Breve resea del vapor de agua.

El agua se encuentra en nuestro planeta en los 3 estados fsicos

(slido, lquido y gaseoso). En todos ellos, las molculas son idnticas
y las diferencias se deben al tipo de interacciones que existen entre
ellas en cada caso. En el proceso de pasar de un estado a otro, se
forman o se rompen enlaces intermoleculares (entre molculas),
mientras que los enlaces intramoleculares (dentro de la molcula)
permanecen intactos, es decir se mantiene el mismo compuesto sin
cambiar sus propiedades qumicas, solamente cambia su estado
fsico.

En el esquema anterior se aprecia que para que el agua pase de hielo a agua
lquida y posteriormente a vapor se requiere suministrarle energa trmica,
mientras que el proceso inverso de vapor a agua lquida y a hielo, el agua debe
entregar calor al medio.
La generacin de vapor de agua, consiste entonces en lograr que las
molculas del lquido adquieran suficiente energa para romper el
enlace molecular hasta convertirse en gas. Este gas queda
energticamente cargada y puede ser utilizada para generar trabajo.

Se suele sealar a James Watt, a finales del siglo XVIII, como padre
de la mquina de vapor, pero el empleo de esta fuente de energa se
remonta a la antigedad.

El Can de vapor de Arqumedes de Siracusa (287-212 a. de C.).

Al que puso como nombre El architronito, como la primera
aplicacin prctica de su uso, fue la defensa de Siracusa (polis griega
ubicada a la costa oriental de Sicilia), contra el bloqueo militar de los
romano.

El modo de empleo del architronito:

Se necesita una caja de carbones, sobre la cual se colocaba un

recipiente lleno de agua. Al calentarse, el vapor se dirigir hacia la
parte inferior del recipiente proyectando las balas.
Ioannis Sakas, un experto griego del trabajo de Arqumedes, explic
que a 400 grados Celsius bastaban 6gr. de agua para que en 10
segundos se produzca vapor y se lanzara un proyectil del tamao de
una pelota de tenis.

Siglo I Mquina de vapor de Hern de Alejandra.

Su mayor logro es la invencin la primera mquina a vapor, conocida

como eolpilo, (se considera la primera turbina de la historia).

Se trata de una esfera de metal hueca que puede girar en torno a un

eje o dimetro horizontal y que est provista de dos tubos que
penetran casi hasta su centro, siguiendo un dimetro perpendicular al
anterior.

Es una mquina constituida por una cmara de aire (generalmente

una esfera o un cilindro), con tubos curvos por donde es expulsado el
vapor. La fuerza resultante por esta expulsin hace que el mecanismo
comience a girar, segn la ley de accin-reaccin. Normalmente, el
agua es calentada en otra cmara, y unida a la anterior mediante
tubos por donde pasa el vapor, aunque tambin puede ser calentada
en la misma cmara desde donde se expulsa el vapor.
Por otro lado Leonardo da Vinci (1452-1519) contina en el desarrollo
de la energa del vapor. Leonardo era conocedor de los escritos de
Arqumedes y Hern, al igual que los inventores italianos Vannocio
Biringuccio (1480-1539) y Giovanni Battista della Porta (1538-1615)
o el francs Salomn de Caus (1576-1626) que utiliz la presin del
vapor para impulsar el chorro de agua de fuentes en las que existan
estatuillas que danzaban como las de Hern.

Tambin Otto von Guericke (1602-1686) estudi el vaco mediante el

famoso experimento de los hemisferios de Magdeburgo, en el que
ocho caballos no coniguieron separarlos una vez que se practic el
vaco en su interior. Su estudio vino motivado por la necesidad de
bombear agua, para lo que la fuerza del vaco result adecuada
aunque se obtena con fuerza muscular.

Fue entonces cuando Denis Papin (1647-1714) plante generar este

vaco mediante el uso de vapor. Este fsico francs desarroll el
digestor de vapor, la primera olla a presin con vlvula de seguridad,
y descubri que calentando agua y enfriando el vapor se podan
conseguir mquinas motrices para molinos.
Thomas Savery (1650-1715) construa una bomba de vapor no
atmosfrica, aplicada a la extraccin de agua de las minas, conocida
como la amiga del minero, aunque su uso segua siendo peligroso y
poco eficaz.

La caldera hace hervir el agua contenida en el recipiente 1, al

alcanzar cierta presin, la espita 3 se abre y la misma presin empuja
el agua contenida en el recipiente 2 haciendo que el agua suba por el
tubo 5 hacia el exterior, al disminuir la presin, la vlvula 3 se cerrar
y el vaco creado har que el recipiente 2 absorba agua desde el
colector 4.

La razn de que el agua siempre vaya en la direccin deseada es que

en la salida del recipiente 2 hacia los tubos existen vlvulas
antirretorno.

Thomas Newcomen (1663-1729) fue el primero que diseo una

mquina de vapor atmosfrica, un motor primario que utilizaba el
poder de la nada y que fue conocido como la mquina de fuego y
aire. Su diseo inclua el movimiento de un pistn en el interior de un
cilindro y mejoraba la eficiencia mediante inyeccin de agua fra, ya
que hasta entonces el vapor se condensaba enfriando externamente
el cilindro.

La mquina de Newcomen consista en un balancn, en uno de cuyos

extremos se una a una barra rgida contrapesada que descenda por
el pozo de drenaje hasta la bomba mecnica colocada en su interior.
El otro extremo se una al pistn de un cilindro que se llenaba con el
vapor proveniente de la caldera. A medida que el cilindro se iba
llenando de vapor el pistn era desplazado hacia arriba y el
contrapeso de la barra que accionaba la bomba en el interior de la
mina haca que sta baje. Cuando el pistn llegaba al final de su
recorrido, se inyectaba un chorro de agua fra en el interior del
cilindro, con lo que condensaba el vapor, producindose un vaco
parcial que haca retraerse el pistn hasta la parte inferior, tirando del
balancn que transmita el movimiento hasta la bomba a travs de la
barra rgida del otro extremo. De esta manera tan simple se
consegua accionar a distancia el brazo de la bomba de achique, sin
necesidad de colocar la mquina en el interior de la mina y sin utilizar
grandes presiones de vapor con lo que se reduca sensiblemente el
riesgo de explosiones.

1769 James Watt patenta la mquina de vapor.

Observ que las mquinas de vapor Newcomen desaprovechaban

gran cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta proporcin de
calor latente de cambio de estado, susceptible de ser transformado
en trabajo mecnico. En 1766 dise un modelo de condensador
separado del cilindro, su primera y ms importante invencin, que
permiti lograr un mayor aprovechamiento del vapor, y mejorar de
este modo el rendimiento econmico de la mquina. Esta mejora
constituy un factor determinante en el avance de la Revolucin
Industrial.
Desde la antigedad, el hombre ha creado instrumentos para
multiplicar y facilitar su propio trabajo, como la rueda, el molino de
viento o el telar. Pero es al llegar el siglo XVII cuando, gracias a los
nuevos descubrimientos cientficos, tiene lugar la invencin e
innovacin de las mquinas y con ello, el nacimiento de la industria.

Desde entonces, Las primeras mquinas eran movidas por la fuerza

del agua (energa hidrulica), pero esto limitaba su utilizacin a las
condiciones de cada lugar; debido a ello comenz a buscarse otra
fuente de engra, que fue el vapor, pero se saba que Los antiguos
griegos ya comprobaron que la energa del vapor poda ser
aprovechada para producir movimiento. El invento de la mquina a
vapor fue el ms revolucionario de todos los inventos del siglo XVIII
por James Watt pero l no hubiera podido llegar a crearla sin tener
los conocimientos previos de los avances que se realizaron a lo largo
de la historia con respecto al vapor y a las nuevas necesidades de las
personas. Tambin la aparicin de la mquina a vapor aparecen las
fbricas dejando de lado los talleres artesanales.
La mquina a vapor fue un invento decisivo en la historia porque fue
el primer dispositivo mediante el cual se pudo transformar el calor en
energa mecnica con resultados satisfactorios. La energa procedente
de la combustin del carbn, del petrleo, o de otro combustible,
transmitida al agua contenida en una caldera puede producir vapor a
alta presin, cuya energa se transforma parcialmente en energa
mecnica y es capaz de accionar una mquina o un generador
elctrico. Con este avance se produjeron una serie de cambios por
ejemplo con la invencin del barco a Vapor, el aumento de carga y
velocidad en el trfico martimo adquiri grandes proporciones,
tambin automviles o en locomotoras a principios del siglo XIX.