Gregory Bateson

Hijo del distinguido genetista William Bateson.

Entre 1917 y 1921, estudi Zoologa en la Charterhouse School de Londres y,

posteriormente, Biologa en el St. John's College de Cambridge; paralelamente realiz sus
primeros trabajos de campo en Nueva Guinea, que prosigui ms tarde en Bali, con su, en
ese entonces, esposa Margaret Mead, con quien public "Carcter balinense. Un anlisis
fotogrfico" en 1942, un libro en el que se enfatiza el valor del soporte "fsico" (fotografas,
grabaciones, etc.) como instrumento para el quehacer analtico del investigador.

En 1939 se traslad a Estados Unidos, donde continu viviendo el resto de su vida. En

1956 se hizo ciudadano estadounidense.

En 1942, particip en la conferencia "Inhibicin Cerebral" que auspici la fundacin Macy

sobre ciberntica, esta reunin es el antecendente directo de las llamadas conferencias de
Macy que inician en 1946 y se programaran primero semestralmente y luego anualmente
hasta 1953, cuando se termin su ciclo luego de 10 reuniones, en ellas se cont con la
presencia de los abanderados de la innovacin del pensamiento cientfico en los Estados
Unidos, Warren McCulloch, Norbert Wiener, John von Neumann, entre otros. En 1949,
trabaj en la Langley-Porter Clinic de San Francisco como investigador en psiquiatra y
comunicaciones. En 1951 public junto conJurgen Ruesch, quien estudiaba los fenmenos
de retroalimentacin, el libro "Comunicacin: la matriz social de la psiquiatra".
Posteriormente, como profesor de antropologa en la Universidad de Stanford, profundiz
en los procesos de la comunicacin animal interespecies, por medio de experiencias y
estudios con pulpos, delfines, moluscos, entre otros, que le permitieron elaborar nuevas
teoras acerca del aprendizaje . Bateson nunca form oficialmente parte del Mental
Research Institute de Palo Alto, sin embargo tuvo desde su inicio en 1959 una relacin
cercana, manteniendo el contacto de modo paralelo entre su equipo de investigacin y el
equipo del MRI. Esto explica como Jackson y sus asociados aplicaron los conceptos
batesonianos a la investigacin interaccional en temas como
elalcoholismo y esquizofrenia, dndole un nuevo enfoque al tratamiento de tales
problemas. En 1964 se mud a Hawi, donde fue nombrado jefe del departamento de
biologa del Oceanic Institute de Waimanalo. Entre 1972 y 1978 fue profesor de
antropologa y etnografa en laUniversidad de California. Sus dos ltimos aos de vida
transcurrieron en el Esalen Institute de California.

Gregory Bateson es mejor conocido por el desarrollo de la teora del doble vnculo de
la esquizofrenia, junto con uno de los lderes en teora de la comunicacin, Paul
Watzlawick, su colega del Mental Research Intitute de Palo Alto, y por ser el esposo de la
prestigiosa antroploga Margaret Mead. En los crculos acadmicos l es, algo as, como
una figura de culto cuyo atractivo incluye su oscuridad, excentricidad y diversidad de
logros. Sin embargo, el creciente inters en el holismo, los sistemas y la ciberntica ha
impulsado naturalmente a educadores y estudiantes a publicar el trabajo de Bateson.
Como l mismo admite, Bateson es enormemente incomprendido y la inconvencionalidad
de su estilo puede llegar a ser chocante para algunos. Bateson no tena mucho respeto por
los estndares acadmico-cientficos de escritura contemporneos, sus trabajos tenan
frecuentemente la forma de un ensayo ms que de una disertacin cientfica, utilizaba
muchas metforas y la eleccin de las fuentes tenda a ser inusual (v.g. citando a antiguos
poetas e ignorando las fuentes cientficas recientes). Al mismo tiempo, escriba en un nivel
muy abstracto. De cualquier manera, muchos acadmicos consideran que sus trabajos
contienen un gran aporte de pensamiento original al que vale la pena acercarse, aunque
necesite de una lectura cuidadosa.

l ha sido una inspiracin muy importante en el campo de la terapia familiar y la

programacin neurolingstica, habindoles servido como mentor a Richard Bandler y John
Grinder y relacionado con el hipnotista mdico Milton Erickson.

Uno de los lazos que conecta el trabajo de Bateson es el inters en la teora de sistemas y
la ciberntica. Bateson ha abordado los centros de estos campos sobre su relacin con
la epistemologa y este inters central provee las tendencias ocultas de su pensamiento.
Su sociedad con el editor y autor Steward Brand fue parte de un proceso por medio del
cual la influencia de Bateson se extendi desde los aos 70s hasta los ltimos aos de
Bateson, una creciente audiencia de estudiantes universitarios y gente educada, en
muchos campos, lleg no slo a conocer su nombre sino tambin a tener contacto (en
diferentes grados) con su pensamiento.

Bateson fue miembro de la Lindisfarne Association de William Irwin Thompson.