IMPORTANCIA DEL SUELO

Entendemos por suelo a las diferentes capas de material orgnico o no orgnico que componen la
corteza terrestre y sobre las cuales se desarrolla la mayor parte de los ciclos vitales conocidos. El
suelo puede estar cubierto por agua (como en los ocanos o mares) o no (como en la tierra
comn sobre la que habitamos). La importancia del suelo tiene que ver con el hecho de que es
sobre l donde la vida tiene lugar y debido a los diferentes procesos naturales (como la
permeabilizacin del agua), podemos hablar de seres vivos como plantas y vegetales, animales y
seres humanos.
El suelo es un elemento natural muy complejo que puede presentar muchas variantes
dependiendo de la regin geogrfica, de las transformaciones que el ser humano haya aplicado
sobre el mismo, etc. Puede estar compuesto por una seccin rocosa o inorgnica para luego estar
cubierto por diversas y muy dismiles entre s capas de otros elementos como arcilla, arena, o el
hummus o tierra orgnica donde la vida es posible. Esta ltima capa es la que suele estar en la
parte superior del suelo y donde el desarrollo de diferentes formas de vida es ms probable.
La importancia del suelo tiene que ver con que es en esta superficie donde el ser humano puede
cultivar y crecer sus alimentos ms bsicos. Al mismo tiempo, es en el suelo donde naturalmente
crecen las plantas y vegetales consumidas por los eslabones secundarios de la cadena o los
animales herbvoros. Para que los vegetales crezcan es importante que el suelo cuente con riego
frecuente (tanto natural como artificial). Adems, el suelo no slo es importante para el ser
humano en lo que respecta a la produccin alimenticia si no que tambin tiene que ver con la
posibilidad de establecer viviendas o construcciones ms complejas. Para eso, el suelo tiene que
ser firme, estable y seguro.
Los suelos del planeta son esenciales para el mantenimiento de la biosfera (la parte de la Tierra
donde existe vida), as como para la regulacin del clima. Realizan importantes funciones como
sustento de las producciones agrcolas y ganaderas o almacenamiento de carbono. Hay
diferentes tipos de suelo, pero, en general, estn compuestos en ms de un 90% de materia
mineral, mientras que el resto es materia orgnica, siendo la mayora de sta hongos, algas,
bacterias y actinobacterias, que realizan importantes funciones como renovar la reserva de
nutrientes del suelo, es decir, conservar su fertilidad.
Desde un punto de vista ecolgico, los suelos ofrecen diversos beneficios para el medio ambiente.
Producen biomasa que sirve de alimento y dotan de energa a algunos seres vivos, filtra, regula y
transforma la materia que absorbe, como, por ejemplo, el agua, protegindola (hasta cierto punto)
de la contaminacin. Adems es donde viven muchas especies de plantas y animales.
Si los suelos se degradan, se degrada el medio ambiente desde su misma base, es decir, que es
algo que afectar a todo el medio ambiente tarde o temprano. La degradacin del suelo se
produce, sobre todo, por la actividad humana. Desde la deposicin de contaminantes
atmosfricos, vertidos incontrolados o derrames por accidentes de hidrocarburos y otras
sustancias contaminantes, hasta el almacenamiento inadecuado de productos industriales, el
vertido de residuos urbanos o el uso de fertilizantes, pesticidas y herbicidas qumicos, todo ello
daa el suelo con nefastas consecuencias a largo plazo.
 POR QU DEBO HACER UN ANLISIS DE SUELO?

Un anlisis de suelo bsicamente remueve los nutrientes ms importantes del suelo

(fsforo, potasio, calcio, magnesio, sodio, azufre, manganeso) y mide su disponibilidad
para la planta. Adems un anlisis de suelo mide el pH del mismo, el cual est
directamente relacionado con la disponibilidad de nutrientes en el suelo. Basado en la
informacin obtenida por el anlisis se puede hacer un clculo de la cantidad de
fertilizante a aplicar. La ventaja de realizar un anlisis de suelo es que el programa de
fertilizacin se hace en base a lo que la planta requiere,disminuyendo as, la perdida de
fertilizantes.

La toma de muestra de suelo se puede hacer con un barreno como el que muestra la
fotografa o si no se cuenta con esta herramienta se puede utilizar una pala pequea. La
profundidad normal para la toma de muestras es de 12 a 15 cm en una superficie
recientemente establecida y entre 5 a 10 cm es un csped establecido. El nmero de
muestras debe ser representativo del rea. La sugerencia para campos deportivos y
canchas de golf es de 15 a 20 sub-muestras sacadas de15 a 20 secciones distintas del
rea a muestrear. La muestra a enviar al laboratorio de anlisis es una mezcla de las 20
sub-muestras. En el caso de realizar un muestreo de suelo en canchas de golf la toma de
muestras de suelo se debe hacer por separado en reas con distinto manejo por ejemplo
greens y fairways. En el caso de greens la profundidad de muestreo tambin vara y se
recomiendan 7.5 cm (OMAFRA, 2010).

La frecuencia de muestreo y anlisis de suelo depende de la situacin. Si usted quiere

monitorear en el tiempo, el nivel de nutrientes disponibles en el suelo, entonces es
conveniente que realice un anlisis de suelo al ao. Si los resultados de un primer test se
muestran normales, entonces un anlisis de suelo cada 3 a 4 aos es apropiado.

El anlisis de suelo puede ser hecho en cualquier poca del ao, pero temprano en el
otoo es la poca ms popular, si el muestreo de suelo se est haciendo dentro de un
programa anual, es importante hacer el muestreo siempre en la misma poca del ao, ya
que la poca de muestreo puede afectar los resultados del anlisis.

Es importante considerar que realizar un anlisis de suelo es tan importante como realizar
un anlisis del agua de riego considerando que la Relacin de Adsorcin de Sodio (RAS)
y la Conductividad Elctrica, del agua de riego pueden afectar la estructura del suelo.
Considerando que el sodio tiene un efecto dispersante de las partculas de suelo y las
sales, tienen un efecto floculante en las mismas. De modo que la relacin de CE/RAS es
un importante parmetro a considerar en el manejo de la estructura del suelo. En el caso
que el agua de riego tenga una baja CE (menor a 1 dS/m) y una RAS de 5 o ms,
existirn problemas de infiltracin de agua en el perfil de suelo (MSU, 2009) que deben
ser manejadas.
 PARA QUE CONSERVAR LOS SUELOS

El suelo es un recurso natural renovable, o sea, que tiene capacidad de regenerarse si se

usa bien. Se regenera por accin de las plantas y los animales, y los seres vivos del suelo
mismo, que proveen de materia orgnica.

IMPORTANTE
El Per es un pas deficitario en la produccin de alimentos por tener suelos muy escasos
y por la orografa muy compleja. En consecuencia, la conservacin de los suelos agrcolas
(clases A y C) y pecuarios (clase P) debe ser una actividad prioritaria.

La conservacin de los suelos implica, en primer lugar, educar a la poblacin para

erradicar tres prcticas muy negativas:
La quema de los rastrojos o residuos agrcolas: Estos residuos son materia orgnica
necesaria para mantener la fertilidad de los suelos y deben ser integrados al mismo.
La costumbre de quemar o incendiar la vegetacin de las laderas, los bosques y los
pajonales: El uso del fuego en el campo se hace con gran irresponsabilidad y cada ao se
generalizan los incendios en las vertientes occidentales, en las laderas de los valles
interandinos, en los pajonales de la puna y en la selva alta.
El desorden generalizado en la ocupacin de las tierras de aptitud forestal y de
proteccin: Esto sucede especialmente en la selva alta donde se ocupan tierras no aptas
para la agricultura y la ganadera (clases F y X) sin ningn control, y se talan y queman
los bosques, con consecuencias de degradacin grave de las cuencas de los ros y de la
infraestructura vial y urbana.

La conservacin del suelo se logra por mtodos naturales y artificiales.

1. Mtodos naturales
Mantener la cobertura vegetal (bosques, pastos y matorrales) en las orillas de los ros y
en las laderas. Esto implica el evitar la quema de la vegetacin de cualquier tipo en
laderas. El incendiar la vegetacin es un acto criminal, que va en contra de la fertilidad del
suelo; deteriora el hbitat de la fauna, y deteriora la disponibilidad del recurso agua.
Reforestar las laderas empinadas y las orillas de ros y quebradas.
Cultivar en surcos de contorno en las laderas y no en favor de la pendiente, porque
favorece la erosin.
Combinar las actividades agrcolas, pecuarias y forestales (agroforestera), y sembrar
rboles como cercos, en laderas, como rompevientos, etc.
Rotar cultivos, leguminosas con otros, para no empobrecer el suelo.
Integrar materia orgnica al suelo, como los residuos de las cosechas.
2. Mtodos artificiales
Construir andenes o terrazas con plantas en los bordes.
Construir zanjas de infiltracin en las laderas para evitar la erosin en zonas con alta
pendiente.
Construir defensas en las orillas de ros y quebradas para evitar la erosin.
Abonar el suelo adecuadamente para restituir los nutrientes extrados por las cosechas.
El abonamiento debe evitar el uso exagerado de fertilizantes qumicos, de lo contrario se
mermar la microflora y microfauna del suelo y se pueden producir procesos de
intoxicacin de los suelos. Antes es conveniente hacer un anlisis para determinar las
deficiencias y segn ello aplicar un programa de fertilizacin.
 LA DEGRADACIN DEL SUELO

El suelo es un componente vital del ecosistema. Se usa para diversos fines: agricultura, ganadera,
extraccin de minerales y de materiales para la construccin, eliminacin de residuos, para actividades
recreativas, etc. Lamentablemente, hoy sufre un acelerado proceso de degradacin. Frenarlo es uno de
los grandes retos de nuestra civilizacin.

DEFINICIN

La degradacin del suelo es el proceso degenerativo que reduce la capacidad de los suelos para
desempear sus funciones. Esto puede obedecer a causas naturales o a consecuencias de las
actividades humanas.

Debemos cuidar el suelo porque su proceso de recuperacin es extremadamente lento: la formacin de

una capa de 30 cm de suelo puede tardar de 1.000 a 10.000 aos. Por eso, se lo considera un
RECURSO NO RENOVABLE, de extensin limitada. Su uso inadecuado puede provocar su prdida
irreparable en pocos aos.

ORIGEN DE LA DEGRADACIN DEL SUELO

1- La erosin: Es la prdida de suelo frtil, debido a que el agua y el viento arrastran la

capa superficial de la tierra hasta el mar. La erosin del suelo reduce la capacidad de
conservacin de la humedad de los suelos y deposita sedimentos a las corrientes de
agua, afectando la vida marina y transformando el contenido qumico de las aguas.

La erosin del suelo tambin afecta seriamente a la economa local. Cada ao la erosin
de los suelos provoca una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras
cultivables. La disminucin de la capacidad productora del suelo, disminuye los ingresos
de la comunidad.

2- La actividad humana: El ser humano acelera la prdida de suelos frtiles por la

destruccin de la cubierta vegetal, como consecuencia de tcnicas inadecuadas de
cultivo, sobrepastoreo, quema de vegetacin, tala del bosque o la actividad minera.

3- Contaminacin: La produccin y acumulacin de residuos industriales, mineros o

urbanos degeneran el suelo. Entre los principales contaminantes se citan: la minera, que
descarga residuos txicos en el suelo; los pesticidas y los productos agroqumicos, como
los herbicidas y los fertilizantes.

4- Urbanizacin: Es el avance y crecimiento de las ciudades y la edificacin de nuevas

poblaciones en suelo frtil hacen que este pierda su potencial agrcola e impide la recarga
de los depsitos de agua subterrnea y destruye mucha microflora y fauna que viven en el
suelo.
 ALTERNATIVAS PARA RECUPERAR LOS SUELOS DEGRADADOS

La degradacin puede limitar la productividad y competitividad de los suelos y afectar de forma

violenta la rentabilidad de los agricultores. Por esta razn los expertos recomiendan trabajar en
las diversas frmulas que existen para su recuperacin o mejoramiento.
Jorge Carrasco, Dr. Ingeniero Agrnomo investigador de Inia Rayentu en manejo de suelos,
seala que cualquier mtodo de recuperacin de suelos, incluye dos prcticas bsicas que
marcan la diferencia en la gestin: la aplicacin de materia orgnica, con el fin de subir su nivel
en el suelo y as mejorar las propiedades fsicas, qumicas, y biolgicas del mismo; y la
aplicacin de enmiendas calcreas (en base a calcio) para la estabilizacin del pH del suelo a
una condicin ms neutra.
Estos dos elementos son bsicos para partir recuperando los suelos. En forma paralela se
pueden incorporar otras prcticas como cultivos en cero labranza y siembra de praderas
permanentes, entre otras. Todo esto nos permitir asegurar que el suelo estar cubierto para
evitar procesos erosivos y de degradacin de suelos, explica.
Incorporar materia orgnica
La mayora de los suelos del secano de la zona centro-norte y central de Chile poseen niveles
de materia orgnica inferiores a 1%-1,5 %, lo cual es considerado un nivel bajo, lo que impacta
directamente en la produccin agrcola.
La incorporacin de materia orgnica, por su parte, fomenta la porosidad del suelo, la retencin
de humedad y una mejor estructura del suelo, lo que favorece un mejor desarrollo de las races
de los distintos cultivos. sta puede realizarse a travs del uso de guano aplicado sobre la
superficie del terreno y en cantidades equivalentes que pueden ir de 10 a 15 ton/ha.
1%
de materia orgnica presentan los suelos de la zona centro norte y central del pas.

Una buena alternativa de aplicacin de materia orgnica al suelo son los guanos de pollo o
pavo, ya que tienen una mezcla de materia orgnica de origen vegetal y de origen animal. Esa
combinacin es adecuada ya que permite la recuperacin de los nutrientes del suelo en el
mediano plazo, por la mineralizacin del guano de pollo en una temporada. Por otro lado, la
viruta que contiene el guano de pollo comercializado, por su origen vegetal, es de
descomposicin ms lenta en el suelo, lo que favorece una mejor estructuracin del mismo. De
esta manera, las aplicaciones de este tipo de guano permite en el mediano plazo y largo plazo,
la recuperacin de suelos degradados de reas de secano, y una mejor productividad de ellos
para la produccin agrcola, comenta Carrasco.
En la actualidad existen empresas como Servicios Pucaln que comercializan esta forma de
materia orgnica, por lo que el agricultor slo debe tomarla, aplicarla, y esparcirla en el suelo.
As tambin, los guanos tambin pueden ser incorporarados junto a rastrojos de cultivos tales
como el maz.
Como el guano tiene una carga importante de nitrgeno mejora la relacin carbono- nitrgeno
de la misma caa de maz. As, la descomposicin es ms fcil, aunque para ello es necesario
que el rastrojo entre al suelo lo ms picado posible, dice Carrasco.
En el caso de plantaciones frutales, las aplicaciones de guanos de ave las alternativas son
diversas, por lo que el agricultor deber elegir la que ms le convenga, dependiendo de su
realidad econmica.
As, se puede esparcir entre las hileras de los frutales, y despus incorporarlo con rastra de
disco. Otra forma es abrir un surco en el suelo, paralelo a la hilera de los rboles, y aplicar el
guano en su interior, tapndolo. Existen productores que poseen retroexcavadoras de pequeo
tamao que pueden hacer hoyos cerca de los rboles, de 40 o 50 cm de profundidad, y
depositar la materia orgnica. De esta forma, las races de los frutales buscarn los nutrientes
disponibles, originados de la descomposicin de la materia orgnica aplicada.
Por su parte, Francisco Tapia, ingeniero agrnomo de la Universidad de Chile, M. Sc. en
Olivicultura y Elaiotecnia e investigador del Inia Intihuasi, explica en el artculo Materia
orgnica, una aliada para la produccin agrcola, que si el agricultor no cuenta con el guano
suficiente, puede aplicar un licuado de compuestos qumicos minerales, como hidrxido de
potasio, agua y materia orgnica, que nutrir el rbol. Con esto, en vez de aplicar 10 ton/ha de
guano compostado, se debe utilizar 200 kilos/ha de este producto, lo que en la prctica
significa un importante ahorro de recursos.
El guano lquido tambin puede ser aplicado a travs del riego. Sin embargo, en este caso es
importante filtrar con mallas el paso de partculas no degradadas, las cuales pueden tapar y
arruinar los goteros.
El experto aade que las aplicaciones de guano slido se deben realizar una vez comenzada la
temporada y de forma parcelada, hectrea por hectrea. El mejor perodo para hacerlo es en
invierno, cuando el rbol entra en perodo de recesin. El guano lquido, en tanto, debe ser
aplicado de forma parcelada durante la temporada, idealmente de forma semanal.
Mejorar el pH del suelo
El pH es una caracterstica que tienen todos los suelos y se expresa con cifras que van desde
el 1 al 14, aunque generalmente se mide en una escala que va desde el 3 hasta el 9. Si los
suelos estn cidos, quiere decir que tienen un pH menor a 7; si tienen uno igual a 7, tienen un
pH neutro (nivel ptimo); y si cuentan con un pH mayor a 7, se trata de suelos bsicos o
alcalinos.
Cuando los suelos estn degradados quiere decir que se han perdido sus bases (calcio,
magnesio, potasio) y se ha producido una concentracin de hidrgeno, lo que fomenta su
acidificacin.
Para corregir esta falencia, adems de utilizar materia orgnica, se puede recurrir al uso de
otros productos como el carbonato de calcio o el hidrxido de magnesio, ambos ricos en calcio.
Lo que hay que hacer es aplicar calcio para que se desplace el hidrgeno que est presente
en el suelo dentro del complejo de cambio. Al desplazarse, se va acercando al punto neutro. Si
se tiene un pH 5 se pasa a 5:3, aunque no es algo instantneo, requiere tiempo, enfatiza
Carrasco.

El experto seala que es importante corregir esta deficiencia, ya que cuando los suelos tienen
un pH cido, las plantas presentan mayor dificultad para tomar los nutrientes de la tierra
producto de que stos se vuelven insolubles. Subsanar esta situacin depender de que el pH
sea lo ms cercano al neutro posible.
Mientras ms cido tengo mi suelo, ms insolubles sern los nutrientes para mis plantas, por
tanto no los podrn tomar. Entonces se puede dar el caso de que si uno hace un anlisis de
suelo, se cometan errores como realizar aplicaciones de fsforo cuando el pH est cido,
siendo que las plantas no lo pueden absorber. Se debe saber de forma previa, que hay que
subir el pH y eso se hace con calcio y materia orgnica. Con ello tenemos la seguridad de que
los cultivos tomarn los elementos, asegura Carrasco.
Los productos en base a calcio se pueden esparcir en el suelo a travs de trompos labradores
o rastras de discos, en dosis de 5 - 10 mil kilos/ha de forma aproximada. Sin embargo, todo
depender de los datos que arrojen los anlisis de suelos.
En los anlisis, la clave es recolectar muestras de distintas zonas del predio (no sirven para
ms de diez hectreas) para luego mandarlas a los laboratorios, donde sern analizadas y
devueltas al productor, quien a partir de los resultados sabr qu y cunto aplicar.