Euteresa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de desarrollo de las co

ntradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de la produccin capitali

sta. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tendencias, que actan y se i
mponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desarrollados no hacen mas
que poner delante de los pases menos progresivos el espejo de su propio porvenir
.
Pero dejemos esto a un lado. All vale para todas las ciencias. Por eso el captulo
primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de la mercanca, ser para el l
ector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con la mayor claridad posibl
e lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud del valor.1 La forma de
l valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero, no puede ser ms sencilla
y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasado ms de dos mil aos force
jeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguido, por lo menos de un m
odo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y preadas de contenido. Por qu?
Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que la simple clula. En el anl
isis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos qumico
s. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstraccin
. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo o la forma de valor que
reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad burguesa. Al profano le pa
rece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto sutil
ezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma microlgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma men entrego al pblico constituye la conti
nuacin de mi libro Contribucin a la crtica de la economa poltica, publicado en 1859.
El largo intervalo que separa el comienzo de esta obra y su continuacin fue debid
o a una larga enfermedad que vino a interrumpir continuamente mi labor.
En el captulo primerntrego al pblico constituye la continuacin de mi libro Contribu
cin a la crtica de la economa poltica, publicado en 1859. El largo intervalo que sep
ara el comienzo de esta obra y su continuacin fue debido a una larga enfermedad q
ue vino a interrumpir continuamente mi labor.
En el teresa, aqu, no es precisamente el arece que su anlisis se pierde en un labe
rinto de sutilezas. Y son en efecto sutilezas; las mismas que nos depara, por ej
emplo, la anatoma microlgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma del valor, no se podr decir, por tanto, q
ue este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores de
seosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all doumen entrego al pblico constituye la
continuacin de mi libro Contribucin a la crtica de la economa poltica, publicado en 1
859. El largo intervalo que separa el comienzo de esta obra y su continuacin fue
debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir continuamente mi labor.
En el captulo primero del presente volumen se resume el contenido de aquella obra
. Y no simplemente por razones de hilacin e integridad. La exposicin de los proble
mas ha sido mejorada. Aqu aparecen desarrollados, en la medida en que lo consenta
la materia, muchos puntos que all no hacan mas que esbozarse; en cambio, algunas d
e las cosas que all se desarrollaban por extenso han quedado reducidas aqu a un si
mple esquema. Se han suprimido en su totalidad, naturalmente, los captulos sobre
la historia de la teora del valor y del dinero. Sin embargo, el lector de aquella
obra encontrar citadas en las notas que acompaan al primer captulo nuevas fuentes
sobre la historia de dicha teora.
Aquello de que los primeros pasos son siempre difciles, vale para todas las cienc
ias. Por eso el captulo primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de l
a mercanca, ser para el lector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con l
a mayor claridad posible lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud
del valor.1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero,
no puede ser ms sencilla y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasad
o ms de dos mil aos forcejeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguid
o, por lo menos de un modo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y prea
das de contenido. Por qu? Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que l
a simple clula. En el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio
ni los reactivos qumicos. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la
capacidad de abstraccin. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo
o la forma de valor que reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad bur
guesa. Al profano le parece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas
. Y son en efecto sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma m
icrolgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma del valor, no se podr decir, por tanto, q
ue este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores de
seosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all donde stos se presentan en la forma ms o
stensible y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, en
lo posible, sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del pro
ceso investigado en toda su pureza. En la presente obra nos proponemos investiga
r el rgimen capitalista de produccin y las relaciones de produccin y circulacin que
a l corresponden. El hogar clsico de este rgimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por e
so tomamos a este pas como principal ejemplo de nuestras investigaciones tericas.
Pero el lector alemn no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situacin de
los obreros industriales y agrcolas ingleses, ni tranquilizarse optimistamente,
pensando que en Alemania las cosas no estn tan mal, ni mucho menos. Por si acaso,
bueno ser que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de
desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de
la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tenden
cias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desar
rollados no hacen mas que poner delante de los pases menos progresivos el espejo
de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All donde en nuestro pas la produccin capitalista se h
alla ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fbricas, la realidad
alemana es mucho peor todava que la inglesa, pues falta el contrapeso de las ley
es fabriles. En todos los dems campos, nuestro pas, como el resto del occidente de
la Europa continental, no slo padece los males que entraa el desarrollo de la pro
duccin capitalista, sino tambin los que supone su falta de desarrollo. Junto a las
miserias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la
supervivencia de tipos de produccin antiqusimos y ya caducos, con todo su squito d
e relaciones polticas y sociales anacrnicas. No slo nos atormentan los vivos, sino
tambin los muertos. Le mort saisit le vif! (II)
Comparada con la inglesa, la estad independencia de los Estados Unidos en el sigl
o XVIII fue la gran campanada que hizo erguirse a la clase media de Europa, la g
uerra norteamericana de Secesin es, en el siglo XIX, el toque de rebato que pone
en pie a la clase obrera europea. En Inglaterra, este proceso revolucionario se
toca con las manos. Cuando alcance cierto nivel, repercutir por fuerza sobre el c
ontinente. Y, al llegar aqu, revestir formas ms brutales o ms humanas, segn el grado
de desarrollo logrado en cada pas por la propia clase obrera. Por eso, aun hacien
do caso omiso de otros motivos ms nobles, el inters puramente egosta aconseja a las
clases hoy dominantes suprimir todas las trabas legales que se oponen al progre
so de la clase obrera. Esa es, entre otras, la razn de que en este volumen se ded
ique tanto espacio a exponer la historia, el contenido y los resultados de la le
gislacin fabril inglesa. Las naciones pueden y deben escarmentar en cabeza ajena.
Aunque una sociedad haya encontrado el rastro de la ley natural con arreglo a l
a cual se mueve y la finalidad ltima de esta obra es, en efecto, descubrir la ley
econmica que preside el movimiento de la sociedad moderna jams podr saltar ni descar
tar por decreto las fases naturales de su desarrollo. Podr nicamente acortar y mit
igar los dolores del parto.
Un par de palabras para evitar posibles equvocos. En esta obra, las figuras del c
apitalista y del terrateniente no aparecen pintadas, ni mucho menos, de color de
rosa. Pero advirtase que aqu slo nos referimos a las personas en cuanto personific
acin de categoras econmicas, como representantes de determinados intereses y relaci
ones de clase. Quien como yo concibe el desarrollo de la formacin econmica de la s
ociedad como un proceso histrico natural, no puede hacer al individuo responsable d
e la existencia de relaciones de que l es socialmente criatura, aunque subjetivam
ente se considere muy por encima de ellas.
En economa poltica, la libre investigacin introducido modificaciones, puramente es
tilsticas las ms de ellas. Estas modificaciones se extienden a lo largo de toda la
obra. Al revisar la traduccin francesa, pronta a publicarse en Pars, me he encont
rado con que bastantes partes del original alemn hubieran debido ser, unas redact
adas de nuevo, y otras sometidas a una correccin de estilo ms a fondo o a una depu
racin ms detenida de ciertos descuidos deslizados al pasar. Pero me falt el tiempo
para ello, pues la noticia de que se haba agotado la obra no lleg a mi conocimient
o hasta el otoo de 1871, hallndome yo solicitado por otros trabajos urgentes, y la
segunda edicin hubo de comenzar a imprimirse ya en enero de 1872.
No poda apetecer mejor recompensa para mi trabajo que la rpida comprensin que El gr
ado ms o menos alto de desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de l
as leyes naturales de la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes
de por s, estas tendencias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases in
dustrialmente ms desarrollados no hacen mas que poner delante de los pases menos p
rogresivos el espejo de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All vale para todas las ciencias. Por eso el captulo
primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de la mercanca, ser para el l
ector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con la mayor claridad posibl
e lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud del valor.1 La forma de
l valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero, no puede ser ms sencilla
y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasado ms de dos mil aos force
jeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguido, por lo menos de un m
odo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y preadas de contenido. Por qu?
Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que la simple clula. En el anl
isis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos qumico
s. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstraccin
. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo o la forma de valor que
reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad burguesa. Al profano le pa
rece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto sutil
ezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma microlgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma captulo primero del presente volumen se r
esume el contenido de aquella obra. Y no simplemente por razones de hilacin e int
egridad. La exposicin de los problemas ha sido mejorada. Aqu aparecen desarrollado
s, en la medida en que lo consenta la materia, muchos puntos que all no hacan mas q
ue esbozarse; en cambio, algunas de las cosas que all se desarrollaban por extens
o han quedado reducidas aqu a un simple esquema. Se han suprimido en su totalidad
, naturalmente, los captulos sobre la historia de la teora del valor y del dinero.
Sin embargo, el lector de aquella obra encontrar citadas en las notas que acompaa
n al primer captulo nuevas fuentes sobre la historia de dicha teora.
Aquello de que los primeros pasos son siempre difciles, vale para todas las cienc
ias. Por eso el captulo primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de l
a mercanca, ser para el lector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con l
a mayor claridad posible lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud
del valor.1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero,
no puede ser ms sencilla y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasad
o ms de dos mil aos forcejeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguid
o, por lo menos de un modo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y prea
das de contenido. Por qu? Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que l
a simple clula. En el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio
ni los reactivos qumicos. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la
capacidad de abstraccin. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo
o la forma de valor que reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad bur
guesa. Al profano le parece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas
. Y son en efecto sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma m
icrolgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma del valor, no se podr decir, por tanto, q
ue este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores de
seosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all donde stos se presentan en la forma ms o
stensible y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, en
lo posible, sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del pro
ceso investigado en toda su pureza. En la presente obra nos proponemos investiga
r el rgimen capitalista de produccin y las relaciones de produccin y circulacin que
a l corresponden. El hogar clsico de este rgimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por e
so tomamos a este pas como principal ejemplo de nuestras investigaciones tericas.
Pero el lector alemn no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situacin de
los obreros industriales y agrcolas ingleses, ni tranquilizarse optimistamente,
pensando que en Alemania las cosas no estn tan mal, ni mucho menos. Por si acaso,
bueno ser que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de
desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de
la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tenden
cias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desar
rollados no hacen mas que poner delante de los pases menos progresivos el espejo
de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All donde en nuestro pas la produccin capitalista se h
alla ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fbricas, la realidad
alemana es mucho peor todava que la inglesa, pues falta el contrapeso de las ley
es fabriles. En todos los dems campos, nuestro pas, como el resto del occidente de
la Europa continental, no slo padece los males que entraa el desarrollo de la pro
duccin capitalista, sino tambin los que supone su falta de desarrollo. Junto a las
miserias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la
supervivencia de tipos de produccin antiqusimos y ya caducos, con todo su squito d
e relaciones polticas y sociales anacrnicas. No slo nos atormentan los vivos, sino
tambin los muertos. Le mort saisit le vif! (II)
Comparada con la inglesa, la estado sobre la forma del valor, no se podr decir, po
r tanto, que este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a l
ectores deseosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cu
enta.
El fsico observa los procesos naturales all donde stos se presentan en la forma ms o
stensible y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, en
lo posible, sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del pro
ceso investigado en toda su pureza. En la presente obra nos proponemos investiga
r el rgimen capitalista de produccin y las relaciones de produccin y circulacin que
a l corresponden. El hogar clsico de este rgimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por e
so tomamos a este pas como principal ejemplo de nuestras investigaciones tericas.
Pero el lector alemn no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situacin de
los obreros industriales y agrcolas ingleses, ni tranquilizarse optimistamente,
pensando que en Alemania las cosas no estn tan mal, ni mucho menos. Por si acaso,
bueno ser que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de
desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de
la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tenden
cias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desar
rollados no hacen mas que poner delante de los pases menos progresivos el espejo
de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All vale para todas las ciencias. Por eso el captulo
primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de la mercanca, ser para el l
ector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con la mayor claridad posibl
e lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud del valor.1 La forma de
l valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero, no puede ser ms sencilla
y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasado ms de dos mil aos force
jeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguido, por lo menos de un m
odo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y preadas de contenido. Por qu?
Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que la simple clula. En el anl
isis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos qumico
s. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstraccin
. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo o la forma de valor que
reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad burguesa. Al profano le pa
rece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto sutil
ezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma microlgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma del valor, no se podr decir, por tanto, q
ue este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores de
seosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all donde stos se presentan en la forma ms o
stensible y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, en
lo posible, sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del pro
ceso investigado en toda su pureza. En la presente obra nos proponemos investiga
r el rgimen capitalista de produccin y las relaciones de produccin y circulacin que
a l corresponden. El hogar clsico de este rgimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por e
so tomamos a este pas como principal ejemplo de nuestras investigaciones tericas.
Pero el lector alemn no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situacin de
los obreros industriales y agrcolas ingleses, ni tranquilizarse optimistamente,
pensando que en Alemania las cosas no estn tan mal, ni mucho menos. Por si acaso,
bueno ser que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de
desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de
la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tenden
cias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desar
rollados no hacen mas que poner delante de los pases menos progresivos el espejo
de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All donde en nuestro pas la produccin capitalista se h
alla ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fbricas, la realidad
alemana es mucho peor todava que la inglesa, pues falta el contrapeso de las ley
es fabriles. En todos los dems campos, nuestro pas, como el resto del occidente de
la Europa continental, no slo padece los males que entraa el desarrollo de la pro
duccin capitalista, sino tambin los que supone su falta de desarrollo. Junto a las
miserias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la
supervivencia de tipos de produccin antiqusimos y ya caducos, con todo su squito d
e relaciones polticas y sociales anacrnicas. No slo nos atormentan los vivos, sino
tambin los muertos. Le mort saisit le vif! (II)
Comparada con la inglesa, la estaden nuestro pas la produccin capitalista se halla
ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fbricas, la realidad alem
ana es mucho peor todava que la inglesa, pues falta el contrapeso de las leyes fa
briles. En todos los dems campos, nuestro pas, como el resto del occidente de la E
uropa continental, no slo padece los males que entraa el desarrollo de la produccin
capitalista, sino tambin los que supone su falta de desarrollo. Junto a las mise
rias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la supe
rvivencia de tipos de produccin antiqusimos y ya caducos, con todo su squito de rel
aciones polticas y sociales anacrnicas. No slo nos atormentan los vivos, sino tambin
los muertos. Le mort saisit le vif! (II)
Comparada con la inglesa, la estada forma del valor, no se podr decir, por tanto,
que este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores d
eseosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all donde stos se presentan en la forma ms o
stensible y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, en
lo posible, sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del pro
ceso investigado en toda su pureza. En la presente obra nos proponemos investiga
r el rgimen capitalista de produccin y las relaciones de produccin y circulacin que
a l corresponden. El hogar clsico de este rgimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por e
so tomamos a este pas como principal ejemplo de nuestras investigaciones tericas.
Pero el lector alemn no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situacin de
los obreros industriales y agrcolas ingleses, ni tranquilizarse optimistamente,
pensando que en Alemania las cosas no estn tan mal, ni mucho menos. Por si acaso,
bueno ser que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de
desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de
la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tenden
cias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desar
rollados no hacen mas que poner delante de los pases menos progresivos el espejo
de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All donde en nuestro pas la produccin capitalista se h
alla ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fbricas, la realidad
alemana es mucho peor todava que la inglesa, pues falta el contrapeso de las ley
es fabriles. En todos los dems campos, nuestro pas, como el resto del occidente de
la Europa continental, no slo padece los males que entraa el desarrollo de la pro
duccin capitalista, sino tambin los que supone su falta de desarrollo. Junto a las
miserias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la
supervivencia de tipos de produccin antiqusimos y ya caducos, con todo su squito d
e relaciones polticas y sociales anacrnicas. No slo nos atormentan los vivos, sino
tambin los muertos. Le mort saisit le vif! (II)
Comparada con umen entrego al pblico constituye la continuacin de mi libro Contrib
ucin a la crtica de la economa poltica, publicado en 1859. El largo intervalo que se
para el comienzo de esta obra y su continuacin fue debido a una larga enfermedad
que vino a interrumpir continuamente mi labor.
En el captulo primero del presente volumen se resume el contenido de aquella obra
. Y no simplemente por razones de hilacin e integridad. La exposicin de los proble
mas ha sido mejorada. Aqu aparecen desarrollados, en la medida en que lo consenta
la materia, muchos puntos que all no hacan mas que esbozarse; en cambio, algunas d
e las cosas que all se desarrollaban por extenso han quedado reducidas aqu a un si
mple esquema. Se han suprimido en su totalidad, naturalmente, los captulos sobre
la historia de la teora del valor y del dinero. Sin embargo, el lector de aquella
obra encontrar citadas en las notas que acompaan al primer captulo nuevas fuentes
sobre la historia de dicha teora.
Aquello de que los primeros pasos son siempre difciles, vale para todas las cienc
ias. Por eso el captulo primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de l
a mercanca, ser para el lector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con l
a mayor claridad posible lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud
del valor.1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero,
no puede ser ms sencilla y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasad
o ms de dos mil aos forcejeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguid
o, por lo menos de un modo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y prea
das de contenido. Por qu? Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que l
a simple clula. En el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio
ni los reactivos qumicos. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la
capacidad de abstraccin. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo
o la forma de valor que reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad bur
guesa. Al profano le parece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas
. Y son en efecto sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma m
icrolgica.
Prescindiendo del captulo sobre la para todas las ciencias. Por eso el captulo pri
mero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de la mercanca, ser para el lect
or el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con la mayor claridad posible l
o que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud del valor.1 La forma del v
alor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero, no puede ser ms sencilla y
llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasado ms de dos mil aos forcejea
ndo en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguido, por lo menos de un modo
aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y preadas de contenido. Por qu? Po
rque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que la simple clula. En el anlisi
s de las formas econmicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos qumicos.
El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstraccin. L
a forma de mercanca que adopta el producto del trabajo o la forma de valor que re
viste la mercanca es la clula econmica de la sociedad burguesa. Al profano le parec
e que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto sutileza
s; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma microlgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma del valor, no se podr decir, por tanto, q
ue este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores de
seosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all doumen entrego al pblico constituye la
continuacin de mi libro Contribucin a la crtica de la economa poltica, publicado en 1
859. El largo intervalo que separa el comienzo de esta obra y su continuacin fue
debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir continuamente mi labor.
En el captulo primero del presente volumen se resume el contenido de aquella obra
. Y no simplemente por razones de hilacin e integridad. La exposicin de los proble
mas ha sido mejorada. Aqu aparecen desarrollados, en la medida en que lo consenta
la materia, muchos puntos que all no hacan mas que esbozarse; en cambio, algunas d
e las cosas que all se desarrollaban por extenso han quedado reducidas aqu a un si
mple esquema. Se han suprimido en su totalidad, naturalmente, los captulos sobre
la historia de la teora del valor y del dinero. Sin embargo, el lector de aquella
obra encontrar citadas en las notas que acompaan al primer captulo nuevas fuentes
sobre la historia de dicha teora.
Aquello de que los primeros pasos son siempre difciles, vale para todas las cienc
ias. Por eso el captulo primero, sobre todo en la parte que trata del anlisis de l
a mercanca, ser para el lector el de ms difcil comprensin. He procurado exponer con l
a mayor claridad posible lo que se refiere al anlisis de la sustancia y magnitud
del valor.1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero,
no puede ser ms sencilla y llana. Y sin embargo, el espritu del hombre se ha pasad
o ms de dos mil aos forcejeando en vano por explicrsela, a pesar de haber conseguid
o, por lo menos de un modo aproximado, analizar formas mucho ms complicadas y prea
das de contenido. Por qu? Porque es ms fcil estudiar el organismo desarrollado que l
a simple clula. En el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio
ni los reactivos qumicos. El nico medio de que disponemos, en este terreno, es la
capacidad de abstraccin. La forma de mercanca que adopta el producto del trabajo
o la forma de valor que reviste la mercanca es la clula econmica de la sociedad bur
guesa. Al profano le parece que su anlisis se pierde en un laberinto de sutilezas
. Y son en efecto sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatoma m
icrolgica.
Prescindiendo del captulo sobre la forma del valor, no se podr decir, por tanto, q
ue este libro resulte difcil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores de
seosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta.
El fsico observa los procesos naturales all donde stos se presentan en la forma ms o
stensible y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, en
lo posible, sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del pro
ceso investigado en toda su pureza. En la presente obra nos proponemos investiga
r el rgimen capitalista de produccin y las relaciones de produccin y circulacin que
a l corresponden. El hogar clsico de este rgimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por e
so tomamos a este pas como principal ejemplo de nuestras investigaciones tericas.
Pero el lector alemn no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situacin de
los obreros industriales y agrcolas ingleses, ni tranquilizarse optimistamente,
pensando que en Alemania las cosas no estn tan mal, ni mucho menos. Por si acaso,
bueno ser que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aqu, no es precisamente el grado ms o menos alto de
desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de
la produccin capitalista. Nos interesan ms bien estas leyes de por s, estas tenden
cias, que actan y se imponen con frrea necesidad. Los pases industrialmente ms desar
rollados no hacen mas que poner delante de los pases menos progresivos el espejo
de su propio porvenir.
Pero dejemos esto a un lado. All donde en nuestro pas la produccin capitalista se h
alla ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fbricas, la realidad
alemana es mucho peor todava que la inglesa, pues falta el contrapeso de las ley
es fabriles. En todos los dems campos, nuestro pas, como el resto del occidente de
la Europa continental, no slo padece los males que entraa el desarrollo de la pro
duccin capitalista, sino tambin los que supone su falta de desarrollo. Junto a las
miserias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la
supervivencia de tipos de produccin antiqusimos y ya caducos, con todo su squito d
e relaciones polticas y sociales anacrnicas. No slo nos atormentan los vivos, sino
tambin los muertos. Le mort saisit le vif! (II)
Comparada con la inglesa, la estad independencia de los Estados Unidos en el sigl
o XVIII fue la gran campanada que hizo erguirse a la clase media de Europa, la g
uerra norteamericana de Secesin es, en el siglo XIX, el toque de rebato que pone
en pie a la clase obrera europea. En Inglaterra, este proceso revolucionario se
toca con las manos. Cuando alcance cierto nivel, repercutir por fuerza sobre el c
ontinente. Y, al llegar aqu, revestir formas ms brutales o ms humanas, segn el grado
de desarrollo logrado en cada pas por la propia clase obrera. Por eso, aun hacien
do caso omiso de otros motivos ms nobles, el inters puramente egosta aconseja a las
clases hoy dominantes suprimir todas las trabas legales que se oponen al progre
so de la clase obrera. Esa es, entre otras, la razn de que en este volumen se ded
ique tanto espacio a exponer la historia, el contenido y los resultados de la le
gislacin fabril inglesa. Las naciones pueden y deben escarmentar en cabeza ajena.
Aunque una sociedad haya encontrado el rastro de la ley natural con arreglo a l
a cual se mueve y la finalidad ltima de esta obra es, en efecto, descubrir la ley
econmica que preside el movimiento de la sociedad moderna jams podr saltar ni descar
tar por decreto las fases naturales de su desarrollo. Podr nicamente acortar y mit
igar los dolores del parto.
Un par de palabras para evitar posibles equvocos. En esta obra, las figuras del c
apitalista y del terrateniente no aparecen pintadas, ni mucho menos, de color de
rosa. Pero advirtase que aqu slo nos referimos a las personas en cuanto personific
acin de categoras econmicas, como representantes de determinados intereses y relaci
ones de clase. Quien como yo concibe el desarrollo de la formacin econmica de la s
ociedad como un proceso histrico natural, no puede hacer al individuo responsable d
e la existencia de relaciones de que l es socialmente criatura, aunque subjetivam
ente se considere muy por encima de ellas.
En economa poltica, la libre investigacin introducido modificaciones, puramente es
tilsticas las ms de ellas. Estas modificaciones se extienden a lo largo de toda la
obra. Al revisar la traduccin francesa, pronta a publicarse en Pars, me he encont
rado con que bastantes partes del original alemn hubieran debido ser, unas redact
adas de nuevo, y otras sometidas a una correccin de estilo ms a fondo o a una depu
racin ms detenida de ciertos descuidos deslizados al pasar. Pero me falt el tiempo
para ello, pues la noticia de que se haba agotado la obra no lleg a mi conocimient
o hasta el otoo de 1871, hallndome yo solicitado por otros trabajos urgentes, y la
segunda edicin hubo de comenzar a imprimirse ya en enero de 1872.
No poda apetecer mejor recompensa para mi trabajo que la rpida comprensin que El Ca
pital ha encontrado en amplios sectores de la clase obrera alemana. Un hombre qu
e econmicamente pisa terreno burgus, el seor Mayer, fabricante de Viena, dijo acert
adamente en un folleto publicado durante la guerra franco prusiana, que las llamad
as clases cultas alemanas haban perdido por completo el gran sentido terico consid
erado como patrimonio tradicional de Alemania, el cual revive, en cambio, en su
clase obrera.
La economa poltica ha sido siempre y sigue siendo en Alemania, hasta hoy, una cien
cia extranjera. Ya Gustav von Glich hubo de explicar, en parte, en su obra Exposi
cin histrica del comercio, la industria, etc. principalmente en los dos primeros v
olmenes, publicados en 1830, las causas histricas que entorpecen en nuestro pas el d
esarrollo del rgimen de produccin capitalista y, por tanto, el avance de la modern
a sociedad burguesa. Faltaba en Alemania el cimiento vivo sobre que pudiera asen
tarse la economa poltica. Esta ciencia se importaba de Inglaterra y de Francia com
o un producto elaborado; los profesores alemanes de economa seguan siendo simples
aprendices. La expresin terica de una realidad extraa se converta en sus manos en un
catlogo de dogmas, que ellos interpretaban, o mejor dicho deformaban, a tono con
el mundo pequeoburgus en que vivan. Para disfrazar un sentimiento de impotencia ci
entfica que no acertaban a reprimir del todo y la desazn del que se ve obligado a p
oner ctedra en cosas que de hecho ignora, desplegaban la pompa de una gran erudic
in histrico literaria o mezclaban la economa con materias ajenas a ella, tomadas de l
as llamadas ciencias camerales (IV), batiburrillo de conocimientos por cuyo purg
atorio tiene que pasar el prometedor candidato a la burocracia alemana.
Desde 1848, la produccin capitalista comenz a desarrollarse rpidamente en Alemania,
y ya hoy da su floracin de negocios turbios. Pero la suerte segua siendo adversa
a nuestros economistas. Cuando haban podido investigar libremente la economa poltic
a, la realidad del pas apareca vuelta de espaldas a las condiciones econmicas moder
nas. Y, al aparecer estas condiciones, surgieron en circunstancias que no consen
tan ya un estudio imparcial de aqullas sin remontarse sobre el horizonte de la bur
guesa. La economa poltica, cuando es burguesa, es decir, cuando ve en el orden capi
talista no una fase histricamente transitoria de desarrollo, sino la forma absolu
ta y definitiva de la produccin social, slo puede mantener su rango de ciencia mie
ntras la lucha de clases permanece latente o se trasluce simplemente en manifest
aciones aisladas.
Fijmonos en Inglaterra. Su economa poltica clsica aparece en un perodo en que an no se
ha desarrollado la lucha de clases. Es su ltimo gran representante, Ricardo, qui
en por fin toma conscientemente como eje de sus investigaciones la contradiccin d
e los intereses de clase, la contradiccin entre el salario y la ganancia y entre
la ganancia y la renta del suelo, aunque viendo simplistamente en esta contradic
cin una ley natural de la sociedad. Al llegar aqu, la ciencia burguesa de la econo
ma tropieza con una barrera para ella infranqueable. Todava en vida de Ricardo y e
nfrentndose con l, la economa burguesa encuentra su crtico en la persona de Sismondi
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