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El Escudo Nacional es un guila con el perfil izquierdo expuesto, las alas se ubican ligeramente ms
arriba que el penacho y, en apariencia, abiertas en actitud de combate. El plumaje roza la cola cuyas
plumas aparecen en abanico natural. El animal posa su garra izquierda sobre un nopal florecido que
nace de una pea en medio de un lago; con la garra derecha sujeta a una serpiente aprisionada por
el pico del guila. Formando un semicrculo inferior estn una rama de encino frente al guila y otra
de laurel del lado opuesto, se unen al centro con un listn tricolor.
Los antecedentes de la bandera de Mxico se hallan inmersos desde la poca prehispnica cuando
los pueblos plasmaban en estandartes los smbolos alusivos a sus gobernantes. Durante la colonia,
los espaoles introdujeron la identidad reconocible de la bandera sobre la que utilizaron escudos o
emblemas de los monarcas para representar sus dominios.
Con la guerra de Independencia liderada por el cura Miguel Hidalgo, se reconoce como la primera
bandera de Mxico al estandarte con la imagen de la Virgen de Guadalupe que ste utiliz durante
El Grito de Dolores. Los historiadores consideran tal su importancia como el smbolo insurgente que
le han otorgado el primer puesto en la identidad de la bandera mexicana. Aos ms tarde, el ejrcito
Insurgente diseara una nueva bandera de seda en colores blanco y azul. Apareci por primera vez
la figura del guila posada sobre un nopal con la diferencia que ostentaba una corona imperial.
Bajo el imperio de Maximiliano I de Mxico, la que se considera la tercera Bandera Nacional fue
nuevamente rediseada ahora con proporciones de 1:2 y colocadas cuatro guilas coronadas en
cada una de las esquinas de la bandera. La versin apuntaba al diseo del Escudo Imperial Francs,
y estuvo vigente hasta 1867 con la muerte de Maximiliano.
El General Porfirio Daz orden que el guila apareciera de frente y con las alas extendidas;
Carranza, por su parte, design la posicin en perfil izquierdo y conservando las caractersticas
originales acuadas por los mexicas en la leyenda sobre la fundacin de Tenochtitln.
La cuarta Bandera de Mxico, como se le conoce a la actual versin de la Ensea, fue adoptada por
decreto el 16 de septiembre de 1968, y confirmada por la ley el 24 de febrero de 1984. Se cree que
uno de los motivos para el rediseo definitivo de la bandera fue el papel de Mxico como anfitrin de
los XIX Juegos Olmpicos a celebrarse en el pas, adems de su similitud con la bandera italiana por
utilizar la misma triada de colores.
Sobre los colores que definen a la bandera mexicana, en un comienzo representaron el contexto en
el que la Ensea haba sido configurada: el blanco estaba destinado a la fe catlica, el rojo
representaba la unin entre Europa y Amrica mientras que el verde simbolizaba la
Independencia de la corona espaola. A medida de que Mxico se consolid como nacin y dej de
lado la influencia religiosa en los asuntos de Estado, los colores de la bandera de Mxico adoptaron
nuevos significados que se reconocen ahora como representativos de este smbolo patrio: el verde
como la esperanza, el blanco como la unidad y el rojo en representacin de la sangre derramada por
los hroes. Otros significados son los propuestos en la Enciclopedia Mundial de las Banderas: verde
(esperanza), blanco (pureza) y rojo (religin).
Entre los comportamientos que los mexicanos estn obligados a llevar a cabo frente a este smbolo
patrio destaca el saludo civil a la Bandera Nacional con la mano derecha extendida frente al corazn
y el Juramento a la Bandera pronunciado en las ceremonias de cada lunes en todas las escuelas del
pas. Existen das de rendir honores a la bandera con carcter obligatorio, as como das en los que
debe izarse a media asta considerados de duelo nacional. Estas fechas pueden consultarse en la
Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales con ltima reforma en octubre de 2013.
Se reconoce como el Da de la Bandera de Mxico el 24 de febrero por ser esta fecha en la que se
adopt oficialmente la actual Ensea Nacional. El Ejrcito Trigarante, formado por las tropas de
Iturbide y Guerrero, promulg el Plan de Iguala en la ciudad del mismo nombre, con el que se dio
trmino a la lucha de Independencia. Iturbide y Vicente Guerrero, respectivamente, fueron los
personajes quienes hicieron los primeros juramentos frente al smbolo patrio.
En febrero de 1984, con Miguel de la Madrid como Presidente Constitucional de Mxico, se decret
la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales que regula sus caractersticas, difusin,
as como el uso del Escudo y la Bandera, los honores a la misma y la ejecucin del Himno.