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Origen
EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms
aceptada es la teora orgnica que supone que se origin por la
descomposicin de los restos de animales y algas microscpicas acumuladas
en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ros.
Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms
gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones
de presin, temperatura y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos
(compuestos formados de carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de
azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y
vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo.
El petrleo se encuentra en depsitos o yacimientos que se localizan en el
subsuelo. Empez a formarse hace aproximadamente 430 millones de aos, a
partir de grandes cantidades de materia orgnica (animales y plantas que
murieron) sepultada por toneladas de arena y rocas. La presin y el calor
registrados por largos periodos dentro de esos depsitos, tambin conocidos
como yacimientos, transformaron esa materia orgnica en petrleo.
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