A FLEXO DE GNERO EM PORTUGUS

Valter Kehdi
Segundo o professor J. Mattoso Cmara Jr., o gnero em portu
gus pode exprimir-se atravs de flexo (p. ex., lobo/loba), de de
rivao (p. ex., imperador/imperatriz) ou de heteronmia (p. ex.,
homem/mulher) (1)
Ocupar-nos-emos, aqui, apenas com o primeiro dos recursos aci
ma mencionados, ou seja, a flexo.
Ao contrrio do que vinha afirmando a tradio gramatical por
tuguesa, segundo a qual a uma forma masculina em -o ope-se uma
forma feminina em -a, Mattoso Cmara prope uma descrio origi
nal, de masculino em 0 (no-marcado) oposto a um feminino em
-a (marcado)
O argumento do Autor de que no podemos considerar -o
como marca de masculino por opor-se a -a (como no par lobo/loba,
acima), porque esse mesmo raciocnio nos obrigaria a considerar como
masculino o -e de mestre (que tambm se ope a -a; cf. mestre/mes
tra) Se fcil associar -o a maculino, o mesmo no se d com -e,
que pode estar ligado a um ou outro gnero (comparem-se, p. ex.,
ponte (fem.) e monte (m asc.)
Ora, no caso, a soluo mais plausvel (ainda na esteira de Mat
toso Cmara) considerar o masculino como uma forma no-mar-
cada (desprovida de flexo especfica), em oposio ao feminino
(marcado pela flexo em -a) A vogal final das formas masculinas
seria, ento, uma vogal temtica.
A originalidade dessa descrio acabou por criar escola, para o
que contriburam vrios fatores.
Um deles o paralelismo que se estabelece entre as flexes de
gnero e de nmero. Da mesma forma que a um singular em 0 ope-
(1) J. Mattoso Cmara Jr., Estrutura da Lngua Portuguesa. Pe-
trpolis, Vozes, 1970, pp. 78-79: Conferir, tambm, outras obras do Autor.
 316
-se um plural em-s, podemos dizer que a um masculino em -0 ope-se
um feminino em -a; em outras palavras, o masculino e o singular so
no-marcados, em oposio ao feminino e ao plural, marcados.
O aspecto econmico da descrio reforado pela correspon
dncia que se pode estabelecer com a Fonologia, que foi erigida em
modelo das descries morfolgicas. Em Fonologia, quando dois
fonemas se opem entre si, sendo um deles marcado e o outro no
(p. ex., p/b, t/ d, k/g; o primeiro membro de cada par no mar
cado com relao ao segundo, caracterizado pela marca da sonorida
de), tem-se uma oposio privativa; no caso das flexes de gnero e
nmero, em nossa lngua, teramos, tambm, exemplos de oposies
privativas no terreno morfolgico.
tambm importante assinalar o amplo e merecido prestgio do
professor J. Mattoso Cmara Jr., pioneiro dos estudos lingsticos
de base estruturalista em nosso pas.
Portanto, diante do exposto acima, nada mais natural que a in
corporao dessa descrio pelas nossas gramticas mais recentes. (2)
Entretanto, a observao de alguns fatos leva-nos a desconfiar
da tese de um masculino no-marcado em portugus.
Observe-se, por exemplo, que quando se acrescenta a uma pala
vra feminina uma terminao que contenha -o, essa palavra passa a
masculina:
uma mulher / um mulherao;
uma casa / um casaro, etc.
Fenmeno parecido se d noutras lnguas romnicas, p. ex., em
espanhol, particularmente interessante para o estudo do portugus, j
que ambas as lnguas fazem parte do ramo ibrico.
sabido que os nomes de rvores, em latim, eram feminino:
ppvdus, i, choupo; mlus, i, macieira ; quercus, us, carvalho,
etc. Ora, em espanhol, os nomes de rvores em -o so sempre mas
(2) Cf., sobretudo:
Leodegrio A. de Azevedo Filho, Para uma Gramtica Es-
tiutural da Lngua Portuguesa. 2? ed. Rio de Janeiro, Gernasa, 1975, p. 60.
C. H. da Rocha Lima Gramtica Normativa da Lngua
Portuguesa. 16^ ed. Rio de Janeiro, J. Olympio, 1973, p. 68.
C. Pedro Luft, Moderna Gramtica Brasileira, Porto Alegre Glo
bo, 1976, pp. 92 e 104.
- J. Rebouas Macambira, Portugus Estrutural, 23 ed. rev
e atual. So Paulo, Pioneira, 1978, pp. 30-31.
 317
culinos, ao contrrio do que se poderia esperar pela tradio latina;
a naranja (fem.), laranja, ope-se naranjo (masc), laranjeira, e
a almendra (fem.), amndoa, ope-se almerdro (masc.), amen
doeira
Acrescente-se s observaes acima o fato de que o povo, em
sua linguagem espontnea, cria formas masculinas sempre em -o; p.
ex., faz-se corresponder ao feminino coisa o masculino coiso, inexis
tente na lngua culta.
Todos esses fatos nos levam a concluir que -o est intimamente
associado noo de masculino. (3)
Contudo, h um argumento aparentemente irrespondvel, con
trrio a essa concluso. Se-o desinncia de masculino porque se
ope a -a somos obrigados a atribuir a mesma funo ao ~e de mestre,
que tambm se ope a -a (mestra), o que inaceitvel, j que os no
mes em -e classificam-se alguns como masculinos e outros como fe
mininos .
Dissemos aparentemente irrespondvel, porque no nos devemos
esquecer do importante fenmeno do amlgama, quando dois ou v
rios monemas so fundidos de modo to indissolvel que, se descon-
tar-mos os diversos significados de cada um no plano do contedo,
s observaremos um nico segmento no plano da forma (4) Isso
equivale a dizer que certos morfemas acumulam mais funes, tm
mais peso, do que outros.
O fenmeno no nos deve causar estranheza, pois uma lngua
em que cada morfema estivesse associado a uma e a uma s funo
seria muito pouco econmica, pois obrigaria o falante memorizao de
numerosas formas. Assim, o amlgama representa um trao econ
mico das lnguas; um nmero relativamente reduzido de morfemas
poderia exprimir numerosas funes.
Note-se que o professor Mattoso Cmara no desconhece o fato
quando, no estudo da flexo verbal, afirma que Assim, SNP (sufi
xo nmero-pessoal) da primeira pessoa do singular do indicativo pre
sente tambm ndice desse tempo, pois s nele aparece. Formas
como canto, temo, parto so inconfundivelmente do indicativo

(3) Insistimos em que essa observao no se deve a consideraes

diacrnicas; apoiamo-nos no funcionamento atual do portugus e de outras
lnguas romnicas, da mesma forma que o professor Mattoso Cmara se co
loca numa perspectiva sincrnica.
(4) J. Dubois, et alii, Dicionrio de Lingstica, So Paulo, Cultrix,
1978 (s/v. amlgama, p. 44)
 318
presente, pois s a aparece SNP = -o tono final. O mesmo se pode
dizer para SNP de P2 (segunda pessoa do singular) e P5 (segunda
pessoa do plural) do pretrito perfeito do indicativo (cantaste, can
tastes; temeste, temestes; partiste, partistes) (5)
Voltando ao problema que nos ocupa, podemos afirmar que, em
portugus, -o, -a e -e so, basicamente, atualizadores lxicos, cuja
funo a de, unindo-se a um tema, constiturem com esse imedia
tamente uma palavra, pronta a ser utilizada como tal no discurso (6 ).
Entretanto, as terminaes -o e -a, quando comutam com -a e -o,
respectivamente, acumulam a funo de expresso do gnero, o que
no se passa com -e.
O mesmo se observa no estudo da flexo verbal: a desinncia
-s exprime apenas pessoa e nmero (segunda pessoa do singular),
ao passo que -ste exprime pessoa e nmero, alm de tempo e modo
(segunda pessoa do singular do pretrito perfeito do Indicativo)
Podemos, assim, concluir que, em portugus, a flexo de gnero
no se reduz a uma oposio -&/-a, e sim a uma oposio -o / -a
O paralelismo com a Fonologia no seria rompido, pois, ao lado
de uma oposio fonolgica privativa, existe tambm uma oposio
equipolente, quando os membros do par so ambos marcados; a fle
xo de gnero, em nossa lngua, seria um exemplo de oposio equi
polente no terreno morfolgico (7)
Em concluso, podemos ainda ressaltar que, assim, estabelecer-
se-ia, tambm, um paralelismo mais estreito entre os fatos de flexo
nominal e de flexo verbal em portugus; o fenmeno do amlgama
no seria privativo da flexo verbal, mas tambm se manifestaria na
flexo nominal, no caso especfico do gnero.

(5) J. Mattoso Cmara Jr., Problemas de Lingstica Descritiva

Petrpolis, Vozes, 1969, p. 70.
(6) J. G . Herculano de Carvalho, Teoria da Linguagem, Coimbra,
Atlntida, 1973, t. II, p. 539.
Para o conceito mais amplo de afixo atualizador, cf. pp. 537-539.
(7) No desconhecemos a problemtica da utilizao do modelo fo-
nolgico para os estudos de Morfologia. Todavia, a discusso do problema
extrapola os limites e objetivos deste ensaio.