La ergonoma y su aplicacin en la empresa

seguridad y salud ocupacional

La ergonoma industrial es un campo de conocimiento que interviene en la produccin,

es relativamente nuevo en nuestro pas, por el poco conocimiento de esta y su
aplicacin, pero que ha venido desarrollndose y aplicndose en algunas empresas.
Sin embargo, cada da mediante la difusin en congresos, encuentros y cursos,
empieza tener demanda y resultados en su aplicacin.

La ergonoma se define como un cuerpo de conocimientos acerca de las habilidades

humanas, sus limitaciones y caractersticas que son relevantes para el diseo. El
diseo ergonmico es la aplicacin de estos conocimientos para el diseo de
herramientas, mquinas, sistemas, tareas, trabajos y ambientes seguros, confortables y
de uso humano efectivo.

El trmino ergonoma se deriva de las palabras griegas ergos, trabajo; nomos leyes
naturales o conocimiento o estudio. Literalmente estudio del trabajo.

La ergonoma tiene dos grandes ramas: una se refiere a la ergonoma industrial,

biomecnica ocupacional, que se concentra en los aspectos fsicos del trabajo y
capacidades humanas tales como fuerza, postura y repeticiones.

Una segunda disciplina, algunas veces se refiere a los Factores Humanos, que est
orientada a los aspectos psicolgicos del trabajo como la carga mental y la toma de
decisiones.

Los siguientes puntos se encuentran entre los objetivos generales de la

ergonoma:

Reduccin de lesiones y enfermedades ocupacionales.

Disminucin de los costos por incapacidad de los trabajadores.

Aumento de la produccin.

Mejoramiento de la calidad del trabajo.

Disminucin del ausentismo.

Aplicacin de las normas existentes.

 Disminucin de la prdida de materia prima.

Estos mtodos por los cuales se obtienen los objetivos son:

Apreciacin de los riesgos en el puesto de trabajo, identificacin y cuantificacin de las

condiciones de riesgo en el puesto de trabajo, recomendacin de controles de
ingeniera y administrativos para disminuir las condiciones identificadas de riesgos,
educacin de los supervisores y trabajadores acerca de las condiciones de riesgo.

Segn el Instituto Mexicano del Seguro Social en el ao de 1979, aumentaron

enormemente los riesgos de trabajo. Durante el periodo 1974-1978 en ndice de los
mismos fue de 11.8% que pas a 18.9% en 1979.

Se atendieron en ese ao 58,500 trabajadores vctimas de un riesgo profesional; se

registraron 1,600 fallecimientos (sic); 13,000 casos de incapacidades permanentes, y
se pagaron ms de 10 millones de pesos en subsidios por incapacidad temporal.

Se calcula que en Mxico ocurre un accidente de trabajo cada 58 segundos.

Toda fuente de trabajo debe realizar actividades tendientes a la prevencin de riesgos

laborales a efectos de llevar a cabo un control de prdidas, con las consecuentes
ventajas de la produccin y la productividad, alcanzando as un mayor bienestar social,
que se refleja en la economa de la propia empresa.

La necesidad de proteger a los trabajadores, contra las causas de enfermedades

profesionales y accidentes de trabajo, es una cuestin inobjetable.

Estos problemas, que son propios de la legislacin laboral, se proyecta en la

ergonoma hacia una situacin ms radical: la adaptacin de los mtodos, instrumentos
y condiciones de trabajo, a la anatoma, la fisiologa y la psicologa del trabajador.

Evitar el cansancio, ocasionado por la labor desempeada, impide al trabajador

disfrutar de su tiempo libre; suprime el aburrimiento concomitante a una actividad
montona; proteger a los obreros y empleados contra el envejecimiento prematuro, la
fatiga y las sobrecargas, es una tarea extremadamente compleja.

La ergonoma industrial como un campo de conocimiento nuevo que interviene

en el campo de la produccin, es relativamente nuevo en nuestro pas, nuevo
por el poco conocimiento de esta y su aplicacin. Sin embargo, su mtodo y
tcnicas que de aplicarse ofrecen beneficios al trabajador, supervisor y sobre
todo en ahorro a la empresa, dando como resultado un mejoramiento en la
calidad de vida de todos los trabajadores y de la empresa.
 La antropometra es el estudio de las proporciones y medidas de las distintas
partes del cuerpo humano, como son la longitud de los brazos, el peso, la altura
de los hombros, la estatura, la proporcin entre la longitud de las piernas y la del
tronco, teniendo en cuenta la diversidad de medidas individuales en torno al
promedio; anlisis, asimismo , el funcionamiento de las diversas palancas
musculares e investiga las fuerzas que pueden aplicarse en funcin de la
posicin de diferentes grupos de msculos.

La ergonoma se define como un cuerpo de conocimientos acerca de las habilidades

humanas, sus limitaciones y caractersticas que son relevantes para el diseo. El
diseo ergonmico es la aplicacin de estos conocimientos para el diseo de
herramientas, mquinas, sistemas, tareas, trabajos y ambientes seguros, confortables y
de uso humano efectivo.

Factores del riesgo de trabajo

Ciertas caractersticas del ambiente de trabajo se han asociado con lesiones, estas
caractersticas se le llaman factores de riesgo de trabajo e incluyen:

Caractersticas fsicas de la tarea (la interaccin primaria entre el trabajador y el

ambiente laboral).

Posturas

fuerza

repeticiones

velocidad / aceleracin

duracin

tiempo de recuperacin

carga dinmica

vibracin por segmentos.

La Postura
Es la posicin que el cuerpo adopta al desempear un trabajo. La postura agachado se
asocia con un aumento en el riesgo de lesiones.

Generalmente se considera que ms de una articulacin que se desva de la posicin

neutral produce altos riesgos de lesiones.
Posturas especficas que se asocian con lesiones. Ejemplos:

En la mueca

En el hombro

Una posicin de flexin de 30 grados toma 300 minutos para producir sntomas
de dolor agudo, con una flexin de 60 grados toma 120 minutos para producir
los mismos sntomas.

La extensin con el brazo levantado se ha relacionado con dolor y

adormecimiento cuello-hombro, el dolor en los msculos de los hombros
disminuye el movimiento del cuello.

En la espalda baja: el ngulo sagital en el tronco se ha asociado con

alteraciones ocupacionales en la espalda baja.

La postura puede ser el resultado de los mtodos de trabajo (agacharse y girar para
levantar una caja, doblar la mueca para ensamblar una parte) o las dimensiones del
puesto de trabajo (estirarse para alcanzar y obtener una pieza en una mesa de trabajo
de una localizacin alta; arrodillarse en el almacn en un espacio confinado ).

Se han estudiado tres condiciones comunes de las dimensiones del espacio de trabajo
como las estaciones de trabajo con vdeo, estaciones de trabajo de pie y estaciones de
microscopia electrnica.

Estacin de trabajo de pie

De acuerdo a Grandjean, la altura ptima de la superficie de trabajo donde el trabajo de
manufactura que se realice depende de la altura de codo de los trabajadores y de la
naturaleza el trabajo.

Para trabajo de precisin, la altura de la superficie de trabajo debe ser de 5 a 10 cm por

abajo del codo, lo cual sirve de soporte reduciendo las cargas estticas en los
hombros. Para trabajo ligero, la altura de la superficie de trabajo debe ser de 10 a 15
cm por abajo del codo para materiales y herramientas pequeas. Para trabajo pesado,
la altura de la superficie de trabajo debe ser de 15 a 40 cm abajo del codo para permitir
un buen trabajo muscular de la extremidad superior.

Fuerza
Las tareas que requieren fuerza pueden verse como el efecto de una extensin sobre
los tejidos internos del cuerpo, por ejemplo, la compresin sobre un disco espinal por la
carga, tensin alrededor de un msculo y tendn por un agarre pequeo con los dedos,
o as caractersticas fsicas asociadas con un objeto externo al cuerpo como el peso de
una caja, presin necesaria para activar una herramienta o la que se aplica para unir
dos piezas. Generalmente a mayor fuerza, mayor grado de riesgo. Se han asociado
grandes fuerzas con riesgo de lesiones en el hombro y cuello, la espalda baja y el
antebrazo, mueca y mano.

Es importante notar que la relacin entre la fuerza y el grado de riesgo de lesin se

modifica por otros factores de riesgo, tales como postura, aceleracin, velocidad,
repeticin y duracin.

Dos ejemplos de interrelacin de la fuerza, postura, velocidad, aceleracin, repeticin y

duracin son las siguientes:

Una carga de 9 Kg. en un plano de manera lenta y suave directamente al frente del
cuerpo de un estante de 71 cm a otro de 81 cm puede ser de menor riesgo que un
peso de 9 Kg. cargado rpidamente 60 veces en 10 minutos del piso a un gabinete de
1.52 m

Una flexin del cuello a 45 grados por un minuto, puede ser de menor riesgo que la
flexin de 45 grados durante 30 minutos.

Un buen anlisis de las herramientas ( vase la ecuacin de carga revisada de NIOSH

de 1991) reconoce las interrelaciones de la fuerza con otros factores de riesgo
relacionados con riesgos de sobreesfuerzo.

Existen cinco condiciones de riesgo agregadas con la fuerza, que han sido estudiados
ampliamente por los ergnomos. Estos no son riesgos rudimentarios, son condiciones
del puesto de trabajo que representan una combinacin de factores de riesgo con
componentes significativos. La apariencia comn en el puesto de trabajo y la fuerte
asociacin con la lesin se ve a continuacin.

Fuerza esttica
Esta se ha definido de diferentes maneras, la fuerza esttica generalmente es el
desempeo de una tarea en una posicin postural durante un tiempo largo. Esta
condicin es una combinacin de fuerza, postura y duracin.

El grado de riesgo es la proporcin combinada de la magnitud y la resistencia externa;

lo difcil de la postura es el tiempo y la duracin.

Agarre
El agarre es la conformacin de la mano a un objeto acompaado de la aplicacin de
una fuerza para manipularlo, por lo tanto, es la combinacin de una fuerza con una
posicin. El agarre se aplica a herramientas, partes y objetos en el puesto de trabajo
durante el desempeo de una tarea.

Para generar una fuerza especfica, el agarre fino con los dedos requiere de mayor
fuerza muscular, que un agarre potente (objeto en la palma de la mano), por lo tanto,
un agarre con los dedos tiene un mayor riesgo de provocar lesiones.

La relacin entre el tamao de la mano y del objeto influyen en los riesgos de lesiones.
Se reduce la fuerza fsica cuando el agarre es de un centmetro o menos que el
dimetro del agarre con los dedos.

Trauma por contacto

Existen dos tipos de trauma por contacto:

Estrs mecnico local que se genera al tener contacto entre el cuerpo y el objeto
externo como ocurre en el antebrazo contra el filo del rea de trabajo.

Estrs mecnico local generado por golpes de la mano contra un objeto.

Agarre se aplica a herramientas, partes y objetos en el puesto de trabajo durante el

desempeo de una tarea.

Para generar una fuerza especfica, el agarre fino con los dedos requiere de mayor
fuerza muscular, que un agarre potente (objeto en la palma de la mano), por lo tanto,
un agarre con los dedos tiene un mayor riesgo de provocar lesiones.

La relacin entre el tamao de la mano y del objeto influyen en los riesgos de lesiones.
Se reduce la fuerza fsica cuando el agarre es de un centmetro o menos que el
dimetro del agarre con los dedos.

Trauma por contacto

Existen dos tipos de trauma por contacto:

Estrs mecnico local que se genera al tener contacto entre el cuerpo y el objeto
externo como ocurre en el antebrazo contra el filo del rea de trabajo.

Estrs mecnico local generado por golpes de la mano contra un objeto.

El grado de riesgo de lesin est en proporcin a la magnitud de la fuerza, duracin del

contacto y la forma del objeto.
Tiempo de recuperacin
Es la cuantificacin del tiempo de descanso, desempeando una actividad de bajo
estrs o de una actividad que lo haga otra parte del cuerpo descansada.

Las pausas cortas de trabajo tienden a reducir la fatiga percibida y periodos de

descanso entre fuerzas que tienden a reducir el desempeo.

El tiempo de recuperacin necesario para reducir el riesgo de lesin aumenta con la

duracin de los factores de riesgo. El tiempo de recuperacin mnimo especfico no se
ha establecido.

Fuerza dinmica
El sistema cardiovascular provee de oxgeno y metabolitos al tejido muscular. La
respuesta del cuerpo es aumentando la frecuencia respiratoria y cardiaca.

Cuando las demandas musculares de metabolitos no se satisfacen o cuando la

necesidad de energa excede al consumo se produce cido lctico, produciendo fatiga.

Si esto ocurre en una rea del cuerpo (msculos del hombro por repeticiones durante
largos periodos de abduccin), la fatiga se localiza y caracteriza por cansancio e
inflamacin.

Si ocurre a nivel general del cuerpo ( por acarreo pesado, carga, subir escaleras se
produce fatiga en todo el cuerpo y puede producir un accidenta cardiovascular).

Tambin un aumento de la temperatura del ambiente puede causar un incremento de la

frecuencia cardiaca, contrario a cuando disminuye la temperatura. Por lo tanto, para un
trabajo dado, el estrs metablico puede ser influido por el calor ambiental.

Vibracin segmentara
La vibracin puede causar una insuficiencia vascular de la mano y dedos (enfermedad
de Raynaud o vibracin de dedo blanco), tambin esto puede interferir en los
receptores sensoriales de retroalimentacin para aumentar la fuerza de agarre con los
dedos de las herramientas.

Adems, una fuerte asociacin se ha reportado entre el sndrome del tnel del carpo y
la vibracin segmentara.

3. Medicin y control del ambiente fsico

Los factores ambientales nocivos, en general, afectan adversamente al rendimiento. El
hombre ha aprendido a adaptarse y aceptar un cierto nmero de tensiones en nuestro
complejo mundo urbano-industrial. Puede y debe hacerse una distincin entre las
incomodidades y el desagrado de un trabajo, por los cuales un obrero puede ser
compensado y el estrs extremo que puede causar lesiones y menoscabo fsicos.
Ciertamente, los altos niveles del ruido pueden daar al mecanismo auditivo y deben
ser controlados. Sin embargo, los niveles moderados de ruido son parte inseparable de
la industria y una fuente habitual de quejas del obrero.

Caractersticas ambientales (la interaccin primaria entre el trabajador y el ambiente

laboral).

estrs por el calor

estrs por el fro

vibracin hacia el cuerpo

iluminacin

ruido

Estrs al calor
El estrs al calor es la carga corporal a la que el cuerpo debe adaptarse. Este es
generado extensamente de la temperatura ambiental e internamente del metabolismo
del cuerpo.

El calor excesivo puede causar choque, una condicin que puede poner en peligro la
vida resultando en un dao irreversible. Una condicin menos seria asociada con el
calor excesivo incluye fatiga, calambres y alteraciones relacionadas por golpe de calor,
por ejemplo, deshidratacin, desequilibrio hidroelectroltico, prdida de la capacidad
fsica y mental durante el trabajo.

Estrs al fro
Es la exposicin del cuerpo al fro. Los sntomas sistmicos que el trabajador puede
presentar cuando se expone al fro incluyen estremecimiento, prdida de la conciencia,
dolor agudo, pupilas dilatadas y fibrilacin ventricular.

El fro puede reducir la fuerza de agarre con los dedos y la prdida de la coordinacin.

Vibracin en todo el cuerpo

La exposicin de todo el cuerpo a la vibracin, normalmente a los pies, glteos al
manejar un vehculo da como resultado riesgos de trabajo. La prevaleca de reportes
de dolor de espalda baja puede ser mayor en los conductores de tractores que en
trabajadores mas expuestos a vibraciones aumentando as el dolor de espalda con la
vibracin. Los operadores de palas mecnicas con al menos 10 aos de exposicin a la
vibracin de todo el cuerpo mostraron cambios morfolgicos en la columna lumbar y es
mas frecuente que en la gente no expuesta.

Iluminacin
Con la industrializacin, la iluminacin ha tomado importancia para que se tengan
niveles de iluminacin adecuados. Esto ofrece riesgos alrededor de ciertos ambientes
de trabajo como problemas de deslumbramiento y sntomas oculares asociados con
niveles arriba de los 100 luxes. Las diferencias en la funcin visual en el transcurso de
un da de trabajo entre operadores de terminales de computadoras y cajeros que
trabajan en ambientes iluminados son notables, por sealar un caso.

Las recomendaciones de iluminacin en oficinas son de 300 a 700 luxes para que no
reflejen. El trabajo que requiere una agudeza visual alta y una sensibilidad al contraste
necesita altos niveles de iluminacin. El trabajo fino y delicado debe tener una
iluminacin de 1000 a 10 000 luxes.

Ruido
El ruido es un sonido no deseado. En el ambiente industrial, este puede ser continuo o
intermitente y presentarse de varias formas como la presin de un troquel, zumbido de
un motor elctrico. La exposicin al ruido puede dar como consecuencia zumbido de
odos temporal o permanente, disminucin de la percepcin auditiva.

Si el ruido presenta una mayor duracin hay mayor riesgo a la hipoacusia o

disminucin de la audicin. Tambin el ruido por abajo de los lmites umbrales puede
causar prdida de la audicin porque interfiere con la habilidad de algunas personas
para concentrarse.

Otros riesgos del puesto de trabajo

Los riesgos de trabajo sealados por la ergonoma industrial son una lista de lesiones
presentes en el ambiente laboral. Entre otros se incluyen:

Estrs laboral

Monotona laboral

Demandas cognoscitivas

Organizacin del trabajo

Carga de trabajo
 Horas de trabajo (carga, horas extras)

Paneles de seales y controles

Resbalones y cadas

Fuego

Exposicin elctrica

Exposicin qumica

Exposicin biolgica

Radiaciones ionizantes

Radiaciones de microondas y radiofrecuencia

Los profesionistas de la higiene y seguridad industrial, de ergonoma y factores

humanos, mdicos del trabajo, enfermeras ocupacionales deben evaluar y controlar
estos riesgos. Es necesario que el ergnomo reconozca las capacidades de los
individuos y las relaciones con el trabajo, para obtener como resultado un sitio de
trabajo seguro y adecuado.

4. Interaccin hombre-maquina
En pases como el nuestro, que no es autosuficiente en la produccin de maquinara,
sta se importa, debiendo el trabajador enfrentarse a instrumentos cuyas dimensiones
no coinciden con sus caractersticas, ya que fueron diseadas para sujetos con otras
proporciones.

Estimacin del puesto de trabajo para las condiciones de riesgo ergonmico

Esta evaluacin se da en dos pasos: 1) identificacin de la existencia de riesgos

ergonmicos y, 2) cuantificacin de los grados de riesgo ergonmico.

Identificacin de los riesgos ergonmicos

Existen varios enfoques que pueden ser aplicados para identificar la existencia de
riesgos ergonmicos. El mtodo utilizado depende de la filosofa de la empresa
(participacin de los trabajadores en la toma de decisiones), nivel de anlisis (evaluar
un puesto o toda la empresa) y preferencia personal.
Como ejemplos de enfoques para identificar las condiciones de riesgos ergonmicos se
incluyen:

Revisin de las normas de Higiene y seguridad. Analizar la frecuencia e

incidencia de lesiones de trauma acumulativo (sndrome del tnel del carpo,
tendinitis de la extremidad superior, dolor de la espalda baja o lumbar).

Anlisis de la investigacin de los sntomas: informacin del tipo, localizacin,

duracin y exacerbacin de los sntomas sugestivos de condiciones asociadas
con factores de riesgos ergonmicos, como el dolor de cuello, hombros, codos y
mueca.

Entrevista con los trabajadores, supervisores. Preguntas acerca del proceso de

trabajo (qu?, Cmo? y Porque?) que pueden revelar la presencia de
factores de riesgo. Tambin preguntas acerca de los mtodos de trabajo (es
difcil desempear el trabajo?) pueden revelar condiciones de riesgo.

Facilidades alrededor del trabajo como los movimientos o el caminar. Con el

conocimiento del proceso y los esquemas de trabajo, el sitio de trabajo debe
observarse para detectar la presencia de condiciones de riesgo.

Cuantificacin de los riesgos ergonmicos

Cuando la presencia de riesgos ergonmicos se ha establecido, el grado de riesgo
asociado con todos los factores debe ser evaluado. Para esto, es necesario la
aplicacin de herramientas analticas de ergonoma y el uso de guas especficas.

Herramientas de anlisis ergonmico

Hay una gran variedad de herramientas para el anlisis ergonmico, estas se orientan
frecuentemente a un tipo especfico de trabajo. Por ejemplo, manejo manual de
materiales; o de una zona particular del cuerpo como la mueca, codo u hombro.

Estas tcnicas tambin pueden variar en sus conclusiones, pueden dar prioridad al
trabajo cuantificando las actividades asociadas con el aumento de riesgos de lesiones
o de lmites de peso recomendados para levantar.

El analista determina qu tipo de evaluacin y tcnica es mejor para evaluar los riesgos
de lesiones laborales basados en un conocimiento de las aplicaciones de determinada
herramienta, gusto o facilidad por alguna de ella.

Una buena tcnica puede ofrecer una buena aproximacin de los grados de riesgo.
Variaciones en la fisiologa individual, historia de la lesin, mtodos de trabajo y otros
factores que influyen en una persona para que presente una lesin. Adems, muchas
herramientas no se han probado adecuadamente para implementarlas y validarlas, esto
refleja el avance y conocimiento cada vez mejor de la ergonoma hacia aspectos ms
difciles de encontrar en el trabajador y su puesto de trabajo.

A despecho de estos comentarios, estas herramientas ergonmicas ofrecen un mtodo

estndar de analizar razonable y objetivamente los riesgos de trabajo.

Descripcin del puesto de trabajo

El ambiente de trabajo se caracteriza por la interaccin entre los siguientes elementos:

El trabajador con los atributos de estatura, anchuras, fuerza, rangos de movimiento,

intelecto, educacin, expectativas y otras caractersticas fsicas y mentales.

El puesto de trabajo que comprende: las herramientas, mobiliario, paneles de

indicadores y controles y otros objetos de trabajo.

El ambiente de trabajo que comprende la temperatura, iluminacin, ruido, vibraciones y

otras cualidades atmosfricas.

La interaccin de estos aspectos determina la manera por la cual se desempea una

tarea y de sus demandas fsicas. Por ejemplo, una carga de 72.5 Kg. a 1.77 m, el
trabajador masculino carga 15.9 Kg. desde el piso generando 272 Kg. de fuerza de los
msculos de la espalda baja.

Cuando la demanda fsica de las tareas aumenta, el riesgo de lesin tambin, cuando
la demanda fsica de una tarea excede las capacidades de un trabajador puede ocurrir
una lesin.