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Factores
aeromdicos
Introduccin
Es importante para un piloto tener en cuenta los
estndares fsicos y mentales necesarios para el tipo de
vuelo realizado. Este captulo proporciona informacin
sobre la certificacin mdica y una variedad de factores
aeromdicos relacionados con las actividades de vuelo.
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resultado de una deficiencia de oxgeno en la sangre, mas Cianosis (uas y labios azules)
que de una falta de oxgeno inhalado, y puede ser
Dolor de cabeza
causada por una variedad de factores. Puede ser debido a
la reduccin del volumen de sangre (debido a una Disminucin del tiempo de reaccin
hemorragia grave), o puede resultar de ciertas Deterioro del juicio
enfermedades de la sangre, tales como la anemia. Ms a
menudo la hipoxia anmica ocurre porque la Euforia
hemoglobina, la molcula de la sangre que transporta el Deterioro visual
oxgeno, es qumicamente incapaz de unirse las
molculas de oxgeno. La forma ms comn de hipoxia Somnolencia
anmica es el envenenamiento por CO. Esto se explica Sensacin de aturdimiento o mareo
en mayor detalle en la pgina 16-12. La hipoxia anmica
tambin puede ser causada por la prdida de la sangre Hormigueo en los dedos de manos y pies
debido a la donacin de sangre. La sangre puede requerir Entumecimiento
varias semanas para volver a la normalidad despus de
una donacin. Aunque los efectos de la prdida de sangre Al empeorar la hipoxia, el campo de visin comienza a
son leves a nivel del suelo, existen riesgos al volar reducirse, y la interpretacin de los instrumentos puede
durante este tiempo. llegar a ser difcil. Incluso con todos estos sntomas, los
efectos de la hipoxia pueden producir al piloto una falsa
Hipoxia isqumica o por estancamiento sensacin de seguridad y creer que todo est normal. El
Isqumica significa que "no fluye", y la hipoxia por tratamiento de la hipoxia incluye volar a altitudes ms
estancamiento o isqumica, resulta cuando la sangre bajas y/o el uso de oxgeno suplementario.
oxigenada en los pulmones no se mueve, por una razn u
otra, hacia los tejidos que la necesitan. Un brazo o una Todos los pilotos son susceptibles a los efectos de la falta
pierna "dormida" porque el flujo de sangre se interrumpe de oxgeno, independientemente de la resistencia fsica o
por accidente es una forma de hipoxia isqumica. Este la aclimatacin. Cuando se vuela a gran altura, es de
tipo de hipoxia tambin puede resultar de un golpe, la suma importancia que se use oxgeno para evitar los
imposibilidad del corazn para bombear sangre con efectos de la hipoxia. El trmino "tiempo de conciencia
eficacia, o una arteria contrada. Durante el vuelo, la til" describe el tiempo mximo que tiene el piloto para
hipoxia isqumica puede ocurrir con excesiva tomar decisiones racionales que pueden salvar vidas y
aceleracin de la gravedad (G). Las bajas temperaturas llevarlas a cabo a una altura determinada sin oxgeno
tambin pueden reducir la circulacin y reducir el flujo suplementario. A medida que aumenta la altitud por
sanguneo a las extremidades. encima de 10.000 pies, los sntomas de hipoxia aumentan
en gravedad y el tiempo de conciencia til disminuye
Hipoxia histotxica rpidamente. [Figura 16-1]
La incapacidad de las clulas para utilizar eficazmente el
oxgeno se define como la hipoxia histotxica."Histo" se
refiere a tejidos o clulas, y "txico" significa venenoso.
En este caso, suficiente oxgeno es transportado a las
clulas que lo necesitan, pero no lo pueden usar. Este
deterioro de la respiracin celular puede ser causado por
el alcohol y otras drogas, como narcticos y venenos. Las
investigaciones han demostrado que beber 30 gramos de
alcohol puede ser equivalente a aproximadamente un
adicional de 2.000 pies de altitud fisiolgica.
Sntomas de la hipoxia
El vuelo a gran altitud puede colocar a un piloto en riesgo Figura 16-1. Tiempo de consciencia til.
de sufrir hipoxia. La falta de oxgeno hace que el cerebro
y otros rganos vitales se deterioren. Un atributo notable
Dado que los sntomas de la hipoxia pueden ser
de la aparicin de la hipoxia es que los primeros sntomas
diferentes para cada individuo, la capacidad de reconocer
son sensacin de euforia y despreocupacin. Con el
la hipoxia se puede mejorar en gran medida viendo y
aumento de la falta de oxgeno, las extremidades se
experimentando los efectos de la misma durante un
vuelven menos sensibles y el vuelo se vuelve menos
vuelo en cmara de altitud. La Administracin
coordinado. Los sntomas de la hipoxia varan con el
Federal de Aviacin (FAA) ofrece esta oportunidad a
individuo, pero los sntomas comunes incluyen:
travs del entrenamiento de fisiologa de aviacin, que se
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lleva a cabo en la FAA CAMI y en muchas instalaciones diferencia entre la presin del aire fuera del cuerpo y la
militares de los Estados Unidos. Para obtener del interior del cuerpo. Si se impide el escape del gas
informacin sobre el curso de un da de entrenamiento expandido, aumenta la presin dentro de la cavidad y se
fisiolgico de la FAA con la cmara de altitud y experimenta dolor. La expansin del gas atrapado trae
demostraciones de vrtigo, visite el sitio web de la FAA: dolor de odo y senos paranasales, as como reduccin
www.faa.gov/pilotos/formacin/airman_education/ temporal de la capacidad de escuchar.
aerospace_physiology/index.cfm.
El odo medio es una pequea cavidad situada en el
Hiperventilacin crneo. Est separado del canal auditivo externo por el
Hiperventilacin es la excesivamente rpida y profunda tmpano. Normalmente, las diferencias de presin entre
respiracin que conduce a la prdida anormal de dixido el odo medio y el exterior son igualadas por un tubo que
de carbono de la sangre. Esta condicin ocurre con ms va desde el interior de cada odo a la parte posterior de la
frecuencia entre los pilotos que lo generalmente garganta en cada lado, llamado trompa de Eustaquio.
reconocido. Rara vez incapacita por completo, pero Estos tubos estn generalmente cerrados, pero se abren al
causa sntomas molestos que pueden alarmar al piloto masticar, bostezar o al tragar para igualar la presin.
desinformado. En tales casos, el aumento de la Incluso una pequea diferencia entre la presin externa y
frecuencia respiratoria y la ansiedad agravan an ms el la presin del odo medio puede causar molestias.
problema. La hiperventilacin puede producir prdida [Figura 16-2]
del conocimiento debido a un mecanismo del sistema
respiratorio para recuperar el control de la respiracin.
Los pilotos que encuentran una situacin estresante
inesperada pueden aumentar inconscientemente la
frecuencia respiratoria. Si vuelan a mayores altitudes,
con o sin oxgeno, un piloto puede tener una tendencia a
respirar ms rpido de lo normal, lo que a menudo
conduce a la hiperventilacin.
Dado que muchos de los sntomas de la hiperventilacin
son similares a los de la hipoxia, es importante
diagnosticar correctamente y tratar la condicin
apropiada. Si utiliza oxgeno suplementario, revise el
equipo y el caudal para asegurarse que los sntomas no
son relacionados a la hipoxia. Los sntomas comunes de
la hiperventilacin son:
Figura 16-2. La trompa de Eustaquio permite
Deficiencia visual
igualar la presin de aire del odo medio.
Prdida del conocimiento
Sensacin de aturdimiento o mareo Durante el ascenso, la presin de aire del odo medio
puede exceder la presin de aire en el canal auditivo
Sensacin de hormigueo externo, haciendo que el tmpano se infle hacia afuera.
Sensaciones de fro y calor Los pilotos notan este cambio de presin cuando
experimentan sensaciones alternativas de "llenado" y
Espasmos musculares "vaciado". Durante el descenso, ocurre lo contrario.
El tratamiento de la hiperventilacin implica la Mientras que la presin del aire en el canal del odo
restauracin del nivel de dixido de carbono adecuado en externo aumenta, la cavidad del odo medio, que est
el cuerpo. Respirar normalmente es tanto la mejor igualada con la presin ms baja en altitud, est menor
prevencin como la mejor cura para la hiperventilacin. presin que el canal del odo externo. Esto resulta en
Adems de disminuir el ritmo respiratorio, respirar en mayor presin externa, haciendo que el tmpano se infle
una bolsa de papel o hablar en voz alta ayuda a superar la hacia adentro.
hiperventilacin. La recuperacin es normalmente rpida Esta condicin puede ser ms difcil de aliviar debido al
una vez que la velocidad de respiracin vuelve a ser hecho de que el vaco parcial tiende a comprimir las
normal. paredes de la trompa de Eustaquio. Para remediar esta
Problemas de odo Medio y senos paranasales condicin a menudo dolorosa, que tambin causa una
Durante los ascensos y descensos, el gas libre presente en reduccin temporal de la sensibilidad auditiva, presione
diversas cavidades del cuerpo se expande debido a la
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las fosas nasales, cierre la boca y labios y sople lenta y determinan la posicin en base a la gravedad,
suavemente en la boca y la nariz. sensacin y sonido.
Este procedimiento fuerza el aire a travs de la trompa de Sistema visual: ojos, que detectan la posicin sobre la
Eustaquio hacia el odo medio. Tal vez no sea posible base de lo que ven.
igualar la presin en los odos si un piloto tiene un
Toda esta informacin se rene en el cerebro y, la mayor
resfriado, una infeccin de odo o dolor de garganta. Un
parte del tiempo, las tres corrientes de informacin estn
vuelo en esta condicin puede ser extremadamente
de acuerdo, dando una idea clara de dnde y cmo se
doloroso, as como daar los tmpanos. Si experimenta
mueve el cuerpo. El volar, a veces puede causar que estos
una congestin menor, las gotas nasales o aerosoles
sistemas proporcionen informacin contradictoria al
nasales pueden reducir el riesgo de un bloqueo doloroso
cerebro, lo que puede conducir a la desorientacin.
del odo. Antes de usar cualquier medicamento, consulte
Durante el vuelo en condiciones meteorolgicas visuales
con un mdico para garantizar que esto no afectar la
(VMC), los ojos son la principal fuente de orientacin y
capacidad de volar.
por lo general prevalecen sobre las falsas sensaciones de
De manera similar, la presin de aire en los senos otros sistemas sensoriales. Cuando se eliminan estas
paranasales iguala la presin en la cabina a travs de seales visuales, como en condiciones meteorolgicas
pequeas aberturas que conectan los senos a los pasajes instrumentales (IMC), las falsas sensaciones pueden
nasales. Una infeccin respiratoria superior, como un producir que un piloto se desoriente rpidamente.
resfriado o sinusitis, o una condicin alrgica nasal
El sistema vestibular en el odo interno permite al piloto
puede producir suficiente congestin en una abertura
detectar movimiento y determinar la orientacin en el
como para reducir la igualacin. Al aumentar la
medio ambiente circundante. En el odo interno
diferencia de presin entre los senos y la cabina, la
izquierdo y el derecho, tres canales semicirculares estn
congestin puede obstruir la abertura. Este "bloqueo
colocados en ngulos rectos aproximados el uno al
sinusal" se presenta con ms frecuencia durante el
otro.[Figura 16-3] Cada canal est lleno de lquido y
descenso. Una tasa de descenso lenta puede reducir el
tiene una seccin llena de pelos finos. La aceleracin del
dolor asociado. Un seno bloqueado puede ocurrir en los
odo interno en cualquier direccin provoca que los
senos frontales, situados encima de cada ceja, o en los
pequeos pelos se desven, lo que a su vez estimula los
senos maxilares, ubicados en cada mejilla superior. Por
impulsos nerviosos, enviando mensajes al cerebro. El
lo general, va a producir un dolor insoportable en el rea
nervio vestibular transmite los impulsos desde el
del seno. Un bloqueo de seno maxilar tambin puede
utrculo, el sculo y canales semicirculares al cerebro
producir dolor de los dientes superiores. Moco con
para interpretar el movimiento.
sangre puede descargarse desde las fosas nasales.
El sistema somatosensorial enva seales desde la piel,
El bloqueo sinusal puede ser evitado no volando con una
las articulaciones y los msculos al cerebro que se
infeccin respiratoria superior o condicin alrgica
interpretan en relacin con la atraccin gravitacional de
nasal. Por lo general la proteccin adecuada no la
la Tierra. Estas seales determinan la postura. Cada
proporcionan los aerosoles o gotas descongestivos para
movimiento actualiza la posicin del cuerpo al cerebro
reducir la congestin en torno a las aberturas de los
de manera constante. Volar "con el asiento" depende en
senos. Los descongestivos orales tienen efectos
gran medida de estas seales. Usado junto con
secundarios que pueden perjudicar el rendimiento del
informacin visual y vestibular, estas sensaciones
piloto. Si un bloqueo del seno no desaparece poco
pueden ser bastante fiables. Sin embargo, el cuerpo no
despus del aterrizaje, debe consultar un mdico.
puede distinguir entre las fuerzas de aceleracin debido a
Desorientacin espacial e ilusiones la gravedad y las resultantes de maniobras de la
La desorientacin espacial se refiere especficamente a la aeronave, que puede conducir a ilusiones sensoriales y
falta de orientacin con respecto a la posicin, actitud, o falsas impresiones de la orientacin de una aeronave y el
movimiento del avin en el espacio. El cuerpo utiliza tres movimiento.
sistemas integrados que trabajan juntos para determinar
En condiciones normales de vuelo, cuando hay una
la orientacin y el movimiento en el espacio.
referencia visual al horizonte y la tierra, el sistema
Sistema vestibular: rganos que se encuentran en el sensorial del odo interno ayuda a identificar los
odo interno que determina la posicin por la forma movimientos de cabeceo, balanceo y guiada de la
en que se equilibran. aeronave. Cuando se pierde el contacto visual con el
horizonte, el sistema vestibular deja de ser confiable. Sin
Sistema somatosensorial: nervios de la piel, msculos
referencias visuales fuera de la aeronave, hay muchas
y articulaciones, que, junto con la audicin,
situaciones en las que combinaciones de movimientos y
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Figura 16-3. Los canales semicirculares se encuentran en tres planos y sienten los movimientos de alabeo,
cabeceo y guiada.
fuerzas normales crean ilusiones convincentes que son actitud inclinada a derecha. Un piloto desorientado puede
difciles de superar. cometer el error de alabear la aeronave a la actitud
inclinada izquierda original, o si se mantiene el vuelo
La prevencin es generalmente el mejor remedio para la
nivelado, se sentir obligado a inclinarse en el plano
desorientacin espacial. A menos que un piloto tenga
vertical percibido hasta que esa ilusin desaparece.
muchas horas de entrenamiento en vuelo por
instrumentos, se debe evitar el vuelo en visibilidad Ilusin de Coriolis
reducida o de noche cuando el horizonte no es visible. La ilusin de Coriolis se produce cuando un piloto ha
Un piloto puede reducir la susceptibilidad a ilusiones que estado girando el tiempo suficiente para que el fluido en
desorientan a travs de entrenamiento y concientizacin, el canal auditivo se mueva a la misma velocidad que el
y aprender a confiar totalmente en los instrumentos de canal. Un movimiento de la cabeza en un plano diferente,
vuelo. como mirar algo en una parte diferente de la cabina,
puede mover el fluido y crear la ilusin de girar o
Ilusiones vestibulares
acelerar sobre un eje totalmente diferente. Esta accin
Ladeos o Leans
hace que el piloto piense que la aeronave est haciendo
Una condicin llamada ladeo (leans) puede resultar
de una maniobra que no es. El piloto desorientado puede
cuando se entra en una actitud de alabeo, a la izquierda,
maniobrar la aeronave en una actitud peligrosa en un
por ejemplo, con demasiada lentitud como para poner en
intento de corregir la actitud percibida de la aeronave.
movimiento el fluido en los tubos semicirculares.
[Figura 16-4] Una correccin abrupta de esta actitud Por esta razn, es importante que los pilotos desarrollen
pone el lquido en movimiento, creando la ilusin de una una comprobacin de instrumentos que implique un
Estas situaciones incluyen virajes no coordinados, Un piloto no debe intentar ninguna de estas maniobras a
virajes ascendentes, y turbulencia. baja altura, o en ausencia de un piloto instructor o un
piloto de seguridad apropiado.
Demostracin de desorientacin espacial
Hay una serie de maniobras areas controladas que un Ascenso mientras acelera
piloto puede realizar para experimentar desorientacin Con los ojos del piloto cerrados, el instructor mantiene la
espacial. Si bien cada maniobra normalmente crear una velocidad de aproximacin en actitud recta y nivelada
ilusin especfica, cualquier sensacin falsa es una durante varios segundos, y luego acelera mientras
demostracin efectiva de desorientacin. Por lo tanto, mantiene el vuelo recto y nivelado. La ilusin normal
incluso si no hay ninguna sensacin durante cualquiera durante esta maniobra, sin referencias visuales, es que el
de estas maniobras, la ausencia de sensacin es todava avin est ascendiendo.
una demostracin eficaz ya que ilustra la incapacidad
Ascenso mientras vira
para detectar alabeo o rolido. Hay varios objetivos en la
Con los ojos del piloto an cerrados y el avin en vuelo
demostracin de estas diversas maniobras.
recto y nivelado, el instructor ejecuta ahora, con una
1 Ensean a los pilotos a entender la susceptibilidad del entrada relativamente lenta, un viraje bien coordinado de
sistema humano a la desorientacin espacial. aproximadamente 1,5 G positivo (aproximadamente 50
de alabeo) por 90. Mientras est virando, sin referencias
2 Demuestran que juzgar la actitud de la aeronave
visuales exteriores y bajo el efecto de unos G ligeramente
basados en las sensaciones corporales es con
positivos, la ilusin habitual producida es la de un
frecuencia errneo.
ascenso. Al detectar el ascenso, el pilo debe abrir
3 Ayudan a disminuir la aparicin y el grado de inmediatamente los ojos para ver que un viraje
desorientacin a travs de una mejor comprensin de coordinado establecido lentamente, produce la misma
la relacin entre el movimiento de la aeronave, sensacin que un ascenso.
movimientos de la cabeza, y la desorientacin
Picada en viraje
resultante.
Repitiendo el procedimiento anterior, excepto que los
4 Ayudan a tener una mayor confianza en los ojos del piloto deben mantenerse cerrados hasta que la
instrumentos de vuelo para juzgar la actitud real del recuperacin del viraje est aproximadamente a mitad
avin. del recorrido, se puede crear la ilusin de picar mientras
vira.
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ms comunes citados como contribuyentes a los ricas encontradas en el aterrizaje pueden crear la ilusin
accidentes de aviacin fatales. de estar en la trayectoria de aproximacin equivocada.
Los errores de aterrizaje debido a estas ilusiones se
Formaciones de nubes inclinadas, un horizonte
pueden prevenir anticipndolos durante la aproximacin,
oscurecido, una escena oscura con luces desparramadas
mirando los aeropuertos desconocidos antes de aterrizar,
en tierra y estrellas, y ciertos patrones geomtricos de luz
usando una senda de planeo electrnica o sistemas VASI
en tierra pueden crear la ilusin de no estar
cuando estn disponibles, y manteniendo el entrenamien-
correctamente alineado con el horizonte real. Varias
to en los procedimientos de aterrizaje.
caractersticas de la superficie y condiciones atmosf-
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tipo de cansancio que siente la gente despus de un puede experimentar esta condicin en forma de
perodo de arduo esfuerzo, entusiasmo, o falta de sueo. debilidad, cansancio, palpitaciones del corazn,
Descansar despus del esfuerzo y 8 horas de sueo dificultad para respirar, dolores de cabeza o irritabilidad.
profundo ordinariamente cura esta condicin. A veces, la fatiga crnica incluso crea problemas
estomacales o intestinales y dolores generalizados en
Un tipo especial de fatiga aguda es la fatiga de habilidad.
todo el cuerpo. Cuando esta condicin se hace lo
Este tipo de fatiga tiene dos efectos principales sobre el
suficientemente grave, se traduce en enfermedades
rendimiento:
emocionales.
Alteracin del tiempo: aparenta realizar una tarea
Si sufre de fatiga aguda, permanezca en tierra. Si la fatiga
como de costumbre, pero el tiempo de cada
se produce en la cabina, ningn entrenamiento o
componente est un poco cambiado. Esto hace que el
experiencia puede reducir los efectos perjudiciales.
patrn de operacin sea menos suave, debido a que el
Obtener un descanso adecuado es la nica manera de
piloto realiza cada componente como si fuera
evitar que se produzca fatiga. Evite volar sin dormir toda
separado, en lugar de ser parte de una actividad
la noche, despus de trabajar muchas horas, o despus de
integral.
un da estresante. Los pilotos que sospechan que sufren
Alteracin de la percepcin de campo: concentracin de fatiga crnica deben consultar a un mdico.
de la atencin en los movimientos u objetos en el
Deshidratacin e insolacin
centro de la visin y dejar de lado los de la periferia.
Deshidratacin es el trmino dado a la prdida crtica de
Esto se acompaa con prdida de precisin y
agua del cuerpo. Las causas de la deshidratacin son
suavidad en los movimientos de control.
cabinas calientes, viento, humedad, y bebidas diurticas,
La fatiga aguda tiene muchas causas, pero las siguientes caf, t, alcohol y bebidas con baja cafena. Algunos
son las ms importantes para el piloto: signos comunes de deshidratacin son dolor de cabeza,
Hipoxia leve (deficiencia de oxgeno) fatiga, calambres, somnolencia y mareos.
aadir un poco de bebida saborizante deportiva para torrente sanguneo absorbe cerca del 80 a 90 por ciento
hacerla ms aceptable. del alcohol en una bebida dentro de 30 minutos cuando
se ingiere con el estmago vaco. El cuerpo requiere
Limitar el consumo diario de cafena y alcohol
aproximadamente de 3 horas para deshacerse de todo el
(ambos son diurticos y estimulan una mayor
alcohol contenido en una copa o una cerveza.
produccin de orina).
El golpe de calor o insolacin es una condicin causada
por cualquier incapacidad del cuerpo para controlar su
temperatura. La aparicin de esta condicin puede ser
reconocida por los sntomas de la deshidratacin, pero
tambin suele ser reconocido slo por el colapso
completo.
Para prevenir estos sntomas, se recomienda llevar un
gran suministro de agua y usarse a intervalos frecuentes
en cualquier vuelo largo, con sed o sin sed. El cuerpo
normalmente absorbe agua a razn de 1,2 a 1,5 litros por
hora. Las personas deben beber un litro por hora para
condiciones de estrs por calor severo o medio litro por
hora de las condiciones de estrs moderado. Si la
aeronave tiene una carlinga o ventana de techo, vestir
ropa de colores claros, porosa y un sombrero ayudar a
proporcionar proteccin del sol. Mantener la cabina bien
ventilada ayuda a disipar el exceso de calor.
Alcohol
El alcohol deteriora la eficiencia del cuerpo humano.
[Figura 16-8] Estudios han demostrado que el consumo
y el deterioro del rendimiento estn estrechamente
vinculados. Los pilotos deben tomar cientos de
decisiones, algunas de ellas rpidamente, durante el
curso de un vuelo. La seguridad de cualquier vuelo
depende de la capacidad para tomar las decisiones
correctas y tomar las medidas apropiadas durante los
sucesos de rutina, as como situaciones anormales. La
influencia de alcohol reduce drsticamente las
posibilidades de completar el vuelo sin incidentes.
Incluso en pequeas cantidades, el alcohol puede alterar
el juicio, disminuir el sentido de responsabilidad, afectar
la coordinacin, reducir el campo visual, disminuir la
memoria, reducir el poder de razonamiento y bajar la
capacidad de atencin. Tan poco como 30 mililitros de Figura 16-8. Escala de degradacin con el
alcohol pueden disminuir la velocidad y fuerza de los consumo de alcohol.
reflejos musculares, disminuir la eficiencia de los
movimientos oculares durante la lectura, y aumentar la Mientras experimente una resaca, un piloto est todava
frecuencia a la que se cometen errores. Las alteraciones bajo la influencia del alcohol. Aunque el piloto puede
en la visin y la audicin se producen en niveles pensar que est funcionando normalmente, el deterioro
sanguneos de alcohol debidas a tan slo una copa. de la respuesta motora y mental est todava presente.
El alcohol que se consume en la cerveza y las bebidas Considerables cantidades de alcohol pueden permanecer
mixtas es alcohol etlico, un depresor del sistema en el cuerpo durante ms de 16 horas, as que los pilotos
nervioso central. Desde el punto de vista mdico, acta deben tener cuidado de no volar demasiado pronto
sobre el cuerpo tanto como un anestsico general. La despus de beber.
"dosis" es generalmente mucho menor y se consume ms La altitud multiplica los efectos del alcohol en el cerebro.
lentamente en el caso del alcohol, pero los efectos Cuando se combina con la altitud, el alcohol de dos
bsicos sobre el cuerpo humano son similares. El alcohol copas puede tener el mismo efecto que tres o cuatro
se absorbe fcil y rpidamente por el tracto digestivo. El copas. El alcohol interfiere con la capacidad del cerebro
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para utilizar el oxgeno, produciendo una forma de medicamentos que contienen propoxifeno, oxicodona,
hipoxia histotxica. Los efectos son rpidos porque el meperidina, y codena ya que estos frmacos son
alcohol pasa rpidamente al torrente sanguneo. Adems, conocidos por causar efectos secundarios tales como
el cerebro es un rgano altamente vascularizado que confusin mental, mareos, dolores de cabeza, nuseas y
siente inmediatamente los cambios en la composicin de problemas de visin.
la sangre. Para un piloto, la menor disponibilidad de
Los frmacos anestsicos se utilizan comnmente para
oxgeno en altura y la menor capacidad del cerebro para
procedimientos dentales y quirrgicos. La mayora de los
usar el oxgeno presente, se suman a una combinacin
anestsicos locales utilizados para trabajos dentales
mortal.
menores y procedimientos ambulatorios desaparecen
La intoxicacin se determina por la cantidad de alcohol despus de un perodo relativamente corto de tiempo. El
en el torrente sanguneo. Esto por lo general se mide anestsico en s no limita el volar tanto como el
como un porcentaje en peso en la sangre. Las procedimiento real y el dolor posterior.
regulaciones requieren que el nivel de alcohol en sangre
Los estimulantes son drogas que excitan el sistema
sea inferior a 0,04 por ciento y que pasen 8 horas entre el
nervioso central y producen un aumento del estado de
consumo de alcohol y el pilotaje de un avin. Un piloto
alerta y la actividad. Las anfetaminas, cafena y nicotina
con un nivel de alcohol en sangre de 0,04 por ciento o
son formas de estimulantes. Los usos ms comunes de
ms despus de 8 horas no puede volar hasta que el
estos medicamentos incluyen la supresin del apetito,
alcohol en la sangre caiga por debajo de esa cantidad. A
reduccin de la fatiga, y mejoramiento del nimo.
pesar de que el alcohol en sangre puede estar muy por
Algunos de estos medicamentos pueden causar una
debajo de 0,04 por ciento, un piloto no puede volar antes
reaccin estimulante, a pesar de que esta reaccin no es
de 8 horas despus de beber alcohol. Aunque las normas
su funcin principal. En algunos casos, los estimulantes
son muy especficas, es una buena idea ser ms
pueden producir ansiedad y cambios de humor, los
conservador que las regulaciones.
cuales son peligrosos durante el vuelo.
Medicamentos
Los depresivos son medicamentos que reducen el
El rendimiento de los pilotos puede ser seriamente
funcionamiento del cuerpo en muchas reas. Estos
degradado tanto por los medicamentos recetados como
medicamentos reducen la presin arterial, reducen el
de venta libre, as como por las condiciones mdicas para
procesamiento mental, y reduce las respuestas de
las cuales se obtengan. Muchos medicamentos, como
reaccin y motoras. Hay varios tipos de medicamentos
tranquilizantes, sedantes, fuertes analgsicos y
que pueden causar un efecto depresivo sobre el cuerpo,
antitusivos tienen efectos primarios que pueden
incluyendo tranquilizantes, medicamentos para mareos,
perjudicar el juicio, la memoria, la atencin, la
algunos tipos de medicamentos para el estmago,
coordinacin, la visin y la capacidad de hacer clculos.
descongestivos y antihistamnicos. El depresor ms
[Figura 16-9] Otros, como los antihistamnicos,
comn es el alcohol.
medicamentos para la presin arterial, relajantes
musculares, y agentes para el control de la diarrea y Algunos medicamentos que no se clasifican ni como
mareos tienen efectos secundarios que perjudican las estimulantes ni como antidepresivos tienen efectos
mismas funciones crticas. Cualquier medicamento que adversos en vuelo. Por ejemplo, algunos antibiticos
deprime el sistema nervioso, tal como un sedante, pueden producir efectos secundarios peligrosos, tales
tranquilizante, o antihistamnico, puede hacer a un piloto como trastornos del equilibrio, prdida de la audicin,
ms susceptible a la hipoxia. nuseas y vmitos. Mientras que muchos antibiticos
son seguros para su uso durante el vuelo, la infeccin que
Los analgsicos se agrupan en dos grandes categoras:
requiere el antibitico puede prohibir volar. Adems, a
analgsicos y anestsicos. Los analgsicos son
menos que est especficamente prescripto por un
medicamentos que reducen el dolor, mientras que los
mdico, no tome ms de un medicamento a la vez, y
anestsicos son medicamentos que eliminan el dolor o
nunca mezcle medicamentos con alcohol, ya que los
causan la prdida de la conciencia.
efectos son a menudo imprevisibles.
Los analgsicos de venta libre, como el cido
Los peligros de las drogas ilegales tambin estn bien
acetilsaliclico (aspirina), paracetamol y el ibuprofeno
documentados. Ciertas drogas ilegales pueden tener
tienen pocos efectos secundarios cuando se toman en la
efectos alucingenos que se producen das o semanas
dosis correcta. Aunque algunas personas son alrgicas a
despus de tomar la droga. Obviamente, estas drogas no
ciertos analgsicos o pueden sufrir de irritacin
tienen lugar en la comunidad de la aviacin.
estomacal, generalmente no se limita volar al tomar estos
medicamentos. Sin embargo, el volar est casi siempre Las regulaciones prohben a los pilotos realizar tareas de
impedido durante el uso de analgsicos con receta, como tripulante durante el uso de cualquier medicamento que
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afecte el cuerpo de cualquier forma contraria a la Sndrome de descompresin inducido por altitud
seguridad. La regla ms segura es no volar como (DCS)
tripulante mientras toma algn medicamento, a menos El sndrome de descompresin (DCS) o embolia gaseosa
que est aprobado. Si hay alguna duda con respecto a los describe una condicin caracterizada por una variedad de
efectos de algn medicamento, consulte con un mdico sntomas que resultan de la exposicin a bajas presiones
antes de volar. baromtricas que producen que los gases inertes
(principalmente nitrgeno), normalmente disueltos en
los fluidos y tejidos del cuerpo, salgan de la solucin
fsica y formen burbujas. El nitrgeno es un gas inerte
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normalmente almacenado en todo el cuerpo humano cuenta que un mdico no especializado en aviacin o
(tejidos y fluidos) en solucin fsica. Cuando el cuerpo medicina hiperbrica puede que no estar
est expuesto a la disminucin de la presin baromtrica familiarizado con este tipo de problema mdico.
(como volar en altitud en un avin sin presurizar, o
El tratamiento mdico definitivo puede implicar el
durante una descompresin rpida), el nitrgeno disuelto
uso de una cmara hiperbrica operado por personal
en el cuerpo sale de la solucin. Si el nitrgeno se ve
especialmente capacitado.
obligado a dejar la solucin demasiado rpido, se forman
burbujas en diferentes reas del cuerpo, causando una Signos y sntomas retardados de DCS inducidos por
variedad de signos y sntomas. El sntoma ms comn es altitud pueden ocurrir despus de volver al nivel del
fuerte dolor en las articulaciones. [Figura 16-10] suelo, independientemente de su presencia durante el
vuelo.
Qu hacer cuando se produce DCS inducido por altitud:
DCS despus de bucear
Pngase la mscara de oxgeno de inmediato y
El buceo somete el cuerpo a una mayor presin, lo que
cambie el regulador al 100 por ciento de oxgeno.
permite que ms nitrgeno se disuelva en tejidos y
Comience un descenso de emergencia y aterrice tan fluidos corporales. [Figura 16-11] La reduccin de la
pronto como sea posible. Incluso si los sntomas presin atmosfrica que acompaa el volar puede
desaparecen durante el descenso, aterrice y busque producir problemas fsicos para los buceadores. Un
evaluacin mdica sin dejar de respirar oxgeno. piloto o pasajero que tiene la intencin de volar despus
de bucear debe permitir al cuerpo tiempo suficiente para
Si uno de los sntomas es dolor en las articulaciones,
deshacerse del exceso de nitrgeno absorbido durante el
mantenga el rea afectada fija, no trate de manejar el
buceo. Si no, DCS por gas desprendido puede ocurrir
dolor moviendo la articulacin.
durante la exposicin a baja altura y crear una
Al aterrizar busque asistencia mdica de aviacin, o emergencia en vuelo grave.
un especialista en medicina hiperbrica. Tenga en
rea donde se produce la mayora de la imagen (el centro de luces distantes, no importa cun tenue, ayuda a
del campo visual donde el detalle, sensibilidad de color, prevenir la aparicin de la miopa espacial.
y resolucin son ms altos).
Visin nocturna
Mientras que los conos y los nervios asociados estn Se estima que una vez completamente adaptado a la
muy adaptados para la deteccin de pequeos detalles y oscuridad, los bastones son 10.000 veces ms sensibles a
color en niveles altos de luz, los bastones son ms la luz que los conos, convirtindose en los receptores
capaces de detectar movimiento y proporcionar una primarios para la visin nocturna. Dado que los conos se
visin en la penumbra. Los bastones son incapaces de concentran cerca de la fvea, los bastones tambin son
discernir color, pero son muy sensibles a bajos niveles de responsables de gran parte de la visin perifrica. La
luz. El problema con los bastones es que una gran concentracin de conos en la fvea puede crear un punto
cantidad de luz los sobrepasa, y se toman un largo tiempo ciego nocturno en el centro del campo de visin. Para ver
para "reiniciarse" y adaptarse a la oscuridad de nuevo. un objeto claramente en la noche, el piloto debe exponer
Hay tantos conos en la fvea que el centro del campo los bastones a la imagen. Esto puede hacerse mirando a
visual casi prcticamente no tiene bastones en absoluto. 5 o 10 del centro del objeto a ser visto. Esto puede
As que cuando hay poca luz, el medio del campo visual intentarse en una tenue luz en una habitacin oscura.
no es muy sensible, pero ms lejos de la fvea, los Cuando mira directamente a la luz, se atena o
bastones son ms numerosos y proporcionan la mayor desaparece por completo. Cuando mira un poco fuera del
parte de la visin nocturna. centro, se hace ms clara y ms brillante.
El rea donde el nervio ptico entra en el globo ocular no Vea la Figura 16-14. Cuando mira directamente a un
tiene bastones o conos, dejando un punto ciego en el objeto, la imagen se centra principalmente en la fvea,
campo de visin. Normalmente, cada ojo compensa el donde se ve mejor el detalle. Por la noche, la capacidad
punto ciego del otro. La Figura 16-13 es un ejemplo de ver un objeto en el centro del campo visual se reduce a
dramtico de punto ciego del ojo. Cubra el ojo derecho y medida que los conos pierden gran parte de su
mantenga esta pgina con el brazo extendido. Enfoque sensibilidad y los bastones se vuelven ms sensibles.
con el ojo izquierdo en la X de la parte derecha del Mirando fuera centro puede ayudar a compensar este
parabrisas y observe lo que ocurre con el avin mientras punto ciego nocturno. Junto con la prdida de nitidez
trae poco a poco la pgina ms cerca del ojo. (agudeza) y color por la noche, se puede perder la
percepcin de profundidad y tamao.
Miopa espacial
La miopa espacial es una condicin que generalmente Mientras que los conos se adaptan rpidamente a los
ocurre cuando se vuela por encima de las nubes o en una cambios en la intensidad de la luz, a los bastones les lleva
capa de neblina que no ofrece nada especfico para mucho ms tiempo. Caminar desde la luz del sol a una
enfocar fuera de la aeronave. Esto hace que los ojos se sala de cine oscura es un ejemplo de experiencia del
relajen y busquen una distancia focal cmoda que puede periodo de adaptacin a la oscuridad. Los bastones
variar de 3 a 9 metros. Para el piloto, esto significa mirar pueden tomar unos 30 minutos para adaptarse por
sin ver, lo cual es peligroso. Buscar y enfocar en fuentes completo a la oscuridad. Una luz brillante, sin embargo,
puede destruir por completo la adaptacin a la noche, fuente de luz intensa, como faros, luces de aterrizaje,
dejando la visin nocturna severamente comprometida luces estroboscpicas, o linternas. Si encuentra una luz
mientras se repite el proceso de adaptacin. brillante, cierre un ojo para mantenerlo sensible a la luz.
Esto permite el uso de ese ojo para ver de nuevo cuando
la luz se haya ido.
La iluminacin roja de la cabina tambin ayuda a
preservar la visin nocturna, pero la luz roja distorsiona
severamente algunos colores y hace desaparecer por
completo el color rojo. Esto hace difcil la lectura de una
carta aeronutica. Una luz blanca tenue o una linterna
cuidadosamente dirigida pueden mejorar la capacidad de
lectura por la noche. Mientras vuele por la noche,
mantenga el panel de instrumentos y las luces interiores
no ms brillantes que lo necesario. Esto ayuda a ver las
referencias externas con mayor facilidad. Si los ojos se
vuelven borrosos, parpadear con ms frecuencia a veces
ayuda.
La dieta y la salud fsica en general tienen un impacto en
lo bien que un piloto puede ver en la oscuridad. Se ha
demostrado que las deficiencias de vitaminas A y C
reducen la agudeza nocturna. Otros factores, como la
intoxicacin con CO, el tabaquismo, el alcohol, ciertas
drogas, y la falta de oxgeno tambin puede disminuir en
gran medida la visin nocturna.
Ilusiones visuales nocturnas
Figura 16-14. Punto ciego nocturno. Hay muchos tipos diferentes de ilusiones visuales que
ocurren comnmente en la noche. Anticiparlas y estar al
La hipoxia tambin afecta la visin. Una visin ntida, tanto de ellas suele ser la mejor manera de evitarlas.
(siendo la mejor igual a visin 20-20) requiere mucho Autocinesis
oxgeno especialmente en la noche. A medida que La autocinesis es causada por mirar fijamente un punto
aumenta la altitud, el oxgeno disponible disminuye, de luz sobre un fondo oscuro por ms de unos pocos
degradando la visin nocturna. La fatiga agrava el segundos. Despus de unos momentos, la luz parece que
problema, lo que minimiza el bienestar fisiolgico. se mueve por s misma. Para evitar esta ilusin, se centra
Agregar fatiga a la exposicin a grandes alturas, es una la mirada en objetos a diferentes distancias y evite fijarse
receta para el desastre. De hecho, si vuela en la noche a en un solo objetivo. Asegrese de mantener un patrn de
una altitud de 12.000 pies, el piloto puede ver realmente escaneo normal.
elementos de su visin normal perdidos o fuera de foco.
Perder elementos visuales se parece a perder pxeles en Horizonte falso
una imagen digital, mientras que la visin fuera de foco Un horizonte falso puede ocurrir cuando el horizonte
es borrosa y lavada. natural est oscurecido o no se ve fcilmente. Se puede
generar por confundir estrellas brillantes con luces de la
Para el piloto que sufre hipoxia hipxica, descender a ciudad. Tambin puede ocurrir durante el vuelo hacia la
una altitud ms baja puede no ser suficiente para costa de un ocano o un gran lago. Debido a la relativa
restablecer la visin. Por ejemplo, un ascenso de 8.000 a oscuridad del agua, las luces a lo largo de la costa se
12.000 pies durante 30 minutos no significa que un pueden confundir con las estrellas en el cielo. [Figura
descenso a 8.000 pies solucione el problema. La agudeza 16-15]
visual puede que no se recupere por ms de una hora. Por
lo tanto, es importante recordar, la altitud y la fatiga Ilusiones de aterrizaje nocturno
tienen un profundo efecto en la capacidad de un piloto Las ilusiones de aterrizaje se producen en varias formas.
para ver. Sobre un terreno sin rasgos en la noche, hay una
tendencia natural a realizar una aproximacin por debajo
Hay varias cosas que se pueden hacer para mantener los de lo normal. Los elementos que causan todo tipo de
ojos adaptados a la oscuridad. La primera es obvia: evitar oscurecimiento visual, tales como lluvia, neblina, o un
luces brillantes antes y durante el vuelo. Durante 30 entorno de pista oscuro tambin pueden causar
minutos antes de un vuelo nocturno, evite cualquier
16-21
Figura 16-15. De noche, el horizonte puede ser difcil de discernir debido al terreno oscuro y patrones de luces
confusos en la tierra.
aproximaciones bajas. Luces brillantes, el terreno
circundante empinado, y una pista ancha pueden
producir la ilusin de estar muy bajo, con tendencia a
realizar una aproximacin ms alta de lo normal. Un
conjunto de luces regularmente espaciadas a lo largo de
un camino o autopista pueden parecer luces de pista. Los
pilotos incluso han confundido las luces de un tren en
movimiento con la pista o luces de aproximacin. Los
sistemas brillantes de iluminacin de una pista o de
aproximacin pueden crear la ilusin de que el avin est
ms cerca de la pista, sobre todo cuando pocas luces
iluminan el terreno circundante.
Los pilotos que vuelan por la noche deben considerar
seriamente la administracin de oxgeno suplementario
en altitudes y horarios no requeridos por las regulacio-
nes, sobre todo de noche, cuando es necesario un juicio
crtico y la coordinacin mano-ojo (por ejemplo, IFR), o
si es fumador o no est perfectamente sano.
Resumen del captulo
En este captulo se ofrece una introduccin a los factores
aeromdicos relacionados con las actividades de vuelo.
Informacin ms detallada sobre los temas tratados en
este captulo est disponible en el Manual de
Informacin Aeronutica (AIM) y en lnea en
www.faa.gov/pilots/safety/pilotsafetybrochures.