Contexto histrico, sociocultural

y filosfico
Toms de Aquino vivi en el siglo xm, poca caracterizada por
el despertar de Europa tras los siglos oscuros de la Alta Edad
Media. Los avances tcnicos y las buenas cosechas propiciaron
un gran auge econmico, que se tradujo en un incremento del
comercio, un aum ento de la poblacin y un resurgimiento
de las ciudades o burgos sobre todo, en Francia, los Pases
Bajos e Italia , si bien el sistema de produccin sigui siendo
bsicamente agrcola.
Polticamente, com enzaron a consolidarse las grandes m o
narquas europeas, como las de Castilla, Aragn o Inglaterra,
destacando entre todas ellas, por su poder, el reino de Fran
cia. Tambin se plante la idea de una cristiandad univer
sal, concepto que dio lugar a un grave enfrentamiento entre
el imperio y el papado por ver cul de los dos se alzaba con
la hegemona.
El sistema de organizacin social sigui siendo feudal, divi
dindose la sociedad en tres estratos sociales, vinculados en
tre s p o r relaciones de vasallaje: la nobleza, el clero y el
cam pesinado. A pesar de ello, los burgueses, es decir, los
habitantes de las ciudades, dedicados sobre todo a la artesa
na y al comercio, m antuvieron un espritu de relativa inde
pendencia, ya que las ciudades solan tener un gobierno au
tnom o. D entro del artesanado, los grem ios (carpinteros,
tejedores, orfebres, etc.) controlaban el ejercicio de los dife
rentes oficios.
El crecimiento urbano estuvo unido a un resurgir de la cul
tura: floreci el arte gtico, con la construccin de las gran
des catedrales. En pintura y escultura se trat de imitar ms
detalladamente la realidad natural.
En el mbito religioso se fundaron, a principios del siglo xm,
las rdenes m endicantes: franciscanos y dominicos (a esta
ltima perteneci Santo Toms). Sus miembros ocuparon la
m ayor parte de las ctedras de las prim eras universidades
europeas, entre las que destacaban las de Oxford y Pars,
donde Santo Toms ejerci como profesor. Las enseanzas
impartidas en ellas se basaban en el com entario y la discu
sin de los textos de diversas autoridades filosficas, jurdi E scolstica. Se conoce con este
cas, m dicas o religiosas, com o Aristteles, Avicena, de la nombre al pensamiento cristiano del
Biblia o de los escritos de los Padres de la Iglesia. final de la E dad Media, caracterizado,
fundamentalmente, por la recepcin,
El saber enseado en las escuelas universitarias de la Baja a travs de los pensadores rabes y
Edad Media recibe el nom bre de esco l stica (del latn sch o judos, de la filosofa de Aristteles
y su adaptacin a la religin cristiana.
la, escuela), y constituye el segundo gran perodo de la fi
En esta funcin, destaca la figura
losofa cristiana, tras la patrstica, es decir, la filosofa elabo de S anto Toms, uno de cuyos temas
rada p o r los prim eros Padres de la Iglesia, como, por fundamentales es la diferenciacin
ejemplo, San Agustn, quienes sintetizaron la religin cristia de los mbitos de la filosofa y de
na y la filosofa platnica. la teologa, de la razn y de la fe.
Principales lneas
dei pensamiento de Santo Toms
Relaciones entre razn y fe
Frente a la doctrina de la doble verdad de los averrostas lati
nos, Santo Toms sostiene que la verdad es nica, aunque se
puede conocer de dos maneras: por la razn y por la fe. La
razn conoce a partir de los datos de los sentidos; en cam
bio, la fe conoce partiendo de la revelacin divina. En con
secuencia, ambas son independientes.
Las verdades de fe, o verdades reveladas, sobrepasan la ca
pacidad de la razn hum ana y las estudia la teologa; no
p u ed en dem ostrarse racionalm ente y han de ser aceptadas
sin discusin, porque em anan directam ente de Dios. En
cambio, las verdades de razn, es decir, las verdades- de la
filosofa, s p u eden ser com prendidas por el entendim iento
hum ano y son demostrables racionalmente.
Adems, existen algunas verdades que la razn puede demos
trar, pero que Dios ha querido revelarnos: los prembulos de
la fe. En este terreno confluyen la fe y la razn, y la teologa
puede utilizar esta ltima para conocer la verdad revelada
(teologa natural). La filosofa est, por tanto, al servicio de la
teologa, y como la verdad es nica, la filosofa y la razn se
equivocan si llegan a conclusiones incompatibles con la fe.
Demostracin de la existencia de Dios
Una de las verdades reveladas por la fe, pero susceptible de
demostracin racional, es que Dios existe. Para demostrarlo,
San Anselmo haba em pleado el argum ento ontolgico: si
Dios es el m ayor ser que existe, ha de existir tanto en la
m ente com o en la realidad. Frente a esta dem ostracin a
priori, Santo Toms propone una dem ostracin a posteriori,
que parte de los sentidos, y que va del efecto (los seres del
m undo) a la causa que los ha producido (Dios).
Toms de Aquino ofrece cinco demostraciones de la existen
cia de Dios, las cin co vas, que com parten la misma estruc
tura: 1) se parte de un hecho de la experiencia; 2) se aplica
el principio de causalidad, advirtiendo que no puede haber
una serie causal infinita; 3) se concluye que ha de existir un
ser originario, que es el que da lugar a toda la serie: Dios.
Las vas son las siguientes: 1.a) por el movimiento: va desde
el movimiento del mundo al primer motor inmvil; 2.a) por la
causalidad eficiente: va desde las causas subordinadas hasta
la primera causa incausada; 3.a) por la contingencia: va desde
los seres contingentes del m undo hasta u n prim er ser nece
sario; 4.a) por los grados de perfeccin: va desde los grados de
perfeccin del mundo hasta un ser infinitamente perfecto; 5.a)
por la finalidad y el orden csmico: va desde el orden y la fi
nalidad del mundo hasta una primera inteligencia ordenadora.
Creacin del mundo
Para resolver el problema de la creacin, Santo Toms distin
gue entre esencia y existencia, esto es, entre la naturaleza de
Verdades de fe/Verdades de
razn. Las verdades de fe son
reveladas directamente por Dios al ser
humano (bien mediante la gracia, bien
a travs de C risto y los profetas), y son
objeto de creencia. C onstituyen un
sector de la verdad diferente del de las
verdades racionales, ms all de la
razn natural. No obstante, razn y fe
no pueden oponerse: si surge algn
conflicto entre ambas, forzosamente
es la razn la que se equivoca.
La razn debe someterse a la fe,
y la filosofa, a la teologa. P or lo
dems, aunque la fe se basta a s
misma, se pueden demostrar
racionalmente ciertas verdades de fe
que la razn puede entender; por
ejemplo, que Dios existe.
A rgumento ontolgico.
Demostracin de la existencia de Dios
formulada por San Anselmo de
C anterbury (siglo xi) en su libro
Proslogion. S e trata de una prueba
a priori, porque se basa en el simple
anlisis del concepto de Dios y
prescinde de la experiencia. En la Biblia
(S almos, 13, 1), leemos que_el necio
niega que Dios exista, pero para
negarlo ha de tener este concepto en
su entendimiento. Ahora bien, Dios se
define como aquel ser mayor que lo
cual nada puede pensarse, de modo
que no puede existir solo como
concepto en el entendimiento, sino que
tambin ha de existir realmente, porque
existir realmente es mayor que
existir slo en el pensamiento. Si Dios
no existiese en realidad, no sera el
mayor ser que puede pensarse y
entrara en contradiccin con su propia
definicin.
Vas. C ada uno de los cinco caminos
mediante los cuales puede demostrarse
racionalmente la existencia de Dios. Se
trata de itinerarios intelectuales, que
conducen a nuestra mente desde los
seres que encontramos en nuestra
experiencia cotidiana hasta un ser
superior que los ha creado. Aunque
parten de distintos hechos de la
experiencia, todas comparten la misma
estructura: parten de un hecho, aplican
el principio de causalidad y concluyen
que la causa de tal hecho es Dios.
 in

un ser, entendida com o simple potencialidad o posibilidad

(esen cia), y su exi sten ci a efectiva, en acto. En Dios, esen E sencia/E xistencia. La esencia
cia y existencia se implican mutuamente, porque su naturale designa el conjunto de caractersticas
za implica existir necesariamente, ya que es un ser infinitamen que constituyen una cosa. Las esencias
de los diversos seres (desde los
te perfecto. En cambio, los dems seres son contingentes: su
ngeles a la materia) tienen la
esencia no implica necesariamente existir, y, por ello, partici posibilidad de existir o no existir
pan de la existencia gracias al acto creador de Dios. (los seres son contingentes), y gracias
al acto creador de Dios pasan a existir
Antropologa y teora del conocimiento de hecho. La existencia expresa,
justamente, el ser efectivo, de hecho,
Siguiendo a Aristteles, Santo Toms concibe al hom bre co de una esencia. Dios es el nico ser
mo una nica sustancia, com puesta de m ateria (cuerpo) y en el que esencia y existencia se
forma (alma racional). No obstante, frente a Aristteles, y de identifican (es necesario).
acuerdo con el cristianismo, m antiene que el alma hum ana C ontingente. S egn Aristteles, lo
es inmortal. La teora del conocimiento tomista, basada, asi contingente se opone a lo necesario.
mismo, en Aristteles, entiende el conocim iento com o un En S anto Toms, contingente es
proceso de abstraccin, por el que el alma desmaterializa las aquello que puede ser y no ser,
formas inscritas en la materia, colaborando en dicho p ro a diferencia de lo necesario, que es
aquello que no puede no ser. Algo
ceso, por este orden, los sentidos, la memoria, el en ten d i
puede ser necesario de un modo
miento agente que abstrae las formas , y, por ltimo, el relativo a otro ser que lo produce,
entendimiento paciente, que recibe la especie o forma inteli o ser absolutamente necesario,
gible y conoce el concepto general. requisito que nicamente cumple Dios,
pues no depende de ningn otro ser,
tica y poltica salvo de s mismo, para existir.

La tica de Toms de Aquino es teleolgica: nuestros actos

tienden a un fin ltimo que aparece como un bien deseable,
la felicidad, que se adquiere m ediante el ejercicio del alma
racional (el conocimiento y la virtud). Puesto que Dios es el
bien supremo, y el conocimiento de Dios, el ms elevado al
que p u ed e aspirar el hom bre, una vida dedicada a la b s
queda y al conocimiento de Dios ser la ms perfecta y feliz
para el ser humano.
Dios gobierna el m undo m ediante la ley etern a, de la que
participan las criaturas mediante la ley natural, que las dota
de una naturaleza propia y de unas inclinaciones especficas.
El hom bre acta correctam ente cuando sigue la ley natural
que le dicta su razn. La ley natural es, pues, el hbito de la
razn prctica, su forma de actuar habitualmente, que se en
cuentra de forma universal, invariable e indeleble en la ra
zn. Su primer precepto es: Ha de hacerse el bien y evitarse
el mal. Esta es la norm a bsica que establece el criterio de
m oralidad al que deben atenerse los actos hum anos y a la
que se reducen todos los dems preceptos relacionados con
las tendencias naturales del hombre. En este sentido, la ley
natural, por ser un m andato nico, se parece a los principios
de la lgica, lo que le permite a Santo Toms establecer un
paralelismo entre razn terica y razn prctica.
En cuanto a su teora poltica, Aquino considera que el hom
bre es naturalm ente sociable, y que la perfeccin de la vida
Ley eterna/Ley natural/Leyes
positivas. La ley dada por Dios para
establecer el orden del universo es
la ley eterna. Es el origen de la ley
natural, que es la forma que adopta
en los seres creados la ley eterna.
Mientras que en los animales designa
las leyes que regulan las operaciones
que realizan en funcin de su
naturaleza, en el hombre la naturaleza
viene dada por su alma racional; en
consecuencia, la ley natural es una ley
moral de la razn que ordena el
comportamiento humano, dirigindolo
hacia su fin natural: el bien. Las leyes
positivas son la aplicacin de la ley
natural a la sociedad humana, por lo
que necesariamente tienen que ser
compatibles con la naturaleza racional
del hombre.

humana solo es posible en sociedad. Igual que todo poder de

riva de Dios, la ley positiva debe derivarse de la ley natural y
buscar el bien comn. De este modo, el orden poltico debe
subordinarse al orden moral, y este, al orden divino. Cuando
la ley positiva y la autoridad respetan la ley natural, son legti
mas; en caso contrario, son injustas y es lcito resistirse a ellas.
Relacin de! texto con
el pensamiento de Santo Toms
Las Sumas eran obras enciclopdicas m uy habituales en el
apogeo de la escolstica, si bien la S u m a teol gi ca de Santo
Toms (escrita entre 1266-1273, e inacabada) es, sin duda, la
ms impoitante de este gnero. Se trata de una obra grandiosa,
semejante a una gran catedral de conceptos, en la que Toms
de Aquino resume sus ideas filosficas y teolgicas, realizando
una sntesis magistral de cristianismo y aristotelismo.
Se divide en tres partes, aunque la ltima qued incompleta.
Cada parte se divide en tratados, y estos, a su vez, en cues
tiones, dentro de las cuales se distinguen diferentes artcu
los. Cada artculo posee una estructura invariable: se plantea
un problem a; luego, se exponen las objeciones o argumen
tos en contra de la posicin defendida por el autor; a conti
nuacin, se exponen uno o varios argum entos a favor de
ella, as como la solucin ofrecida por Toms de Aquino al
problem a planteado; por ltimo, se nos ofrece una respuesta
a las objeciones del comienzo.
La. cuestin 2 de la prim era parte de la S u m a teol g i ca
corresponde a la teologa natural, y en ella Toms de Aqui Teologa natural. La teologa es la
no se ocupa de demostrar la existencia de Dios. ciencia que estudia a Dios. S e divide
en teologa natural, parte de la
En el artculo 1 de esta cuestin, Santo Toms seala que si metafsica que considera a Dios como
la existencia de Dios fuese una proposicin inmediatamente autor del orden natural, y teologa
evidente, com o los p ri m eros p ri n ci p i os de la dem ostra sobrenatural, ciencia independiente que
estudia a Dios en s mismo. Ambas se
cin, y el predicado estuviese incluido en la definicin del
basan en la fe y la R evelacin, pero
sujeto, entonces no sera necesaria dem ostracin alguna, y la teologa natural utiliza tambin
com prenderam os la verdad de la proposicin Dios existe la filosofa y la luz natural de la razn
inm ediatam ente (com o m antena San Anselmo en su argu para apoyar aquellas verdades de la fe
mento ontolgico). que son susceptibles de demostracin,
como, por ejemplo, los prembulos de
Pero Santo Toms rechaza esta tesis, porque afirma una la fe, entre los que destaca
proposicin puede ser en s misma evidente, pero no para la proposicin Dios existe.
nosotros, com o sucede en el caso de la proposicin Dios
existe: como no conocemos bien la esencia del sujeto de la
P rimeros principios. En el mbito de
la filosofa terica, constituyen el punto
proposicin (Dios), no podem os saber qu propiedades se de partida y el fundamento de toda
derivan de ella, ni si existe o no; por tanto, es necesario de demostracin lgica o matemtica.
mostrar su existencia a partir de aquello que conocemos me S e trata de verdades evidentes e
jor, es decir, de sus efectos, que encontramos en el mundo. indemostrables. Tanto Aristteles como
Toms de E quino ponen como ejemplo
En el artculo 2, Santo Toms se pregunta si es posible dicha el principio de no contradiccin: Es
demostracin. Parece que no, porque tales efectos son finitos, imposible que algo sea y no sea al
y Dios es infinito. Pero aunque esa demostracin no nos per mismo tiempo. En la filosofa prctica,
el primer principio se concreta en
mite conocer la esencia de Dios, dice Santo Toms, s nos
el primer y nico precepto de la ley
permite al menos concluir que existe una causa trascendente natural: Se debe obrar y proseguir
que ha producido los efectos que encontram os en la expe el bien y evitar el mal.
riencia, porque si no, estos no existiran.
Finalmente, en el artculo 3, Toms de Aquino expone sus
cinco vas, o dem ostraciones de la existencia de Dios, las
cuales parten de cinco efectos com probables en el m undo
el movimiento, la causalidad, la contingencia, los grados
de perfeccin y el orden del universo para remontarse a la
causa primera que los ha producido, a la que identifica con
Dios.