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Nacher Malvaioli
Santuarios.com
Escrito en Monterrey, Mxico 1989
(revisado y corregido en 2001)
EDICIN ELECTRNICA
Septiembre 2001
EDICION Y DIAGRAMACION
Santuarios.com
PORTADA
Diseo de Santuarios.com. Foto cortesa de
FreeFoto.com
4
varias interrogantes. Adems permite conocer mejor
algunos de los problemas que ataen a nuestro mundo,
herencias directas del pasado, y a Amrica Latina en
particular.
El autor
5
NDICE GENERAL
PRLOGO ................................................................ 4
NDICE GENERAL.................................................. 6
CAPTULO I ........................................................... 10
LA BATALLA DE CABO SAN VICENTE - LA
INFANCIA Y LA JUVENTUD DE CRISTBAL
COLN
CAPTULO II.......................................................... 17
FRAGMENTACIN POLTICA DE ITALIA -
CONSOLIDACIN DE LAS GRANDES
MONARQUAS EUROPEAS DEL SIGLO XV -
EL RENACIMIENTO EN ITALIA - LAS
PRINCIPALES REPBLICAS MARINERAS:
VENECIA Y GNOVA - BANQUEROS Y
COMERCIANTES GENOVESES EN ESPAA -
LOS CAPITALES TALO-ALEMANES HACEN
POSIBLE LA CONQUISTA Y LA
COLONIZACIN DE LA AMRICA
ESPAOLA Y PORTUGUESA - LA
DOMINACIN ESPAOLA EN ITALIA - LA
DECADENCIA DE ESPAA Y DE ITALIA -
GENERALES ITALIANOS AL SERVICIO DE
6
ESPAA - VIAJEROS, EXPLORADORES Y
DESCUBRIDORES ITALIANOS.
CAPTULO IV ........................................................ 45
EL RETRATO DE COLN - LOS AOS EN
PORTUGAL - MATRIMONIO Y NACIMIENTO
DE SU HIJO DIEGO - SUS CLCULOS CON
RELACIN A LA LLEGADA A LAS INDIAS
CRUZANDO EL OCANO TENEBROSO -
ENTREVISTA CON EL REY JUAN II DE
PORTUGAL
CAPTULO V.......................................................... 64
LA ESPAA DEL SIGLO XV - CASTILLA Y
ARAGN - LA CADA DE GRANADA - LA
EXPULSIN DE LOS JUDOS Y DE LOS
MOROS - LA INQUISICIN - LA
CIVILIZACIN RABE - LOS REYES ISABEL
Y FERNANDO
7
CAPTULO VI ........................................................ 83
COLN EN ESPAA - SANTA MARA DE LA
RBIDA - LA LARGA ESPERA - LOS REYES
DE CASTILLA Y ARAGN Y LA COMISIN
DE SABIOS - LAS CAPITULACIONES
8
EL CAUTIVERIO DE COLN - FRACAS EL
ALMIRANTE?
9
CAPTULO I
10
Guillaume de Casenove, llamado Coullon o Coulon
(3).
11
1445 con Susanna Fontanarossa y tuvo cinco hijos:
Cristforo, Giovanni, Bartolomeo y Gicomo (al cual,
en Espaa, se le llam Diego) y Bianchinetta, casada
con Gicomo Bavarello. Giovanni muri joven en l484
y, en el mismo ao, tambin falleci su madre
Susanna. Los tres hermanos varones los
encontraremos, ms tarde, en Espaa.
12
interior de las murallas de Gnova, rentando una casa
y un terreno a los monjes de San Esteban (Santo
Stfano), en la calle de la Olivella. Es probable que all
naci Cristforo en 1451 (5).
13
Quos, que dur un ao, cuando pens en buscar otro
camino hacia el Oriente, libre de las amenazas turcas,
con el fin de llegar a las "fuentes" del oro y las
especias, y con el oro obtenido organizar otra cruzada
con el fin de liberar Constantinopla (7) y el Santo
Sepulcro, como todo europeo anhelaba en aquellos
aos. En 1476, ya experto en la navegacin y en el
comercio, se embarc come agente comercial por
primera vez fuera del Mediterrneo.
NOTAS
14
Fernando Coln, hijo de Cristbal, en su "Historia del
Almirante", escribi que los barcos eran cuatro, pero
venecianos, y que regresaban de Flandes, mientras Coln
se encontraba con la flota corsaria, lo cual es poco
probable y seguramente confundi o mal record lo que su
padre le haba contado de nio.
15
que surgieron en un pasado reciente (y a las cuales
algunos an tenazmente se aferran), sobre una hipottica
nacionalidad espaola (o portuguesa o catalana) de
Cristbal Coln.
16
CAPTULO II
FRAGMENTACIN POLTICA DE ITALIA -
CONSOLIDACIN DE LAS GRANDES
MONARQUAS EUROPEAS EN EL SIGLO XV -
EL RENACIMIENTO EN ITALIA - LAS
PRINCIPALES REPBLICAS MARINERAS
ITALIANAS: VENECIA Y GNOVA -
BANQUEROS Y COMERCIANTES
GENOVESES EN LA PENNSULA IBRICA -
LOS CAPITALES TALO-ALEMANES HACEN
POSIBLE LA CONQUISTA Y LA
COLONIZACIN DE LA AMRICA
ESPAOLA Y PORTUGUESA - LA
DOMINACIN ESPAOLA EN ITALIA - LA
DECADENCIA DE ESPAA Y LA DE ITALIA -
GENERALES ITALIANOS AL SEVICIO DE
ESPAA - VIAJEROS, EXPLORA-DORES Y
DESCUBRIDORES ITALIANOS
17
Tras la paz de Lodi (1454) dichas fronteras quedaron
estables durante unos cincuenta aos, que es la poca
que nos interesa, pues abarca casi toda la vida de
Cristbal Coln (1451-1506).
18
Inglaterra dominaba a Irlanda, pero an no a Escocia;
Francia haba consolidado su reino, salvo Calais en
poder de los ingleses; el Imperio romano-germnico
inclua todo el centro de Europa, y consista en una
confederacin anrquica de principados, estados
feudales y ciudades libres, y se extenda desde los
Pases Bajos a parte de la actual Francia y de la Italia
del norte.
19
Fue la poca de los grandes artistas, entre los cuales
fray Anglico, Polo Uccello, Masaccio, Domnico
Veneciano, fray Filippo Lippi, Sandro Botticelli,
Benozzo Gzzoli, Andrea del Castagno, Donatello,
Brunelleschi, Pollaiuolo, el Ghirlandaio, el
Verrocchio, Leonado da Vinci, Antonello da Messina,
Giorgione, Miguel ngel, Bramante, el Perugino,
Rafael de Urbino, Tiziano, el Verons y otros ms,
mientras en literatura destacaban Poliziano, Ariosto y
Tasso, y en poltica Maquiavelo y Guicciardini.
20
El hombre que 'renaca' era un ser casi moderno,
aunque medieval an en ciertos aspectos y es bajo esta
luz que tenemos que estudiar y evaluar a Coln y a sus
contemporneos, y a los acontecimientos que de ellos
dependieron. Coln era uno de estos hombres, entre lo
antiguo y lo moderno, con sus ideas y creencias, con
sus hazaas llenas de aciertos y desaciertos (1).
21
Los primeros mapas fueron italianos (2), aunque
basados en informaciones portuguesas sobre las costas
de frica, pues stos, favorecidos por su posicin
geogrfica, se haban lanzado hacia la exploracin y
explotacin de las costas africanas occidentales y de
las islas atlnticas cercanas.
22
expulsando a judos y moros, haba creado un hueco
en sus finanzas, que los italianos llenaron rpidamente.
Gnova era por tradicin aliada de Castilla y rival de
Aragn, por tener las dos intereses comerciales en
competencia en el Mediterrneo.
23
Mediterrneo al Atlntico, sino por las dominaciones
extranjeras y las guerras en su territorio.
24
En buena parte la formacin del Imperio espaol haba
obedecido a casos fortuitos, como el descubrimiento
de Amrica, su fcil conquista y, sobre todo, la unin
con los Habsburgo que dominaban el centro de
Europa.
25
Parry escribi que fueron los capitales italianos y
alemanes del sur que permitieron a Espaa y Portugal
conquistar y luego colonizar a sus colonias de Amrica
y de la India, al financiar las flotas y hasta
expediciones enteras.
26
1713, mientras que en Sicilia y en la regin napolitana
dur unos 500 aos.
27
los espaoles lo cambiaron por 'el prometer no
empobrece').
28
San Carlos Borromeo logr impedir la institucin de la
Inquisicin espaola en Miln, ordenada por Felipe II.
29
qued anclada a la estructura medieval hasta la
primera mitad del siglo XX.
NOTAS
30
poca de Coln para interpretarla en su justo valor, de
acuerdo con la mentalidad y las normas de aquel entonces.
31
Alejandro Farnese (Farnesio en espaol) fue gobernador
de Flandes, tom Brujas, Gante, Yprs y Bruselas,
combati en Lepanto y fue duque de Parma y Placencia.
32
Religiosos, sobre todo franciscanos, salieron en misiones
hacia el Oriente, una de las cuales fue enviada por
Inocencio IV, en 1245 (35 aos despus de la primera
regla instituida por san Francisco), y fue encabezada por
fray Giovanni del Pian del Crpine, el cual lleg hasta
China.
33
estas islas, Lanzarote, leva el nombre espaolizado del
redescubridor.
34
CAPTULO III
35
Dios haba creado la tierra para el hombre y no podan
existir otras tierras en el mundo, o eventualmente slo
islas inhabitadas (1).
36
especias perfumes, marfil, algodn, seda y colorantes
para teir que luego vendan por toda Europa.
37
donde vio una ciudad con "murallas de plata y
bastiones y torres de oro?" No haba escrito Marco
Polo, refirindose a Japn: "Se dice tienen oro en gran
abundancia el palacio del rey de la isla est todo
cubierto de oro fino, como nosotros recubrimos de
plomo los techos de las iglesias el piso de las
numerosas estancias es todo de oro fino, espeso dos
dedos y tambin se hallan perlas en abundancia y
muchas otras piedras preciosas?"
38
o convertirlos al cristianismo, pero nadie pasaba de la
intencin a la accin.
39
negocios yendo por el oro, por los esclavos negros y
por las especias. No quedaba ms que costear el frica
occidental, hacia el sur, buscando algn paso hacia el
este, hacia las Indias, burlando a los turcos.
40
pens poder llegar va tierra al oro del Sudn y al
Preste Juan de Etiopa.
NOTAS
41
las Escrituras, o porque es imposible que algunos
europeos hayan transmigrado hasta all cruzando el
Ocano infranqueable. Pero hoy sabemos que todos estos
argumentos son falaces, por carencia de conocimientos
matemticos y cosmogrficos y que, por lo tanto, hasta las
Escrituras haban sido distorsionadas. Y como se reconoce
errnea la aseveracin de santo Toms que sostiene que en
la zona ecuatorial la tierra est deshabitada, y esto por
falta de conocimientos de fsica y geografa y por lealtad a
Aristteles, en quien se quiso confiar ms que en las
razones aducidas por Alberto Magno y Avicena; as por el
mismo acatamiento de las Escrituras, san Efrn, Anastasio
Sinata y Moiss obispo de Siria, consideran que el otro
hemisferio entero abarca el Paraso Terrestre, porque para
ellos, slo en un espacio amplsimo habran podido
encontrar cabida aquellos cuatros ros del Paraso, rboles
tan grandes y especies tan variadas"
42
3. Los pueblos que conquistaron los territorios de Asia
Menor bajaron, en distintas pocas, de la extensa zona que
va del lago de Aral al desierto de Gobi: los sumerios,
5.000 aos a. C., los hititas, 3.000 a. C., varios pueblos se
unieron a las hordas de Atila en el IV siglo d. C., luego, en
el siglo XI una gran masa de turcos lleg a Armenia y a
Capadocia, en el siglo siguiente se uni a los unos de
Gengis Khan y finalmente los turcos al mando de Ertogrul
devastaron Persia y Armenia y se establecieron en
Anatolia. Crueles y sanguinarios, pero excelentes soldados
y jefes, derrotaron a los bizantinos y sometieron a los
rabes, tomando de stos la religin islmica.
Posteriormente se desbordaron por Grecia, Serbia, Bosnia,
Croacia, Albania, Rumania y Hungra, derrotando a los
caballeros franco-alemanes que haban acudido en defensa
de los cristianos, masacraron a todos los que cayeron en su
poder y obligaron a los restantes a huir en los barcos de
Venecia y de Rodas. En 1400 cientos de miles de
mongoles bajaron guiados por Tamerln, conquistando y
destruyendo ciudades, masacrando a todo ciudadano sin
distincin de sexo o de edad y haciendo pilas gigantescas
con sus cabezas cortadas. Invadieron Siria e Iraq y
penetraron en la Turqua actual. Una gigantesca batalla
tuvo lugar cerca de Angora, en 1402, en la cual
participaron cerca de un milln de soldados, mongoles en
contra de los turcos u otomanes. stos fueron plenamente
derrotados, incluyendo a su cuerpo de elite, los 4.000
jenzaros.
43
"Lleg como repeta continuamente Tamerln la
desolacin, la esterilidad y la peste".
El mismo jefe turco, Bayaceto, apodado 'El Rayo', huy
despus de una lucha heroica, pero no tan rpidamente,
pues fue capturado.
44
CAPTULO IV
45
veneciano, discpulo de Giambellino. El primero se
encuentra en Florencia, los otros dos en Nueva York.
Los tres representan hombres completamente distintos
(1).
46
abri una tienda en Lisboa de libros y de mapas que l
mismo dibujaba y venda. Los dos hermanos tuvieron
as la oportunidad de conocer a sabios, como Vizinho,
discpulo del astrnomo judo Abraham Zacuto, de los
cuales mucho aprendieron. All se contactaron con sus
paisanos, pues exista una nutrida colonia genovesa,
entre los cuales estaban sus patrones: los Centurione y
los di Negro, en efecto al ao siguiente de su arribo
Coln volvi a navegar llevando mercancas a
Flandes, Inglaterra e Irlanda (4) y aun ms lejos.
Luego viaj hacia el sur, a Madeira, las Canarias y
frica.
47
En 1480 se cas con doa Felipa Perestrello Moniz,
que haba conocido desde su regreso de Inglaterra, al ir
a misa en la iglesia de Todos los Santos, adjunta al
convento de la Orden de Santiago.
48
corrientes marinas, los vientos, interrogaba a los
marineros (7).
49
Leyendas que pasaban a travs de los siglos y
quedaban arraigadas en la mentalidad popular, tan
permeable en creer en lo inverosmil, en lo absurdo y
en las mentiras ms burdas y que, a menudo, rechazan
la realidad y la verdad.
50
360 grados (hoy se ha establecido que cada grado es
de 60 millas nuticas, lo cual es igual a 111
kilmetros).
51
30.192 kilmetros (3.108 kilmetros ms chico que el
de Ptolomeo). De este modo dio ms crdito a los que
le servan para confirmar sus ideas de que el Ocano
(y en general el mundo entero) era ms pequeo, como
Marco Polo que haba sobrestimado la amplitud de la
tierra firme Europa-Asia, y tambin la distancia entre
China y Japn que calcul en 1.500 millas, cuando en
realidad es de apenas 466 millas. Confi en d'Ailly, el
cual sealaba la medicin del mundo en millas rabes,
hecha por Alfayrn o Alfagrn en el siglo IX, pero
Coln las tom como millas italianas que son ms
cortas, y finalmente le quit, a lo calculado por
Ptolomeo, un 10%.
52
Coln se sinti iluminado por las revelaciones
bblicas, all estaba la verdad, y l haba sido escogido
por Dios para cruzar el Ocano y llevar el cristianismo
a los paganos asiticos, No se llamaba acaso
'Cristforo' (Chistoferens en latn), que en griego
significa 'el que trae a Cristo'? Este convencimiento
arraig en su mente con la fuerza que slo la fe de un
mstico puede tener. Y ms tarde se fue un argumento
excelente en Espaa, en un ambiente tan hondamente
religioso, hasta el fanatismo.
* * *
53
cardenal). El rey Alfonso V de Portugal le encarg a
Martins que escribiera a Toscanelli preguntndole cul
calculaba que fuera el camino ms corto hacia las
Indias.
54
3. China y Japn posean riquezas inmensas
(repitiendo algn relato de Marco Polo).
55
5. Las cartas son autnticas, pero con
interpolaciones
* * *
56
inteligente, capaz y de escasos escrpulos, pues
decret que cualquier barco no portugus que se
acercara a la costa de Guinea tena que ser capturado y
toda la tripulacin, desde el capitn a los grumetes,
echada a los tiburones. Un modo como otro, en
aquellos tiempos, de evitar la competencia.
57
En aquel ao de 1484 muri Felipa Perestrello y Coln
decidi abandonar Portugal e irse a Espaa. En Huelva
viva una hermana de su esposa. Huelva se encuentra a
unos 60 kilmetros de la frontera portuguesa, en la
desembocadura de los ros Tinto y Odiel, frente al
puerto de Palos.
NOTAS
58
tomar la pluma en defensa de la memoria de su progenitor.
Lo cual hizo dignamente, con serenidad y objetividad, a
pesar de que a veces los recuerdos de su infancia no
resultan muy exactos. No pudiendo publicar el manuscrito
en Espaa por temor a la censura (ya que mencionaba los
pleitos en contra de la Corona y sus consideraciones sobre
la actuacin del rey Fernando), lo envi a Italia, quizs por
medio de su sobrino don Luis. El manuscrito fue
publicado en Venecia en 1571, despus de su muerte,
traducido al italiano por un cierto Alfredo de Ulloa. Estos
hechos contribuyeron para que varios escritores hispanos
tacharan a Fernando de antiespaol, traidor y otros
eptetos similares. El libro apareci con el ttulo: "La Vida
del Almirante"; como el original espaol se perdi,
nacieron dudas sobre su paternidad. Algunos lo
atribuyeron a fray Bartolom de las Casas, otros a
Fernando de Oviedo y otros a su mismo sobrino don Luis.
Hoy los bigrafos serios no dudan que Fernando haya sido
su autor.
59
encomiendas, se volvi su defensor a ultranza. Viaj
mucho por Espaa en su afn de poder mejorar la
situacin de los indios, en contra de la hostilidad continua
de los colonos espaoles, los cuales hicieron todo lo
posible para desprestigiarlo. En 1523 ingres en la orden
de los Predicadores y en 1543 el Emperador lo nombr
primer obispo de Chiapas, pero la hostilidad de los
colonos le obligaron a renunciar. Dos aos despus estaba
de regreso a Espaa donde, en 1550, public la "Historia
de las Indias", y muri en Madrid en 1566. Escribi
tambin "Destruccin de las Indias", "Confesionario",
"Sobre los Indios Esclavos", etc.
60
5. Documento descubierto por Ugo Assereto y publicado en
1905.
61
estaba moribundo, al llegar a Madeira, sino que Coln lo
mat para aduearse de sus mapas
62
resultado alguno. En 1486 envi una expedicin tras la
entrevista con Coln, bajo el mando del flamenco Fernao
Dulmo y del portugus Joao Alfonso de Estreito, por su
cuenta y riesgo. Partieron con la promesa de que, en caso
de xito, recibiran honores y ttulos correspondientes para
ellos y sus descendientes, pero regresaron sin haber
encontrado ni siquiera un escollo miserable. Al parecer
esta segunda expedicin fue autorizada sin que Coln
fuera informado.
63
CAPTULO V
64
aun despus de la independencia de las naciones
latinoamericanas.
65
En Espaa la conquista de Amrica benefici
momentneamente a los nobles, aumentando sus
riquezas, pero que pronto se volatilizaron por sus
deudas, su pereza y su falta de inversiones productivas
en industrias, finanzas y comercio. La Iglesia tambin
tuvo un gran poder poltico-econmico, ya sea en
Espaa como en Amrica.
* * *
66
moros tenan sus derechos limitados y hay que sealar
que el 30% de la poblacin de las ciudades era de
origen rabe y/o judo.
67
le brind, a l y a su pueblo, un trato 'generoso':
podan conservar sus propiedades, religin,
costumbres y leyes. Lo malo fue que dicho trato no se
respet (5)
68
Los judos y los moros que no quisieron convertirse
fueron expulsados de Espaa, mientras los que se
convirtieron (los conversos) fueron a menudo
acusados por la Inquisicin (6) bajo sospecha de
conservar secretamente los rituales de su religin
anterior. Con todas estas medidas casi se acab con el
comercio (en su mayora en mano de judos y rabes)
y con la agricultura (a la cual se dedicaban
mayormente los rabes) y por consiguiente con la
economa y con la burguesa naciente. Hay que tomar
tambin en cuenta que los rabes, y en parte los judos,
haban impulsado la industria, la ganadera, la ciencia,
la filosofa y el arte.
69
Crdoba posea setenta bibliotecas y, al parecer, los
volmenes superaban el medio milln, cuando en toda
Europa haba tan slo varios miles. Los rabes y los
judos, herederos de la cultura griega, la trasmitieron al
Occidente que, a causa de las invasiones de los
brbaros, haba perdido todo contacto con el pasado.
70
rabes tambin cayeron paulatinamente en un
oscurantismo prolongado y en un retroceso cultural.
* * *
71
Se ha discutido mucho con el fin de averiguar si
realmente era Isabel la que mandaba o si era Fernando,
quin de los dos tomaba las decisiones ms
importantes del Reino, incluyendo la de otorgar el
consentimiento a Coln para que emprendiera su viaje
a las Indias. Todava se sigue discutiendo.
72
ambivalentes, y quizs fue esto lo que determin que
la Reina creyera en l.
73
"Qu gran diferencia entre el decir y el hacer de
este Prncipe, y con qu astucia y reserva prepara
sus planes".
74
lo echara de ver, mucho dominio y le
proporcionaba as mucha estimacin. Pudo
enseguida, con el dinero de la Iglesia y del pueblo,
mantener sus ejrcitos y formar, por medio de una
guerra tan larga, buena tropa, lo que redund en
pro de su celebridad como capitn. Adems,
valindose siempre del pretexto de la religin para
llevar a efecto mayores hazaas, recurri a un
expediente de crueldad devota y expuls a los
moros y judos de su Reino. No cabe imaginar
nada ms cruel y a la vez ms extraordinario, que
lo que ejecut en ocasin semejante. Despus bajo
la misma capa de religin se dirigi hacia frica,
emprendi la conquista de Italia y empez a atacar
a Francia. Concert de continuo grandes cosas que
llenaron de admiracin a sus pueblos y que
conservaron su espritu preocupado por los
resultados que podan traer. Hasta hizo seguir unas
empresas de otras en tal grado que no dejaron el
tiempo a los gobernantes ni siquiera para respirar,
cuando menos para urdir tramas algunas contra
l".
75
NOTAS
76
cien. En 1936 el caciquismo y la corrupcin dominaban
todava.
77
1486 de Aragn, en 1492 a otros 150.000 de todo el
Reino. En 1609, 400.000 moros fueron expulsados,
incluyendo a los conversos y sus descendientes (por
supuesto estas medidas no se aplicaron a los nobles bajo
proteccin).
78
Luis Vives, Francisco Vitoria, fray Luis de Len, san
Juan de vila y santa Teresa.
79
8. Isabel de Portugal estuvo encerrada en el castillo de
Arvalo durante 42 aos.
80
de Carlos V. Nunca se sabr en realidad si y hasta que
punto estaba loca, como nunca se sabr si el vaso de
agua que tom su esposo Felipe, y que lo llev a la
tumba, estaba envenenado por orden de su suegro
Fernando el Catlico.
81
sedientos de amor. Pasaron los das, las semanas y los
novios no aparecan, entonces Isabel la Catlica dio la
orden de tumbar la puerta de su alcoba y finalmente
apareci el prncipe don Juan, flaco y plido que pareca
un fantasma. Y pocos das despus se convirti
realmente en un fantasma pasando a mejor vida
82
CAPTULO VI
83
Como era su costumbre Coln tuvo que haber
planeado cuidadosamente todo antes de decidirse a
dejar Portugal casi a escondidas, sin avisar al Rey,
embarcndose en Lisboa rumbo a Sevilla. El barco
haca escala en Palos (1) y Coln aprovech la ocasin
para visitar el monasterio franciscano (2) de Santa
Mara de la Rbida (3), construido en la cumbre de una
loma en la confluencia de los ros Tinto y Odiel, a
unos cuatro kilmetros del amarradero.
84
De acuerdo con la leyenda el padre guardin Antonio
de Marchena (4), cosmgrafo y muy interesado en
navegaciones y descubrimientos, le abri la puerta del
monasterio. Los dos platicaron ampliamente. El fraile
se entusiasm con las ideas de Coln (los
franciscanos fueron siempre misioneros y haban
recorrido todos los caminos del mundo conocido), y la
posibilidad de encontrar a otros pueblos extraos, con
el fin de convertirlos al cristianismo, debi de
encender su fantasa y fervor.
85
Miguel Muliart (6), a los cuales dej en custodia a su
hijo Diego.
86
unificada y bajo una monarqua, la cual era la nica
que poda expedir la autorizacin necesaria, inclusive
para poder superar los obstculos que los portugueses,
siempre recelosos, haban interpuesto. Coln mismo
estaba consciente de la necesidad de obtener el
permiso y la proteccin de los Reyes, mientras el
financiamiento era un asunto secundario (al contrario
de lo que comnmente se escribe).
87
crdito a ese extranjero fantasioso, algo mstico y poco
interesante para Aragn, cuyo objetivo era el dominio
del Mediterrneo occidental. Por el contrario la reina
Isabel admir su fe, su imaginacin, su empeo en dar
a Castilla nuevas tierras, medios econmicos para la
liberacin del Santo Sepulcro, la expansin hacia el
Ocano y la conversin al cristianismo de quin sabe
cuntos pueblos asiticos.
88
Arana, de veinte aos de edad, hurfana de padres que
haban sido vinateros. Se frecuentaron y en 1488 naci
Fernando (Hernn o Hernando), hijo natural. Coln no
se cas con ella y, entre tantas suposiciones y cuentos
que se han tejido tambin sobre este asunto, lo ms
probable es que como afirma Morison fue a causa
del origen plebeyo de ella. Y sta debe de ser la razn
por la cual Fernando, siempre tan orgulloso y defensor
de su padre, nunca menciona a su madre. Cada poca
es esclava de sus prejuicios.
89
sido encomendada. No se conocen los nombres de
todos, salvo el de Rodrigo Maldonado, que fue
contrario al proyecto colombino, y el de Andrs de
Villaln.
90
que no soy un hombre culto, que soy un marino
ignorante".
91
En los aos de 1487, 1488 y 1489 Coln continu
nutrindose de promesas, siguiendo a los Reyes en sus
desplazamientos continuos. Pas por el santuario de
Nuestra Seora de Guadalupe, en Extremadura, y
prometi dedicarle alguna tierra o isla que descubriera.
Comerci en libros extranjeros en Sevilla, para
poderse mantener, quedndose con algunos para
reponer los que haba dejado en Lisboa: tales libros,
anotados por l mismo, se encuentran hoy en la
famosa biblioteca Colombina.
92
llegar a las Indias, y no unas semanas como crea
Coln, consecuentemente no haba ningn barco que
pudiera almacenar provisiones suficientes. Lo cual era
cierto, pero Coln tuvo la suerte inesperada de
tropezar con un continente entrometido que le estorb
el paso.
93
encontraba con todo su ejrcito luchando en contra de
los moros, y hubo quien afirm que Coln particip
heroicamente en unas acciones blicas frente a
Granada; en presencia de los Reyes trat de jugar las
dos cartas que tena en su manga para llegar al corazn
de Isabel y a la ambicin de Fernando. A Isabel le hizo
ver la gran importancia que tendra el convertir al
cristianismo millones de paganos, recuperando as sus
almas, a Fernando las grandes riquezas que se podran
encontrar en las Indias y los fabulosos negocios que
enriqueceran a toda Espaa.
94
alcanzaran por un camino distinto del de los
portugueses; mientras la nada significaba quedarse
como estaban, perdiendo tres insignificantes barcos
con sus tripulaciones.
95
Marqus de Jamaica, Grande de Espaa" y otros
barroquismos honorficos.
96
amargo el pan ajeno, y cun penoso es el bajar y el
subir escaleras extraas" (14).
* * *
97
Y contestando a los que afirman que este ttulo no
deba de otorgarse a un extranjero hacemos notar que
Espaa tuvo, antes y despus de Coln, almirantes
italianos que mandaron sus flotas (15).
* * *
98
En cambio los Reyes estaban dispuestos a otorgarle:
* * *
99
Al parecer Luis de Santngel, Diego Deza, Juan Prez,
Beatriz Hernndez marquesa de Moya, Beatriz Peraza
de Bobadilla marquesa de Moya y los consejeros
Quintanilla y Cabrera (16) convencieron a los Reyes a
que aceptaran lo que Coln peda. No sabemos cules
argumentos esgrimieron, tal vez fue suficiente la
decisin de mantener secretos los trminos de las
capitulaciones, hasta el eventual regreso de Coln.
Posteriormente, en caso de su xito, se le otorgara lo
conveniente como 'graciosas concesiones' de los
Reyes. O sera demasiado realista pensar que alguien
le insinu al rey Fernando, o que l mismo pensara en
el dicho espaol: "Prometer no empobrece?"
100
Neopatria, Condes de Roselln y de Cerdea,
Marqueses de Oristn y de Gociano.
101
Con relacin a los Reyes el mismo Coln dej escrito:
NOTAS
102
3. Rbida es el nombre rabe que designa una fortificacin
de frontera.
103
Francia para que emprendiese de ir a buscar las
Indias".
104
involucrado en algn complot poltico, de si se haba
robado la carta de Toscanelli de los archivos reales, etc.
Lo ms probable es que tema la clera de Juan II por
haberse ido de Portugal sin avisarle, yendo adems a
ofrecer su proyecto a los espaoles que eran sus
'enemigos comerciales'.
105
Reina, la cual, siendo muy hermosa, gustaba al rey
Fernando, por tal razn la reina Isabel la alej de la
Corte casndola con Hernn Peraza, gobernador de una
de las islas Canarias. El despotismo de Hernn le caus
mucho odio entre la poblacin de la isla que lo asesin.
Beatriz qued como gobernadora. Coln se enamor de
ella, y viceversa, as que tuvieron relaciones cuando
aqul pas por las Canarias en su primero, segundo y
quizs tercer viaje. Como dijo el cronista Michele da
Cneo (de noble familia de Savona, fue amigo de Coln
y relat parte del segundo viaje): "Coln fue tincto
d'amor por ella".
106
maravedes que puso Santngel y sus socios los
banqueros italianos Francesco Pinelli y Bardi (ambos
genoveses), Giannotto Berardi (florentino) y otros ms.
Finalmente medio milln lo puso Coln, ayudado por sus
amigos los armadores y banqueros di Negro, Spnola y
Luigi Doria.
107
CAPTULO VII
108
a los hombres de las ciudades y puertos cercanos,
como Huelva y Moguer.
109
afirman que fue alquilado por Coln, otros que su
dueo rehus cualquier forma de pago). Coln lo
volvi a bautizar con el nombre de "Santa Mara" y lo
destin a su nave capitana. Casi todos los gallegos y
vascos de su tripulacin aceptaron participar en el
viaje.
110
mstiles y pesaba 52 toneladas. Vicente Yez Pinzn
era su comandante, maestre Juan Nio, piloto Snchez
Ruz y tena una tripulacin de 24 hombres.
111
Gnova, zarparon de Palos rumbo a las islas Canarias.
La gran aventura haba empezado.
112
de mala suerte, Beatriz no se encontraba en su castillo.
Permaneci una semana a la espera, mand a unos
marineros a Las Palmas para averiguar qu le haba
pasado a "La Pinta", pero nadie regres. Desesperado,
el da 21, zarp para Las Palmas donde vio llegar "La
Pinta" al da siguiente.
113
Coln calculaba llegar a Chipango (Japn) en unos 25
o 30 das y, navegando al filo del Trpico de Cncer,
habra llegado a la actual isla de Taiwan (que los
europeos llamaron Formosa).
114
Transcurri un mes, el viento volvi a soplar con
fuerza, los indicios de tierras cercanas se
multiplicaron. Ya se haba recorrido ms de dos mil
millas, una distancia mayor que la de todo lo largo del
Mar Mediterrneo, de Gibraltar a Lbano.
115
Se trataba de una isleta, en las Bahamas actuales,
situada un poco al norte de la lnea del Trpico de
Cncer, que los indgenas llamaban Guanahan y que
Coln bautiz San Salvador, y ms tarde los ingleses
volvieron a bautizar con el nombre del pirata Watling.
116
Coln y los suyos los llamaron indios, en su creencia
de haber llegado a las Indias.
117
Coln crey que se encontraba en los archipilagos
asiticos alrededor de Japn, entre las siete mil islas
donde, segn Marco Polo, el Gran Khan mandaba
capturar a los habitantes para esclavizarlos: Por qu
dudarlo? Tambin el mapa de Martin Behaim (12), el
de Toscanelli y de otros cosmgrafos que haba
consultado, lo confirmaban.
118
Los indgenas que vivan en estas primeras islas
descubiertas no tenan propiedades personales, daban
gustosamente todo lo que se les peda y, entre tantas
costumbres extraas, llevaban con frecuencia "un tizn
de hierbas cuyo humo beban, no entiendo qu placer y
qu provecho hallan en ello", una buena pregunta de
Coln que habra que turnar a los millones y millones
de fumadores de nuestro mundo.
119
los vientos contrarios, mientras Pinzn, con "La
Pinta", se fue tras el oro desapareciendo durante dos
meses.
120
encontrarse en Asia! En algn rincn perdido y Dios le
dara pronto la posibilidad de encontrar la tierra firme
de las Indias. Sigui pensando as a lo largo de todos
sus viajes, en un mapa todo suyo, parecido a los que se
conocan en Europa, y no poda ser de otra manera.
Estos tormentos llevaban a Coln a la desesperacin.
El oro prometido a los Reyes, a todos los que haban
confiado en l y adelantado el dinero para el viaje,
para la cruzada en contra de los rabes para liberar el
Santo Sepulcro, haba que encontrarlo, haba que
sacarlo a como diera lugar, a costa de obligar a los
indios a buscarlo, a desenterrarlo. Los Reyes tenan
que seguir depositando su confianza en l, tenan que
seguir creyndole.
* * *
121
En la noche de Navidad la tripulacin de "La Santa
Mara" estaba muy cansada, eran 24 horas que no
dorma. Estando el mar calmado Coln fue a rezar
como de costumbre y luego se acost, confiando el
timn a Juan de la Cosa el cual, a su vez y en contra de
las rdenes recibidas, lo entreg a un joven grumete
gallego. La conclusin fue que la nave encall a las 24
horas de la noche en una barrera rocosa puntiaguda. El
ruido provocado por el choque y los gritos del grumete
despertaron a todo el mundo y Coln orden a Juan de
la Cosa a que bajara una chalupa y con un cable
intentara liberar la nave. ste, al contrario, se dirigi
con la chalupa hacia "La Nia", cuyo comandante
Vicente Yez Pinzn no le permiti subir a bordo,
suponiendo una traicin al Almirante. Adems entre
Vicente Yez y de la Cosa no existan buenas
relaciones, pues siempre hubo hostilidad y pleitos
entre castellanos y vasco-gallegos.
122
Esta prdida oblig a Coln a dejar una parte de la
tripulacin en La Espaola y a regresar a Espaa con
"La Nia". As 39 hombres se quedaron en el fuerte
"Navidad", construido con los restos de "La Santa
Mara", entre los cuales estaba Diego de Arana, hijo
de Rodrigo primo de Beatriz, el cual tom el mando
que comparti con Pedro Margarit, Pedro Gutirrez,
mayordomo de los Reyes, Alonso Morales, carpintero,
y los mdicos, dado que empezaban a aparecer
enfermedades extraas para los europeos.
123
Los mismos indios avisaron a Coln que haban visto
otra casa navegando, no muy lejos de all. No poda
ser ms que "La Pinta" y Coln, despus de haber
enviado sin xito a algunos marineros a buscarla,
decidi zarpar a su encuentro.
124
De repente aparecieron indios con la cara pintada y
armados con arcos y flechas, avanzando en tono
amenazador, los espaoles se les enfrentaron
ahuyentndolos rpidamente. Se trataba de los indios
cipayos y fue el primer conflicto sangriento que se dio
entre europeos e indgenas. Coln bautiz aquel lugar
con el nombre de Baha de las Flechas.
125
otro voto ms a Santa Clara de Moguer, que tambin le
toc a Coln, adems todos prometieron que en la
primera tierra que tocaran se iran de procesin a la
iglesia ms cercana, descalzos y con solo la camisa
puesta.
126
que fuera a su barco para entregarle credenciales de
identificacin. ste le contest que l era el Almirante
del Mar Ocano y que fuera Dias a visitarlo. Dias fue
y examin las credenciales reales. Dos das despus un
enviado del rey Juan II le comunic que su Majestad
quera verle y que haba ordenado de abrirle un crdito
ilimitado para las reparaciones de la carabela y para las
provisiones.
127
que esta medida resultara intil dado que Espaa ya
estaba enterada del descubrimiento.
* * *
128
dur una semana. Tambin Barcelona lo recibi con
grandes festejos. Algunos bigrafos le reprochan a
Coln que, por vanidad y orgullo, no se haba hecho
acompaar por las tripulaciones, sino que se present a
los Reyes acompaado slo por unos cuantos oficiales
y por los seis indios. Seguramente la decisin no fue la
suya, sino de los Reyes que decidieron quines deban
acompaarlo y comparecer en su presencia. Coln
relat a los Reyes su viaje, les obsequi todo lo que
haba trado, incluyendo a los indios (que fueron
bautizados, uno de ellos se qued en Espaa y muri
dos aos despus).
* * *
129
cuando se quiere demostrar que todo es fcil cuando se
repite algo hecho por otros, pero que es muy difcil
hacerlo primero.
Se cuenta que Pedro Gonzlez de Mendoza ofreci un
banquete a Coln y uno de los comensales envidioso
(siempre los tontos y los necios se burlan de los genios
o tratan de denigrarlos), le dijo que si l no hubiera
descubierto aquella ruta y aquellas islas otros lo
habran hecho, por consiguiente su mrito era muy
relativo. A lo cual Coln contest tomando un huevo
duro de la mesa e invitando a los presentes a que lo
pararan sobre uno de sus extremos. El huevo dio
vuelta a la mesa y nadie pudo mantenerlo parado y lo
regresaron a Coln, entonces ste lo par golpendolo
sobre la mesa por su extremidad.
* * *
130
empez a utilizar de manera diversa y enigmtica
desde su llegada a Barcelona:
.S.S.A.S.
XMY
XpoFERENS
NOTAS
131
podan ayudar a Coln a resolver problemas que
seguramente se le presentaran.
132
Pero hay algo ms: durante los procesos los defensores
de la Corona convencieron a los Pinzn que reclamaran
su herencia, quitndosela a los descendientes de Coln,
pero luego les aconsejaron desistir, pues las pruebas que
aportaban eran sencillamente ridculas.
133
pero incmodas, los hombres dorman afuera, al aire
libre, dnde y cmo podan, dado que haba slo una
cabina en la popa para el comandante.
134
Ya muy ancianos, algunos de ellos atestiguaron a favor
de Coln, otros en contra.
135
como Rodrigo de Triana), le toc el jubn de seda,
tambin premio real. Sobre este personaje fue tejida otra
leyenda, con el acostumbrado fin de desprestigiar a
Coln: se dijo que, el pobre hombre, mortificado y
disgustado por el premio en dinero que 'el Almirante se
haba engaosamente atribuido' al no reconocerle el
mrito de haber avistado por primero la tierra, continu
haciendo su deber de marinero, pero al regresar a
Espaa (se volvi aacordar) pas a los moros, se hizo
musulmn y maldijo a Coln...
136
con Francesco Chiericato, embajador del papa Len X.
El ao siguiente se present al portugus Fernando de
Magallanes que estaba por partir, a sueldo de Espaa,
intentando encontrar un paso en Sudamrica hacia las
Indias (India y China). Fue incluido en las tripulaciones
integradas por espaoles, portugueses e italianos.
Desempe las funciones de secretario de Magallanes y
llev el diario de la expedicin. Fue herido en el
combate con los indgenas que mataron a Magallanes,
continu el viaje en uno de los barcos restantes, bajo el
mando del espaol Juan Sebastin Elcano, quien
complet la vuelta al mundo por primera vez.
137
encarnizado de los indios y de fray Bartolom de las
Casas que los defenda.
138
17. A lo largo del tiempo algunos, en busca de fama,
falsificaron dicha relacin que decan haber encontrado
en una u otra playa. Hasta un gals, durante el IV
centenario del descubrimiento, afirm haber encontrado
la relacin, pero todo el mundo se burl de l pues
estaba escrita en ingls.
139
CAPTULO VIII
140
India y Japn, lo cual era posible, sin embargo el
mundo debe ser ms grande de lo que l crea.
141
Pedro de Ayala, embajador espaol en Inglaterra,
escribi en 1498, refirindose a Caboto: "El
descubridor es otro genovs, como Coln".
142
pero muy felices, porque no poseyendo los
hombres ni cierta religin ni noticias de letras, ni
habilidad de artesanos, ni armas ni arte de la
guerra, ni ciencia, ni experiencia alguna de las
cosas, son casi animales mansos y presa muy fcil
de quienquiera los ataque. Por consiguiente los
espaoles, seducidos por la facilidad de ocuparlas
y por las riquezas de la presa dado que en ellas
han sido encontradas vetas de oro muy
abundantes, empezaron muchos de ellos all como
si hubiese sido su propio domicilio; y penetrando
muy adentro Cristforo Colombo, despus de l
Amerigo Vespucci (Amrico Vespucio),
florentino, y sucesivamente muchos otros, han
descubierto muchas islas y pases grandsimos de
tierra firme; y en algunos hallaron buenas
costumbres y pulcritud civil (si bien en la mayora
no encontraron tales cosas), ni construcciones
pblicas y privadas, ni en el vestir y conversar;
mas todas gentes cobardes y fcil a ser
depredadas: pero tienen tanta extensin estos
pases nuevos que son, sin parangn, ms grandes
que las tierras habitadas que conocimos. En las
cuales los espaoles se expandieron con nuevas
gentes y nuevas navegaciones, y sacando oro y
plata de las vetas que se encuentran en muchos
lugares y en las arenas de los ros, o bien
comprndolo a los indgenas a cambio de cosas
143
insignificantes, o bien robando lo que ellos haban
acumulado, han llevado a Espaa cantidades
infinitas; muchos hasta all navegando
privadamente, si bien con el permiso de los Reyes
y con gastos propios, pero cada uno dando al Rey
la quinta parte de todo lo que escarbaba o que de
cualquier modo llegaba a sus manos. El
atrevimiento de los espaoles ha llegado a tal
punto que algunos barcos habiendo alcanzado
hasta el medioda los 53 grados, siempre a lo largo
de la costa y la tierra firme, y luego penetrando en
un mar angosto, y de all a un ocano ms grande
navegando hacia el oriente, y luego siguiendo la
navegacin que acostumbran los portugueses han,
como se ha demostrado, cicunnavegando toda la
tierra. Dignos los portugueses como los espaoles,
y particularmente Colombo inventor de esta
maravillosa y ms peligrosa navegacin, de
quienes se celebre, con laudes eternas, la pericia,
la habilidad, el atrevimiento, la observacin
cuidadosa y sus esfuerzos por medio de los cuales
ha llegado a nuestro siglo la noticia de hechos tan
grandes y tan inesperados. Pero ms digna de
celebrarse sera su hazaa si a tantos peligros y
esfuerzos hubieran sido inducidos no por una
inmoderada sed de oro y riquezas sino por la
gloria de dar a ellos mismos y a los dems la
noticia del descubrimiento o de difundir la fe
144
cristiana, si bien este ltimo hecho se deriv, en
algn caso, del otro como consecuencia natural
pues en varios lugares han sido convertidos los
indgenas a nuestra religin. Como consecuencia
de esta navegacin se ha demostrado que los
antiguos estaban equivocados en muchas cosas
con relacin a la tierra. Como el poder navegar
ms all de la lnea equinoccial; el poder vivir ms
all de la zona trrida; y tambin en contra de su
opinin, sabemos por la navegacin de otros, que
se puede vivir cerca de las zonas de los Polos, en
las cuales afirmaban los antiguos que no poda
haber vida por el demasiado fro, por encontrase
alejadas del curso del sol. Es resultado cierto en
cambio lo que algunos de los antiguos afirmaban,
y otros repetan, que debajo de nuestros pies
existen otros habitantes llamados antpodas. No
slo tal navegacin ha desmentido muchas cosas
afirmadas por los escritores de cosas terrenales,
sino proporcionando, adems de esto, alguna
dificultad a los estudiosos de las Sagradas
escrituras, los cuales acostumbraban interpretar
aquel verso del Salmo que dice: "Que en toda la
tierra sali el sonido de ellos y en los confines del
mundo sus palabras" significara que la fe de
Cristo hubiese por boca de los Apstoles
penetrado en todas partes del mundo.
Interpretacin alejada de la verdad, dado que no
145
habiendo noticia alguna de estas tierras ni
encontrndose seal o reliquia alguna de nuestra
fe, tenemos que concluir que la fe de Cristo la
hubo all antes (y luego se perdi), o que esta
parte tan amplia del mundo no haya sido nunca,
hasta ahora, descubierta o encontrada por hombres
de nuestro hemisferio".
146
5. Un mrito mucho mayor hubiera sido si el fin
principal no hubiera sido la codicia del oro y de
otras riquezas.
147
Los espaoles se percataron pronto de que existan
realmente dos tipos distintos de indios: unos eran tan
inocentes, ingenuos y temerosos que unos cuantos
europeos podan asustar a miles de ellos. Hospitalarios
y sensibles, pero flojos, hacan trabajar a las mujeres,
cazaban y coman aves, lagartos, gusanos, culebras y
araas. Vivan para comer, cazar, tener relaciones
sexuales y nada ms. Dorman en hamacas, su animal
domstico era el perro que a veces se coman durante
las ceremonias. Adoraban el cielo, las estrellas, los
vientos, los ros y el sol.
148
* * *
149
con la cual ste se top al noroestear la aguja de la
brjula), desde el Polo Norte al Polo Sur y que pasaba
a una cien leguas al occidente de las islas Azores y las
de Cabo Verde. Por el lado de Europa todas las tierras
descubiertas deban de pertenecer a Portugal, con
excepcin de las Canarias, las colocadas al oeste
deban de pertenecer a Castilla.
150
equivocacin y que quedaran en el hemisferio que
no les perteneca.
* * *
151
Me gustara ver la clusula del testamento de Adn
excluyndome de una parte del mundo".
NOTAS
152
Egipto. Nunca estuvo en Amrica, pero tuvo la
oportunidad de recibir informaciones que transmiti al
Papa, al cardenal Sforza y a distintos prncipes y nobles
italianos. Escribi cartas que titul "Dcadas" que
constituyen los escritos ms antiguos sobre los viajes
colombinos (fueron publicados en 1530), pero que ya
haban aparecido plagiados desde fines del siglo XV.
153
5. Rodrigo Borja (apellido italianizado en Borgia) logr ser
electo papa despus de haber sobornado a los cardenales,
prometindoles palacios, castillos, abadas y fortalezas de
propiedad de la Iglesia o donndoles oro, obtenido de los
Reyes de Espaa, que lleg a Roma en canastas tradas
por cuatro mulas. Y que fue repartido en proporciones
adecuadas. Slo seis cardenales se le opusieron y no se
dejaron sobornar, entre los cuales estaban Giuliano della
Rvere (futuro papa Julio II) y Raffaele Riario. El Papa,
subiendo al pontificado con el nombre de Alejandro VI,
nombr 18 nuevos cardenales, todos espaoles, de los
cuales cinco eran parientes suyos. Con l lleg a Roma
una gran cantidad de espaoles que los romanos llamaban
moriscos renegados.
154
superiores, sus costmbres rebozaban de obscenidad, sin el
menor pudor o amor a la verdad, lealtad a la palabra dada o
al sentimiento religioso, era un avaro insaciable, tena una
ambicin desenfrenada y una crueldad que sobrepasa a los
brbaros, as como un gran deseo de exaltar a sus hijos".
155
CAPTULO IX
156
Buil (o Boyl), representante papal, el padre del futuro
fraile Bartolom de las Casas, Diego Coln (el otro
hermano del Almirante que acababa de llegar de
Gnova), Antonio de Torres (hermano de la nodriza
del Infante don Juan) y fray Antonio de Marchena.
157
creyndolas las legendarias Antillas o Antilias) y
fueron bautizadas respectivamente con los nombres de
Dominica, Marigalante, Santa Mara de Guadalupe,
Monserrat, Santa Mara de la Redonda, Santa Mara de
la Antigua, San Martn, Santa Cruz (donde
encontraron a indios belicosos con los cuales entraron
en conflicto), adems apareci una gran cantidad de
isletas que Coln llam Santa rsula (la de mayor
tamao) y las 11.000 Vrgenes. Luego alcanzaron otras
dos islas ms grandes, bautizadas por Coln Gratiosa
(en honor a la madre de Alessandro Geraldini) y San
Juan Bautista (la actual Costa Rica).
158
Paulatinamente empez a brotar el descontento entre
los espaoles: la comida europea escaseaba, la local no
gustaba o les haca dao, muchos eran los enfermos
(Cuauhtmoc se vengaba antes de tiempo) y todos
trataban de evitar el trabajo. Algunos empezaron a
vagabundear por el interior de la isla robando a los
indios. Bernal Daz de Pisa, contador real, intent un
levantamiento y fue encarcelado por Coln.
159
Cristbal pero, al llegar a Sevilla, los barcos haban
zarpado para el segundo viaje, as que llev a Diego y
Fernando Coln a Valladolid, donde se encontraba la
corte real, para que sirvieran de pajes al prncipe don
Juan; despus de lo cual la Reina le concedi tres
barcos (2) para que alcanzara a su hermano en La
Espaola.
160
Los Reyes, tras las quejas que reciban continuamente,
enviaron a Juan de Aguayo a La Espaola para que
investigara lo que ocurra. Con l lleg Diego, el hijo
mayor del Almirante.
161
El 18 de junio de 1496 avistaron Odmira, entre Lisboa
y Cabo San Vicente, las dos tripulaciones estaban tan
hambrientas que, si el Almirante no lo hubiera
impedido, se hubieran comido a los indios o los
hubieran echado al mar para no compartir con ellos la
escasa racin de agua y de alimento que tenan
asignada. Finalmente el 11 llegaron a Cdiz; Coln se
dirigi a Burgos donde se encontraban los Reyes por la
boda del prncipe don Juan con Margarita de Austria.
162
del Almirante fueron enviados barcos a La Espaola,
dos de stos al mando de Pedro Fernndez Coronel,
con campesinos y provisiones, alimentos, animales y
semillas.
163
Desde su regreso del segundo viaje Coln llevaba
puesto el sayo franciscano, que nunca jams abandon
y visit repetidas veces la cartuja de Santa Mara de
las Cuevas, donde estrech amistad con el padre
italiano Gasparre Gorricio de Novara y con el cual
sostuvo correspondencia durante largo tiempo.
164
Colombo, primo del Almirante, recientemente llegado
de Gnova (7).
165
Los tres barcos continuaron su navegacin y tocaron
una isla que llamaron Margarita, dado que all
encontraron perlas (hasta el siglo XVIII a las perlas se
les llamaba margaritas), de all subieron hacia el norte
rumbo a La Espaola, y anclaron en Santo Domingo el
30 de agosto.
166
por el obispo Juan Rodrguez de Fonseca), el cual
haba llegado con cuatro barcos con el propsito de
descubrir nuevas tierras (9), con la autorizacin de los
Reyes que le haban entregado las cartas y las rutas de
Coln.
167
das despus. Despus de lo cual se propuso
enriquecerse distribuyendo los indios entre los
espaoles y repartindose con stos las ganancias
obtenidas por el trabajo de los esclavos. Coln y sus
dos hermanos, encadenados por su orden, fueron
enviados a Espaa con el barco "La Gorda". Su capitn
Andrs Martn se ofreci a quitarles las cadenas, pero
Coln se neg: los Reyes tenan que verlo en aquel
estado, y dej dicho que a su muerte quera ser
enterrado con ellas.
168
divina, de modo que Espaa, de pobre que era, se
haba vuelto rica de la noche a la maana. En cambio
l haba perdido su juventud y tambin sus atributos y
privilegios a causa de la envidia y de la ingratitud:
"Me estn juzgando como si hubiera gobernado Sicilia
u otra tierra bajo un gobierno regular, donde se
respetan las leyes, cuando deberan juzgarme como a
un capitn que lleg como conquistador de pueblos
belicosos, diferentes por religin y costumbres".
* * *
169
miles de kilmetros de distancia. Esto explica su
poltica a veces contradictoria o indecisa, alternando
las decisiones tajantes con compromisos y perdones.
Los mismos Reyes, quienes aparentemente lo
apoyaban, nunca hicieron cesar las envidias, las
reclamaciones, las mentiras y las calumnias que
circulaban hasta en la Corte.
170
Considerando todo lo anterior y gracias tambin a la
religiosidad y a la obediencia a los Reyes de los
espaoles en general, la conquista y los asentamientos
se desarrollaron sin llegar a desmanes irremediables,
salvo las debidas excepciones (11).
171
Sus ideales fueron tan grandes que su vida fue
suficiente tan slo para empezar la tarea; siglos y
siglos tuvieron que pasar y tendrn an que pasar para
que se realicen plenamente.
NOTAS
172
leyendas que explican el origen del mar, del sol, de la
luna, y creen que los muertos se aparecen a los vivos y
que existe un alma inmortal.
173
conclusin de que s la tena, por mayora de unos
cuantos votos).
174
A las protestas de Montesinos se unieron las de fray
Bartolom de las Casas:
175
En 1501 la Corona determin que tena que importarse
esclavos negros de frica, dado que eran ms
trabajadores, robustos y de buen carcter; y en breve
tiempo todo dignatario civil y eclesistico tuvo sus
esclavos negros.
176
Por otro lado tambin los Reyes variaban continuamente
de opinin, segn las circunstancias, con relacin a la
esclavitud de los indios, mientras nunca tuvieron dudas
con relacin a la de los negros.
177
libertad. Enrique VIII de Inglaterra haba sido nombrado
"Defnsor Fidei" (Defensor de la Fe), antes de que
causara el cisma. Carlos VIII de Francia se sinti por el
nombramiento de los Reyes espaoles pues l ostentaba
el de "Rey Cristiansimo", heredado de su padre.
178
glico", ttulo de un poema didasclico del mdico
italiano Gerlamo Fracastoro, publicado en 1520. Segn
Emiliano Jos, el doctor Rodrigo Daz, Ballesteros,
Taviani y otros, Pinzn fue la primera vctima europea
de esta enfermedad.
179
CAPTULO X
180
Finalmente Coln fue autorizado a zarpar con cuatro
naves, acompaado por su hijo Fernando. Sali de
Sevilla y de all a Cdiz, y el 9 de mayo de 1502 se
dirigi hacia Arzila en Marruecos, para ayudar a los
portugueses sitiados por los moros, sin embargo al
llegar se percat que stos ya haban abandonado el
sitio.
181
El 25 de mayo la flotilla lleg a abastecerse en Las
Palmas de las Canarias, pero no lleg a La Gomera,
Beatriz se haba vuelto a casar
182
Coln continu su viaje hacia el occidente, esperando
encontrar un paso que lo llevara finalmente a China y
a la India, y lleg a Bonacca o Guanaja, pequea isla
frente a Honduras. All los indios eran mucho ms
adelantados, saban tejer, fundan el cobre, usaban
armas y canoas. Decidi costear la tierra firme hacia el
sur para llegar a Paria, donde haba interrumpido la
exploracin en su tercer viaje; si hubiera subido hacia
el norte hubiera encontrado la civilizacin maya.
Sigui las costas este de las actuales Honduras,
Nicaragua, Costa Rica y Panam, se top con
tempestades, ataques indios y enfermedades, mientras
las tripulaciones rezaban y hacan votos continua-
mente. Encontr oro en Veragua, pero difcil de sacar
en cantidad; supo que ms all de la estrecha franja de
tierra haba otro mar, pero no tena los medios
necesarios para cruzar la selva que la recubra, los
pantanos con cocodrilos y otros peligros. Segua
padeciendo de sus males: la vista, el reuma y la gota, a
los cuales se le agreg la malaria.
183
que destrua la madera, convirtiendo los cascos en
coladeras). En el golfo de Darin se perdi "La
Viscana" y las tripulaciones insistieron para que se
regresara a Santo Domingo para reparar los dems
barcos.
184
apenas alejado de la costa cuando fue capturado por
los indios, unos das despus logr escapar y regres a
los barcos, ofrecindose a intentarlo de nuevo.
Bartolomeo Fieschi quiso acompaarlo con otra canoa,
otros seis espaoles y diez indios se les unieron. Se
turnaban para dormir no confiando en los indios. Sin
embargo stos, al agotar pronto sus reservas de
alimentos y de agua, empezaron a morir de insolacin,
de sed o ahogndose en los intentos de regresar a nado.
185
El 28 de junio de 1504 lleg Diego Salcedo, amigo de
Coln, que haba equipado dos carabelas con el dinero
del mismo Almirante, y se llev a los sobrevivientes a
Santo Domingo, donde fueron recibidos con cierta
amabilidad por Ovando.
186
lo hicieron temblando de miedo, estallando en
lgrimas y prometiendo seguir sirviendo a los
espaoles para no ofender ms a Dios. Y el Dios de
Coln volvi a sonrerles, reapareciendo la luna, ms
luminosa que nunca.
* * *
187
* * *
188
En 1509 el espaol Vasco Nez Balboa cruz la selva
del istmo de Darin y vio el Ocano, que ms tarde se
llamara Pacfico, y que l denomin Mar del Sur.
189
Finalmente en 1728 el dans Bering, al servicio de
Rusia, descubri el estrecho que lleva su nombre,
explorando Alaska y la costa occidental de Canad.
* * *
190
final su insolvencia hizo quebrar a varios banqueros
importantes (2).
191
Espaa, endeudada y empobrecida, pas de los once
millones de habitantes que tena en 1500 a los 5.7
millones en 1700.
192
los cronistas, desde fray Bartolom de las Casas a
Pedro Mrtir, son muy elocuentes:
193
los conquistadores. Y no poda haber sido de otro
modo, dadas las circunstancias, pero una cosa es
cierta: hubo tambin herosmos y grandeza humana,
misericordia y humanitarismo, de un lado y de otro.
194
Los rabes haban llegado casi sin mujeres, por
consiguiente crearon sus familias en Espaa y se
establecieron relaciones de parentesco entre
dominadores y dominados. La misma historia se
repiti en Amrica entre espaoles e indios. stos, por
su naturaleza dcil, no encontraron otra manera ms
que la de refugiarse en la resignacin, en la melancola
y la apata como dice Parry que interrumpan de
cuando en cuando con fiestas religiosas y borracheras.
195
Adems la poligamia de ciertas tribus americanas y el
recuerdo de los harenes rabes indujo a los espaoles y
a los portugueses a acoplarse pronto a tales costumbres
tentadoras y los hijos mestizos de las numerosas
concubinas se multiplicaron rpidamente dominando
como elemento mayoritario (9).
* * *
196
los indios, al capturar a algn espaol, le vertan oro
fundido en la garganta para que se saciara de lo que
tanto peda.
197
En conclusin el oro sacado de Amrica no fue
mucho, en cambio lo ms importante result ser lo que
los europeos haban descuidado en un principio, como
la agricultura, la minera de los dems metales y luego
las maderas y el petrleo.
198
En 1700 el chocolate, difundido por los jesuitas,
adquiri su merecida fama y conquist los finos
paladares europeos que lo elogiaron de mil maneras
(12).
El tomate fue utilizado en Europa como planta
ornamental por ms de un siglo, los primeros en
sembrarlo en las huertas con fines comestibles fueron
los sicilianos, sin embargo sirvi como ingrediente de
las salsas slo en 1700 y apareci en las famosas
pizzas napolitanas a fines del siglo XIX.
199
De Europa llegaron a Amrica, adems de los ya
mencionados en otro captulo, cabras, perros, gatos,
aves de corral, caf, gusanos de seda, palomas, lana,
lino, olivo, fresa, durazno, higuera, meln, sanda,
limonero, ciruelo, castao, peral, nogal, manzano,
almendro, avellano, lechuga, repollo, remolacha,
acelga, zanahoria, ajo, cebolla, lenteja, chcharo,
alcachofa, habas, esprragos, cebada, avena, etc.
NOTAS
200
total de 2.000 kilos de oro, endeudndose para toda la
vida y la de sus sucesores.
201
6. En 1691 las mercancas enviadas desde Cdiz fueron
evaluadas en 52 millones de maravedes, de las cuales un
50% eran alemanas y flamencas, y la restante inglesas,
francesas, genovesas y holandesas. Los espaoles slo la
transportaban desde Amrica a Espaa.
202
volva a salir por las deudas contradas, por el
contrabando o por otras causas. Pronto Espaa y
Amrica Latina se volvieron econmicamente
dependientes del extranjero.
203
En las Antillas se crey haber encontrado el reino de las
amazonas, luego en Guanajuato, Mxico, y se termin
dando este nombre a un ro y a una regin de Brasil.
Muchos juraron haber visto a estas mujeres guerreras y
haber luchado contra ellas.
204
de hombres, mujeres y nios que vendi como esclavos a
los rabes de Marruecos.
205
Unidos y Canad y el resto de Australia, Filipinas, Japn
y otros pases de frica y de Amrica Latina. Los
europeos iban buscando el oro tan lejos y lo tenan, sin
saberlo, bajo su propia nariz, en Rusia y Sudfrica.
206
CAPTULO XI
207
Coln le pidi la confirmacin efectiva de sus
derechos, el pago de todos sus porcentajes que deban
de servir para la cruzada, el pago prometido y no
cumplido de los sueldos de los marineros de su ltimo
viaje (desde haca dos aos los estaban pidiendo y
varios de ellos fueron obligados a mendigar para
sobrevivir), y finalmente que diera a su hijo Diego la
posibilidad de ser nombrado virrey de La Espaola,
pues estaba seguro de que a l nunca jams le
permitira ejercer dicho cargo.
208
El 19 de mayo de 1506 el Almirante rectific su
testamento (2) confirmando como heredero principal a
su hijo Diego. El da 20 recibi los sacramentos, se
encontraban con l sus dos hijos, su hermano Diego y
unos cuanto amigos, entre los cuales Diego Mndez y
Bartolomeo Fieschi. Sus ltimas palabras fueron: "In
manus tuas, Dmine, commendo spritus meum".
209
restos fueron enviados a Santo Domingo donde poco a
poco fueron alcanzados por los dems Coln,
incluyendo a don Luis y a su hermano Cristbal II.
210
mezcla de los dos. Las dudas surgieron por el hecho de
que en la catedral de Santo Domingo se haba
encontrado una caja de plomo que contena polvo y 69
fragmentos seos y una bola de plomo, en el frente
haba una placa con las siguientes letras 'CCA'
(Cristbal Coln Almirante?) y arriba de la caja
"Illtre. y Esdo. Varn
211
dejando all los del Almirante, consecuentemente se
guardaron solemnemente en un nuevo monumento en
la misma catedral.
212
hoy un caf. En efecto los franciscanos queran
demasiado a Coln y nunca habran dejado su cuerpo
en manos de los dominicos, as que seguramente lo
escondieron en los stanos y enviaron a Sevilla otro
cuerpo de algn desconocido.
* * *
213
subterfugios (y hasta mentiras y difamaciones) a los
cuales recurri la Corona con tal de ganar.
214
una renta adecuada, pero por su vida desordenada en
breve tiempo dilapid el patrimonio heredado y hasta
lleg a vender las cartas y los recuerdos de su ilustre
abuelo.
215
que era castellano, o eventualmente cataln o gallego o
de otras regiones de Espaa o por lo menos de origen
espaol, aunque judo. Y si todo lo anterior resultaba
absurdo, aun falsificando documentos, entonces haba
que destruir al personaje, quitarle los mritos del
descubrimiento, acusarlo de las peores bajezas. sta
tambin es una 'faceta' de la naturaleza humana. Como
las mentiras siempre dejan rastro, y la credulidad y la
ignorancia de mucha gente les permite vegetar y
fructificar, es necesario mencionar a algunos escritores
que no se conformaron con las evidencias, sino que
trataron de adornarlas o cambiarlas utilizando su
fantasa inagotable, a otros que descaradamente
intentaron falsificar tales evidencias y finalmente a
otros ms, investigadores serios, amantes de la verdad.
216
Coln, embarcado en la misma nave durante la batalla
en contra de los corsarios, viendo morir a su amigo
genovs tom su nombre y su pasado, para esconder
los suyos a causa de alguna razn personal
217
de Cristbal o Cristforo (el que lleva a Cristo), que
era devoto desde nio de san Francisco, que perteneca
a la orden de los Terciarios, que fue ayudado y querido
por franciscanos y dominicos y a menudo hospedado
en sus conventos. Que bautiz cientos y cientos de
islas, aldeas, bahas con los nombres de Cristo, de la
Virgen y de los santos, que quiso una sepultura
cristiana y en un convento, que haca penitencias y
peregrinaciones continuas, que rezaba y comulgaba a
diario y que estaba dispuesto a dar todo el dinero
ganado para liberar al Santo Sepulcro. Sobre todo, el
Rey y la nobleza hubieran tenido poderosos
argumentos, para evitar los procesos y los pleitos,
expulsndolo de Espaa, es ms no lo hubieran
recibido, escuchado y ayudado desde el principio.
Verdaderamente es extrao que mientras se
embarcaba a la fuerza a miles de familias judas
destinadas al destierro, Coln zarpaba, con la
aprobacin real, para descubrir islas lejanas y alcanzar
las Indias.
218
Tambin Vicente Paredes haba sostenido que Coln
era de familia juda de Placencia en Extremadura (que
caus confusin con Piacenza (Placencia en espaol)
en Italia), cuya madre emigr a Gnova. Celso Garca
de la Riega intent comprobar, manipulando
documentos, (9) que era judo de Galicia, y
precisamente de Pontevera.
219
Luis Astrana Marn cree que Coln, sin Espaa, no
hubiera hecho nada (esto slo Dios los sabe con
certeza), por consiguiente no importa que fuera
genovs, lo que importa es que naci para Espaa (en
realidad naci para descubrir Amrica, una parte de la
cual fue conquistada por Espaa a la cual perteneci
provisionalmente. Por consiguiente sera ms sensato
decir que adems naci para que se formaran naciones
nuevas y pueblos nuevos en Amrica).
220
Y finalmente Carlos Pereyra: como no pudo demostrar
que Coln era espaol, lo llama (entre otros eptetos
peores), impostor y sin patria, y maltrata a aquellos
espaoles que lo declaran espaol, pues no hay que
buscarle esta ciudadana a un renegado que nunca
quiso ser espaol y que siempre am a su Gnova. Y
para subrayar la 'objetividad', la 'serenidad de juicio' y
la 'falta de prejuicios', que todo escritor debera de
tener, sobre todo si escribe para el pblico, se cierra el
argumento con esta otra 'puntada' del mismo Pereyra,
que escribe que Coln no pareca ser un meridional,
ms bien un nrdico como Lincoln, Cromwell o
Lutero, egostas y de inspiracin juda, que nosotros
no logramos entender y que llamamos hipocresa,
judasmo o protestantismo
221
El hecho consista en que los estudiosos de la
universidad de Yale haban hallado un mapa, el cual
daba testimonio que los vikingos haban cruzado el
Ocano Atlntico llegando a algn lugar de Amrica
del Norte, que ellos llamaron 'Vinland'. Despus de
tanto cacareo y alboroto result que se trataba de un
falso. Tan falso como los caracteres rnicos grabados
en una piedra americana, encontrada porcasualidad.
222
Con relacin a los escritores serios y objetivos
consultados, destacan entre otros, los espaoles
Antonio Ballesteros, Consuelo Varela, Pedro Voltes y
Ramn Menndez Pidal y, entre los no espaoles
Samuel Morison, Polo Taviani y Gianni Granzotto.
* * *
223
sobre cul debera ser el nuevo sustantivo a usar.
Miguel Lpez Portilla, de Mxico, sugiere 'encuentro
de dos mundos' (el trmino sera apropiado si se
hubiera tratado de un encuentro pacfico en pleno
Atlntico, a la mitad del camino entre Europa y
Amrica). Sin embargo otro mexicano ilustre
Edmundo O'Gorman rechaza el trmino mencionado,
dado que no se trat de un encuentro, sino de un
'apoderamiento', y argumenta que en aquel entonces
nadie tena la idea de la existencia de dos mundos, y
sugiere la palabra 'invencin' (del latn 'invenire' que
significa encontrar buscando o sin buscar, toparse con
algo, descubrir, alcanzar, hallar una cosa nueva).
Taviani escribe que el descubrimiento real fue el de la
ignorancia del Viejo Mundo.
224
nacional, sobre todo por la insistencia de las
numerosas colonias italianas, no es aceptado an por
una docena de estados, en otros se le llama de manera
distinta, como 'Discoverer's Day' en las islas Hawaii,
'Discovery Day' en Indiana, 'Landing Day' en
Wiscounsin.
NOTAS
225
tenga all casa y esposa, y le ordene renta con la cual
pueda vivir honestamente pues en ella (Gnova)
nac y de ella sal que deposite el dinero en la banca
de San Jorge en Gnova ciudad noble y poderosa en el
mar". Recuerda al Rey que su deseo es el de liberar el
Santo Sepulcro, que l orden poner a disposicin su
dinero para la cruzada y que su hijo Diego tendr que
participar en ella, defendiendo siempre a la Iglesia de
cismas y herejas, y tratando de convertir a la fe cristiana
a todos los pueblos de las Indias. Ordena a su hijo Diego
"que procure y trabaje por la honra y el bien y
acrecentamiento de la ciudad de Gnova y ponga todas
sus fuerzas y bienes en defender y aumentar el bien y la
honra de la Repblica de ella que tenga y mantenga
en La Espaola una capilla con tres capellanes que digan
cada da tres misas, una en honor de la Santsima
Trinidad, otra a la Concepcin de Nuestra Seora y la
otra por el alma de todos los fieles difuntos, y por mi
alma y de mi padre y madre y mujer". Recuerda a su hijo
que pague todas las deudas, le encomienda a Beatriz
Enrquez para que pueda vivir honestamente. Finalmente
deja dinero, sin que ellos sepan quien se lo da, a
Gerlamo dal Porto, canciller de Gnova, a Antonio
Vazo, mercader genovs que viva en Lisboa, a los
herederos de Luigi Centurione Scoto y de Polo di
Negro, genoveses, a Battista Spnola o a sus hermanos,
en el caso de que ste haya muerto, y a un judo que
viva cerca de la puerta de la judera en Lisboa. Agradece
a los Reyes y les reitera su lealtad y obediencia.
226
3. Como escribi Giuseppe Prezzolini no slo se puso en
duda su italianidad, sino su virtud y capacidad; esto es
digno tan slo de una sonrisa de conmiseracin
227
En la "Histoire Universelle Larousse", Jean Favier
escribe:
228
c) Vuelve a repetir el 'cuento' de las joyas de la Reina
empeadas para financiar la expedicin.
d) En Palos se burlaban de Coln que lo haban visto
como mendigo
Pues, en este caso, se tendra que afirmar que fue este tal
Ferrer y no Coln el descubridor verdadero de
Amrica
229
6. Todos los cronistas que lo conocieron escribieron que
era extranjero y genovs, o genricamente, lgur. l se
declara genovs en las cartas a los Reyes, en los
documentos y en otros escritos. Lo afirmaron y lo
confirmaron las crnicas de fray Bartolom de las Casas,
de Gonzalo Fernndez de Oviedo, de Andrs Bernldez,
entre otros. Algunos, para poner en duda su origen
genovs, se basan en esta frase de su hijo Fernando:
"quiso que su patria y origen fueran menos ciertos y
conocidos, tanto que algunos lo hacen de Nervi, otros de
Buiasco, otros de Savona o de Gnova o de Piacenza".
230
infiel genovs', registran que era genovs. En Gnova
Antonio Gallo escribi que Coln haba nacido en
aquella ciudad de familia plebeya; el obispo Agostino
Giustiniani, el cronista Bartolomeo Sanarega y los
embajadores y enviados venecianos afirmaron lo mismo
en sus cartas y relaciones.
231
Adems el mismo Fernando Coln da una explicacin en
su libro: "Mi padre quiso cambiar de apellido para que
desde l empezara otro linaje, distinto del de los
Colombo de Italia. Esto explica tambin el por qu sus
parientes Giannantonio y Andrea Colombo conservaron
en Espaa su apellido original, mientras lo cambiaron
tambin Bartolomeo y Diego hermanos el Almirante.
232
CAPTULO XII
233
Una tierra entre Europa y Asia? Cmo era posible
tal absurdo? El mundo tendra entonces cuatro partes
y no tres? Quin era ese Vespucius que pronunciaba
blasfemias tan grandes? Y si fuera cierto Entonces la
tierra sera ms grande de lo que se pensaba? Y cun
lejos estara ese nuevo Mundo de las Indias?
234
Pero la suerte burlona no se conform con lo anterior:
en el Ducado de Lorena, en una pequea ciudad
llamada Saint-Di, gobernada por un cierto duque
Renato II, el editor humanista Gauthier Lud publicaba
obras cientficas, el joven cannigo alemn Martn
Waldseemller grababa los mapas y el poeta Matas
Ringmann pula y embelleca los textos ms ridos y
prolijos. Ellos publicaron la carta de Vespucio en
1507, pero la modificaron de tal manera para que se
creyera que el florentino haba dirigido su carta al
duque Renato II, siendo suamigo y admirador, y
supuestamente escrita en francs y traducida al latn
por otro colaborador del editor, cierto Jean Basin. La
carta result tan mal traducida y 'manipulada' que
quedaron comunicaciones que interesaban a los de'
Mdici, pero no a Renato II.
235
Unos quince aos despus ya toda Amrica del sur fue
llamada oficialmente Amrica.
236
prohibicin de toda obra geogrfica en donde
apareciera el nombre de Amrica.
237
Finalmente el profesor Magnaghi, basndose en las
dudas de fray Bartolom de las Casas si el impostor
era l o alguien que se haba aprovechado de su
nombre, lleg a la solucin del secular enredo: las
cartas de Vespucio a Lorenzo de' Mdici eran
autnticas; las publicadas por el editor annimo
florentino estaban manipuladas, estiradas y
enmendadas, lo mismo haba sucedido con las de
Saint-Di. As que "Mundo Nuevo y Pases
Nuevamente Encontrados" era una falsificacin
realizada por un editor sin escrpulos, que por esto no
public su nombre, y estir la narracin para ganar
ms dinero, sin que Vespucio supiera o pudiera hacer
algo para defenderse (antiguamente se plagiaban obras
con mucha frecuencia, y lo hacan casi todos, hasta
literatos famosos).
238
dicho, fue el primero en percatarse que las tierras en el
sur de La Espaola representaban un nuevo mundo.
* * *
239
continente que descubri, todo historiador le reconoce
su determinacin de buscar y encontrar (que son,
segn Burckhardt, las dotes de los verdaderos
descubridores), y una vez encontrado 'algo' (no
importa si no result ser lo que l esperaba o crea
encontrar), comunic la noticia e hizo posibles las
exploraciones sucesivas y las conquistas y, con ellas,
la verdadera unificacin del mundo.
240
rutas que todava representan lo ptimo para quien
quiera cruzar el Ocano con barcos de vela. Fue un
hombre que naci para navegar, para dominar el mar,
del cual al mismo tiempo era parte integrante.
* * *
NOTAS
241
"El Nacimiento de Venus". Al parecer Botticelli dibuj
para Lorenzo las ilustraciones de "La Divina Comedia"
de Dante, y Miguel ngel esculpi, para l, el pequeo
san Juan, una de sus obras juveniles.
242
4. Aos ms tarde, dndose cuenta de su error, el mismo
Waldseemller se opuso intilmente a que el nuevo
continente se llamara Amrica, nombre que l mismo
haba sugerido y causado su aceptacin general.
243
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