Liceo Santa Marta Profesor: Sergio Alcano Medina

Vallenar. Historia, Geografa y Cs. Sociales 3 medio a.

Unidad 0: La situacin social a finales del siglo XIX y principio del siglo XX
Objetivo de aprendizaje: Identificar las caractersticas de la estructura social de
Chile a finales del siglo XIX.

Los grupos sociales

La clase alta

El progresivo aumento de la riqueza generada por la

industria salitrera favoreci el fortalecimiento de la
clase que, desde la Independencia, haba ostentado la
direccin poltica y econmica del pas. A la antigua
aristocracia terrateniente, heredera del sector
criollo colonial, se sum un nuevo grupo, la burguesa,
compuesto por empresarios y comerciantes que
durante estos aos generaron importantes fortunas.

La vinculacin de estos dos grupos se materializ a travs de alianzas

matrimoniales y mediante la participacin conjunta en negocios o empresas. En este
contexto, el dinero se convirti en una condicin de
pertenencia y valoracin social que alter el austero
modo de vida de la antigua aristocracia. Desde
entonces, la opulencia marc el estilo de vida de la
oligarqua, donde la ostentacin, la elegancia, el
cosmopolitismo y el afrancesamiento fueron signos
inequvocos de una alta posicin social, que el resto de
los grupos sociales, principalmente los sectores medios,
trataron de asimilar.

Los grupos medios

El surgimiento de los sectores medios constituy uno de los cambios sociales

ms significativos de fines del siglo XIX. Este heterogneo sector increment sus
filas progresivamente en los aos siguientes, hasta convertirse en un importante grupo
de opinin. Los sectores medios estuvieron
conformados, principalmente, por militares,
burcratas, pequeos comerciantes y
empresarios, tcnicos, profesionales,
empleados pblicos, artistas, profesores e
intelectuales, concentrados en el creciente
mundo urbano del pas.
Entre los factores que explican el
surgimiento y consolidacin de la clase
media destaca el impulso dado desde el
Estado a la educacin, a partir de los primeros aos de nuestra vida independiente.
Este proceso se potenci durante la segunda mitad del siglo XIX gracias al aumento
de la riqueza fiscal; de esta forma, hijos de campesinos o de trabajadores urbanos
accedieron a la educacin pblica, lo que les otorg mayores posibilidades laborales y
les permiti un ascenso social.
Otro factor que influy en el desarrollo de los sectores medios fue el
crecimiento del Estado, pues la administracin pblica gener nuevos puestos de
trabajo destinados a profesionales y tcnicos que, de esta manera, obtuvieron
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estabilidad y solvencia econmica. Para graficar esta situacin podemos sealar que,
en 1880, el Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica contaba con apenas 867
empleados, y en 1900 lleg a tener 5948 funcionarios,
es decir, aument en casi un 700%.
El ejrcito fue otro canal de promocin social
durante esta etapa. En el transcurso del siglo XIX las
sucesivas guerras en que particip el pas, y la
destacada labor desempeada por militares y marinos,
foment el inters de los jvenes por ingresar a la
vida militar. Pese a que los sueldos militares eran
bajos, la participacin en el ejrcito entregaba
instruccin y estabilidad econmica a sus miembros,
permitindoles una mejor calidad de vida.

Los sectores populares:

Los beneficios de la expansin econmica no tuvieron las mismas

consecuencias para todos los grupos sociales. Los sectores populares,
compuestos por obreros y campesinos, que constituan el 57% de la poblacin
nacional en 1907, se mantuvieron al margen de los beneficios reportados por la
economa del salitre. El campesinado mantuvo, prcticamente, las mismas
condiciones de vida que ostentaba desde la Colonia.
La propiedad agraria, organizada en un sistema de latifundios, impidi la
existencia de pequeos propietarios agrcolas, salvo contadas excepciones. De
esta manera se continuaron las dos
principales manifestaciones del trabajo
agrcola: el inquilinaje y el peonaje.
La vida de los campesinos estuvo marcada
por la precariedad y el escaso acceso a los
servicios pblicos, como educacin y salud.
El estilo de vida campesino era muy sencillo
pues no accedan a los bienes ni a las
comodidades de la vida urbana. Todo este
escenario explica la facilidad con que los
enganchadores lograron movilizar a grandes contingentes de campesinos hacia
las faenas salitreras y carbonferas en expansin. El Norte Grande registr el
mayor crecimiento demogrfico del perodo. De acuerdo a la comparacin de
los censos de 1895 y 1907, si la tasa de crecimiento de la poblacin total del
pas fue de un 20%, Santiago creci un 30% y el Norte Grande, un 65 %. El
crecimiento demogrfico del Norte se hizo a costa de la poblacin campesina.
Fue corriente en el perodo que las oficinas salitreras enviaran agentes al
campo para reclutar mano de obra: a stos se les pagaba por persona
conseguida. Este reclutamiento, llamado "enganche", se realizaba sobre la base
de promesas y la creacin de expectativas salariales, las que no se confirmaban
en la realidad. Aunque a partir de 1880 fueron muchos los campesinos que
abandonaron la tierra por la ciudad y la mina, la poblacin rural sigui siendo
mayoritaria en el periodo que tratamos. Hacia 1907, constitua todava el 57%
de la poblacin total.
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Actividad: una vez que realizas la lectura del texto completa la pirmide
social de finales del siglo XIX, estableciendo las principales
caractersticas de los grupos sociales.

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Recuerda y contesta: cul es el contexto poltico de la sociedad que se

describe en la gua?

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