Historia del arma de fuego

El arma de fuego es un dispositivo destinado a propulsar uno o mltiples proyectiles mediante la presin
generada por la combustin de un propelente. De este modo se excluyen dentro de este trmino los
dispositivos que lanzan proyectiles por medio de un gas previamente comprimido. Su funcin original y ms
comn es provocar la muerte o la incapacitacin casi instantnea de un individuo (animal o humano) desde
cierta distancia, variable segn el tipo de arma y las circunstancias (viento, humedad, etc.). Algunas armas
de fuego estn especficamente diseadas para ser no letales y causar una incapacitacin transitoria o tener
efectos disuasorios, sirviendo como armas antidisturbios; otras se destinan a usos diversos no vinculados a la
caza, el combate o la ejecucin. A diferencia de las armas blancas, estas armas s requieren ser cargadas una
vez que se quedan sin municiones, para esta funcin se ha diseado complementos especiales llamados
cargadores (bateras en algunos pases hispano parlantes) que facilitan la carga de municiones y la vuelve
ms rpida; los cargadores estn diseados para maximizar la cantidad de municin que puede llevar el
arma y cargarla de la forma ms eficiente posible.

A las armas de fuego largas (rifles, escopetas, carabinas, fusiles, metralletas y ametralladoras) en algunos
casos se les suele agregar una bayoneta, la cual es un arma blanca muy afilada, la cual es utilizada como
una espada para el combate cuerpo a cuerpo o en caso de no tener balas; lo cual aumenta el riesgo de
peligrosidad de stas. Tambin este tipo de armas de fuego pueden utilizarse para golpear, como si fuera un
palo; y el golpe causado por stas es muy doloroso e inclusive puede provocar hermorragias externas e
internas, as como fracturas y desgarros, o provocar invalidez temporal o permanente; e inclusive la muerte.
Y la fornitura (la correa que se utiliza para llevar cmodamente el arma de fuego) de stas puede ser
utilizada como ltigo y tambin puede ser utilizada para ahorcar a la vctima, provocndole muerte por
asfixia. Tambin se les suele aadir un largavistas, para mejorar la visin de quien las usa, esto se usa para
disparar a largas distancias. Este tipo de armas de fuego, tambin puede ser utilizado para disparar otros
objetos como dardos adormecedores, y en este caso, el arma sonar como si se estuviera disparando balas
de verdad, pero la vctima (en su mayora animales) no morir ni resultar herida, slo quedar dormida;
tambin se pueden colocar un arma blanca en el tubo de salida de las balas como un cuchillo para que sta
sea disparada con la misma velocidad con la que las balas salen disparadas, y en este caso el arma no
sonar, y la vctima resultar herida e incluso puede hasta morir.

A las armas de fuego cortas (pistolas y revlveres) se les suele aadir una luz, la cual sirve para apuntar a
donde realmente se quiere disparar sin fallar. Estas armas tambin pueden servir para golpear las cuales
causan el mismo dao que las armas de fuego largas, aunque con menor intensidad (debido a su tamao).

En las armas de fuego antiguas el propelente era la plvora negra, en cambio, en las modernas se utiliza
plvora sin humo o cordita, en algunos casos se usa plvora negra para las armas antiguas incluso hoy en
da por cuestiones estticas.

Orgenes del arma de fuego

Desde el siglo XI se conocan en China mezclas pirotcnicas de salitre, carbn y azufre que fueron empleadas
como explosivos de escasa potencia, y existen tambin testimonios del siglo XIII que revelan cmo algunas
de las mencionadas mezclas fueron utilizadas como propelentes en armas rudimentarias de bamb que
lanzaban diversos proyectiles.

Las armas de fuego son herramientas que fueron creadas para la defensa humana. La plvora y el
conocimiento de su empleo explosivo o propulsivo lleg a Europa de la mano de los cientficos rabes entre
finales del siglo XIII a principios del siglo XIV, donde la referencia ms antigua la encontramos en el tratado
de Marco Greco, que describe la composicin de la plvora negra.

Sin embargo, es a partir de la segunda mitad del siglo XIV que se registraron mayores y frecuentes
referencias al uso blico de las armas de fuego, de las que las primeras en desarrollarse fueron las armas
porttiles, que son aquellas armas que pueden ser fcilmente empleadas y transportadas por una sola
persona.

Al principio las armas de fuego eran poco fiables e inseguras, pero han ido evolucionando hasta alcanzar un
nivel de utilidad y practicidad que las han convertido en uno de los medios para herir, asesinar o cazar ms
eficaces que adems puede utilizarse en otro tipo de actividades humanas como, por ejemplo, el deporte.

La rueda dentada, sucesora de la mecha, fue una mejora significativa sobre la mecha en trminos de
comodidad y seguridad. Funcionan al girarla contra un pedernal y producir chispa. Supuestamente fue
inventado por Leonardo da Vinci pero no fue adoptada ampliamente debido al alto coste de los mecanismo
de relojera.

Evolucin de las armas de fuego

El primer sistema de ignicin que se us fue la "llave de mecha", que era un sistema en el que el tirador
deba sostener el arma con una mano y usar la otra para acercar una mecha al fogn en el momento del
disparo, lo que haca que el arma tuviera escasa eficacia.

En el siglo XV, se hizo una modificacin de este sistema que fue decisiva para aumentar la eficacia del arma:
la incorporacin del serpentn, que consista en un brazo de hierro en forma de "S" empernado por su centro
al lado derecho de la caja y al que se fijaba en su extremidad superior un trozo de mecha empapada en una
solucin de nitrato potsico. Dicho mecanismo se activaba provocando la rotacin de la pieza hasta que la
mecha se pona en contacto con la plvora del fogn, que al principio estaba ubicado en el centro del arma y
para finales del siglo XV se coloc por razones tcnicas en una posicin lateral, naciendo as la cazoleta, un
receptculo en forma de cuchara soldado al can y provisto de tapa.

El serpentn se perfeccion con la creacin de otros sistemas similares pero que eran ms complejos y
estaban ms perfeccionados. Uno de ellos era la sierpe a resorte, que utilizaba un fiador (resorte) para tener
levantada la mecha, lista para disparar, lo cual permiti que el funcionamiento de las armas fuera ms rpido
y se pudieran construir los primeros arcabuces para cazar; otro sistema muy empleado fue el de pestillo o
palanca, que fue el preferido para usos militares hasta principios del siglo XVIII, durante doscientos aos,
debido a su simplicidad, robustez y bajo precio.

Tipos de armas de fuego

Las armas de fuego se dividen en dos categoras principales:

Armas de fuego largas: Escopeta, Fusil de combate, Ametralladora, Fusil de asalto, Subfusil, Carabina, Fusil
de francotirador, Fusil de tirador designado, Fusil antimaterial.

Armas de fuego cortas: Pistola, Revlver y Pistola ametralladora. Una caracterstica importante en un arma
de fuego es tambin el tipo de nima, el interior del can. De si un arma es de nima lisa o nima rayada
dependen muchas caractersticas importantes para su funcin.

Armas modernas

Gracias a la tecnologa moderna, la fabricacin y utilizacin de armas de fuego ha evolucionado

considerablemente en las ltimas dcadas, especialmente desde la invencin antes de la mitad del siglo XIX
de sistemas verdaderamente eficaces de cartucheria metlica que posibilitaron armas de retrocarga seguras
y eficientes por su correcta obturacin de los gases en la recmara, Rpida recarga (incluso en posicin de
tendido) y facilidad de municionamiento, tambin destacan algunas mejoras como el uso de municiones
perforantes y explosivas, rellenas de mercurio(estas son especialmente usadas por asesinos a sueldo y
mercenarios), trazadoras, de cabeza hueca y de fragmentacin. La mejora paulatina de tales armas, causada
fundamentalmente por los avances de la tcnica blica y la aplicacin de sistemas de repeticin,
automatismos, plvora sin humo y aumento hasta lmites insospechados para nuestros cercanos
antepasados de la precisin y alcance han dado como resultado su amplsima variedad y especializacin
actual que ha convertido a la empresa armamentstica en una de las ms desarrolladas de nuestros tiempos,
permitiendo a esta empresa ser una gran fuente de ingresos y una importante contribucin a la economa
global.

Armas de Avancarga

Un arma de avancarga es una arma de fuego en la cual tanto el proyectil como el propelente son cargados
por la boca del can de la misma; a diferencia de las armas de retrocarga, en las que el proyectil se
introduce por la parte posterior de la misma. El trmino proviene de avn, por avante (Del lat. ab ante), y
carga. Anlogamente, el Reglamento de Armas de Espaa se expresa en estos trminos:

Arma de avancarga: Arma de fuego en la que la carga de proyeccin y el proyectil se introducen por la boca
del can o, en su caso, por la boca de la recmara del tambor. La carga de proyeccin es de plvora negra o
de sustancia explosiva o pirotcnica similar.

Por lo tanto, son armas de avancarga el arcabuz, el trabuco y el mosquete, as como los primeros caones y
fusiles.

Armas de Retrocarga

Una arma de retrocarga es una arma de fuego en la cual el proyectil es cargado por la parte posterior de la
misma, en a diferencia de las armas de avancarga en las cuales, el proyectil y el propelente se introducen en
el arma por la boca de la misma.
Artillera rayada de retrocarga

Como consecuencia del rayado, hacia 1860 comenzaron a aparecer en los ejrcitos europeos piezas de
retrocarga de diferentes tipos, fundadas en el cierre de cua en el de tornillo. Desde hacia mucho tiempo
se haban experimentado con piezas de retrocarga que no pudieron prosperar. El piamonts Cavalli, por
ejemplo, propuso un cierre de cua, y otros muchos inventos. El ms antiguo cierre que se utiliz fue el del
sueco Wahrendorff que ide un cierre de mbolo y cerrojo transversal hacia 1840, sistema que se adopt en
Prusia, Austria, Francia y Blgica para las piezas de sitio y plaza.

Los cierres

El cierre es un aparato que permite cargar la pieza por la culata y para ello debe cumplir una doble funcin:
resistir la presin de los gases producidos en la combustin de la plvora y obturar la parte posterior de la
recmara para evitar el escape de dichos gases.

Los aparatos de cierre que se generalizaron fueron:

Los cierres de tornillo

Estn constituidos por un bloque cilndrico o troncocnico de acero, con varios sectores lisos y otros
roscados, que entra a rosca en el alojamiento de la culata.

Los cierres de cua

Estn formados por un bloque prismtico o cilindro-prismtico de acero en forma de cua, que se introduce
en una mortaja practicada en la culata de la pieza. El cierre de cua cilindro-prismtica. Fue el que adopt la
muy adelantada casa Krupp de Essen (Alemania) en esa poca prusiana.

Primeras piezas de retrocarga.

Uno de los primeros caones de retrocarga que se estandarizo para Artillera fue el Krupp de 8 cm de largo,
de acero fundido, con doce rayas, montado en curea de madera de gualderas corridas. Tena un alcance
mximo de 3450 m, toda una proeza para la poca.

El rayado de los caones de bronce sufra un desgaste considerable, por lo que, en 1874, se comienzan
proponer mejoras empezando por fabricar tubos de bronce comprimido bronce-acero, de mucha mayor
dureza, inventado por el Coronel austriaco Uchatius. Por la misma razn, en las piezas de hierro fundido, de
costa (caones para la proteccin de puertos , fronteras martimas, etc), de grandes calibres, se emple el
sistema de "zunchado", que consista en colocar alrededor del tubo varios manguitos de acero que
aumentaban notablemente su resistencia. Ya en las dcadas de 1880, un sistema completo de piezas de
campaa se pusieron en disposicin , del que se fabric en serie el can de 8 cm, que dio magnficos
resultados y con el que se dot a las bateras a caballo y regimientos montados de varios pases.