Se designa con ese nombre a las plantas o partes de las mismas, frescas o desecadas, enteras, troceadas o molidas que por su color, aroma o sabor caractersticos se destinan a la preparacin de alimentos o bebidas.
La legislacin actual se fundamenta en el reglamento 2242/1984,
vigente desde hace treinta aos y slo modifcada para introducir las nuevas que se comienzan a comercializar. Las especias se pueden clasificar en ocho grupos:
Arilos ( parte carnosa de la nuez moscada, por ejemplo),
Bulbos (ajos o cebollas), Cortezas(canela), Flores y ptalos (azafrn, clavo o alcaparras), Frutos (Ans, Cardamomo, Cilantro, pimentn o pimienta), Hojas (Laurel, Perejil, Organo), Races (jengibre o crcuma), y Semillas (mostaza, fenogreco, ssamo).
Me puedo morir si como pimienta caducada?
Caducan las especias? La respuesta es s. Todo caduca o tiene, al menos, un consumo preferente. En el caso de las especias, podemos estar algo ms tranquilos, ya que su caducidad est relacionada simplemente con la prdida de las propiedades que les dan el olor, color o sabor caracterstico, pero pasada su fecha de consumo, siguen siendo un producto estable, alimentariamente hablando. Vamos, que si le pones a las gambas al ajillo una cayena caducada no te morirs. En el caso de las especias, su consumo preferente o fecha de caducidad no est regulada, por lo que cada fabricante elige la suya en base a criterios de experiencia, comerciales o por estudios. En el caso de las especias secas, la prdida de propiedades comienza a los 12-24 meses. Son ms estables que las frescas de cara a la seguridad alimentaria. La razn es evidente. Ni tienen gran humedad ni aportan grandes nutrientes necesarios para vivir a los microorganismo. Si nosotros no podramos vivir comiendo slo pimienta o perejil, los bichos y bacterias, tampoco. As de sencillo. La mejor manera de conservarlas es en tarros hermticos, en lugares frescos, secos y oscuros. Olvidos de los balconcitos con estante para la coleccin de Carmencita. Adems, siempre es mejor comprarlas enteras y no molidas. Es decir, opta siempre por la pimienta en grano y mulela al instante. Lo mismo con la nuez moscada. Distinto es el caso de las especias frescas. Su vida til, evidentemente, es ms corta que la de las secas porque son ms sensibles a los microorganismos. Adems, provienen de plantas que han sido manipuladas hasta su venta y consumo. Es decir, han pasado por ms manos. Las hierbas frescas duran das. Guate siempre por la vista y el olfato. No fallars con tu albahaca mustia o con tu cilantro para el cebiche. Con algunos trucos puedes conservar las hierbas frescas durante largas temporadas: congeladas enteras o picadas (siempre limpias) en envases para frigo, en aceite (que a su vez lo aromatiza), en infusiones de agua que despus podemos congelar en cubitos de hielo para usarlas en otra ocasin o incluso podemos secarlas en el horno a baja temperatura.
Ya has descubierto que es casi imposible intoxicarse con organo
o cilantro, sin embargo, es sencillsimo alegrar cualquier plato con una cucharadita de garam masala o usar la canela para guisos salados. Feel free a emplear sin pudor el comino o las distintas pimientas y pirdele el miedo a ocupar un armario con decenas de tarros. Eso s, prueba primero todas tus hierbas de una en una antes de lanzarte a la alquimia. En semanas te covertirs en la diosa (o dios) de las especias de Canal Cocina. Y un consejo de exprimidora con unos cuantos tarros de hierbas a las espaldas: nunca aadas las especias directamente a la srten. Los botes los carga el diablo. Usa siempre cucharita medidora y chalas antes a un platito o cuenco. Te evitars tener que tirar muchas comidas incomestibles. Muerte por pimentn.