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MONDOLFO
SOCRATES
1941
RODOLFO MONDOLFO
Scrates
EUDEBA
Indice
1. La situacin histrica ______________________________________________ 5
2. La situacin cultural _______________________________________________ 6
3. La existencia histrica de Scrates. Vida y caractersticas. ________________ 9
4. El problema de Scrates y las condiciones para su solucin. _____________ 20
5. La inspiracin religiosa y la purificacin de los espritus. _________________ 24
6. La refutacin como purificacin y estmulo para la investigacin. La mayutica.28
7. La ciencia y los conceptos universales. _______________________________ 33
8. Ciencia y virtud, ignorancia y pecado. La unidad de las virtudes ___________ 36
9. El eudemonismo socrtico: no utilitarismo, sino tica del amor y del deber. __ 42
10. El alma y su inmortalidad. La inspira- cin religiosa de Scrates. _______ 50
11. La influencia histrica y la perennidad de Scrates. ___________________ 54
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intelectual del mundo griego, el centro la nueva orientacin que all cobra
de atraccin de los nobles espritus de la la investigacin filosfica. No puede
poca, propugnculo del libre desarrollo entenderse el trnsito del predominio
de la personalidad humana. Cierto es que de los problemas de la naturaleza,
las luces se ven acompaadas por sombras caracterstico de la filosofa anterior, a
inevitables; que instituciones y costum- la posicin central que conquistan
bres progresistas contienen aspectos infe- ahora los problemas humanos, si no se
riores y grmenes de corrupcin; que el relaciona la evolucin de los intereses
espritu de libertad se ve a veces abatido intelectuales con la situacin poltico-
por olas de intolerancia de las que son social.
vctimas los mismos pensadores protegi- Las guerras persas y las exigencias pos-
dos por Pericles; que el iluminismo racio- teriores de la hegemona imperial de Ate-
nalista expresado de diversas maneras en nas haban impuesto la extensin, a todos,
la filosofa de Anaxgoras y de algunos de los deberes militares y, por consi-
sofistas, en la historiografa de Herdoto guiente, de los derechos polticos, cuyo
y de Tucdides, en la poesa de Eurpides, ejercicio se haca efectivo concediendo
etctera tiene a veces adeptos inmorales una indemnizacin a los magistrados po-
como Critias o como Alcibades. Pero el pulares. La economa agrcola feudal ya
florecimiento de las artes y las letras y se haba transformado en economa in-
el fermento de vida intelectual que se pro- dustrial y comercial; nuevas clases de
ducen en la Atenas del siglo V con la mercaderes, artesanos, marineros parti-
aparicin de genios como Fdias, los tres cipan en el gobierno del estado; la reduc-
grandes trgicos, Aristfanes, Tucdides, cin de los poderes del Arepago
Scrates, acaso no tengan parangn en aumenta los de la asamblea popular; se
otra ciudad o poca; y si todos estos gran- siente la necesidad de preparar nuevas
des hombres hallan clima propicio para el lites dndoles una cultura politico-
desarrollo y la expresin de su genio, ello jurdica basada en el conocimiento de los
se debe a "la constitucin y a las condi- problemas intelectuales y morales y
ciones concretas de la vida ateniense; y asistida por una dialctica capaz de
la nodriza comn fue aquella libertad imponerse y triunfar en las asambleas y
cuyo elevado valor no todos en los tribunales. La adquisicin de
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reconocieron" semejante cultura exige maestros que no
A esa libertad consecuencia de la se encierren, como antes lo haban hecho
evolucin poltica ateniense despus de los naturalistas, en la esfera de sus
las guerras persas se vincula tambin problemas y de sus escuelas, sino que
1
DE SANCTIS , G., Storia dei Greci,
ofrezcan la enseanza que el pblico
Florencia, 1939, t. II, pag. 346. reclama y est dispuesto a pagarles. Y es
as como aparecen los sofistas Prot-
goras de Abdera, en Tracia; Gorgias
de
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a. C., pero sostiene que no fue un pen- que en la de Telclides, se lo acusa ora de
sador cuyo nombre pueda pertenecer a la ser quien hace malograr la conciencia de
historia de la filosofa, y que Platn, Je- lo trgico de Eurpides, ora de ser el ver-
nofonte, Aristteles y los dems autores dadero autor de los dramas de ste; pero
que lo presentaron como filsofo y maes- sobre todo se lo presenta en Las nubes
tro se han servido de su nombre, as como como figura que es una perfecta carica-
hubieran podido utilizar cualquier otro, tura del tipo de filsofo que investiga y
para llevar a cabo la creacin literaria disputa, lo cual prueba que como tal de-
del ideal del sabio, tal como cada uno de ba conocerlo todo el mundo en Atenas,
ellos lo conceba, sin preocuparse en abso- y confirma, indirectamente, adems, la
luto por la fidelidad histrica. Todos estos declaracin del Banquete de Jenofonte,
retratos, por lo tanto, perteneceran a la segn la cual se lo apodaba "el pensador".
Sokratesdichtung y no existiran acerca Por otro lado, el asiduo contacto de S-
del personaje testimonios histricos dig- crates con los jvenes y sus continuas dis-
nos de tal nombre, ni mucho menos acer- cusiones acerca de problemas jurdicos y
ca de su hipottica doctrina. polticos, morales y religiosos se hallan
Esta reduccin de la figura tradicional confirmados en forma indiscutible por la
de Scrates a puro mito contradice los misma denuncia que determin su pro-
datos sealados por De Strycker, que do- ceso y condena: imputaciones que pocos
cumentan la existencia histrica de un aos despus repite el lbelo de Polcra-
ciudadano admirable y admirado por su tes5, que a su vez suscita las reivindicacio-
justicia ejemplar y consejero a quien los nes de Lisias, Iscrates y Jenofonte, junto
jvenes consultaban en las contingencias a la de Platn.
decisivas de su vida; y contrasta an ms Aun por debajo de las deformaciones
con el hecho histrico de las representa- hostiles encontramos, pues, atestiguado
ciones efectuadas en Atenas, durante la por las interpretaciones malvolas mis-
vida de Scrates, de comedias como las de mas, el terreno firme de los datos hist-
Telclides, de Los aduladores de upolis ricos, esto es, la existencia y actividad
(421), del Connos de Amipsias (423) reales de un Scrates pensador y maestro,
y de Las nubes (423), Las aves (414) y conocido como tal por todos en la Ate-
Las ranas (405) de Aristfanes. En todas nas de su tiempo. En lo que concierne a
ellas Scrates aparece vinculado a los so- 5
Tambin hay que mencionar la Vida de S-
fistas y a Eurpides y corno un pensador crates, de ARISTJENOS (de esta obra han que-
que en la comedia de Amipsias hace gala, dado fragmentos recogidos por K. MUELLER en
Fragm. histor. graecorum, Pars, 1841-1883, t.
frente a un coro de pensadores, de su
II, pg. 280 y sigs.), basada en parte en recuerdos
sabidura y de su heroica continencia. En personales del padre del autor, quien haba cono-
las dos ltimas de Aristfanes, al igual cido a Scrates.
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este punto fundamental podemos enton- ciones con Aspasia y todo el crculo de
ces aceptar como verdaderos otros datos Pericles y muchos otros personajes promi-
biogrficos que nos ofrecen especialmente nentes; pero, en especial, con todos los
Jenofonte y Platn y reconstruir la vida sofistas que suelen actuar en Atenas.
de Scrates en sus lineamientos esenciales. Acaso pueda aceptarse la tradicin pro-
Su nacimiento, acontecido en un ba- cedente de su contemporneo In de
rrio suburbano de Atenas, debe situarse Quos y recogida por Digenes Laercio
en el ao 470-469, puesto que al morir y por Simplicio segn la cual en su ju-
(399 a. C.) tena 70 aos cumplidos. ventud haba escuchado a Arquelao, dis-
Hijo del escultor Sofronisco, cuyo arte cpulo de Anaxgoras; lo cierto es que
aprendi y ejerci algn tiempo, y de Fe- Jenofonte afirma (Memor,, I, i, 12 y sigs.,
nareta, una partera muy conocida, tuvo de y vi, 14) que se haba familiarizado con
su familia recursos sin duda modestos los "antiguos" filsofos, y Platn le hace
pero que le permitieron adquirir la cul- recordar en Fedn 96-97, su pasin
tura tradicional de los jvenes atenienses juvenil por conocer la ciencia fsica y por
de buena familia, cumplir con sus obliga- hallar una solucin a los problemas natu-
ciones militares como hoplita y dedicarse rales que lo atormentaban y su hondo inte-
luego enteramente a la desinteresada mi- rs en la doctrina de Anaxgoras, seguido
sin de maestro, aunque a costa de absti- por el desengao que le produjo la lectura
nencias heroicas, como dice Jenofonte del libro. Todo esto puede explicarnos la
(Memor., I, ii), de una infinita pobre- presentacin que hace de l Aristfanes
za, segn dice Platn (Apol., 32)6. en Las nubes, donde lo muestra suspen-
Desde su juventud parece estar en rela- dido en el aire contemplando el sol, esto
cin con las ms notables inteligencias de es, preocupado por los problemas natura-
su poca: los msicos Damn y Connos; les. Pero en el Fedn, 99e, Scrates sigue
el pintor Parrasio; Eurpides a quien en diciendo que, al no encontrar en ningn
Las ranas Aristfanes le reprocha que, por naturalista una explicacin satisfactoria
el trato con Scrates, pierda el sentido de y al no lograr tampoco hallarla por si
la sublimidad de la Musa trgica, y en mismo, tom otro camino pensando que
Las nubes lo acusa de hacerse escribir sus la solucin de los problemas no deba
tragedias por ese chacarero de pretendida buscarse en los objetos del conocimiento
sabidura. Tambin parece tener rela- sensible sino en los conceptos, y Jenofonte
dice que su maestro siempre hablaba de
(6) En el proceso Scrates declara que podra cosas humanas. Por su parte, Aristteles
pagar de su peculio slo la suma de una mina compendia ambos testimonios al declarar
tica (436 g) de plata. JENOFONTE (Econ., II,
iii) estima en cinco minas el total de los bienes (Metaf., 987a-b) que Scrates no se ocu-
de Scrates. paba de la naturaleza sino de las cosas
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menta que iba condensndose sobre su nes ... filosofando; de lo contrario ...
cabeza; segua cumpliendo la misin que morirs ..., os contestara: Mis queri-
a su juicio le haba sido confiada por el dos atenienses, os quiero y os amo, pero
Dios, con la misma imperturbable sere- obedecer al Dios antes que a vosotros y
nidad con que a veces se pona a reflexio- en tanto tenga aliento no cesar de filoso-
nar en algn problema, insensible a las far y de amonestar y aconsejar a vosotros
contingencias circunstantes, al fro, al y a cualquiera de vosotros a quien tenga
hambre, al cansancio, como cuando se- ocasin de hablar." (Apol., 29c-d.) "Y,
gn refiere Alcibades, Banq., 220c-d me absolvis o no, no har otra cosa ni
en Potidea permaneci todo un da y una aun cuando me exponga a morir mil ve-
noche de pie e inmvil, concentrado en ces." (Ib., 30b-c.)
sus pensamientos, hasta que al salir el sol Afirmaciones como stas contribuyen sin
rez sus oraciones y se march. duda a que se lo declare culpable y
Pero en el ao 399 la tormenta se desen- como segn la ley ateniense l mismo debe
cadena. Tres ciudadanos Meleto, poe- proponer una pena manifiesta entonces
ta; Licn, orador; y nito, mercader y que no merecera ninguna, ni de destierro,
poltico influyente por haber sido com- ni de crcel, ni de otra ndole, sino
paero de Trasbulo en la expulsin de recompensa y honra pblicas por haber
los Treinta Tiranos se convierten en tratado siempre de beneficiar a todos,
portavoces de las sospechas y de la hos- exhortndolos a mejorar su alma y su
tilidad ya difundidas y denuncian a S- ciudad, pero que si se le quiere imponer una
crates acusndolo de corromper a la multa pagar lo poco que puede dar de su
juventud, de negar a los dioses patrios y bolsillo, ms lo que le ofrecen sus discpulos.
de introducir nuevos seres demnicos. Los jueces, irritados, votan por mayora la
Pena pedida: la muerte. pena de muerte, pero Scrates les advierte
De acuerdo con la Apologa platnica que lo ms difcil no es rehuir la muerte,
sin duda sustancialmente fiel, en el sino la maldad, y que para verse libre de
proceso Scrates centra su defensa en todo reproche no hay que tapar la boca a los
el relato de su vida y del apostolado que acusadores, sino mejorarse a s mismo. Y a
despus de la respuesta de la Pitia se im- la minora que vot su absolucin le dice,
puso como deber sagrado. As como nun- para su consuelo, que la muerte, ya sea
ca abandon el puesto que le asignaron anonadamiento del ser, ya ingreso en otra
en la guerra los magistrados, jams aban- vida inmortal, no es un mal y que no hay
donar dice la misin que le asign males para el hombre bueno, vivo o
el Dios: muerto; por lo cual pide que se trate a sus
"Y aun si me dijeseis: Scrates ..., te hijos como l trat a sus conciudadanos:
libertamos a condicin de que no conti- corrigindolos y
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sobre todo porque se ha abierto camino negativa, y aun cuando afirma la iden-
la certidumbre de que la interpretacin tidad entre virtud y ciencia la concibe
del pensamiento socrtico no puede sepa- como un clculo de los provechos mate-
rarse del significado de su vida y de su riales y sensuales, lo cual Brochard mismo
accin histrica. La filosofa ha sido para define como "une conception terre--
Scrates el mvil de su existencia, de su terre de la moralit". Anlogamente
actuacin y de su sacrificio supremo; y Gomperz 27, pese a que admite en Scrates
la reconstruccin de su pensamiento la exigencia de armona interior y unidad
debe explicar tal consagracin de toda de carcter como condicin de felicidad,
una vida a costa tambin de la muerte: interpreta como utilitarismo el eudemo-
debe explicar el influjo espiritual ejercido nismo socrtico; un utilitarismo que
en discpulos tan diferentes como Platn quiere, segn Gomperz, sustituir el impe-
y Jenofonte, Antstenes y Aristipo, Eu- rativo de los mandamientos no suscepti-
clides y Alcibades, Fedn y los ex disc- bles de una demostracin inmediata por el
pulos de Filolao, etctera; debe explicar indicativo de intereses humanos innega-
esa devocin despertada en todos ellos, que, bles, insistiendo en las ventajas prcticas
en lugar de borrarse con la condena del groseras y palpables ms que en las deli-
maestro, parece sacar de su muerte im- cadas y ocultas. Y De Ruggiero, por otra
pulso para la exaltacin de su memoria parte, se niega a reconocer en la actividad
en la llamada literatura socrtica 26. de Scrates un apostolado de la ciencia
Si la reconstruccin no logra explicar porque no habra tenido una doctrina
esas circunstancias no es satisfactoria y, para predicar al mundo, sino slo un
por lo tanto, se condenan por s mismas mtodo de duda28. Y los ejemplos podran
aun interpretaciones de historiadores va- multiplicarse. Pero con semejantes inter-
liosos como Brochard o Gomperz o De pretaciones del pensamiento socrtico
Ruggiero, quienes nos presentan un S- resultan inexplicables su vida y su accin
crates que slo sabe hacer crtica demole- histrica, que son los datos concretos de
dora o teorizar una tica estrechamente donde a falta de expresiones directas
utilitarista. que nos documenten su pensamiento ge-
El Scrates de Brochard, en efecto, a nuino es preciso partir, para de ellos
pesar de todo el afn de definicin cien- tratar de retroceder a sus fuentes, es de-
tfica de los conceptos que lo acucia,
27
tiene conciencia de su incapacidad para Griechische Denker, t. II, cap. IV, pargra
salir de la esfera de una crtica puramente f o 3; tr . fr a nc esa : Par s, Al ean; tr . ital ia na: Fl o
rencia, La Nuova Italia; tr. espaola: Buenos Ai
26
Cf. H. MAIER , Sokrates, Tubinga, 1913; res, Guarania.
28
pg. 106 y sigs., y W. JAEGER , Paidea, ed. cit., Cf. La filosofa greca, en Storia della filo
t. II, pg. 18. sofa, Bari, Laterza, 1934, vol. I.
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dero autor de la teora de las ideas. Pero En esta relacin entre un punto cen-
muchos otros que rechazaron tal tesis ina- tral de irradiacin y toda la esfera de las
ceptable reconocieron, empero, la impor- manifestaciones de la personalidad de S-
tancia del hecho sealado por Burnet: los crates puede encontrarse el medio para
pitagricos de Tebas y Fliunte Simias, superar la anttesis entre las tendencias
Cebes, Ferondas, Equcrates , ex disc- interpretativas opuestas de H, Maier y de
pulos de Filolao, despus de la partida de Burnet-Taylor, esto es, entre un Scrates
aqul buscaron en Scrates al maestro que puro hroe moral, tal como lo vea Ants-
pudiera satisfacer sus exigencias religiosas tenes, y un Scrates fundador de la filo-
y msticas. sofa especulativa, tal como lo presentaba
La inspiracin religiosa y mstica de Platn. "La anfibologa dice con acierto
Scrates ha tenido singular eficacia escla- Jaeger, en Paideia, II, pg. 29 tiene que
recedora en muchas profundas y acertadas residir necesariamente en la personalidad
reconstrucciones de su figura histrica misma de Scrates que lo hace susceptible
de Zuccante a Melli, de Festugire a De de esta doble interpretacin. Y partiendo
Sanctis, de Gallo Galli a . . Schuhl de aqu es necesario esforzarse en superar
y no menos en la presentacin hecha el carcter unilateral de las dos
por W. Jaeger en Paideia, donde seala el concepciones, aunque stas sean en cierto
carcter religioso de la misin de sentido legtimas, tanto lgica como his-
Scrates, que se interpreta a s misma como tricamente." Y el camino de esta supe-
servicio del Dios y cuidado del alma, racin puede consistir en la vinculacin
expresiones que "nos suenan a de ambos aspectos a su fundamental ins-
cristianismo". piracin religiosa.
Sin embargo, no basta advertir en S- No hay que olvidar que la distincin
crates la presencia de una honda religio- ms sustancial, quiz, entre los sofistas y
sidad. Si queremos lograr un enfoque Scrates est constituida por la visin
unitario de la personalidad socrtica, es que tienen respectivamente de la tarea
decir, dar en su espritu una posicin del filsofo y el maestro: actividad pro-
central a esa religiosidad cuya luz puede fesional utilitaria para aqullos; misin
esclarecer cada aspecto de su actividad y sagrada e imperativo categrico para
de su doctrina e iluminarlos y vincularlos ste. Scrates vuelve al concepto de la
a todos en conjunto en su unidad siste- filosofa como misin religiosa y camino
mtica y orgnica, hay que avanzar un de purificacin ya sostenido por los pita-
paso ms, tal como lo hicieron algunos de gricos y por Parmnides, pero acen-
los escritores mencionados y de manera tuando an ms la idea de la obligacin
particularmente decidida P. Martinetti moral que incumbe al filsofo: cumplir
en su Socrate. con su deber de maestro convertido en
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servicio del Dios aun a costa de la pro- viejos, a no cuidaros mucho del cuerpo y
pia vida. la riqueza, sino ms del alma para hacerla
Tiene importancia fundamental, a este mejor... Y agregar: Atenienses, ya sea
respecto, el pasaje de la Apologa plat- que me absolvis o no, yo no proceder
nica, 29c-30b, que ya hemos citado en de otra manera aunque me exponga a
parte. Dice Scrates a sus jueces: "Aun si morir mil veces."
me dijerais: Scrates, no escuchamos a Este enunciado de una misin sagrada
tu acusador y te dejamos en libertad, implica en Scrates un culto a la filosofa
pero con la condicin de que no pases tu como camino de purificacin del alma se-
tiempo en investigar y en filosofar, de lo gn el concepto afirmado ya por los
contrario, si te sorprendemos tendrs que pitagricos y los eleatas y vinculado ade-
morir. Si me libertaseis con esa ms por los pitagricos a la prctica coti-
condicin yo os contestara: Mis diana del examen de conciencia. ste era
queridos atenienses, os saludo, pero obe- tambin un ejercicio continuo del cono-
decer al Dios antes que a vosotros y a cimiento de s mismo: conciencia de las
cualquier otro, diciendo, segn mi cos- propias faltas que se despertaba con la
tumbre: Hombre ..., no te avergen- exigencia interior de pureza, por lo cual
zas de ocuparte de las riquezas, para el discurso sagrado pitagrico incitaba a
multiplicarlas, y de la fama, y en cambio sentir vergenza ante s mismo ms que
no tienes ningn cuidado y preocupacin ante cualquier otra persona. El precepto
por la sabidura, por la verdad y por el pitagrico, cuyo eco resuena tanto en De-
alma para hacerla mejor en la medida de mcrito30 como en Scrates, aparece en
lo posible? Y si alguien entre vosotros acto en el Hipias mayor, 298 b-c, donde
me contesta que s, que tiene cuidado de Scrates dice que aun cuando sus faltas
ella, no lo dejar tan pronto, sino que lo pudieran escaprseles a los dems, jams
interrogar y examinar e investigar; y se le escaparan a alguien ante el cual
si me parece que no tiene virtud, a pesar experimenta la mayor vergenza; y ese
de lo que afirma, le reprochar que menos- alguien es el mismo Scrates, el hijo de
precia lo que es de mayor valor y Sofronisco. Esta experiencia interior, jus-
estima lo que es vilsimo. Y esto har con tamente, inspira la pregunta de Scrates
jvenes y viejos, ciudadanos y a cada ciudadano: "Hombre, no tienes
extranjeros, con cualquier persona que vergenza ...?", pregunta cuya eficacia
encuentre... est testimoniada por la declaracin de
"Pues esto es lo que el Dios me orden, y 30
Cf. MONDOLFO, RODOLFO, Moralistas grie-
creo que vuestra ciudad no cuenta con
gos, ed. cit., cap. I, y La comprensin del sujeto
mayor bien que este servicio que hago al humano en la cultura griega, ed. cit., parte III, cap.
Dios, esta costumbre que tengo de ir en III.
torno de vosotros y exhortaros, jvenes y
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los espritus era una exigencia religiosa: consigo mismas sobre el mismo asunto, al
una misin sagrada, dice en la Apologa, mismo respecto y en el mismo sentido.
que le haba sido confiada por el Dios Entonces ellos, al reconocerlo, se enojan
pues slo mediante ella un espritu cegado consigo mismos y se hacen benvolos con
por el error puede reconquistar la vista los dems y se liberan as de opiniones
y hallar el camino de la verdad y del bien, speras, con la ms segura para quien
es decir, encontrar su salvacin. la experimenta de todas las liberaciones.
Por eso, justamente, Scrates considera Pues quienes los purgan piensan de la
el hecho de que se lo refute como un be- misma manera que los mdicos del cuerpo
neficio que recibe, igual al que presta a que no creen que ste pueda, antes de
los dems cuando es l quien les refuta expulsar el obstculo que lleva dentro,
sus errores. aprovechar el alimento que se le ofrece.
"Y, qu hombre soy yo? Uno de los La misma persuasin tienen los mdicos del
que se dejan refutar con gusto cuando alma, es decir, sta no puede aprovechar
dicen cosas no verdaderas y refutan con la enseanza antes de que la refutacin,
gusto a los dems cuando son ellos quie- haciendo que el refutado se avergence,
nes dicen algo no verdadero y no experi- no le haya sacado las opiniones que le
mentan ms molestias al ser refutados impedan aprender y lo presente puro y
que al refutar; antes bien, creo que aque- convencido de saber slo lo que en verdad
llo es un bien mayor, en cuanto hay ms sabe y nada ms." (Sof., 230.)
ventaja en ser liberado del peor de los ma- Pero el Sofista considera aqu solamente
les que en liberar a otros." (Gorg., 458.) los efectos intelectuales de la refutacin,
Esta liberacin no slo es un beneficio, sin hablar de los morales, que no eran de
sino una exigencia fundamental en el m- menor profundidad, como lo demuestran
todo socrtico, segn lo explica el Sofista con singular evidencia las declaraciones
platnico: de Alcbades en el Banquete, 216:
"A algunos les parece que cualquier "Cuando escucho sus discursos, el co-
ignorancia es involuntaria y que nadie que- razn me salta en el pecho mucho ms
rra nunca intentar aprender lo que ya que a los coribantes y rompo a llorar...
cree saber, de manera que la forma de Los discursos de este Marsias muchas veces
educacin exhortativa a duras penas con- me han impresionado de manera tal que
sigue un muy pequeo provecho. Ahora me pareca que no vala la pena vivir en
bien, cuando alguien cree decir algo bue- mi condicin... Slo con l me ha
no acerca de cualquier asunto y no dice ocurrido avergonzarme de algo."
nada, ellos lo van interrogando y, ligando Purificacin moral, entonces, al mismo
sus opiniones medante razonamientos, le tiempo que intelectual: liberacin por la
demuestran que estn en contradiccin cual el espritu se halla puro y dis -
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puesto para la verdadera actividad que le ciera me dijeron que todo lo que haces es
compete. crearte dificultades a ti mismo y a los
Y he aqu donde, como vimos, aparece otros a fuerza de sembrar dudas en tu
en Scrates el parangn de origen pita- cabeza y en la de los dems. Pareces un
grico entre el mdico y el educador, torpedo marino que deja aturdidos a
que utilizaban tambin Protgoras y cuantos lo tocan. T me produjiste un
Gorgias, y que parece haber llegado a ser efecto semejante: me has aturdido el alma
un lugar comn en la cultura de la po- y ya no s qu contestarte." "Yo res-
ca 32. El hondo inters por la medicina ponde Scrates me parezco al torpedo
que Jaeger (Paideia, II, pg. 36 y sigs.) si estando aturdido puedo producir en los
destaca en Scrates procede probable- dems el mismo aturdimiento pues no se
mente de una exigencia pitagrica ms trata de que yo est seguro y siembre du-
que del ejemplo de Hipcrates o de Di- das en la cabeza de los dems, sino de que,
genes de Apolonia, porque se vincula a por estar yo mismo ms lleno de dudas
la necesidad fundamental de la purifica- que cualquiera, hago dudar tambin a los
cin del espritu que ya los pitagricos dems." (Men. t 80.)
comparaban con la purgacin del cuerpo. La irona de Scrates finge en el mo-
Sin embargo, al repetir tal parangn, S- mento aceptar el enfoque puramente
crates lo aplica de modo acorde con el negativo de la refutacin33 en el que Me-
activismo de su pedagoga que no permite 33
En un fino y agudo ensayo, "Scrates, ar-
que aquel a quien se refuta permanezca tista de la vida" en Scrates, Galilea, Leopardi,
en la actitud pasiva del enfermo ante Buenos Aires, Partenn, 1947, TURIN sostiene
aquel de quien recibe el purgante, sino una interpretacin dramtica de la figura de S-
que lo obliga a cooperar activamente en crates quien, atormentado durante toda su vida
por la contradiccin entre su fe en la verdad
la refutacin, etapa que el educador di- y su duda o desesperacin de no poder ensearla,
rige ms que efecta. no habra encontrado otra salida que la muerte,
As es como la refutacin logra su ma- y por eso en este punto TURIN concuerda con
Nietzsche quiso morir y oblig a la ciudad a
yor eficacia; as es como al engendrar, darle la copa de veneno (pgs. 164, 169 y passim),
respecto al conocimiento, una duda me- En el marco de esta interpretacin debe atribuirse
tdica, la convierte en preparacin nece- plena y trgica seriedad a las mltiples declara-
saria y estmulo para la investigacin, ciones de Scrates: que no sabe cul es la verdad;
que se halla colmado de dudas; que busca como
segn lo explica Scrates a Menn en el los dems y junto a ellos (Gorg., 506 y 509;
dilogo platnico de este nombre: Hip. may., 304; Crm., 165; Men., etc.). Y por
"Oh, Scrates!, antes de que te cono- lo tanto TURIN objeta mi interpretacin que ve
en la irona socrtica, simulada por un momento
32
Vase MONDOLFO , RODOLFO , La compren- tanto en la refutacin como en la mayu -
sin del sujeto humano en la cultura antigua, ed. tica, la falta de ese conocimiento que Scrates
cit., parte II, cap. II. no quiere comunicar dogmticamente a su nter-.
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nn expresaba la incomprensin comn con gusto, mientras que antes, sin refle-
del mtodo socrtico, pero luego pone a xionar y convencido de que hablaba con
plena luz el papel positivo que desempea razn, habra afirmado que un cuadrado
como estmulo para la reflexin investi- doble debe tener doble lado." "As es."
gativa, esto es, como mayutica. Despus "Entonces, piensas que se habra puesto
de haber refutado el error del esclavo in- a buscar y a aprender lo que ya crea sa-
terrogado acerca del teorema de Pitgoras, ber, de no sobrevenirle la duda, la con-
Scrates observa: ciencia de su ignorancia y el deseo de
"El esclavo crea saber y contestaba co- saber?" "No lo creo." "De manera que ese
mo quien sabe y no tena ni siquiera la ms aturdimiento le ha sido til." (Men.t 84.)
mnima duda; ahora la tiene: no sabe ni La refutacin representa, pues, la etapa
cree saber... Pero, no sabe ahora ms que preliminar necesaria para encaminar el es-
antes? Y al colmarlo de dudas y de aturdi- pritu al descubrimiento de la verdad; slo
miento, le hicimos dao?" "No". "Ms el espritu purificado y liberado del error
bien me parece que lo hemos encaminado puede cumplir una investigacin verda-
al descubrimiento de cmo es el problema; dera, desarrollando rectamente su capaci-
pues ahora, aunque no sabe, puede buscar dad intrnseca. La investigacin resulta
entonces, para Scrates, ejercicio de un
locutor, sino hacrselo descubrir activamente por poder congnito que ante todo tiene que
medio de interrogatorios. Esto, me objeta TURIN, ser liberado del obstculo que le oponen
significa imputar a Scrates e! purificador, el
maestro, el mrtir una autntica mentira; y los prejuicios y los errores a fin de que
cmo podra purificar a los dems quien se co- pueda dar a luz su producto genuino: as,
rrompe en la mentira en el instante mismo en despus de la refutacin, se presenta la se-
que emprende la tarea purificadora? Sin embargo,
no me parece que pueda hablarse de mentira a
gunda parte del mtodo socrtico, la
propsito de un mtodo didctico que para S- mayutica o arte del alumbramiento...
crates no es un juego sino una honda exigencia: "No has odo decirpregunta Scra-
la de no anticipar nociones a sus discpulos sino tes, Teet., 148 y sigs. que yo soy hijo de
obligarlos a descubrirlas ellos mismos, activamente,
tal como el esclavo de Menn descubre el teorema una hbil y renombrada partera, Fena-
de Pitgoras ("Mira, Menn, que yo no le enseo reta?" "S." "Y oste decir, tambin, que
nada sino que le pregunto todo"). Diremos que me dedico al mismo arte?" "Eso no."
Scrates ignoraba efectivamente tal teorema, pues-
"Pues bien: sabe que sa es la verdad. Re-
to que interroga y no ensea? Y qu diremos en
casos como el de Gorgias, donde la declaracin de flexiona en lo que concierne a las parteras
Scrates, "repito nuevamente que no s cul es y comprenders mejor lo que quiero de-
la verdad", se inserta en un discurso eminentemente cir . . . No es natural y necesario que a
dogmtico donde, al expresar teoras muy termi-
nantes acerca del bien y de la justicia, Scrates las mujeres encintas las reconozcan las
tambin afirma; "He aqu lo que afirmo y creo parteras, mejor que las otras?" "Cierta-
que es la verdad" (107d) ? mente." "Adems, las parteras tienen
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RODOLFO MONDOLFO - SOCRATES
brebajes y pueden con sus encantamientos espritus y si ellos no las sienten como
estimular los esfuerzos del parto o, si quie- verdaderamente suyas. Slo as pueden
ren, suavizarlos y facilitar el alumbra- tener la plenitud de su valor intelectual
miento de las que sufren al dar a luz y y moral, cognoscitivo y prctico; y por eso
favorecer el aborto cuando resulte un la irona socrtica, que finge ignorancia,
feto prematuro." "Es cierto." "Ahora no es una mentira (como opina Turin,
bien, mi arte de partear se asemeja en todo loc. cit.) sino una obligacin impuesta
al de ellas; slo difiere en que se aplica a por la misma misin sagrada de abste-
los hombres y no a las mujeres, y concier- nerse de la enseanza dogmtica, un im-
ne a sus almas y no a sus cuerpos. Sobre perativo categrico para el verdadero
todo, mi arte se caracteriza por lo si- maestro. De este modo, la afirmacin de
guiente: se puede probar por todos los su propia esterilidad y carencia de sabi-
medios si el pensamiento del joven ha de dura no constituye solamente una expre-
parir algo fantstico y falso o genuino y sin de la irona socrtica, sino que define,
verdadero. Por otra parte, tengo en co- adems, la caracterstica de su mtodo
mn con las parteras el ser estril en sabi- que estimula la investigacin en vez de
dura y se me puede reprochar lo que ofrecer doctrina en la conviccin de
muchos me reprochan, es decir, que pre- que el interrogado extrae realmente sus
gunto a los dems, pero no contesto nada contestaciones y descubrimientos del in-
acerca de nada, por falta de sabidura. Y terior de su espritu.
sta es la causa: el Dios me impone el de- "Mira cmo este joven contesta bus-
ber de ayudar a parir a los otros, pero a cando conmigo dice Scrates, Men., 84
m me lo impide. No soy sabio, pues, ni y sigs. y cmo consigue encontrar ...
tengo descubrimientos que mi alma haya mientras que yo no hago ms que inte-
dado a luz, sino que los que estn con- rrogarlo, sin ensearle nada. Observa si
migo parecen al comienzo ignorantes, alguna vez hallas que le enseo o le mues-
pero despus... hacen un progreso admi- tro algo en lugar de preguntarle, simple-
rable ... Sin embargo, es claro que nada mente, acerca de lo que por s mismo
aprendieron de m, sino que son ellos piensa. Y por eso sucede que tiene ciencia,
quienes por s mismos hallaron muchas y si se le pregunta de manera verdadera, y
bellas cosas que ya posean." la extrae de su interior, sin que nadie le
Qu significa esta afirmacin: "el ensee."
Dios me impide parir"? Significa que la Pero no hay que pasar por alto esta
misin de maestro que el Dios impone a frase de apariencia inocente: "si se le pre-
Scrates no se cumple si las verdades no gunta de manera verdadera", porque en
son conquistadas activamente por los dis- ella est la clave del enigma. Ella explica
cpulos mismos, si no son hijas de sus la confesin singular de Teeteto: "Por
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RODOLFO MONDOLFO - SOCRATES
33
RODOLFO MONDOLFO - SOCRATES
acerca de ellos no concuerdan entre s sica (XIII, iv, 1078): "Tena razn en
sino que rien como locos. Unos creen buscar las esencias (lo que es cada cosa)
que el ser es solamente uno; otros, que es pues quera razonar, y el principio de los
una pluralidad infinita; unos, que todo razonamientos est constituido por la
est en movimiento perpetuo; otros, que esencia de las cosas".
nada se mueve nunca; unos, que todo nace La esencia, lo universal, es decir, lo que
y perece; otros, que jams nace ni perece hay de comn en las particularidades,
nada." representa la unidad de la especie: por eso
En cambio, en lo que respecta a las cosas se afirma vigorosamente en Scrates la
humanas, descubra en nuestra conciencia exigencia de unidad en el conocimiento
misma la existencia de principios univer- verdadero. Esta exigencia de unidad o
sales (conceptos, leyes) alcanzables por universalidad se afirma, empero, en un
el examen, la reflexin y la discusin. Por doble sentido: con respecto a los sujetos
eso, dice Jenofonte (loc. cit.): "Razo- y con respecto a los objetos de conoci-
naba siempre sobre cosas humanas, bus- miento. Lo que observa De Sanctis (op.
cando qu es la piedad y qu la impiedad, cit., , pg. 484) que, aun en la con-
qu es lo bello y qu lo feo, qu es lo justo clusin negativa de su no saber, la dialc-
y qu lo injusto, qu es la sabidura y qu tica socrtica contiene un elemento esen-
la locura, qu es el valor y qu la cial positivo y constructivo, que es la
cobarda, qu es el estado, qu es el hombre confianza incondicional en el valor de la
de estado, y as otras cosas cuyo razn, y una proclamacin solemne de
conocimiento pensaba que deba sus derechos puede entenderse de ma-
caracterizar al hombre capaz, y cuya nera ms adecuada si se considera la
ignorancia pensaba que deba definirse orientacin caracterstica del mtodo
justamente como condicin de esclavitud socrtico de investigacin que sustituye
espiritual". el logos por el dilogo.
Su investigacin no quera versar en En el logos individual los sofistas ha-
lo mudable objeto solamente de opi- ban sealado el carcter de subjetividad
nin sino en lo inmutable, es decir, lo y relatividad; Scrates, en cambio co-
universal, la esencia objeto de cien- mo observa G. Galli, op. cit., pg 75,
cia. Como deca Aristteles (Metaf., I, quiere encontrar en la misma conciencia
vi, 987), "Scrates discuta solamente del sujeto no slo la particularidad rela-
acerca de las cosas morales y no se intere- tiva sino tambin la universalidad abso-
saba en absoluto en la naturaleza; y en las luta. Cmo? Por medio de la posibilidad
cosas morales buscaba lo universal, pues del acuerdo con las otras conciencias
fue el primero que tom como objeto de segn explic Martinetti, op. cif., pg.
su pensamiento las definiciones". Y 433 o, ms concretamente segn las
agrega Aristteles en otro lugar de la
Metaf-
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finas observaciones de Semerari, op. cit,, tambin la objetividad, vale decir, la uni-
pg. 499 y sigs., mediante el ejercicio dad del concepto a travs de la multipl-
de la bsqueda en comn. "Puesto que cdad de las cosas y de los hechos. Esta
estamos de acuerdo en que debemos bus- doble unidad conjunta es lo que busca
car lo que no sabemos, quieres que tra- la ciencia.
temos de buscar juntos qu es la virtud?" "Yo buscaba dice Scrates, Men.t 72
(Men., 86 b.) y sigs. una nica virtud y encuentro
La bsqueda en comn dice Seme- ahora un enjambre. Y, sirvindome de
rari introduce en la conquista huma- esta imagen del enjambre, si te pregunto,
nista de los sofistas y en su principio de cul es la naturaleza de las abejas?, con-
la pluralidad la exigencia de la objetividad testars que hay muchas abejas y de mu-
y unidad, esto es, de la universalidad. chas especies. Pero... si te pregunto,
"Cuando en la discusin concuerdes con- qu es aquello por lo cual las abejas no
migo dice Scrates a Clcles, Gorg., son distintas sino que son todas abejas? ...
487e podemos considerar aquello en Y, en lo que respecta a las virtudes, tam-
que los dos concordamos... y no necesi- bin sucede algo parecido: aunque hay
taremos buscar otra piedra de toque. . . muchas y de muchas especies, en todas
Nuestra concordancia nos dar la verdad resplandece una esencia comn por la
perfecta." La satisfaccin de la exigencia cual todas son virtudes ... Si alguien pre-
heracltea del logos comn, segn Scra- guntase, qu es la figura? ... sin duda
tes se puede alcanzar mediante el dilogo, encontraramos muchas figuras distintas;
esto es, mediante la cooperacin, la soli- pero no es esto lo que quiero, sino que,
daridad investigativa de los distintos suje- puesto que a todas, a pesar de su oposicin
tos, que en la coincidencia recproca recproca, las llamo figuras ... quiero sa-
pueden encontrar lo subjetivo que es tam- ber lo siguiente: qu es lo que llamas
bin objetivo, lo individual que es tambin figura? No entiendes que busco lo que
universal36. hay de igual en lo redondo, en lo recto y
As se tiene la unidad de concepto a en todas las otras figuras?"
travs de la multiplicidad de los sujetos y As se perfila el camino de la ciencia
de las inteligencias; pero junto con esta en el paso de la multiplicidad de los par-
unidad subjetiva debe buscarse y lograrse ticulares a la unidad de lo universal por
la induccin, y en la determinacin exacta
36
Cf. JAEGER, "W., Paideia, ed. cit., t. II, pg. de ese universal por la definicin, los dos
79. "El motivo del dilogo socrtico es la voluntad elementos del mtodo cientfico, cuyo
de llegar con los hombres a una inteligencia que mrito Aristteles (Metaf., XIII, iv,
todos deben acatar acerca de un tema que
encierra para todos ellos un inters infinito: el
1078) declara que corresponde a Scrates.
de los valores supremos de la vida." "Dos cosas pueden con derecho atribuirse
35
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RODOLFO MONDOLFO - SOCRATES
que tenga inteligencia obra en contra de niremos rectamente como hombres justos
lo mejor o, si acaso lo hace, es por la a los que saben lo que las leyes ordenan."
ignorancia". (Et. Nic,, VI, XIII , 1145 y (Memor., IV, vi.)
VII, II , 1146.) Jenofonte no se da cuenta aqu de la
Por cierto que Aristteles segn la transformacin que Scrates introduce en
objecin que Turin (op. cit., pg. 158 y el concepto de ley, cuyo verdadero valor
sigs.) formula a estas citas critica esta slo puede apreciarse (como lo seala
concepcin socrtica y le opone su dis- Jaeger, en Paideia, II, pg. 62) teniendo
tincin entre teora y prctica, pero lo presente la disolucin de la autoridad exte-
que interesa aqu, para determinar el pen- rior de la ley ocurrida en la poca de los
samiento de Scrates, es el testimonio y no sofistas, que abri paso a la afirmacin de
la crtica aristotlica. Este testimonio nos una ley interior.
confirma que ciencia significa para S- Scrates es quien primero asevera esta ley
crates dominio de s mismo, es decir no interior, para la cual probablemente
slo pura contemplacin sino tambin introdujo en el idioma de Atenas la nueva
accin. El conocimiento de la verdad re- palabra eukrteia (adoptada luego tanto
sulta conocimiento verdadero en tanto se por Platn como por Jenofonte e Iscra-
convierte en conviccin que implica una tes), que significa autodominio y lleva
tendencia activa y la determina, esto es, consigo implcito un nuevo concepto de
tiene y desarrolla un carcter de impulso libertad interior, tal como lo destac
motor y rector de la accin prctica. En Heinrich Gomperz 37.
este sentido debemos interpretar un pasa- En el pasaje citado de Jenofonte, el
je de Jenofonte donde las expresiones y verdadero concepto socrtico se vislum-
los ejemplos son, sin embargo, inferiores bra a travs de las expresiones: "el que
al verdadero significado de la concepcin sabe, los que saben". "Los que saben" son
socrtica. los sabios, concepto que, para Scrates y
"El que sabe de qu manera debemos para todos los griegos, no se refiere al
honrar a los dioses nunca considerar que intelecto sino a la vida integral del esp-
le conviene hacerlo de una manera dife- ritu. La interpretacin corriente que
rente." "No, en verdad." "Y crees que atribuye a Scrates la teora segn la
quien sepa lo que tiene que hacer puede cual el puro razonamiento abstracto debe
considerar que le convenga no hacerlo?" 37
Die Lebensauffassung der griechischen Philo-
"No lo creo." "Y conoces a alguien que sophen und das Ideal der inneren Freihet, Jena,
haga cosas diferentes de las que juzga que 1904, que, segn afirma JAEGER, en Paideia, tomo
es necesario hacer?" "No." "Entonces, los II, pg. 64, ha arrojado mucha luz acerca de la
importancia histrica de la idea de libertad inte-
que saben lo que las leyes ordenan hacen rior y ha contribuido esencialmente a la inteligente
cosas justas." "Sin duda." "Entonces defi- comprensin de Scrates.
37
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regir la conducta prctica del hombre la vida ntegra: es precisamente esa "ener-
(tica intelectualista) pasa por alto la ga espiritual de Scrates", cuya afirma-
polmica del filsofo contra la opinin cin, interpretada de modo unilateral,
comn que separa y coloca en mutuo aparece en su discpulo Antstenes, quien
contraste la inteligencia convertida en quiere oponerla a la ciencia. En cambio,
fra contemplacin abstracta y los im- Scrates, al aceptar en su misticismo el
pulsos que en ese caso resultan irracio- concepto pitagrico de la ciencia como
nales. En contra de esta separacin y camino de purificacin y liberacin espi-
oposicin, Scrates afirma la unidad e ritual, presenta ya la idea del sabio que
identidad entre la razn y la fuerza del habra de predominar ms tarde en la fi-
carcter. losofa postaristotlica; la idea de un h-
"La mayora de los hombres dice S bito y ejercicio de autodominio en que
crates en el Prot., 352 tiene acerca de la la ciencia o sabidura se identifica con la
ciencia la opinin siguiente: que carece de fuerza del carcter, y la falta de ella con
fuerza activa y de poder para dirigir y ser la debilidad espiritual que transforma al
soberana; piensa no slo que se halla en hombre en esclavo de los impulsos irra-
tal situacin, sino tambin que, a menu- cionales.
do, a pesar de estar presente en el alma de En otras palabras, "Scrates segn
un hombre, la que domina no es ella sino afirm Melli en Socrate, pg. 16 va en
algo distinto, ora la impulsividad, ora el pos de la ciencia de esa razn que veinti-
placer, ora el dolor, ora el amor, a me- ds siglos despus un espritu, en muchos
nudo el miedo, y juzga en todo y por todo aspectos afn, llamara la razn prctica,
que la ciencia es como un esclavo que los esto es, la razn legisladora de la vida".
dems arrastran de un lado a otro. Enton- Scrates, probablemente, como supone
ces, tambin a ti te parece lo mismo, o te Jaeger (op. cit., pg. 77), la llam phr-
parece que la ciencia es una cosa bella, nesis, anticipndose en esto al concepto
capaz de dominar al hombre de manera platnico. "El conocimiento del bien
que, si uno sabe qu es el bien y qu es el repito con Jaeger que Scrates des-
mal, no puede ser vencido por nada ni cubre en la base de todas y de cada una
obrar de manera distinta de como manda de las llamadas virtudes humanas no es
la ciencia, sino que la sola sabidura basta una operacin de la inteligencia, sino
para ayudar al hombre?" que, como Platn comprendi certera-
Claro est, entonces, que esta ciencia mente, es la expresin consciente de un
o sabidura de que habla Scrates no es ser interior del hombre. Tiene su raz en
puro conocimiento separado de la energa una capa profunda del alma en la que
vital del carcter, sino todo un hbito o ya no pueden separarse, pues son esen-
forma espiritual que conforma y gobierna cialmente uno y lo mismo, la penetracin
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seguida sacan gran provecho." (Teag., la habilidad superior sabe hacer lo malo
129.) y feo y equivocarse por propia voluntad,
He ah una distincin de tres clases de mientras que la inferior yerra en contra
espritus en relacin con la posibilidad de de su voluntad... Entonces, quien hace
adquirir sabidura: hay una disposicin el mal y peca por propia voluntad, ser
absolutamente negativa que determina mejor que quien lo hace sin quererlo?"
una invencible repulsa instintiva; otra, "Sera una enormidad, Scrates." "Sin
neutra, que representa una falta de inte- embargo, me parece que resulta de lo que
rs con la cual no puede obtenerse ningn dijimos... No reconocimos que cuanto
resultado til; y, por fin, la disposicin ms hbil y ms sabia es el alma tanto
favorable que significa una atraccin mejor ser y tanto ms apta para hacer
espontnea, una simpata recproca entre ambas cosas, el bien y el mal, en cada
maestro y discpulo que constituye una accin?... Es propio del hombre bueno,
fecunda condicin comunicativa. En los entonces, hacer el mal por su propia vo-
tres casos entra siempre en juego un h- luntad, y del malo hacerlo contra su
bito, una tendencia del espritu todo; voluntad, si es bueno el que tiene el alma
no se puede hablar de inteligencia sino en buena ..." "No puedo aceptar esto, S-
el sentido de un hbito, unitario y siste- crates." "Ni yo concedrmelo a m mis-
mtico, del espritu ntegro, condicin mo, Hipias; pero deriva necesariamente
de la posibilidad misma del ejercicio de del razonamiento que hacamos." (Hip.
la actividad intelectiva. men., 372-5.)
Por eso tambin la purificacin cum- Consecuencia enorme e inadmisible que
plida por la refutacin resulta un cambio deriva de la separacin establecida entre
en la disposicin unitaria de la mente y la inteligencia y voluntad, sabidura y vir-
voluntad. Y Scrates entonces tud, que, por otro lado, se haban identi-
repudia la separacin de mente y ficado mutuamente. La separacin surge
voluntad; afirmar esa separacin nos lleva cuando se las considera habilidades parti-
a consecuencias absurdas. Tomando culares y distinguibles, as, las unas de las
como premisa una afirmacin de Hipias otras; para Scrates cada una constituye,
segn la cual "los embusteros son en cambio, un hbito unitario, sistem-
capaces, inteligentes, doctos y sabios en tico, total del espritu y ha de coincidir
las cosas en que engaan", Scrates cabalmente, entonces, con las otras. Slo
observa: de esta manera queda eliminada cualquier
"Tengo vivo inters en examinar el contradiccin. De este concepto unitario
problema de que hemos hablado; es de la orientacin intelectual y moral del
decir, si son mejores los que pecan por espritu deriva tambin el concepto uni-
propia voluntad o los que pecan en tario de la virtud, es decir, la unidad
contra de su voluntad... En cada arte
o ciencia
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indivisible y la identidad de todas las vir- hay un solo opuesto y nada ms?" "Uno
tudes, que constituye al mismo tiempo su solo ..." "Entonces resulta ciencia la jus-
unidad e identidad con la sabidura. El ticia, as como la sabidura, el valor y la
concepto que desarrollan especialmente virtud." (Prot., 329 y sigs., 332 y 361.)
los estoicos tiene sus antecedentes en S- En conclusin, para Scrates la virtud se
crates. Pregunta Scrates en el Prot- identifica con la sabidura en cuanto es
goras: capacidad de autodominio, no momen-
"Explcame con claridad si la virtud es tnea u ocasional sino metdica y cons-
algo nico y si la justicia, la sabidura, la tante, hbito unitario del espritu que se
santidad son partes suyas o si las que he conquista slo mediante el esfuerzo per-
nombrado no son sino nombres de una severante y contino de la inteligencia y
misma cosa que es nica." "A esto resulta de la voluntad unidas en un nexo rec-
fcil contestar, Scrates, que todas las proco e inseparable. Por lo tanto, esfor-
que nombras son partes de la virtud, que zarse en conseguir la sabidura significa
es una sola ..." "Y cada una de esas partes lo que Scrates en la Apologa declara
es distinta de la otra?" "S." "Y tiene cada que ha predicado y sigue predicando a
una su funcin propia, como las partes cada uno de sus conciudadanos para cum-
de la cara? Pues el ojo no es como el plir con ellos la misin que le fue confiada
odo, ni su funcin es la misma; ni entre por el Dios, esto es, "tener cuidado y pre-
las otras partes hay una igual a otra, ni ocupacin del alma para hacerla mejor",
por su funcin ni por lo dems. As intelectual y moralmente, al mismo tiem-
tambin las partes de la virtud son mu- po y por el mismo proceso activo de puri-
tuamente distintas por s mismas y por ficacin y perfeccionamiento.
su papel? ..." "As es..." "Entonces, la
santidad no es cosa justa, n la justicia
cosa santa ... sino injusta aqulla e impa 9. El eudemonismo
sta? Qu vamos a contestar? Por m socrtico: no utilitarismo,
cuenta dira que la justicia es santa y la
santidad justa ,.. Adems, hay algo que
sino tica del amor y del
llamas locura?" "S." "Y eso no es de deber.
todas maneras lo opuesto a la sabidura?"
"Me parece." "Pero cuando los hombres En este cuidado del alma para mejo-
actan recta y tilmente, te parecen rarla consiste el concepto socrtico de la
sabios, al obrar as, o lo contrario?" "Sa- virtud, que, empero, contina siendo
bios." "Ahora bien, no son sabios por su tpicamente griego en cuanto identifica
sabidura?" "Es menester que lo sean." virtud y felicidad y expresa tal identifi-
"Pero ... para cada uno de los opuestos, cacin en la frmula caracterstica eu
prttein, que significa al mismo tiempo
"obrar bien" y "estar bien". Por ello la
tica socrtica ha sido justamente defi-
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que tenga sino que conozco otros placeres tual propia del hombre bueno en la vida
ms suaves que aqullos, que me alegran presente.
no solamente por la satisfaccin presente, As, la misin de purificar y educar a los
sino tambin por la esperanza que me espritus, de que habla la Apologa platnica,
ofrecen de un beneficio perpetuo? ... es divina para Scrates no slo en tanto l
De qu otra fuente crees que procede mismo cumple una orden del Dios y vive a
un gusto tan grande como el que deriva su servicio, sino tambin porque eleva el
de sentir que se llega a ser mejor y de alma cada vez ms al estado divino de
contribuir al mejoramiento de los ami- perfeccin y beatitud interior que despus
gos? ... Pues bien, se es el pensamiento de la muerte habr de convertirse en
que llena toda mi vida... T pones tu beneficio perpetuo. Por el hondo soplo de
felicidad en las delicias y en el lujo; yo, misticismo que alienta en las palabras de
en cambio, pienso que no tener necesidad Scrates, toda su actividad de maestro y
es cosa divina, y el tener las menores po- refutador de errores se presenta como una
sibles lo que ms se acerca a lo divino. misin sagrada de purificacin y salvacin
Ahora bien, lo divino es lo ptimo, y lo de los espritus, verdadera misin de
que ms se acerca a lo divino, ms se acer- descenso al infierno (katbasis eis haidou,
ca a lo ptimo." (Memor., I, vi.) segn la frmula rfico-pitagrica) para
No se puede expresar ms clara y vigo- liberar a las almas.
rosamente la anttesis entre el hedonismo Esta misin desinteresada es todo un
utilitario y la moral socrtica: la renuncia ejercicio continuo de amor, nica ciencia
a toda utilidad, que a Antifonte le pare- que Scrates se jacta de poseer, segn el
ca miseria, constituye para Scrates una seudoplatnico Teages, mientras proclama,
participacin en la beatitud divina, que en cambio, su ignorancia en cualquier otro
llena toda su vida por la conciencia de dominio: "De todas estas felices y bellas
convertirse continuamente en mejor a s ciencias nada s a pesar de que querra
mismo y en convertir a cada uno de sus [saber]; pero siempre digo que me en-
amigos, mediante la purificacin espiri- cuentro, por as decir, con que no s sino
tual. Esta purificacin le otorga no slo una pequea ciencia, la del amor. Pero en
la satisfaccin actual inmediata, sino sta puedo jactarme de tener ms pro-
tambin la esperanza de un beneficio fundidad que todos los hombres que me
perpetuo: clara alusin a la vida futura, han precedido y que los de nuestro tiempo."
eterna y divina, en cuya afirmacin el (Teag., 128.)
misticismo de Scrates corona su eudemo- El amor, que se manifiesta en la
nismo aceptando la confiada esperanza actividad que mejora a los dems y que
de los rficos y encarndola como perpe- desempea un gran papel en esta misin
tuacin de la ntima satisfaccin espiri- sagrada,
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cree la gente, devolverla a su vez, pues ya citado, de que nunca debe devolverse
nunca se debe cometer injusticia, de nin- injusticia por injusticia, era genuina-
guna manera." "Evidentemente." "Y es mente socrtica, y Scrates ha dejado de
justo devolver dao por dao, o no?" ella el testimonio ms elocuente con su
"No, seguramente." "Pues hacer dao no negativa a salvarse, mediante la fuga, de
es cosa diferente que cometer injusticia." la muerte a que haba sido condenado. El
"Cierto." "Entonces, no se debe devolver reproche que imagina dirigido por las
a nadie injusticia por injusticia, dao por leyes al condenado que intenta sustraerse
dao, cualquiera sea la injuria que se haya a su pena vale decir, que viola el pacto
recibido." "No." "Mira, Critn ... Yo s tcitamente establecido entre cada ciuda-
que quienes piensan esto son y sern po- dano y la ley (teora del cuasicontrato)
cos ... Pero por mi cuenta pienso esto y recurre a la violencia, que no es cosa
desde hace mucho tiempo y esto pienso santa, Crit., 51 y sigs, encuadra en la
an ahora." (Crit., 49.) antedicha teora expresada por Scrates
Sabido es que este dilogo tiene lugar (Crit., 48 y sigs.): lo que importa no es
en la crcel donde Scrates est esperando vivir, sino vivir bien y, por ello, hacerse
la ejecucin de su injusta condena a muer- culpable de injusticia es peor que la
te, a la que se niega a sustraerse mediante muerte.
la fuga, reafirmando sin vacilar su cons-
tante conviccin tica. Atenerse a ella en 10. El alma y su
esa circunstancia significa sacrificar su
vida con el fin de no violar las leyes de inmortalidad. La inspira-
la patria, esto es, n devolver injusticia cin religiosa de Scrates.
por injusticia. De semejante pecado qui-
zs podran absolverlo los dems hom- La serenidad con que Scrates enfrenta
bres, pero no el tribunal interior de su la muerte se explica enteramente por su
conciencia, superior a cualquier otro. espritu religioso y por su concepto de la
Por lo tanto, no se puede considerar vida encarada como camino de purifica-
con Zeller (IIa, 127) que es absoluta- cin del alma, que, por lo tanto, puede
mente extraa a Scrates la doctrina entenderse slo como preparacin y trn-
expresada en su nombre en el Gorgias, sito hacia otra vida ulterior, inmortal y
468 y sigs., cuando declara que el vicio eterna de acuerdo con la naturaleza divi-
del alma es el peor de todos los males y na atribuida al alma. Estas concepciones
que no es vergenza ser objeto de injus- vinculan a Scrates a los rfico-ptag-
ticia, sino cometerla, y adems que es ricos ex discpulos de Filolao, que se con-
preferible ser objeto de ella a cometerla. vierten en discpulos suyos y, asimismo,
La condicin expresada en el Critn, 49, resultan confirmadas como socrticas por
los testimonios de Jenofonte, en las decla-
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yo s las he visto: me parecieron tan di- tes empieza durante su vida, pero se in-
vinas, ureas, seductoras y maravillosas tensifica despus de su muerte. Toda la
que creo que es imposible resistir a cuanto filosofa griega posterior est dominada
Scrates manda". por su influjo; sus discpulos ocupan con
La imagen divina que Alcibades sus escuelas la poca inmediatamente sub-
haba descubierto en el interior de siguiente: Antstenes, con la escuela c-
Scrates era su religiosidad mstica, que nica; Aristipo, con la cirenaica; Euclides,
irradiaba luz y calor a toda su vida, su con la megrica; Fedn y Menexeno, con
accin y su pensamiento. la eleo-ertrica y, por sobre todos ellos
y otros ms, Platn, con la Academia; de
11. La influencia histrica y sta surge Aristteles, creador de la es-
cuela peripattica; luego, por intermedio
la perennidad de Scrates. de estas dos grandes escuelas, la tradicin
socrtica se perpeta en los siglos, en
Aun entre los grandes filsofos que tanto que, entre los postaristotlicos, los
confiaron a celebradas obras escritas la estoicos recogen la herencia esencial de
transmisin de su pensamiento a la poste- los cnicos, Epcuro parcialmente la de
ridad hay muy pocos cuya influencia los cirenaicos, y los neoacadmicos Arque-
histrica haya superado o igualado la de silao y Carnades proclaman la exigencia
Scrates, que no dej nada escrito. Orte- de un retorno a Scrates.
ga y Gasset lleg a declarar que Scrates Cierto es que las escuelas socrticas se
encierra en s la clave de la historia euro- orientan en direcciones distintas y en
pea, clave sin la cual nuestro pasado y parte opuestas, pero todas proceden de la
nuestro presente son un jeroglfico inin- concepcin socrtica de la filosofa como
teligible; y H. Maier afirm que para camino de vida y de su preocupacin,
entender la esencia ntima de la civiliza- tanto por el ideal del sabio ideal concre-
cin moral moderna debemos, indudable- tado en la autoconciencia y en el auto-
mente, remontarnos a dos personalidades: dominio espiritual como por un conoci-
Scrates y Jess (42). miento de la verdad vinculado al ejerci-
La expansin de la influencia de Scra- cio de la virtud y del bien. La exigencia
42 de autodominio no inspira slo el repudio
Vanse las pginas de ORTEGA Y GASSET sobre
Scrates en su libro Espaa y Europa, y las de H, cnico de los bienes exteriores, del placer
MAIER en Sokrates, sein Werk und seine y de las pasiones, sino tambin la refinada
Geschichtliche Stellung, Tubinga, 1913. A las aceptacin cirenaica del placer, reflejada
lneas citadas remite P. Rossi en Per una storia
della storiografa socrtica, Miln, 1951 pg. 86 en el lema: "domino, no estoy domina-
(en la coleccin Problem di storiografia filoso- do"; la unificacin de las dos aspiracio-
fica). nes a la verdad y al bien se expresa, en
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que cada interlocutor debe intervenir que, en cuanto realizacin del mal y de
activamente; y la libertad del pensamiento la injusticia, slo puede significar un em-
y la de su expresin son elemento y peoramiento y no la purificacin conjun-
condicin imprescindibles para la realiza- ta del espritu propio y del ajeno.
cin del fin que se impone en comn a De este modo, Scrates asociaba a la
todos. docta ignorancia o conciencia permanen-
Esta exigencia de actividad y libertad te de los problemas nica fuente de
es, por ende, el lema fundamental de la todo progreso cognoscitivo la supera-
pedagoga socrtica, el nico lema que cin del odio y la afirmacin del amor y
puede llevar la educacin a la conquista de la solidaridad humana que, por el re-
activa y real de la ciencia y de la mora- conocimiento de la libertad espiritual de
lidad: de una ciencia que es gua de la cada uno, procuraban la cooperacin de
vida, de una moralidad que es autonoma, todos en el esfuerzo por alcanzar el bien
ley interior o voz de la conciencia. Ade- comn. Fin humano por excelencia, esto
ms, en la mutua cooperacin que esta es, la elevacin intelectual y moral que
educacin implica entre maestro y disc- constituye el verdadero bien y la satis-
pulos e igualmente entre todos los miem- faccin ntima de cada uno y de todos,
bros de la comunidad humana, esa exi- ley de autonoma y fuente de la verdadera
gencia de libertad es tambin una exigen- felicidad.
cia de amor: del amor cuya ciencia S- De todas estas exigencias, que mien-
crates se jactaba de poseer a fondo, en tras exista la humanidad son y sern
tanto que, segn afirmaba, ignoraba to- siempre una necesidad y un imperativo
das las otras bellas y felices ciencias. Esta categrico, Scrates ha sido, en su pensa-
exigencia de amor era, naturalmente, ex- miento y en su accin, una personifica-
clusin de todo principio de odio o de cin incomparable: en esto consiste la pe-
venganza (devolver el mal por el mal) rennidad de su enseanza.
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