3.

3- Michael Gazzaniga

En el anterior apartado, me he centrado en una teora neurobiolgica evolutiva de la

moralidad, que es una finalidad principal para la neurociencia de la tica. A
continuacin, utilizando como vehculo conductor sobre todo a Michael Gazzaniga,
intentar abordar temas fundamentales para la filosofa y la tica como el libre albedro,
la responsabilidad personal, la memoria o el derecho, desde una perspectiva
neurocientfica, as como una posibilidad de la defensa de una tica universal a raz de
lo que la neurociencia nos cuenta.

Hay temas que la filosofa ha abordado desde el mundo antiguo, y que con el avance de
las neurociencias se ha intentado dar respuestas. Dos de estos temas son el libre albedro
y la responsabilidad personal. Michael Gazzaniga en su libro El cerebro tico, aborda
dichas cuestiones en relacin con las respuestas posibles que nos puede dar los avances
en las neurociencias. Preguntas como: tenemos los seres humanos libre albedro? o es
una ilusin? si es una ilusin, que hay entonces de la responsabilidad personal? Son a
su vez, estas cuestiones necesarias para abordar la tica y tambin el mundo jurdico.

Hoy da, como recoge Gazzaniga (2006: 100-101), la neurociencia es capaz de dar
respuesta a numerosas cuestiones acerca de nuestra conducta, como, por ejemplo, es
capaz de explicar por qu algunas personas son ms agresivas que otras (pudiendo ser
por desequilibrios neuroqumicos o por lesiones en ciertas reas cerebrales). Tambin,
es sabido como apunta Jos Manuel Muoz (2013: 59-60) que existe un vnculo
manifiesto entre la actividad de ciertas nerviosas y la gnesis de decisiones de carcter
voluntario (la corteza prefrontal sea seguramente la ms importante), as como un
vnculo estrecho entre la emocin y la volicin.

Sin duda alguna, la obra de Benjamin Libet llevada a cabo en la dcada de 1980 no dej
indiferente a nadie en el tema del libre albedro en relacin con las neurociencias. El
equipo de Libet realiz un experimento que consista en colocar a un sujeto de
investigacin frente a un reloj modificado con una manecilla y que daba una vuelta
completa cada 2,56 segundos. El sujeto, poda flexionar la mueca en el momento que
lo deseara, y tena que comunicar la posicin de la manecilla del momento en el cual era
consciente de su deseo de realizar dicha flexin (momento V de voluntad).
Posteriormente, el sujeto deba informar el momento en el cual haba realizado el
movimiento (momento M de movimiento). Aparte del registro de estos dos momentos
subjetivos, el equipo tambin realiz registros objetivos del potencial de preparacin de
las reas motoras cerebrales (un conjunto de actividades cerebrales), y una
electromiografa de los msculos implicados en la flexin de la mueca. Los hallazgos
del experimento fueron importantes. Los sujetos colocaban antes a V que a M, esto es,
la percepcin consciente del deseo de realizar un movimiento era anterior a la
realizacin del movimiento. Esto no era llamativo, pues podra entenderse como una
correspondencia entre los eventos enceflicos y la experiencia subjetiva del sujeto. Pero,
al llevar la mirada a los registros objetivos encontraron que el potencial de preparacin
surga entre 300 y 500 milisegundos antes de que el sujeto tuviera la percepcin
consciente del deseo de flexionar la mueca. Esto hace creer que si el potencial de
preparacin del cerebro empieza antes de que seamos conscientes de tomar la decisin
de flexionar la mueca, es que el cerebro tiene las decisiones antes de que uno sea
consciente de ellas. Libet, sin embargo, Libet mantiene que el yo consciente tendra 100
ms para decidir seguir con la decisin o vetarla, y es ah donde interviene el libre
albedro, en la decisin de poder vetar o no.

Todos estos hallazgos supusieron que algunos autores mantuvieran que el libre albedro
no existe, es slo una decisin, y los seres humanos estn determinados, pues el cerebro
ya toma las decisiones antes de que seamos conscientes. Qu hay entonces de la
responsabilidad personal si estamos determinados y es el cerebro el que toma las
decisiones?

Michael Gazzaniga (2006: 110-112) expone que temas como el libre albedro o la
responsabilidad no se pueden reducir al cerebro, pues nacen de la interaccin del mundo
social, y que aunque los cerebros sean automticos, las personas son libres y
responsables. Plantea el tema de la responsabilidad personal desde un punto de vista
jurdico y propone un ejemplo de un hombre (Harry) que comete un asesinato. La
pregunta sera lo hizo l o su cerebro? Preguntas como estas conducen a su parecer, a
una pendiente resbaladiza, concluyendo que la neurociencia no puede aportar mucho a
temas como la responsabilidad personal, pues la responsabilidad es un constructo
humano, que se forja con la existencia de varias personas conviviendo en sociedad
mediante la interaccin entre ellas y sus reglas. La responsabilidad es, por tanto, algo
que se refiere a las personas, no a cerebros o neuronas.
Cambiando de rumbo, a continuacin, expondr el enfoque que mantiene Gazzaniga
acerca de una naturaleza moral innata de los seres humanos y como consecuencia una
mirada puesta en una tica universal.

Gazzaniga (2006: 168) empieza hablando de la existencia de la naturaleza humana con

una serie de caractersticas (cualidades fsicas, conductas en determinadas situaciones y
ante determinados problemas, propiedades mentales, determinadas destrezas y
habilidades nicas etc.) que es consecuencia de un desarrollo evolutivo. Con esta base,
se pregunta si la naturaleza y cultura humana contienen una tica universal intrnseca,
esto es, si la especie humana contiene un sentido moral innato. Menciona a James Q.
Wilson, un cientfico social que basndose en investigaciones cientficas defiende la
tesis de un sentido moral innato al ser humano, pues hay determinados instintos morales
que presentan universalidad, rechazando as la tesis que defiende que la moralidad es un
constructo meramente social.

Los avances en las neurociencias, sobre todo la utilizacin de la tcnica de imagen

cerebral, defiende (2006: 170-174), han dado respuestas acerca del razonamiento moral
sustentado en el cerebro. Como hemos mencionado en el apartado anterior con P.
Churchland, Gazzaniga tambin comenta que el razonamiento moral ha sido y es bueno
para la supervivencia y el bienestar de los seres humanos. A raz de los descubrimientos
llevados a cabo por Joshua Green que he mencionado en el apartado 3.1, se demostr
que decisiones ante dilemas personales implican mayor actividad en las zonas
cerebrales asociadas con la emocin y la cognicin moral. Esto puede encontrar su
explicacin puesto que desde una perspectiva evolutiva, la teora es que las estructuras
neuronales que asocian los instintos con la emocin se seleccionaron a lo largo del
tiempo porque resulta beneficioso ayudar a la gente de modo inmediato 1. El instinto
moral es, por tanto, consecuencia de procesos seleccionados a lo largo del proceso
evolutivo.

Gazzaniga (2006: 157) utiliza los resultados obtenidos por el estudio llevado a cabo por
Marc Hauser, el cual consista en un test de razonamiento moral, con siete dilemas
morales que las personas deban responder si era moralmente aceptable realizar una
determinada accin. Los resultados fueron que todos los participantes respondan ms o
menos de igual forma, y slo un 30% justificaba su respuesta. As pues, si respondan de

1 Michael Gazzaniga (2006: 173)

similar forma, tomaban decisiones morales muy parecidas. Esto, sumado a que la
mayora no poda justificar sus respuestas lleva a la conclusin de que los juicios
morales son en su mayor parte intuitivos. Todo hace indicar, segn Gazzaniga (2006:
174), que reaccionamos de manera automtica ante una situacin, una reaccin como
respuesta naciente del cerebro, y posteriormente elaboramos una teora para explicar lo
que sentimos, la respuesta automtica. Esto tambin puede indicar que las creencias
religiosas tienen su base en el mismo componente automtico ante decisiones morales,
pues todas las religiones morales contienen preceptos morales muy parecidos, y as el
marco de la religin sera la justificacin y racionalizacin de esas respuestas comunes
ante posiciones morales. Sin duda esto es interesante, pero es otro tema que no me
ocupar ms tiempo.

Con todo lo expuesto que apunta a la existencia de sentido moral innato, una naturaleza
moral innata, Gazzaniga concluye posicionndose sobre una bsqueda de una tica
universal que nace del hecho de ser humano, que es claramente contextual, sensible a
la emocin y orientada al refuerzo de la supervivencia 2. Aunque admite la dificultad
mayscula de buscar reglas morales absolutas, propone empezar con establecer
determinadas formas de tratar las cuestiones ticas, basadas en lo que nos aporta las
neurociencias, para as emprender la bsqueda completa hacia una tica universal
definida.

Como explicar detenidamente en el siguiente apartado, Adela Cortina realiza una

crtica a una tica universal basada en el cerebro, ya que del es no se puede extraer el
deber.

2 Michael Gazzaniga (2006: 179)