Nacin y estudios culturales

Debates desde la poscolonialidad

Ma. del Carmen de la Peza

Mario Rufer
(Coordinadores)
Esta publicacin de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Au-
tnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, fue dictaminada por pares acadmicos externos
especialistas en el tema. Agradecemos a la Rectora y a la Secretara de Unidad
el apoyo brindado para esta edicin.

D.R. Universidad Autnoma Metropolitana

Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco
Calzada del Hueso 1100, Colonia Villa Quietud
Coyoacn, Ciudad de Mxico, C.P. 04960
Seccin de Publicaciones de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Edificio A, 3er piso. Telfono 54 83 70 60
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ISBN UAM:

Asistencia editorial: Varinia Corts Rodrguez

Foto y diseo de la portada: Mario de Leo Winkler

D.R. David Moreno Soto

Editorial Itaca
Piraa 16, Colonia del Mar
Ciudad de Mxico, C.P. 13270
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www.editorialitaca.com.mx
ISBN Itaca:

Primera edicin: junio de 2016

Impreso y hecho en Mxico / Printed and made in Mexico

 ndice

Introduccin: Estudios culturales, nacin y crtica poscolonial 11

Mario Rufer

MEMORIA, HISTORIA,
TRADICIN, 39

La historia, el archivo y el tiempo

Frida Gorbach 41

La tradicin como reliquia:

Nacin e identidad desde los estudios culturales
Mario Rufer 61

Guerra-nacin-mujeres: Cultura y polticas de la memoria

en la produccin de las mujeres de la nacin
Mnica Cejas 91

INDUSTRIAS CULTURALES, VISUALIDAD,

DISCURSIVIDADES, 133

El cantinflismo como sntoma:

Pensar la nacin desde sus mrgenes
Ma. del Carmen de la Peza Casares 135

Zombis: Algunas notas sobre un monstruo (pos)colonial

Gustavo Blzquez 179
Interpelaciones desde los estudios culturales.
Trayectorias visuales sobre raza y nacin
Yissel Arce Padrn 209

En el mundo de las hackers: Discurso, mujeres

y los trazos de la mano zurda
Mara Teresa Garzn Martnez 229

Post scriptum
Ma. del Carmen de la Peza Casares 249

Autores 253
 El tropo de nuestro tiempo es ubicar
la cuestin de la cultura en el campo del ms all.

Homi Bhabha

Me encierran en la prosa
as como de nia
me encerraban en el bao
para tenerme quieta.

Emily Dickinson
 La tradicin como reliquia
Nacin e identidad desde los estudios culturales

Mario Rufer1

Yo ya no s. Esto est complicado. En las pocas de los

abuelos no queran que tuviramos las piezas, que no
que no! Que esos eran dolos, dioses de quin sabe qu.
No el nuestro dios [sic]. Y ora que s, que siempre s son
nuestras, de nuestra cultura. Pero en el museo. Que el
instituto [se refiere al INAH] las hace hablar y no s qu
tanto
DON FERMN2

Introduccin
En este trabajo analizo por qu ciertas herramientas de los estudios culturales
entendidos desde una lectura que recupera trabajos en la lnea de Raymond
Williams o Stuart Hall, y ms recientemente de Lawrence Grossberg pueden
ser fructferas para trabajar sobre los modos en que se usan polticamente cier-
tas representaciones de temporalidad y tradicin en nuestros contextos estatal-
nacionales (ms an si a esas herramientas se las complementa con las sensi-
bilidades de la crtica poscolonial). El objetivo preciso es mostrar, a partir de
ciertas bases empricas de referencia, de qu forma esos estudios culturales me
han permitido formular preguntas (y trazar estrategias metodolgicas) sobre el
rol que desempean exhibiciones de la tradicin, formulaciones de identidad y

1
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco.
2
Entrevista del autor a don Fermn, visitante del Museo Comunitario de Teotitln del
Valle, Oaxaca, julio de 2014.

[61]
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

formas de pasado en las expresiones pblicas de la cultura contempornea.3

Rol que, como explicar a continuacin, las fronteras disciplinares opacan, o
cuyo anlisis al menos en mi caso inhiben.4
Desde hace algunos aos investigo sobre usos sociales y polticos del pasa-
do. He trabajado apropiaciones del pasado en ceremonias de Estado, festivales
nacionales, rituales conmemorativos, museos oficiales, monumentos y museos
comunitarios, siempre en contextos poscoloniales del sur global (especfica-
mente he abordado estas manifestaciones en Argentina, Sudfrica y ms re-
cientemente en Mxico) (Rufer, 2010; 2014). Me ha interesado trabajar estos
soportes a los que he defendido como producciones de historia en situacio-
nes especficas tomando la esfera pblica de los mundos del pasado como un
campo etnogrfico.
La tesis central que he intentado desarrollar siempre parcialmente ha sido
mostrar cmo un significante borroso de nacin sigue operando como espacio
silencioso de referencia aun en aquellos espacios donde se pretende que se ha
hallado una salida a los relatos asfixiantes de la historia nacional. Mi inten-
cin ha sido demostrar que incluso en los relatos oposicionales que desplazan

3
Si bien en este trabajo no hay en absoluto una genealoga de estudios culturales, s
pretendo poner en claro que mi lectura parte de la interlocucin con ciertos autores que no
abandonaron la variable poltica que ampar los proyectos britnico y latinoamericano, gene-
rados a ambos lados del Atlntico casi en la misma poca (vase De la Peza, 2009). Las apro-
piaciones que realiz el grueso de la academia estadounidense aunque toda generalizacin es
errnea viendo en cada gesto semitico una expresin autnoma de la cultura, terminaron por
producir el efecto inverso: las manifestaciones de la cultura podran ser formas ms o menos
generativas (de subjetividades, de textualidades, de expresiones locales) que poco tienen que
ver con las dinmicas hegemnicas y con prcticas bio y tecnopolticas de dominacin. Pero
en justicia, una excepcin destacable es el trabajo de George Ydice (2008), un autor clave y
claramente preocupado por la dimensin poltica.
4
El uso de la primera persona desde el inicio es crucial no slo como un posicionamiento
de autor sino como marca de honestidad intelectual: stas son mis preguntas, mi derrotero. No
quiero decir que los estudios culturales, tal y como los entiendo, tengan la respuesta a todas las
formulaciones de objetos empricos y analticos que exceden las fronteras de una disciplina (en
trminos de eleccin del corpus, estrategia metodolgica dominante y tcnica de escritura pro-
pia). Escribo, en todo caso, desde una experiencia particular en la eleccin de interlocutores,
en los planteamientos y en la inscripcin epistemolgico-poltica desde la teora.

62
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

los sentidos del pasado hacia otras memorias, stas estn siempre en dilogo
y en tensin con las mediaciones que impone el complejo pedaggico-perfor-
mativo del Estado-nacin. Por supuesto, no estoy diciendo que las formaciones
discursivas hegemnicas agoten cualquier iniciativa de formas oposicionales de
habitar el pasado, sino ms bien que en nuestros contextos poscoloniales, como
dira ejemplarmente Dipesh Chakrabarty, la nacin se vuelve un concepto
inadecuado y a la vez indispensable para registrar las pugnas de sentido sobre
el pasado (Chakrabarty, 2000: 18 y ss).
Por qu el pasado? No podra hablar sino en primera persona. Porque me
he formado como historiador y me resulta extremamente difcil comprender
cualquier fenmeno sin su dimensin temporal. Con el tiempo he advertido,
sin embargo, que dimensin temporal no significa slo su manifestacin en
el tiempo, sino tambin su inscripcin en la temporalidad; esto es: no su desa-
rrollo en el tiempo aparentemente dado e indiviso de la continuidad, lo que co-
nocemos llanamente como pasado, sino el uso explcito de la temporalidad como
signo, como una variable sustancial para la comprensin del fenmeno. Primer
problema: a medida que fui adentrndome en este punto, comprend que la
nocin filosfica de tiempo histrico con la que opera de facto la disciplina, no
slo no era problematizada por la narrativa histrica sino que resultaba poco til
para comprender las operaciones de temporalidad en esas ceremonias, rituales y
festivales que estudiaba. All haba muchos tiempos entrelazados, abreviados
y yuxtapuestos: la comunidad que pretende ser testigo in praesentia de memorias
ancestrales; el Estado-nacin que ubica esas memorias en algn espacio de-
finido del tiempo nacional (aun desde el presente), y una clara relacin distante
entre aquel tiempo atvico como fondo inmemorial y el profundo pero discreto
y discernible pasado de la nacin en tanto Historia nacional.
Fui ampliando las lecturas: desde las nociones de historia pblica y usos del
pasado hasta las crticas poscoloniales a la historiografa como prctica; desde
la antropologa histrica y las etnografas de la cultura contempornea hasta,
por fin, los estudios culturales britnicos. A medida que eso pasaba fui com-
prendiendo ms a cabalidad lo que trabajar en este texto.
Resumir as la idea-fuerza central: por un lado, como dice Bhabha, la na-
cin fabrica su diseminacin significativa en trminos de la ambigedad irre-
soluble sobre el tiempo (la que plantea que su nico destino posible es el pro-
greso indefinido hacia un futuro donde las cosas nunca sern como antes, pero

63
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

ese destino necesita la fuerza identitaria y pedaggica de lo atvico como un

origen que lo precede, lo fundamenta y de algn modo retorna en cualquier
momento) (Bhabha, 2002a). La tesis de Bhabha aplica para la todas las na-
ciones modernas; pero yo introducira un matiz: si eso es as, en las ideologas
nacionalistas poscoloniales (y uso ideologa en sentido lato, como formaciones
discursivas con cierta direccionalidad hacia la articulacin hegemnica) hay
un elemento que se distingue: la temporalidad atvica habita el presente no
simplemente como huella del pasado en tanto que ndice, sino como algo
testimonial de l en el presente; algo que quisiera denominar aqu reliquia en el
sentido ms literal y cristiano del trmino: lo que en cuanto resto de un pasado
magnificente es digno de veneracin. Y tambin como lo fragmentario que
queda de un cuerpo pasado, pero que en definitiva es presencia de ese
cuerpo en el presente.5
Para decirlo llanamente: en la fiesta bvara alemana o en el festival nacional
donde aparece la reivindicacin de los galos en Pars (por citar dos ejemplos
paradigmticos), las actuaciones del pasado son, en efecto, eso: espectculo
arcaico. Ni los bvaros ni los galos en esencia estn all ni lo pretenden. Su
exhibicin es representacin de lo pasado en tanto que herldica escudo de
hidalgua que legitima y sirve de soporte que proyecta lo distante en el tiempo
nuevo, moderno.6 Es lo que Benjamin denomin la fuerza arcaica que necesita
el desarrollo (burgus) de la historia, la arcaizacin del tiempo-mercanca
(citado en McClintock, 1995: 352).

5
El clebre trabajo de Ranger y Hobsbawm justamente a contrapelo de la historia y la
antropologa como disciplinas estancas fue pionero no slo en mostrar el carcter inventa-
do (en tanto que histrica y estratgicamente producido) de las tradiciones nacionales, sino
tambin en evidenciar la fuerza del imperialismo en la reparticin de caracteres nacionales
y de las formas de tradicin entre Occidente y el resto. De alguna manera, todo lo que digo
aqu es consonante con esa pionera compilacin de hace ms de tres dcadas (Ranger y Hobs-
bawm, 1983), pero con una marca crucial de los estudios culturales: la nocin de invencin
debe ser desplazada hacia las de performance, mmesis, productividad.
6
El concepto de herldica aplicado a la exhibicin del pedigree cultural se lo debo a Rita
Segato (2007). Lo trabajo ms en relacin con exhibiciones musesticas mexicanas en Rufer
(2014: 114).

64
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

Algunos casos poscoloniales son diferentes y se es el matiz que quiero in-

troducir. Si pensamos en Mxico, la exhibicin que el Estado-nacin procura
realizar de el huichol, el mixteco, etctera (en fiestas conmemorativas, en
las estrategias de promocin turstica, en la mayora de los displays museogr-
ficos), es en efecto una mostracin de que an existen en esa metonimia que
expresa un carcter exhibido (un cacharro, un traje, una pieza de artesana).
Ah estn. Incluso cuando los actores sociales hacen una labor de apropiacin
de esa exhibicin con estrategias locales, particulares y con aditamentos de la
memoria local, los agentes de estatalidad (promotores locales, agencias delega-
cionales, ayuntamientos) intentan que eso sea vehiculado como la grandeza de
una parte del todo mayor: la nacin mexicana. En este caso la tradicin deja de ser
herldica y pasa a ser reliquia: no es representacin ni smbolo del pasado
(en tanto que mmesis de segunda naturaleza); es un fragmento-testigo, un
resto de l mismo. Muestra viva, como sincdoque, de un pasado magnfico
que es digno de veneracin. Y bien sabemos que la veneracin, como cual-
quier acto de contemplacin que emana del dogma, bloquea el argumento e
impide la profanacin. Por lo dems, si la reliquia es concebida como resto
directo, manifestacin objetiva del pasado, la temporalidad se anula sobre el
fondo de un no-tiempo. En sntesis, la reliquia bloquea la posibilidad de pensar
histricamente.
Durante algn tiempo trabaj esta relacin particular para contextos pos-
coloniales, cuando fui alejndome de las preguntas por la representacin de
hechos en el pasado (y sus reglas de operacin en la escritura de la historia) para
acercarme a interrogantes sobre la representacin del pasado (y de la tempora-
lidad en general) en ciertos hechos. Si se quiere, pas de interesarme por la his-
toria nacional a centrarme en la cultura nacional (Gorbach, 2008). Me aboqu
especficamente al estudio de las representaciones que la nacin poscolonial y
multicultural, en cuanto entidad que se desarrolla sobre el fondo de diferentes
tiempos, hace de s misma. Por qu la figura del indgena (fundamentalmen-
te, pero tambin las imgenes del afro y el mestizo) es tan importante no slo
como estampa de la nacin en trminos de cultura popular y herldica sino
tambin como parte viva presente del ser nacional? De qu forma esto se plas-
ma en polticas de exhibicin, en culturas visuales, en formas de festivalizar
que abonan, como complemento, una comprensin peculiar de esa otra histo-
ria-herldica, la de la ruina magnfica, la de los prceres y la del monumento?

65
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

Haba entonces dos ncleos duros con los que me interesaba discutir. El
primero tena que ver con la vieja corriente de pensamiento (ya desmantelada
por los trabajos crticos de la antropologa desde los aos setenta) que consi-
dera el pasado como herldica, que propone el descubrimiento del patrimonio
ancestral como el tiempo que respalda, sostiene y potencia la definicin del
futuro nacional: lo que Roger Bartra condens en la oracin la modernidad
mexicana necesitaba del cadver cultural del indio para alimentar el mito de
la unidad nacional (Bartra, 2004: 332). El segundo frente tena que ver con la
fuerza de una corriente de pensamiento orientada a considerar la emergencia
de lo comunal-comunitario-comunalidad como una visin radicalmente sub-
terrnea, autnoma pero sobre todo innovadora desde los mundos indgenas
y, en cierta forma, mestizos, que era necesario poder ver, teorizar y explicar a
cabalidad como la otra historia nunca contada, nunca oda (Delgado, 2005;
Rivera, 2010).
En ambos bloques de anlisis hay, creo, un elemento que sale disparado
por la borda: el juego del tiempo en las articulaciones ideolgicas de la cultura. Tanto
la nocin de lo radicalmente nuevo en cuanto expresin de la temporalidad
oculta de las civilizaciones de un pasado propio transmitido de forma prstina
por mecanismos que no se habran contaminado con la accin del Estado, ni
de la escuela, ni de las pedagogas varias de la nacin como la nocin de un
pasado que es susceptible de ser exorcizado y dejado atrs, pierden de vista
que los juegos de la imaginacin con el tiempo son profundamente polticos y
responden a lgicas de articulacin hegemnica y a su contestacin. El Estado-
nacin poscolonial en sus formas de poltica pblica que toma en cuenta la
necesidad que tienen las comunidades de narrar con sus propias voces, pro-
pone la relevancia de hacer presente su tradicin viva como manifestacin
de los muchos Mxicos de hoy y de siempre, y as cambia el discurso de la
herldica por el de la reliquia.7 Sin embargo, para la historia y la antropologa

Entre comillas consigno las palabras con las que se anunci la Cumbre Tajn-Festival
7

Nacional de la Identidad Mexicana en 2011. Cumbre Tajn es un festival que se realiza cada
ao desde 2000 en la zona arqueolgica de El Tajn, parque temtico Takilhsuhut, en el estado
de Veracruz. Es co-organizado por la Direccin Integral de la Familia-Veracruz, el Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) y el Instituto Nacional de Antropologa e
Historia (INAH). En 2011 la ceremonia inaugural, presidida por el gobernador del estado

66
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

este punto era muy difcil de abordar desde los objetos, tcnicas y teorizaciones
cannicas de cada una.

La extraccin como metfora: lmites disciplinares

A esas alturas mis preocupaciones significaban un alejamiento rotundo de las
preguntas por el archivo y de la interlocucin con los ncleos duros del discur-
so histrico. En trabajos anteriores (Rufer, 2010) haba intentado defender la
tesis de que, en determinados contextos, ciertas ceremonias y declaraciones de
Estado, as como las exhibiciones o rituales comunitarios que tenan como cen-
tro la narracin de otras memorias (no importa si en efecto eran tan otras o
no), tambin eran produccin de historia.8 Porque desgajaban la nocin de archivo

Javier Duarte, cont con la presencia honoraria del Consejo de Sabios del pueblo totonaco.
Ese ao el INAH local anunci el primer Encuentro de los Sabios Ancestrales, con repre-
sentantes de las 14 etnias originales del estado que prepararn espiritualmente a los asistentes
para que se acerquen a la espiritualidad de los totonacas. En 2014 Cumbre Tajn recono-
cida por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
como el principal acto promotor de la preservacin de las culturas histricas y el patrimonio
inmaterial de Mxico recibi un reconocimiento de la Fundacin Miguel Alemn por pre-
servar la voluntad del ex presidente Alemn, y honrar y enaltecer el pasado de Mxico (El
Universal, 2014).
8
Tomo este concepto de los trabajos de David W. Cohen. Plantea este autor: Produccin
de historia como un marco de referencia que ensancha los sentidos convencionales de la his-
toria y la historiografa refiere a los modos de procesar el pasado en sociedades y contextos
histricos de todo el mundo, y a las luchas por el control de voces y textos en innumerables
espacios, las cuales animan estos procesos de conocimiento del pasado. Este campo de prctica
la produccin de historia abarca desde las convenciones y paradigmas sobre la formacin de
conocimiento y textos histricos, hasta las sociologas que organizan los proyectos y eventos
historizantes, incluyendo exhibiciones y conmemoraciones; comprende desde la estructura-
cin de formas de conservacin de registros [] hasta la confrontacin de modelos y fuer-
zas que subyacen a la interpretacin; desde la recepcin social en el manejo y la respuesta a
las presentaciones del conocimiento histrico, hasta las contenciones y luchas que evocan y
producen textos y literatura histrica. Como concepto, produccin de historia busca al mismo
tiempo evadir y tener como teln de observacin cuidadosa a los marcos de referencia y los

67
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

y mostraban la accin de cronofagia que ste ejerce en trminos de ocultar

voces y temporalidades mltiples (Mbembe, 2002: 23); mostraban tambin
cmo trabaja silenciosamente la lgica del Estado-nacin en la historia.9
Sin embargo, en los ltimos aos y en dos ocasiones, una en Sudfrica en
Soweto y otra en San Andrs Mixquic en Mxico, cuando haca trabajo de
campo sobre narraciones locales de historia, actores lugareos me dijeron lo
mismo casi con idnticas palabras: Las nuevas polticas nos permiten que
narremos nuestra propia versin de la historia, nuestra memoria comunitaria.
Pero para hacerlo tenemos que tener algo que exhibir, que mostrar, y mejor
si es definido en trminos de patrimonio o de cultura. Fui entendiendo que
esto ameritaba otro tipo de herramientas. Porque los actores narraban la legi-
timacin dentro de las polticas culturales de una memoria o una historia
alternativas,10 pero entendidas no ya como articulacin narrativa sino en todo
caso como estampa, postal, vitrina, a lo sumo performance (en su sentido lato de
actuacin reiterativa).
Me preocup an ms por lecturas antropolgicas que se hallaban en la
misma sintona, previendo ya un problema: la presentacin del pasado memo-
ria alternativa, historia local, etctera como cultura (y no como contra-historia,
otra-historia o simplemente historias en plural) no era en absoluto inocente. La
distincin entre cultura e historia est atravesada por un elemento clave: para los
saberes hegemnicos el archivo es la herramienta que posibilita la historia y, por
ende, ste no puede pertenecer al orden de la cultura (y tampoco, por supues-

protocolos, a veces estrechos, que constituyen la prctica de la historiografa y las lneas de la

crtica y el debate historiogrfico (Cohen, 1994: XVI-XX; 1996).
9
Esto est trabajado ms a fondo en Rufer (en prensa).
10
Si nos apegamos especficamente a la primera declaracin de Museos Comunitarios
Latinoamericanos producida en Chile en 1992, la misma prev la difusin de formas comu-
nitarias de memoria que hagan conocer diversas maneras de concebir y transmitir el pasado
comn no registradas en las historias tradicionales (Balesdrian, 1994: 43). El Programa
Nacional de Museos Comunitarios de Mxico desde 1991 adopt los discursos previsibles
sobre el respeto a la diversidad, la promocin de modalidades autogestivas y la promocin de
una nueva museologa que disponga una poltica de exhibicin de y para la comunidad. Lo
que rara vez se problematiza es la tensin entre las acepciones sobre lo local, lo nacional, lo
comunitario y lo estatal en cada caso.

68
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

to, al orden del discurso). El archivo cumple un rol crucial tanto entre aquellos
que conservan su pasado (Occidente) como entre aquellos que viven en/con
el pasado confundiendo los tiempos y sus dinmicas (el resto). En gran medida
ese a priori separ el terreno de la historia y de la antropologa clsicas, y an
sigue operando en mecanismos no explcitos.11
Opt por un dilogo con los insumos de la antropologa, disciplina que pro-
porciona ciertas herramientas insoslayables para los estudios sobre la actua-
cin del pasado y su conversin en reliquia.12 Los aportes clsicos de Turner
son cruciales para comprender de qu manera los dramas sociales en acciones
rituales precisas dotan a los procesos de una retrica, un modo de narracin
y un sentido (Turner, 1982). En cuanto a este punto, las ceremonias patrias

11
En su conocida obra Time and the Other, Johannes Fabian expuso la forma en que el
saber antropolgico espacializ el tiempo y coloc al otro habitando el pasado (Fabian,
1983: 31 y ss). La trama poltica de la modernidad posibilita que el antroplogo metropolitano
y el nativo colonial co-habiten en el espacio, pero nunca el mismo tiempo. Los nativos viven
en el pasado, en el atraso de la lnea proceso-progreso. A esa fabricacin de la temporalidad
como operacin antropolgica, Fabian le llam la negacin de la coetaneidad. Podramos
llevar esta divisin a muchas de las representaciones imaginarias actuales de nuestros Estados-
nacin, donde siempre hay algn otro (generalmente grupos indgenas) que es representado,
concebido y tratado como habitando el pasado, el atraso, el sub desarrollo, y por ende ne-
cesita ser tutelado en el presente. A su vez, la feminista zimbabwense Ann McClintock
propona otra arista a la discusin: esa visin del presente (metropolitano) que es una forma
de pasado en los otros, es factible porque existe un tiempo panptico, de raz imperial, que
lo posibilita. Un tiempo imaginado por un sujeto terico que se piensa universal (Europa) y
abarca a todos los dems tiempos, y sobre todo abarca el presente de esos otros, para trans-
formarlos en pasado por medio de una compleja matriz ideolgica que abarca la literatura, la
antropologa, la historia, la prensa y las polticas pblicas (McClintock, 1995: 15 y ss). Ese
tiempo es un punto cero de observacin, blanco, heteronormativo, patriarcal. Sobre l, a su
vez, no es posible tomar ningn punto de vista (Castro, 2005).
12
Utilizo adrede los artculos totalizadores: la antropologa, la historia, sabiendo que
algo as no existe. Pero lo que s existe son las formas como operan los medios de publicacin,
se ensea en las universidades, se procede muchas veces en los congresos y se distingue en
las tcnicas y procedimientos de investigacin. En la convocatoria que lanz la Asociacin
Latinoamericana de Antropologa 2015, a celebrarse en octubre en la Ciudad de Mxico, la
clusula inicial solicita, como requisito de inscripcin de simposios, que al menos uno de los
coordinadores de la mesa tenga ttulo diploma en alguna de las ramas de la antropologa.

69
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

celebradas tanto en la metrpoli como en comunidades remotas que utilizan las

poticas del desfile, la peregrinacin y la escenificacin de lo tpico de nuestra
tradicin en bailes y vestimenta, son indudablemente una forma de dramatizar
con rdito liminar siempre la ambigedad presencia/ausencia del Estado,
la pertenencia al vnculo nacional y las deudas que se contraen con ese mismo
significante.
La antropologa histrica impuso variables fundamentales a estos anlisis,
especficamente las que invitan a reflexionar sobre la experiencia no unvoca
del tiempo, sobre la convivencia de temporalidades radicalmente diferentes en
la experiencia comunitaria, y sobre la posibilidad de conectar esa convivencia
con los aspectos ms complejos de reproduccin de la dominacin y de las
relaciones sociales asimtricas en contextos marcados por la dudosa existencia
del tiempo vaco y homogneo de la nacin moderna (y de hecho, por la dudosa
existencia de su sujeto soberano por excelencia: el ciudadano pleno que es, al
mismo tiempo, un sujeto soberano de la conciencia, del lenguaje y del derecho)
(Das y Poole, 2008; Chakrabarty, 2000: 12-16; Rufer, 2012a: 26-28).
A su vez, los estudios etnogrficos de performance combinaron ciertas pers-
pectivas de la antropologa simblica de raz turneriana con las etnografas del
habla influidas por la pragmtica (Austin y Searle, especficamente) y, ms re-
cientemente, con los estudios de performatividad (que diferencian la capacidad
realizativa Austin o normativa por interiorizacin Butler de ciertas
conductas restauradas, repetidas) (vase Butler, 2002; Taylor, 2011). En esta
lnea se ha trabajado cmo la Historia Nacional puede volverse un formato
afectivo y normativo a travs de las performances de la nacin: los actos escolares
(Blzquez, 2012), las fiestas patrias (Guedea, 2009), las ceremonias remotas
que actan, lo mismo en Coahuila que en Juchitn, la grandeza de la nacin
cifrada en la aztequidad (Bartra, 2004).
Pero dira que desde mi lectura y al menos en los contextos abordados, hay
una inclinacin de las perspectivas antropolgicas no puedo generalizar esa
inclinacin pero s notarla por marcar el territorio emprico de su objeto en
trminos de diferencia. Recupero aqu las palabras de Said: Diferencia y otre-
dad adquirieron en nuestra poca propiedades talismnicas []. Es evidente
que hoy resulta imposible quedar al margen de lo mgico, incluso metafsico que
ellas destilan dadas las operaciones deslumbrantes a que las sometieron antro-
plogos, filsofos, tericos de la literatura y socilogos (1996: 37).

70
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

Homi Bhabha tambin se distancia de la postura antropolgica en este sen-

tido cuando habla de los esfuerzos por representar la otredad: Hay en tales
lecturas una voluntad de poder y conocimiento que, al no especificar los lmites
de su propio campo de enunciacin y efectividad, procede a individualizar la
otredad como el descubrimiento de sus propios supuestos (Bhabha, 2002b:
95). Siguiendo esta lnea, cuando hablo de diferencia me refiero especfica-
mente a la procura insistente de subjetividades marcadas por una nocin de
distancia como pureza, que en parte legitima la bsqueda de algn sustrato
anacrnico que sea capaz de insertarse en el presente como talismn de salva-
mento ante las promesas incumplidas de toda modernidad imaginada.
Aqu quiero detenerme porque ciertas lecturas de este tipo son un obstculo
crucial para entender cmo opera el poder en el reconocimiento del otro en
cuanto estampa (fija, reveladora). Fui confrontado por primera vez con este
problema cuando en 2001 era auxiliar de un proyecto sobre el rescate de memo-
rias preocoloniales en la Argentina contempornea, un pas que se jacta de no
tener indios (o de que stos son pocos y estn lejos). En un pueblo del norte de la
provincia de Crdoba haba yo entrevistado a don Efrn, un descendiente de un
pueblo de indios en la zona. Al segundo da supe que Efrn me estaba narrando
la versin oficial del pueblo escrita por un clsico historiador de la Academia
Nacional de la Historia. Primero no dije nada pero mucho despus, cuando
hubo confianza, Efrn profiri fuera del formato de la entrevista:
Mire ac nadie quiere volver a las tradiciones. Queremos tener derechos, como
un pueblito comn, a la educacin, a la salud, a vestirnos bien. A estas alturas
todo es jodido: porque lo extrao es que ya no somos muy distintos, ac ni siquiera somos
indios, y mis hijos tampoco quieren serlo []. No. No somos distintos, noms
somos pobres. Ah, pero no escriba eso, porque a usted en la universidad no le va
a servir Diga que somos indios y que nos vestimos como los sanavirones, y que
vivimos en piso de tierra diga eso usted.13
En aquel entonces, cuando yo tena 24 aos y era asistente de un trabajo de
investigacin histrica (sin ningn entrenamiento antropolgico), no hice nada
con esa informacin. Bsicamente porque no supe qu hacer. Pero como viven-
cia acadmica hubo algo que me impresion todava ms que esa conversacin

13
Trabajo esto con detenimiento en Rufer (2012b).

71
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

fue el gesto de palmada y las palabras que me dijo una colega antroploga doce
aos despus cuando me anim a escribir sobre eso y ya tena entrenamiento
etnogrfico al final de mi intervencin en un coloquio:
Eso nos pasa siempre.14 Efrn no te quiso decir lo que sabe, lo que tiene. Te lo
escondi. Eso fue para ti. Pero claro que saben memorias ancestrales, claro que
tienen otras vestiduras, por supuesto que transmiten sus memorias desde la colo-
nia. Pero se lo guard, y t no estuviste el tiempo suficiente para extraerlo y verlo
claro, es todo.
Los debates sobre evidencia etnogrfica, co-presencia y sobre la no transpa-
rencia del texto, que dieron lugar a tanto encono en las corrientes disciplinares
desde los aos setenta del siglo pasado, se borraban sbitamente para producir
la alegora etnogrfica de Occidente de la que habla James Clifford (1986):
en el fondo, pareca querer decirme mi colega, la verdad est escondida en
ellos, y hay que saber mirar mejor. No importa qu digan. Tampoco importa
tanto lo observable en situacin etnogrfica. Importa la capacidad inquisitiva

14
El nos, por supuesto, inclua a los antroplogos, entre los que claramente yo no estaba
contemplado. No importa que mi posgrado haya consistido (a veces a mi pesar) en un entre-
namiento fuerte en teora antropolgica, en tcnica etnogrfica y en antropologa histrica.
Mi diploma dice otra cosa, tengo un ttulo en Estudios de rea (cosa rara en estos tiempos).
Adems, la marca a fuego de mi formacin de historiador en la licenciatura, empaaba la
posibilidad de ver estructuras sincrnicas, como se me dijo alguna vez. Recuerdo la cara
de estupor que puse cuando un profesor visitante del posgrado que curs en El Colegio de
Mxico, al explicarle mi investigacin sobre los imaginarios de la temporalidad en situaciones
de excepcin, como el apartheid sudafricano y la dictadura argentina, me dijo: El tiempo lo
tie todo de una bruma demasiado entusiasta. S, claro, cambia todo cambia. Pero muchas
veces hay que despejar el cambio. El camino es como la flecha, pero en las grietas se ven
las estructuras que acechan. En ese momento no entend el guio borgiano. Hace poco
tiempo, mientras preparaba una clase, cay en mis manos el poema introductorio de Borges a
la traduccin que hace Richard Wilhelm del I-Ching: pero en algn recodo de tu encierro/
puede haber una luz, una hendidura/ el camino es fatal, como la flecha. / Pero en las grietas
est Dios que acecha (Borges, 1995). Aquella ancdota no sucedi cuando Lvi-Strauss
escriba Las estructuras elementales del parentesco. Fue apenas en 2007; y estoy seguro de que
alguna nocin de estructura sigue siendo deidad para ms de un antroplogo actualmente.

72
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

para saber extraer de esa situacin la pura diferencia. Son depositarios ances-
trales bsicamente, porque si no qu seran? (Noms pobres, dira Efrn).
Despus de algn tiempo y con gran resignacin me consider inepto para
hacer esa labor de rescate que se me peda. Y me qued con la idea de que
era un psimo etngrafo sin ttulo; a pesar de haber ledo a los clsicos y a los
posmodernos, siempre encontraba a sujetos del presente que se rean de m y
conmigo, cuya conversacin era regularmente un texto liminar que hablaba
sobre mis voces y las llevaba a su campo; sujetos que saban perfectamente qu
era el Estado, cmo operaba, qu ofreca y qu sera incapaz de ofrecer; per-
sonas que tenan bastante claro qu lugar traicionero ocupaba la tradicin, la
cultura propia y la memoria ancestral en todo esto.
A esas alturas tuve serias dudas de lo que poda ofrecer la antropologa a mi
intencin de comprender los pasados exhibidos como herldica y reliquia en
los museos y festivales; por dos razones bsicas: por esa propensin a buscar
una pureza salvadora (y a creerla encontrada en un sujeto, aun antes de empe-
zar la investigacin), y por la fuerte connivencia de la disciplina con el ncleo
duro y hegemnico de la cultura nacional (al menos en Mxico).
Mis dudas eran prejuiciosas, por supuesto. Tanto Michael Taussig como
Peter Wade o Jean & John Comaroff entre otros haban mostrado que la
pulsin epistmica de algunas antropologas ya no es educar al soberano ni
modernizar al indio, ni siquiera definirlo. Al contrario, se cifra en la necesidad
de encontrar en el Gran Otro una parcela del nimo prstino de los guardia-
nes de algo puro, algo maravilloso que eche luz ante las voluntades del Capital
de subsumirlo todo (real, formal y sgnicamente).15 El vocabulario sobre lo

15
Taussig hace un estudio ejemplar sobre la capacidad mimtica que Occidente ve en los
primitivos. La incorporacin que hacen algunos indgenas de la tecnologa sera, a ojos de
Occidente, la exteriorizacin de su poder mgico. Peter Wade trabaja con sutileza de qu
modo los indgenas en Colombia se han vuelto guardianes del medio ambiente en dcadas
recientes; esto sera menos por el anlisis de contextos de uso y contacto histricos, que por
la creencia sostenida (del Estado, de ciertos agentes y tambin de activistas) de que ellos son
depositarios de una fuerza ancestral, poderes mgicos como patrn prstino de cultura que de
algn modo la evolucin del capital ha sustrado a los que somos simple y llenamente mo-
dernos. Por supuesto, esto tiene consecuencias polticas complejas. Por ltimo, los Comaroff
han desarrollado con agudeza de qu modo diferentes presentaciones de la etnicidad, entraron

73
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

sustentable, lo endgeno, lo comunitario y lo tnico muchas veces

contra toda evidencia de hibridacin con las voluntades y las subjetividades
modernas empez a transferir en la academia esa fe a la otra cara del rostro de
Jano: la cara visible de los hilos de otro tiempo redentor.
Desde mi lectura, sta no slo es una manera de convertir las formas de vida
de poblaciones afro e indgenas del continente latinoameriano (entre otras) en
manifestaciones discretas e interpretables para ojos entrenados en aquello que
no sea nuestra historia moderna. Implica, adems, otras dos actitudes. Prime-
ro, es una manera muy particular de endilgarle a ese Otro los deberes que el
Estado moderno (pos y neo) colonial no supo cumplir: conservar su pureza,
autorizar y legitimar su ethos.16 Segundo, es una forma de transferirles una es-
pecie de responsabilidad que ni remotamente podramos asumir nosotros (ya
contaminados, tambin en sentido antropolgico): resistir la transformacin,
negar al Estado; preservar la reliquia, concebir en el ritual su museo no
profanar. Por eso quien dice no somos tan distintos, como don Efrn, tiene
que estar ocultando verdades. Porque su negacin cierra la alegora etnogrfica
y, de algn modo, niega la reliquia: la potica y la referencialidad del acto de
habla mostraran que todo, absolutamente todo, cambia. Y a veces cambia,
como dira Bhabha, evidenciando el paso implacable de la historia en la teora
(Bhabha, 2002a: 18): Efrn usa el libro oficial publicado por la Academia
Nacional, se viste de indio performndolo lo cual nada tiene que ver con
una impostura ni con una inversin de la conciencia.17 Y adems responde

en la mercantilizacin y en la reificacin del fetiche haciendo uso entre tantas otras cosas de
una modalidad de pasado atvico que confiere al sujeto tnico poderes de accin inexistentes
en el presente moderno (Taussig, 1993; Wade, 2004: 245-256; Comaroff y Comaroff, 2012).
16
Sera errneo plantear que estas contradicciones no han sido discutidas en las antropo-
logas actuales. Pero sta tuvo ms que ver con los alcances y lmites del concepto de etnicidad
y con consideraciones sobre los procesos de re-emergencia tnica o de emergencia de
nuevas identidades en contextos multi (pluri) culturales (vase por ejemplo Briones, 2005).
17
Las diferentes posturas dentro de lo que hoy podramos englobar como estudios de
performance-performatividad, han intentado disipar la tensin que la teora de la represen-
tacin clsica (como mmesis de segunda naturaleza) impuso a lo actuado al calificarlo de
impostado, falso. En esto fueron cruciales los aportes de Turner (1982), quien estudi la fuer-
za narrativa (y en ese sentido significativa) del drama social; tambin Goffman aludi a la

74
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

al Estado: lo elige como un interlocutor tanto como opera en la comunidad.

Su memoria es la de una resistencia que no oculta, que no guarda ni preserva
nada: enfrenta la modernidad con sus propias cartas, mismas que aprendi a
jugar con cierta destreza poltica.
Ante esto y para un ejercicio acadmico obsesionado con ver una estampa
redentora, tal vez sea mejor pensar palmada de por medio que a m no se me
dio el tiempo (o el talento) para ver y extirpar lo verdaderamente cultural.
En este punto, historia y antropologa se vinculan tangencialmente en el uso
de la metfora extractiva:18 el archivo y el campo son momentos de extraccin
(de la distincin en diacrona los orgenes del destino, o de la diferencia en
sincrona la pureza no profanable).19

Una grieta: los estudios culturales

Se ha insistido mucho en que una de las caractersticas fundamentales del lega-
do de la Escuela de Birmingham tiene que ver con levantar las fronteras disci-
plinares y proponer metodologas mixtas (como la etnografa, la investigacin
documental y los anlisis pragmticos y semiticos del discurso). Esta especie

fuerza de la ritualidad en las interacciones cotidianas no como adulteracin de un presunto ser

original sino como forma, socialmente condicionada, de toda interaccin (1980). Finalmente
Diana Taylor expone con claridad por qu la performance es tambin una estrategia (como en
el caso de Efrn) condicionada en todo caso por las determinaciones posibles de la enunciacin
(Taylor, 2011).
18
Analizo ms detenidamente las caractersticas de la metfora extractiva en los usos del
archivo en Rufer, en prensa. Vase tambin Stloler (2009: 33-35).
19
Rita Segato observa: La Antropologa comparte con la Psicologa y con la Crtica
de Arte y Literaria esta restriccin a la va puramente cognitiva y el imperativo del periplo
racional para acceder a la eficacia de los smbolos. Me parece que el caso de la Historia es
diferente, pues aunque en ella se interprete, contiene un aspecto de produccin simblica casi
tan importante o ms que el propio trabajo de exgesis, y ciertamente mayor que el de la
Antropologa, la Psicologa o la Crtica. Veo la Historia ms como una disciplina que cons-
tituye la experiencia que como una disciplina traductora de la experiencia al logos semitico
(Segato, en prensa).

75
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

de celebracin del eclecticismo no hace justicia a dos caractersticas que me

parecen fundamentales y, por eso mismo, dignas de consideracin. La primera
tendra que ver con un trabajo minucioso sobre el estudio de las esferas de la
produccin simblica no slo como componentes sustanciales del ser social
(Thompson, 1981) sino tambin como locus privilegiado para analizar las di-
mensiones de la oposicin y la resistencia. Fundamentalmente porque dichos
componentes simblicos son, desde la perspectiva de estos autores, inescindi-
bles de la construccin de la experiencia social (Hall, 2010a).20 La recupera-
cin, a partir de aqu, de una lectura sobre la identidad me permite concentrar
los esfuerzos en una crtica de los usos del pasado como reliquia.21

20
El primer debate en esta lnea es muy conocido dentro del marxismo y se da entre Thomp-
son y Althusser. No tengo espacio aqu para especificarlo, pero dir que primero Thompson
y bastante despus Stuart Hall le discutirn a Althusser un punto crucial: la importancia de
la esfera de la produccin simblica (para Thompson todava sern valores, creencias;
para Hall ya sern lenguajes) en la construccin de las experiencias sociales que se articulan
dentro y fuera de la clase social. sta no necesariamente las agota y tampoco las subsume en la
nocin de sobredeterminacin y de autonoma relativa clsicas de Althusser (Thompson,
1981: 12-22; Hall, 2010a).
21
Este parmetro que aqu simplifico de manera excesiva, plante una crtica al marxismo
tradicional, el cual tenda incluso con cierta sofisticacin a identificar las manifestaciones
de la cultura con los mecanismos de operacin de la ideologa (en su versin restrictiva epis-
temolgica, como falsa conciencia). En este sentido, la nocin de hegemona es indispensable
en los estudios culturales no como una estructura estable de formas objetivas e interiorizadas
de dominacin, sino como mecanismos de articulacin sujetos al cambio, a la recomposicin y
a la reestructuracin de sentidos (Hall, 2010b: 136-138). La ideologa cumple una funcin en
la articulacin de significados, evidenciados en enunciados precisos que son la manifestacin
material de las prcticas culturales. Dichos enunciados estn en relacin directa con las forma-
ciones hegemnicas (entendidas como disputas agnicas nunca del todo resueltas sobre
las concepciones dominantes de mundo). Como articulacin, la determinacin siempre es
histrica, mltiple y contingente. De ah que este concepto haya sido la clave para que Stuart
Hall propusiera un marxismo sin garantas (Hall, 2010a: 196-198). Desde esta acepcin la
cultura no puede agotarse nunca en una esfera normativa, mucho menos en el mbito de los
valores y del espritu, y tanto menos en la alegora del sistema. En todo caso, para estos au-
tores cultura es prctica (como acto), es experiencia (como interiorizacin), es lenguaje (como
mediaciones y simbolizacin), es historia (en tanto que articulacin contingente y contextual)
y es poltica (en tanto puja constante con instancias de dominacin/hegemona-resistencia).

76
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

La segunda caracterstica refiere a aquello que las metforas extractivas del

archivo y el campo generalmente pierden de vista: las nociones histricas de
articulacin y de contexto. Tanto en la fantasa sincrnica de la estructura vista
(la antropologa) como en la promesa diacrnica de la interpretacin orien-
tada hacia las causas y el origen (la historia) con la primaca tcnica de la
observacin de campo en la primera, y de la exgesis textual de archivo en
la segunda opera una nocin peculiar de pureza. En el caso especfico de la
escena antropolgica relativa a Efrn, slo una nocin de articulacin nos per-
mite comprender primeramente que Efrn y su comunidad son sujetos de la
modernidad (en el amplio sentido de sujeto sujetado); en segundo lugar, que
el acto de habla en el que se expresa su filiacin identitaria es un realizativo de
produccin en su potica y en su sintagma (en su performance de vestimenta,
espacio y sensibilidad, y en la referencialidad de sus palabras usadas).
Por otra parte, la nocin de contextualismo propuesta sobre todo por
Lawrence Grossberg (2012: 47-52) es diferente de la mera informacin so-
bre las condiciones sociales o histricas que rodean el acontecimiento. Tam-
poco tiene que ver con el reflejo determinante del lugar desde donde un
autor piensa/escribe acerca de su producto pensado. Contextualizar sera una
apuesta por que todo concepto (tradicin, identidad, raza) sea entendido como
una formacin histrica precisa (como ya adelant, es probable que la nocin
de pasado-reliquia aqu discutida no sirva mucho para entender la presenta-
cin de los galos en Francia). Contextualizar es igualmente una indispensable
interpelacin al autor: le exige la humildad de escribir, en sus anlisis, sobre
las propias limitaciones y dificultades para comprender. De otra forma, el con-
textualizado siempre es el otro; como si nosotros, autores-analistas, tuviramos
la escena completa enfrente: y sa es la actitud colonial por excelencia del
ejercicio disciplinar.
La cultura tradicional no slo es actuada (performada me gustara decir para
que se entienda a qu me refiero: no es una segunda naturaleza falseada del
original, sino una conducta restaurada), y es ms: nos es actuada. Ah, prc-
ticas y lenguajes heredados e incorporados se torsionan y median o sea, se
articulan con prcticas simblicas y lenguajes de interpelacin a los agentes de
estatalidad, a culturas novedosas de la divisin del trabajo (como el turismo,
la sustentabilidad o la ecologa cultural) y a formulaciones hegemnicas de

77
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

las polticas de identidad del Estado-nacin multicultural (con la estampa del

indio permitido, para usar la expresin de Charles Hale) (Hale, 2006).22

Lo arcaico, lo residual, lo estereotipado:

los juegos del tiempo desde los estudios culturales
Despus de moverme entre museos nacionales, ceremonias y festivales, eleg un
soporte para analizar cmo se escenifica la herldica (los prceres, la historia pi-
ca fundacional) y cmo se rescata la reliquia (el testigo vivo de un tiempo otro, de
una forma de pasado en el presente): los museos comunitarios. Desde hace unos
aos trabajo con ellos porque me interesa el juego de las comunidades con el Es-
tado-nacin, el conflicto de voces y de intereses;, y las manifestaciones concretas
del Estado plural en sus polticas culturales.23 Entre otros recortes empricos,

22
Esta marca de Birmingham (en relacin con la discusin de Thompson y luego de Hall
con Althusser) permitira entender por qu es un error considerar la adopcin que los sujetos
realizan de los lenguajes institucionales (heternomos, hegemnicos, de Estado) solamente
en trminos de formas de dominacin (como sustitucin y prdida de elementos propios, valores
prstinos y puros de clase). Tampoco sera acertado tenerlos por explotados e ideologizados,
aunque su esfera de produccin cultural no dejara de expresar el carcter autntico y atvico de su ser, al
que habra que rescatar. En el primer caso se optara por la clsica visin de la falsa conciencia
y la enajenacin; en el segundo, por la reificacin de la cultura como la expresin esencial,
sustantivada, del ser social. Ambos dejan fuera la nocin histrica y contextual de articulacin,
mediada por la materialidad de los lenguajes y de la significacin de la experiencia.
23
En los aos ochenta del siglo XX las ideas de democratizacin (dentro de la ola neolibe-
ral) dieron cabida a una nocin bastante distinta del concepto cultura nacional, nocin que
se evidenci en las reformas a las constituciones de varios pases latinoamericanos (Argentina,
Ecuador, Colombia y Mxico) en los aos noventa. El Estado reconoca la existencia de los
otros de la nacin no por haber sido dejados atrs en la lnea del proceso-progreso, ni por ser
remanentes de una cultura que deba solidificarse, sino como sistemas simblicos por derecho
propio, por lo que su diferencia deba ser preservada por el Estado-nacin. Estas polticas,
llamadas multiculturales (aunque en realidad difieren bastante del paradigma liberal hegem-
nico del multiculturalismo estadounidense, por ejemplo), forman parte de lo que Segato ha
llamado formaciones regionales de alteridad (Segato, 2007). Lo cierto es que en Mxico
hubo dos elementos que coadyuvaron a la presentacin de este panorama de la diversidad

78
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

en 2012 particip en el XVIII Encuentro Nacional de Museos Comunitarios,

realizado en noviembre en la comunidad de Jamapa, Veracruz, con el auspicio
del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH). El encuentro llevaba
el lema Comunidades narrando su propia memoria. 24
Analizar algunos momentos para que se comprenda el punto central de
mi apuesta terica por los estudios culturales. Lo ms espectacular de esos
encuentros suele ser el llamado Desfile de comunidades. Todas las comuni-
dades representadas en el encuentro desfilan con sus trajes tpicos (a veces) y
algunos objetos precisos. Reunidas ese da en la plaza central, en el costado que
est enfrente de la Escuela Nacional Josefa Ortiz de Domnguez, las distintas
delegaciones de los museos comunitarios iniciaran ah su desfile por la calle
principal. Encabezaban el desfile las jarochas, jvenes mujeres vestidas con
el tpico traje de Veracruz, estado anfitrin. Poco a poco, los nios uniformados
de las dos escuelas primarias del pueblo se apostaron a un costado de la acera,
a modo de espectadores. En los patios anteriores y en las aceras se acomoda-
ron las familias, las mujeres y los nios de la cuadra. Se orden el desfile: la
delegacin jarocha, anfitriona, lo encabeza llevando el estandarte de Veracruz.
Una maestra se acerca a la primera jarocha y le explica: Debes ponerte aqu,
dando a la puerta. Exactamente en el centro entre la Corregidora y Miguel

nacional: los festivales de la cultura nacional (coordinados de manera conjunta por la Secre-
tara de Turismo y el Conaculta) y la creacin por parte del INAH del Programa Nacional de
Museos y Entornos Comunitarios. Parte de la nueva estrategia del programa Mxico: Nacin
Multicultural, impulsado por el Conaculta desde 2001, fue la decisin de devolver la voz a
los actores y permitir la narracin de s mismos en las varias voces que componen Mxico.
Conaculta, Programa Mxico: Nacin Multicultural, 2007.
24
La primera apora que podemos plantear es la siguiente: las formas en que operan los
museos comunitarios para promover pblicamente formas de hacer memoria colectiva no
tradicionales, donde lo comunitario sea una memoria propia expresada por formas locales
de rescatar patrimonio, se amparan cada ao en encuentros nacionales a los que acuden dis-
tintas delegaciones (a veces ms de 50) de diferentes partes del pas. Esos encuentros naciona-
les tienen dos caractersticas bsicas: primero, un alto carcter ritual (en trminos de acciones
convencionales, repetitivas y performticas); segundo, la presencia y custodia de las autori-
dades del INAH. Quiero decir: la formacin discursiva comunitaria de lo propio, lo local
y lo no hegemnico estn amparados bajo la tutela de lo aparentemente ajeno (el Estado),
lo regional (el territorio soberano del Estado-nacin) y lo hegemnico (la historia nacional).

79
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

Hidalgo, pues los rostros de estos prceres estaban pintados en el muro exte-
rior de la escuela. Detrs de las jarochas se dispusieron, por orden alfabtico,
las delegaciones de cada uno de los estados de la repblica (sin identificacin
de la comunidad especfica), incluido el Distrito Federal (ms atrs Hidalgo,
Guanajuato, Morelos, Oaxaca, Puebla, Quertaro, San Luis Potos, Tabasco,
Yucatn).25
Los espectadores eran asegurados: los nios iban haciendo postas en las
filas de la acera, y en el estrado aparecieron las autoridades del estado de Vera-
cruz, del INAH y de Jamapa. En medio de la fiesta, el grupo Mallinali Ce Actl
performa una danza mexica mientras el anfitrin de la celebracin anuncia
que la finalidad de sta es celebrar como hace miles de aos lo hacamos en comu-
nidad pero con las nuevas manifestaciones de la cultura del presente El
anfitrin profera desde el escenario:
Lo haremos como se haca en los tiempos de la mayordoma, en los tiempos colo-
niales donde el patrn comparta algo con el servicio, con los trabajadores, con la
casa grande. Eso se perdi como tantas cosas fuimos perdiendo y ahora vienen
todos como en aquel entonces [] mixtecos y otomes, con la memoria de los an-
tepasados hecha cuerpo en sus regalos, en sus trajes, en sus piezas. Eso queremos
recuperar los Museos Comunitarios tambin, esa memoria, no slo objetos.26

25
El desfile es un dispositivo de Estado, una apropiacin de la procesin religiosa que
mostraba al santo patrono a modo de celebracin y comunin. El desfile colonial funcion
en los territorios latinoamericanos como una accin ritual altamente dramatizada que a la
sombra de una imagen religiosa como condensacin simblica, sostena la soberana territo-
rial y espiritual de la Iglesia y remarcaba la familiaridad del paisaje, una forma de volver a
fundarlo. A partir del siglo XIX, el Estado-nacin hizo uso indiscriminado de esa accin ritual
despojando de carcter sagrado a la procesin pero adjudicndole al carcter sacro-mgico de
las fuerzas que vigilan y aseguran el territorio (Vias, 1982: 123 y ss). De alguna manera
el desfile pas a ser monopolizado por el Estado; no dejaron de existir las procesiones religio-
sas, pero el Estado concentr el carcter performtico del desfile como ritual pedaggico de
afirmacin de jurisdiccin.
26
Esta aparente contradiccin entre lo ancestral y lo percibido como nuevo no es
casual. Habla tambin de la relativa claridad con que las polticas culturales del Estado pro-
mueven una nocin de tradicin que combina la cultura regional con la cultura nacional. La
cultura regional abona la cultura nacional, sin dudas. Pero sta est siempre ya informada
por una nocin acotada de tradicin que tiene sus referentes propios (lo azteca o mexica, da

80
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

Foto: Pa Canello. Jamapa, Veracruz. Noviembre de 2012. Encuentro nacional de museos

comunitarios.

Este cuadro se repite, con pocas variantes, en los diferentes encuentros, y se

reprodujo en el Festival Nacional de Identidades Cumbre Tajn ya mencio-
nado. Invariablemente aparecen como teln de fondo las nociones de memoria,
pasado y tradicin como condiciones sustantivas de la cultural nacional. Y esto,
desde luego, es todo lo que los organismos culturales quieren or: la condensacin
simblica del otro permitido de la nacin. Hasta ah pareciera cumplida la
promesa de armona y hospitalidad sobre un confuso fondo de tiempos en el
que se asumen roles definidos: guardianes de cultura, portadores de pasado,
espectadores y modernos.

lo mismo aqu) y sigue expandindose como el espacio de soberana cultural que escruta,
vigila y limita lo que comunidad pueda significar en estos contextos. Esa vigilancia pa-
rece reproducir, a modo de sintagma desplazado, la organizacin jerrquica del Museo de
Antropologa e Historia de la Ciudad de Mxico, donde la sala mexica cierra (en el sentido
de culminacin y tambin de significacin discursiva) la exposicin de las culturas prehisp-
nicas de Mxico: todas las comunidades estn custodiadas por el performance ritualizado de
un desfile viejo dispositivo de Estado y una danza que es ante todo mexica; este adjetivo
es suficiente como elemento aglutinante. Vase Rufer (2014).

81
 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

As, durante algn tiempo mis anlisis de lo performtico-performativo (de

lo que se acta repetidamente y de lo que en algn momento puede torsionar lo
normativo) se centr en mostrar, por un lado, la fuerza iterativa omnipresente,
asfixiante, del discurso nacional en todo enunciado sobre las culturas local,
regional y comunitaria (en este momento no me detendr a diferenciarlas, aun-
que el uso de estos tres adjetivos es importante); y por otro, las grietas que abre
una formacin discursiva que nunca alcanza a cerrarse sobre s misma.
Comprend ms tarde que las categoras de Raymond Williams sobre lo ar-
caico y lo residual, as como la nocin de estereotipo en Stuart Hall, podan ser
tiles. Para Williams, lo arcaico y lo residual son aspectos siempre presentes en
la formulacin de la cultura en cuanto juego poltico que no puede verse nunca
desde la escena sincrnica ni desde la funcin diacrnica que propone la
existencia objetiva de un tiempo discretamente divisible en periodos semejantes
(Williams, 1988: 143-150). A su vez, Hall propuso la categora de estereoti-
po para mostrar cmo ste condensa ciertas marcas culturales: un sujeto es
conocido a partir de una serie de caractersticas excluyentes, claras y atempo-
rales que se condensan en signo y evidencia de su ser. El estereotipo define
parcializando e inmovilizando (Hall, 2010c: 430-433). No pude formular el
sentido poltico de la nocin de reliquia hasta que comprend este juego desde
las categoras de articulacin, arcaico-residual y estereotipo que proponen los
estudios culturales.
Williams distingue tres componentes: lo arcaico, lo residual y lo emergente.
Lo arcaico es lo que se reconoce plenamente como un elemento del pasado
para ser examinado o incluso ocasionalmente para ser revivido de un modo
deliberadamente especializado (Williams, 1988: 144) en una cultura; lo resi-
dual es aquello que ha sido efectivamente formado en el pasado, pero todava
se halla en actividad en el proceso cultural [] como elemento del presente
(1988: 144); y lo emergente es aquello que puede representar una cultura de
oposicin a los rdenes dominantes. Se puede comprender entonces cmo cier-
tas versiones de la historia y de la antropologa han apostado al sintagma del
proceso o a la escena de la estructura. Al hacerlo se pierde de vista que ni
el tiempo es una medida objetiva donde la historia sucede, ni la cultura es
una instantnea perceptible en una trama de relaciones interpretables a partir
de esa escena. Una cosa es el pasado como sustrato del tiempo histrico, y otra cosa
es el pasado como estampa sobre el fondo de un no-tiempo.

82
 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

A su vez, en esa reificacin de la cultura-otra en trminos de diferencia,

hemos cado muchas veces historiadores, antroplogos, socilogos en la uti-
lizacin del estereotipo para analizar la condicin histrico-poltica subalterna y
resistente de sujetos otros (cuya esperanza de redencin est puesta justamente
en su condicin estereotipada: no pueden moverse de su fijeza en la tradicin, en
el signo cultural que los produce y en el tiempo al que pertenecen).27 Todo esto
abona una jerarqua que sigue operando en la clasificacin de culturas. La
temporalidad es una condicin de existencia de cualquier expresin cultural
como identidad o confrontacin, pero es tambin uno de los bloques de sentido
sobre los que se escenifica, se performa o se representa (no me importa tanto
esta distincin ahora) cualquier atributo cultural. En este segundo caso, poder
y diferencia estn entrelazados; y cultura se vuelve una resbaladiza expresin
que puede cumplir ambivalentes roles polticos.
Desde hace algn tiempo mi idea fuerza para analizar las presentaciones
del pasado en el presente en distintas exhibiciones, festivales, museos comu-
nitarios y conmemoraciones apunta a entender que todo se juega en el campo
ambiguo de lo residual.28 Ni historia-proceso ni escena que rescate sujetos guar-
dianes mediante la facultad mimtica convertida en estereotipo. Al contrario,
creo que las formulaciones del Estado-nacin poscolonial intentan profundizar
las relaciones de jerarqua mediante un juego de inclusin y reconocimiento de la
tradicin viva en la nacin mltiple. Eso que he llamado el pasado como
reliquia, es una forma de rearticular lo arcaico para fagocitar la potencia emer-

27
Stuart Hall analiza cmo la funcin del estereotipo es una herencia colonial, y de qu
modo siempre que opera un estereotipo como formacin discursiva que se torna hegemnica
(sobre el indio, el mixteco, el judo, el transexual, etctera) se reactiva el esquema binario de
sentidos: el estereotipo siempre existe para afirmar un Yo a travs de la fijacin del Otro. Said
lo marc en Orientalismo. Hall lo reactiva para hablar de la negritud en Inglaterra. Aqu
pensaramos en la forma en que el estereotipo hecho reliquia abona lo polticamente correcto
del discurso nacional multicultural actual.
28
Williams previene sobre la incorporacin de las culturas romantizadas campesinas al
mbito del orden capitalista dominante con un juego de tiempos sobre la tradicin, lo novedo-
so y lo testimonial de la cultura campesina. En este sentido lo residual es, si se quiere, liminal
y ambiguo. Puede apropiar, transformarse en emergente o ser apropiado y fagocitado por las
articulaciones dominantes en un momento dado (Williams, 1988: 145).

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 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

gente; esa nueva forma de posicionar la cultura tradicional despoja a lo local, lo

regional, lo comunitario o lo originario de su potencia de futuro. La reliquia
anula lo ms clsico del tiempo histrico: la capacidad del pasado para respal-
dar el progreso indefinido; en la escena de la reliquia se deja claro, de muchas
maneras, que el progreso siempre estar signado por la temporalidad panptica
que viene de otro lado, de otra fuerza: de las capacidades modernizadoras del
tiempo metropolitano (o, si se quiere, blanco, eurocentrado, vaco) del capital.
El tiempo que condensa el enunciado de la nacin en el lugar de enunciacin
del Estado.
Comprend esta operacin mucho mejor cuando visit el museo comuni-
tario de Tehuacn, Puebla, y una de sus pobladoras, quien cocinaba algo para
la Fiesta Nacional del Mole de Caderas, me explic con claridad lo siguiente:
[] que nos vino a decir el del gobierno, el de cultura, que nos traan a la mo-
dernidad. sa ha de ser chilanga,29 le dije en broma noms pa dar lata. Uta, y
que vengo y estn los guajes de mi abuela. La modernidad? Pura cosa vieja como
todo esto [sealando el pueblo], y como yo! Y que me dice el licenciado noooo
a ngela, viejas no. Tradicionales. Aaaah pos as s, contest. Pero no entend.

Coda
Lo residual puede articularse con las direcciones hegemnicas de la tradicin
como reliquia, o constituirse en puente hacia una forma de oposicin que opera
generalmente en la liminalidad, en la contradiccin y en aquello que las formas
de articulacin hegemnica (las polticas culturales, las polticas de identidad)
no pueden cerrar, domesticar y circunscribir por completo (como muestra, de
algn modo, el caso de Efrn).
El punto es, creo yo, que en nuestros anlisis debemos ser sensibles al modo
en que opera el tiempo como enunciado y como sub-texto en las expresiones de
la cultura-recurso. Los estudios culturales ensearon que la cultura es prctica

Denominacin genrica para los provincianos que migran a la Ciudad de Mxico y para
29

los capitalinos en general.

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 LA TRADICIN COMO RELIQUIA: NACIN E IDENTIDAD...

como experiencia social: no est determinada forzosamente, es profundamente

poltica y revela mucho de las formaciones hegemnicas que articulan relacio-
nes de subordinacin, dominacin y jerarqua. Es cierto. Pero dichos estudios
tambin pretenden aleccionarnos sobre las modalidades en que las disciplinas
han contribuido a ciertas cegueras funcionales a esas articulaciones hegem-
nicas. Podemos creer que las formulaciones actuales de las culturas del pasa-
do en narrativas locales o comunitarias son falsificaciones del archivo que el
tiempo histrico (hablando sensu stricto) dej como huella; o podemos afirmar
que los enunciados de las comunidades sobre su pasado y tradicin son formas
puras y realmente tradicionales que debemos ser capaces de leer a la Mali-
nowski como texto y de extraer a la Geertz como signo-testigo. En ambos
casos falla un punto crucial: el problema de la enunciacin de temporalidades
en el campo agnico de la cultura. Agnico porque nunca es completamente
dominado ni completamente emergente. Es un campo de batalla desordenado,
abierto, que permite el anlisis en contexto.
Pasado y presente deben ser considerados ms all del proceso o de la escena,
y proponerse como dispositivos de expresin simblica con clara articulacin
poltica. Esto exige algo que las versiones dominantes de la historia y de la
antropologa borraron: el autor en su calidad de observador humilde contex-
tualizado que necesita recuperar una potica del fragmento (no como reliquia
sino como evidencia); que puede responder algunas preguntas desde tramas
polticas que lo atraviesan a l por completo: no es el antroplogo como autor
del entero texto cultural, ni trae el tiempo histrico a nosotros. La crtica pos-
colonial, en su afn de distinguir los modos de colonialidad que operan en las
aparentemente nuevas formas de ciudadana y acceso a los derechos culturales,
as como los estudios culturales en sus advertencias sobre la articulacin y la
contextualizacin, han sido herramientas bsicas para mi aproximacin a los
usos de la temporalidad, la cultura y la tradicin. Me han permitido entender
cules son las variables eminentemente polticas que operan en el centro de ellos.
Finalizo recuperando dos momentos de campo. En el epgrafe de este art-
culo cito a don Femn, que se asombra ante una contradiccin: para sus abue-
los, que seguramente tenan ciertos recuerdos (o memorias de relatos) sobre los
procesos inacabados de extirpacin de idolatras, no era legtimo tener las
piezas arqueolgicas zapotecas en el pueblo. stas pertenecan a otro orden
y su lugar permitido era el museo-herldica de la nacin, quizs el Museo Na-

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 NACIN Y ESTUDIOS CULTURALES

cional de Antropologa. Pero, dice, ahora s son nuestras, porque as lo plantea

el INAH que las hace hablar. Por otra parte, cuando recupero la grabacin de
entrevistas recogidas durante el Encuentro Nacional de Museos Comunitarios
de 2013, en Atzayanca, Tlaxcala, escucho esta sobreposicin de voces:
OMAR [delegado del museo comunitario de Altzayanca]: Por qu no? Si con el
patrimonio el Estado gana, por qu ellos [los campesinos] no? Lo que pasa es
que aqu falta una cultura de la administracin, de cmo hacer de la historia una
empresa sustentable.
HERMINIA [una de las encargadas del stand de Atzayanca, como suspirando]:
Es que a m, lo que es a m, tanta piedrita me asfixia.30

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Entrevista realizada por Carlos Alberto Gonzlez Navarrete, Altzayanca, Tlaxcala, oc-
30

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