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Terry Smith. Qu es el arte contemporneo? Buenos Aires, Siglo

XXI Editores, 2012.

Introduccin
El arte contemporneo por dentro

La idea que ms se ha impuesto es justamente carecer de una idea que

defina el arte contemporneo. Ser contemporneo es mucho ms que un
ciego abrazo del presente.
As parece que la difusin y la contingencia son lo nico que existe, as la
contemporaneidad que en estos das se deja ver mltiple en carcter pero
singular en sus demandas exige respuestas que difieren de manera
significativa de que aquellas que inspiraron los muchos y variados
modernismos en los siglos XIX y XX.
Los argumentos de la posmodernidad y los grandes relatos ya no son
eficientes a la hora de definir el arte contemporneo, que por naturaleza es
cuestionador y vasto en sus modos de indagar as como por el alcance de
sus bsquedas. Las respuestas que el arte da en la actualidad son
provisorias as como otras actividades del hombre.
El autor destaca que el libro se ha escrito a partir de encuentros con
artistas, en la presencia de la planificacin de nuevos museos y de
participar en diferentes bienales, viendo colecciones privadas y asistiendo a
remates y ferias de artes, mesas redondas y clases
Cita a la generacin de artistas como Damien Hirst - en relacin a ser
promotor de s mismo - ser una celebridad y publicar una autobiografa que
da cuenta de su superficialidad y de la deuda con Andy Warhol.
El libro est organizado de acuerdo a tres significados de lo contemporneo:
Lo inmediato
Lo contemporneo
Lo contemporal
La relacin entre lo moderno y lo contemporneo
Estos significados no se encuentran aislados y recogen distintos tipos de
particularidades y generalidades y al hacerlo ponen en evidencia las
relaciones entre ellos.

El autor explicita en la introduccin una definicin de lo contemporneo: asi

diferencia el uso de contemporneo de estar en onda, de seguir la corriente,
el uso ms cotidiano de aquel concepto relacionado con con tempus o las
relaciones entre el ser y el tiempo
Durante mucho tiempo lo contemporneo fue el segundn de lo moderno,
esto comenz a cambiar en la actualidad, lo contemporneo comienza a
gestarse en los 50, emerge en los 60, es combatido en los 70 pero se
vuelve inequvoco desde los ochenta.
La hiptesis parte de cual es la actual representacin del mundo, de los
cambios de Europa de posguerra, la apertura de frica y Asia tras la
descolonizacin y la era de la revolucin contra las dictaduras en
Sudamrica parecen dar lugar a otras etapas.
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La contemporaneidad es el atributo ms evidente de la actual

representacin del mundo: multiplicidad de culturas, el paisaje ideolgico,
no pueden definirse con modernidad ni posmodernidad, pero si pueden
considerarse tres tipos de fuerzas que juegan de manera incesante:
1. La globalizacin y su sed de hegemona frente a la diferenciacin
cultural creciente originada por la descolonializacin
2. La desigualdad entre las personas, clases e individuos resulta tan
extrema que amenaza tanto los deseos de dominacin de los
estados, ideologas y religiones como los persistentes sueos de
liberacin de los individuos
3. La inmersin en un infopaisaje, un espectculo, una economa de
imgenes o un rgimen de representacin capaz de permitir la
comunicacin instantnea y minuciosamente mediada de cualquier
informacin o imagen en cualquier lugar del mundo.
El concepto de contemporneo, lejos de ser singular y simple, un
sustituto neutro de lo moderno, significa mltiples modos de ser
con, en y fuera del tiempo.
La diferencia reside porque en nuestros das las multiplicidades de formas
de ser contemporneo predominan sobre los distintos poderes generativos
y destructivos designados.
El autor define as tres corrientes y cada una es impulsada por una
perspectiva caracterstica, afecta un rango particular de modos expresivos y
prefiere un determinado sistema a la hora de diseminar su produccin.
1 pone de manifiesto la gozosa aceptacin por parte de ciertos artistas
de las recompensas y los inconvenientes que traen aparejados la
economa neoliberal, el capital globalizado y las polticas
neoconservadoras. Tcticas utilizadas por D. Hirst, dems ybas, Julian
Schnabel, Jeff Koons y otros como Takashi Murakami y seguidores de
Japn que llama retrosensacionalista opuesta a otra retromodernista
representada por Richard Serra, Jeff Wll y Gerhard Richter quienes
intentaron revivir iniciativas anteriores. Ambas propuestas se
constitituyen la esttica de la globalizacin, en artistas tales como
Matthew Barney se encuentran ambas.
Guy Debord nombra esto arte espectculo o espectacularismo, como en
los edificios de Frank Gehry, Santiago Calatrava (Museo de Denver y
Puente de la Mujer Buenos Aires) y Daniel Libeskind. 1 Que se podran
llamar arquitectura espectculo.
2 es bastante diferente en sus orgenes porque se relaciona con los
cambios culturales globales que dependen de descolonizaciones, se la
denomina giro poscolonial y se ve un gran intercambio sobre todo en las
bienales entre lo local y lo global. En la mayora de los casos los artistas
se hallan muy relacionados con la crtica al capitalismo, la ecologa,
trabajan con medios de comunicacin electrnica, el net-art
3 es muy distinta a las anteriores, se forma con la generacin que nace
durante el desarrollo de las anteriores, toma variantes de las anteriores,

1 http://daniel-libeskind.com/projects/anatomy-architecture/images en esta
pgina estn las imgenes de algunos proyectos.
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es mundial, reciente, elude las provocaciones gratuitas y las grandes

afirmaciones simblicas y se tiene ms consideracin a las
potencialidades interactivas de los distintos medios materiales, las redes
de comunicacin virtual y los modos abiertos de conectividad tangible.

Capitulo 13. Qu es el arte contemporneo?

El autor- en este captulo d-eja en claro cul es el marco terico que

sustenta su trabajo y plantea cul es la consecuencia de plantear que ha
llegado la hora de que el arte contemporneo sea sujeto a cierto tipo de
anlisis histrico?
Ante la pregunta Qu es el arte contemporneo? La respuesta es la misma
desde los 80, red institucionalizada a travs de la cual el arte de hoy se
presenta anti si y ante los distintos pblicos del mundo. El arte
contemporneo conforma una subcultura internacional activa, expansionista
con sus propios valores y discursos, sus propias redes de comunicacin, sus
organizaciones profesionales, eventos, encuentros, mercados y museos.
Tiene una presencia relevante en la economa internacional, en el turismo,
como por ejemplo en las bienales Venecia es el ejemplo ms
paradigmtico -, en las revistas especializadas, el aumento de cursos y
carreras relacionadas con el arte contemporneo. El museo Guggenheim de
Bilbao es el ejemplo ms paradigmtico de cunto debe poseer y reunir un
museo de arte contemporneo.
El autor desecha el trmino posmoderno, dado que se emplea poco y que
considera como ese momento de transicin entre dos pocas, y constituye
un anacronismo entre dos pocas.
Por su parte el mundo del arte contemporneo ofrece a la pregunta una
respuesta referida al conjunto de prcticas culturales que lo convierte en un
socius una escena que se define a si misma a partir de a practica y
promocin constante de su autorrepresentacin. Se sostiene con una
complicidad consigo misma, recicla conceptos de la prctica artstica: el
citado museo de Bilbao, la pelcula sobre el museo Hermitage El arca rusa
o la instalacin realizada por el tailands Navin Rawanchaikul emplazada en
la entrada de la Bienal del Paris del 2000 Super (M)art.
El autor al final de esta introduccin del ltimo captulo propone una
definicin del arte contemporneo que contemple una concepcin
historicista relacionada con la prctica artstica que conoce profundamente
la historia del arte de manera sistemtica. El arte crtico es consciente de la
historia del arte dentro de la historia general y toma en cuenta la influencia
de las fuerzas histricas.

Superando la posthistoria
Durante los 2000 se pensaba en el arte contemporneo como una
realizacin que se realizaba ms all de la historia, despus del fin de la
historia, Francis Fukuyama (1992). En la actualidad de trata de una
particular conjuncin entre historicismo e ingenuidad y una duda acerca de
la eficacia del propio pensamiento histrico.
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Si se contina pensando dentro de los marcos ms ortodoxos de la historia

del arte, donde el flujo es una sucesin de estilos y escuelas, es claro que
desde los aos 70 ninguna tendencia logro una prominencia similar, capaz
de posicionarla como estilo dominante. Si bien en los ochenta se pens en la
vuelta de la pintura, el video y la proyeccin digital se han multiplicado, y en
trminos de estilo no existe un sucesor del minimalismo o del
conceptualismo, los estilos que parecen destacarse son el remodernismo y
el retrosensacionalista.

Si se puede pensar en la relacin entre los nuevos medios y las tcticas de

impacto como una sea distintiva del arte contemporneo internacional,
algo asi como un estilo de la Casa. La preocupacin a la hora de definir no
es nueva, ya a fines de los ochenta se pensaba en la imposibilidad de
definirlo o en la aparicin de un estilo que ocupara un lugar dominante.
Contemporneo podra significar: sin periodo, fuera de la historia, Jameson
planteo que una de las preocupaciones y acciones de la modernidad fue
establecer los periodos y por el contrario contemporneo no es un periodo.
Danto tambin intento hacer una lectura sobre el fin de la historia pero
abandono sus intenciones de definir la naturaleza del arte contemporneo.
Tambin es necesario destacar que el abordaje posthistrico supone
renunciar a todo lo que la historia del arte y la crtica fundada en el
materialismo histrico tienen para ofrecer a la hora de entender el presente.

El autor por su parte destaca el pensamiento de Peter Timms en su artculo

pregunta Qu le pasa a la arte contemporneo?, quien reacciona con enojo
frente a la arrogancia escondida detrs del rechazo general de los
profesionales del arte contemporneo a enfrentar estas cuestiones
fundamentales y a tildar a cualquiera que se atreva a manifestar sus dudas
de conservador, ignorante o intrascendente As como destaca que el arte
contemporneo participa de manera cada vez mas voluntaria de un
descenso generalizado de los estndares, pero lo hace en nombre de una
crtica radical de las causas de esta decadencia. Tambin Smith cita a
Stallabrass en su referencia al grupo de artistas ingleses contemporneos
a Hirst - quien desde una mirada opuesta cree que el arte actual es lo que
se merece esta sociedad del espectculo.

Relacionarlo con el texto de Gran Arte Ligero cuyo nombre remite a la

cerveza de bajo contenido alcohlico que parece ser una cosa y no es del
todo as.2. Y cuya idea era conquistar los medios masivos as como
enfurecer a los conservadores, generando una publicidad de la cual se torna
cada vez ms dependiente.

El autor tambin da cuenta de los crticos de arte que se han opuesto a

estas expresiones, entre los que destaca a Baudrillard a quien discute haber
analizado y criticado todo el arte contemporneo por la actividad y
produccin de los yBas y no tener en cuenta a Hirst y Barney con sus
producciones valiosas.

2 Ver cita pgina 308

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Destaca tambin la Documenta 11 Kassel, 2002, que permiti a muchas

personas enterarse de muchas situaciones internacionales,

Demanda el arte contemporneo ms interpretacin que antes?

La pregunta es porque el arte contemporneo se constituye como un

desafo para quienes se ocupan de interpretarlo. Si bien la interpretacin del
arte en su contexto de aparicin siempre supone dificultades la pregunta es
si el arte contemporneo demanda ms interpretacin que otros tales como
la novedad, la falta de familiaridad su rareza y dems. Otras dificultades
estn relacionadas con el lugar de aparicin, el modo en que aparece y ante
quienes, su legibilidad las cuales se hacen presentes en el arte
contemporneo de modo inusitado, superior que en cualquier otro momento
de la historia del arte. Donald Kuspit formula con precisin las ideas acerca
de la contemporaneidad e historicidad 3

El autor destaca algunas cuestiones sobre el arte contemporneo:

. presenta una diversidad mayor que nunca antes

. hoy se produce en todo el mundo y no en un conjunto limitado de centros

. lo hacen artistas ms jvenes y se exhibe con mucha ms rapidez que

antes

Cnones, pluralidad y particularidad

Algunas obras de las actuales pasaran a formar parte del canon, la paradoja
es saber cual de lo producido en la actualidad formara parte de la historia
del arte. Para algunos el arte que es mejor es aquel relacionado con las
producciones previas de relevancia que se producen tanto en los centros
como en la periferia.

Otros enfoques son pluralistas y relativistas absolutos, como el que plantea

Kuspit.4

Una distincin, tres discusiones y algunas lneas de investigacin

propuestas

La contemporaneidad es la condicin estado contemporneo, revisando el

termino contemporneo significa un estado definido ante todo por el
despliegue de mltiples relaciones entre el ser y el tiempo. La
contemporaneidad es la condicin fundamental de nuestro tiempo, una
condicin que se afirman en las caractersticas ms distintivas de la vida
contemporneo, desde las interacciones entre los seres humanos y la
geosfera.

3 Ver cita pgina 311

4 Ver toda la discusin planteada en la pgina 315/16

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Y esta la pregunta sobre que debe estudiar la historia del arte

contemporneo: la historia del arte contemporneo debe tomar por objeto
de estudio el arte, las ideas, las prcticas culturales y los valores creados
dentro de las condiciones de la contemporaneidad Pg. 318 su objetivo
fundamental deber ser advertir los procesos, modos y motivos por los que
esta expresiones adoptaron en los ltimos tiempos determinadas formas y
no otras.

De las hiptesis sobre la contemporaneidad y sobre el objeto de la historia

del arte contemporneo se desprende muchas otras de gran relevancia
para la disciplina de la historia del arte. Cada poca y cada lugar imponen
distintos conjuntos de caractersticas. 5

As nos encontramos que el termino contemporneo nol lega a dominar el

discurso institucional del arte hasta los aos noventa, algunos artistas ya
haban comenzado a prestar atencin unos 40 aos antes, donde se puede
enumerar el arte abstracto, a Yves Klein, John Cage y Andy Warhol. Junto a
los artistas los crticos se opusieron a este registro y captura de lo
contemporneo mientras otros facilitaban la apertura a estos valores
durante los 60 y 70. Luego fue el mercado, los curadores y los coleccionistas
seguidos por las casas de subasta y las ferias de arte quienes han
circunscripto el arte actual. Los libros sobre arte contemporneo se dividen
en compilaciones de imgenes acompaados de un texto y breves
declaraciones del artista, antologa de ensayos interpretativos a cargo de
tericos, crticos y curadores p enumeraciones ms o menos exhaustivas de
temas que se suponen forman parte de los intereses actuales. El discurso
del arte se halla a s mismo en un estado extrao a mitad de camino entre
una crtica de arte contenida y un historicismo nervioso.

Por su parte el giro poscolonial genero la necesidad de relatos que

funcionara en el plano global, regional y local. Estos relatos resultan
esenciales para la compresin del arte no solo dentro de la cultura propia
sino por el intercambio entre varias. Tambin dentro de la nueva generacin
de historiadores del arte se ha emprendido la rarea de escribir una historia
revisionista del arte hecho y exhibido en tales centros. Estos estudios han
trabajado tambin con artistas sobre los cuales es necesario hacer balance
sobre su carrera y produccin, dado que estn muertos como el caso de
Warhol o que han llegado al fin de su carrera.

Qu tipo de arte importa hoy? Los curadores abren el debate

El apasionado debate que dividi al mundo del arte internacional luego de la

Documenta 11 de 2002 puso de manifiesto ciertas antipatas de valor que
permanecan latentes desde los aos 80 y que haban funcionado de
manera subyacente en el discurso del arte:

5 Ver cita de la pgina 320 que alude a la prehistoria de lo contemporneo dentro

de lo moderno.
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La opinin de Kirk Varnedoe, curado en jefe del MoMA quien cree que las
revoluciones que produjeron el arte moderno no han llegado a su fin y que
el arte contemporneo sigue el curso de talles innovaciones, as la coleccin
del MoMA es una demostracin de este criterio

La otra opinin es de OKwui Enwwzor director artstico de la Documenta 11

luego de realizar varias lneas curatoriales en diversas ciudades del mundo
durante la preparacin de la documenta citada plantea una interseccin
dialctica del arte contemporneo y la cultura, donde se destaca un mundo
poscolonial, transnacional, global, diasprico6

Quizs la bsqueda de un camino intermedio entre estas dos fuerzas

opuestas se ha convertido en un propsito comn. As para Diedrich
Diederichse crtico berlins en la exhibicin Formalismus del 2005 del
Hamburger Kunstverein plantea una posicin intermedia

Mostrar en un sofisticado vistazo general el arte de hoy donde la obra se

presenta como una alternativa de tendencias regresivas y por otro la vuelta
de un arte que se solaza con la construccin de redes globales de
subculturas creativas semi politizadas.7

El autor destaca que estas dos modalidades remodernistas y la poscolonial

suponen alternativas reduccionistas que pueden ser entendidas a travs de
una sntesis dialctica.

Y en tercer trmino se podra citar el intento del curador del Palais de Tokio
de Paris Nicols Bourriaud quien a partir de trminos clave como esttica
relacional y arte de postproduccin quien prioriza la esfera de las relaciones
humanas y el contexto social ms que la afirmacin de un espacio simblico
autnomo y privado.8

El autor considera que estas construcciones citadas son irreconciliables,

dado que el modernismo institucional y las prcticas de vanguardia se
extendieron desde 1850 hasta 1960 por el mundo de la mano de un proceso
de colonizacin, fueron adoptadas y trnasformadas en un proceso desigual.
Recin luego de la dcada del 60 se comenz con una modalidad las
condiciones de realizacin. Por lo tanto el autor intenta definir

Corrientes mundiales

Una historia del arte contemporneo no debera escatimas esfuerzos por

establecer una lnea cronolgica, reconocer las herencias positivas y
problemticas del arte anterior, prestar atencin al arte que se produce en
todo el mundo, en su espacio local y en la circulacin internacional y

6 Ver cita pgina 324

7 Ver cita pgina 325

8 Ver cita pgina 326

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reconocer que se trata del arte del mundo, un arte en y de la

contemporaneidad.

El autor destaca como una primera corriente fundamental la esttica de la

globalizacin a la que sirve una incesante remodernizacin como de una
contemporaneizacin espordica del arte. La segunda corriente surge de los
procesos de descolonizacin ocurridos dentro de los denominados segundo,
tercer y cuarto mundos, con todos sus impactos sobre el primero, responde
a valores locales, nacionales, anticoloniales e independientes. Tiene una
gran difusin internacional gracias a los viajeros, expatriados, nuevos
mercados y sobre todo las bienales de arte donde se produce un dialogo
constante entre valores locales e internacionalistas a veces productivo y a
veces intil. (Cildo Meireles, Jean Michel Bruyre, Shirin Neshat, Isaac Julien,
Georges Adeagbo, William Kentridge por citar algunos ejemplos) El autor
destaca la bienal de La Habana y su situacin as como el de las
producciones que derivan de sociedades postcoloniales que han logrado
posicionarse en el mundo contemporneo.

La tercera corriente que destaca el autor es el resultado de un cambio

generacional y de la gran cantidad de jvenes que se siente atrados a
participar de manera activa de la economa de las imgenes y de manera
individual o colectiva estos artistas buscan capturar lo inmediato, captar la
actual naturaleza cambiante del tiempo, el lugar, los medios y el afecto.
Detestan la superficialidad del espectculo si bien reconocen la importancia
que presenta en nuestra vida, toman como punto de partida su experiencia
de vida, por lo tanto su preocupacin no est centrada en la naturaleza del
arte contemporneo sino que tipos de arte pueden realizarse y como se los
puede poner al alcance de los dems.

Las tres corrientes se disemina a travs de diferentes formatos

institucionales como los que nosotros llamamos centros de difusin y
comercializacin del arte, as como la red.

Luego termina con la idea de que los movimientos o corrientes citadas en la

contemporaneidad son los tres tipos concretos de arte generados por las
mismas condiciones de la contemporaneidad. Describe una obra de Josiah
McElheny An End to Modernity como el artista se basa en la araa
monumental de la Opera Metropolitana de Nueva York, austriaca, de
principios de siglo XX y como en el centro de su instalacin provoca al
espectador ya que si bien es un homenaje a la fabricacin en vidrio con otro
despliegue de tcnica y espectacularidad.

Ac pego la direccin de la imagen porque me causo curiosidad

http://www.astronomy.ohio-state.edu/~dhw/McElheny/lss_phoenix.jpg;
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~dhw/McElheny/aetm2.jpg

Bueno tambin me fije en otra pagina que puede sernos utiles para ver
porque rene todas las ferias del mundo!!!!!!

http://artforum.com/guide/calendar=special&filter=8
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