metafsica / 667
METATICA, vase TICA.
METATICO, RELATIVISMO, vase RELATIVISMO.
METAFILOSOFA, teora acerca de la naturaleza de la
filosofa, especialmente de sus objetivos, mtodos y
supuestos fundamentales. Entre las investigaciones
filosficas de primer orden se incluyen disciplinas
como la epistemologa, la ontologa, la tica y la te-
ora de los valores. Esto es lo que viene a constituir
la principal actividad de los filsofos, tanto en el
pasado como en el presente. El estudio filosfico de
las principales investigaciones filosficas suscita
una indagacin tambin filosfica, pero de orden
superior. Esta investigacin de orden superior es,
precisamente, aquello en que consiste la metafiloso-
fa. Una disciplina filosfica de primer orden como,
por ejemplo, la epistemologa tiene entre sus objeti-
vos fundamentales la naturaleza del conocimiento,
pero puede ser ella misma el tema de ulteriores in-
vestigaciones filosficas. Esto ltimo da lugar a un
gnero de metafilosofa que se conoce como metae-
pistemologa. Otros dos tipos tambin de gran im-
portancia son la metatica y la metaontologa. Cada
una de estas ramas de la metafilosofa estudia los
objetivos, mtodos, y supuestos fundamentales de
alguna disciplina filosfica de primer orden.
Entre los tpicos ms habituales de la metafilo-
sofa se encuentran: a) las condiciones bajo las cua-
les una afirmacin es de tipo filosfico, y b) las
condiciones bajo las cuales una afirmacin filosfi-
ca particular es significativa, verdadera, o queda
garantizada. La metaepistemologa, por ejemplo,
no persigue la naturaleza del conocimiento directa-
mente, sino, ms bien, las condiciones bajo las que
ciertas afirmaciones son genuinamente epistemol-
gicas y las condiciones bajo las que ese tipo de
afirmaciones son significativas, verdaderas o fia-
bles. La distincin entre filosofa y metafilosofa
tiene un anlogo en la distincin familiar entre ma-
temtica y metamatemtica.
Las preguntas acerca de la autonoma, objetivi-
dad, relatividad y status modal de las afirmaciones
de tipo filosfico son las que tienen lugar en la me-
tafilosofa. Las preguntas sobre la autonoma afec-
tan a la relacin de la filosofa con disciplinas
como aquellas que integran las ciencias sociales y
las ciencias humanas. Por ejemplo: es la filosofa
metodolgicamente independiente de las ciencias
naturales? Las preguntas relativas a la objetividad
y la relatividad afectan al tipo de verdad y al tipo
de garantas que son propias de los juicios filosfi-
cos. Por ejemplo, son los juicios filosficos he-
chos verdaderos por fenmenos independientes de
la mente del mismo modo en que lo son los juicios
tpicos de las ciencias naturales? o son las verda-
des filosficas irremediablemente convencionales
y, por tanto, plenamente determinadas por (y, as,
dependientes de) convenciones lingsticas? Son
verdades analticas ms que sintticas y es el cono-
cimiento de las mismas a priori ms que a posterio-
ri? Las preguntas relativas al status modal se plan-
tean si los juicios filosficos son necesarios en
lugar de ser contingentes. Son los juicios filosfi-
cos necesariamente verdaderos o necesariamente
falsos, de modo que difieren de lo que sucede con
los juicios contingentes de las ciencias naturales?
Todas las preguntas anteriores identifican impor-
tantes reas de controversia en la metafilosofa
contempornea.
Vase tambin A PRIORI, DISTINCIN ANALTI-
CO-SINTTICO, EPISTEMOLOGA, SIGNIFICADO.
PKM
METAFSICA, en su sentido ms general, investiga-
cin filosfica de la naturaleza, constitucin y es-
tructura de la realidad. Posee un alcance ms am-
plio que el de la ciencia, la fsica, por ejemplo, e
incluso que la cosmologa (la ciencia de la natura-
leza, estructura y origen del universo como un
todo), debido a que entre sus objetivos tradiciona-
les se encuentra el de la existencia de entidades no
fsicas como, por ejemplo, Dios. Tambin posee un
carcter ms fundamental, ya que indaga cuestio-
nes que la ciencia no aborda pero cuyas respuestas
presupone. Hay, por ejemplo, objetos fsicos en
absoluto, o tiene todo fenmeno una causa?
As entendida, la metafsca fue rechazada por el
positivismo aduciendo que sus enunciados son ca-
rentes de significado desde el punto de vista del co-
nocimiento debido a que no son empricamente
verificables. Ciertos filsofos actuales por ejem-
plo, Quine rechazan la metafsica argumentando
que la ciencia es la nica que puede suministrar co-
nocimiento genuino. En La metafsica del positivismo
lgico (1954), Bergmann sostiene que el positivis-
mo lgico, y cualquier tesis como la que propone
Quine, presupone una cierta teora metafsica. Por
otra parte, el criterio de significado cognitivo em-
pleado por los positivistas nunca fue formulado de
forma satisfactoria, ni siquiera para ellos. Una des-
cendiente de la actitud positivista hacia la metafsi-
ca es la preferencia que P. F. Strawson muestra (es-
pecialmente en Individuals, 1959) hacia lo que l
llama metafsica descriptiva, que se conforma con
describir la estructura real de nuestro conocimiento
del mundo, y que se opone a la metafsica revisio-
nista que se compromete con el intento de produ-
cir una estructura mejor.
El punto de vista, considerado en ocasiones
como cientfico (aunque ms como un supuesto
que como una teora bien argumentada), segn el
cual todo lo que hay es espaciotemporal (una parte
de la naturaleza) y resulta cognoscible slo a tra-
668 / metafsica
vs de los mtodos de la ciencia, es una metafsica,
a saber, un naturalismo metafsico (que no ha de
ser confundido con la filosofa natural). Este punto
de vista no forma parte de la propia ciencia.
En su sentido ms general, la metafsica puede
parecer que coincide con la filosofa tomada como
un todo, ya que todo aquello que la filosofa inves-
tiga por ejemplo, el conocimiento, los valores o el
razonamiento correcto es presumiblemente parte
de la realidad. No obstante, es conveniente preser-
var la investigacin de estos asuntos ms especfi-
cos para otras ramas distintas de la filosofa por
ejemplo, la epistemologa, la tica, la esttica y la
lgica, ya que en ellas surgen problemas que son
particulares a cada una de ellas.
Es posible que el problema ms familiar en meta-
fsica sea si hay slo entidades materiales materia-
lismo o slo entidades mentales, es decir, mentes y
sus estados idealismo, o ambos dualismo. En
este caso entidad posee su sentido ms amplio:
cualquier cosa que sea real. Otras cuestiones ms
especficas de la metafsica son las que afectan a la
existencia y naturaleza de ciertos individuos de-
nominados tambin particulares (por ejemplo,
Dios), o ciertas propiedades (por ejemplo, hay
propiedades que no son ejemplificadas por nada?)
o relaciones (por ejemplo, existe una relacin de
causalidad que sea una conexin necesaria ms que
una conjuncin regular entre fenmenos?). La na-
turaleza del espacio y el tiempo es otro ejemplo
importante de un tpico de carcter especfico.
Son el espacio y el tiempo substancias individua-
les que contienen a los individuos ordinarios, o
son simplemente sistemas de relaciones entre obje-
tos particulares, tales como lo puedan ser el ser
ms alto (espacialmente) o darse antes (temporal-
mente)? Cualquiera que sea la respuesta, el espacio
y el tiempo son lo que hacen un mundo aparte de la
mera coleccin de todas las entidades que forman
parte de l. Puesto que desde cualquier tratamiento
del conocimiento resulta claro que nuestro conoci-
miento del mundo es algo extremadamente limita-
do, y ello tanto en lo que se refiere a su dimensin
espacial y temporal como a su constitucin interna,
debemos considerar un nmero indefinido de posi-
bles alternativas relativas al modo en que es el
mundo, podra haber sido o ser alguna vez. Y es
este pensamiento el que da lugar a la idea de un
nmero indefinido de mundos posibles. Esta idea
es, a su vez, til para dar mayor viveza a nuestra
comprensin de la naturaleza de las verdades ne-
cesarias (una proposicin necesariamente verdade-
ra es la que es verdadera en todo mundo posible)
es comnmente empleada en la lgica modal. Esta
idea podra llegar tambin a hacer que los mundos
posibles parezcan reales, doctrina altamente con-
trovertida.
La nocin de un mundo espaciotemporal se sue-
le emplear en discusiones relativas al denominado
problema del realismo versus antirrealismo, aun-
que se trate de algo que tambin ha surgido en rela-
cin a los universales, los valores y los nmeros,
que no suelen considerarse como entidades espa-
ciotemporales. Mientras que no hay ningn sentido
que permita dotar de claridad a la afirmacin de
que no hay nada real, s parece haber uno en el que
poder afirmar que no hay un mundo espaciotempo-
ral, especialmente si se aade que lo que hay son
mentes y sus ideas. ste es, precisamente, el punto
de vista de Berkeley. Sin embargo, los filsofos
contemporneos que han indicado distintos proble-
mas en torno a la realidad del mundo espaciotem-
poral no se encuentran a gusto con las mentes e
ideas postuladas por Berkeley, hablando en su lu-
gar de forma ms vaga de nosotros y de nuestras
representaciones. Estas ltimas son ellas mismas
entendidas con frecuencia como algo material (es-
tados de nuestro cerebro) asumindose as una po-
sicin claramente inconsistente para cualquiera que
niegue la realidad del mundo espaciotemporal.
Por lo general, los antirrealistas contemporne-
os no llegan a negar ese mundo espaciotemporal,
sino que ms bien adoptan un punto de vista que se
asemeja al del idealismo transcendental kantiano.
Nuestra nica concepcin del mundo, sostendra el
antirrealista, reposa sobre nuestras capacidades
perceptivas y conceptuales, incluyendo nuestro
lenguaje. Pero si es as, qu razones tenemos para
pensar que esta concepcin es verdadera, que co-
rresponde al mundo como ste es en s? Si nuestras
capacidades y nuestro lenguaje hubieran sido dis-
tintos, entonces seguramente tambin habramos
tenido distintas concepciones del mundo. Y aun es
posible tener concepciones muy distintas del mis-
mo con nuestras capacidades actuales, tal y como
parece demostrarse con la existencia de diversas te-
oras cientficas para exactamente los mismos da-
tos. Hasta aqu, no estamos frente a un antirrealis-
mo en sentido propio, pero hay slo un pequeo
paso hasta llegar a l: si nuestra concepcin de un
mundo espaciotemporal independiente es necesa-
riamente subjetiva, entonces es evidente que no te-
nemos buenas razones para suponer la existencia
de tal mundo, especialmente a partir del momento
en que parece autocontradictorio hablar de una
concepcin que es independiente de nuestras capa-
cidades conceptuales. Es claro que esta cuestin,
como casi todas las dems cuestiones de metafsica
general, es, al menos en parte, de orden epistemo-
lgico.
La metafsica puede ser comprendida tambin
en un sentido algo ms definido sugerido por la no-
cin aristotlica de filosofa primera (que apare-
ce en su Metafsica, obra cuyo ttulo le fue dado

por uno de los primeros editores de su obra y no por
Aristteles mismo). sta tratara del estudio del ser
qua ser, es decir, de las caractersticas ms genera-
les y necesarias que cualquier cosa ha de tener en
orden a ser algo, una entidad (ens). En ocasiones,
el trmino ontologa se emplea precisamente en
este sentido, pero esto no es una prctica de ningn
modo habitual, siendo ontologa una expresin
empleada con ms frecuencia como sinnimo de
metafsica.
Algunos ejemplos de criterios (cada uno de los
cuales constituye un tpico de gran atencin en
metafsica) que cualquier cosa debe satisfacer con
el fin de ser algo, una entidad, son los siguientes:
A) Toda entidad ha de ser: o una entidad indivi-
dual (por ejemplo, Scrates o este libro), o una pro-
piedad (por ejemplo, el color de Scrates o la for-
ma de este libro) o una relacin (por ejemplo, el
matrimonio, la distancia entre dos ciudades) o un
fenmeno (por ejemplo, la muerte de Scrates), o
un estado de cosas (por ejemplo, Scrates muerto)
o un conjunto (por ejemplo, el conjunto de los fil-
sofos griegos). Todos estos tipos de entidad se sue-
len denominar categoras, y la metafsica se ve en-
tonces comprometida con la cuestin de si stas
son las nicas categoras o de si hay otras o de si
algunas de ellas no son ltimas, sino que se pueden
reducir a otras (por ejemplo, los fenmenos a esta-
dos de cosas, o los objetos individuales a series
temporales de fenmenos).
B) La existencia, o ser, de una cosa es lo que la
convierte en una entidad.
C) Cualquier cosa que posee una identidad y es
distinta de cualquier otra es una entidad.
D) La naturaleza de la conexin entre una en-
tidad y sus propiedades y relaciones es lo que hace
de ella una entidad. Toda entidad debe tener pro-
piedades y debe entrar, posiblemente, en relacin
con al menos otras entidades.
E) Toda entidad debe ser lgicamente autocon-
sistente. Es digno de mencin que Aristteles, tras
anunciar su proyecto de una filosofa primera, se
embarcase inmediatamente en una defensa de la
ley de no contradiccin.
En relacin al punto A, se puede preguntar si hay
al menos algunos objetos individuales (particulares)
que sean substancias en el sentido aristotlico, es
decir, persistentes en sus propiedades y relaciones
ante el paso del tiempo y los cambios, o si, por el
contrario, todos los objetos individuales son cadu-
cos. En este caso, los objetos del sentido comn (por
ejemplo, este libro) seran en realidad series de obje-
tos fugaces, tal vez como sucesos como el que este
libro est ahora sobre la mesa en un instante espec-
fico. Tambin es posible preguntarse si cualquier en-
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tidad tiene propiedades esenciales, esto es, propie-
dades sin las que no podra existir, o si todas las pro-
piedades son accidentales, en el sentido de que la
entidad podra subsistir incluso si pierde la propie-
dad en cuestin. Nos podemos preguntar tambin si
las propiedades o relaciones son particulares o uni-
versales, por ejemplo, si el color de esta pgina y el
color de la siguiente pgina, que (dmoslo por su-
puesto) son idnticas, son dos entidades distintas,
cada una con su ubicacin espacial distinta, o si son
realmente iguales y por tanto una nica entidad que
es ejemplificada por esas dos pginas.
Con respecto a B, podemos preguntar si la exis-
tencia es una propiedad. Si lo es, habr que ver
cmo ha de ser entendida, y si no lo es, cmo hay
que interpretar enunciados como x existe y x no
existe, que parecen cruciales en el discurso ordi-
nario y en el cientfico, del mismo modo que los
pensamientos que expresan parecen cruciales en el
pensamiento cotidiano y cientfico. Debemos con-
siderar, como hiciera Meinong, objetos sin existen-
cia, por ejemplo, montaas de oro, aunque poda-
mos hablar y pensar sobre ellos? Parece posible
hablar y pensar acerca de una montaa de oro, e in-
cluso sostener que es verdad que la montaa sea de
oro, sin dejar de saber en todo momento que aque-
llo acerca de lo que se piensa y se habla no existe.
Si no aceptamos que los objetos existentes estn
dotados de alguna entidad, entonces nos veremos
comprometidos con el punto de vista un tanto sor-
prendente segn el cual todo existe.
En relacin a C, cabe preguntarse cmo es posi-
ble considerar enunciados de identidad afirmativos
tales como, por emplear el ejemplo fregeano, El
lucero del alba es el lucero del atardecer. Este caso
contrasta con enunciados triviales y, tal vez, un tan-
to degenerados como El lucero del alba es el luce-
ro del alba, que casi nunca aparecen en el discurso
cientfico o en el discurso ordinario. Los primeros
son esenciales para cualquier conocimiento cohe-
rente o sistemtico (incluso para el reconocimiento
cotidiano de personas y lugares), pese a lo cual, an
resultan problemticos. No es posible afirmar que
enunciados como el anterior digan de dos cosas que
son una, pese a que el lenguaje ordinario parezca
sugerir eso precisamente. Y tampoco es posible
afirmar que digan de una cosa que es idntica con-
sigo misma, ya que ese punto de vista resulta obvia-
mente falso en aquellos casos en que el enunciado
resulta ser informativo. El hecho de que en los
ejemplos de Frege se incluyan descripciones defini-
das (el lucero del atardecer, el lucero del alba)
es irrelevante, en contra de la opinin de Russell.
Los enunciados de identidad informativos pueden
tener tambin como sujeto nombres propios e inclu-
so pronombres demostrativos (por ejemplo, Hs-
pero es Fsforo y Esto [la forma de esta hoja] es
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idntico a aquello [la forma de la pgina siguien-
te]), cuya referencia se establecera en tal caso no
mediante una descripcin, sino ostensivamente, tal
vez incluso sealando realmente.
Por lo que hace a D, se puede preguntar acerca
de la naturaleza de la relacin, denominada por lo
general de instanciacin o ejemplificacin, que se
da entre una entidad y sus propiedades y relacio-
nes. Seguramente existe una relacin tal, pero dif-
cilmente puede ser sta lo mismo que una relacin
ordinaria como pueda ser la del matrimonio, que
conecta cosas del mismo tipo. Y tambin es posible
preguntar cul es la conexin entre esa relacin y
las entidades que conecta, por ejemplo, el objeto
individual, de un lado, y sus propiedades y relacio-
nes, de otro. La aparicin de este problema parece
conducir a un crculo vicioso, como pudo observar
Bradley, ya que esa supuesta conexin es tambin
una relacin que ha de ser conectada con alguna
otra cosa. Pero cmo es posible escapar de ese
crculo? Es seguro que un objeto individual y sus
propiedades y relaciones no son tems desconecta-
dos. Todos ellos poseen una cierta unidad. Pero
de qu tipo es esa unidad? Adems, parece difcil
identificar el objeto individual, salvo por referencia
a sus propiedades y relaciones. Incluso si se afir-
ma, como han hecho algunos, que ste no es sino
una especie de haz o manojo de propiedades y rela-
ciones, acaso no podra haber otro haz o manojo
formado exactamente por las mismas propiedades
y relaciones que sea distinto, no obstante, del pri-
mero? (esta cuestin afecta al conocido como pro-
blema de la individuacin, as como al principio de
identidad de los indiscernibles.) Si un individuo es
algo distinto de las propiedades y relaciones en que
participa (por ejemplo, lo que en ocasiones se ha
denominado un particular desnudo), entonces apa-
recera como algo inobservable y de este modo in-
cognoscible.
En relacin a E, cabe decir que prcticamente
ningn filsofo ha puesto en cuestin la ley de no
contradiccin, aunque hay algunas preguntas im-
portantes acerca de su status. Se trata simplemente
de una convencin lingstica? Algunos pensado-
res han sostenido esta opinin, pero parece bastan-
te implausible. Es la ley de no contradiccin una
ley relativa al ser en cuanto tal? Si lo es E se co-
necta ntimamente con B y con C, ya que es posible
considerar los conceptos de autoconsistencia, iden-
tidad y existencia como los conceptos metafsicos
fundamentales. Tambin resultan fundamentales
para la lgica; pero la lgica, aunque se encuentre
en ltima instancia fundamentada en la metafsica,
posee un tema adicional de considerable riqueza
(en ocasiones entremezclado con el de las matem-
ticas) que le permite ser considerada como una
rama separada de la filosofa.
El trmino metafsica ha sido empleado tam-
bin en otros dos sentidos al menos: primero, en
relacin a la investigacin de entidades y estados
de cosas que trascienden a la experiencia huma-
na, en particular, la existencia de Dios, la inmorta-
lidad del alma y el libre albedro (sta era la con-
cepcin que Kant tena del tipo de metafsca que
segn l requera una crtica); y segundo, alu-
diendo a la investigacin de cualesquiera fenme-
nos pretendidamente sobrenaturales u ocultos,
como, por ejemplo, los fantasmas o la telequinesis.
El primer sentido es genuinamente filosfico, aun-
que poco comn hoy en da. El segundo es estricta-
mente popular, ya que los fenmenos sobrenatura-
les relevantes son cuestionables tanto a partir de
una base filosfica como a partir de una cientfica.
Esta interpretacin no debera confundirse con los
objetivos de la teologa filosfica, disciplina que
puede concebirse como parte de la metafsica en un
sentido filosfico general, aunque en principio fue-
ra incluida por Aristteles como parte de la metaf-
sica en su sentido del estudio del ser en cuanto tal.
Vase tambin CAUSALIDAD, FILOSOFA DE LA
RELIGIN, NATURALISMO, PROPIEDAD, TEORA DEL
RACIMO, TIEMPO.
PB
METAFSICA, CERTEZA, vase CERTEZA.
METAFSICA, NECESIDAD, vase NECESIDAD, FILO-
SOFA DE LA MENTE.
METAFSICA DE LA PRESENCIA, vase DERRIDA, FI-
LOSOFA POSMODERNA.
METAFSICA REVISIONISTA, vase METAFSICA.
METAFSICO, HOLISMO, vase HOLISMO METODO-
LGICO.
METAFSICO , NATURALISMO , vase METAFSICA ,
NATURALISMO.
METAFSICO, VOLUNTARISMO, vase VOLUNTARISMO.
METFORA, figura del discurso (o tropo) en la cual
una palabra o frase que tiene cierta denotacin se
utiliza para denotar otra cosa distinta, establecien-
do as una comparacin entre esas dos cosas. En el
uso habitual que tiene en un enunciado como El
Mississippi es un ro el trmino ro se emplea
literalmente o, como se dice en ocasiones, en su
sentido literal. Por contra, si alguien afirma que
El tiempo es un ro, ro estar siendo usado
metafricamente o en un sentido metafrico.
La metfora ha sido un tema de discusin filo-
sfica ya desde Aristteles: de hecho, ha sido ms