Cmara de turbinas

Se denomina cmara de turbinas al espacio fsico destinado en una central

hidroelctrica para el alojamiento de las turbinas hidrulicas.

La cmara de turbinas puede ser abierta, si est en comunicacin con el

exterior, o cerrada, en el caso contrario. La primera slo se utiliza en saltos de
pequea altura (hasta 15 m) cuando es posible hacer llegar el agua procedente
del canal de derivacin directamente al distribuidor de la turbina; en estos
casos, la cmara de turbinas hace las veces tambin de cmara de presin.

En las cmaras abiertas se pueden disponer de turbinas tanto de eje vertical

como de eje horizontal. En el primer caso, la cmara y el nivel de aguas arriba
quedan por debajo de la casa de mquinas, a diferencia de las de eje
horizontal, en que la cmara de turbinas es contigua a la casa de mquinas y el
nivel de aguas arriba queda por encima de la casa de mquinas.

En este tipo de cmaras hay que recurrir a la turbina de eje vertical cuando el
salto es inferior a 6 m, pues en caso contrario, la turbina de eje horizontal
podra quedar inundada. En el resto de casos, es preferible el empleo de
turbinas de eje horizontal, a pesar de que necesitan ms espacio en planta y
son ms costosas.

En la actualidad, casi todos los saltos de agua utilizan turbinas en cmara

cerrada, por la que afluye el agua procedente de las tuberas forzadas. Esta
disposicin tiene la ventaja de que la tubera forzada, que une la cmara de
presin con las turbinas, puede adquirir el trazado y la longitud ms
adecuados.

La tabla 3.2 resume las ventajas e inconvenientes de las turbinas de eje tanto
vertical como horizontal, independientemente de la naturaleza de la cmara.
PRINCIPALES VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS TURBINAS

DE TIPO VERTICAL U HORIZONTAL

TURBINAS DE EJE VERTICAL:

- Ventajas:

a) Posibilidad de montar los generadores por encima del nivel del agua,
hasta la altura ms conveniente, por pequeo que sea el salto.

b) Economa de la instalacin.

- Inconvenientes:

a) Si la turbina debe accionar un generador de eje horizontal, se necesitan

engranajes de transmisin.

b) Las cargas verticales correspondientes a las mquinas deben ser

soportadas por un soporte cojinete de empuje.

TURBINAS DE EJE HORIZONTAL:

- Ventajas:

a) Soportes cojinetes normales.

b) Transmisin directa a ejes horizontales.

c) Facilidad de vigilancia al estar todos los elementos a la misma altura.

- Inconvenientes:

a) Instalacin de mayor espacio fsico y, por lo tanto, ms cara.

b) El agua debe reingresar al canal de desage a travs de uno o ms

codos a 90, lo que supone mayores prdidas de carga.

Tabla 3.2. Ventajas e inconvenientes de las diferentes disposiciones de las

turbinas.

Tal y como se coment en la introduccin, la turbina hidrulica es el elemento

principal de una central hidroelctrica, ya que en ella se transforma la energa
cintica y potencial contenida en el agua en energa mecnica, la cual se
emplea para mover el eje de un alternador y producir, de esta forma,
electricidad.

As pues, la velocidad y la presin, como factores caractersticos de toda

corriente fluida, condicionarn la tcnica constructiva de la turbina hidrulica
con el fin de obtener de sta el ms elevado rendimiento; es decir, el mayor
aprovechamiento posible de la energa total que posee el fluido a la entrada de
la mquina, reduciendo al mnimo la energa residual a la salida y las prdidas.

Las leyes que rigen la velocidad y la presin de una corriente lquida se basan
en el denominado Teorema de Bernouilli, cuyo principio es el siguiente:

"En todo filete lquido, homogneo y pesado, la suma de la altura

representativa de la velocidad, la representativa de la presin o piezomtrica y
la altura geomtrica, es constante para cualquier punto del filete e igual al
plano hidrosttico de carga".

Figura 3.15: Ilustracin de un filete lquido ideal y de las alturas

correspondientes a dos puntos,

segn el Teorema de Bernouilli.

As pues, segn dicho teorema se tendr:

Altura de la vena lquida en el punto cero ms velocidades de la vena lquida al

cuadrado entre 2 g ms presin esttica entre el peso especfico en el punto
cero es igual a la Altura de la vena lquida en el punto uno ms velocidades de
la vena lquida al cuadrado entre 2 g ms presin esttica entre el peso
especfico en el punto uno.

siendo:

Z cero, Z uno es la altura de la vena lquida en los puntos 0 y 1, en metros.

C cero , C uno son velocidades de la vena lquida en dichos puntos, en metros

sobre segundo.

P cero, P uno es la presin esttica, en Pascales.

Gama es el peso especfico de la vena fluida (rro por g).

Y si se tienen en cuenta las prdidas:

Altura de la vena lquida en el punto cero ms velocidades de la vena lquida al

cuadrado entre 2 g ms presin esttica entre el peso especfico en el punto
cero menos delta hache de cero a uno es igual a la Altura de la vena lquida en
el punto uno ms velocidades de la vena lquida al cuadrado entre 2 g ms
presin esttica entre el peso especfico en el punto uno.

Donde delta hache de cero a uno representa las prdidas de carga entre los
dos puntos considerados de la tubera.

Sin embargo, la evaluacin de los fenmenos que intervienen en los infinitos

filetes, que constituyen la vena lquida, a su paso por los diferentes elementos
de la turbina (distribuidor, rodete y difusor) es una tarea mucho ms compleja
que necesita de modelos experimentales.
Los avances en el campo de la aerodinmica y el descubrimiento de nuevas
tcnicas metalrgicas han posibilitado los elevados rendimientos y velocidades
de las turbinas actuales.

Los parmetros que definen el tipo, tamao, y otras caractersticas particulares

de una turbina hidrulica son: la altura de carga disponible, el caudal o flujo de
agua a travs del rodete de la turbina, la velocidad de rotacin y la potencia
til.

Las turbinas hidrulicas pueden clasificarse de muy diferentes formas, sin

embargo, todas constan fundamentalmente de una parte fija denominada
estator o distribuidor y de otra mvil o rodete.

Atendiendo a su modo de funcionamiento, se distinguen dos tipos

fundamentales de turbinas: las de accin y las de reaccin.

- Turbinas de accin. En este tipo de turbinas la vena lquida se encuentra,

entre labe y labe, en contacto con la atmsfera: por ello, se consigue que
toda la energa de presin se transforme en energa cintica. Esta conversin
tiene lugar en el distribuidor, constituido por una o varias toberas, a la salida
de las cuales la velocidad del agua se corresponde con toda la altura del salto.

A esta tipologa pertenecen las turbinas Pelton, Turgo y Banki-Michell.

- Turbinas de reaccin. A diferencia de las turbinas de accin, el lquido

llena completamente los espacios entre labes, por lo que la presin puede
alcanzar valores diferentes a la entrada que a la salida (inferior a la
atmosfrica): por ello, la transformacin de energa de presin a energa
cintica en el distribuidor tipo Fink, constituido por un juego de directrices
orientables dispuestas alrededor del rodete, no es total. En efecto, la velocidad
de entrada del agua en el rodete es menor que la correspondiente al salto
existente. De este modo, la parte de energa de presin que no se transforma
en velocidad, es convertida en energa mecnica en el propio rodete.
A esta tipologa pertenecen las turbinas Francis y Kaplan.

En la tabla 3.3 se resumen las diferencias entre los rganos constructivos de

las turbinas hidrulicas de accin y de reaccin.

Tabla 3.3. Principales diferencias constructivas entre las turbinas de accin y

las de reaccin.

Otra clasificacin de las turbinas se realiza atendiendo a la direccin del agua a

la entrada del rodete (figura 3.16):

- Turbinas radiales. El agua fluye centrpetamente en la direccin radial hacia el

eje de la mquina. Se pueden incluir en este tipo las turbinas Francis muy
lentas.

- Turbinas semiaxiales, diagonales o de flujo mixto. Aunque el agua fluye

tambin centrpetamente, existe desplazamiento en la direccin axial. Dentro
de este tipo se encuentran las turbinas Francis y las Kaplan.

- Turbinas tangenciales. El agua incide de forma tangencial sobre el

rodete. A esta tipologa pertenecen las turbinas de accin como la Pelton.

Figura 3.16: Clasificacin de las turbinas, segn la direccin de entrada del

agua en el rodete.
Existen otras clasificaciones, por ejemplo, segn la disposicin del eje de la
turbina: horizontal, vertical o inclinado.

A continuacin, se estudiarn las caractersticas ms importantes de cada una

de las turbinas mencionadas anteriormente.

Tres punto ocho punto dos Turbina tipo Pelton

Tres punto ocho punto dos punto uno Descripcin tecnolgica y principio de
funcionamiento

La mquina tipo Pelton es la turbina de accin ms frecuentemente utilizada.

Los principales elementos de que consta esta turbina son:

El rodete. Constituye la parte mvil de la turbina sobre la cual van adosadas las
cucharas.

Las cucharas. Son las encargadas de recibir toda la fuerza del chorro de agua y
arena que la acompaa, por lo que estn continuamente expuestas a la
corrosin y a la erosin. Estn construidas de hierro1, acero, acero aleado o
inoxidable. Antiguamente, las cucharas eran reemplazables; sin embargo, los
altos costes de maquinado y ensamblaje aconsejan que las cucharas estn
integradas en el rodete, formando una sola pieza. Se disponen en parejas,
simtricamente colocadas respecto a un plano vertical.

Los inyectores o toberas. Cada uno produce un chorro de agua cilndrico, a alta
velocidad, que incide tangencialmente en el rodete. Dentro de cada inyector se
dispone de una aguja, la cual se puede desplazar en sentido axial gracias a la
accin de un cilindro hidrulico, obturando en mayor o menor medida el orificio
de salida. De esta manera, se puede regular el caudal y, en consecuencia, la
potencia que incide en el rodete sin provocar prdidas importantes de carga.
Los deflectores. Situados tambin en los inyectores, su misin es desviar
rpidamente el chorro de agua en las maniobras de cierre total, evitando la
incidencia del haz en la turbina durante demasiado tiempo en condiciones de
ausencia de carga en el alternador.

El colector o bastidor. Se denomina as al conjunto de canalizaciones interiores

de la turbina que recogen el agua expulsada por el rodete y la orientan hacia la
evacuacin.

El contrachorro de frenado. En las maniobras de cierre, cuando la turbina

Pelton no recibe el chorro de agua, el rodete no se frena instantanemente sino
que sigue girando durante cierto tiempo debido a la propia inercia del
movimiento de rotacin. Este hecho resulta perjudicial, ya que los cojinetes no
lubrifican de forma correcta a bajas velocidades y pueden estropearse. Por esta
razn, se hace necesaria la presencia de un contrachorro que proporcione un
frenado ms energtico.

El sistema de barras y palancas. Es el mecanismo que transmite al regulador

los movimientos de los deflectores y agujas.

Figura 3.17: Rodete de turbina Pelton.

Generalmente, las turbinas tipo Pelton se construyen de eje horizontal con una,
dos o cuatro toberas o inyectores regulados por una aguja cada uno. No
obstante, tambin pueden ser de eje vertical.

Tal y como se ha mencionado anteriormente, la transformacin de la energa

hidrulica en energa mecnica en la turbina Pelton se realiza gracias a la
incidencia de un chorro libre de agua sobre una de las cucharas del rodete.

La desviacin que sufre el haz en esta cuchara genera un par mecnico que
hace girar el rodete, con lo que se produce la entrada de una nueva cuchara en
la zona de incidencia del chorro, repitiendo de esta forma la operacin.
Es importante disear adecuadamente la forma de las cucharas con el fin de
obtener del chorro de agua la mxima eficiencia. Por esta razn, en las
cucharas se dispone de una arista central, que separa las dos cavidades
simtricas, y cuya misin es dividir el chorro en dos venas de fluido iguales, de
tal forma que la desviacin del haz sea siempre de 180, independientemente
del ngulo de incidencia.

Despus de incidir en el rodete, el agua se canaliza convenientemente hacia el

colector con el fin de evitar salpicaduras en las paredes, que podran perturbar
al propio haz incidente.

Uno de los principales problemas de la turbina tipo Pelton radica en la erosin

de las cucharas. Sin embargo, es difcil que se produzca cavitacin debido a
que la presin siempre se mantiene por encima de la atmosfrica. A pesar de
ello, las velocidades son tan grandes que en todo momento se puede arrastrar
aire y producir con ello depresiones.

Figura 3.18: Componentes caractersticos de una turbina Pelton.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica n 2.

1 Solamente se emplea para ruedas muy pequeas debido a su baja

resistencia y difcil soldadura.

Tres punto ocho punto dos punto dos Campo de utilizacin

La turbina tipo Pelton trabaja con cargas altas (superiores a los 300 m) y gastos
pequeos, aunque la regulacin por medio de los inyectores permite una
amplia variacin de caudales de funcionamiento.

Debido a que las cargas son altas, se pueden llegar a desarrollar velocidades
de giro de hasta 1000 revoluciones por minuto. El rango de potencias que
puede proporcionar oscila aproximadamente entre 400 kilo Watts y 110 Mega
Watts.

Tres punto ocho punto dos punto tres Rendimiento

El rendimiento de este tipo de turbinas es alto, pues excede el 90 por ciento en

condiciones nominales. Tal y como muestra la curva de rendimiento en funcin
del caudal de equipamiento, se puede conseguir el 90 por ciento a partir de un
30 por ciento del caudal nominal (figura 3.19).

Figura 3.19: Curva de rendimiento de la turbina Pelton en funcin del caudal de

equipamiento.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 21.

Tres punto ocho punto tres Turbina tipo Ossberger o Banki-Michell

Es otro tipo de turbinas de accin. Tambin se las conoce como turbinas de

doble impulsin o de flujo cruzado.

Tres punto ocho punto tres punto uno Principio de funcionamiento

El funcionamiento de esta mquina es similar al de la turbina Pelton, con la

diferencia de que en este caso el agua pasa dos veces por el rodete en sentido
radial.

Tres punto ocho punto tres punto dos Campo de utilizacin

El campo de aplicacin de estas mquinas es amplio tanto en saltos como en

caudales. Por ejemplo, el margen de utilizacin en saltos va desde 1 metro a
200 metros. Sin embargo, la potencia que pueden desarrollar est limitada a 1
Mega Watt. Por esta razn, no han sido muy utilizadas a pesar de ser
relativamente modernas. Su inters radica en que permite una construccin
bastante simplificada y, por tanto, econmica.

Tres punto ocho punto tres punto tres Rendimiento

El rendimiento de las turbinas de flujo cruzado es inferior al de las mquinas

tipo Pelton, algo mayor al 80 por ciento a partir de un 20 por ciento del caudal
nominal (figura 3.20).

Figura 3.20: Curva de rendimiento de la turbina Banki en funcin del caudal de

equipamiento.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 21.

Tres punto ocho punto cuatro Turbina tipo Francis

La turbina Francis trabaja segn el principio de reaccin. A diferencia de las

mquinas tipo Pelton o Banki-Michell, esta clase de turbinas reciben el flujo de
agua de forma radial, y lo orientan hacia la salida en direccin axial.

Figura 3.21: Componentes caractersticos de una turbina Francis.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 2.

Tres punto ocho punto cuatro punto uno Descripcin tecnolgica y principio de
funcionamiento

Los principales elementos de que consta esta turbina son:

El distribuidor tipo Fink. Es el rgano regulador del caudal que debe atravesar
la turbina. Est compuesto por un juego de directrices orientables, dispuestas a
lo largo de la periferia del rodete, y que se pueden mover simultneamente
gracias a un mecanismo de bielas 1 y palancas. Adems de regular el gasto
que penetra en el rodete, tiene otras dos funciones:

- Guiar el agua hacia los labes del rodete en la direccin ms

conveniente, para conseguir una mxima eficacia.

- Ejercer funciones de vlvula en caso de emergencia.

Figura 3.22: Distribuidor tipo Fink de palas orientables.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 2.

El rodete. Constituido por una serie de labes o paletas fijas, su funcin es

transformar la direccin radial que lleva el agua a la salida del distribuidor en
axial. Es importante que en la construccin de este elemento se seleccione un
metal con una buena resistencia mecnica y a la cavitacin (acero inxidable
con un 13 por ciento de Cr).

La cmara espiral o voluta. Situada antes del distribuidor, convierte la energa

de presin en energa de velocidad gracias a una disminucin progresiva de la
seccin conforme el agua va pasando. Adems, tiene por objeto alimentar
uniformemente toda la periferia del rodete. En su construccin se deben
emplear materiales ms robustos y de mayor espesor que los utilizados en los
bastidores de las turbinas tipo Pelton, por ejemplo, ya que aparte de guiar el
agua se trabaja a una mayor presin.

Figura 3.23: Rodete de turbina Francis.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 2.

Figura 3.24: Cmara espiral.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 2.

El aspirador o difusor. Canaliza aguas abajo el fluido que sale del rodete. Su
seccin diverge con el objeto de recuperar la energa cintica del agua en
energa de presin.

El volante de inercia. Permite que el tiempo de cierre de la turbina se alargue lo

suficiente como para limitar el golpe de ariete y la sobrevelocidad, que siempre
se producen en este tipo de maniobras con el alternador sin carga.

Las vlvulas de entrada de aire. Tienen como misin insuflar aire en las
maniobras de cierre de la turbina para amortiguar en lo posible el denominado
"martillo de agua". En efecto, cuando una turbina cierra se produce un golpe
de ariete aguas arriba (sobrepresin) y otro aguas abajo (depresin). Esta
depresin podra dar lugar a una enorme burbuja de vapor que provocara la
vuelta acelerada del agua hacia la turbina: por ello, es importante mantener un
colchn de aire que atene el violento retorno del agua.

Otros elementos caractersticos de este tipo de turbinas son las juntas

labernticas, el conducto de equilibrado, los cojinetes, cuya lubrificacin puede
ser hidrodinmica o hidrosttica2 y las placas de acero inoxidable, bronce o
aluminio que se colocan en los labes del rodete para mejorar la resistencia a
la cavitacin.
La figura 3.25 ilustra el principio de funcionamiento de la turbina Francis. El
agua procedente de la tubera forzada entra en la cmara espiral, donde
describe una trayectoria helicoidal, ganando energa cintica y componente
radial debido al cambio gradual de seccin para pasar, posteriormente, al
distribuidor, que regula y orienta el flujo hacia el rodete, en el cual se
transforma la direccin radial del agua en axial gracias a una serie de paletas
fijas. Una vez se ha transformado la energa hidrulica en energa cintica de
rotacin, el flujo de agua, de direccin axial, abandona el rodete y entra en el
tubo de aspiracin, el cual tiene como objetivo mantener la diferencia de
presiones para que la turbina funcione adecuadamente.

Figura 3.25: Circulacin del flujo de agua en la turbina Francis.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 3.

1 Las bielas actan a modo de fusible, pudiendo romper con facilidad a flexin
-gracias a su forma curvada-, en el caso de que el fluido haya arrastrado a su
paso piedras, ramas, etc.

2 La lubrificacin hidrosttica consiste en la inyeccin forzada de aceite

mediante una bomba. Tiene el inconveniente de depender de otra mquina (la
de bombeo), que puede estropearse.

Tres punto ocho punto cuatro punto dos Campo de utilizacin

La turbina Francis se emplea para cargas medianas (30 metros a 500 metros) y
gastos grandes, aun cuando tambin se utiliza para caudales menores.
Adems, posee una amplia gama de potencia comprendida entre 1 Mega Watt
y 250 Mega Watt.

Segn sea la carga se puede hacer una clasificacin, atendiendo a la velocidad

caracterstica o especfica1 (no la angular) de los diferentes tipos de rodetes:
lentos, normales, rpidos y extrarrpidos.

Seccin de entrada

RODETE LENTO

Estrecha

RODETE RPIDO

Grande

Dimetro de entrada/salida
RODETE LENTO

grande/pequeo

RODETE RPIDO

pequeo/grande

Flujo

RODETE LENTO

radial-axial

RODETE RPIDO

axial

Tipo de carga

RODETE LENTO

grandes

RODETE RPIDO

pequeas

Tabla 3.4. Clasificacin de los tipos de rodetes de una tubina Francis en funcin
de su velocidad especfica y de la carga.

1 La velocidad caracterstica o especfica se definir en el apartado 3.8.7 de

este mismo captulo.

Tres punto ocho punto cuatro punto tres Rendimiento

El rendimiento de estas turbinas puede ser superior al 90 por ciento en

condiciones ptimas de diseo. Sin embargo, el 80 por ciento no se alcanza
hasta pasado el 50 por ciento del caudal nominal. Esta curva no es tan plana
como las presentadas para las turbinas Pelton o Banki-Michell. En las turbinas
de reaccin, el rendimiento aumenta con el dimetro de salida del rodete, es
decir, a mayor turbina mayor rendimiento.

Figura 3.26: Curva de rendimiento de la turbina Francis en funcin del caudal

de equipamiento.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 21.

Tres punto ocho punto cinco Turbinas tipo hlice: SemiKaplan y Kaplan

Tres punto ocho punto cinco punto uno Descripcin tecnolgica y principio de
funcionamiento

La constitucin de las turbinas tipo Hlice es muy similar a la de las mquinas

tipo Francis: cmara espiral, distribuidor fijo, rodete con 4 o 5 palas similares a
la hlice propulsora de los navos y un tubo de salida o aspiracin. Sin
embargo, los labes del distribuidor estn situados a una altura relativamente
menor, de forma que el flujo es prcticamente axial.

La turbina Hlice es adecuada en saltos de altura y caudal poco variable, ya

que su paso de hlice siempre es el mismo. En el caso de que las condiciones
sean variables, hay que recurrir a la turbina Kaplan.

Las turbinas Semikaplan y Kaplan son variantes de las de tipo Hlice. No

obstante, gracias a un mecanismo apropiado, las palas pueden girar
sincrnicamente, modificndose simultneamente el paso de hlice y la
inclinacin de los labes del distribuidor para adquirir diferentes grados de
regulacin en funcin de la carga. Asimismo, el ajuste de sus palas permite a la
turbina Kaplan adaptarse a caudales elevados.

La cmara espiral de la turbina puede adoptar secciones rectangulares y no

circulares, condicionada por el coste de los materiales. En efecto, al ser
apropiada para cargas bajas es econmicamente interesante que los conductos
sean poligonales y de hormign, en vez de acero. Por otro lado, se limita la
expansin horizontal de la turbina, con lo que se minimiza el coste.
El distribuidor de la turbina Kaplan realiza las mismas funciones que en la de
tipo Francis, slo que el elemento de seguridad no est constituido por una
biela, sino por un elemento cilndrico que puede romper por cizallamiento.

Figura 3.27: Componentes caractersticos de una turbina Kaplan.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica n 2.

La orientacin de las palas del rodete se realiza a travs de un cilindro

hidrulico accionado con un sistema de transmisin, que suele ser el clsico
biela-manivela. Este cilindro gira con el rodete, por lo que su alimentacin con
aceite requiere una disposicin especial del eje.

Se ha visto como los elementos de regulacin en este tipo de turbinas son el

distribuidor y las palas. A menudo se recurre a simplificar la maquinaria para
abaratarla, sobre todo en instalaciones de pequea potencia, lo que es
importante en el caso de las Kaplan, ya que son muy caras en relacin con la
potencia que proporcionan.

Una de las simplificaciones que se suele hacer es la supresin total del

distribuidor, con lo que la regulacin queda encargada exclusivamente a las
palas. El inconveniente que tiene este procedimiento es que se debe volver a
redisear la cmara espiral, para que el agua incida sobre el rodete con la
misma componente giratoria que tendra en caso de no haber eliminado el
distribuidor.

Por otro lado, en las instalaciones de pequea potencia se suele intercalar un

multiplicador de velocidad entre la turbina y el alternador. Esto es as porque la
velocidad angular de la turbina est limitada, y un acoplamiento directo
implicara la instalacin de un alternador demasiado grande y caro.

El nmero de palas en el rodete crece a medida que aumenta el salto o la

carga. En el momento en que se llega a siete palas, no resulta rentable la
turbina Kaplan y deben implantarse mquinas del tipo Francis.

Con el fin de reducir costes, se buscan estructuras que sean cada vez ms
compactas. De aqu surgen algunas variantes de la turbina Kaplan: grupos
bulbo, centrales en pozo, disposicin tubular, turbina Straflo, turbina sifn, etc.

Los grupos bulbo aparecieron con el fin de simplificar el flujo de agua y mejorar
los rendimientos en los saltos de pequea altura. Las simplificaciones
comenzaron con la instalacin de las turbinas Kaplan de eje horizontal o
inclinado, de manera que el eje atravesaba el muro del canal, y el alternador se
instalaba al otro lado del muro, fuera del agua. En una nueva versin se
mantuvo la turbina de eje horizontal y se hizo la transmisin -mediante
engranajes cnicos-, al alternador de eje vertical. El grupo bulbo constituye la
etapa final de la evolucin anterior. Se suelen utilizar en minicentrales con un
margen de potencia entre 100 kilo Watt y 1 Mega Watt, y con saltos inferiores a
los 10 metros.

La turbina Driaz es otro tipo de turbina de reaccin. De manera sencilla, esta

mquina es a la turbina Francis lo que la turbina Kaplan es a la turbina de
Hlice. Estas turbinas tienen una ventaja importante frente a las de tipo
Francis: un mejor rendimiento a cargas parciales gracias a la orientabilidad de
los labes. La potencia desarrollada por este tipo de turbinas es del orden de
300 Mega Watts, y se utilizan con un margen de saltos entre 20 metros y 400
metros, necesitando menor volumen de excavacin que las turbinas Francis y
menor dimetro que las turbinas de tipo Kaplan.

Tres punto ocho punto cinco punto dos Campo de utilizacin

Las turbinas tipo Kaplan se utilizan en situaciones de gran gasto o caudal y

poca carga (entre 6 metros y 70 metros). Desarrollan potencias entre 20 Mega
Watts y 600 Mega Watts. Es fcil observar que los mrgenes de las turbinas
Kaplan y Francis se solapan para saltos entre 30 metros y 70 metros. Sin
embargo, las turbinas Kaplan se adaptan mejor a las variaciones de carga,
ofreciendo un buen rendimiento al 40 por ciento de la carga mxima.

La utilizacin de las turbinas de Hlice, Kaplan o Semikaplan depender del

tipo de central y del estudio econmico que se realice:

En centrales de agua fluyente se utilizan turbinas Kaplan o Semikaplan, debido

a que el salto es prcticamente constante y el caudal es variable.
En centrales con regulacin propia, el caudal es prcticamente constante, por
lo que se utilizan turbinas tipo Hlice para reducir la inversin.

Figura 3.28: Rodete de turbina tipo Kaplan.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 2.

Tres punto ocho punto cinco punto tres Rendimiento

El rendimiento de las turbinas tipo Hlice, Kaplan y Semikaplan puede llegar a

ser del 90 por ciento. Sin embargo, las diferencias son claras: con las turbinas
Kaplan se puede conseguir un 90 por ciento de rendimiento a partir de un 40
por ciento del caudal nominal, mientras que con las de tipo Hlice slo se
puede conseguir este mismo rendimiento con un caudal nominal de
aproximadamente el 100 por ciento (figura 3.29).

Figura 3.29: Curva de rendimiento de las turbinas Kaplan, Semikaplan y Hlice

en funcin del caudal de equipamiento.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 21.

Tres punto ocho punto seis Comparacin entre los diferentes tipos de turbinas

La tabla 3.5 resume las caractersticas ms importantes de los tipos de

turbinas estudiados en los apartados anteriores.

Tabla 3.5. Comparativa entre los diferentes tipos de turbinas.

En general:

La turbina Kaplan es adecuada para saltos pequeos y caudales variables.

La mquina Francis es adecuada con saltos ms elevados y variaciones de

caudal moderadas.
La turbina Pelton es adecuada para saltos elevados independientemente de la
variacin del caudal. Sin embargo, la presencia de fuertes caudales y cadas no
muy elevadas lleva a la adopcin de grandes dimetros de rueda y bajas
velocidades de rotacin. En este caso, es mejor subdividir el caudal en varios
chorros, con el fin de incrementar la velocidad y reducir el coste del alternador.

Figura 3.30: Campo de utilizacin de las turbinas Francis, Pelton y Kaplan.

Fuente: modificado a partir de la resea bibliogrfica nmero 2.

Tres punto ocho punto siete Eleccin del tipo de turbina

A la hora de escoger el tipo de turbina ms idneo en el proyecto de una

central hidrulica, es importante tener un criterio de eleccin que permita, en
funcin de la carga y el gasto a turbinar, obtener un buen rendimiento a un
coste mnimo.

Un criterio racional aproximado para determinar la turbina de mayor

rendimiento en funcin de una serie de parmetros conocidos es el basado en
la velocidad especfica o caracterstica.

Se denomina "velocidad especfica o caracterstica" de una turbina a la

velocidad que tendra una turbina semejante a la considerada bajo un salto de
1 metro de altura y desarrollando la potencia de 1 C.V.

Dicha velocidad viene expresada por la relacin de Camerer:

Velocidad angular ene ese es igual a velocidad angular de operacin de la

turbina por la raz cuadrada de la potencia nominal ente la altura del salto
elevado a la cuatro quintos.

donde:

ns es velocidad angular especfica, en revoluciones por minuto.

N es velocidad angular de operacin de la turbina, en revoluciones por minuto.

Ene u es la potencia nominal de la turbina unitaria, en C.V.

Hache ene es altura del salto o carga neta, en metros.

En base a este criterio se han realizado numerosas estadsticas que han

llegado a las conclusiones recogidas en la tabla 3.6. Por supuesto que los datos
son meramente orientativos, ya que en el momento de elegir entre Pelton o
Francis, por ejemplo, tambin se deben sopesar otros factores:

Las turbinas Francis requieren menos espacio y operan con velocidades de

rotacin mayores bajo las mismas condiciones.

Las mquinas Francis pueden utilizar la carga aguas abajo, en el tubo de

desfogue; en tanto que la Pelton debe ubicarse algunos metros ms arriba del
nivel de aguas abajo. En consecuencia, las turbinas Francis son apropiadas
para su instalacin en plantas subterrneas.

En las turbinas Francis resulta complicado el reemplazo de piezas, ya que stas

son grandes y de difcil acceso, cosa que no ocurre en las mquinas tipo Pelton.
Sin embargo, stas ltimas son ms sensibles al desgaste.

Tabla 3.6. Clasificacin de los diferentes tipos de turbina en funcin de la

velocidad especfica

y del salto ms adecuado.

No obstante, aunque de forma muy poco aproximada, en la prctica se toman

los siguientes valores:

KAPLAN ene ese: 500 a 800

FRANCIS ene ese : 100 a 400

PELTON ene ese: 20 a 35

De la ecuacin de Camerer se desprende que la velocidad especfica se
incrementar al aumentar la velocidad angular y disminuir cuando aumente la
carga. Asimismo, las mquinas de gran velocidad especfica girarn a una
mayor velocidad y sern menores en tamao.

Como consecuencia de estas dos premisas se tienen los siguientes datos de

inters:

Las turbinas rpidas son adecuadas para cadas pequeas, permiten utilizar
gastos elevados y alcanzan potencias tambin elevadas, girando a bajas
velocidades. Entre ellas destacan las turbinas Francis, Hlice y Kaplan.

Las mquinas ms rpidas son aquellas en que el flujo entra en el rodete de

forma casi axial; es decir, la turbina Hlice y la Kaplan son ms rpidas que la
Francis. Las turbinas menos rpidas son aquellas en las que el flujo tiende a ser
radial.

Las turbinas lentas se emplean en situaciones de carga o saltos elevados, en

las cuales los gastos o caudales son pequeos.

Para cada altura existe una velocidad especfica mxima permisible (ene ese
mx). Es decir, existe un lmite en la velocidad de giro de la turbina impuesto
por la necesidad de evitar el fenmeno de la cavitacin y la consiguiente
erosin de las paletas.

Generalmente, las turbinas estn acopladas a generadores sncronos de

corriente alterna, por lo que la velocidad de la turbina debe mantenerse
constante. Adems, existe una velocidad angular mnima de funcionamiento de
la mquina, compatible con la operacin del generador para el tipo de
frecuencia asignada a la central.

Conviene tender hacia un nmero de vueltas elevado (velocidad caracterstica

ene ese alta), ya que cuanto ms rpida sea la turbina, ms barata es.

Tres punto ocho punto siete punto uno Metodologa a seguir

El siguiente mtodo permitir discernir el tipo del grupo a instalar, segn los
datos reales de que se dispongan.

Paso 1: A partir de la carga neta disponible, el gasto del sistema y el

rendimiento de la turbina, se calcula la capacidad total instalada en la planta
(expresin descrita en el apartado 2.4 del captulo 2).

Paso 2: A continuacin se escoge la ns mxima permisible por cavitacin

mediante tablas o bacos (baco J31).

Paso 3: Mediante la relacin de Camerer (apartado 3.8.7) se calcula la

velocidad angular de operacin de la turbina.

Paso 4: Se determina el n de pares de polos del generador necesarios para la

velocidad angular de operacin de la turbina.

donde:

ene ese g es la velocidad angular mnima compatible, en revoluciones por

minuto.

F es la frecuencia, normalmente 50 Hertz.

P esel nmero de pares de polos del generador.

Paso 5: El resultado se redondea a un nmero entero, y con dicho valor, se

vuelve a determinar la velocidad angular mnima compatible (ene ese g) por la
relacin del paso anterior.
Paso 6: Se determina el verdadero valor de la velocidad especfica (ene ese)
por medio de la relacin de Camerer.

Paso 7: El resultado se identifica en la tabla 3.6 del apartado 3.8.7 y se obtiene

el tipo de turbina ms adecuado.

1 Los bacos se recogen al final del captulo 4.