Escuela Virtual de

Psicologa Social
CENTRO DE INVESTIGACION Y DESARROLLO EN PSCOLOGIA SOCIAL
(C.I.D.E.P.S.)

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Director academico:Alfredo Moffatt

Directora: Mirtha Viamonte

MODULO:
Escuelas Fundentes de la Psicologa
Social
GEORGE MEAD
Escuela norteamericana

Vamos a abordar un autor norteamericano, George Mead, quien desarroll lo que

conocemos como Teora del Rol, Interaccionismo Simblico o Conductismo Social.
Nacido en Massachusetts, ejerce entre los aos 1894 hasta 1930 -fecha en que
muere como profesor de Psicologa Social en la Universidad de Chicago.
Mead, cuyo pensamiento no trasciende mayormente en vida, centra sus
reflexiones en la relacin entre el individuo y su medio social. En este sentido no
es original ya que se trata de un tema reiteradamente abordado por distintos
autores, pero su punto de vista -localizado en el mbito social y no en el individual-
introduce una novedad en momentos en que prevaleca el viejo modelo de
suponer que el hombre es bueno por naturaleza y la sociedad lo corrompe.
Estamos hablando de los desarrollos tericos y literarios de los inicios del
capitalismo, donde campeaban los mitos del self made man y de Robinson
Crusoe.
Simultneamente aparecen los grandes movimientos sociales de principios de
siglo, donde se interroga lo laboral, los movimientos de masas, los vnculos entre
clases sociales. Al mismo tiempo emerge la democracia como sistema poltico, lo
que tiene una fuerte influencia tanto en Lewin como en Mead, permitindoles
concebir el psiquismo individual como producto de instancias sociales concretas.
El interlocutor intelectual de Mead es Watson, terico del conductismo, corriente
ligada estrechamente a la experimentacin cientfica que parte del modelo
estmulorespuesta.
Para hablar de Mead -en tanto pensador contrapuesto a Watson- es preciso
mencionar de ste, brevemente, algunos de sus conceptos centrales. Para Watson
lo manifiesto es la conducta (efecto), originada en un estmulo previo tomado
como causa.
La introspeccin, es decir, la mirada que dirigimos hacia nuestra propia interioridad
psquica, no puede ser comprobada empricamente en virtud de su carcter
subjetivo.
Por lo tanto, la visin watsoniana desecha la introspeccin en la medida en que no
puede ser llevada al laboratorio.
Precisamente, los textos de Mead, recopilaciones de sus clases tericas y
agrupados bajo el ttulo Esptiru, Persona y Sociedad, se centran en dos
polmicas: por una parte, las diferencias entre el hombre y el animal en trminos
de conducta. Y por otra, la posibilidad humana de la introspeccin. Cuando
hablamos de introspeccin pasamos efectivamente al plano de lo subjetivo, de la
experiencia personal donde las comprobaciones empricas comienzan a perder
sentido. Para Watson salimos all del mbito de lo estrictamente cientfico.
Segn Mead la introspeccin se realiza mediante los smbolos del lenguaje,
mediante el pensamiento, ya que para este autor pensamiento y lenguaje son
sinnimos. Adems, dice, el pensamiento es una forma de conducta, aunque de
carcter interno, ya que se trata de mensajes no emitidos vocalmente, mensajes
que el sujeto se enva a s mismo y que el otro no recibe.
Desde esta ptica la conducta se juega en el intercambio de signos entre los
individuos.
A diferencia de Watson que plantea una serie de estmulos y respuestas, para
Mead el intercambio sgnico es un continuo, es toda una constelacin de estmulos
y respuestas que se concatenan unas con otras armando un circuito. Esta es la
visin que Mead bautiza como Conductismo Social.

EL GESTO Y LA SIGNIFICACIN
En lo atinente a la polmica respecto de las diferencias entre el hombre y el
animal, Mead parte del evolucionismo darwiniano para postular que lo propio de la
especie humana es la capacidad de simbolizar, ligado a nuestro nivel de
raciocinio.
Para este autor tanto el hombre como los animales tejen vnculos, se relacionan,
constituyen sociedades. De hecho las abejas y las hormigas, entre otras especies,
construyen verdaderas sociedades donde cada individuo tiene una tarea y a su
vez un vnculo con los dems. Los monos, en el otro extremo del arco, conforman
sociedades sumamente complejas; pero solamente en el hombre hay un plus de
diferenciacin por estar presente lo simblico.
De ah que Mead habla de Interaccionismo Simblico. Analicemos un ejemplo:
frente a un estmulo alimenticio el animal segrega saliva, hay all una respuesta
que anticipa la accin. En los animales hay respuestas prototpicas que no
presentan demasiada variedad.
Entre un conjunto de perros en una plaza, por ejemplo, es posible observar un
intercambio donde un gruido puede ser distinto de otros, donde haya
significaciones diversas, pero con toda seguridad no vamos a encontrar un perro
que se ra de un chiste -aunque muchos de sus dueos afirmen lo contrario.
Entre los gestos anticipatorios ms comunes observaremos movimientos
corporales que anteceden al encuentro sexual, la agresin o la alimentacin, pero
se trata de mmicas que se repetirn en todos los individuos de la especie y que
se activarn en virtud de mandatos instintivos, genticos.
Podramos decir que en la abeja lo interactivo y lo social estn presentes, pero se
trata de instancias de raz instintual y no simblica.
La posibilidad de dar sentido es lo que nos distingue de los animales. Tambin el
humano anticipa la accin, hay todo una modificacin corporal antes del acto
concreto, tal como sucede con los animales. En las personas el gesto, adems,
expresa emociones, sentimientos, miedos. Estos gestos luego devienen en
smbolo. Entre el llanto del beb y la articulacin de la palabra mam hay todo un
proceso que culmina en la simbolizacin.
Este pasaje en los animales no ocurre. El gesto animal es instintivo, le es dado por
va gentica, en cambio en nosotros la simbolizacin se construye, es un producto
social transmitido tambin socialmente. Y por ser social, un mismo gesto puede
tener distintas significaciones en diferentes culturas. Detrs de los gestos y los
smbolos, detrs del sentido que puede tener cualquier manifestacin, existe el
lenguaje. El gesto provoca una idea en el otro. Un individuo puede ser
comprendido e interpretado por la capacidad de ponerse en el lugar del otro y
viceversa. Y para poder ponerse en el lugar del otro uno tiene que estar en
posesin de un cdigo. Slo el humano puede adoptar el rol del otro.
Para Mead, cuando el sujeto habla, tiene lugar primero una conversacin interna.
Luego podr anticipar la respuesta del otro. Tal es lo que sucede en una partida de
ajedrez, donde la ventaja est del lado del jugador que pueda anticipar la mayor
cantidad de jugadas del otro.
En los grupos a veces podemos prever quin abrir la reunin, qu dir, qu tipo
de respuestas habr en otros integrantes. Ponerse uno en el lugar del otro implica
objetivarse, tomarse como objeto de una mirada ajena.

EL GESTO
Pero volvamos sobre los gestos. La palabra es un gesto vocal que es tanto
escuchado por el receptor como por el emisor mismo, no as el gesto corporal o
mmico, que es percibido de un modo por el emisor y de otro por el receptor. En la
palabra el emisor puede ir haciendo lectura sobre su discurso, puede ir ajustando
lo que dice. En el mero gesto hay una percepcin de orden kinestsico por parte
del emisor y otra visual por parte del emisor, lo que supone una diferencia
importante. Entre los gestos mmicos algunos son socialmente compartidos en un
entorno dado, mientras que otros son ms bien personales, como los tics. Y
mientras los primeros pueden ser considerados significantes, los segundos no por
su valor individual que los hace socialmente neutros.
Existen cuatro tipos de gestos: algunos son vocales, otros son mmicos. La
palabra es un gesto vocal significante, es decir que hay all una emisin de sonido
que tiene una significacin para cualquier otro. Pero existen gestos vocales que no
son significantes, no responden a un cdigo compartido por los dems.
Del mismo modo, hay gestos mmicos -no vocales- que adquieren un valor
significante en tanto cualquier otro los comprende. Por el contrario, existen gestos
mmicos carentes de significacin en el marco social, gestos que slo el sujeto
emisor comprende.
La anticipacin de la respuesta del otro, es decir, la emisin de un mensaje en el
marco de un feed-back preanunciado, es lo que le va a permitir a Mead desarrollar
el concepto de persona. Persona es, para este autor, aquello que se integra con el
yo y el m, o el m-mismo.
El yo permite al sujeto anticiparse a acciones futuras que estarn determinadas
por las acciones presentes. De este modo el individuo tiene la posibilidad de hacer
un proceso de adaptacin, de actualizacin, de modificacin. El m-mismo
-tambin llamado smismo o mismidad en otras teorizaciones-, es una entidad
relacionada con el yo que emerge como producto de la internalizacin de los roles
sociales. Y es esta mismidad la que le permite al sujeto ponerse en el lugar del
otro.
De modo que, para Mead, estas son las funciones que resaltan en la vinculacin
del individuo con el medio social: la facultad de anticipacin -el yo- y la facultad de
ponerse en el lugar del otro por va de la interiorizacin de los roles -m-mismo.
Esta posibilidad de desdoblamiento es privativa del hombre.
Mead trabaja la constitucin de la identidad en funcin de lo que el sujeto piensa
de s, de lo que los otros piensan de l y de lo que cree ser para los dems. El
individuo est siempre en el seno de una trama social desde donde se le solicita
una cierta conducta.
Los dems reaccionan con l en funcin de eso que de l se espera, sobre todo si
no lo hace. Cuando el nio ve la cara enojada de su madre mientras que su
hermanito recibe una sonrisa, est en condiciones de suponer qu piensa ella, qu
conducta propia desencaden ese enojo. Algo debe haber ocurrido para que ella
se comporte de un modo diferente frente a uno y a otro.
De acuerdo a este autor, lo que va surgiendo, lo que se va construyendo a lo largo
del tiempo entre el individuo y el entorno social es una estructura congnitiva. Se
trata de un circuito en el que debe existir cierta coherencia interna: el sujeto, en la
ms tierna infancia, va constituyndose en la medida en que lo que su madre
espera de l y vice-versa no est plagado de contradicciones.
De ser as no habra posibilidades all de verdaderas anticipaciones entre ambos.
Hay tambin una multiplicidad de m-mismos: en efecto, cada uno tiene tantos
mmismos como lugares sociales es capaz de ocupar. Cuando viajamos a una
sociedad diferente a la nuestra nos encontramos perdidos, carentes de pautas
referenciales; se nos dificulta ponernos en el lugar del otro, ignoramos sus
cdigos, sus constumbres, sus smbolos.
A diferencia del feed-back que conocemos de la teora comunicacional, Mead
postula una suerte de feed-back interno en el que, precisamente, radica el
concepto de anticipacin.
Una muestra de ello est dada por la autorregulacin que cada individuo hace
respecto de su volumen de voz. Uno tiene ya un cierto sentido de la potencia que
debe imprimir a sus fonaciones para que el otro, de acuerdo a la distancia y al
ruido ambiental, pueda escucharlo adecuadamente.

EL JUEGO: PLAY Y GAME

En lo que respecta a la constitucin de la persona Mead desarrolla dos conceptos:
play y game. Si bien ambos vocablos significan juego, en ingls hay una cierta
diferencia: play alude al juego sin mayores especificaciones y game al juego
reglado, al juego deportivo organizado.
Segn este autor los nios no tienen acceso al juego organizado desde el inicio.
Jugar al ftbol, por caso, es sumamente complicado. Para jugar en base a reglas
el nio necesita de cierta capacidad psquica, de cierto desarrollo madurativo. Y
cuando los nios juegan roles -el dale que yo era...- requieren de una previa
internalizacin de conductas, de expectativas concretas referidas a una posicin o
a otra. Para jugar a que se es doctor es preciso saber que ste revisa a otro, le
hace preguntas, le prescribe medicamentos, y para poder jugar con un nio que
hace de doctor otro -por lo general otra debe hacerse cargo de la enfermedad, con
todas las facetas conductuales que ello supone.
Para distribuirse los roles los nios deben pactar, debe existir una aceptacin
mutua para que todos menos uno renuncie a ocupar una determinada posicin
particularmente valorada. Es en este tipo de juegos donde los nios realizan el
aprendizaje y el ensayo de los roles de los adultos que luego como sujetos
desarrollados ocuparn en la realidad cotidiana.
La internalizacin del s-mismo y de los otros puede ser observada cuando los
nios juegas al pap y a la mam, donde las reprimendas que ellos dirigen a sus
bebs de carne y hueso o de felpa- son las mismas que ellos reciben de sus
propios padres. He aqu la instancia objetivante de la que habla Mead.
Al mismo tiempo adecan socialmente los roles. Vemos esto cuando alguien dice
no, as no se juega; de la confrontacin de la idea de padre, de doctor o de
ladrn que tiene cada uno el conjunto realizar sucesivos ajustes y adecuaciones
en la bsqueda de prototipos sociales y de la porcin de la ley que est implcita
en las reglas de los juegos.
Con frecuencia la inadecuada internalizacin de algn rol es motivo de consulta
por parte de los padres. Suele entonces escucharse Este chico no sabe jugar.
Cuando los nios aprenden roles y reglas, cuando internalizan personajes y
modos de actuar, son mucho ms rgidos y estrictos que los adultos. Es por ellos
que se les suele escuchar no, as no se juega, se juega de esta manera. En el
juego tomado como play rige una gran labilidad en materia de reglas. Cada nio
adeca lo que debe ser a su propia necesidad y creatividad; no slo modifica
constantemente las reglas para s y para el otro, sino que inventa nuevas reglas
permanentemente.
A medida que se crece, los juegos se van complejizando y estandarizando. Las
leyes que surgen son cada vez ms fijas, y el juego, que gana en organizacin,
pasa gradualmente de play a game o deporte. Esto se vincula a mayores
niveles de socializacin, a una ampliacin creciente del juego como instancia
bsica del compartir. La organizacin lograda suele congelarse bajo una forma
determinada y de ah en ms regir ad-infinitum, como sucede con el futbol, el tenis
y cualquier otro juego, cuyas reglas han quedado institucionalizadas
universalmente.
Cuando un sujeto accede a la instancia del game es preciso que, previamente,
se haya objetivado a s mismo en esa actividad y que haya internalizado tambin
los roles de cada uno de los dems participantes. Quien juega al basket, por caso,
tendr una adecuada representacin del espacio-cancha, de su propia posicin en
el campo, de cada integrante de su equipo y del equipo contrincante, de las reglas
del juego, de las funciones de los rbitros, etc. Pero adems, para poder jugar con
cierto nivel de eficacia tendr que estar en capacidad de anticipar las jugadas de
los otros -propios y contrarios- y de generar sus propias variantes.

EL OTRO GENERALIZADO Y PERSONA

A esta aptitud que el sujeto tiene de internalizar los roles sociales y de anticipar
sus posibles conductas es lo que Mead bautiz con el nombre de el otro
generalizado, concepto que toma Pichn para la Psicologa Social cuando funda
sus teorizaciones acerca del mundo interno. Se trata de la posibilidad que
tenemos de asumir a la sociedad en su totalidad y en sus particularidades.
Cuando alguien dice no actu como deba haberlo hecho, pone en evidencia la
internalizacin de la que hablamos.
Verse internamente en relacin a todos esos otros cuyas conductas es posible
de algn modo anticipar, es lo que instala para Mead la unidad del s-mismo. La
sociedad, desde esa internalizacin, ejerce sobre el sujeto una influencia
gigantesca; es aqu donde comienza para este autor la segunda parte en el
desarrollo de la persona.
Por va del otro generalizado el sujeto integra en su interior a la sociedad como
una estructura.
En ella no solamente coexisten l mismo y los otros, sino tambin los grupos, las
instituciones y porciones de la comunidad ms inmediata.
El concepto de persona reemplaza en Mead -ahora podemos decirlo- lo que en
Pichon es mundo interno. En tanto persona, la singularidad de cada uno estar
dada en funcin del modo en que se vincula con ese otro generalizado
representativo de la sociedad.
Persona, para Mead, es el encuentro entre el yo del sujeto y ese otro
generalizado.