CONTENIDOS

La ciencia es la progresiva aproximacin del hombre al mundo real. Introduccin

Max Planck El movimiento ondulatorio
Tipos de ondas
Movimiento oscilatorio
Ondas armnicas
Caractersticas de una onda
Ecuacin de las ondas
Propiedades de las ondas

12
Ondas estacionarias
Las ondas y la comunicacin
satelital

LAS ONDAS
Y LA TECNOLOGA ACTUAL

El estudio de las ondas constituye un campo de esencial importancia en Fsica, ya que

permite explicar numerosos hechos y fenmenos de la naturaleza como el sonido y la luz, e
interpretar el funcionamiento de varios aparatos de uso cotidiano como radios, televisores o
controles remotos, y otros de tecnologa ms avanzada como telfonos celulares, horno de
microondas, radares, satlites, etc. En cuanto a estos ltimos, la era satelital comenz el 4
de octubre de 1957 cuando la que entonces se llamaba Unin de las Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS) pona en rbita el primer satlite llamado Sputnik, hecho que dio inicio a
la gran carrera por la conquista del espacio. Ms tarde, el 12 de abril de 1961, una nave espa-
cial de cinco toneladas llevaba al espacio al primer astronauta, el ruso Yuri Gagarin. A partir
de entonces y hasta la actualidad, fueron lanzados miles de satlites de alta tecnologa, no
solo para comunicaciones, sino tambin para llevar a cabo estudios meteorolgicos, misio-
nes militares, y distintas investigaciones cientficas como las relacionadas con el origen del
universo. Todos estos satlites requieren comunicaciones con antenas o radares ubicados en
distintos puntos de la Tierra, los cuales emiten y reciben seales mediante procesos ondula-
torios. Por otra parte, uno de los principales avances en las ltimas dcadas ha sido la apli-
cacin de las ondas electromagnticas en el campo de las ciencias de la salud. Esto permiti,
por ejemplo, la construccin de tomgrafos, mamgrafos, y otros aparatos que hacen uso de
las radiaciones electromagnticas para diagnstico y prevencin de enfermedades.
A fines del siglo XVI y principios del XVII, comenz una gran actividad en el campo de
la ptica. El uso de espejos, lentes y algunos aparatos pticos permiti realizar numerosas
experiencias que explicaron y predijeron el comportamiento de algunos fenmenos, como la
reflexin y refraccin de la luz, su propagacin en lnea recta, o el clculo de su velocidad.
Se inici as una discusin cientfica sobre la naturaleza de la luz, acerca de la que, en
esa poca, existan dos posturas: el modelo corpuscular y el modelo ondulatorio.

232 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

 Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723

1 2

1. Nave espacial.
2. Yuri Gagarin (primer astronauta ruso).
En su obra ptica (1704), Isaac Newton (1642-1727) enunci la teora que sostena que
la luz est formada por pequeos corpsculos emitidos por el objeto luminoso, que se mue-
ven en lnea recta. La formacin de sombras y penumbras pareca confirmar esta teora.
El fsico holands Christian Huygens (1629-1695) adopt el modelo ondulatorio en
el que se reconoca cierta analoga entre los fenmenos pticos y los sonoros. Para los
seguidores de esta ltima teora, la luz se produca por la vibracin de un medio material
transparente con propiedades desconocidas al que llamaron ter.
El fsico escocs James Clark Maxwell (1831-1879) present en 1865 su teora en la
que demostr matemticamente la existencia de campos electromagnticos que, en for-
ma de ondas, podan propagarse tanto en el vaco como en un medio material.
Max Planck (1858-1947), al estudiar los fenmenos de emisin de radiacin electromagnti-
ca por parte de la materia, admiti que esta emisin no se da en forma continua, sino discreta, es
decir, como a saltos o paquetes de energa, a los que Planck denomin cuantos de energa.
Albert Einstein (1879-1955) analiz un fenmeno conocido como efecto fotoelctri-
co. Dicho efecto consiste en que algunos metales emiten electrones cuando son ilumina-
dos. Segn Einstein, este fenmeno no poda ser explicado desde el modelo ondulatorio,
y tomando como base la idea planteada por Planck, afirm que no solo la emisin de la
radiacin se produce en forma discontinua, sino que la propia radiacin es discontinua.
Estas ideas supusieron el replanteo del modelo corpuscular. Segn este nuevo modelo, la
luz estara formada por una sucesin de cuantos elementales. Estos corpsculos o partculas
energticas recibieron el nombre de fotones (tomado del griego phots, que significa luz).
En esta imagen puede observarse al
Las controversias entre corpsculos y ondas han dejado paso, al cabo de los siglos, astronauta James Irwin saludando desde
a la sntesis de la Fsica actual: la luz es tanto onda como corpsculo, y se manifiesta de la Luna en su viaje en agosto de 1971 a
uno u otro modo en funcin de la naturaleza del fenmeno que se pretende estudiar. bordo del Apolo XV.

233
 El movimiento ondulatorio

La transmisin de una perturbacin que se propaga en el tiempo en un medio mate-

Las cuerdas vocales vibran al emitir sonidos.
v
Propagacin de un pulso en una cuerda.
rial, e incluso en el vaco, se puede producir a travs de ondas.
Perturbaciones como la luz y el sonido son formas de energa que se propagan en el
espacio tiempo a travs de ondas.
Cuando una persona habla, vibran sus cuerdas vocales las que transmiten cierta can-
tidad de su energa interna al aire que rodea su garganta y su boca, y tambin al espacio
que est ms cercano a la persona. Esta perturbacin se propaga y llega, por ejemplo, a
los odos de otros. All impacta sobre el tmpano, una membrana delgada que al vibrar a su
vez, transmite la perturbacin a un conjunto de huesos muy pequeos que tambin vibran
y producen seales que son captadas finalmente por el nervio auditivo y decodificadas por
el cerebro.
Si se pulsa una cuerda tensa de guitarra, se produce una perturbacin que se propaga
a lo largo de la cuerda y que tambin se transmite a travs del aire que la rodea. Cada par-
tcula de la cuerda se encuentra en reposo hasta que es pulsada. A partir de ese instante
oscila durante un cierto tiempo y luego, cuando la onda pasa, vuelve a la posicin de
equilibrio. El pulso se ha propagado a lo largo de la cuerda transmitiendo energa, pero no
materia. Ninguna partcula de la cuerda se ha desplazado junto con el pulso.
Si se arroja una piedra en la superficie de un lago en la que flota un corcho, se produce
un movimiento vibratorio en las partculas de agua alcanzadas por la piedra. Luego de un
tiempo, el corcho tambin oscilar.
La piedra produce una perturbacin sobre la superficie del agua que se propaga en forma
de ondas circulares. Si la onda llega al corcho, ste oscila y cuando la onda ha pasado, el
corcho retoma su posicin de equilibrio sin desplazarse con la onda. La piedra transfiere
cierta cantidad de energa al medio, en este caso al agua, que se propaga en forma de onda.
En estos ejemplos estn comprendidos diferentes tipos de ondas, pero todas ellas tienen
en comn que resultan de una perturbacin que se propaga en el espacio y en el tiempo.
Para que se originen ondas, tiene que existir un sistema emisor que oscile y transmi-
ta energa.
En algunos casos, es necesario un medio material de propagacin, como por ejemplo
el aire, la cuerda, el agua, etc.
Las ondas de luz y las radiaciones producidas por las oscilaciones de campos elctri-
cos y magnticos en el tiempo, se propagan en el vaco a una velocidad de 300 000 km/s.
La velocidad de propagacin de una determinada onda depende del tipo de onda y de
las caractersticas del medio en el que se transmite la perturbacin.

Si se arroja una piedra en una superficie de agua, se genera una perturbacin que se
propaga a travs de ondas circulares.

234 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

Tipos de ondas
Se denomina onda mecnica a una perturbacin que se propaga por un medio mate-
rial transportando energa mecnica.
Por ejemplo, si una persona
genera un pulso en el extremo de
una soga, se producen vibraciones
en los puntos de la soga cercanos a
la mano. La energa se transmite a
travs de cada partcula de la soga
(medio material), una a una si las
consideramos puntuales, hasta lle-
gar al otro extremo. Cada punto de la soga oscila hacia arriba y abajo con respecto a su
posicin original en direccin perpendicular a la direccin de propagacin de la onda. Ondas mecnicas transversales generadas
Si en lugar de producir un pulso se genera un movimiento continuo hacia arriba y abajo por un pulso sobre un extremo de una soga.

con respecto a la posicin de equilibrio, se produce una sucesin de pulsos. En este caso,
todas las partculas de la soga vibran al ser alcanzadas por el movimiento ondulatorio.
Por el contrario, si se considera un resorte y se comprime en uno de sus extremos,
las espiras oscilan en la misma direccin en que se propaga la onda. Cuando se suelta el
extremo, las espiras tienden a regresar a su posicin original. El movimiento de compre- Ondas transversales.
sin y elongacin de las espiras se transmite a lo largo de todo el resorte con una determi-
nada velocidad de propagacin, que
depende del tipo de pulso generado
y de la elasticidad del medio o carac-
tersticas del resorte.
En estos dos ejemplos se origi-
nan ondas mecnicas que transmiten
energa a travs de un medio mate-
rial. Si las partculas del medio en el
Ondas mecnicas longitudinales
que se propaga la perturbacin vibran en un eje perpendicular a la direccin de propaga-
generadas en un resorte.
cin, las ondas se llaman transversales, como el caso de la soga.
Si las partculas vibran en un eje paralelo a la direccin de propagacin, las ondas se
denominan longitudinales, como ocurre en el resorte.
Una onda longitudinal siempre es mecnica, es decir se propaga en un medio material.
Ondas longitudinales.
Las ondas sonoras son un ejemplo tpico de esta forma de movimiento ondulatorio.
Las ondas transversales pueden ser mecnicas, como las que se propagan a lo largo de
una cuerda tensa cuando se produce una perturbacin en uno de sus extremos, o electro-
magnticas, como las de la luz, los rayos X , la radio, o las microondas.
En el caso de las ondas electromagnticas, que tambin pueden propagarse en el
vaco, el campo elctrico oscila en un eje perpendicular a la direccin de propagacin; el
campo magntico tambin oscila, pero en direccin perpendicular al campo elctrico.
Algunos fenmenos ondulatorios mecnicos, como las olas superficiales de los lqui-
dos, son combinaciones de movimientos longitudinales y transversales ms complejos,
por lo cual las partculas de lquido se mueven de forma elptica.
Las ondas electromagnticas se originan
por la variacin de campos magnticos
y elctricos en el tiempo, en forma
perpendicular a la direccin de propagacin.

235
 Movimiento oscilatorio armnico

Para comprender y describir las perturbaciones que se producen en un punto alcanzado

por una onda, resulta necesario analizar el denominado movimiento oscilatorio armnico.
Pndulo Hilo
Si se considera un dispositivo formado por un pequeo cuerpo que cuelga de un hilo
fijo en un extremo, que se denomina pndulo, y se aparta el cuerpo de su posicin de
equilibrio O hasta la posicin A y se lo suelta, el cuerpo alcanzar otra posicin, B, des-
A B
pus de pasar por O. Luego volver a la posicin A y as continuar con este movimiento
O
cclico, si el rozamiento con el aire es despreciable.
Movimiento oscilatorio de un pndulo. Todo movimiento que se repite cada cierto perodo regular de tiempo se denomina peri-
dico. El tiempo que tarda el cuerpo en efectuar un movimiento completo se llama perodo, se
representa con la letra T y en el SI se mide en segundos como ya se analiz para el movi-
miento circular uniforme.
El movimiento del pndulo, adems de ser peridico, es oscilatorio. Los cuerpos que
tienen movimientos oscilatorios se caracterizan, como ocurre con el pndulo, por tener
una posicin de equilibrio. Apartados de
esa posicin pasan sucesivamente por
F0
ella apartndose igual distancia a ambos
Movimiento oscilatorio vertical de un (a) m lados durante su movimiento.
cuerpo colgado de un resorte. x Este tipo de movimiento tambin lo
x realiza un cuerpo unido a un resorte fijo
x =0
a una pared (suponiendo despreciable el
F0 = 0 rozamiento con el piso).
(b) m Si se desplaza el cuerpo de su posicin
x de equilibrio, se origina una fuerza elsti-
x =0 ca de restauracin que tiende primero a
F0 regresar el sistema hacia la posicin de
equilibrio, luego a superar esta posicin,
(c) m y finalmente a frenarlo en el otro extremo.
x Desde este lugar, la fuerza elstica vuelve
x a llevarlo hasta la posicin de equilibrio
x =0
y luego hasta el otro extremo, generando
La fuerza que ejerce el resorte siempre
apunta a la posicin de equilibrio.
en el cuerpo oscilaciones que se mantie-
nen por accin del resorte.
Para determinar experimentalmente
x
la forma de la ecuacin horaria de este movimiento se propone un sistema cartesiano en
T T el que el eje x coincide con la direccin del movimiento y el origen est en la posicin de
A
equilibrio, y se miden los tiempos para las distintas posiciones.
t
Esto se puede hacer tomando fotos del cuerpo en determinados intervalos de tiempo,
-A o utilizando unos dispositivos llamados sensores de posicin, que permiten el registro de
los datos por medio de programas informticos.
Para representar grficamente la funcin que relaciona las posiciones del cuerpo en fun-
Este grfico relaciona las posiciones del cin del tiempo, se consideran los tiempos sobre el eje x y, sobre el eje de las ordenadas, las
cuerpo que oscila en el sistema cuerpo- sucesivas posiciones que alcanza el cuerpo con respecto a su posicin de equilibrio.
resorte con el tiempo, y muestra que el Las curvas que se obtienen en esta representacin grfica son similares a las funciones
movimiento que se produce es perodico.
trigonomtricas seno y coseno, caractersticas de estos movimientos y que adems, con-
firman su periodicidad.

236 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

 Para deducir la ecuacin horaria del movimiento oscilatorio armnico (MOA) se puede
utilizar la proyeccin de un cuerpo que gira con movimiento circular uniforme sobre un
eje vertical que pasa por el centro de su trayectoria.
Si se considera el punto O, centro de la circunferencia, como origen
del eje vertical y se supone que el cuerpo que recorre la circunferencia se
encuentra en el punto O, para un tiempo t = 0 la proyeccin coincide con
el centro de circunferencia O.
Cuando el cuerpo recorre una vuelta completa, su proyeccin sobre el eje
vertical har un movimiento similar al que hara un cuerpo unido a un resorte vertical.
Para un tiempo que corresponda a un cuarto del perodo, es decir, para t = __T , el recorrido
4
del cuerpo corresponde a un cuarto de vuelta y su proyeccin llegar al punto ms alto; para
un tiempo t = __ T , el cuerpo recorre la mitad de la circunferencia y su proyeccin, hacia abajo,
2
coincide nuevamente con O etc. Cuando el cuerpo ha recorrido la circunferencia completa,
el tiempo transcurrido es equivalente a un perodo y el movimiento se repite. El valor de la
coordenada de la proyeccin se puede calcular a partir de la expresin: y = A . sen (1) en la
que A (amplitud del MOA) corresponde al radio de la trayectoria del movimiento circular ,
y al ngulo central considerado en la circunferencia.
En el movimiento circular uniforme, la velocidad angular es: = ___ 2 donde es la
T (2)
velocidad angular y T es el tiempo empleado en dar una vuelta completa. El perodo de dicho
movimiento coincide en este caso con el del MOA, ya que el mvil tarda el mismo tiempo en
dar una vuelta completa que el que su proyeccin tarda en una oscilacin completa.
Adems, segn la definicin de velocidad angular ya vista, es posible escribir: = t (3)
O sea = ___ .
t
Por lo tanto se deduce que (2) y (3) ____ 2 = __ 2 t
= ____
T t T Por ejemplo, si una partcula
se mueve con MOA y su
Con lo cual, reemplazando esta ltima igualdad en (1) se obtiene la expresin de la ecuacin es:

ecuacin horaria del un MOA que es: y = 10 cm sen __4s t,
su posicin en el instante t = 5 s ser:
2t)
y = A sen ( ___
T
y = 10cm sen __
(
)
4s 5s 7cm
donde y es la posicin en el tiempo t, A es la amplitud del MOA y T al intervalo de Entonces, la partcula se encuentra
tiempo en el que se produce una oscilacin completa. a 7 cm, es decir a 7 cm del origen
considerado, pero en el semieje
negativo.
Las ondas armnicas
Si se perturba el extremo de una cuerda, de modo tal que se produzca un movimiento
oscilatorio armnico en torno a la posicin de equilibrio, la onda que se propaga se denomina
onda armnica. Cada punto del medio alcanzado por la perturbacin producida por la fuente
tambin oscila con igual amplitud y perodo. Este proceso no solo sucede con las ondas mec-
nicas; tambin se puede dar en ondas electromagnticas en las que las oscilaciones armnicas
se producen en los campos elctrico y magntico de los puntos alcanzados por la onda.
Muchos fenmenos ondulatorios se pueden explicar teniendo en cuenta que las ondas
resultantes pueden surgir de la superposicin de ondas armnicas o perodicas.
El matemtico francs Jean Fourier (1768-1830) demostr que cualquier vibracin, por
compleja que sea, puede ser reconstruida mediante una suma de vibraciones armnicas sim-
ples. En el que se conoce como Teorema de Fourier, sostiene que toda funcin peridica
continua puede desarrollarse como una combinacin de funciones sinusoidales. A partir
de esta propiedad es posible analizar ondas complejas como el sonido de una orquesta,
mediante la superposicin de ondas armnicas.
237
 Caractersticas de una onda

Como se ha dicho, el modelo de ondas permite describir muchos fenmenos fsicos.

Las ondas no se ven, pero pueden observarse sus efectos, por lo tanto su representacin
grfica no es la realidad misma sino solo una forma de interpretarla, un modelo que permite
su descripcin y comprensin. Para caracterizar una onda y diferenciarla de otra, es necesa-
rio tener presentes algunas magnitudes que aportan informacin sobre sus propiedades.
Si se considera un par de ejes cartesianos, de modo que el eje y corresponde a la
direccin de oscilacin y el eje x a la direccin de propagacin de la onda, y se analizan
las posiciones de los puntos del medio alcanzados por la onda en un cierto instante, se
puede observar que existen valores mximos y mnimos. Para obtenerlos se considera el
desplazamiento de la onda respecto del eje positivo o negativo de las ordenadas (posi-
cin de equilibrio) una misma cantidad A. Este valor se denomina amplitud de la onda.
A las posiciones mximas se las denomina crestas y a las mnimas, valles.
Las posiciones o puntos intermedios estn caracterizados por una coordenada y que
se denomina elongacin.
Amplitud
La distancia entre dos mximos o dos mnimos consecutivos se llama longitud de
Elongacin
onda y se simboliza . Cada onda tiene su longitud de onda caracterstica que se mide
en metros. Tambin se utilizan algunos de sus mltiplos y submltiplos como kilmetros,
centmetros, nanmetros (109 m), ngstroms (1010 m), etc.
El perodo de la onda (T) corresponde al intervalo de tiempo en el cual se produce una

oscilacin completa. En ese tiempo, la perturbacin recorre una longitud de onda.
La frecuencia (f) es el nmero de oscilaciones completas que se realizan por unidad
de tiempo. Su unidad de medida es la oscilacin por segundo o hertz (Hz). Si f = __ 1 la
s
onda tiene una frecuencia de un hertz. Es decir 1 Hz = __1.
s
Para frecuencias muy altas se utilizan algunos mltiplos como kilohertz (1 kHz = 103
Hz) o megahertz (1 MHz = 106 Hz).
La velocidad de propagacin de la onda depende del tipo de onda y del medio en el
que se propaga. Por ejemplo, la velocidad de propagacin del sonido en el aire a 20 C
es aproximadamente 340 m/s, mientras que la velocidad de propagacin de la luz en el
vaco es 300 000 km/s. Como la velocidad es constante para cada medio, en tanto se
mantengan las condiciones, su mdulo se puede calcular tomando en cuenta la distancia
recorrida por la perturbacin y el tiempo que tarda en recorrer dicha distancia.
Considerando que la seal recorre una longitud de onda, , en un perodo T, se puede
calcular su velocidad mediante la expresin:

v = __
T

Adems, teniendo en cuenta que la frecuencia se define tambin como la inversa del
1 y reemplazando en la frmula anterior, se obtiene que:
perodo f = __
T

v=f
donde v es la velocidad de la onda, su longitud y f su perodo.

238 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

 a
Aplicaciones de las caractersticas de una onda

1. Calculen la longitud de onda de una seal electromagntica emitida por la esta- 1. El emisor de ultrasonidos de un
ACTIVID
ADES

cin de radio FM 106.3. ecgrafo emite ondas de 2 105 Hz

que penetran en el cuerpo humano
donde su velocidad de propagacin
Como la emisora de radio transmite en una frecuencia de aproximadamente
es de 1500 m/s. Si el aparato puede
106.3 megahertz v = f, entonces: detectar detalles del tamao de su
= ___ 3 108 m/s
300 000 km/s = ______________
v = ______________ 2,83 m longitud de onda, cul es el mnimo
f 6
106,3 10 Hz 1,063 108 1/s tamao de los detalles que puede
La longitud de onda de esta seal es aproximadamente 2,83 m. captar?
2. Cul es la frecuencia de una onda
de luz monocromtica de longitud
2. Calculen la frecuencia de la nota musical mi, sabiendo que tiene una longitud de
de onda 6 107m que se desplaza
onda aproximada de 103 cm. en el vaco (c = 3 108 m/s)?
3. Una onda de luz monocromtica
Como se trata de una seal sonora, se considera la velocidad de propagacin del de frecuencia 4 1014 Hz penetra en
sonido en el aire a 20 C que es 340 m/s. Como v = f, entonces: vidrio donde su longitud de onda es
5 107m. Cul es la velocidad de
v = 340
f = __ m/s 330 __
_______ 1 = 330 Hz
1,03 m s propagacin de la luz en ese tipo
de vidrio?
La frecuencia de la nota musical mi es 330 Hz.

La ecuacin de las ondas

La propagacin de una onda se describe con una ecuacin que permite predecir el estado y
de oscilacin de cualquier punto alcanzado por la onda en cualquier instante. Esta ecuacin
se denomina ecuacin de onda y debe ser funcin tanto de la posicin como del tiempo.
Si se considera una onda que se propaga, por ejemplo, por una soga, con una velocidad cons-
tante, al trazar los ejes cartesianos se observa que el pulso se mueve a lo largo del eje x y el des-
plazamiento transversal de la soga se mide sobre el eje y. Una funcin que permite estudiar esta
x
situacin es y = f (x) siempre que el tiempo se mantenga fijo. Si se toma una fotografa de un auto
en movimiento, la imagen representar su posicin en ese instante. Es posible decir lo mismo para
el caso de la soga por la cual se propaga la onda. Pero como la posicin de cada punto vara con el y = f (x) da la perturbacin en un tiempo t.
tiempo, otra funcin que podra representar esta situacin sera, para cada punto, y = f (t).
La ecuacin de onda debe contemplar simultneamente ambas situaciones, es decir pre-
decir la primera situacin para cualquier tiempo y la segunda, para cualquier punto del medio y
alcanzado por la onda, por lo que deber ser una funcin de la posicin y del tiempo:
y = f (x , t). El desarrollo matemtico de esta expresin se puede escribir como:

x __t )]
y = A cos [2 ( __
T (5)
donde A es la amplitud, la longitud de onda y T es el perodo.
t

Por lo tanto, la ecuacin de una onda permite calcular la perturbacin de cualquier

punto del medio en cualquier instante; y = f (t) da las elongaciones de un punto
si se fija el valor de x, la ecuacin permite conocer la elongacin de una partcula con- de la onda.

creta en cualquier instante;

si se fija el valor de t, la ecuacin de onda representa la forma de la onda en un instante
determinado.

239
 Aplicaciones de la ecuacin de ondas

1. Si la ecuacin de una onda transversal que se propaga a lo largo de una cuerda est
dada por la expresin: y = 0,1 m cos (8 m1 x 4 s1t ), hallen:
a. la amplitud de la onda; b. el perodo;
c. la longitud de onda; d. la velocidad de propagacin;
e. la magnitud de la perturbacin en un punto que se encuentra a 0,4 m de la fuente
al cabo de 0,5 segundos de comenzar a contar el tiempo.

Para conocer las caractersticas de esta onda en particular se puede comparar su

ecuacin y = 0,1 m cos (8 m1 x 4 s1t), con la ecuacin general de las ondas
t ).
x __
y = A cos 2 ( __
T
Para que la comparacin sea ms sencilla, se puede sacar 2 como factor comn
del argumento en la ecuacin de la onda transversal a lo largo de una cuerda:
y = 0,1 m cos (8 m1 x 4 s1t ) = 0,1 m cos 2 (4 m1 x 2 s1t ). (6)
a. La amplitud A es el factor que multiplica a la funcin coseno, en este caso A = 0,1 m
b. Si se compara el argumento de la funcin coseno en la ecuacin de onda y en la
expresin (6), se tiene: __1 = 2 s1 por lo que T = 0,5 s.
T
c. Para hallar la longitud de onda se procede de igual manera. La comparacin de los
argumentos de ambas ecuaciones lleva a que __ 1 = 4m 1 por lo que = 0,25 m.

a
d. La velocidad de propagacin se puede calcular con la ecuacin v = __ .
0,25 m T
v = _______ = 0,5 m/s.
0,5 s
ADES
4. Una onda de 8 s de perodo y e. Reemplazando los valores t = 0,5 s y x = 0,4 m en la ecuacin (5) se tiene:
ACTIVID
0,4 m 0,5 s
4 cm de longitud de onda presenta y = 0,1 m cos 2 ( _______ _____ ) = 0,1 m cos 2 (0,6) 0,1 ( 0,8 ) m = 8 cm.
una elongacin de 20 cm en un 0,25 m 0,5 s
Esto significa que en este punto y en ese instante la magnitud de la perturba-
punto ubicado en la posicin
cin est dada por la elongacin que alcanza la cuerda, es decir y = 8 cm.
x = 1 cm cuando ha transcurrido 1 s
de movimiento.
a. Calculen su amplitud y escriban su 2. Si la onda generada en una cuerda tensa tiene una amplitud de 0,05 m, una fre-
ecuacin. cuencia de 20 Hz y una velocidad de propagacin de 10 m/s,
b. Determinen la velocidad de a. escriban la ecuacin de onda;
propagacin. b. determinen la posicin de un punto ubicado a 0,5 m del origen cuando transcurri
0,1 segundo desde que se comenz a tomar el tiempo.
5. La ecuacin de una onda es:
t )
x ___
y = 0,5m cos 2 ( ____
2m 2s t ). Como v = f = __
x __ v . Luego,
Determinen: a. La ecuacin de onda es y = A cos 2 ( __
T f
a. su amplitud, longitud de onda,
frecuencia y velocidad; = 10 m/s = 10
______ m/s = 0,5 m
_______
b. la elongacin de un punto 20 Hz 20 1/s
ubicado en la coordenada x = 1 m
Teniendo en cuenta, adems, que la relacin entre el perodo y la frecuencia es:
cuando ha transcurrido 0,5 s. 1 = 0,05 s, entonces la ecuacin de onda es:
1 , se verifica que T = ______
T = __
f 20 s1
6. Una onda que tiene una ecuacin t )
x ______
y = 0,05 m cos 2 (______
y = 0,4 m cos 2 ( ____ t )
x ___ 0,5 m 0,05 s
2m 4s
pasa del medio en el que se b. La posicin de un punto ubicado a x = 0,5 m del origen en t = 0,1 s es:
propagaba a otro donde su velocidad
se duplica y su amplitud se reduce 0,5 m 0,1 s
y = 0,05 m cos 2 ( ______ ______ ) = 0,05 m cos 2 (1) = 0,05 m
a la mitad. Escriban la ecuacin 0,5 m 0,05 s
de propagacin de la onda en el
segundo medio, considerando que El punto ubicado a 0,5 m del origen, a 0,1 segundo tiene una elongacin de 0,05 m.
su frecuencia permanece constante.

240 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

Propiedades de las ondas

Existen propiedades que caracterizan a los fenmenos ondulatorios. En cuanto a su

propagacin, las ondas se reflejan y se refractan. Al llegar a obstculos comparables con
su longitud de ondas, sufren el fenmeno de difraccin y se interfieren entre ellas al lle-
gar simultneamente al mismo lugar.

Reflexin i r
Si una onda incide sobre un cuerpo que obstaculiza su propagacin, se refleja. Esto
significa que vuelve al medio en el cual se propaga. Como la onda transporta energa,
cierta cantidad de esta energa es absorbida por el cuerpo sobre el cual incide, y otra par-
te de energa vuelve como una onda de igual frecuencia y velocidad.
r'
Cuando la luz llega por ejemplo a un espejo, se refleja y cambia su direccin al incidir
sobre la superficie del espejo, transfiriendo al mismo medio gran parte de la energa que
transporta. Cuando una onda llega a una superficie
Del mismo modo, el sonido puede reflejarse cuando incide sobre un obstculo que de separacin entre dos medios de
propagacin distintos, la onda se refleja y
impide su propagacin. El eco es un ejemplo caracterstico de esta propiedad.
se refracta.

Refraccin
La refraccin se produce cuando una onda llega a una superficie que separa dos
A
medios de propagacin distintos. Parte de la energa vuelve al medio por el que se propa-
Aire
gaba y el resto pasa al otro medio. B
Agua
La onda refractada mantiene su frecuencia porque es una caracterstica de la fuente C
Vidrio
de emisin de la onda, pero vara su velocidad de propagacin, ya que los medios son D
Aire
diferentes. Al variar su velocidad de propagacin, tambin vara su longitud de onda. El
ngulo de desviacin o de refraccin formado por la direccin en que se propaga la onda
Rayo refractado que atraviesa tres
incidente y una recta perpendicular a la superficie de separacin en el punto de inciden- medios diferentes
cia, depende de las caractersticas de los medios de propagacin.
Por ejemplo, una onda luminosa que llega desde el aire sufre mayor desviacin en el Este grfico representa una onda luminosa,
vidrio que en el agua. que se refracta de formas diferentes en
diferentes medios de propagacin.

Difraccin
Cuando una onda llega a una ranura o un obstculo de tamao comparable con su
longitud de onda, se produce un fenmeno denominado difraccin que consiste en la
desviacin de la onda como si el obstculo emitiese una onda esfrica.
Fuente
Si la longitud de onda es comparable con el tamao del obstculo, el efecto de la
difraccin es muy notable. La onda se desva y de esa manera lleva energa a lugares que
seran inaccesibles para la onda si no hubiese difraccin. Por ejemplo, si se trata de ondas
luminosas que llegan a un obstculo pequeo, como un cabello, la propagacin rectilnea
de la luz prev sombras detrs de ste. La difraccin hace que la luz d una sombra difusa
y regiones iluminadas a su alrededor. Fuente
Si las dimensiones del obstculo o de la ranura son mucho ms grandes que la lon-
gitud de onda, no se observar tal difraccin, por lo cual los bordes del objeto formarn
sombras bien definidas.
En el campo de las comunicaciones, las seales de radio de grandes longitudes de Difraccin de ondas al pasar por una
onda se utilizan para mejorar el alcance, ya que pueden difractarse al pasar por edificios ranura pequea.
cuyas dimensiones son pequeas comparadas con las longitudes de estas ondas.

241
 Principio de Huygens
Un frente de onda es una superficie que pasa por todos los puntos del
A' medio alcanzados por el movimiento ondulatorio en el mismo instante.
S1 La perturbacin en todos esos puntos tiene la misma fase. El Principio de
S2
Huygens proporciona un mtodo geomtrico para hallar, a partir de una
forma conocida del frente de ondas en cierto instante, la forma que adop-
S3
tar dicho frente en otro instante posterior. Para ello se trazan una serie
S4 de lneas perpendiculares a los sucesivos frentes de onda. Estas lneas se
S5 A denominan rayos y corresponden a las lneas de propagacin de la onda.
Cuando el movimiento ondulatorio alcanza los puntos S1, S2, S3, etc. que
1 2 3 forman un frente de onda, cada partcula del frente se convierte en un
centro emisor de nuevas ondas secundarias (indicadas en el grfico por
Produccin de frentes de ondas segn el semicircunferencias) cuya envolvente es un nuevo frente de ondas que
Principio de Huygens. alcanza la siguiente zona de partculas del medio.
Este principio permite comprender el fenmeno de la difraccin. Cuando una onda lle-
ga a un obstculo, los puntos de ste se convierten en nuevos centros emisores de ondas
secundarias. De esta forma, las ondas pueden llegar a regiones ocultas por el obstculo.

Interferencia
Si existe una nica fuente emisora de ondas, la perturbacin de cada punto del espacio
corresponde a la onda que procede de esa fuente. Pero puede ocurrir que existan varias
fuentes emisoras en un mismo lugar, por lo cual se produce una superposicin de ondas.
En dos ondas que avanzan por una soga en sentidos opuestos pueden ocurrir tres sucesos:
Dos ondas en fase
las dos ondas se encuentran en un punto en el cual coinciden sus mximas amplitudes; se dice
que estn en fase; la amplitud de la onda resultante es la suma de las amplitudes de cada onda;
amplitud amplitud
las dos ondas llegan a un mismo punto pero la mxima amplitud de una onda hacia
arriba coincide con la mxima amplitud de la otra, hacia abajo; en este caso sus efectos
se restan y no se produce oscilacin en ese punto (si ambas ondas tienen la misma ampli-
tud). Esta situacin se denomina oposicin de fase;
las ondas llegan a un mismo punto pero no estn en concordancia de fase ni en opo-
sicin de fase. Entonces sus efectos tambin se suman.
Dos ondas son coherentes si llegan al mismo punto manteniendo igual diferencia de
tiempo tiempo
fase, siempre en concordancia o en oposicin de fase, independientemente del tiempo.
Una superposicin de ondas coherentes se denomina interferencia.
Dos ondas en oposicin de Si a un punto A llegan dos ondas coherentes en concordancia de fase, se potencian
fase sus efectos. La onda resultante tendr mayor amplitud. Este punto ser un mximo de
interferencia y se llama constructiva.
amplitud amplitud Si las ondas coherentes son emitidas por dos fuentes F1 y F2 y para llegar al punto A,
cada onda recorre respectivamente una distancia D1 y D2 , la diferencia entre los caminos
para llegar a A es D = D1 D2.
Si D en un mltiplo entero de la longitud de onda , en el punto A habr un mxi-
mo de interferencia. Es decir, para que haya un punto de interferencia constructiva debe
ser D = n donde n es un nmero entero.
tiempo tiempo En cambio, si las ondas coherentes llegan al mismo punto en oposicin de fase, se
produce una interferencia destructiva en ese punto. El efecto resultante en ese punto es
Dos ondas iguales en fase opuesta menor que el efecto provocando por cada onda y hasta puede anularse. Esta situacin ocu-
se cancelan.
rrir cada vez que D = __ , __
3 , __
5 , etc., o bien D = __p
, donde p es un nmero impar.
2 2 2 2
242 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.
Ondas estacionarias
Cuando dos ondas armnicas de igual amplitud y frecuencia avanzan en sentidos opuestos
n=5
a travs de un medio, se producen ondas estacionarias, que resultan de la superposicin de
las anteriores y presentan inters para la explicacin de algunos fenmenos, como la emisin n=4
de sonido por parte de instrumentos musicales de cuerda o de viento. Por ejemplo, si se sujeta
una cuerda a una pared y se mantiene fijo el otro extremo, cuando se produce una perturba- n=3
cin continua, la onda avanza hasta un extremo donde se refleja en sentido opuesto. La onda
primitiva y la reflejada interfieren y el resultado es una onda estacionaria en la cuerda. n=2
Esta onda se caracteriza por la existencia de puntos que se mantienen sin oscilar,
denominados nodos. Entre dos nodos hay un punto denominado vientre, que oscila con n=1
una amplitud igual al doble de la que tena la onda inicial.
Como se observa en las figuras, en las ondas estacionarias la amplitud de oscilacin de
cada punto del medio se mantiene constante en el tiempo. Cuando se generan ondas en una
cuerda fija en ambos extremos, estos puntos son nodos, ya que por estar fijos no pueden
oscilar. Por lo tanto si se perturba una cuerda se puede generar una onda estacionaria, cuya d = _1_
2
longitud de onda es el doble del largo de la cuerda L. Si se duplica la frecuencia, se obtiene
una onda estacionaria con una longitud de onda igual a la mitad de la anterior.
Esto se puede generalizar en forma matemtica mediante la siguiente ecuacin: d=

2L
= ___
n (7)
donde L es la longitud de la cuerda, n el nmero de nodos y la longitud de onda. d = _3_
2

Ondas estacionarias en una cuerda sujeta

Adems como v = f, despejando f, resulta que: a una pared por uno de sus extremos.

v
f = __
(8)

Luego, reemplazando convenientemente la ecuacin (7) en (8) resulta que: Ondas estacionarias en
tubos abiertos
v
f = n ___
2L

Esta ltima ecuacin permite calcular las posibles frecuencias de las ondas en una
cuerda de longitud L donde la velocidad de propagacin es v debido al material de que
est hecha y tensin a la que est sometida.
La frecuencia ms baja, llamada frecuencia fundamental, corresponde a una longi-
tud de onda = ____v . Las restantes frecuencias de las dems ondas son mltiplos de la
2L
fundamental y se las llama frecuencias armnicas.
Por ejemplo, en las cuerdas de instrumentos musicales que se puntean, se golpean o se
Ondas estacionarias en
rozan con un arco, as como en los tubos de los instrumentos de viento, se forman ondas esta-
tubos cerrados
cionarias que dan lugar a las notas musicales y al timbre caracterstico de cada instrumento.
Si un tubo es abierto, el aire vibra con su mxima amplitud en los extremos. Como la
distancia entre dos vientres es de media longitud de onda, si la longitud del tubo es L, las
posibles ondas estacionarias podrn tener las longitudes de onda que cumplan la condi-
, L = , L = __
cin: L = __ 3 , ... en general L = __
n , n = 1, 2, 3... es un nmero entero. Si el
2 2 2
tubo es cerrado, se origina un vientre en el extremo por donde penetra el aire y un nodo
en el extremo cerrado. Como la distancia entre un vientre y un nodo consecutivo es __ , la
3 5 4
longitud L del tubo es en las figuras representadas es L = __, L = __ , L= __ ... En general
2 n + 1 ; con n = 0, 1, 2, 3... 4 4 4
L = _______
4
243
ae
ACTIVID
ADES

EXPERIM
ENTALE
S La cuba de ondas
Una cuba de ondas es un dispositivo
para poner en prctica diseos
experimentales con el objeto de
estudiar el tipo de ondas que se
generan en el agua, y su relacin con
los fenmenos ondulatorios ya sean
mecnicos, elctricos u pticos.
La cuba tiene un fondo de vidrio
transparente que permite proyectar las
imgenes de las ondas que se generan
en el agua contenida en su interior.
Una cuba de ondas se puede
construir en forma sencilla con los
siguientes elementos.
3. Enciendan el proyector.
4. Con el lpiz o el cuenta gotas,
generen una perturbacin sobre la
superficie de agua. Luego generen
ms pulsos sucesivos.
5. Observen y registren las formas
de las perturbaciones que se
producen sobre la superficie del
agua.
6. Realicen la misma perturbacin,
es decir, generen pulsos sucesivos,
pero con una regla larga.
7. Observen si tambin se generan
ondas con la misma forma.
8. Cubran las paredes de la fuente
con alguna malla o tela fina.
las ondas atraviesan la abertura de
separacin de estas barreras?
19. Preparen un informe en el
que sinteticen los fenmenos y
propiedades de las ondas que se
analizaron con esta actividad.
20. Qu modificaciones haran al
diseo experimental para lograr
una mayor precisin en esta
comprobacin?
Generador puntual
Barrera recta

9. Coloquen una barra de acrlico

o vidrio en la fuente. o I

10. Generen con el lpiz un frente

Materiales
Una fuente rectangular de vidrio
transparente. Un proyector para
diapositivas (o retro proyector).
Un teln o pantalla para captar las
imgenes. Lpiz o cuenta gotas.
Tela fina o malla. Barras de acrlico,
aluminio o vidrio. Reglas. Una
manguera fina con un alambre en su
interior para darle forma parablica.
Objetivos
Con este dispositivo se puede
comprobar la formacin de ondas
circulares, frentes de ondas planas,
y fenmenos como la reflexin, la
refraccin y la difraccin de ondas.
Procedimientos
1. Coloquen la fuente sobre el
proyector.
2. Agreguen agua hasta 1 cm de
altura.
de onda circular. B
11. Expliquen qu sucede cuando
el frente de ondas llega a la barra.
Generador Barrera Foco
12. Utilicen una regla como
lineal parablica
generador de la perturbacin y un cncava
obstculo parablico como una
manguera pequea. Generen una
perturbacin con la regla frente a
este obstculo.
13. Qu ocurre con los pulsos
rectos cuando se utiliza la manguera Generador Barrera
como superficie reflectora? Qu lineal parablica
forma tienen los pulsos reflejados?
14. En algn punto se genera un Foco
pulso que tenga la misma forma?
15. Inviertan la manguera y repitan
este procedimiento. Expliquen qu
ocurre en este caso.
16. Coloquen un trozo de vidrio Generador Barrera Lmite de separacin
lineal transparente de los medios
o material acrlico transparente
dentro de la cubeta, de forma tal
que no se adhiera al fondo (pueden
colocarle un sostn o apoyo de i
goma o plstico) y el agua apenas c
sobrepase la superficie del vidrio.
17. Generen con la regla un
frente de ondas planas. Observen Generador Barrera P
y expliquen qu fenmeno se lineal para
difraccin
produce.
18. Luego coloquen dos trozos
de materiales similares a los que
usaron para las barreras rectas, de
forma tal que quede un espacio
entre ellos. Generen un frente de
onda plano. Qu ocurre cuando

244 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

Las ondas y las comunicaciones satelitales

En toda sociedad la comunicacin es esencial para facilitar el intercambio de informa-

cin entre los individuos. Muchos de los avances cientficos y tecnolgicos relacionados
con los fenmenos ondulatorios contribuyen a mejorar el acceso de gran parte de la
poblacin a fuentes de informacin de todo el mundo.
Algunos de los inventos importantes que se pueden sealar a lo largo de un recorrido
histrico en el mbito de las comunicaciones, son por ejemplo, el telgrafo, la telegrafa
sin cables, la radiodifusin (que tiene lugar desde 1920, con fines de entretenimiento e
informacin), la televisin (que se emite en forma comercial desde la dcada de 1940).
En 1957, como se dijo al comienzo del presente captulo, con el lanzamiento por los
rusos del primer satlite Sputnik se inicia la era satelital, que permitira tiempo despus la
creacin de importantes compaas de comunicaciones internacionales. Sus propietarios
venden la informacin o seales emitidas por tiempo de transmisin, en segundos, minu-
tos, horas, semanas o incluso aos. Un satlite artificial explorando el espacio.

Los satlites artificiales

Un satlite artificial es un cuerpo lanzado desde la superficie terrestre que se coloca en
rbita alrededor de un cuerpo celeste, como un planeta o un satlite natural. No solo existen
satlites para comunicaciones; tambin hay satlites meteorolgicos, que aportan datos
sobre condiciones climticas; satlites de navegacin, que informan sobre posiciones pre-
cisas espaciales o geogrficas; satlites de observacin de la Tierra para estudios cientfi-
cos, satlites militares, y satlites antimisiles que protegen de iniciativas blicas.

Satlites de comunicacin
Un radioaficionado ubicado en una determinada localidad emite una seal que es reci-
bida por el satlite. ste la amplifica y la retransmite inmediatamente. Otro radioaficio-
nado ubicado en otra localidad la recibe y le contesta. As se inicia una comunicacin por
satlite. Estos mensajes pueden ser tambin llamadas telefnicas, imgenes de televisin
y conexiones de Internet. Los satlites de comunicaciones permanecen siempre situados
El SAC C es el primer satlite construido en
sobre un punto en la Tierra, por eso se llaman geoestacionarios. Se sitan a 36 000 km del
la Repblica Argentina que orbita la Tierra.
Ecuador de la Tierra y rotan con un perodo de 24 horas.
De esta forma, los satlites geoestacionarios parecen fijos para un observador situado
en la Tierra y sus seales se pueden recibir mediante antenas receptoras fijas en la Tierra.
Permiten conseguir una cobertura global del planeta, excepto las zonas polares.
Las seales llegan al satlite desde la estacin en Tierra por el enlace ascendente y
se reenvan desde el satlite por el enlace descendente. Para evitar interferencias, las
frecuencias son distintas. Se han dispuesto, mundialmente, varias bandas de frecuencia
para su uso comercial por satlites. Las ms comunes constan de una banda central de
aproximadamente 500 MHz (106 Hz) centrada en 6 GHz (109 Hz) en el enlace hacia arriba
(hacia el satlite) y centrada en 4 GHz en el enlace hacia abajo (hacia la Tierra). La banda
de 500 MHz, en cada una de las frecuencias, est normalmente dividida en 12 bandas,
servidas por cada transponder o estacin terrquea de recepcin y transmisin, de 36 MHz
de ancho de banda cada una, ms 2 MHz de proteccin en ambos extremos. Cada banda de
transponder est, a su vez, dividida en un cierto nmero de canales de frecuencia, segn
el tipo de aplicacin o la seal que se transmita.

245

El telfono fue inventado
por Alexander Graham
Bell en 1876, y la comunicacin
inalmbrica tiene sus races
en la invencin de la radio por
Nikolai Tesla en la dcada de
1880 (formalmente presentado
en 1894 por un joven italiano
llamado Guglielmo Marconi). Era
de esperarse que un da ambas
tecnologas fueran combinadas en
un mismo aparato.
246 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.
La televisin y la transmisin satelital
Las transmisiones de televisin se realizan con ondas electromagnticas de muy alta
frecuencia, VHF (very hight frequency) y ultra altas frecuencias, UHF (ultra hight frequency).
Esto es vlido tanto para las transmisiones terrestres captadas por antenas, como para
las que llegan por un cable en la modalidad video-cable. Sin embargo, en los ltimos aos
se ha desarrollado tambin el sistema de televisin va satlite para uso hogareo, que opera
en las bandas de las microondas (entre 1000 MHz y 100 000 MHz / 300mm - 3mm).
El programa de televisin se transmite desde una estacin terrquea hacia un satlite
artificial de comunicaciones ubicado en rbita terrestre. Este satlite est equipado con
receptores que captan la seal, equipos que la procesan, y transmisores que dirigen la
seal hacia la Tierra donde es captada por las antenas domiciliarias.
Antena Los telfonos celulares
Parlante El principio de la telefona mvil o celular
Microfno es un sistema telefnico en el que median-
te la combinacin de una red de estaciones
transmisoras-receptoras de radio (estaciones
Pantalla base) y una serie de centrales telefnicas, se
de cristal posibilita la comunicacin entre termi-
lquido nales telefnicas porttiles (telfonos
celulares).
Teclado Las estaciones base estn dispues-
tas sobre una ciudad en forma de una
red de clulas o celdas hexagonales.
Se eligi la forma de hexgono por-
Circuitos que proporciona una transmisin
integrales
ms efectiva, ya que al ser una figura
Batera recargable
aproximada a la circular, se aprove-
chan ms los espacios entre las celdas. Cada celda tiene una estacin base situada en un
nudo de estas celdas que consiste en una torre y un pequeo edificio que contiene el equi-
po de radio. Cada estacin base tiene asignado un grupo de frecuencias de transmisin
y recepcin propias. Como el nmero de frecuencias es limitado, con esta disposicin es
posible reutilizar las mismas frecuencias en otras clulas, siempre que no sean adyacen-
tes, para evitar interferencia entre ellas.
Las celdas se definen por su tamao fsico y, lo ms importante, por la cantidad de la
poblacin que cubren. Los telfonos celulares tienen una potencia baja que puede variar
entre 0,6 watt a 3 watt. La estacin central tambin transmite a bajas potencias, y esto
tiene las siguientes ventajas:
las transmisiones de la base central y de los telfonos en la misma celda no salen de
sta. Por lo tanto, cada celda puede reutilizar las mismas frecuencias a travs de la ciudad;
el consumo de energa del telfono celular, que generalmente funciona con bateras,
es relativamente bajo. Esto posibilita el uso de bateras ms pequeas, lo que a su vez
permite utilizar aparatos de menor tamao.
La tecnologa celular requiere un gran nmero de bases o estaciones en una ciudad de
cualquier tamao. Una ciudad grande puede llegar a tener cientos de torres, y cada ciudad
necesita tener una oficina central que maneje todas las conexiones telefnicas a telfonos
convencionales, y controle todas las estaciones de la regin.
 CIENCIA, HISTORIA Y SOCIEDAD
Las ondas del ter
ESTE TEXTO, ESCRITO POR CHRISTIAN HUYGENS, PONE DE MANIFIESTO LAS HIPTESIS DE
ESTE CIENTFICO SOBRE LA NATURALEZA DE LA LUZ, QUE DESAFAN OTRAS TEORAS VIGEN-
TES HACIA FINES DE 1600.

No hallo que nadie haya dado
una explicacin probable de
los fenmenos primeros y
ms notables de la luz, a saber,
por qu no se propaga sino en
lnea recta, y cmo es que los
rayos visibles, que proceden
de infinitos lugares distintos,
se cruzan unos con otros, sin
estorbarse mutuamente de
ninguna manera ().
() Si tomamos cierto nmero
de esferas de igual tamao,
fabricadas de una sustancia
muy dura, y las disponemos
en lnea recta, de modo que
mutuamente se toquen, vemos
cmo, golpeando con una esfera
parecida a la primera de las
esferas dichas, el movimiento
pasa en un momento hasta la
ltima de ellas, la cual se aparta
de la hilera sin que podamos
percibir que las dems se han
movido. Y hasta la misma que
nos sirvi para dar el golpe se
queda inmvil junto con las
dems. Por donde se ve cmo el
movimiento pasa con extremada
velocidad; la cual es tanto mayor
cuanto mayor es la dureza de la
sustancia de las esferas.
Pero con todo y con eso sigue
siendo cierto que este avance del
movimiento no es instantneo,
sino sucesivo y que, por lo
tanto, requiere tiempo. Porque
si el movimiento, o si queris, la
disposicin para el movimiento,
no pasase sucesivamente por todas
esas esferas, todas ellas cobraran
movimiento a la vez, y, por ende,
juntas avanzaran, lo cual no
acontece as. Porque la ltima se
aleja de toda la hilera y adquiere la
velocidad de la empujada ().
() Ahora bien, al aplicar esta
especie de movimiento al que
produce la luz, nada nos impide
pensar que las partculas de
ter son de una sustancia tan
cercana a la dureza y dotadas
de una elasticidad tan pronto
como queremos. No hace falta
examinar aqu las causas de esa
elasticidad ni de esa dureza, lo
cual nos alejara demasiado de
nuestro asunto.
Con todo dir, de paso, que
podemos figurarnos que las
partculas del ter, no obstante
su pequeez, se componen
a su vez de otras partes y que
su elasticidad consiste en el
movimiento rapidsimo de una
materia sutil que las penetra
por todos lados y obliga a
su estructura a tomar una
disposicin tal, que d a esa
materia fluida la salida ms
abierta y expedita posible ().
He demostrado, pues, de qu
manera puede concebirse que la
luz se propague sucesivamente en
ondas esfricas, y cmo es posible
que esta propagacin se haga a
una velocidad tan grande como
las que exigen los experimentos y
las observaciones astronmicas.
Y puede notarse adems que, aun
suponiendo que las partculas
estn en movimiento continuo
(que para ello hay muchas
razones), no puede estorbarse
la propagacin sucesiva de las
ondas, porque la propagacin
no consiste de ninguna manera
en el traslado de tales partculas,
sino simplemente en una
leve agitacin que no pueden
menos de comunicar a las que
las rodean, pese a cualquier
movimiento que actuare sobre
ellas, hacindolas cambiar su
posicin respectiva.
(Fuente: Antologa de Fsica,
Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, Mxico, 1971.)

Luego de la lectura respondan.

a. Con qu ideas o hiptesis sobre la naturaleza de la luz no estaba de acuerdo Huygens? Qu intent demostrar?
a ACTIVID
ADES

b. Utiliz alguna analoga o modelo explicativo?

c. Cules son las conclusiones a las que llega?

247
IDEAS BSICAS DE LA UNIDAD
La descripcin de muchos fenmenos fsicos es posible gracias al modelo de ondas.

Una perturbacin se puede propagar en el espacio a travs de ondas.

El movimiento ondulatorio est asociado a la produccin de oscilaciones de una fuente

emisora y al medio de propagacin.

Hay ondas que necesitan de un medio para propagarse, como las ondas mecnicas (por
ejemplo: el sonido) y otras no, como las ondas electromagnticas (por ejemplo: la luz).

Las ondas pueden clasificarse en ondas longitudinales y ondas transversales.

Para caracterizar distintas ondas es necesario conocer su amplitud, longitud de onda,

frecuencia y velocidad de propagacin.

La velocidad de propagacin en el vaco de las ondas electromagnticas es 300 000 km/

s, mientras que el sonido se propaga en aire a 20 C a una velocidad de 340 m/s.

Todo movimiento que se repite cada cierto perodo regular de tiempo se denomina peridico.

Muchos fenmenos ondulatorios se pueden explicar teniendo en cuenta que las ondas
resultantes pueden surgir de la superposicin de ondas simples o peridicas.

Los movimientos oscilatorios simples se llaman armnicos simples porque pueden ser
estudiados mediante funciones armnicas o simples, como las funciones seno o coseno.

Cuando dos ondas armnicas de igual amplitud y frecuencia avanzan en sentido opuesto
a travs de un medio, se producen ondas estacionarias.

Las ondas presentan propiedades tales como la reflexin, refraccin, difraccin e interferencia.

Frmulas
2 t
y = A sen ___ Ecuacin horaria del MOA D = n Interferencia constructiva
T
donde n es un nmero entero.
V= f Velocidad de una onda
p
D = __ Interferencia destructiva
x - __t ) 2
y= Acos 2 (__ Ecuacin de ondas donde p es un nmero impar.
T

248 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

ACTIVIDADES DE INTEGRACIN
1. El modelo ondulatorio permite explicar cmo se mueven las par-
tculas del medio perturbado y cmo se propaga la perturbacin.
Propongan ejemplos que se describan a partir del modelo ondulatorio.
2. Cuando una persona habla por telfono con otra, cmo se trans-
mite esta informacin? Qu tipos de ondas intervienen en esta situa-
cin? Justifiquen sus respuestas.
3. Mencionen tres ejemplos de movimientos peridicos.
4. Describan las situaciones de los fenmenos ondulatorios que se
representan en los siguientes grficos.
y y
x=0 t=0
t x
5. Cuando aumenta la frecuencia de una onda sonora, aumenta o
disminuye su longitud de onda? Por qu?
6. Cuntas vibraciones por segundo representa una onda de radio
de 105.4 MHz?
7. Las frecuencias de ondas que transmiten dos estaciones de radio
AM son de 630 kHz y 790 kHz, cul de las dos seales tiene mayor
longitud de onda? Justifiquen sus respuestas.
8. Las ondas de radio son ondas sonoras? Por qu?
9. Cules son las ondas de radio que se difractan con ms facilidad
en torno a los edificios? Las AM o las FM? Por qu?
10. Por qu el fenmeno de difraccin en torno a los edificios no se y = 25 cm cos [ (0,80 s1 t 1,25 cm1 x)], donde x e y se expresan en
produce con las ondas luminosas? Justifiquen sus respuestas.
11. Es posible que una onda sonora se superponga con otra onda
sonora y el resultado de este fenmeno sea el silencio? Por qu?
12. A qu se deben los puntos claros y oscuros cuando se produce b. de la misma longitud de onda, pero con las amplitudes en relacin
una interferencia de ondas?
13. A travs de una puerta abierta se oye hablar a una persona que no
se visualiza. Expliquen este hecho en trminos fsicos.
14. Investiguen algunas aplicaciones cotidianas de las radiaciones
electromagnticas, como por ejemplo: rayos gamma, rayos X, ultra-
violetas, infrarrojos, microondas, ondas de radio.
15. Una emisora de FM transmite con una frecuencia de 93.4 MHz.
a. Cul es la velocidad con que se propaga esta seal?
b. Cul es su longitud de onda?
c. Cul es el perodo de las oscilaciones que produce esta onda?
16. Una onda tiene un perodo de 0,2 segundo y una longitud de
onda de 40 cm. Cul es su velocidad de propagacin?
17. Calculen las frecuencias de luz monocromtica roja y verde que
tienen longitudes de onda de 700 nanmetros (nm) y 500 nanme-
tros respectivamente.
18. En una cuerda que tiene una longitud de 2 m se produce una onda
estacionaria entre extremos fijos. Se cuentan 3 nodos en el interior.
a. Cul es la longitud de onda de la vibracin?
b. Si el pulso viaja en la cuerda a 4 m/s, cul es la frecuencia de la oscilacin?
19. Una onda armnica se propaga en una soga en el sentido positivo
del eje x. Sabiendo que su amplitud es 10 cm, su frecuencia 40 Hz y su
velocidad 10 m/s, escriban la ecuacin de esta onda.
20. Una onda transversal se propaga por una cuerda segn la siguien-
te ecuacin: y = 0,4 m cos [ (100 s 1 t 2,5 m1 x)]. Calculen:
a. la longitud de la onda;
b. la frecuencia;
c. la velocidad de propagacin.
21. La ecuacin de una onda transversal que se propaga a lo largo de
una cuerda viene dada por la expresin:
cm y t en segundos. Determinen la amplitud y el perodo de oscilacin
que puede tener un punto cualquiera de la cuerda.
22. Dibujen dos ondas transversales:
a. de la misma amplitud, pero una de doble longitud de onda que la otra;
A1=2A2.
23. Las ondas circulares en la superficie del agua son longitudina-
les, transversales, o de ninguno de estos dos tipos o clasificaciones?
Expliquen su respuesta.
249
ACTIVIDADES DE INTEGRACIN
A
24. Busquen informacin en diarios, revistas o Internet sobre el fen- 33. Desde los puntos A y B de una
meno del tsunami ocurrido el 26 de diciembre del 2004 en el sudeste cuba de ondas se emiten ondas de 4
B
D
de Asia. Sinteticen las ideas principales y sealen los conceptos rela- cm de longitud de onda.
cionados con el tema de ondas presentado en este captulo. a. Determinen si en el punto D ubicado a 80 cm de A y a 78 cm de B se
produce interferencia constructiva o destructiva.
25. Presenten los trabajos realizados sobre el punto anterior en gru- b. Ubiquen otros dos puntos en los que se produzca la misma interferencia.
pos de compaeros y discutan este fenmeno natural.
34. Un haz de luz de 5 1014 Hz de frecuencia pasa del aire, donde su
26. Una persona enciende un televisor por medio del control remoto. velocidad es prcticamente igual que en el vaco, a un vidrio donde
a. Cmo llega al televisor la orden de encendido? la velocidad de propagacin es 2 108 m/s. Calculen las longitudes de
b. Qu tipo de ondas recibe la persona en el momento en que se onda en cada uno de los medios.
enciende el televisor?
c. De las ondas emitidas por el televisor, cul llega primero a la persona? 35. Un haz de luz que se propaga en el vaco tiene una longitud de
onda de 4 107 m.
27. En un resorte se transmite una onda longitudinal con una veloci- a. Determinen su frecuencia y su perodo.
dad de 1 m/s. b. Qu oscila con esa frecuencia?
a.Qu se desplaza a esa velocidad?
b. Qu diferencias habra en la respuesta de la pregunta anterior si la 36. Cules de los siguientes movimientos son peridicos?
onda fuese transversal? a. Una calesita. b. Un ascensor.
c. La hlice de una licuadora.
28. Las radios AM transmiten en frecuencias que van aproximadamen- d. Un auto de Frmula 1 en carrera.
te de los 530 a los 1600 Khz (1 KHz = 103 Hz). En cambio las emisoras de
FM emiten entre los 88 y los 108 Mhz (1 Mhz =106 Hz). Cul de ambos t. Determinen:
37. La ecuacin de un MOA es y = 0,25m sen ___
6s
sistemas de emisin lo hace con mayores longitudes de onda? a. su perodo;
b. su elongacin cuando han transcurrido 12 segundo.
29. Si solo se conoce el grfico de y = f (t) de una onda para uno de sus
puntos, cules de los valores que se requieren para escribir su ecua- 38. Una onda de 120 Hz de frecuencia y 8 cm de amplitud se propaga
cin se pueden obtener? en un medio con una velocidad de 60 m/s.
a. Escriban una ecuacin que describa esta onda, calculando previa-
30. Si solo se conoce el grfico de y = f (x) de una onda en un determi- mente los valores necesarios.
nado instante, cules de los valores que se requieren para escribir su b. Calculen la perturbacin de un punto ubicado a 20 metros del ori-
ecuacin se pueden obtener? gen de coordenadas cuando han transcurrido 0,325 segundo.

31. Por qu para observar un fenmeno de interferencia se requiere 39. Calculen la amplitud de una onda de 30 cm de longitud de onda y 6
que las ondas sean coherentes? segundos de perodo, si la elongacin de un punto de coordenada x = 10
cm al segundo de haber comenzado a contarse el tiempo es de 50 cm.
32. Desde los puntos A y A C
B de una cuba de ondas se 40. La velocidad de propagacin de una onda en una cuerda de
emiten ondas de 4 cm de 10 m. de longitud es de 30 m/s. Calculen las posibles longitudes de onda y
B
longitud de onda. las frecuencias de las ondas estacionarias que se pueden producir en ella.
a. Determinen si en el punto C ubicado a 56 cm de A y a 60 cm de B se
produce interferencia constructiva o destructiva. 41. El tubo de un rgano est abierto en un extremo y cerrado en el
b. Ubiquen otros dos puntos en los que se produzca la misma interferencia. otro. Cules son las longitudes de onda de la onda estacionaria fun-
damental y de las primeras dos armnicas si su largo es de 2 m?

250 Captulo 12. Las ondas y la tecnologa actual.

AUTOEVALUACIN
Determinen si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas (F). Justifiquen en
cada caso.

1 Una perturbacin se propaga a travs de ondas que transportan materia y energa.

La velocidad de propagacin de una onda en una soga no depende del tipo de

2
material de la soga.

3 Las ondas mecnicas pueden ser longitudinales o transversales.

4 Las ondas electromagnticas se propagan solo en medios materiales.

5 El sonido es una onda longitudinal que se propaga en un medio material.

Los movimientos oscilatorios armnicos pueden describirse por funciones

6
simples, como las funciones trigonomtricas seno y coseno.

Si dos ondas se encuentran en un punto en el cual coinciden sus mximas amplitudes,

7
la amplitud de la onda resultante es la diferencia de las amplitudes de cada onda.

8 Las ondas estacionarias se producen por el fenmeno de superposicin de ondas.

Solo las ondas luminosas pueden refractarse al atravesar una superficie de

9
separacin entre dos medios de propagacin.

El fenmeno de difraccin es ms pronunciado cuando la onda llega a una

10
abertura de grandes dimensiones comparada con la longitud de onda incidente.

Dos ondas que se propagan en un mismo medio, pero en sentido contrario,

11
producen una interferencia destructiva.

Cada vez que una onda atraviesa la superficie de separacin entre dos medios, se
12
producen los fenmenos de refraccin y reflexin.

13 Si una onda se refracta, su velocidad de propagacin no vara.

14 La luz es una onda electromagntica que se propaga en el vaco a 300 000 km/s.

La teora corpuscular de Newton qued descartada definitivamente frente a la

15
teora de Huygens.

16 La luz se comporta como corpsculo o como onda.

17 En las comunicaciones satelitales de radiodifusin se utilizan ondas sonoras.

18 Las emisiones de televisin utilizan ondas de radio de VHF y UHF.

La telefona celular aprovecha muchas seales o frecuencias de comunicacin al

19
mismo tiempo.

Las ondas que intervienen en una comunicacin satelital son, por ejemplo, las
20
ondas de radio cortas, como las microondas.

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