ct de lhistoire dominante des parti communistes europens, centre sur la classe ouvrire m-

tropolitaine, il est possible de retracer la trajectoire souterraine de ces militants communistes et pan-
africains, minoritaires dans leurs partis, mais activement soutenus par Moscou dans lentre-
deux-guerres. Il sagit dune poque o les jeunes partis communistes sont domins par des Blancs,
des mtropolitains, ou par des colons aux colonies. Pour combattre lopportunisme, le chauvinisme
implicite ou explicite de ces militants, lInternationale communiste a procd la structuration dune
srie dorganisations transnationales, charges de coordonner lactivit rvolutionnaire autour de la
question noire : Afrique du Sud, colonies dAfrique noire, sgrgation aux tats-Unis, etc. Hakim
Adi raconte ici cette histoire indite, celle dune rencontre originale entre le communisme, le nationa-
lisme noir et le panafricanisme.

Comment dfiniriez-vous le panafricanisme?

On peut considrer le panafricanisme la fois comme une idologie et comme un mouvement qui est
issu des luttes communes des afro-descendants, en Afrique comme dans la diaspora africaine, contre
lesclavage, le colonialisme ainsi que contre le racisme anti-Africains et les diverses formes deuro-
centrismes qui les accompagnent. Les termes panafricain et panafricanisme nont pas mer-
g avant la fin du 19e et le dbut du 20e sicle, mais il y avait dj une forme embryonnaire de pan-
africanisme au 18e sicle dans des organisations abolitionnistes telles que les British-based Sons of
Africa, mens par danciens esclaves africains comme Olaudah Equiano et Ottobah Cugoano, qui re-
connaissaient le besoin quavaient les Africains de sunir pour dfendre des intrts communs.

Le panafricanisme a pris diffrentes formes diffrentes poques, mais sa caractristique cl est la

reconnaissance du fait que les Africains, ceux du continent comme ceux de la diaspora, doivent faire
face des formes communes doppressions, sont engags dans une lutte commune pour la libration
et partagent ainsi une destin commune. Le panafricanisme reconnat ainsi la ncessit de lunit des
Africains, afin de se librer, mais galement le dsir dunit du continent africain. Il dfend en gn-
ral lide que les Africains de la diaspora partagent une origine commune avec ceux du continent et
reconnat le fait que le droit de retourner dans leur patrie dorigine soit accorde ceux de la diaspo-
ra.

Dans Pan-Africanism and Communism, je ne me suis pas principalement intress lpoque o le

mouvement panafricain tait men par des personnes telles que Garvey ou Du Bois. Pour le Comin-
tern, ce type de panafricanisme tait peru de manire critique, comme essentiellement rformiste
et incapable de dboucher sur la libration africaine. Nanmoins, le Comintern, sous linfluence de
communistes noirs, adopta dautres aspects du panafricanisme, notamment lide que les Africains
partageaient des formes communes doppression et taient engags dans une lutte commune. Il d-
fendait galement lide des tats-Unis Socialistes dAfrique. Il faut aussi rappeler que dans la p-
riode dentre-deux guerres, certains des leaders panafricains taient ceux qui, comme George Pad-
more, taient galement membres de lInternationale Communiste.

Dans quelle mesure la rvolution dOctobre 1917 a-t-elle eu un impact sur lAfrique et la diaspora
africaine ? Pourquoi la rvolution russe a-t-elle eu une telle influence sur lgypte et lAfrique du
Sud ?

La rvolution dOctobre fut probablement lvnement politique majeur du 20e sicle, dmontrant
non seulement la possibilit pour les ouvriers de se soulever avec une rvolution, mais galement
leur capacit prendre le pouvoir (to empower themselves) en tablissant et maintenant une nou-
velle forme de pouvoir tatique. La rvolution russe a galement sorti la Russie de la guerre mon-
diale imprialiste, a rvl les traits secrets des grandes puissances et les rapports entre colonia-
lisme, imprialisme et guerre. Elle a montr que mme ceux vivant dans une socit relativement
arrire pouvaient smanciper. Puisque cette rvolution a branl le monde et renvers lordre ta-
blit capitalo-centr, elle ne pouvait quavoir un profond impact sur tous les opprims, particulire-
ment sur ceux qui reconnaissaient que leur oppression tait le produit de lordre social existant. Par
consquent, il y avait lespoir que le bolchevisme stende et que lordre tablit soit renvers ailleurs
dans le monde. Le soutien un changement rvolutionnaire tait le plus vident parmi les sections
des radicaux Africains-Amricains comme lAfrican Blood Brotherhood, mais il est clair que la rvolu-
tion russe a suscit lespoir de beaucoup, y compris de ceux qui avaient combattu pendant la guerre,
comme Lamine Senghor en France. Parmi les opprims de lordre colonial europen, la rvolution
russe a galement ouvert de nouvelles perspectives, puisque lEmpire russe comportait des nations
et des nationalits opprimes qui pouvaient, dsormais, se librer par elles-mmes. Labsence dop-
pression nationale dans ce qui allait devenir lUnion Sovitique fit une forte impression sur de nom-
breux visiteurs, y compris les Africains-Amricains Langston Hughes et W.E.B. Du Bois. Aprs sa vi-
site en Union Sovitique, ce dernier dclara en 1926, si cest a le bolchevisme, alors je suis bol-
chevique .

Sur le continent africain, la rvolution dOctobre a aussi eu une influence significative, notamment l
o le mouvement anticolonial ou la classe ouvrire taient les plus dvelopps. En gypte, le mouve-
ment anticolonial et les mouvements ouvriers atteignirent un nouveau palier aprs les vnements
rvolutionnaires de 1919. La rvolution dOctobre a eu une influence significative sur ceux qui ont
cr les conditions pour la fondation du parti socialiste gyptien en 1921, qui devint le parti commu-
niste en 1922. En Afrique du Sud, comme en gypte, les ouvriers trangers ont jou un rle cl en
introduisant le marxisme, et les premires organisations socialistes taient majoritairement compo-
ses dEuropens. Nanmoins, la force et le militantisme des ouvriers africains ont cr les condi-
tions pour la fondation dorganisations rvolutionnaires qui comprirent tous les ouvriers, comme lIn-
ternational Socialist League, fonde en 1915, et lIndustrial Workers of Africa. Ainsi, la rvolution
dOctobre a eu un impact significatif sur ceux qui sorganisaient dj parmi les ouvriers sud-africains,
et elle mena la fondation du parti communiste dAfrique du Sud en 1921.

Quel a t le rle de Lnine dans le dbat sur la question noire dans lInternationale Commu-
niste ?

Aux tats-Unis, loppression particulire laquelle devaient faire face les afro-descendants et la ma-
nire dont ils pourraient se librer de cette oppression est entre dans la postrit comme la ques-
tion noire . Il nest pas anodin que ce terme soit galement adopt par le Comintern, non seule-
ment pour se rfrer la libration des Africains-Amricains, mais galement en lien avec la ques-
tion de loppression des Africains en Afrique du Sud ainsi que loppression coloniale des Africains sur
le continent africain et dans la diaspora, y compris dans des pays comme la France ou la Grande-
Bretagne. Le Comintern a donc commenc voir cette question dans une perspective panafri-
caine, cest--dire comme si les Africains devaient affronter des problmes communs, taient enga-
gs dans une lutte commune et comme si leurs destins tait dune certaine manire lis. Le Comin-
tern conserva cette approche, avec certaines rserves, jusqu son VIIe congrs, en 1935.

Lnine initia la discussion sur la question noire aux tats-Unis lors du IIe congrs du Comintern, en
1920, comme faisant partie intgrante dun intrt global pour toutes les nations et colonies oppri-
mes travers le monde et en lien avec sa Premire bauche sur les questions nationales et colo-
niales . Il sagissait de savoir comment les partis communistes allaient aider et soutenir ceux qui
luttaient contre lordre colonial et loppression nationale, puisque Lnine et dautres prnaient une
lutte unitaire entre les ouvriers des pays capitalistes les plus dvelopps et les peuples opprims,
contre leur ennemi commun : limprialisme. Lanalyse que faisait Lnine de limprialisme ainsi que
lexprience de la rvolution dOctobre ont montr quune rupture rvolutionnaire du systme imp-
rialiste ntait pas uniquement possible dans les pays capitalistes avancs dEurope, mais partout o
les chanes de limprialisme taient les plus faibles. Ces analyses, ainsi que lintrt de Lnine pour
la question noire en Amrique signifiaient que, pour la premire fois, les communistes perce-
vaient les luttes des opprims de manire globale, et la ncessit de les organiser comme toute aussi
importante que les luttes de la classe ouvrire dans les pays conomiquement dvelopps.

Pourrais-tu dvelopper les critiques formules lencontre des partis communistes franais et
britanniques pendant le Ve congrs du Comintern (juin 1924) ?

Afin quun parti communiste soit reconnu en tant que tel et rejoigne lInternationale Communiste, il
devait adhrer aux 21 conditions. Lune de ces conditions proclamait :

() les Partis des pays dont la bourgeoisie possde des colonies ou opprime des nations,
doivent avoir une ligne de conduite particulirement claire et nette. Tout Parti appartenant
la IIIe Internationale a pour devoir de dvoiler impitoyablement les prouesses de ses
imprialistes aux colonies, de soutenir, non en paroles mais en fait, tout mouvement
dmancipation dans les colonies, dexiger lexpulsion des colonies des imprialistes de la
mtropole, de nourrir au cur des travailleurs du pays des sentiments vritablement frater-
nels vis--vis de la population laborieuse des colonies et des nationalits opprimes et den-
 tretenir parmi les troupes de la mtropole une agitation continue contre toute oppression
des peuples coloniaux.

En dautres termes, les partis communistes europens avaient galement la responsabilit de senga-
ger dans des activits anticoloniales. De plus, il y avait une responsabilit particulire quant la
prise en charge de la question noire, puisquelle concernait lAfrique et la Carabe, et de lagitation
chez les personnes dorigines africaine et caribenne dans les mtropoles comme la Grande-Bretagne
et la France. cette poque, lInternationale Communiste essayait galement dorganiser un
Congrs noir mondial et esprait que les partis britanniques et franais prendraient galement
leur part de responsabilits. Cependant, ces partis taient relativement nouveaux et inexpriments,
et navaient que peu de liens avec les colonies ou avec les populations dorigine coloniales vivant en
Europe. Ils avaient galement dautres priorits et problmes. Ainsi, ces partis faisaient lobjet de cri-
tiques de la part du Comintern ainsi que dans leurs propres rangs, notamment pour leur rticence
demander ne serait-ce que la fin de lordre colonial, ce qui montrait que mme les communistes pou-
vaient tre influencs par le chauvinisme et le racisme produits par limprialisme. certains gards,
on pourrait dire que le PCF tait tout de mme mieux organis que son homologue britannique, puis-
quil avait mis sur place lUnion Inter-coloniale, quil organisait des militants dAfrique, de la Carabe
et dIndochine et quil avait son propre comit dtudes coloniales. Il envoya galement des dlgus
de ses colonies, comme Ho Chi Minh, au Ve congrs de lInternationale Communiste. Nanmoins, ce-
la na pas sauv le PCF des critiques, notamment de la part de ces mmes dlgus ou dautres, qui
notaient que la question noire navait mme pas t discute au congrs du parti.

Pourrais-tu revenir sur la mise en place de lInternational Trade Union Committee of Negro Wor-
kers (ITUCNW) ? Dans quelle mesure la cration de cette organisation tait-elle lie lincapacit
des partis communistes occidentaux faire face convenablement la question noire
(William L. Patterson, cit dans ton livre Pan-africanism and Communism, p. 43-44) ? Dans ton
texte The Comintern and Black Workers in Britain and France 1919-37 (dans Caroline Bres-
sey et Hakim Adi (dir.) Belonging in Europe The African Diaspora and Work), tu cris que jus-
qu sa dissolution en 1937, lITUCNW se plaignait constamment du manque de soutien et de
travail des partis communistes europens, suggrant quon pouvait faire bien plus , pourrais-tu
expliquer ce point ?

Le Comintern a galement tabli une Internationale Syndicale Rouge (ISR ou Profintern), qui tait
essentiellement une organisation syndicale destine fournir une alternative rvolutionnaire et
combattre linfluence de la fdration syndicale internationale, qui tait alors sous la direction poli-
tique de linternationale socialiste (la IIe Internationale). LISR se proccupait galement de la ques-
tion noire, particulirement de la manire dorganiser les ouvriers noirs dans des pays comme les
tats-Unis, lAfrique du Sud, mais aussi la Grande-Bretagne, la France, et leurs colonies. cet gard,
lISR tait galement trs critique vis vis de linactivit quelle percevait de la part des partis com-
munistes qui taient lents se mettre au travail. Cela pour un certain nombre de raisons, y compris
lactivit factionelle dans les partis amricains et franais, et une mauvaise orientation politique en
Afrique du Sud et en Grande-Bretagne. De telles critiques samplifiaient et taient particulirement
videntes parmi les communistes Africains-Amricains. Cest dans ce contexte quil fut dcid, en
1928, de fonder lInternational Trade Union Committee of Negro Workers (ITUCNW), cens aider les
partis communistes remplir leurs responsabilits sur la question noire. LITUCNW tait men par le
communiste Africain-Amricain James Ford et a exist jusquen 1937. Cette organisation a t cre
pour travailler avec les partis communistes, sous la direction de lISR et de lInternationale Commu-
niste, mais navait que trs peu de ressources propres, en bref sa prise de dcision reposait sur des
individus, un facteur qui rendait son travail difficile et qui limitait son influence. Elle organisa une
confrence internationale en 1930, produisait un bulletin rgulier en franais et en anglais et tablit
des liens avec des ouvriers en Afrique, dans la Carabe et en Europe. Cependant, lorganisation tant
base en Europe, ses activits taient limites par un manque de personnel et de ressources ainsi
qu cause de lactivit, qui restait limite, des grands partis communistes europens, notamment
ceux de France et de Grande-Bretagne, mais galement ceux de Belgique et de Hollande, qui narri-
vaient pas efficacement organiser dans les colonies qui navaient pas assez dEuropens en leur
sein.

Qui tait James La Guma ? Quel a t son rle dans la lutte contre le racisme en Afrique du Sud ?
Quest ce que la Native Republic Thesis et pourquoi le parti communiste dAfrique du Sud sy
opposait-il ?

James La Guma (1894-1961) tait un communiste sud-africain et le pre de lcrivain sud-africain,

communiste et membre de lANC, Alex La Guma. Issu dune famille originaire de Madagascar et de
France, James tait un organisateur ouvrier, lun des premiers leaders de lIndustrial and Commercial
Workers Union et un membre de lANC. La Guma rejoignit le Parti Communiste dAfrique du Sud (CP-
SA) en 1925 et fut choisit comme dlgu lors du congrs fondateur de la ligue contre limprialisme
qui se tint Bruxelles en 1927. la suite de cet important vnement, La Guma a voyag en Alle-
magne et en Union Sovitique o on lui a demand de faire un compte-rendu sur le CPSA. cette
poque, le CPSA luttait pour safricaniser et sloigner de ses origines dorganisation compose prin-
cipalement douvriers europens. Lorientation politique, sur laquelle il y avait galement quelques
confusions, tait aussi dbattue ainsi que sur la manire de lutter contre les divisions pr-existantes
entre les ouvriers blancs et noirs au sein du mouvement ouvrier plus largement. En prenant pour
base le compte-rendu de La Guma ainsi que dautres informations, le Comintern intervint dans ces
discussions. Celui-ci dclara que le CPSA devait devenir un parti majoritairement africain avec une
direction majoritairement noire et quil devait sorganiser autour de la demande pour une rpublique
noire indpendante, en dautres termes que la lutte principale tait en direction de lindpendance
nationale, afin que la majorit des Africains puissent smanciper et que les ouvriers blancs devraient
sengager dans cette lutte qui serait prcurseuse de nimporte quelle lutte pour le socialisme. Cette
orientation anti-imprialiste tait dfendue par La Guma, mais initialement la majorit des membres
du CPSA, qui pensait que la lutte pour le socialisme et le rle de la classe ouvrire blanche devait
tre la cl, sy opposait. La position du Comintern tait trs diffrente, mettant laccent sur la nature
anti-imprialiste de la lutte et montrant que la majorit vivant en Afrique du Sud ntait ni des ou-
vriers, ni des blancs. Il est vident que La Guma a jou un rle cl durant cette priode et le CPSA a
finalement accept lorientation politique qui dcoulait des dbats avec le Comintern.

De quelle manire le Parti Communiste des tats-Unis et notamment les communistes Afri-
cains-Amricains apprhendait-il lUniversal Negro Improvement Association (UNIA) de Marcus
Garvey ?

LUNIA fut initialement fonde en 1914, en Jamaque, puis re-fonde New-York en 1916. Ce fut une
poque de renaissance politique et culturelle africaine-amricaine, qui a galement men la cra-
tion dautres organisations comme lAfrican Blood Brotherhood et qui a culmin dans ce qui est entr
dans la postrit sous le nom dHarlem Renaissance, une influence majeure en Afrique et dans la
diaspora, notamment sur les premires annes de la ngritude et sur les mouvements internationa-
listes noirs en France. LUNIA dveloppa un programme pour lAfrique et la diaspora qui exigeait la fin
des discriminations et de la sgrgation, ainsi que lauto-dtermination. Cette organisation promou-
vait la fiert raciale, surtout la fiert de lAfrique et de son histoire, une poque de racisme an-
ti-africain et deurocentrisme virulents. La revendication la plus clbre de Garvey est lAfrique aux
Africains chez nous et en dehors , un slogan qui tmoignait dun fort soutien au projet de retour en
Afrique, dfendu par certains membres de la diaspora. En bref, lUNIA avait initialement une orienta-
tion anticoloniale et sopposait mme la Socit des Nations. Elle affirmait avoir 4 millions de
membres au dbut des annes 1920 et des publications qui influenaient certainement des millions
de personnes en Afrique, dans la Carabe, en Amrique du Nord, en Europe et ailleurs. LUNIA est g-
nralement reconnue comme tant lorganisation panafricaine la plus grande qui ait jamais exist.
Certains communistes et organisations Africains-Amricains, comme lAfrican Blood Brotherhood
(ABB), entretenaient des liens troits avec lUNIA et reconnaissaient quelle comportait des individus
progressistes avec lesquels ils pourraient cooprer. Bien que Garvey ait reconnu limportance de L-
nine et ait salu la fondation de lUnion Sovitique, il restait hostile au communisme et les efforts de
lABB et des communistes amricains pour travailler avec lUNIA se soldrent globalement par un
chec. Le Parti Communiste proposa son soutien lorsque Garvey fut arrt sur de fausses accusa-
tions de fraude postale mais, comme son programme devint beaucoup moins progressiste dans les
annes 1920, le Comintern percevait Garvey et lUNIA comme des dirigeants tratres (mislea-
ders) des masses africaines-amricaines et dautres, cherchant les divertir des luttes qui taient les
plus mme dapporter la libration. Nanmoins, il y avait une reconnaissance du fait que certains
lments du nationalisme africains-amricains taient importants. Lide dun certain type de nation
africaine-amricaine, qui avait le droit de sauto-dterminer, restait une composante importante de la
politique communiste aux tats-Unis, et formait un lment cl de ce que lon appelait la thse de
la Black Belt qui sintressait aux droits de la majorit africaine-amricaine de la population des
tats du sud, soutenue en particulier par Harry Haywood et adopte par le Comintern dans les an-
nes 1930.

Comment expliquer que le chauvinisme blanc tait si fort dans le parti communiste cubain
(PCC) des annes 1930 alors que 90% de la population tait afro-cubaine ? Quelles taient les
spcificits du PCC concernant la lutte contre le racisme ?

Le terme chauvinisme blanc tait utilis par le Comintern pour dcrire les attitudes rticentes
chercher des solutions la question noire ou qui ne laffrontaient pas assez vigoureusement. Il
sagissait donc dun terme gnrique utilis pour couvrir une multitude dattitudes critiquables non
seulement dans le PCC, mais galement dans dautres Partis Communistes. Initialement, la situation
Cuba tait la mme quen Afrique du Sud, il ny avait que peu dAfro-Cubains dans le PCC et ainsi,
des mesures ont t prises pour remdier cette situation, pour soulever la question du type dop-
pression auxquelles les Afro-Cubains devaient faire face, comment celles-ci taient lies la lutte
des classes Cuba, comme la lutte anti-imprialiste contre la domination tasunienne. Le chiffre
90% fait en fait rfrence la province dOriente, o les Afro-Cubains formaient la majorit et o le
PCC dcida que la question du droit lauto-dtermination se posait. La question de savoir sil sagis-
sait dune nation afro-cubaine particulire reste ouverte, mais limportant ici est que les communistes
tentaient de trouver une solution un problme particulier et reconnaissaient quune telle demande
avait dj t faite par des Afro-Cubains.

Lautre problme est que le racisme contre les Afro-Cubains tait vident dans lensemble de la so-
cit et que, tant quaucune mesure ne serait prise, il se manifesterait aussi au sein du Parti Commu-
niste. De telles mesures furent donc prises dans le PCC, dintenses efforts pour recruter plus de
membres Afro-Cubains furent faits et, au milieu des annes 1930, certains leaders du PCC taient
Afro-Cubains, comme Lazaro Pena. L o il y avait du chauvinisme blanc , des mesures taient
prises pour le combattre, tout comme dans le parti des tats-Unis. Cuba, ces questions ntaient
pas uniquement lies aux Afro-Cubains mais galement aux travailleurs immigrs dHati et de Ja-
maque.

Le Comintern sintressait-il la Carabe et lAmrique latine ? Y avait-il une spcificit de la

question noire dans ces rgions du monde ?

Le Comintern se proccupait de la rvolution dans tous les pays, y compris en Amrique latine et
dans la Carabe. Nanmoins, alors que lITUCNW tait responsable de la Carabe anglophone et fran-
cophone, hormis pour une trs courte priode initiale, lorsque le communiste afro-cubain Sandalio
Junco sy engagea, il navait aucune responsabilit quant Cuba, la Rpublique Dominicaine ou
dautres rgions dAmrique du Sud. Cette responsabilit fut confie la Confederacion Sindical Lati-
namericano. Une premire srie de mesures furent prises et les progrs les plus importants ont sans
doute eu lieu au Brsil. Cest pourquoi, dans Pan-Africanism and Communism, je ne me focalise pas
sur lAmrique latine, hormis quelques commentaires sur Cuba et le Brsil.

Il ny avait, bien videmment, pas de partis communistes dans les colonies britanniques et franaises
et cest ce qui rendait lorganisation politique extrmement difficile, bien que des efforts furent faits
pour organiser ceux qui menaient les mouvements ouvriers dans des pays comme la Jamaque, la
Guyane britannique et Trinidad, tout comme en Guadeloupe. Il y avait galement des liens avec des
communistes comme Andre Aliker en Martinique et Jacques Roumain en Hati, qui a t en exil en
France pendant quelques annes, avant sa mort prmature. En plus des divers contacts dans la Ca-
rabe, lITUCNW travaillait galement avec des organisations et des individus, en France et en
Grande-Bretagne. Un travail important a t entrepris et lITUCNW avait de forts liens avec les orga-
nisations ouvrires en Guyane britannique et Trinidad en particulier. Le point principal ici est que le
Comintern voulait organiser tout le monde et que cela incluait la Carabe et lAmrique latine.

Comment lITUCNW liait-elle la question coloniale en Afrique la menace du fascisme et de la

guerre dans les annes 1930 ?

Le travail de lITUCNW en Afrique mettait principalement laccent sur le dveloppement de liens avec
le mouvement ouvrier naissant, mais aussi avec les mouvements anticoloniaux dans certaines par-
ties de lAfrique, notamment en Afrique de lOuest et du Sud. LITUCNW faisait cela aussi directement
que possible, notamment travers la distribution de son journal Negro Worker, mais galement
travers des individus et des organisations en Grande-Bretagne et en France. Le Negro Worker tait
illgal dans la plupart des colonies africaines et tait rgulirement confisqu par les autorits en
Afrique du Sud, sorganiser tait donc une tche extrmement difficile. certaines occasions, des ac-
tivits de lITUCNW taient envoyes dans diverses parties de lAfrique. Avant le milieu des annes
1930, lITUCNW tait soucieuse de combattre ce quelle percevait comme du national rformisme
cest--dire le garveyisme, tout comme le social-rformisme influenc par la IIe Internationale.
Son orientation gnrale tait que lordre colonial devait tre aboli et que cela se ferait par lorgani-
sation et les luttes des ouvriers et des masses des peuples des colonies. Bien quelle reconnaissait
quil y avait des diffrences entre les luttes des diverses colonies, sa politique ntait pas extrme-
ment dveloppe, mise--part pour lAfrique du Sud o elle travaillait en collaboration troite avec le
CPSA. Ceci-dit, dans ce pays, il y avait des problmes engendrs par le leadership du CPSA qui pour-
suivait une politique troite et sectaire isolant souvent le parti de ceux quil tentait dorganiser.

Lapproche de lITUCNW, de lISR et du Comintern tait influence par la situation mondiale et se fo-
calisait, en Afrique et dans la diaspora, sur linvasion de lthiopie par lItalie fasciste, en 1935.
Celle-ci provoqua une condamnation mondiale et mena une recrudescence dans la lutte anti-imp-
rialiste en Afrique, dans la Carabe, et ailleurs. Lavnement du fascisme et le danger de la guerre
avaient galement mens le Comintern rvaluer son approche de la IIe Internationale et cher-
cher former un front unique de toutes les organisations ouvrires ainsi quun large front anti-imp-
rialiste dans les colonies. Cela mena galement une rvaluation de la ncessit de lISR, qui finira
par tre dissoute. Cette rvaluation et rorientation du Comintern est fortement lie son VIIe
congrs, de 1935, lorsque le leadership des organisations fut renouvel et confi Dimitrov.

Durant cette priode, lITUCNW tablit une base juridique solide Paris et tenta de renforcer ses
liens avec les organisations dans les colonies ouest-africaines et en Afrique du Sud. Son activit prin-
cipale tait sans doute son implication dans les protestations continues contre linvasion de lthiopie
par lItalie, bien quelle simpliqua galement dans les protestations contre les demandes allemandes
de redcoupage des colonies africaines. En bref, lITUCNW ne changea pas sa politique envers le co-
lonialisme des grandes puissances europennes, mais reconnaissait, dans le mme temps, la menace
grandissante que constituaient le fascisme et la guerre, et se mobilisa contre celle-ci. Il est par
exemple notable quen France, lUnion des Travailleurs Ngres, affilie lITUCNW, ait adopt une
posture critique envers la politique coloniale du gouvernement du Front Populaire, alors que dans le
mme temps, le PCF soutenait lexistence de ce mme gouvernement.

Pourquoi le comit de dfense de la race ngre (CDRN) fut-il cr en 1926 et pourquoi tait-il im-
portant que ce comit mette laccent sur son indpendance vis--vis du Parti Communiste Fran-
ais (PCF) ? Comment le PCF volua-t-il sur la question noire ? Quelles taient les diffrences
entre le PCF et le Parti Communiste de Grande-Bretagne (CPGB) sur cette question, dans
lentre-deux guerres ?

Le CDRN fut form en 1926 et tait plus ou moins affili au PCF. Il fut fond par Lamine Senghor et
dautres, notamment cause de leur insatisfaction propos de ce quils percevaient comme une ap-
proche en demi-teinte de la question noire par le PCF. Ce qui est significatif est que les premiers lea-
ders du CDRN maintenaient leur soutien au Comintern et ses politiques mais dploraient le fait que
celles-ci ntaient pas correctement intgre par le PCF. Lautre point important est quil sagissait
dune organisation panafricaine intgrant les habitants de lAfrique et des Antilles. Elle ntait pas
hostile la doctrine communiste mais tentait de maintenir son indpendance organisationnelle. Il est
probable que cette approche ait particip de laugmentation de ses membres, mais pour le gros de
son existence le CDRN demeura financirement dpendant du PCF et tait peru comme une organi-
sation communiste par la police. Dans les faits, il russit combiner des lments du marxisme di-
verses formes de panafricanisme et cette approche resta la mme pour son successeur, la Ligue de
dfense de la race ngre (LDRN), fonde en 1927.

De manire gnrale, on peut dire que les organisations qui prirent la question noire bras le corps
taient des organisations comme le CDRN, la LDRN et plus tard lUnion des Travailleurs Ngres. Par-
mi celles-ci, les communistes dAfrique et des Antilles jourent un rle primordial. Ces organisations
taient affilies lITUCNW et mme finances par celle-ci, certains gards, au dbut des annes
1930, et elles sont devenues loutil principal par lequel le Comintern a exerc son influence sur les
colonies franaises, notamment en Afrique. Le PCF tenta dorganiser les victimes du colonialisme via
ces organisations, mais neut quun succs mitig jusquen 1934. Quoi quil en soit, ces organisations
restrent actives et avaient leurs propres publications, diffuses jusque dans les colonies. Cepen-
dant, durant cette priode, le PCF a t critiqu pour son incapacit faire rellement progresser la
question noire, notamment lors de la grande rvolte de 1928 au Congo.

En Grande-Bretagne, dautre part, lorganisation anticoloniale tait majoritairement entre les mains
de la ligue contre limprialisme, en lien avec lAfrique et la Carabe, et son organisation affilie, la
Negro Welfare Association (NWA), qui fut fonde en 1931. La NWA avait un secrtaire barbadien, Ar-
nold Ward, mais elle tait politiquement dirige par des communistes anglais qui ont engendr cer-
tains problmes organisationnels. Le CPGB na pas eu dorganisateurs africains et caribens fiables
avant la fin des annes 1930, on peut donc dire que son travail ntait pas aussi fort que celui de son
homologue franais. Il avait des responsabilits pour le parti sud africain mais son rle cet gard
tait galement inefficace. Le gros de lorganisation politique dans lAfrique et la Carabe britannique
tait galement pris en charge par lITUCNW, associe la Ligue contre limprialisme et la NWA.
Le Parti Communiste britannique tait donc galement fortement critiqu pour son inactivit.

Pourquoi lITUCNW fut-elle dissoute ? Comment la question noire a-t-elle volu au sein du
Comintern aprs cette dissolution ?

LITUCNW fut dissoute en 1937, aprs de longues discussions et dlibrations. La raison principale
tait que laccent tait mis sur les partis communistes pour prendre en charge la question noire,
mais galement en partie parce que la manire dont lITUCNW avait t mise en place, avec des res-
sources limites et une focale restreinte sur le syndicalisme, nen faisait pas une organisation effi-
cace dans les nouvelles conditions de la fin des annes 1930. On considrait galement que lorienta-
tion panafricaine ntait pas mme dencourager la lutte dans diverses rgions et pays. LISR fut
dissoute la mme priode et le Comintern en 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans la priode prcdant lavnement de la guerre, le souci principal du Comintern tait lopposition
au fascisme et aux rparations de guerre mais son intrt pour la question noire perdura dans cer-
tains pays de faon notoire. En Grande-Bretagne, il y eut une flambe dactivits la fois par la
NWA, affilie lITUCNW, et par le CPGB. Aux tats-Unis, le travail progressa par le National Negro
Congresses et par des organisations comme le Council on African Affaires, dirige par Paul Robeson
et dautres. Mme en France, pendant la priode du Front Populaire, il y eut des avances pour le
mouvement communiste dans la Carabe, la lgalisation des syndicats dans les colonies africaines et
lmergence dune organisation communiste au Sngal. En effet, linfluence du communisme pro-
gressa en Afrique et dans la Carabe cette poque, comme le dmontrent les carrires de Robeson
et de Csaire.

Entretien ralis par Selim Nadi. Traduit de langlais par Sophie Coudray et Selim Nadi.

illustration : Lamine Senghor au congrs de la Ligue contre limprialisme et loppression coloniale,

Bruxelles, fvrier 1927.

Hakim Adi