Latour y Woolgar, hormigas en el

laboratorio.
4 Grado de Filosofa.

Daniel Sanromn Alias.

ndice
 Frankenstein y el arte del collague: justificacin de mi mtodo.

Antes de empezar con el propio texto que por mor de la facilidad adjudicaremos
solamente a Latour (Woolgar ser el Engels que en toda pareja de autores siempre cae a
una de sus partes) quiero justificar por qu se hace lo que se hace, acto terriblemente
contracultural ledo lo ledo en la propia obra. Si empezamos por el final y no por el
comienzo, siguiendo el mismo desarrollo del libro, es por una simple cuestin: es muy
complicado hallar hilo alguno que seguir. Las descripciones que se hacen de los hechos
de la vida en el Salk Institute for Biological Studies se superponen y ahondan en detalles
que hacen a uno perder todo norte posible. Por eso mismo y por su carcter sinptico he
decidido centrarme en el ltimo de los captulos, el sexto, que a modo de resumen y
cierre no solamente repasa los momentos de cada captulo anterior sino tambin
explicita las tesis que la pareja de autores queran dar a conocer.

No obstante, existen dos alternativas que el lector comprender se abren a partir de

que uno sabe que este trabajo tratar sobre un libro. Bien puede ser que la lectura que
aqu empiece se proponga hacer una parfrasis de los fragmentos entresacados, quiz
ordenndolos de tal forma que deje un airecillo (un tufillo) de novedad, fruto, de nuevo
quiz, de que combine determinados elementos de la obra latouriana con los textos que
hemos ido viendo en la asignatura. Podramos llamar a esta alternativa el arte del
collague, del cual uno por costumbre es ya docto, pues no por nada cursa humanidades.

A esta alternativa se le opone una que de primeras podemos llamar ms feliz. Y no

porque deje de ser simple y mero collague, que lo es, cmo no, sino porque al acto de
ensamblar las partes le gua una idea que ha surgido fruto de la lectura. Esta idea no ha
de ser original, en ella no cargaremos la excrecencia de la novedad, sino que esta vendr
de la combinacin de las partes guiada por la misma. Ni las partes ni la idea sino la
combinacin de las primeras en base a la segunda es lo que quiz d novedad a un
estudio que dista mucho de pretender tenerla.

Y bien, dgame usted, dir el lector, qu idea es esa? En plural, le responder, son
dos ideas las que articularn mi discurso: por un lado, la distincin entre naturaleza y
realidad y, por el otro, la distincin entre contexto de justificacin y de aceptacin. Qu
sea cada cosa se ver a continuacin. Si bien, cabe aadir, el estudio que hagamos
seguir el hilo que recorre el sexto captulo de Vida en el Laboratorio, es decir,
trataremos primero los seis conceptos que segn el libro resumen los captulos

1
precedentes para luego ver cmo se articulan entre s y, ya para terminar, veremos qu
quiere decir la idea de crear orden.

1. Seis conceptos fundamentales.

Como, segn dice Latour, la exposicin y tratamiento de los seis conceptos que expone
en este captulo es una exposicin sumaria de todo lo anterior, por una peculiar
propiedad transitiva lo que haremos ser comentar todo el desarrollo anterior al sexto
captulo a travs de su sinptica exposicin en y a travs de estos conceptos. El
procedimiento a seguir ser el siguiente: se dir lo que el propio Latour dice que es cada
concepto para comentar en qu medida es importante para nuestras dos ideas rectoras.
Se ir concepto a concepto, pero el proceso no ser lineal, sino circular o, como dice
Ortega que es el proceder filosfico, pues los grandes temas de la filosofa slo se
dejan conquistar cuando se los trata como los hebreos a Jeric yendo hacia ellos
curvamente, en crculos concntricos, cada vez ms estrechos e insinuantes 1, y as
pasaremos varias veces por los mismos tpicos pero siempre mirndolos desde una
perspectiva distinta, y no ya solamente dentro del libro que aqu nos concierne, sino a
partir de otros textos.

El primero de los conceptos es el de construccin, i. e., el lento trabajo artesanal

prctico por el que se sobreimponen las inscripciones y se defienden o rechazan (262;
cursiva ma). Para comprender bien esta definicin creo conveniente entresacar de las
lneas que inmediatamente le siguen cuatro ideas y a partir de ellas comentar.

Que el trabajo cientfico es un trabajo artesanal quiere significar para Latour que los
hechos cientficos, para Latour seran nada ms que los hechos que dice la ciencia que
hay, son construidos y constituidos a travs de fenmenos microsociales. O sea, y
aqu encontramos ya dos elementos a distinguir, la ciencia es primero una empresa
encargada de producir hechos y segundo a travs de procedimientos sociales, es decir,
de negociacin entre las partes implicadas (y la naturaleza? Shh!, calla por ahora
pequeo realista). Posteriormente aade un tercer elemento, perejil en esta salsa que
aqu cocinamos, que es la siguiente: la realidad era la consecuencia de que se
estableciera la disputa, no la causa. Aqu hemos topado con el quid de la cuestin,
ahora s que podemos llamar al realista al escenario. Porque, en verdad, ya hemos

1 Ortega, Qu es filosofa?, 102.

2
desplegado a Latour, al Latour nuclear, su centro, el resto es periferia, importante, pero
periferia. La tesis (central) de La vida en el laboratorio es que 1) la ciencia produce
hechos 2) a travs de procesos sociales y que 3) la realidad es la consecuencia de la
investigacin cientfica, no su causa. Si queremos vrnoslas y desernoslas con Latour
tenemos que hacer frente a este su ncleo terico. Lo aceptamos? Es complicado
pronunciarse al respecto, porque nos falta todo el trasfondo del resto del libro. Sin
embargo, an careciendo de tal, podemos pronunciarnos al respecto de algn modo?
Puede que s. Veamos.

Una de las frases que acompaa a la definicin de construccin y que est muy
conectada con la idea de que la realidad era la consecuencia de es la idea de que
hecho es tanto lo que se fabrica y lo que no se fabrica. La ciencia, como
manufacturera de hechos, claro est que al determinar qu es un hecho determina a su
vez qu no llega a ser y no es hecho. Como si dijramos toda afirmacin implica una
negacin. Sin embargo, creo que es conveniente establecer una distincin, pues Latour
mezcla dos elementos distintos: por un lado est el hecho que podemos llamar hecho
natural, que lanza la investigacin o la ayuda y por otro lado el hecho en tanto efecto
realidad, as lo llamaremos, que produce toda disputa y es su consecuencia.