Cotidiano missionrio: franciscanos e indgenas em convvio nas misses.

Autora: Vanessa Anelise F. da Rocha*

Resumo: Durante muito tempo a histria das misses no Brasil resumiu-se a histria
jesutica. Porm, no podemos esquecer que outras ordens religiosas tiveram papel
importante na colonizao dos gentios. Como foi o caso dos franciscanos, ordem que se
dedicou desde o inicio a catequese indgena e soube organizar de acordo com as
condies, uma praxe missionria que definia algumas aes e atitudes dos
franciscanos. Neste trabalho procuraremos entender o mtodo missionrio franciscano
para que possamos pensar em um cotidiano entre indgenas e religiosos, a fim de
entender como estes fizeram parte do sistema colonial, qual o papel de cada um, os
problemas e os benefcios surgidos nesta relao.
Palavras-chave: franciscanos, indgenas, cotidiano.

Abstract: For a long time, the history of missions in Brazil summarized to the jesuitic
history. Yet, we must not forget that other religious orders played an important role in
the colonization of the gentiles. So was the case of the Franciscans, an order Which was,
from the very beginning of the colonization, dedicated to the indians catechesis and
knew how to organize according to the conditions, a praxis which defined some of their
actions. In this work we seek to understand the Franciscan method, so that we can think
the daily routine in a mission, and understand how religious and indigenous peoples
were part of the colonial system, the role of each and problems and benefits arising in
this respect.
Keywords: Franciscans, indigenous, daily.

So Francisco de Assis fundou uma ordem onde pregava os valores da

obedincia, a pobreza e a castidade, e todos os integrantes deveriam viver segundo o

1
evangelho, no estado de permanente misso penitencial e no contato direto com o povo,
reunindo a comunidade crist1.
Desta forma, Francisco foi inovador pelo fato de nunca ter criticado a estrutura
eclesistica e nem de ter condenado o sistema scio-econmico. Pelo contrario, trouxe
novas propostas para a Igreja resolver seus problemas com os crescentes grupos
herticos, sendo um escape para uma igreja corrompida e desestrutura dos ensinamentos
primitivos do cristianismo, e ter feito da pobreza uma escolha e no uma imposio,
dando lugar para todos os grupos sociais, desde os mais privilegiados aos menos
favorecidos2.
Ao longo dos anos foi perceptvel a transformaes que a ordem sofreu
desde sua fundao. Quando Francisco elaborou a Regra dos Frades Menores, em 1223,
teve que adapta-la aos interesses da Igreja, pois, se no surgimento da Ordem a Igreja
teve que ampliar seu leque jurdico para que esta no se tornasse herege, agora era a
chance de fazer os franciscanos se voltarem para os moldes da instituio, j que era
necessrio fazer com que os frades menores pregassem em nome de Deus e do
catolicismo, convertendo hereges em fiis, tornando extremante importante atuao
dessa e de outras ordens religiosas na propagao da f. Veronica Aguiar diz que a
Regra de vida franciscana um projeto de evangelizao ou ideal de vida apostlica
para a sociedade citadina do sculo XIII e pretendia ditar um modo de vida para a
conduta dos fies daquele perodo com o objetivo de atingir a perfeio evanglica de
toda a sociedade crist. A regra ento busca sempre acentuar a necessidade da pobreza,
com o intudo de evangelizar, moralizar, converter e dar participao aos leigos das
cidades italianas. 3 Desta forma j podemos encontrar nas regras escritas por Francisco

*Graduanda do Curso de Histria pela Universidade Federal Rural de Pernambuco. Orientao da

Professora Doutora Suely Creusa C. de Almeida.
1
GRABRIELLI, Cassiana Maria Mingotti. Capuchinhos Bretes no Estado do Brasil: estratgias polticas e
missionrias (1642 1702). Dissertao de Mestrado. Universidade de So Paulo. So Paulo, 2009.
2
CARVALHO, Cibelle. Francisco de Assis entre duas regras (1221-1223). Dissertao de Mestrado.
Univesidade Federal do Paran. Curitiba, 2005.
3
AGUIAR, Veronica Aparecida Silveira. A construo da norma no movimento franciscano: Regulae
Testamentum prticas jurdicas mendicantes (1210 1323). Dissertao de Mestrado. Universidade de
So Paulo. So Paulo, 2010.

2
uma base para as futuras misses religiosas nos novos continentes, embora na regra
oficial aceita pelo Papa apenas um pargrafo discorre a cerca de como os irmos devem
andar pelo mundo, onde afirma que

Aconselho, admoesto e exorto no senhor Jesus Cristo a todos os irmos

que, quando vo pelo mundo, no litiguem, nem questionem,nem censure os
demais; mas sejam mansos, pacficos e modestos, sossegados e humildes, e a
todos falem honestamente como convm. (Assis, 1223; cap. 3)

Em toda a regra Francisco buscou manter sempre a necessidade da pobreza e da

modstia para se chegar aos mais diversos povos. E analisando as misses no Brasil,
poderemos perceber que mesmo com algumas mudanas dentro da ordem, essa
caracterstica franciscana no ir se perder. J que o trao principal deixado por
Francisco foi necessidade da pobreza e humildade para seguir Jesus Cristo, assim
como o prprio santo o fez.
Do ideal primitivo de Francisco de Assis criou-se uma ordem estruturada e forte,
que soube superar os limites do tempo e trabalhar a favor da f crist, propagando-a
entre os povos mais distantes. E como no poderia ser diferente, no Brasil, os
franciscanos foram os primeiros religiosos a aportarem aqui. Inicialmente executaram
apenas misses avulsas, iniciadas provavelmente em 1516. Essas misses tiveram como
caracterstica a catequese de alguns povos, em determinada regio. Algumas deram
certo, porm outras terminaram na morte de frades e ataques a vilas.
No ano de 1585, foi decidido a criao da Custdia de Santo Antonio do Brasil.
Pois os crescentes ataques s plantaes e vilas de colonos tinham sado do controle do
exercito colonial. E as autoridades locais reclamao Coroa a necessidade de novos
missionrios, tanto para dilatar a f entre os silvcolas e como dilatar o Imprio.

Como faltava, entre os ndios de Pernambuco misses propriamente ditas

at 1584, compreendeu a coroa portuguesa a urgncia de mandar
missionrios para o nordeste brasileiro a fim de catequizarem os silvcolas e
lhes conquistar a simpatia pela metrpole lusitana. (Willeke, 1978, p. 29)

3
 Desta forma, aportaram em 12 de Abril de 1585 os missionrios franciscanos em
Pernambuco, onde recebeu de D. Maria da Rosa um convento que a mesma havia
construdo e onde mantinha uma comunidade de recolhimento e algumas rfs4. Logo,
os franciscanos se acomodaram no convento e partiram para a catequese indgena,
fundando misses ao longo do litoral de Pernambuco, Paraba e Alagoas. Porm, a
atividade franciscana no se restringia evangelizao, tambm foram arrastados para o
campo de batalha, em defesa de suas aldeias, chegando muitas vezes a chefiarem os
indgenas nas campanhas blicas. Para Frei Willeke, tal situao era bem comum j que
era necessrio o uso de armas em qualquer empresa martima e militar que visasse
descobrir novos continentes e subjugar os pagos (Willeke, 1978, p. 56). Em vrias
passagens da histria franciscana perceptvel a lealdade ao Imprio, pois, os
franciscanos entendiam as misses como dilatao das fronteiras do sistema catlico,
como expanso. Por isso vemos muitos franciscanos acompanharem, os passos da
conquista colonial5.
A historiadora Maria Cristina Pompa considera que os franciscanos mostraram
uma maior capacidade de adaptao s exigncias do poder colonial6. E de fato,
constantemente encontramos os franciscanos se adaptando ao sistema colonial, como
tambm fazendo alianas com colonos. Porm, no podemos esquecer que os
franciscanos tambm foram alvo de constantes disputas internas, o que nos mostra que
os frades no eram to alheios s necessidades da colnia, souberam muitas vezes lutar
por seus prprios interesses e por seu principal objetivo, que era a catequizao, mesmo
que para isso tivessem de ir contra alguns dos seus princpios. A partir de tais
pressupostos, podemos pensar o papel da Ordem dos Frades Menores na colonizao do
Brasil, posto que ao passo que catequizavam principalmente regies importantes para a
atividade colonial, os franciscanos contribuam para a propagao do Imprio. Segundo
Charles Boxer a Coroa com sua poltica de dilatar a f e o Imprio, sempre esteve
associada Igreja. Desta forma, converter os infiis foi uma justificativa para a

4
COSTA, Pereira. Anais Pernambucanos. Recife: FUNDARPE, 1983.
5
POMPA, Maria Cristina. Religio como Traduo: missionrios, Tupi e Tapuia no Brasil colonial. Tese
de Doutorado. Universidade Estadual de Campinhas. Campinhas, 2001.
6
Idem.

4
dominao de vrios povos, inclusive os do Brasil. Logo, no podemos conceber as
misses isoladas da administrao da Coroa.7
Essa convivncia de Igreja e Imprio, fez com que houvesse uma dificuldade dos
missionrios ao tentar estabelecer as fronteiras entre o espiritual e o temporal. A prpria
ao missionria era regulamentada pelas leis rgias, no permitindo uma ao
missionria independente, de acordo com as regras de cada ordem. As prprias leis
rgias no eram cumpridas corretamente. Exemplo disso, foi o fato de mesmo os ndios
tendo cido declarados como livres, observamos a utilizao deles como mo-de-obra.
Esta Ao era combatida pelos missionrios, o que ocasionou vrios conflitos com os
colonos e autoridades locais. Como foi o caso do internato de Olinda, onde os
moradores aliciaram alguns meninos do internato para trabalharem em suas casas,
fazendo-os de escravos. Alm de espalharem calnias contra os frades, trazendo vrios
problemas para a catequese franciscana8.
Alm disso, existia a presena dos colonos nas aldeias ou nos arredores, o que
dificultava ainda mais o trabalho dos religiosos. Mas atendia aos interesses da prpria
Coroa, pois os ndios lutavam contra tribos hostis, que entravam em conflitos com os
brancos. Em um regulamento para missionrios de 1606, encontramos algumas dicas
para os frades, a fim ajuda-los no cotidiano da catequese, e entre elas temos uma
passagem que afirma bem a ideia de que mesmo os frades buscando atender aos seus
prprios interesses, acabam trabalhando em prol da Coroa e dos Colonos.

Persuadam os ndios a ajudar aos brancos, e em especial aqueles em cujas

terras esto. E no se intrometam os religiosos em seus preos. E em todo
rancho haver um ndio de mais entendimento que avise o lngua de como se
vive naquele rancho. (Regulamento para missionrios de 1606 in Frei
Willeke, 1978, p. 73)

Nesse trecho podemos ver que os frades no se intrometiam nos preos pagos
pelo trabalho indgena, porm sabemos que era costume a regulamentao do trabalho
ser feita pelos missionrios. O regulamento tambm indica que no se deveriam liberar

7
BOXER, Charles R. A Igreja militante e a expanso Ibrica: 1440-1770. So Paulo: Companhia das
Letras, 2007.
8
WILLEKE, Frei Venncio. Misses Franciscanas no Brasil. Rio de Janeiro: Editoras Vozes. 1974

5
os ndios para trabalhos extras fora das misses, sem que antes fizessem suas roas9.
Isso, porque atitude diferente poderia ocasionar em problemas maiores para as misses,
como a falta de alimentao.
Toda a prtica missionria franciscana durante a Custdia de Santo Antonio, que
durou de 1585 1619, no contou com um mtodo missionrio especfico, ou seja, um
sistema baseado sobre normas estabelecidas e sancionadas pelo governo da Provncia-
me portuguesa; em lugar disso procuravam-se observar as normas prticas colhidas
pela experincia no decorrer dos anos (Willeke, 1978, p. 57-58) Ou seja, existia
mesmo assim, uma praxe missionria que surgia ao longo dos anos, no convvio dirio
entre missionrios e ndios. E de acordo com cronistas franciscanos que narram fatos
muito importantes dessas misses, podemos ver que essa praxe missionria foi bem
aceita pelo gentio, como narra Frei Manuel da Ilha sobre a catequese entre os ndios
Potiguares, na misso do Porto da Pedra,

Vendo a multido de indgenas domados de sua ferocidade e antigo furor

apenas pela pregao e promessa das coisas celestes, o Custdio fundou logo
trs casas nas aldeias principais dos prprios silvcolas, nas quais morassem
os Frades e donde sassem a doutrinar e visitar outras aldeias at que o Deus
timo Mximo, por sua clemncia e bondade, enviasse operrios para to
grande messe, a fim de auxiliarem em to ingente trabalho. Embora penoso, o
trabalho era levado avante pelos religiosos, em vista do fruto e lucro daquelas
gentes que dia a dia mais se congregavam, vendo que nas doutrinas seus afins
e consanguneos estavam protegidos contra a escravido e o cativeiro, que
mais temiam e por causa desta segurana, todos vinham do interior do
deserto procurar este refgio e proteo. (Ilha, 1975, p. 97)

A escravido era um ponto chave dentro das misses, os frades procuravam de

toda forma proteger os ndios, que se sentiam protegido sobre o regimento dos
religiosos. Para que os ndios se adaptasse a doutrina crist, era preciso que os religiosos
adaptassem tambm sua forma de vida alguns hbitos da cultura indgena. Gilberto
Freyre diz que dentro todas as ordens que aqui realizaram misses, foram os
franciscanos que mais conseguiram se adaptar aos moldes dos silvcolas. Pois, como j
pregava a Regra de Vida dos Frades Menores, estes tinham um bom pendor para as

9
Regulamento para missionrio in WILLEKE, Frei Venncio. Misses Franciscanas no Brasil. Rio de
Janeiro: Editoras Vozes. 1974

6
atividades manuais e eram inimigos dos intelectuais10, o que contribua muito, porque
os ndios no mostravam interesse algum pelas atividades intelectuais, apenas por
trabalhos manuais e pelas artes.

O missionrio ideal para um povo comunista nas tendncias e rebelde ao

ensino intelectual como o indgena da Amrica teria sido o franciscano. Pelo
menos o franciscano em teoria; inimigo do intelectualismo, inimigo do
mercantilismo, lrico na sua simplicidade; amigo das artes manuais e das
pequenas indstrias, e quase animista e totemista na sua relao com a
natureza, com a vida animal e vegetal. (Freyre, 2009, p. 215)

Os frades menores estavam mais preocupados com a formao dos ndios nas
atividades manuais, fazendo-os artfices e tcnicos. Era uma forma de chamar a ateno
do gentio, de fazer mais atraente o cotidiano vivido dentro das misses. Este apenas
mais um dos fatos que fizeram dos franciscanos grandes missionrios, que estavam
abertos a adaptaes, pendendo suas decises alguns momentos a favor dos colonos e
das necessidades da coroa, e em outros, buscando lutar pelos interesses dos ndios, que
na maioria das vezes s podiam contar com os missionrios para serem ouvidos.

Bibliografia

AGUIAR, Veronica Aparecida Silveira. A construo da norma no movimento

franciscano: Regulae Testamentum prticas jurdicas mendicantes (1210 1323).
Dissertao de Mestrado. Universidade de So Paulo. So Paulo, 2010.

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FREYRE, Gilberto. Casa Grande e Senzala. So Paulo: Global, 2009.

OS ESCRITOS de So Francisco de Assis. Petrpolis: Vozes, 2000.

10
FREYRE, Gilberto. Casa Grande e Senzala. So Paulo: Global, 2009.

7
GRABRIELLI, Cassiana Maria Mingotti. Capuchinhos Bretes no Estado do Brasil:
estratgias polticas e missionrias (1642 1702). Dissertao de Mestrado.
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WILLEKE, Frei Venncio. Misses Franciscanas no Brasil. Petrpolis: Vozes, 1974.