Chaikovski naci el 7 de mayo de 1840 en Vtkinsk, una pequea ciudad en los Urales

(actualmente esta ciudad se encuentra en la repblica rusa de Udmurtia), donde su

padre se desempeaba como director de una fbrica minera. Los padres del futuro
compositor eran aficionados a la msica y en casa a menudo se organizaban conciertos
de msicos amateurs. Alrededor se oan las canciones de los lugareos. Como escribi
el mismo Chaikovski, se cri en andurriales y desde la niez se empap de la belleza
de la msica popular rusa, lo que ms tarde se reflej en sus obras.

Turbulencias de la vida

La vida personal de Chaikovski fue turbulenta desde sus inicios. En 1843 sus padres
contrataron a la institutriz francesa Fanny Drbach. Se cree que su amor y afeccin por
su tutelado compensaron la frialdad y distanciamiento de su madre, Alexandra, que no
estaba dispuesta a manifestar fsicamente su afecto. Sin embargo, otros bigrafos
afirman que Alexandra mimaba a su hijo.

Dotado de un talento precoz para la msica, Piotr empez a tomar clases de piano a los
cinco aos con una maestra local, Mara Plchikova, y tres aos despus ya lea msica
al mismo nivel que su maestra.

En 1850 su padre fue nombrado director del Instituto Tecnolgico de San Petersburgo.
All el joven Chaikovski recibi educacin en la Escuela de Jurisprudencia. Aunque la
msica no se consideraba una alta prioridad en su programa de estudios, Chaikovski
frecuentaba regularmente la pera y el teatro junto con sus compaeros de clase.
Estaba fascinado por las obras de Rossini, Bellini, Verdi y Mozart. La nica educacin
musical que recibi en la Escuela fueron las clases de piano dadas por Franz Becker, un
fabricante de pianos que visitaba su casa de vez en cuando.

la madre de Chaikovski muri de clera en 1854. Esa noticia afect mucho al joven,
que en aquel entonces tena 14 aos. Encontr el alivio espiritual en la msica. Pasado
un mes de la muerte de su madre, Chaikovski hizo sus primeros intentos de
composicin con la obra Un vals en su memoria. En ausencia de la tutela de la madre,
Chaikovski se vio forzado a enfrentarse a la atmosfera fra de un internado militar.
Mientras se encontraba all, el joven Piotr rehua del mundo violento encontrando
consuelo en la msica. Despus de escuchar Don Giovanni de Mozart, decidi dedicar
su vida al fascinante mundo de los pentagramas.

Msico no, jurista s

El padre de Chaikovski alentaba su inters por la msica y encarg sus estudios, que
comenzaron en 1855, a Rudolph Kundinger, un profesor de piano muy conocido de
Nremberg. Sin embargo, cuando el padre de Chaikovski consult a Kundinger las
perspectivas de una carrera musical para su hijo, el maestro escribi que nada
presagiaba que Chaikovski pudiera ser compositor, ni siquiera un buen intrprete. A
Chaikovski le indicaron que dejara sus estudios e intentara encontrar un puesto en el
Ministerio de Justicia.

Chaikovski se gradu de la Escuela de Jurisprudencia el 25 de mayo de 1859

obteniendo el rango de asesor titular, el escaln ms bajo del servicio civil. El 15 de
junio entr a trabajar en el Ministerio de Justicia. Seis meses despus lo ascendieron a
asistente subalterno en su departamento y al cabo de dos meses obtuvo el cargo de
asistente superior.

En 1861 supo por casualidad de las clases musicales que organizaba la Sociedad
Musical Rusa. Segn Nikoli Kashkin, amigo suyo, a Chaikovski le gustaba competir con
su primo aficionado a la msica, un oficial del regimiento de granaderos a caballo. Una
vez el primo fanfarrone que poda hacer una transicin de una tecla a cualquier otra
en no ms de tres acordes. Chaikovski acept el desafo y perdi pero supo as que su
primo lo haba aprendido en la clase de teora musical de Nikoli Zaremba en la
Sociedad Musical Rusa.

La msica triunfa

Chaikovski enseguida empez a asistir a las clases de Zaremba. El ao siguiente

cuando el maestro entr a la facultad del nuevo Conservatorio de San Petersburgo,
Chaikovski lo sigui e ingres aunque no dej la carrera en el Ministerio hasta que su
padre acept poyarlo. De 1862 a 1865, Chaikovski entendi la armona, el contrapunto
y la fuga en las clases de Zaremba. La instrumentacin y la composicin se las ense
el director y fundador del Conservatorio de San Petersburgo, Antn Rubinstein, que
estaba impresionado por el talento de Chaikovski.

Mientras Chaikovski cursaba estudios en las clases de Zaremba, el crtico Vladmir

Stasov y el compositor Mili Balkirev formaron una escuela de msica nacionalista y
crearon el denominado Gran Puado (conocido tambin como los Cinco) en San
Petersburgo. Dado que Chaikovski era el mejor estudiante de Antn Rubinstein, se
asoci con los Cinco aunque no comparta sus ideales creativos. En 1867, Chaikovski
empez una colaboracin con Balkirev que termin con la creacin de la fantasa
Romeo y Julieta.

Chaikovski albergaba dudas sobre la msica y los objetivos de los Cinco. Su relacin
con ellos siempre fue cordial pero nunca estrecha. El compositor mantuvo relaciones
cercanas con Alexandr Glazunov, Anatoli Lidov y, por lo menos aparentemente, con
Nikoli Rimski-Krsakov.

Cuando Chaikovski se gradu, el hermano menor de Antn Rubinstein, Nikoli, le

propuso entrar a trabajar como profesor de armona, composicin e historia de la
msica en el Conservatorio de Mosc. Chaikovski con mucho gusto acept ya que su
padre se haba jubilado y perdido sus propiedades.

Aires creativos de Mosc

En 1866 el msico lleg a Mosc. En aquel entonces no era ms que autor de

numerosas obras, compuestas durante sus estudios en el Conservatorio de San
Petersburgo. Pero al poco tiempo Chaikovski se convirti en uno de los msicos ms
destacados de Rusia, su fama se extenda y poco a poco su msica se conoci en
Europa. Durante ese tiempo compuso su primera sinfona, Sueos de invierno,
inspirada en las vivencias del invierno en el que junto con sus padres atraves las
llanuras de Rusia.

En el conservatorio, Chaikovski dedicaba muchas horas a la docencia. Cientos de

estudiantes pasaron por su clase, entre ellos el talentoso pianista Sergui Tanyev, al
que Chaikovski dedic su fantasa sinfnica Francesca da Rimini. Adems el compositor
fue uno de los primeros autores de libros de textos y programas de estudios musicales
de Rusia. Asimismo tradujo al ruso algunos materiales de tericos europeos.

Al llegar a Mosc, Chaikovski como compositor empez a crear msica prcticamente

en todos los gneros. Compuso peras, sinfonas, cuartetos, piezas de conciertos para
diferentes instrumentos, msica para piano, romances y mucho ms. A menudo
compona obras por encargo para eventos que se celebraban en Mosc.

Una de las caractersticas de su creacin en este perodo es el uso del folclore musical
de diferentes pases. As, utiliz cantos serbios en su obra Marcha eslava, melodas
populares ucranianas aparecieron en su Primer concierto para piano y orquesta y en el
ballet El Lago de los cisnes Chaikovski incluy una suite compuesta de bailes de
diferentes pueblos.

Un caso clsico de imitacin al arte

La cima de su creacin dentro de su perodo moscovita fue la composicin de la Cuarta

sinfona y la pera Eugenio Oneguin, primera pera de Chaikovski basada en la obra
homnima del poeta y escritor Alexandr Pushkin. Este tiempo coincidi con su
matrimonio, que inicialmente pareca un caso clsico de imitacin al arte. Una de sus
estudiantes del Conservatorio de Mosc, Antonina Miliukova, empez a escribirle cartas
apasionadas mientras Chaikovski trabajaba en La escena de la carta de su pera
Eugenio Oneguin. En ese momento el compositor tena 37 aos y pens que ya era
hora de casarse. Se casaron el 18 de julio de 1877. Sin embargo, pocos das despus
de la boda Chaikovski se arrepinti muchsimo de aquella decisin y se culpaba del
desastre de su matrimonio. Su desesperacin era tan grande que estuvo al borde del
suicidio: intent ahogarse en las fras aguas del ro Moscova. Cuando se recuper de los
efectos de esta decisin, Chaikovski abandon Mosc y se fue a San Petersburgo
sumido en una grave crisis psicolgica.

La presin mental y emocional que sufra el compositor debido al fracaso de su

matrimonio no deterioraron su creatividad sino que ms bien la aumentaron. A pesar
de algunas interrupciones Chaikovski alcanz a terminar algunas de sus mejores obras,
la Cuarta sinfona y la pera Eugenio Oneguin.

Entre las personas que se sentan atradas por la msica del compositor estaba
Nadezhda von Meck, viuda de un rico empresario de ferrocarriles ruso. Von Meck le
encarg algunas piezas musicales pequeas. Chaikovski por su parte la pidi que le
subsidiara el coste del matrimonio y los gastos bsicos. Luego Von Meck ofreci al
compositor 6000 rublos anuales para evitar cualquier vergenza de pedir
financiamiento en el futuro. Eso permiti a Chaikovski retirarse del conservatorio en
octubre de 1878 y concentrarse en la composicin.
Von Meck y Chaikovski intercambiaron ms de 1200 cartas entre 1877 y 1890. Los
detalles de aquella correspondencia eran extraordinarios para dos personas que nunca
se conocieron en persona y estaban lejos de ser amantes. Chaikovski confiaba a su
mecenas algunas de sus actitudes hacia la vida y detalles del proceso de creacin que
nunca comparta con los dems.

15 aos triunfales

Los ltimos 15 aos de la vida de Chaikovski estuvieron marcados por el enorme auge
de su creacin y su fama mundial. Chaikovski fue el primer compositor ruso
mundialmente reconocido en vida. Durante este perodo compuso suites para orquesta
y peras inspiradas en temas histricos (La doncella de Orleans, Mazeppa). En 1890
cre su genial pera La dama de picas. En su ltimo ao de vida Chaikovski compuso
su Sexta sinfona.

El msico se dedic tambin a la direccin de orquesta, algo que termin haciendo de

forma regular. A finales de 1887 y a principios de 1888 realiz su primera gira por
Europa como director.

En 1891 Chaikovski visit Estados Unidos dentro de una triunfante gira como director
de orquesta interpretando sus obras. El 5 de mayo dirigi la orquesta de la Sociedad
Musical de Nueva York, que interpret la Marcha eslava en la inauguracin oficial de la
sala de conciertos Carnegie Hall de Nueva York. Luego siguieron sus interpretaciones
de la Tercera suite, el Primer concierto para piano y la Serenata para cuerda.

En 1893 la Universidad de Cambridge confiri a Chaikovski el ttulo de doctor honorario

de msica. Entre otros compositores honrados estaban Camille Saint-Saens, Max Bruch,
Arrigo Boito y Edvard Grieg.

En 1885 el zar Alejandro III otorg al compositor la Orden de San Vladmiro (de cuarta
clase), algo que conceda al msico el derecho a la nobleza hereditaria. Aquel mismo
ao Chaikovski se estableci de nuevo en Rusia; primero en Maidnovo, cerca de Klin;
luego en Frolvskoye, tambin cerca de Klin; y finalmente en 1891 en Klin.
la vida del msico se trunc bruscamente. A los pocos das de llegar a San Petersburgo
para estrenar su Sexta sinfona (la Pattica), enferm de clera y muri el 6 de
noviembre de 1893. Chaikovski fue enterrado en San Petersburgo, en el cementerio
Tjvinskoye del monasterio de Alexandr Nevski.

En 1894, por iniciativa de su hermano Modest, su casa en Klin fue convertida en

museo. Esta casa guarda no solamente la memoria del gran compositor, sino tambin
su archivo, sus bienes personales y su piano de cola, que sigue sonando a travs las
manos de eminentes msicos llenando la casa de sonidos de su msica inmortal .