Professional Documents
Culture Documents
La expresin derecho romano designa el ordenamiento jurdico que rigi a los ciudadanos
de Roma y, con posterioridad, de aquellos instalados en distintos sectores de su Imperio, en
un espectro histrico cuyo punto de partida se sita a la par de la fundacin
de Roma (753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del siglo VI d. C., poca en que tiene
lugar la labor compiladora del emperador Justiniano I el conocido desde
el Renacimiento como Corpus Iuris Civilis.
Un segundo sentido identifica el derecho romano con los libros en donde se contena
dicho orden jurdico, es decir, el Corpus Iuris Civilis o cuerpo de derecho civil, recopilacin
de los libros jurdicos romanos hecha en Constantinopla por orden del
emperador bizantino Justiniano en el siglo VI d. C.
Derecho romano
Por ltimo, con esta expresin se puede designar tambin la tradicin jurdica que ha
sobrevivido despus de la cada del Imperio romano de occidente hasta nuestros das.
La primera de estas fuentes la constituyen las costumbres de los antepasados o mos
maiorum. Se trata de un derecho consuetudinario, que progresivamente se distingue de las
normas morales y religiosas, con las cuales comparte idntico origen.
Fuentes de conocimiento[editar]
A) Justinianeas, que constituyen el Corpus iuris civilis. Con este nombre se conoce desde la
Edad Media la obra compilatoria llevada a cabo por el emperador Justiniano I. En la primera
mitad del siglo VI d. C. se adicionan, adems, las constituciones imperiales de este emperador
posterior a la compilacin, las que dan origen a una cuarta parte del Corpus Iuris Civilis,
llamada Novell.
Los Tituli ex corpore Ulpiani, denominacin que se suele dar a los fragmentos de
una obra jurdica, la identificacin de cuyo autor es poco segura. Esta fuente es
tambin conocida como Epitome Ulpiani y como Regul Ulpiani.
Los Scholia Sinatica, llamados as por haber sido descubiertos en un convento del
monte SINAB. Corresponde a un comentario griego sobre una obra del
jurisconsulto Ulpiano.
b) Coleccin que contienen tambin constituciones imperiales.
El nacimiento del derecho romano se debe entre otras causas a la divisin existente en la
sociedad romana entre patricios y plebeyos, no obstante antes del ao 451 a. C.-450 a. C., no
conocemos un sistema unificado para la pennsula, es por eso que debemos remontarnos a
Grecia, cuna de la civilizacin occidental, en donde estaba presente el periodo tico, o del
derecho griego tico, de donde podemos presumir fueron permeadas algunas disposiciones
presentes en la Ley de las XII Tablas.
Las tradiciones legales romanas estaban en manos de los patricios y todos los asuntos
relacionados con lo que nosotros conocemos como derecho recaan sobre el Pontifex
Maximus, evidentemente patricio, conocindose como derecho pontifical. Los plebeyos
desconocan como iban a ser juzgados exactamente y normalmente los patricios aplicaban la
tradicin pontifical segn convena a sus intereses. Por ello, una de las reclamaciones
plebeyas, a imagen de lo que haba ocurrido en las ciudades del arcasmo griego, solicitaron
la codificacin de la tradicin en forma de leyes. Para ello, el Senado acord enviar una
comisin a Grecia para informarse sobre las leyes de las ciudades, y despus se decidi la
abolicin de las magistraturas patricias y del tribunado de la plebe, entregando el poder a una
comisin de decenviros, que deban codificar las leyes romanas en un perodo de un ao.
Esta comisin elabor X(10) tablas de leyes bastante justas y, por tanto, favorables a los
plebeyos, pero, al no estar terminado el trabajo, se nombr una segunda comisin decenviral,
mucho ms conservadora, que elabor las dos ltimas tablas, con leyes netamente
antiplebeyas, que, por ejemplo, prohiban los matrimonios mixtos. Esta comisin intent
perpetuarse en el poder, pero fue depuesta y el sistema de magistraturas empez a funcionar
de nuevo. El resultado fue el primer cuerpo legal conocido y estructurado, llamado Ley de las
XII Tablas, del ao 451 a. C., y que fueron expuestas pblicamente en el Foro Romano.
La compilacin legislativa se fue realizando de forma acumulativa a travs de los Edictos del
Pretor. A partir de la Ley de las XII Tablas, los Pretores asumieron la funcin jurisdiccional, y
para poder tipificar nuevos casos emitan al inicio de su mandato un Edicto en el que
indicaban que era punible, en el que asuman como propios los edictos de pretores anteriores,
y corregan o abolan las disposiciones recibidas.
Al principio los pretores eran slo dos, uno el Prtor Vrbanus se dedicaba a juzgar los
asuntos en los que participasen ciudadanos romanos, mientras que el otro, el Prtor
Peregrinus, atenda los casos en los que exclusivamente intervinieran no ciudadanos. Los
Derecho romano
casos tratados eran bastante variados, pero la mayora derivaban de asuntos comerciales.
As, las relaciones comerciales obligaron a la creacin del precedente del llamado derecho
contractual, un derecho ultro citroque obligatio (que obliga a ambas partes), a partir del cual
nace el llamado Ius Gentium o derecho de gentes.
El sistema legal romano fue complicndose cada vez ms, ya que los Tribunos de la Plebe a
travs de los Comitia Tributa elaboraban Plebiscitos sobre los ms variados asuntos, polticos,
econmicos, jurisdiccionales, mientras que el Senado, a travs de las resoluciones
llamadas Senatus Consultum creaba jurisprudencia.
Con el advenimiento del Imperio, los emperadores asumieron la funcin de los Tribunos de la
Plebe con el ejercicio de la Tribunicia Potestas, lo que les permiti legislar a travs de
los Edictos y Constituciones imperiales. Por su parte, los gobernadores provinciales posean
poderes jurisdiccionales y podan emitir leyes propias para sus provincias, pero que podan
ser recurridas por los provinciales ante el Senado y/o el Emperador.
El monarca visigodo Recesvinto impuls una nueva compilacin que substituyese al Breviario
de Alarico, dando lugar al Liber Iudiciorum que en los siguientes reinados fue recibiendo
aadidos. Esta compilacin fue recuperada a partir del siglo IX por el Reino de Len y se
convirti en la base del derecho hispnico hasta las Siete Partidas de Alfonso X El Sabio