LA ESCLAVITUD ROMANA COMO ANTECEDENTE DE LA

ESCLAVITUD AFRICANA EN EL NUEVO MUNDO

El Imperio Romano sigue siendo conocido por todos como una

civilizacin de gran poder y grandeza, sin embargo, pocos conocen
que fue construido y que funcionaba en gran parte por el trabajo de
los esclavos que eran personas cuyas tierras haban sido tomadas por
los romanos y no tenan otra opcin que trabajar para ellos. En la
roma antigua, la esclavitud era algo habitual pero se presentaba en
pequeas proporciones en sus comienzos. Esta situacin cambio
cuando el imperio comenz a conquistar tierras, ya que las
poblaciones de los pueblos vencidos eran capturadas y eran puestas
bajo el poder romano. Esto no quiere decir que solo se converta en
esclavo aquel que era vencido o capturado, sino que en muchos casos
eran esclavos quienes eran hijos de estos, quienes eran delincuentes,
nios abandonados y en muchos casos gente que deba una deuda y
se converta en esclavo de sus acreedores.

Haba dos tipos de esclavos en roma, los pblicos y los privados. Los
pblicos pertenecan al estado, como se mencion anteriormente, y a
ellos se les asignaban tareas especficas. Estaban bajo las rdenes de
jueces, cuestores, pretores o ediles. Los trabajos que realizaban, entre
otros, eran tripular naves, ser mensajeros, constructores de
infraestructuras y en muy pocos casos se les encomendaban las
tareas de contabilizadores, administradores comerciales y carceleros.
Los esclavos privados en cambio podan vivir y trabajar en las
haciendas rurales, eran los encargados de labrar las tierras y el
ganado, a diferencia de los esclavos pblicos, estos esclavos en su
mayora haban crecido o eran muy conocidos por la familia del amo
por lo que la relacin de amo-esclavo era diferente. Debido a esta
relacin muchas veces el amo viva en la ciudad y dejaba a cargo a
un esclavo como inspector, que diriga la siembra y la cosecha. Esto
no afirma que todos los esclavos privados hayan sido privilegiados ya
que siempre existen las excepciones. Los esclavos privados en
campos ms extensos, eran duramente obligados a trabajar ya que
estas tierras producan un mayor capital que los campos pequeos,
all el inspector era el mismo dueo del campo y no toleraba perdidas.
El amo poda matar al esclavo, no se regulaban los horarios de trabajo
y el esclavo tena que trabajar hasta que su dueo lo obligara a parar.
Los esclavos que se negaban a trabajar, ya sea por cansancio o por
enfermedades, eran torturados y azotados llevando a la muerte de los
mismos. Las mujeres eran violadas y separadas de sus hijos. La
muerte del esclavo estaba autorizada en el Digesto, la famosa
coleccin de leyes romanas.

POSICIN DEL ESCLAVO FRENTE A LA LEY

La ley consideraba al esclavo como un ser muerto y como objeto del

amo. El amo en ocasiones al vender un campo de su propiedad
contaba a los esclavos con los animales y con los instrumentos para
labrar la tierra. La impersonalidad del esclavo estaba sancionada, por
lo que el amo poda venderlo, empearlo o regalarlo como un objeto
cualquiera. Este no poda adquirir propiedades para s mismo, ni
testar, ni obligarse hacia nadie. El amo haca suya la cosa que
adquira (el esclavo), si este tena dos amos y uno renunciaba a l,
quedaba a entera disposicin del otro amo restante, nunca se
enajenaba de sus amos a menos que este lo quiera. El dueo no
poda acusar a un esclavo de ladrn ya que siendo esta persona de su
propiedad no perda nada, en cambio si el estado denunciaba a un
esclavo como ladrn la responsabilidad recaa sobre el amo. Un tema
importante en la esclavitud es la herencia que puede obtener el
esclavo, si este era instituido como heredero necesitaba el total
consentimiento de su amo para poder recibirla, en el caso de que el
amo no d su consentimiento este perda la herencia que se le
otorgaba. Cuando el amo permita que el esclavo adquiriera bienes se
le daba el nombre de Peculio. El peculio aumentaba a medida que
el esclavo iba adquiriendo bienes ya sean regalos, gratificaciones o
premios. Si el peculio era considerablemente alto poda usarlo para
comprar su propia libertad, pero este acto dependa de la decisin de
su dueo. El acto por el cual el amo proclamaba libre a un esclavo se
denominaba Manumisin y el esclavo desde ese momento es
calificado como Liberto (hombre libre). Una vez que era liberado
poda ser inscripto en el censo de ciudadanos romanos y eran
tratados como un ciudadano comn y corriente, poda ocupar cargos
importantes sin ningn problema. El concubinato de los esclavos
estaba mal visto en la cultura romana, y la relacin entre estos dos
individuos usualmente era interrumpida por el accionar del amo ms
que por los esclavos mismos. El delito ms grave y por lo tanto ms
penado era la fuga del esclavo. La ocultacin del esclavo estaba
prohibida por la ley y para realizar una bsqueda ms exitosa
premiaban con dinero o bienes a quienes delataban la ubicacin de
los prfugos.

Las leyes y costumbres romanas tuvieron mucho impacto en los

legisladores de Espaa quienes tomaron aspectos fundamentales
para aplicarlos en el siglo XV al XIX cuando la esclavitud estaba en su
apogeo. La esclavitud aparece nombrada en Las Siete Partidas donde
se reconoce a la esclavitud como una institucin legal, esto explica
que el estado en estos casos apoyaba a la clase dominante y que lo
importante era el inters material.

Las Siete Partidas es un cuerpo normativo redactado en la Corona de

Castilla, durante el reinado de Alfonso X, con el objetivo de conseguir una

cierta uniformidad jurdica del reino. Constituye el mayor y ms difundido

ordenamiento jurdico que ha regido en Espaa desde la Edad Media hasta la

Moderna.

ORIGEN DE LA ESCLAVITUD DE LA RAZA NEGRA EN EL

NUEVO MUNDO

Si creemos que la esclavitud de la raza negra de frica comenz a

partir del descubrimiento del nuevo mundo, hoy conocido como
Amrica, estaramos en un gran error. La esclavitud de la raza negra
ya era practicada en el continente europeo pero no en la magnitud
que se vera aos ms tardes. En Europa la esclavitud iba
desapareciendo en forma gradual, ya que a raz del orden Feudal se
converta a los esclavos en siervos de las iglesias o simplemente se
los consideraban hombres libres. Muchos de los esclavos que antes
trabajaban para sus amos ahora trabajaban para s mismos.

Con el descubrimiento del Nuevo Mundo, el trfico de esclavos se

potencio como nunca antes. Los colonos al llegar a Amrica se
encontraron con una inmensa regin en la que todo estaba por crear
y en la que haba mucho trabajo para hacer. En principios usaron a los
indgenas que habitaban en las zonas pero no cumplan ptimamente
sus tareas ya que desconocan los materiales de los espaoles, a su
vez, fueron vctimas de las pestes que traan los espaoles por lo que
perdieron un gran volumen de trabajadores. Por este motivo los
colonos comenzaron a traer hordas de esclavos de frica ya que
calificaban para el trabajo por hacer, es as entonces que a principios
del siglo XVI se abri una brecha del trfico de esclavos entre el viejo
y el nuevo continente. La ampliacin de este comercio de esclavos
necesitaba una organizacin y para ello se cre una Casa de
Contratacin en Sevilla que diriga y organizaba la contratacin de
Indias. Al descubrirse las minas de oro la inmigracin de esclavos era
imposible de ser organizadas por esta nica institucin por ello se
fund, posteriormente, en 1524 el Consejo Supremo de las Indias.
Este Congreso actuaba en conjunto con el rey y sancionaba leyes que
deban ser obedecidas en todas las Indias.

Cabe destacar que en los primeros aos de trfico de esclavos el

principio que predominaba era el principio religioso, no se permita
llevar a ningn esclavo que no haya nacido en poder de cristianos.
Debido a que el Nuevo Mundo se vea como una tierra dispuesta a
recibir la forma que se le quisiera dar, el estado espaol trataba en lo
posible de insertar la religin catlica, la cual ellos practicaban. Esto
se vio afectado luego de que la proporcin de trabajo se increment y
la necesidad de traer esclavos era mayor, desde all se comenz a
usar el segundo principio que corresponde al de utilidad. Este
principio permita la entrada, al Nuevo Mundo, de esclavos no
cristianos. En el caso en que los esclavos sean judos o islmicos, el
principio religioso se presentaba inflexible y siempre superior al de
utilidad. De esta manera se puede observar que los dos principios
predominan segn el caso del esclavo y las pretensiones del Estado.

Introduccin

El tema que abordaremos en este trabajo es la Esclavitud. Todos

sabemos que la esclavitud es el dominio de una persona sobre
otra en la cual esta pierde su libertad, sus derechos como ser
humano y queda a merced de su amo. En este trabajo podrn
ver como se origin en los tiempos ms remotos como, por
ejemplo, en el Imperio Romano. Podrn ver de qu manera se
hace o se nace esclavo, los tratos hacia ellos, sus trabajos,
costumbres y como eran representados ante la ley. Podrn ver
detalladamente como los sectores dominantes ejercieron su
poder y hostigaron a millones de personas a vivir en condiciones
infrahumanas. Ms adelante se explica el origen del
sometimiento a las razas negras y su introduccin en el Nuevo
Mundo, se explica el trfico y como se organizaron social y
legalmente los pases para poder transportarlos. Hablaremos
tambin de las consecuencias de la esclavitud y la organizacin
de los derechos que llevaron a abolirla. La abolicin no fue un
resultado directo de la lucha de los esclavos contra sus amos,
sino ms bien de sectores polticos. Debemos tener en cuenta
que la discriminacin hacia los esclavos por parte de la sociedad
siempre estuvo presente y es por eso mismo que la esclavitud
era vista como algo normal y comn en aquellos tiempos,
situacin que hoy en da se nos hace imposible de pasar por
alto.