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O cobreiro, doena por demais conhecida nos meios cientficos e populares, cujas formas de
cura tm por base rezas e benzimentos, o objetivo deste trabalho, que o analisa sob dois
aspectos: teraputico e lingstico. O primeiro compreende o conceito de cobreiro, seguido de
um estudo comparativo das formas de tratamento empregadas desde os primrdios do Brasil,
at nossos dias, em diversas regies do Pa s e de Portugal. O segundo aspecto visa a dar
mais uma contribuio aos estudos de campo semntico relacionado s denominaes de
doenas na linguagem popular. A partir de um enfoque sincrnico e diacrnico, essa parte
apresenta um quadro cronolgico de uso das formas designativas dessa doena, a partir do
sculo XVI, conforme vm sendo dicionarizadas e empregadas no meio popular do Brasil e
Portugal, alm de alguns comentrios sobre algumas designaes. O material levantado foi
documentado pela pesquisa de campo realizada em favelas de So Paulo, na cidade de
Ibina-SP durante o perodo de 1972 a 1977 e, ainda, pela bibliografia compulsada.
Aspecto teraputico
O cobreiro vem sendo desde tempos remotos descrito, segundo opinio popular, como sendo
uma doena que se contrai atravs do contato direto com roupas por onde tenham passado
certos insetos ou animais peonhentos. Caracteriza-se por erupo cutnea, acrescida de
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Foi observada, por meio das pesquisas, uma quase uniformidade nas formas de tratamento.
Elas consistem primeiramente de rezas, por julgarem, no meio popular, tratar-se de doena que
s benzedores podem curar. Em segundo esto as medidas adotadas para evitar que o
cobreiro se "alastre", uma vez que, julgando assemelhar-se a uma cobra, "no deve crescer
para no encontrar cabea com rabo". Relacionado ao trabalho dos benzedores, Prado
(1970:553), ao definir herpes zoster, assim se refere: Conhecida vulgarmente pelo nome de
'cobreiro", molstia causada por vrus epidermoneurotrpico e caracterizada por alteraes
cutneas e nervosas, com localizao unilateral. Apresenta evoluo cclica,cuja durao de
aproximadamente um ms. Desaparecendo espontaneamente, fez o sucesso dos benzedores e
curandeiros.
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Me que recorrais primeiro ao Filho. F-lo assim o irmo Francisco e mitigou com a untura as
dores grandes que padecia, porm sem mudana do mal, como se ficara reservada a cura
deste para a intercesso da Senhora e Jos, servo seu; porque vindo a manh, foram ermida,
disse a missa, como prometera, mandou o irmo que fosse lavar-se com a gua da fonte
milagrosa, que ali est e, acabado de lavar-se (cousa maravilhosa!) de improviso ficou s sem
dor, mas sem sinal ou resto do mal, que o molestava, o que viram todos..." (Vasconcelos,
1943:47). Relatando o mesmo fato, o Padre Pedro Rodrigues (sd:44) diz: (...) Desta doena ia
maltratando u irmo nosso, por nome Francisco Dias, acompanhando o Padre Jos, no fim do
ano de 77 em o navio, e chegando Capitania de porto Seguro, por no haver ali remdios
humanos, nem que lhos soubesse appliar, determinou de se entregar s Divina Providncia e
remdios espirituaes, e asi pedio ao Padre Jos lhe fosse o dia seguinte dizer uma missa a
Nossa Senhora da Ajuda. Respondeu o Padre: Untae-vos agora primeiro co azeite da
lmpada do Santssimo Sacramento, que no se aggravar a me de pedir primeiro socorro ao
filho. A si se fez, e logo abrandou algum tanto a dor. No dia seguinte foi o Padre a Nossa
Senhora, e logo se desfez e desapareceu o cobrello. E a dor cessou, em que se viu ser obra da
gloriosa Virgem Nossa Senhora, intervindo tambm a orao do seu servo. Isto me referiu o
mesmo Irmo Francisco Dias, no anno de 1605.
Essa informaes obtidas por meio das narrativas do Padre Simo de Vasconselos e do Padre
Pedro Rodrigues, ambas do sculo XVI, so importantes se comparadas s formas teraputicas
empregadas na cura do cobreiro, a partir de ento.
No Esprito Santo, Novaes (1964:44) registrou a seguinte reza em que Santa Iria pede a
intercesso de Nossa Senhora.
No Pernambuco, Cezar ( 1941 : 157) registra uma em que Santa Pelonha pergunta Santa
Sofia :
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Santo Ingreu
Perguntou Santa Ingria
Ferida de boca
Com que se curaria?
Com trs palavras de Deus
E da Virge maria
No sculo XIX, Slvio Romero em Cantos Populares do Brasil registrou a seguinte reza :
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Te corto cbro
Cabea, rabo e corpo todo.
No sculo XX, ainda em Portugal, em Castanheira do Ribatejo (Boletim Cultural, 1975 :269),
em Portugal, registrou-se a seguinte reza:
Corto bicho.
Bicho corto.
Rabo e cabea,
Para que no cresa.
Sobre o bicho, o autor diz: No se sabe que bicho . Os mdicos do-lhe o nome de zona. H
quem lhe chame cobro.
O que te corto?
Cobreiro bravo.
Corto a cabea e o rabo
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Cobreiro bravo
Eu te corto a cabea e o rabo.
Cobreiro bravo h de sarar.
Reza-se, em seguida, trs vezes trs ave-marias e trs Santa Maria. Diz a informante que esta
reza diferente daquela citada anteriormente, tambm coletada em Ibina-SP em 1976, que
colocava em destaque gua da fonte, acrescentado que para aquela reza o benzedor deve
usar uma faca que vai batendo em forma de cruz sobre o cobreiro, repetindo a reza trs vezes
durante trs dias. Diz, ainda, que outros usam fazer o sinal em cruz com um raminho de planta,
que na maioria das vezes de aroeira mansa ou arruda. A planta depois de usada jogada
para o lado que o sol "entra". Em Portugal, Leo (1945:75), referindo-se maneira de talhar o
cobreiro, cita o seguinte: A talhadeira, munida de'uma faca, toca as regies doentes, traando
cruzes entrelaadas e, salmodiando, receita:
Em seguida, benze-se com uma faca, cortando-se em cruz um fruto verde, por trs dias. No
primeiro, nove vezes, no segundo, cinco e no terceiro trs.
Em pesquisa em favela de So Paulo com uma informante de origem mineira foi coletada a
seguinte reza, apresentada por escrito:
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H, todavia, que se ressaltar o fato de muitos benzedores rezarem em surdina, por julgarem
que se o fizerem em voz alta, as rezas perdem o poder de cura. Nesses casos, so observados
apenas os instrumentos utilizados para benzer e os remdios indicados para usar.
Paralelamente s rezas, observamos o cuidado que se tem com a regio do corpo afetada. Um
informante de uma das favelas pesquisadas, muito respeitado na rea como entendido na arte
de curar cobreiro, embora afirmando que s reza cura, recomenda passar sobre o mesmo
"mercrio crmico". Segundo ele, a doena uma espcie de micose com bolas que se
espalha pelo corpo todo, se no for benzido logo que aparece o primeiro sinal. Os micrbios
vm da terra e passa pela roupa. Uns dizem que qualquer bicho que passou em terra que
tem esse micrbio e depois passou pela roupa que o doente usou. Outra informante favelada,
benzedeira, tambm de origem pernambucana como o informante anterior, diz: cobreiro eu
curo com benzimento e rabiscando com tinta em volta. E micose que d entre a carne e a pele.
Foi comum encontrar, durante as pesquisas, benzedores escrevendo "ave Maria" em torno do
cobreiro. Para isso usam tinta de escrever. Outros recomendam passar sobre o mesmo, leo
de amndoa doce ou azeite de oliva. E, quanto a este ltimo detalhe, temos a registrar que foi
uma das recomendaes feitas por Anchieta, ao curar Francisco Dias (Vasconcelos, 1943:47):
... olhai, irmo Francisco, para remdio desta noite, untai a parte lesa com o azeite Santo da
lmpada do Santssimo Sacramento.
O uso de tinta de escrever ou outro material corante, como a raiz de aafro, tambm de uso
comum, para impedir a expanso do cobreiro, poderia ter sua explicao por tratar-se de
substncias de ao bacteriosttica, cientificamente comprovada. A propsito, Lacorte (1971 :
113) faz a seguinte referncia: Adems puede haber complicaciones consecutivas e
infecciones bacterianas secundarias, cuando no se adoptan cuidados higinicos locales.
Quanto aplicao de leo, fazendo atenuar a dor, poderia ser atribuda ao protetora
sobre as terminaes nervosas, contra agentes exteriores, responsveis, em parte, pelas
sensa5es dolorosas.
Aspecto lingstico
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trabalho.
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cobrelo (cobrelo)
doena-de-santo-anto (doena-de-santo-anto)
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cobrelo (cobrelo)
doena-de-santo-anto (doena-de-santo-anto)
18 cobrelo cobrelo
(cobro) cobro
cobrelo cobrelo
19 cobreiro cobreiro
cobro cobro
zona (zona)
cobro cobro
cobrelo cobrelo
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cobreiro cobreiro
cobrero (cobrero)
cobro (cobro)
zona (zona)
Observaes: Quanto s formas adjetivadas de portadores da doena, nenhuma foi encontrada em pesquisa de campo e
bibliogrfica. As designaes entre parnteses no constam da bibliografia consultada; presumivelmente deviam ou ainda
devem ser correntes em Portugal e no Brasil.
Cobrelo foi designao empregada no Brasil do sculo XVI, segundo Simo de Vasconcelos
(1943:47), (...) a doena perigosa que alguns chamam de Santo Anto, outros cobrelo, e vem a
ser inflamao que nasce da parte do lado direito e vai lavrando pelos ombros... No sculo XVII
falava-se em doena de Santo Anto ou cobrelo, segundo Santos Filho (1947:141) e Rodrigues
(s/d:42). No sculo XVIII Bluteau (1789:281), em seu dicionrio diz: s.m. doena que se cr
proceder de passar cobra por cima das camisas; mas espcie de herpes, herpes miliares.
Numa edio anterior (1712:352), o mesmo autor traz a seguinte definio de cobrelo:espcie
de herpes procedida de clera com mistura de alguma ascosidade. No sculo XIX, Morais
(1877:375) traz, ipsis literis, a definio de Bluteau de 1789. Sobre a origem do termo cobrelo,
Bernardo (1783):109) diz: cobra: -llo (colubra) serpente: brotoeja. Segundo o Novo
Diccionario Critico e Etymologico da Lingua Portuguesa (1859:604), Cobrelo s.m. (da cobra, por
se suppor que os herpes so causados por cobra que passa por cima da pelle do doente),
herpes miliares, doenacuttanea. O mesmo autor assim se refere a herpes: Herpes, S.M.Pl.
(do grego herp, serpear), t. md., erupo cutnea das pstulas que causo ardor e comicho
e corroem a pelle; fig.: cousa perniciosa. No sculo XX a designao aparece em compndio
mdico como sinnimo de zona, segundo Monteiro (1921:317). Em Portugal, segundo o
Dicionario Etymologico Prosodico e Orthographico de Lingua Portuguesa (1928:370), cobrelo
aparece como cabea de verbete: Cobrelo. S.m. pequena cobra; erupo ou brotoeja na pelle
(De cobra). Caldas Aulete (1958:1003) registra o seguinte: Cobrelo. Md. Erupo cutnea
que os mdicos denominam herpes-zoster ou zona; cobro. Finalmente, o Novo Dicionrio
Aurlio (1975:340), assim define cobreiro: (Dim. De cobra).S.m. Pop. O herpes-zoster ou zona,
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assim dita por se afigurar ao povo ser essa dermatose produzida pelo contato de roupa sobre a
qual passasse alguma cobra; cobreiro; cobro.
Cobreiro, segundo a bibliografia, foi designao usada a partir do sculo XIX. Em Langgaard
(1873:472), cobreiro o mesmo que zoster. Chernoviz (1890:472), diz tratar-se do nome vulgar
de herpes zona, alm de dar como sinnimo de cobrelo, designao que no aparece como
cabea de verbete. Tambm era designao empregada em Portugal no sculo XIX, conforme
registrou Slvio Romero em 1883: Pedro, que tendes?/Senhor, cobreiro (Carneiro, 1943:68).
No sculo XXm cobreiro passa a ser a designao mais comum empregada no Brasil.
Teschauer (1928:223), apresenta o cobreiro como: s.m. (R. G. do Sul), erupo cutnea que
dizem provir de um animal peonhento que passou pelo corpo ou pela roupa que se vestiu.
Segundo pesquisas de campo realizadas em Ibina, SP, e em favelas de So Paulo (capital),
as definies de cobreiro se assemelham acima mencionada. Trata-se de grosseiro molhado,
formado por pequenas bolhas, provocado por bichos do mato (aranha, cobra, lesma, lagarto,
sapo) que depois de passarem pelas plantas e sobre roupas de vestir, trazem a doena.
Informantes de Ibina dizem que cobreiro provocado por sapo espuma. Fazem referncia ao
sapo "ontonha" que costuma passar sobre as roupas levando a doena. Gabriel Soares de
Souza, no sculo XVI, faz referncia ao sapo cururu que Piraj da Silva, ao comentar a obra
daquele autor quinhentista, assim se refere: crena geral que a passagem de sapo pela roupa
estendida no coradouro, produz erupo cutnea - cobrelo.Ceratophrys cornuta L. - sapo-boi,
'intanha' - cururu. Sobre a origem da palavra, Diez (1975 : l 77), diz ,La idea de la culebrilla vino
de Europa, ms bien de Galicia, adonde lleg atravs de los rabes, que a su vez la haban
tomado de los griegos, como estos de las creencias orientales. Pero donde la influencia
brasilena se hace sentir a esta enfermidad se le llama 'cobrero', de cobra y por perversin
idiomtica tambin: cobreiro.
Cobro, segundo a bibliografia pesquisada aparece em Portugal no sculo XIX, como cabea
de verbete que remete para cobrelo, segundo Morais (1877:111). No sculo XX, em Santa
Catarina, segundo Cabral (1958:98), aparece em uma orao:
Aranha, aranho
Cobra ou cobro
Segundo Cascudo (1954:187), Em Portugal chamam-no tambm cobro, por ter a dermatose a
configurao de uma cobra.
Zona, foi dicionarizado no sculo XIX por Chernoviz (1890):1264) e por Langgaard (1873:730),
como sinnimo de cobreiro. Mas, j no sculo XVII, Piso, no ano 1648 faz a seguinte
referncia: Estas pstulas muitas vezes corroem todo o corpo e se alastram, fixas e estveis
por toda a regio do ventre a que se poderia chamar "zona" dermatose caracterizada por
erupo de vesculas dispostas em grupos no trajeto de nervos sensitivos.
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Concluses
BIBLIOGRAFIA
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