La infeccin multimicrobiana de la pulpa dental desencadena respuestas
inflamatorias. Las bacterias y sustancias nocivas pueden tener acceso a la pulpa por medio de los tbulos dentinarios. Las clulas dendrticas (clulas profesionales presentadoras de antgeno) funcionan como sensores y a su vez como mensajeros que forman una red de advertencia inicial en diferentes tejidos donde expresan antgenos Clase II que indican la capacidad para presentar antgenos a clulas T helper, las cuales estn localizadas en la capa odontoblstica, as como en la porcin central del tejido pulpar y juegan un papel importante en la captura de antgenos y la migracin al ndulo linftico regional. La presencia de clulas T en el tejido pulpar normal demuestra que ste es provisto con clulas inmunocompetentes esenciales para la iniciacin de la respuesta inmune. Las clulas dendrticas pueden interactuar con vasos y nervios pulpares. De este modo la respuesta neuroinmunolgica de la pulpa ser la primera reaccin de defensa en el rgano dentino-pulpar. La primera respuesta de la pulpa ante la invasin antignica, consta de la salida del flujo del fluido dentinario y la presencia de Igs en este fluido, lo que evita la difusin de microorganismos hacia el tejido pulpar. Posteriormente los odontoblastos son las primeras clulas que estn en contacto con el antgeno; stos atraen clulas de defensa en etapas tempranas de la inflamacin por lo que tienen una actividad fagoctica, mientras que en etapas tardas reprimen la activacin de clulas de defensa. Con la activacin de neuropptidos, surge tambin la liberacin de mediadores que inician y sostienen el proceso inflamatorio. Diversos estudios han demostrado por medio del proceso de microdilisis, que la concentracin de bradiquinina inmunoreactiva es significativamente mayor en pulpas inflamadas. Con este estudio y otros que le preceden, se entiende que la medicin bioqumica de los mediadores inflamatorios, muestra cambios importantes durante la pulpitis irreversible y estos mediadores (histamina, bradiquinina, prostaglandinas y serotonina), contribuyen con signos y sntomas clnicos en la histologa pulpar, sin un cambio dramtico. En la pulpa dental, se han encontrado diversas poblaciones de clulas de defensa como neutrfilos, que participan en la respuesta inmune innata y macrfagos, los cuales son efectivos para eliminar patgenos en las respuestas inmunes innata y adquirida. Tambin encontramos clulas T-CD4 y T-CD8, clulas B y clulas plasmticas productoras de anticuerpos. El sistema inmunolgico de la pulpa es variado y complejo; ocurren una serie de fenmenos inmunolgicos e inflamatorios simultneos que son importantes para determinar y conocer el estado pulpar en un momento determinado y as emplear los procedimientos teraputicos que sean necesarios para obtener resultados exitosos.