Mouvements de la mer

par Ren BONNEFILLE

Docteur s Sciences
Ingnieur de lcole Nationale Suprieure dlectrotechnique et dHydraulique de Toulouse
Professeur dHydraulique Maritime
lcole Nationale Suprieure des Techniques Avances
et lcole Nationale des Ponts et Chausses

1. Mare........................................................................................................... C 4 610 - 2
1.1 Description du phnomne ........................................................................ 2
1.1.1 Terminologie ....................................................................................... 2
1.1.2 Types de mares ................................................................................. 2
1.2 Forces gnratrices des mares................................................................. 3
1.3 Prvision des mares .................................................................................. 4
2. Houle............................................................................................................ 5
2.1 Thories de la houle .................................................................................... 5
2.1.1 Gnralits .......................................................................................... 5
2.1.2 Modles mathmatiques ................................................................... 6
2.2 Dformation de la houle au cours de sa propagation .............................. 8
2.2.1 Dferlement......................................................................................... 8
2.2.2 Rflexion. Clapotis.............................................................................. 9
2.2.3 Rfraction ............................................................................................ 11
2.2.4 Diffraction............................................................................................ 12
2.3 Observation et mesure de la houle ............................................................ 13
2.3.1 Mts de houle ..................................................................................... 15
2.3.2 Mthodes optiques............................................................................. 15
2.3.3 Houlographes ultrasons.................................................................. 15
2.3.4 Houlographes pression ................................................................... 15
2.3.5 Boues acclromtriques................................................................. 15
2.3.6 Mesures satellitaires........................................................................... 16
2.4 Prvision de la houle ................................................................................... 16
2.4.1 Utilisation de labaque de Bretschneider.......................................... 16
2.4.2 Utilisation des spectres dnergie ..................................................... 16
2.5 Thorie statistique de la houle ................................................................... 16
2.5.1 Hauteur de houle significative........................................................... 16
2.5.2 Dtermination des hauteurs de houle extrmes.............................. 18
2.5.3 Houle de projet, dure de retour et risque ....................................... 18
Rfrences bibliographiques ......................................................................... 19

e milieu marin est toujours agit [1] ; cette agitation se manifeste princi-
L palement sous forme de phnomnes de grande priode de lordre de gran-
deur de la demi-journe ou de la journe : les mares, et sous forme de
11 - 1994

phnomnes de courte priode : la houle et les seiches. La mare est dorigine

astronomique. La houle est engendre par le vent. Les seiches sont les oscilla-
tions qui affectent certains bassins portuaires ou golfes ; elles ont une priode
de lordre de grandeur de la minute ; elles peuvent tre dues des variations
des conditions mtorologiques.
Des courants accompagnent ces agitations : les courants de mare, relative-
C 4 610

ment faibles loin des ctes, peuvent atteindre des vitesses de plusieurs mtres
par seconde prs des ctes. Ils affectent pratiquement toute la profondeur deau
avec la mme intensit. Comme ils varient lentement dans le temps, ils peuvent
tre considrs comme constants lchelle de lheure.

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Techniques de lIngnieur, trait Construction C 4 610 1
MOUVEMENTS DE LA MER _______________________________________________________________________________________________________________

Les courants de houle sont alternatifs et trs forts lors des temptes (plusieurs
mtres par seconde). Ils affectent surtout la tranche deau situe prs de la surface
(de 5 10 m dpaisseur) ; leur importance dcrot avec la profondeur.
Enfin, il existe des courants de faible vitesse (5 30 cm par seconde) dus
lentranement des eaux superficielles par le vent, ou aux diffrences de densit
de leau lies aux variations de salinit ou de temprature.
Le lecteur pourra se reporter aux articles Modles en hydraulique maritime
[C 182] et Modles mathmatiques en hydraulique et en hydrologie [C 180] dans
ce trait, ainsi qu la rubrique Mcanique des fluides dans le trait Sciences
fondamentales.

Le vocabulaire relatif aux mares est riche du fait de son impor-

Notations et symboles tance dans la vie des hommes. On appelle marnage lamplitude
totale de variation du plan deau entre la basse mer et la pleine mer
Symbole Dfinition suivante ; la priode au cours de laquelle la mare monte est le
montant (figure 1) ; le niveau baisse pendant le perdant. La variation
c clrit de la houle du niveau de leau est accompagne de courants de mme priode,
appels courants de mare, qui transportent les normes masses
D fetch
deau dplaces par la mare. On appelle en gnral flot le courant
d profondeur correspondant au montant, et jusant le courant du perdant.
E nergie
La mare est une onde en ce sens quelle est fonction priodique
g acclration de la pesanteur
du temps et de lespace. La dformation de la surface de la mer est
H hauteur ou creux caractrise de la faon suivante : le lieu des pleines mers est
Hi hauteur de houle incidente appel ligne cotidale de pleine mer. Les cartes de lignes cotidales,
Hr hauteur de houle rflchie gradues en heures ou demi-heures, dcrivent lallure de propaga-
L longueur donde de la houle tion de la mare dans une mer (figure 2).
p pression de leau Les roses de courant permettent de reprsenter graphiquement
pm surpression maximale les courants de mare, surtout sils sont giratoires. Une rose de
r distance dun point au musoir courant (figure 3a ) est lhodographe du vecteur vitesse, gradu en
T priode de la houle temps (en gnral en douzimes de la priode de la mare) ; elle
t temps est souvent elliptique, mais parfois de forme complique au voisi-
u composante de la vitesse suivant x nage des grandes irrgularits topographiques. Un autre procd
V vitesse du fluide de reprsentation des courants est le graphique de variation de
lintensit de la vitesse et de son cap en fonction du temps
W vitesse du vent
(figure 3b ).
w composante de la vitesse suivant z
x abscisse
z cote 1.1.2 Types de mares
angle du talus
cambrure Le mode de succession et de priodicit des mares est trs dif-
largeur du spectre dnergie frent dun point du globe terrestre un autre. Il existe trois types
cote de la surface libre principaux de mare et toutes les nuances intermdiaires.
m cote moyenne de la surface libre
masse volumique de leau
coefficient de rflexion dune paroi incline

1. Mare
1.1 Description du phnomne
1.1.1 Terminologie
On appelle mare le mouvement priodique qui affecte le niveau
gnral des mers et des ocans, et dont la manifestation la plus
Figure 1 Variation du niveau de la mer
frquente, en particulier sur les ctes franaises, est une oscillation
damplitude trs variable (de 0,3 15 m) et de priode de lordre
de grandeur de la demi-journe ou de la journe.

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Figure 2 Carte de lignes cotidales L, gradue en heures
Figure 3 Reprsentation des courants de mare
1.1.2.1 Mare semi-diurne irrgularit mensuelle
Ce type de mare (figure 4) se rencontre sur les ctes franaises,
except en Mditerrane. La priode, dite semi-diurne lunaire, vaut
en moyenne 12 h 24 min, cest--dire la moiti de la dure qui
spare deux passages conscutifs de la lune au mridien du lieu.
Lamplitude de la mare est module avec une priodicit de 14,5 j
correspondant une demi-lunaison.
La marnage est maximal au moment de la pleine ou de la
nouvelle lune : cest la vive-eau ; il est minimal au premier et au
dernier quartier : cest la morte-eau ; le revif et le dclin sparent
ces deux priodes. Le marnage de vive-eau et morte-eau varie au
cours de lanne.
1.1.2.2 Mare diurne irrgularit mensuelle
Cest le cas des mares en Mer de Chine et Tahiti ; la priode
est alors diurne (24 h ou 24 h 50 min) ; le marnage est modul
suivant lge de la lune.
1.1.2.3 Mare mixte
Cest le cas de la mare en Mditerrane, Saigon, etc. Il sagit
dune combinaison des mares semi-diurne et diurne, toutes deux
modules mensuellement ou bimensuellement, ce qui conduit
des lois de variation du niveau de leau trs compliques (figure 5).
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Techniques de lIngnieur, trait Construction
MOUVEMENTS DE LA MER
Figure 4 Mare priode semi-diurne lunaire
Figure 5 Mare mixte
1.2 Forces gnratrices des mares
La corrlation entre le mouvement de la mer et les positions des
astres, surtout du Soleil et de la Lune, est connue depuis la Haute
Antiquit, mais les premires thories satisfaisantes sont dues
Laplace et Newton.
Lhypothse de base est que les masses sattirent proportionnel-
lement leur produit et inversement proportionnellement au carr
de leur distance ; parmi les astres, seuls la Lune et le Soleil ont un
effet non ngligeable, dailleurs du mme ordre de grandeur, sur
chaque particule deau la surface de la Terre (figure 6). Les parti-
cules deau situes du ct o se trouve lastre sont, par unit de
masse, plus attires que la Terre, parce que plus prs de lastre ; celles
situes du ct de lombre sont moins attires. Il en rsulte que, par
rapport la Terre, suppose en premire approximation indfor-
mable, les molcules deau situes du ct jour semblent attires
vers lastre, et les molcules du ct nuit semblent repousses par
lastre. Mais comme la Terre tourne et que chaque molcule deau
conserve peu prs la mme latitude pendant une rotation, leau
subit pendant le jour une attraction vers lastre, qui tend lloigner
du centre de la Terre, et pendant la nuit une rpulsion de lastre, qui
tend encore lloigner du centre de la Terre. Il en rsulte que chaque
particule deau est soumise une force qui tend lloigner de la
Terre (figure 7). La priode fondamentale de cette force qui passe
par deux maximums par jour est donc la demi-journe. Mais comme
lastre se dplace pendant une rvolution de la Terre, finalement le
fondamental de la force sexerant sur leau est la demi-priode du
jour apparent de lastre attirant. De plus, au cours de lanne, la dis-
tance de lastre la Terre varie, de sorte que cette force est module
annuellement.
Ce phnomne se produit aussi bien pour le Soleil que pour la
Lune, laquelle a cependant un effet deux trois fois plus fort que
celui du Soleil. Lorsque la Terre, le Soleil et la Lune sont sensiblement
aligns (nouvelle ou pleine Lune), cest--dire aux syzygies, les forces
dattraction dues la Lune et au Soleil concourent (figure 8), et la
force rsultante est maximale : cest la vive-eau. Au contraire, aux
priodes des quadratures, les attractions dues aux deux astres se
contrarient (figure 9) et la force rsultante est plus faible : cest la
morte-eau.
C 4 610 3
MOUVEMENTS DE LA MER _______________________________________________________________________________________________________________
Figure 6 Attraction sur les particules deau par rapport la Terre
Figure 7 Force gnratrice des mares en fonction du temps
Figure 8 Position des astres et variation des forces
dues la Lune et au Soleil, en vive-eau
Figure 9 Position des astres et variation des forces
dues la Lune et au Soleil, en morte-eau
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C 4 610 4 Techniques de lIngnieur, trait Construction
La force gnratrice des mares possde donc un caractre mi-
nemment priodique, dont les composantes principales sont les
suivantes :
semi-diurne lunaire (12 h 24 min) ou solaire (12 h) ;
diurne (24 h 50 min ou 24 h), car lattraction de jour est plus
forte que celle de la nuit du fait de la variation de la distance lastre ;
mensuelle (29 j 12 h 22 min), due aux positions respectives de
la Lune et du Soleil, cest--dire la rvolution synodique ;
annuelle cause de la variation de la distance de la Terre au
Soleil et de la dclinaison de la Terre.
En fait, la priode de la force gnratrice des mares est celle pour
laquelle la Terre, le Soleil et la Lune se retrouvent dans les mmes
positions respectives : cest le saros (18 ans 2/3 environ). On explique
ainsi les diffrentes priodes observes et le fait que les mares les
plus fortes ont lieu aux pleines lunes dquinoxe, car le Soleil est
alors le plus prs. Ce sont les vives-eaux exceptionnelles, auxquelles
correspondent dailleurs les mortes-eaux exceptionnelles, car le
Soleil contrarie laction de la Lune au maximum.
Cette force gnratrice priodique sexerce sur toute la surface
de la Terre, mais les particules deau nen suivent pas toutes les
sollicitations. La forme du bassin ocanique joue le rle de filtre
slectif. Cest ainsi que certains ocans ou mers rsonnent sur la
priode semi-diurne (Atlantique), dautres sur la priode diurne
(Pacifique, Mditerrane). Lamplitude du marnage dpend aussi
du degr de rsonance du bassin, car les forces gnratrices des
mares sont incapables de soulever la mer sur plusieurs mtres.
1.3 Prvision des mares
La thorie de Laplace consiste admettre qu chaque terme du
potentiel correspond une oscillation dont lamplitude et la phase
locales ne dpendent que du lieu considr [2].
La pleine mer est en retard sur le passage de la Lune au
mridien dune quantit appele ltablissement du port et connue
partir des observations. Lorsque la Lune et le Soleil passent
ensemble au mridien midi ou minuit, ltablissement du port
est sensiblement lheure vraie de la pleine mer.
Sur les ctes franaises de lAtlantique et de la Manche, la mare
a une amplitude proportionnelle celle de Brest, prise comme
rfrence ; cette remarque permet de dterminer les mares de tous
les ports franais, connaissant la mare de Brest et le rapport entre
les amplitudes des mares du port considr et celle de Brest. Pour
chaque port est dfinie une unit de hauteur correspondant au
demi-marnage la syzygie dquinoxe, o le Soleil et la Lune sont
leur distance moyenne de la Terre ; cette mare est affecte du
coefficient 100. Les autres jours, le marnage sobtient par proportion
partir du coefficient du jour Brest. La gamme de variation des
coefficients de mare stend de 20 pour les mares les plus petites
120 pour les mares de vive-eaux exceptionnelles ; les coefficients
de vive-eau et morte-eau moyennes sont 95 et 45 ; la mare moyenne
a pour coefficient 70 (tableau 1).
Exemple : lunit de hauteur Saint-Malo, lue sur la carte marine,
est 5,67 m ; le marnage lors dune mare de coefficient 80 vaut :
80
5,67 2 ---------- = 9,07 m
100
(0)
______________________________________________________________________________________________________________ MOUVEMENTS DE LA MER

Tableau 1 Heure de la pleine mer et coefficients Tableau 1 Heure de la pleine mer et coefficients
(en centimes) de la mare Brest (en centimes) de la mare Brest
(au premier trimestre 1976) (au premier trimestre 1976) (suite)
Janvier Fvrier Mars Janvier Fvrier Mars

Heure Heure Heure Heure Heure Heure

Jour Coeff. Jour Coeff. Jour Coeff. Jour Coeff. Jour Coeff. Jour Coeff.
h min h min h min h min h min h min
1J 4 33 85 1 D 5 44 89 1 L 5 23 88 25 D 11 23 54 25 ME 1 12 45 25 J 0 51 43
16 55 87 18 01 90 17 39 89 13 54 49 13 33 46
2V 5 17 89 2 L 6 18 90 2 MA 5 54 90 26 L 0 03 52 26 J 2 30 54 26 V 2 08 50
17 38 90 18 34 89 18 09 90 12 45 51 15 00 59 14 38 55
3S 5 58 90 3 MA 6 50 87 3 ME 6 24 89 27 MA 1 27 53 27 V 3 27 64 27 S 3 04 61
18 18 89 19 06 85 18 38 88 14 05 56 15 51 70 15 27 66
4D 6 37 87 4 ME 7 21 82 4 J 6 52 85 28 ME 2 39 60 28 S 4 12 75 28 D 3 47 70
18 55 85 19 36 79 19 07 83 15 10 65 16 31 79 16 06 75
5L 7 14 82 5 J 7 52 75 5 V 7 21 79 29 J 3 38 70 29 D 4 49 83 29 L 4 23 78
19 31 79 20 08 70 19 36 75 16 03 74 17 06 86 16 40 82
6 MA 7 50 75 6 V 8 24 65 6 S 7 51 71 30 V 4 26 79 30 MA 4 56 84
20 07 71 20 42 60 20 07 66 16 47 82 17 11 86
7 ME 8 25 66 7 S 9 00 55 7 D 8 24 61 31 S 5 07 85 31 ME 5 26 87
20 45 62 21 22 50 20 44 55 17 25 88 17 41 87
8J 9 05 57 8 D 9 46 45 8 L 9 04 50
21 26 53 22 13 41 21 29 45
9V 9 50
22 16
48 9 L
45
10 46
23 24
38 9 MA
36
9 58
22 34
40
37
2. Houle
10 S 10 46 42 10 MA 12 06 36 10 ME 11 16 35
23 19 40
2.1 Thories de la houle
11 D 11 54 39 11 ME 0 49 38 11 J 0 03 36
2.1.1 Gnralits
13 31 42 12 49 40
12 L 0 31 39 12 J 2 07 47 12 V 1 32 45 La surface de la mer prsente gnralement une suite indfinie
13 08 41 14 39 54 14 07 53 dondulations parallles presque identiques qui se propagent de
faon sensiblement uniforme vers le rivage. On appelle houle cet
13 MA 1 42 44 13 V 3 07 61 13 S 2 38 61
ensemble dondulations ou de vagues (figure 10).
14 13 49 15 32 69 15 05 69
Plus prcisment, on appelle creux ou hauteur H la dnivellation
14 ME 2 42 53 14 S 3 55 77 14 D 3 29 78 maximale entre une crte et un creux successif, longueur donde L
15 08 59 16 18 84 15 52 87 la distance qui spare deux crtes successives, cambrure le
15 J 3 32 65 15 D 4 39 91 15 L 4 14 95 rapport H / L. La priode T de la houle est le temps qui spare le
passage de deux crtes successives en un point fixe. La vitesse
15 55 71 17 00 98 16 36 103
moyenne de propagation des crtes, cest--dire L /T, est appele
16 V 4 16 76 16 L 5 20 104 16 MA 4 57 109 clrit c.
16 37 82 17 41 108 17 18 113
17 S 4 58 87 17 MA 6 02 111 17 ME 5 38 116
17 19 92 18 22 112 18 00 117
18 D 5 39 95 18 ME 6 43 112 18 J 6 21 116
17 59 98 19 03 110 18 42 113
19 L 6 20 100 19 J 7 23 106 19 V 7 03 109
18 41 101 19 45 101 19 24 102
20 MA 7 01 100 20 V 8 06 94 20 S 7 46 95
19 21 99 20 28 87 20 09 86
21 ME 7 43 96 21 S 8 53 78 21 D 8 32 77
20 05 92 21 18 70 20 58 68
22 J 8 27 87 22 D 9 47 62 22 L 9 26 60
20 51 82 22 19 55 21 58 52
23 V 9 16 76 23 L 10 56 49 23 MA 10 36 46
21 43 69 23 39 45 23 18 43 Figure 10 Propagation de la houle
24 S 10 12 63 24 MA 12 26 44 24 ME 12 04 42
22 46 58

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La hauteur de la houle en priode de tempte est de lordre de La hauteur H de la houle est gale 2 R0 exp [2 (z0 /L)] ; le
quelques mtres ; elle ne dpasse pas une quinzaine de mtres sur centre de la circonfrence dcrite par les particules de la surface
le globe terrestre. La longueur donde de la houle varie de quelques libre est situ la cote :
dizaines quelques centaines de mtres. La priode varie de 3 20 s
selon les dimensions de la mer. La cambrure de la houle est toujours H2
z 0 = ------------
de lordre de quelques pour-cent, elle ne peut thoriquement pas 4L
dpasser 14 %, mais elle est toujours plus faible car la houle dferle
avant quelle natteigne cette valeur. cest--dire au-dessus de la surface libre au repos (z = 0). La cote de
la surface libre est donc :
De nombreuses et diverses thories mathmatiques ont t ta-

 
blies pour expliquer et calculer la houle rgulire [1]. Mais la sur- H2 H t x0
face de la mer est beaucoup plus complique que celle dcrite par = ------------ ---- cos 2 ----- ------
4L 2 T L
la thorie. La houle relle rsulte dun ensemble doscillations
diverses qui chacune sapparente individuellement la houle tho- Lnergie de la houle svalue par longueur donde et unit de
rique. La houle est une oscillation qui nintresse que la partie largeur. Elle est la somme, dune part de lnergie potentielle par
superficielle du fluide. Elle se propage sans dformation tant que rapport au niveau de repos :
la profondeur est grande ; lapproche du rivage ou des ouvrages
artificiels, sa propagation est modifie par dferlement, rflexion,
rfraction ou diffraction ( 2.2). Ep =  0
L
2
g ------ dx
2
(1)

2 H 2
 
1
2.1.2 Modles mathmatiques soit E p = ------ g H 2 L 1 --------------
-
16 2 L2

2.1.2.1 Houle de Gerstner et, dautre part, de lnergie cintique, V tant la vitesse du fluide,
Ce modle tabli en 1804 par Gerstner est une solution rigoureuse
dans le cas dun fluide profondeur infinie (figure 11). 1
E c = -----
2
 0

z=
x=0
L
V 2 dx dz (2)
Chaque particule fluide est suppose tourner autour dun point
2 H 2
 
de coordonnes x0 , z0 , en dcrivant une circonfrence de rayon R, 1
dcroissant exponentiellement avec la profondeur d. Les coordon- soit E c = ------ g H 2 L 1 --------------
-
16 2 L2
nes x, z de chaque particule sont :
Lnergie totale est :

t x0
x = x 0 R 0 exp ( bz 0 ) sin 2 ----- ------  2 H 2
 
T L 1
E = E p + E c = ----- g H 2 L 1 --------------
-
8

2 L2
t x0
z = z 0 R 0 exp ( bz 0 ) cos 2 ----- ------
T L 
2.1.2.2 Houle irrotationnelle de Stokes
avec R0 rayon initial,
Lhypothse de base est que le rotationnel est nul. Il existe donc
b constante dterminer. un potentiel des vitesses (x, z ), fonction harmonique, qui doit
Lquation de continuit du fluide est satisfaite si : tre priodique dans lespace et le temps, et tre tel que la vitesse
sannule sur le fond pour z = d. La solution est :
b = 2 /L
z+d
Les quations de lhydrodynamique permettent dexprimer la ch 2 ------------
pression p, laquelle est nulle la surface libre si : gHT L
 t x
( x, z , t ) = -------------- ------------------------------ sin 2 ----- ------
4 d T L 
gT2 ch 2 ----
L = ------------ L
2
Pour que la surface libre soit une surface isobare, le potentiel
doit donc satisfaire, pour z = , :

2
---------- + g -------- = 0
t 2 z

Il en rsulte, en supposant petit devant d :

gT2 d
L = ------------ th 2 --- (3)
2 L
Cest lexpression fondamentale qui relie la longueur donde L, la
priode T de la houle et la profondeur d. Labaque de la figure 12
rsout cette quation.
Exemples :
La longueur donde L de la houle de priode T = 11 s, en profondeur
d = 40 m, vaut 170 m.
Figure 11 Trajectoire des particules dans la houle de Gerstner La longueur donde L de la houle de priode T = 6 s, en profondeur
d = 1,5 m vaut 15 m.

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Lexpression de la cote de la surface libre est :

H
2
t x
= ----- cos 2 ----- ----
T L  
La surface libre a la forme dune sinusode damplitude totale H,
qui se propage dans le sens des x croissants, avec la clrit :

L gT d
c = ----- = -------- th 2 --- (4)
T 2 L
Les composantes de la vitesse suivant les axes x et z sont :
z+d
ch 2 ------------
H L

t x

u = --------- ------------------------------ cos 2 ----- -----
T d T L
sh 2 ---
-
L
z+d
sh 2 ------------
H
T
L
d
t
T L  x
w = --------- ------------------------------ sin 2 ----- ----- 
sh 2 ---
-
L

Les trajectoires des particules, obtenues par intgration de ces

dernires expressions, sont des ellipses (figure 13). Ce sont donc
des orbites fermes.
Au fond, lellipse est aplatie : le mouvement de la particule est
d
oscillatoire rectiligne ; la longueur du segment AA est H/sh 2 -----
L
et la vitesse maximale (au point B) vaut :
H
V 0 = ----------------------------
d
T sh 2 -----
L
la surface libre, le petit axe de lellipse vaut H et le dplace-
d Figure 12 Longueur donde L de la houle
ment maximal horizontal DD des particules est H coth 2 ----- .
L en fonction de la profondeur d et de la priode T
Lnergie contenue dans une longueur donde sobtient de la
mme faon que pour la houle de Gerstner, avec les formules (1)
et (2) ; lnergie potentielle et lnergie cintique sont gales ;
lnergie totale est :
1
E = ----- g L H 2
8

Dans le cas dune profondeur infinie , les formules se

simplifient :

gT2 gT
L = ------------ c = --------
2 2
H t x
u = --------- exp [ 2 (z /L ) ] cos 2 ----- -----
T T L  
H
T T
t x
w = --------- exp [ 2 (z / L ) ] sin 2 ------ ------
L  
Figure 13 Trajectoire des particules dans la houle de Stokes
Les orbites des particules sont circulaires, leur rayon dcroissant
exponentiellement avec la profondeur.
2.1.2.3 Houle au deuxime ordre dapproximation
d
Si la profondeur est faible, on peut confondre th 2 ----- avec La houle irrotationnelle de Stokes nest quune solution en pre-
L
mire approximation. Ltude des ordres suprieurs se traduit par
d
2 ----- : lintroduction dharmoniques. Cest ainsi quau deuxime ordre [3]
L lquation de la surface libre est, en coordonnes de Lagrange :
L 2 = gT 2 d c = gd
d
coth 2 -----
Il sagit dune onde de translation au premier ordre dapproxima-
tion ; en effet, les orbites sont alors pratiquement toutes identiques
H t x0
 
3H2 L
 t x0

= ----- cos 2 ----- ------- + ----------------- ---------------------------- cos 4 ----- -------
2 T L 8L d T L
sh 2 -----
2
et trs aplaties. L
H2 d
+ ------------- coth 2 -----
4L L

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Elle comporte un terme de priode T, un terme de priode T /2 Au fond, dans le cas des temptes, la vitesse moyenne du cou-
et un terme constant. Le niveau moyen doscillation est la cote : rant rsiduel vaut :
d d
2 H 2 sh 4 ----- 4 -----
 
3 1 d
m = ---------------- 1 + ----- ------------------------- coth 2 2 ----- H2 L L
2gT 2 2 2 d L ( d ) H2 = -------------- --------------------------------------------
sh 2 ----- 8 dT d
L sh 2 2 -----
L
Il y a surlvation du niveau moyen au-dessus du niveau de
repos, le creux total de la vague tant toujours H (figure 14). Les trajectoires se rduisent un simple mouvement de
va-et-vient, dont la rsultante gnrale est en sens inverse de la
Dans le cas de fortes temptes, la houle au deuxime ordre est propagation de la houle.
accompagne dun courant horizontal dentranement dirig dans
le sens de propagation dans les parties superficielles et en sens En revanche, lors des houles de beau temps , cest--dire de
inverse dans les parties profondes. Lintensit du courant est faible faible hauteur et sans vent, le courant rsiduel au fond sinverse et
pour les faibles cambrures, elle est sensible pour les houles de la rsultante gnrale du transport de masse a le mme sens que
temptes (figure 15a ). celui de la propagation de la houle. Cela explique pourquoi les
houles de tempte emportent le sable vers le large alors que les
En surface, les trajectoires de type elliptique ne sont plus fermes ; houles de beau temps ramnent le sable vers la plage.
elles se dplacent la vitesse moyenne H 2 dans la direction des
x, (z ) tant une fonction arbitraire dterminer en fonction des
conditions aux limites de lcoulement. chaque priode, les orbites
avancent de H 2 T (figure 15b ). 2.2 Dformation de la houle
au cours de sa propagation

La hauteur de la houle ne peut pas prendre une valeur trop le-

ve, les vagues ne sont plus stables lorsque leur cambrure atteint
une valeur limite. Cette valeur critique peut tre atteinte soit par
accroissement local du creux, soit par rduction de la longueur
donde par suite de la diminution de la profondeur. Alors la vague
est partiellement ou totalement dtruite : la houle dferle ( 2.2.1).
Lorsque la houle aborde une paroi impermable, elle se rflchit
partiellement. La houle rflchie en se combinant la houle inci-
dente donne naissance des oscillations stationnaires appeles
clapotis ( 2.2.2).
Lorsque la houle se propage dans un milieu profondeur variable,
sa clrit varie. La vitesse nest pas la mme tout le long du front
Figure 14 Houle au 2e ordre dapproximation de la houle, les crtes se dforment en plan : la houle rfracte
( 2.2.3).
Lorsquun ouvrage narrte quune partie du front de houle, des
oscillations se manifestent derrire louvrage ; la houle contourne
lobstacle : elle diffracte ( 2.2.4)

2.2.1 Dferlement

Lorsque la profondeur diminue, la seule caractristique de la houle

qui semble rester constante est la priode. Pour tudier comment
varient les autres paramtres, considrons le cas simple dun fond
en forme de plan inclin de faible pente, sur lequel la houle se pro-
page dans la direction de la ligne de plus grande pente du fond. Sup-
posons, de plus, que la plage ninduit pas de houle rflchie, ce qui
est vrai pour les pentes de moins de 10 %.
La longueur donde L 0 et la clrit c 0 au large, cest--dire pour
une grande profondeur, sont donnes par :

gT2 g L0
L 0 = ------------ c0 = -----------
2 2

On obtient, la profondeur d, daprs les formules (3) et (4) :

Figure 15 Influence sur les vitesses de la prise en compte d d
du 2e ordre dapproximation de la houle L = L 0 th 2 ----- c = c 0 th 2 -----
L L

Un premier rsultat est que les crtes de houle sont parallles aux
lignes de niveau. Cette observation suggre de faire lhypothse de
la conservation de lnergie transmise entre deux plans parallles
la direction de propagation des ondes ; en effet, sil nen tait pas

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ainsi, il y aurait accumulation dnergie entre deux plans parallles augmente, le dferlement seffectue sous la forme connue des
aux crtes. Il en rsulte, H et H0 dsignant les hauteurs au-dessus rouleaux plongeants (figure 16c ). Enfin, sur un fond trs inclin, le
de la profondeur d et au large : dferlement se manifeste par un gonflement, sorte dintumescence
(figure 16d ). Le mascaret sapparente aussi au dferlement, cest
d
ch 2 ----- celui des ondes trs longues (figure 16e ).
L
H / H 0 = -------------------------------------------------------------------------
d d d
2 ----- + sh 2 ----- ch 2 ----- 2.2.2 Rflexion. Clapotis
L L L
De ce fait, la cambrure = H / L varie ; rapporte celle du large 2.2.2.1 Clapotis au premier ordre dapproximation
0 = H0 /L0 , on obtient :
Lorsque la houle aborde sans dferler un mur vertical normal
d d sa direction de propagation, la vitesse de chaque particule deau se
coth 2 ------ ch 2 ------
HL 0 L L rflchit sur la paroi impermable. Une onde rflchie identique
----- = ------------ = ---------------------------------------------------------------------------
0 H0 L d d d londe incidente, mais de direction oppose, prend naissance.
2 ------ + sh 2 ------ ch 2 -----
L L L Au premier ordre dapproximation, on peut superposer les deux
ondes. Les trajectoires des particules sont des droites, horizontales
On doit Miche [3] davoir mis en relief leffet du rotationnel prs aux nuds doscillation N, verticales aux ventres V (figure 17).
du sommet des vagues. Miche propose de reprsenter la variation
de la cambrure limite  en fonction de d /L : Lquation de la surface libre :
t x
d
 = 0,14 th 2 ------ = H cos 2 ------ cos 2 -----
L T L

La cambrure maximale de la houle est donc 14 % en eau profonde ; montre que lamplitude totale aux ventres est 2 H.
pour les ondes longues,  est de lordre de 10 % (d /L = 0,15) 8 %
(d /L = 0,1) ; en profondeur trs faible, th (2 d /L) peut tre confondu
avec d /L ; la profondeur et la hauteur limites de dferlement dc et
Hc sont lies par lexpression :
dc = 1,14 Hc

Une autre mthode, propose par Munk [4] pour tudier le dfer-
lement, consiste considrer chaque vague prte dferler comme
une onde solitaire. Dans ces conditions, la hauteur au dferlement H0
est lie la hauteur et la cambrure 0 du large par la relation :
H
------c- = 0,3 1/3
0
H0

et dc = 1,28 H0

En rsum, le dferlement est un phnomne au cours duquel

londe est partiellement ou totalement dtruite ; il est caractris par
un haut degr de turbulence et une grande dissipation dnergie. Du
point de vue hydrodynamique, le phnomne se produit lors des
ventualits suivantes :
la vitesse des particules sur la crte de londe dpasse la
clrit ;
Figure 16 Dferlement de la houle
la condition de pression nulle la surface ne peut pas tre
satisfaite ;
lacclration des particules sur la crte est plus grande que
lacclration de la pesanteur ;
la surface libre devient verticale.
Pour les houles progressives irrotationnelles, le dferlement est
li une valeur maximale de la cambrure. Les formules simples
proposes, dans le cas o la plage a une pente faible (< 5 %), sont :
H d
----- < 0,14 th 2 ------ (Miche 1944) ;
L L
H
----- < 0,78 en eau peu profonde (Munk 1949).
d
Lorsque la pente du fond est importante, le rapport entre H et d
peut atteindre lunit. Figure 17 Rflexion de la houle ou clapotis
Au large, la cambrure limite est en gnral atteinte soit par addition au 1er ordre dapproximation
des hauteurs de plusieurs vagues de clrits diffrentes, soit par
action du vent ; cest le dferlement sous forme de moutons
(figure 16a ). Sur un fond de pente faible, la houle dferle pour une
faible cambrure, la vague scroulant en dversant sur sa face avant :
cest le dferlement glissant (figure 16b ). Lorsque la pente du fond

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Au fond, la composante de la vitesse suivant x est : 2.2.2.3 Pression due au clapotis

2H t x Dans le cas du clapotis au deuxime ordre dapproximation au
u = ---------------------------- sin 2 ------ sin 2 ----- droit de la muraille, la valeur maximale de la pression est obtenue
d T L
T sh 2 ----- quand laffleurement est maximal (t = 0, cf. figure 18) ; la valeur
L
minimale correspond laffleurement minimal (t = T /2). Les allures
Elle est maximale au droit des nuds doscillation et a une de variation de p (z ) sont celles de la figure 19.
intensit double de celle de la houle simple ; la vitesse au fond est Il convient de retrancher la pression hydrostatique correspon-
nulle sous les ventres doscillation. dant au niveau de repos, car elle sexerce aussi de lautre ct de
louvrage. Dans ces conditions, sur la face ct mer du mur, la sur-
2.2.2.2 Clapotis au deuxime ordre dapproximation pression est maximale pour t = 0, la dpression est maximale pour
t = T /2. Les courbes prsentent une cassure au point o est situe
Le problme du clapotis (figure 18) est important du point de
la cote instantane de leau.
vue du calcul des digues verticales. Miche [3] a donn une solution
telle que le mouvement ait pour amplitude totale 2 H en surface et
quil seffectue verticalement le long des plans quidistants dune
demi-longueur donde. Puisquil existe une paroi verticale imper-
mable, le courant secondaire est suppos nul :
t x
= H cos 2 ----- cos 2 -----
T L
t
3 cos 4 ------
H2 t 1 d
T - coth 2 ----
+ ------------ cos 2 2 ----- -------------------------------- + -------------------------------- -
L T d d L
4 ch 2 -----
2 4 sh 2 -----
2
L L

Lamplitude totale est bien gale 2 H ; la cote moyenne

doscillation est :

H2 3 1 d
m = ------------ 1 + -------------------------------- -------------------------------- coth 2 -----
L d d L
4 sh 2 2 ----- 4 ch 2 -----
2
L L
Pour les grandes houles, telles que d / L = 0,125 par exemple, m
est de lordre de H /2.
Les trajectoires des particules sont des paraboles axe vertical Figure 18 Clapotis au 2e ordre dapproximation
pour les particules situes au nud au repos (cos 2 x0 /L = 0), et
axe oblique pour les autres positions de repos.

Figure 19 Pression due au clapotis

au droit dun mur

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La surpression maximale pm correspond au point B, pour x = 0,

z = 0, t = 0 :
pm 2H2 d
OB = -------- = H + m ----------------- th 2 -----
g L L

Au pied de la muraille (z = d ), la surpression est maximale pour

t=0:

 
pm H H d 3
GC = --------- = ----------------------- 1 --------- sh 2 ----- -------------------------------
g d L L 3 d
ch 2 ----- 4 sh 2 -----
L L
et la dpression pour t = T /2 :

 
pm H H d 3
EG = --------- = ----------------------- 1 + --------- sh 2 ----- -----------------------------
g d L L d
ch 2 ----- 4 sh 3 2 -----
L L
La dpression maximale correspond au point D ; elle vaut :
pm
DF = --------- = H m
g
Les points B, C, E et D tant ainsi dfinis, un diagramme de pression
simplifi peut tre construit en admettant que les courbes AB, BC,
DE sont des droites. Une mthode plus lmentaire, dite de Sainflou,
consiste prendre m = 0 et ngliger les termes du second ordre
en H ; alors :
Figure 20 Coefficient de rflexion  dun talus
OB = H et
H
CG = EG = ---------------------- en fonction de la pente et de la cambrure  0 de la houle
d
ch 2 -----
L
Lorsque la profondeur est grande, cest--dire gale plus de la
moiti de la longueur donde, th (2 d /L) diffre de moins de 2 % de
2.2.2.4 Rflexion sur une paroi incline lunit :
Lorsque la paroi rflchissante est un plan faisant langle avec g
L gL
lhorizontale, la rflexion nest que partielle. Lorsque la cambrure c = ----- = --------- ; L = -------- T 2 ; L = 1,56 T 2
T 2 2
est forte, une partie de lnergie est dtruite par dferlement.
Les houles moins cambres se rflchissent totalement ou par- avec L en mtres et T en secondes.
tiellement ; le rapport = Hr /Hi entre la hauteur de la houle rflchie
et la hauteur de la houle incidente, ou coefficient de rflexion, est Dans les zones de faibles profondeurs, infrieures 4 % de la lon-
fonction de langle du talus ; il diminue trs vite avec ; il est fonc- gueur donde, th (2 d /L) diffre de moins de 2 % de 2 d /L ; la cl-
tion de la cambrure o au large, il diminue quand elle augmente : rit est alors :
enfin, il dpend de la nature de la surface du talus : L
c = ----- = g d
T
k 2 sin 2
= ------- -------- ---------------- Dans ce cas, les vagues se propagent la mme vitesse, quelles
0
que soient leurs priodes.
avec k = 0,9 1 (revtement lisse), La diminution de la clrit avec la profondeur a les cons-
0,7 0,8 (revtement en maonnerie), quences suivantes :
0,6 0,7 (enrochement en pierre),
0,5 (massifs en blocs denrochement). lorsque la houle se propage normalement aux lignes bathy-
mtriques (ou lignes dgale profondeur), sa longueur donde dimi-
Exemple : labaque de la figure 20 montre quun talus de pente 3/1 nue au fur et mesure de lapproche du rivage, car sa priode
(base 3 pour une hauteur 1) a un coefficient de rflexion de 0,49 pour reste constante. Les lignes de crtes sont plus serres au voisinage
une houle de cambrure 3 % (0 = 0,030) au large. du rivage ;
lorsque la direction de la houle est quelconque par rapport aux
lignes bathymtriques, les clrits, et donc les longueurs donde,
2.2.3 Rfraction sont diffrentes en deux points voisins dune mme crte de houle
(figure 21). Les lignes de crtes ne restent donc pas parallles ; elles
La vitesse de propagation ou clrit de chacun des constituants sont plus serres du ct des petites profondeurs. Le rsultat est
de la houle est dans le cas gnral : que les lignes de crtes de la houle sont incurves ; la houle tourne
de faon ce que ses lignes de crtes deviennent parallles aux
L gL d lignes bathymtriques. Cet tat dquilibre est parfois atteint avant
c = ----- = -------- th 2 ----- le dferlement si la pente du fond est trs faible ; cest le cas des
T 2 L
plages au fond des baies ; il nest pas atteint si la houle est trs
Les houles les plus courtes se dplacent plus lentement que les oblique ou si le fond varie rapidement au voisinage de la cte
longues. (figure 22).
Exemple : pour L = 38 m, T = 5 s, c = 7,6 m/s ;
pour L = 156 m, T = 10 s, c = 15,6 m/s

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Figure 21 Rfraction de la houle

La dtermination des lignes de crtes de la houle sobtient en

traant le plan des vagues. Rappelons lancienne mthode
manuelle fonde sur le principe dHuyghens (figure 23). Soit c 1 la
clrit au point P1 o la profondeur est d 1 pour une houle de
priode T. La crte suivante se trouve distance c 1 T, centre sur
le point considr, tout au moins si la profondeur varie peu le long
de la longueur c 1 T. Cette crte est aussi tangente la circonf-
rence de rayon c 2 T centre sur le point voisin P2 o la profondeur
est d 2 . La crte suivante est donc lenveloppe des circonfrences
centres sur la crte initiale et de rayon c T la clrit c tant cal-
cule partir de la profondeur correspondant au centre de la cir-
confrence et partir de la priode T.
La mthode moderne consiste intgrer laide dun ordinateur
lquation diffrentielle des orthogonales aux crtes de la houle.
Les plans de vagues sont tracs pour une houle de direction don-
ne au large o la profondeur est grande et o elle ninflue pas sur
la clrit de la houle. Dans cette zone, la crte de la houle est
rectiligne ; elle se dforme au fur et mesure que linfluence des
fonds se fait sentir. Figure 22 Rfraction de la houle dans la baie des Lecques :
La mthode est utilise pour tudier la houle au voisinage des plan dapproche
ctes, et en particulier pour savoir sous quelle incidence elle aborde
une plage ou un ouvrage. Un plan grande chelle, dit plan
dapproche, donne la propagation de la houle depuis les grands
fonds jusquau voisinage de la cte. Un deuxime plan de vagues
local, plus grande chelle, est trac partir de la crte de la houle
dj incurve donne par le plan dapproche.
En raison du principe de la conservation de lnergie transmise
(aucune nergie ne traverse les orthogonales aux ondes : lnergie
qui passe entre A et B se retrouve entre A et B, etc.), le long dune
orthogonale la hauteur de la houle varie en raison inverse de la
racine carre de la distance entre les orthogonales (figure 24). Ces
hauteurs relatives sont indiques sur la figure 22, par exemple.
Les singularits du fond influent beaucoup sur la propagation de
la houle. Un haut-fond de dimension limite ou un promontoire Figure 23 Construction dun plan des vagues,
sous-marin stendant vers le large joue le rle dune lentille fonde sur le principe dHuyghens
convergente. Il en rsulte une convergence des orthogonales ; la
hauteur de la houle augmente et la houle peut dferler. Les caps
sont souvent le sige dune focalisation de lnergie de la houle ;
la houle y dferle avec violence. Au contraire, dans les baies la
houle spanouit ; la hauteur diminue avec la profondeur ; les
vagues dferlantes ont alors un faible creux, et une nergie relati-
vement faible est libre par unit de longueur de la cte.

2.2.4 Diffraction

Le problme mathmatique peut tre facilement pos dans le

cadre de la houle irrotationnelle. Le potentiel des vitesses est prio-
Figure 24 Rseau des courbes orthogonales aux lignes de crtes
dique de priode T et satisfait la condition dimpermabilit des
parois.

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Jusqu lavnement des ordinateurs, la mthode utilise pour cal-

culer un plan de diffraction procdait soit dun modle rduit hydrau-
lique, prcis mais relativement onreux (cf. article Modles en
hydraulique maritime [C 182]), soit de mthodes approches, dont
les plus clbres sont celles de Lacombe, Iribarren et Larras. Actuel-
lement les calculs sur ordinateurs peuvent donner rapidement des
rsultats, mais leur prcision dpend du prix que lon consent payer
(entre 2 000 et 10 000 F pour une priode, une direction de houle
et une configuration de port donnes) ; les mthodes approches
sont donc encore largement utilises.

2.2.4.1 Cas o la profondeur est constante

Lorsque la profondeur varie peu, on peut utiliser les rsultats du
calcul thorique complet de la diffraction de la houle irrotationnelle
de Stokes ( 2.1.2.2) autour dune jete semi-infinie formant cran.
Dans ce cas, avec les notations de la figure 25, le potentiel des
vitesses sexprime sous forme complexe par [5] :
i g H ch [ 2 k ( z + d ) ]
( r, ,z,t ) = ------------ --------------------------------------- F ( r, , ) exp ( 2 i t /T ) Figure 25 Notations pour le calcul de la diffraction de la houle
4 ch ( k d ) autour de la jete semi-infinie Ox

avec k = 2 /L
F ( r, , ) = ( 1 + i ) { exp [ i kr cos ( ) ]I ( U )
+ exp [ i kr cos ( + ) ] I ( V ) }/2

U= 8r /L sin [ ( ) /2 ]
V= 8 r /L sin [ ( + ) /2 ]

I (x) tant lintgrale de Fresnel :

I(x) = 
x
exp ( i t 2 /2 ) d t

Le module de la fonction F (r, , ) reprsente le rapport de la hau-

teur de la houle au point de coordonnes r, par rapport la hauteur
de la houle au large, cest--dire leffet de la diffraction et de la
rflexion de la houle dues la prsence de la jete suppose imper-
mable et parfaitement rflchissante (figure 25). Comme la fonc-
tion F ne dpend que des paramtres U et V, une simple lecture sur
le tableau 2 double entre donne lagitation relative au point
M (r, ) pour la houle de longueur donde L et dincidence .
Exemple : considrons une jete rflchissante Est-Ouest, aborde
par la houle provenant du NNE ; quelle est lagitation derrire la jete
75 m du musoir pour de la houle de 150 m de longueur donde ?
Les donnes numriques sont :
= 67o 30, r/L = 0,5, U = V = 1,11
Le tableau 2 donne 38 %.
2.2.4.2 Mthode dIribarren
Cette mthode simple (figure 26) est fonde sur des consid-
rations exprimentales. Lorsque la houle dpasse le musoir O, ce
point devient metteur de crtes circulaires centres sur O. En
mme temps, il se produit un appel de lnergie qui se propage en
suivant les crtes de houle avec la mme clrit que la houle ; le
phnomne commence en un point Q situ L/4 avant le musoir.
De ce fait, la zone dagitation est limite par la courbe BB1 B2 B3
telle que On Bn = On An . Le long des arcs An On Bn , la hauteur varie
en suivant une loi sinusodale depuis la hauteur du large H en On
jusqu zro en Bn .
2
On peut remarquer quau point Bn la hauteur vaut H ------- , soit
2
0,71 H.
Linconvnient de la mthode est lexistence dune zone de
calme partir de la courbe BB1 B2 . . Bn . (0)
Figure 26 Diffraction de la houle par la mthode dIribarren
2.2.4.3 Mthode du Laboratoire National dHydraulique
Il sagit dun calcul sur ordinateur, simplifi pour le rendre cono-
mique, avec les hypothses suivantes (figure 27) :
profondeur constante (pas de rfraction) ;
calcul de la diffraction autour du premier musoir de jete, en
supposant celle-ci semi-infinie ;
propagation de londe diffracte, jusqu ce quelle rencontre
soit un deuxime musoir autour duquel elle diffracte nouveau,
soit un ouvrage de coefficient de rflexion donn.
Le calcul peut se faire dans le cas de deux diffractions successives
au maximum (donc sapplique la diffraction au travers dune
brche) et deux rflexions successives sur les ouvrages amortissant
suffisamment lagitation.
Dans le cas dune brche entre deux jetes semi-alignes, le calcul
est effectu sous forme de srie de fonctions de Mathieu corres-
pondant la diffraction travers une ouverture dans une jete
rectiligne infinie.
2.3 Observation et mesure de la houle
La houle relle nest pas le phnomne ondulatoire simple dcrit
par les thories lmentaires ; la houle pure nexiste que trs rare-
ment. On rencontre en gnral des ensembles de houles complexes,
constituant des trains de vagues, dont ltude est un problme de
statistique.

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Tableau 2 Hauteur relative (en %) de la houle diffracte par une jete semi-infinie en fonction de U et V
U
V
20 10 5 3,5 2 1,5 1 0,9 0,8 0,7 0,6 0,5 0,4 0,3 0,2 0,1 0
20,0 2 3 6 8 12 16 21 23 25 27 29 32 35 38 42 46 51
10,0 3 5 7 9 13 17 22 24 26 28 30 33 36 39 43 47 52
7,5 4 5 8 9 14 18 23 25 27 29 31 34 36 40 43 48 52
5,0 6 7 9 11 16 19 25 26 28 30 32 35 38 41 45 49 53
4,0 7 8 10 12 17 20 26 27 29 31 33 36 39 42 46 50 54
3,0 9 10 12 14 19 22 28 29 31 33 35 38 41 44 47 51 56
2,8 9 10 12 14 19 23 28 30 31 33 36 38 41 44 48 52 56
2,6 10 11 13 15 20 23 29 30 32 34 36 39 42 45 48 52 57
2,4 10 12 14 16 20 24 29 31 33 35 37 40 42 45 49 53 57
2,2 11 12 15 17 21 25 30 32 34 36 38 40 43 46 50 54 58
2,0 12 13 16 18 22 26 31 33 35 37 39 41 44 47 51 54 59
1,8 13 14 17 19 23 27 32 34 36 38 40 42 45 48 52 55 60
1,6 15 16 18 20 25 28 34 35 37 39 41 44 47 50 53 57 61
1,4 16 18 20 22 26 30 35 37 39 41 43 46 48 51 55 58 62
1,2 18 19 22 23 28 32 37 39 41 43 45 47 50 53 57 60 65
1,1 20 21 23 25 30 33 39 40 42 44 47 49 52 55 58 62 66
1,0 21 22 25 27 31 35 41 42 44 46 48 51 54 57 60 64 68
0,9 23 24 26 28 33 36 42 44 46 48 50 52 55 58 62 66 70
0,8 25 26 28 30 35 38 44 46 47 49 52 54 57 60 64 68 72
0,7 27 28 30 32 37 40 46 48 49 52 54 56 59 63 66 70 74
0,6 29 30 32 34 39 42 48 50 52 54 56 59 62 65 69 72 76
0,5 32 33 35 37 41 45 51 52 54 56 59 62 64 68 71 75 79
0,4 35 36 38 40 44 48 54 55 57 59 62 64 67 71 74 78 83
0,3 38 39 41 43 47 51 57 58 60 63 65 68 71 74 78 82 86
0,2 42 43 45 46 51 54 60 62 64 66 69 71 74 78 82 86 91
0,1 46 47 49 50 54 58 64 66 68 70 72 75 78 82 86 90 95
0 51 52 53 55 59 62 68 70 72 74 76 79 83 86 91 95 100
U
V
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1 1,5 2 3,5 5 10 20
20,0 51 56 62 68 74 81 88 95 101 107 111 107 93 98 102 99 100
10,0 52 57 62 68 75 81 88 94 100 106 110 106 94 99 102 100 101
7,5 52 57 63 69 75 81 88 94 100 105 110 106 94 99 101 101 101
5,0 53 58 63 69 75 81 88 94 100 105 109 105 95 99 100 102 102
4,0 54 59 64 70 76 82 88 94 99 104 108 105 96 100 99 102 103
3,0 56 60 65 71 76 82 88 93 98 103 106 104 97 101 98 104 105
2,8 56 61 66 71 76 82 88 93 98 102 106 104 97 101 98 104 105
2,6 57 61 66 71 77 82 88 93 98 102 105 103 98 101 97 105 106
2,4 57 62 67 72 77 83 88 93 98 102 105 103 99 101 97 105 106
2,2 58 62 67 72 78 83 88 93 98 102 104 102 99 102 96 106 107
2,0 59 63 68 73 78 83 89 93 98 101 104 102 100 102 96 107 108
1,8 60 64 69 74 79 84 89 93 97 101 103 101 101 103 95 108 109
1,6 61 65 70 75 80 85 89 94 97 100 102 100 102 104 95 109 110
1,4 62 67 71 76 81 85 90 94 97 100 101 99 104 105 94 110 111
1,2 65 69 73 78 83 87 91 95 98 100 101 98 106 107 94 113 113
1,1 66 71 75 80 84 88 92 96 98 100 100 96 107 108 94 114 115
1,0 68 72 77 81 85 90 93 96 99 100 100 95 109 110 93 116 117
0,9 70 74 78 83 87 91 95 97 99 100 100 94 111 111 93 118 118
0,8 72 76 80 85 89 93 96 98 100 100 99 92 113 113 93 120 120
0,7 74 78 82 87 91 95 98 100 101 101 99 90 115 115 94 122 123
0,6 76 81 85 89 93 97 100 102 103 102 100 88 117 118 94 124 125
0,5 79 84 88 92 96 100 103 104 105 103 100 85 120 121 95 127 128
0,4 83 87 92 96 100 103 106 107 107 105 101 81 124 124 97 131 132
0,3 86 91 96 100 104 108 110 111 111 108 103 77 128 128 99 135 135
0,2 91 95 100 105 109 112 115 116 115 112 106 73 132 133 103 139 140
0,1 95 100 105 110 114 118 120 121 120 117 110 67 137 138 107 144 144
0 100 105 110 116 120 124 127 128 127 123 116 61 142 144 113 148 149

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______________________________________________________________________________________________________________
Figure 27 Exemple de calcul de diffraction de la houle
par la mthode du Laboratoire National dHydraulique
Passons en revue les diffrentes mthodes dobservation et de
mesure de la houle.
2.3.1 Mts de houle
Le plus simple procd est dobserver le mouvement de leau par
rapport un objet fixe qui, pour ne pas perturber la houle, doit tre
de petite dimension. Cependant, la pose dun mt de houle est une
opration onreuse qui nest possible qu proximit du rivage ;
lobservation en est malaise aux moments intressants o svissent
les temptes. Lemploi dune srie de contacts lectriques che-
lonns, commands par leau, entranant une variation de rsistance
ou de capacit, permet lenregistrement continu. Il reste trans-
mettre les indications la cte ; la pose dun cble est une opration
prcaire et onreuse ; la transmission par radio est donc plus
intressante.
2.3.2 Mthodes optiques
La photographie, la cinmatographie et la strographie de la sur-
face de la mer sont des solutions intressantes si les appareils de
prise de vue sont disposs une hauteur diffrente, car il ne faut
pas songer prendre systmatiquement des vues davion en priode
de mauvais temps. Ces mthodes ont lavantage de donner en plus
la direction de la houle ; en particulier, la strographie est trs int-
ressante et prcise, mais onreuse. Ces mthodes ntant pas appli-
cables la nuit ou par temps de brume, une mthode de photographie
de la surface de mer laide dun radar de courte longueur donde
(3 8 cm) a t mise au point. Les lignes de crtes apparaissent net-
tement sur lcran radar, en dessinant la direction de la houle et les
figures de diffraction. La mthode est simple, peut fonctionner en
permanence et est peu onreuse ; mais elle ne donne pas lamplitude
de la houle.
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MOUVEMENTS DE LA MER
2.3.3 Houlographes ultrasons
Un sondeur ultrasons (cf. article Ultrasons [E 1 910] dans le
trait lectronique) faisceau trs troit (2 3o), pos sur le fond
et dirig vers la surface, en mesurant lpaisseur de la couche
deau permet denregistrer lagitation au-dessus de lui. Lappareil
doit tre reli lenregistreur par cble, ce qui limite son emploi au
voisinage dinstallations en mer ou prs des ctes.
Les informations sont obtenues sous forme dimpulsions lec-
triques correspondant au retour du signal mis par lappareil plac
sur le fond. Elles sont directement utilisables pour tre numrises
sous la forme de la cote de leau au-dessus du fond, toutes les 0,1 s
par exemple. Les informations sont donc trs riches et prcises. La
variation de la clrit du son entre le fond et la surface peut tre
corrige partir des mesures de temprature. Le seul inconvnient
grave provient de ce que la limite air-eau des vagues couvertes de
moutons ou des vagues dferlantes nest pas suffisamment bien
dfinie pour tre dtecte par lappareil.
2.3.4 Houlographes pression
la profondeur d, la fluctuation de la pression due la houle de
hauteur H, exprime en hauteur deau est :
H t
p = ------------------------ cos 2 -----
d T
ch 2 -----
L
Lenregistrement de la pression fluctuante au fond permet de
dterminer lagitation de la surface libre condition den connatre
la priode et la longueur donde. Si la houle est assez pure, la priode
peut tre dduite directement des enregistrements et la longueur
donde peut tre calcule compte tenu de la profondeur. Mais comme
le facteur damortissement 1/ch (2 d /L) crot rapidement, la mthode
est surtout valable si d /L est petit, cest--dire si la houle est longue
et si lappareil nest pas immerg par trop grande profondeur (10
20 m).
Lappareil du Laboratoire National dHydraulique [6] comprend
essentiellement un manomtre diffrentiel (figure 28). Il reoit,
dune part, la pression au fond communique de lair sous pression
par lintermdiaire dune membrane en noprne et, dautre part,
la mme pression aprs passage au travers dun filtre constitu dun
tube fin qui empche la transmission des fluctuations de pression
de priode de lordre de grandeur de celle de la houle. De cette faon,
le manomtre nest pas sensible aux variations de profondeur lentes
dues aux seiches ou la mare. Mais, du fait du coefficient damor-
tissement de la pression avec la profondeur, il est peu sensible aux
variations rapides de la surface libre ; il attnue les houles courtes.
Le manomtre communique des dplacements un petit miroir, ce
qui permet davoir sur film une image suggestive de la pression en
fonction du temps. Lenregistrement a lieu deux fois par jour ou
chaque pleine mer pendant 24 min. En cas de tempte, partir dun
creux donn rglable, lappareil se dclenche toutes les deux heures.
Lappareil a une autonomie dun mois environ.
2.3.5 Boues acclromtriques
Un procd trs utilis consiste mouiller une boue dont on
mesure les acclrations verticales. Transmises par voie hertzienne
et intgres, ces mesures permettent de reconstituer les oscillations
de la surface libre de la mer. Lavantage du systme rside dans la
grande autonomie de la boue (6 mois au moins) et dans le fait que
le matriel le plus coteux danalyse et de sortie des informations
est terre o il peut tre interrog en permanence. Enfin le matriel
de mesure tant flottant, il est assez facile de le retrouver en cas
de perte.
C 4 610 15
MOUVEMENTS DE LA MER _______________________________________________________________________________________________________________
Figure 28 Houlographe pression du Laboratoire National
dHydraulique
2.3.6 Mesures satellitaires
Le procd moderne, en cours de dveloppement, consiste ana-
lyser lnergie hertzienne rtrodiffuse par la surface de la mer mise
sous forme dimpulsions par un satellite. Cette analyse permet
dobtenir le spectre dnergie ( 2.5) directionnel de la houle, partir
duquel on peut dterminer les hauteurs de la houle intressantes
pour laborer les projets douvrages maritimes.
La mthode ne permet pas dobtenir des donnes continues sur
un site, car les satellites ne repassent au-dessus du mme point
quaprs un dlai assez long (35 jours pour le satellite ERS1). En
revanche, la mthode permet de bien connatre la houle sur une
portion docan de grande taille (plusieurs centaines de kilomtres).
2.4 Prvision de la houle
Le mouvement de lair au-dessus de la surface de leau provoque
par frottement la formation dondes dont la vitesse de propagation
est plus faible que celle du vent et dont lamplitude est faible (5
25 mm).
Du fait du caractre irrgulier du vent, les rides se propagent dans
toutes les directions ; lorsque le vent devient plus violent, une direc-
tion privilgie apparat. Les rides plus nombreuses et plus escar-
pes se composent en des ondulations plus importantes donnant
plus de prise au vent et saccroissant de plus en plus. En dfinitive,
les rides dues au vent sorganisent en ondulations rectilignes de lon-
gueur limite.
Quand le vent cesse, les vagues diminuent progressivement par
viscosit, mais leur inertie est cependant suffisante pour les faire
subsister pendant des milliers de kilomtres. Elles steignent
dautant mieux quelles sont plus courtes ; de ce fait, lagitation
sorganise autour des ondulations les plus longues ; les ondulations
de priode voisine sassocient pour former des trains donde
rguliers.
2.4.1 Utilisation de labaque de Bretschneider
La houle est dautant plus longue et plus haute quil existe une
plus grande tendue de mer libre dans la direction do elle provient ;
cette distance D sappelle le fetch. La hauteur maximale de la houle
dpend aussi de la vitesse du vent W, du temps pendant lequel il
souffle, et de la distance sur laquelle il agit. Diverses formules empi-
riques ont t proposes et des graphiques tablis, donnant la hau-
teur et la priode en fonction de la vitesse du vent et de sa dure
daction, puis de lamortissement de cette hauteur en fonction de
la distance parcourue par la houle partir de la zone de gnration.
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Labaque de la figure 29 donne les valeurs de la hauteur signifi-
cative H et de la priode T de la houle en fonction du fetch D, de
la dure et de la vitesse W du vent.
On appelle hauteur significative la valeur moyenne des hauteurs
des grandes vagues dun train de houle irrgulire. Cette valeur est
significative des actions de la houle. Plus prcisment, il sagit de
la valeur moyenne du 1/3 suprieur des vagues (par exemple, les
10 grandes vagues dun train de 30 vagues).
Connaissant la vitesse du vent, on suit lordonne horizontale
correspondante jusqu ce que lon rencontre soit la ligne de dure
donne, soit la verticale correspondant au fetch donn ; H et T sont
lus par interpolation. Rencontrer dabord la ligne de dure signifie
que le vent souffle seulement sur une partie de locan de grande
tendue, cest--dire loin des ctes. Dans lautre cas il sagit dun
vent soufflant sur une partie docan proche des ctes ; les vagues
croissent partir de la cte et leurs caractristiques ne dpendent
que du fetch et de la vitesse du vent.
Exemple : considrons un vent soufflant 45 nuds (82 km/ h) sur
une tendue marine de 100 milles marins (D = 180 km). lintersection
de ces deux valeurs passe la ligne 8 h ; deux cas sont alors considrer :
a ) le vent souffle depuis moins de 8 h, par exemple 6 h ; dans ce
cas, lintersection 45 nuds 6 h donne pour hauteur significative
H = 5 m et priode T = 9,5 s ;
b ) le vent souffle depuis plus de 8 h, par exemple 10 h ; dans ce
cas, lintersection 100 milles 10 h donne H = 3,4 m, T = 8,5 s.
2.4.2 Utilisation des spectres dnergie
Les mesures des spectres dnergie de la houle la surface des
ocans par les mthodes satellitaires ( 2.3.6) ont conduit mieux
connatre les relations entre la houle du large et les conditions mto-
rologiques ocaniques. Il est donc devenu possible de simuler les
temptes du large partir des squences dvnements mto-
rologiques constats ou imagins, en utilisant des programmes de
calcul pralablement srieusement talonns. Le transfert de la
houle du large la cte seffectue ensuite en utilisant les lois de la
rfraction ( 2.2.3).
2.5 Thorie statistique de la houle
On se reportera utilement larticle Mthodes dtudes des pro-
blmes classiques de dynamiques stochastique [A 1 346] dans le
trait Sciences fondamentales.
Les fondements de la thorie statistique de la houle consistent
supposer lagitation de la mer, en dehors de la zone de gnration
de la houle, comme rsultant de la superposition dondes de
hauteurs, priodes, phases et directions alatoires. On en dduit les
rsultats pratiques suivants.
2.5.1 Hauteur de houle significative
Les hypothses prcdentes permettent dexprimer la densit de
probabilit du niveau de la mer la cote z par :
1
P (z ) = ---------------------- exp ( z 2 /2 m 0 )
2 m0
le moment dordre zro m0 tant reli lnergie totale Es de la
houle alatoire considre, par unit de surface de la mer, par :
m 0 = Es / g
______________________________________________________________________________________________________________ MOUVEMENTS DE LA MER

Figure 29 Hauteur et priode significatives de la houle en fonction de la longueur du fetch, de la dure et de la vitesse du vent

La densit de probabilit des points singuliers de la surface de Cette dernire relation permet dexprimer Hm (moyenne des
la mer, par exemple les cotes des crtes et des creux, sexprime alors hauteurs dun enregistrement) partir de la mesure directe de Hmax
en fonction de m0 et du paramtre , appel largeur du spectre et du nombre N de vagues bien formes sur lenregistrement
dnergie. Ce paramtre traduit lamplitude des priodes de la houle (figure 30). La hauteur significative Hs reprsente la valeur moyenne
dun train de vagues : du tiers suprieur des hauteurs des vagues de lenregistrement
= 0 si la houle a une seule priode (spectre troit) ; considr, par exemple, la valeur moyenne des hauteurs des 40 plus
1 si beaucoup de priodes sont prsentes (spectre large). grandes vagues dun enregistrement de 120 vagues. La hauteur H1/10
est la valeur moyenne du dcile suprieur des hauteurs.
Il sexprime simplement en fonction du nombre Nmax de maxi-
mums et du nombre N0 de passages par le niveau moyen doscilla- Lintrt de la hauteur significative est dtre une mesure des
tion (figure 30) : grandes vagues dune squence de houle, significative du point de
vue de lattaque de la houle sur les structures souples, telles que
2 = 1 (N0 /2 Nmax )2 les digues talus, car elle conduit sensiblement aux mmes dgts
quune houle de mme hauteur Hs constante et de priode
Lorsque = 0 (et pratiquement tant que < 0,2), la densit de constante. La hauteur H1/10 peut tre utilise dans le mme but,
probabilit des hauteurs H est : avec un pessimisme accru, puisquelle est de 25 % suprieure
Hs ; cela conduit doubler le poids des lments des carapaces
H
P (H ) = ------------- exp ( H 2 /8 m 0 ) des ouvrages de dfense talus.
4 m0
Exemple : la hauteur maximale dun train de houle de 300 vagues
ce qui permet dexprimer quelques hauteurs caractristiques dun vaut 5 m : les relations ci-avant donnent :
train de houle, de N vagues (N > 100) :
Hmax = 2,8 Hm ; Hm = 1,8 m ; Hs = 2,8 m ; H1/10 = 3,5 m
hauteur moyenne : Hm = 2 m0
la hauteur maximale on associe, en gnral, la priode asso-
hauteur significative : Hs = 1,6 Hm cie Tass des vagues bien formes ; Hs on associe la priode
hauteur 1/10 : H1/10 = 2,0 Hm moyenne de lenregistrement.
0,577
hauteur maximale : H max = 0,80 2 In N + --------------------- H m
2 In N

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Figure 30 Exemple denregistrement de houle

Figure 31 Exemple de srie chronologique de houle H

2.5.2 Dtermination des hauteurs de houle extrmes

Chaque enregistrement de houle tant caractris par une valeur

dune hauteur (gnralement Hmax ou Hs ), la suite de ces valeurs
constitue une srie chronologique de houle. On choisit une valeur H i
dpassant un seuil H 0 donn par tempte, dtermine de faon que
chaque tempte puisse tre considre comme un vnement ind-
pendant des temptes qui lencadrent, pour raison de validit des
raisonnements statistiques. Chaque valeur H i (figure 31) est la
valeur maximale des hauteurs Hmax ou Hs de chaque tempte ind-
pendante. La srie de hauteur H i > H0 peut alors tre utilise pour
approcher la fonction F (Hi ) de probabilit quune hauteur maximale
de tempte H i , suprieure H0 , ne dpasse pas une valeur choisie
lavance H t . Les formes les plus usuelles de F (Ht ) sont les
suivantes :
loi exponentielle : F (Ht ) = 1 exp [ p (Ht H 0)]
loi de Pareto : F (Ht ) = 1 exp [ p (Ig Ht Ig H 0)]
loi en carr : F (Ht ) = 1 exp [ p ( H 2t H 20 ) ]

loi de Weibull : F (Ht ) = 1 exp [ p (Ht H 0) p]

La loi F (Ht ) et le paramtre p sont choisis et dfinis par ajuste-
ment, graphiquement ou en utilisant un code de calcul [7], pour
lensemble des seuils H 0 . Lutilisation dun code de calcul permet
en outre la dtermination facile de lintervalle de confiance de
lajustement statistique.
La figure 32 donne un exemple dajustement partir des
valeurs Ht dduites denregistrements disponibles stendant sur Figure 32 Estimation des houles annuelle, dcennale et centennale
6 ans (la hauteur maximale H t correspond alors la frquence 1/6) ; (Dunkerque, du 3.3.1966 au 17.1.1974)
il est facile de dduire de la loi ajuste les valeurs des hauteurs
dcennale, centennale, etc. En effet, la dure de retour T dun vnement est dfinie comme
Dans le cas dun ajustement graphique, on utilise la loi exponen- le nombre moyen dannes (lanne est une unit de temps signi-
tielle, trace comme droite des moindres carrs des points de coor- ficative du point de vue des vnements houle) sparant deux occur-
donnes H t et le logarithme de leur frquence annuelle, en utilisant rences successives de lvnement suprieur HT . Soit n le nombre
un papier graphique semi-logarithmique. dunits de temps au bout duquel apparat un nouvel vnement
H  H T , la probabilit doccurrence de la dure n est :

2.5.3 Houle de projet, dure de retour et risque p (n ) = q (1 q )n 1

La dure de retour T est, par dfinition, la valeur moyenne des
Lajustement dcrit ci-avant permet destimer la frquence dappa- dures n :
rition dvnements correspondant une hauteur de houle H t , que

lon tudie (Hmax , Hs ou H1/10 , etc.), maximale par tempte. Compte
tenu des hypothses faites : T = n p (n ) = n q ( 1 q )n 1 = 1/ q
1 1
lindpendance des ralisations successives de H t pendant
lunit de temps (lanne) ; en vertu de la relation :
linvariance, en fonction du temps, de la probabilit q que H t
soit suprieur HT choisi lavance.

On peut montrer que la dure de retour T de lvnement H T est n x n = 1/ ( 1 x ) 2

simplement lie q (HT ) par : 1

T = 1/q (HT ) Si, la hauteur de houle H T , de dure de retour T, correspond

un dommage E sur un ouvrage, on peut alors calculer la probabilit
du risque de dommage E, cest--dire de loccurrence dau moins

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un vnement H  H T pendant la dure de vie L de louvrage. En Inversement, la dure de retour T qui dfinit la houle de projet
effet, la probabilit que n (nombre dannes au bout desquelles appa- prendre en compte, pour que la probabilit de dommage E, au
rat un nouvel vnement H  H T ) soit infrieur L est : cours de la dure de vie de louvrage, dpasse le seuil pE est :
L L T = L /In (1 pE )
p (n  L) = p (n ) = q ( 1 q )n 1 = 1 (1 q ) L Le tableau suivant montre que la dure de retour de la houle de
1 1
projet doit tre gale plusieurs fois la dure de vie de louvrage
La probabilit pE du dommage E pendant la dure L est donc : pour limiter le risque de dommage un niveau acceptable : (0)


L

1 T/L 1 2 5 10 20 50
p E = p ( n  L ) = 1 1 -----
T
pE 0,63 0,39 0,18 0,10 0,05 0,02
Si T > 10 ans, on peut approcher lexpression ci-avant par :
pE = 1 exp ( L /T )

Rfrences bibliographiques

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[2] ROLLET de LISLE. Observation, tude et
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