PLAN LECTOR SPTIMOS Y OCTAVOS AOS

Origen del Sistema Solar

Desde los tiempos de Newton se ha podido especular acerca del origen de la Tierra y el
Sistema Solar como un problema distinto del de la creacin del Universo en conjunto.
La idea que se tena del Sistema Solar era el de una estructura con unas ciertas
caractersticas unificadas:
1.- Todos los planetas mayores dan vueltas alrededor del Sol aproximadamente en el
plano del ecuador solar.

2.- Todos los planetas mayores giran entorno al Sol en la misma direccin, en sentido
contrario al de las agujas del reloj, si contemplamos el Sistema Solar desde la Estrella
Polar.
3.- Todos los planetas mayores (excepto Urano y, posiblemente, Venus) efectan un
movimiento de rotacin alrededor de su eje en el mismo sentido que su revolucin
alrededor del Sol, o sea de forma contraria a las agujas del reloj; tambin el Sol se
mueve en tal sentido.

4.- Los planetas se hallan espaciados a distancias uniformemente crecientes a partir

del Sol y describen rbitas casi circulares.

5.- Todos los satlites, con muy pocas excepciones, dan vueltas alrededor de sus
respectivos planetas en el plano del ecuador planetario, y siempre en sentido contrario
al de las agujas del reloj. La regularidad de tales movimientos sugiri, de un modo
natural, la intervencin de algunos procesos singulares en la creacin del Sistema en
conjunto.
Por tanto, cul era el proceso que haba originado el Sistema Solar? Todas las teoras
propuestas hasta entonces podan dividirse en dos clases: catastrficas y evolutivas.
Segn el punto de vista catastrfico, el Sol haba sido creado como singular cuerpo
solitario, y empez a tener una familia como resultado de algn fenmeno violento.
Por su parte, las ideas evolutivas consideraban que todo el Sistema haba llegado de
una manera ordenada a su estado actual.

En el siglo XVI se supona que aun la historia de la Tierra estaba llena de violentas
catstrofes. Por qu, pues, no poda haberse producido una catstrofe de alcances
csmicos, cuyo resultado fuese la aparicin de la totalidad del Sistema? Una teora que
goz del favor popular fue la propuesta por el naturalista francs Georges-Louis Leclerc
de Buffon, quien afirmaba, en 1745, que el Sistema Solar haba sido creado a partir de
los restos de una colisin entre el Sol y un cometa.

Naturalmente, Buffon implicaba la colisin entre el Sol y otro cuerpo de masa

comparable. Llam a ese otro cuerpo cometa, por falta de otro nombre. Sabemos
ahora que los cometas son cuerpos diminutos rodeados por insustanciales vestigios de
gas y polvo, pero el principio de Buffon contina, siempre y cuando denominemos al
cuerpo en colisin con algn otro nombre y, en los ltimos tiempos, los astrnomos
han vuelto a esta nocin.

Sin embargo, para algunos parece ms natural, y menos fortuito, imaginar un proceso
ms largamente trazado y no catastrfico que diera ocasin al nacimiento del Sistema
Solar. Esto encajara de alguna forma con la majestuosa descripcin que Newton haba
bosquejado de la ley natural que gobierna los movimientos de los mundos del
Universo. El propio Newton haba sugerido que el Sistema Solar poda haberse formado
a partir de una tenue nube de gas y polvo, que se hubiera condensado lentamente
bajo la atraccin gravitatoria. A medida que las partculas se aproximaban, el campo
gravitatorio se habra hecho ms intenso, la condensacin se habra acelerado hasta
que, al fin, la masa total se habra colapsado, para dar origen a un cuerpo denso (el
Sol), incandescente a causa de la energa de la contraccin.

En esencia, sta es la base de las teoras hoy ms populares respecto al origen del
Sistema Solar. Pero haba que resolver buen nmero de espinosos problemas, para
contestar algunas preguntas clave. Por ejemplo: Cmo un gas altamente disperso
poda ser forzado a unirse, por una fuerza gravitatoria muy dbil?
En aos recientes, los astrnomos han propuesto que la fuerza iniciadora debera ser
una explosin supernova. Cabe imaginar que una vasta nube de polvo y gas que ya
existira, relativamente incambiada, durante miles de millones de aos, habra
avanzado hacia las vecindades de una estrella que acababa de explotar como una
supernova. La onda de choque de esta explosin, la vasta rfaga de polvo y gas que se
formara a su paso a travs de la nube casi inactiva a la que he mencionado que
comprimira esta nube, intensificando as su campo gravitatorio e iniciando la
condensacin que conlleva la formacin de una estrella. Si sta era la forma en que se
haba creado el Sol, qu ocurra con los planetas? De dnde procedan? El primer
intento para conseguir una respuesta fue adelantado por Immanuel Kant en 1755 e,
independientemente, por el astrnomo francs y matemtico Fierre Simn de Laplace,
en 1796. La descripcin de Laplace era ms detallada.

De acuerdo con la descripcin de Laplace, la enorme nube de materia en contraccin

se hallaba en fase rotatoria al empezar el proceso. Al contraerse, se increment su
velocidad de rotacin, de la misma forma que un patinador gira ms de prisa cuando
recoge sus brazos. (Esto es debido a la conversin del momento angular. Puesto que
dicho momento es igual a la velocidad del movimiento por la distancia desde el centro
de rotacin, cuando disminuye tal distancia se incrementa, en compensacin, la
velocidad del movimiento.) Y, segn Laplace, al aumentar la velocidad de rotacin de la
nube, sta empez a proyectar un anillo de materia a partir de su ecuador, en rpida
rotacin. Esto disminuy en cierto grado el momento angular, de tal modo que se
redujo la velocidad de giro de la nube restante; pero al seguir contrayndose, alcanz
de nuevo una velocidad que le permita proyectar otro anillo de materia. As, el
coalescente Sol fue dejando tras s una serie de anillos (nubes de materia, en forma de
rosquillas), anillos que - sugiri Laplace - se fueron condensando lentamente, para
formar los planetas; con el tiempo, stos expelieron, a su vez, pequeos anillos, que
dieron origen a sus satlites.

Responde:

1.- Explica con tus palabra, luego de leer el texto Cmo funciona el Sistema Solar?

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2.- Qu teora de las presentada en el texto identifica ms tu pensamiento acerca de

la creacin del Sistema Solar? Explica por qu

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3.- Comenta con tu profesor(a), por qu los planetas en el Sistema Solar mantienen
su rbita alrededor del Sol sin alterarla? Escribe las conclusiones

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4.- Estas teoras mencionan en sus fundamentos la presencia de Dios como creador
del Universo? _______.

5.- Si piensas que Dios creo el Universo, Qu le diras t a los cientficos para explicar
la existencia del Sistema Solar y su funcionamiento?

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 PLAN LECTOR QUINTOS Y SEXTOS AOS

Cul ser el fin de la Tierra?

Qu pasar con la Tierra cuando se apague el Sol? Para que esto ocurra faltan
an 5.000 millones de aos...

El primero en intentar hacer un estudio detallado de la historia pasada y

previsiblemente futura de la Tierra sin recurrir a la intervencin divina fue el
gelogo escocs James Hutton.

En 1785 public el que puede ser considerado como primer libro de geologa
moderna, en el cual admita que del estudio de la Tierra no vea signo alguno de
un comienzo ni perspectivas de fin ninguno.

Desde entonces hemos avanzado algo. Hoy da estamos bastante seguros de que
la Tierra adquiri su forma actual hace unos 4.600 millones de aos. Fue por
entonces cuando, a partir del polvo y gas de la nebulosa originaria que form el
Sistema Solar, naci nuestro planeta tal como lo conocemos hoy.

Una vez formada, y dejada en paz como coleccin de metales y rocas cubierta por
una delgada pelcula de agua y aire, la Tierra podra existir para siempre, al menos
por lo que sabemos hoy. Pero la dejarn en paz? La respuesta es no. Entonces,
como y cuando ser el fin del mundo?

El objeto ms cercano, de tamao suficiente y energa bastante para afectar

seriamente a la Tierra es el Sol. Mientras el Sol mantenga su actual nivel de
actividad (como lleva haciendo durante miles de millones de aos), la Tierra
seguir esencialmente inmutable. Ahora bien, puede el Sol mantener para
siempre ese nivel? Y, caso de que no, qu cambio se producir y cmo afectar
esto a la Tierra?

Hasta los aos treinta del siglo XX pareca evidente que el Sol, como cualquier
otro cuerpo caliente, tena que acabar enfrindose. Verta y verta energa al
espacio, por lo cual este inmenso torrente tendra que disminuir y reducirse, poco
a poco, a un simple chorrito. El Sol se hara naranja, luego rojo, ira apagndose
cada vez ms y, finalmente, se apagara. O eso crean entonces.

En estas condiciones, tambin la Tierra se ira enfriando lentamente. El agua se

congelara y las regiones polares seran cada vez ms extensas. En ltimo
trmino, ni siquiera las regiones ecuatoriales tendran suficiente calor para
mantener la vida. El ocano entero se congelara en un bloque macizo de hielo e
incluso el aire se licuara primero y luego se congelara. Durante billones de aos,
esta Tierra glida seguira girando alrededor del difunto Sol.
Pero aun en esas condiciones, la Tierra, como planeta, seguira existiendo. Sin
embargo, durante la dcada de los treinta, los cientficos nucleares empezaron por
primera vez a calcular las reacciones nucleares que tienen lugar en el interior del
Sol y otras estrellas. Y hallaron que aunque el Sol tiene que acabar por enfriarse,
habr perodos de fuerte calentamiento antes de ese fin. Una vez consumida la
mayor parte del combustible bsico, que es el hidrgeno, empezarn a
desarrollarse otras reacciones nucleares, que calentarn el Sol y harn que se
expanda enormemente.

Aunque emitir una cantidad mayor de calor, cada porcin de su ahora vastsima
superficie tocar a una fraccin mucho ms pequea de ese calor y ser, por
tanto, ms fra. El Sol se convertir en una gigante roja. En tales condiciones es
probable que la Tierra se convierta en un ascua y luego se vaporice. En ese
momento, la Tierra, como cuerpo planetario slido, acabar sus das. Pero no os
preocupis demasiado. Todava faltan unos cinco mil millones de aos.
Responde:
1.- Qu acontecimiento debera ocurrir para que la vida en la tierra desaparezca?
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2.-Segn los cientficos, En cuntos aos debera suceder esto?
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3.- Si el Sol deja de cumplir su funcin en el Sistema Solar, piensas que los
planetas alteraran sus rbitas y movimientos? Argumenta tu respuesta
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4.- Comenta con tu profesor(a) cul es la forma de destruir la vida en la tierra ms
prxima, la que est ocasionando el hombre con la contaminacin y el abuso de
los recursos naturales o la que ser provocada por la falta de energa solar?
Anota las conclusiones
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