EDWARD T.

HALL

,."
A DIMENSAO
OCULTA

Traduo de Miguel Serras Pereira

c:J1d,
~ eu..
Rua Sylvio Rebelo, n~ 15
1000 Lisboa - Telef. 8470775
Edward T. Hall
Ttulo: A DIMENSO OCULTA
Ttulo Original: TH E HIDDEN DIMENSION
Autor: EDWARD T. HALL
Tradutor: MIGUELSERRAS PEREIRA
Capa: Arranjo de Jorge Colombo sobre foto com Edward T. Hall

Relgio d' gua e tradutor para esta edio

Composio: Intergrfica, Publicidade e Artes Grficas, Lda. COLECO ANTROPOS
Impresso e acabamento: Arco ris, Artes Grficas, Lda.

Depsito Legal N. 12988/86

 x
As distncias no ser humano

As aves e os mamiferos no s possuem territrios que ocupam e

defendem contra os indivduos da sua prpria espcie, mas observam
igualmente entre si uma srie de distncias constantes. Hediger classi-
ficou-as em distncia de fuga, distncia critica e distncias pessoal e
social. Tambm o ser humano observa distncias uniformes nas rela-
es que mantm com os seus semelhantes. Com raras excepes, a
distncia de fuga e a distncia critica foram eliminadas das reaces
humanas. Mas evidente que as distncias pessoal e social continuam
a existir.
Quantas distncias desse tipo possuem os seres humanos, e como
as distinguiremos? Em que que uma distncia difere de outra? A
resposta a estas perguntas no me parecia evidente quando comecei as
minhas investigaes acerca do problema das distncias no ser huma-
no. Pouco a pouco, todavia, os dados que recolhi convenceram-me de
que a constncia das distncias no ser humano o resultado de modi-
ficaes sensoriais cujos tipos foram descritos nos capitulos VII e VIII.
A intensidade da voz uma fonte corrente de informao acerca da
distncia que separa dois individuos. No decurso dos meus trabalhos
em colaborao com o linguista George Trager, comecei por observar
a existncia de uma relao entre as modificaes da voz e as' mudan-
as das distncias. O sussurrar utilizado quando os interlocutores se
encontram muito prximos um do outro, e o grito destinado a atra-
134 Edward T. HaU A Dimenso Oculta 135

vessar grandes distncias; sendo assim, a questo que G. Trager e eu da de forma semelhante dos outros animais. A sua percepo do es-
prprio colocvamos era a de determinar o nmero de posies vocais pao dinmica porque se encontra ligada aco - ao que pode ser
que existem entre entre dois extremos. Procedemos da seguinte manei- realizado num dado espao -, mais do que quilo que pode ser visto
ra: Trager permanecia imvel enquanto eu lhe falava a diferentes dis- por contemplao passiva.
tncias. Quando concordvamos que uma transformao vocal se pro- A incapacidade geral de captar a importncia dos numerosos ele-
duzira, medamos a nova distncia entre ns e estabelecamos uma mentos que contribuem para criar o sentimento humano do espao
descrio da situao. Foi assim que obtivemos as oito distncias des- prende-se a duas concepes errneas: de acordo com a primeira, exis-
critas em The Si/ent Language, no final do respectivo captulo dcimo. tiria para cada efeito uma causa identificvel e nica; de acordo com a
Observaes ulteriores realizadas sobre indivduos colocados num segunda, o ser humano est de uma vez por todas contido nos limites
contexto social persuadiram-me de que essas oito distncias eram de- da sua pele. Quando nos libertamos da nossa aspirao explicao
masiado complicadas. Bastavam quatro, a que chamei, distinguindo- nica e quando conseguimos imaginar o homem prolongado por uma
-as, ntima, pessoal, social e pblica - cada uma delas comportando srie de campos de extenso constantemente varivel, fornecendo-lhe
dois modos: modo prximo e modo longnquo. Esta escolha terminol- indicaes de toda a espcie, comeamos a percepcion-lo a uma luz
gica foi deliberadamente feita por mim. Inspirava-se no s nos traba- inteiramente nova. ento que podemos comear a instruir-nos sobre
lhos sobre animais de Hediger, que ps em evidncia a continuidade o comportamento humano e, em particular, sobre os diferentes tipos
entre a infracultura e a cultura, mas destinava-se tambm a evocar o de personalidade. Porque existem no somente introvertidos e extro-
tipo de actividades e relaes prprios de cada distncia considerada, vertidos, tipos autoritrios e tipos igualitrios, apolneos e dionisacos,
associando-as assim a categorias especficas de actividades e relacio- bem como toda a infinidade dos tipos caracteriais, mas cada um de
nais. Notemos aqui que os sentimentos recprocos dos interlocutores ns possui ainda um certo nmero de personalidades situacionais
um para com o outro, no momento analisado, constituem um factor aprendidas, cuja forma mais simples se liga aos nossos comportamentos
decisivo na determinao da sua distncia. Assim, indivduos forte- no decurso dos diferentes tipos de relaes ntimas, pessoais, sociais e
mente encolerizados ou muito desejosos de convencerem o seu interlo- pblicas. Certos indivduos no desenvolvem nunca a face pblica da sua
cutor aproximar-se-o deste e accionaro, de certo modo, o boto da personalidade e no podem, por conseguinte, vir jamais a preencher um
intensidade, gritando. Do mesmo modo, qualquer mulher saber re- espao pblico. So oradores medocres, igualmente incapazes de dirigir
conhecer imediatamente que um homem est a comear a apaixonar- discusses de grupo. Numerosos psiquiatras sabem que outros indivduos
-se por ela pela maneira como ele se aproxima. E se no experimentar tm problemas com as regies ntimas da sua personalidade, sendo inca-
os mesmos sentimentos, a mulher saber dar testemunho disso por pazes de suportar situaes de promiscuidade.
meio de uma forma adequada de retraimento. Este gnero de conceito nem sempre de fcil compreenso porque
a maior parte dos mecanismos ligados apreenso das distncias se
produz inconscientemente. Sentimos os outros prximos ou distantes,
O DINAMISMO DO ESPAO sem que nos seja sempre possvel dizer qual a base de semelhante sa-
ber. Produzem-se tantos acontecimentos ao mesmo tempo que difcil
Vimos no captulo VII que, no ser humano, o sentido do espao e seleccionar as fontes de informao que determinam as nossas reac-
da distncia no esttico e tem muito poucas relaes com a perspec- es. Ser o tom da voz, a atitude ou a distncia do interlocutor? A
tiva linear elaborada pelos artistas do Renascimento e ainda ensinada opo por uma das alternativas necessita de uma observao minucio-
nos nossos dias na maior parte das escolas de arte e de arquitectura. sa, de longa durao, incidindo sobre uma grande variedade de situa-
Muito pelo contrrio, podemos dizer que o ser humano sente a distn- es no decurso das quais as mnimas transformaes sejam regista-
136 Edward T. Hal]
das. assim que a percepo do calor corporal de outrem permitir
marcar a fronteira entre espaos ntimos e no ntimos. Um cheiro a
cabelos lavados de fresco e a viso de um rosto toldado pela excessiva
proximidade associar-se-o com uma sensao de calor para criar a
impresso de intimidade. Experimentando sobre ns prprios o contro-
lo e registo dos diferentes modelos de informao sensorial, possvel
determinarmos os pontos de estruturao do sistema de apreciao das
distncias. De facto, trata-se de identificar um a um os elementos que
constituem esses conjuntos particulares que so as zonas ntima, pes-
soal, social e pblica.
As descries apresentadas a seguir dos nossos quatro tipos de dis-
tncia foram fixadas a partir de observaes e entrevistas realizadas
com um conjunto de indivduos adultos saudveis de- tipo sem-
-contacto, pertencentes classe mdia e oriundos, na sua maioria, da
costa nordeste do continente americano. Uma forte percentagem dos
sujeitos observados era constituda por mulheres e homens dos meios
de negcios ou de profisses liberais. Muitos de entre os casos estuda-
dos poderiam ser considerados como casos de intelectuais. As' entrevis-
tas eram eneutrass: os sujeitos no apresentavam qualquer sinal apa-
rente de excitao, de depresso ou de clera. O ambiente circundante
no continha qualquer elemento anormal, como o excesso de tempera-
tura ou de rudos. Tratava-se de um primeiro estudo de carcter apro-
ximativo. As nossas descries parecero certamente grosseiras quando
a observao proxmica tiver progredido e se conhecerem os mecanis-
mos subjacentes percepo diferencial das distncias. Para mais, es-
tas generalizaes no se referem ao comportamento humano em ge-
ral; so vlidas apenas para o grupo observado, que no coincide
sequer com a generalidade dos americanos. Os negros e os sul-
-americanos, tal como os indivduos pertencentes s culturas da Euro-
pa meridional, possuem estruturas proxmicas diferentes.
Cada uma das quatro distncias descritas a seguir comporta duas
modalidades, a prxima e a longnqua, cuja descrio ser em cada
caso precedida de Uma curta introduo. de notar que as distncias
medidas podem variar ligeiramente com a personalidade dos sujeitos e
as caractersticas do ambiente. Por exemplo, um rudo intenso ou uma
luz fraca tero geralmente como efeito aproximar os indivduos uns
dos outros.
A Dimenso Oculta 137
DISTNCIA NTIMA
A esta distncia particular, a presena do outro impe-se e pode
tornar-se mesmo invasora pelo seu impacto sobre o sistema perceptivo.
A viso (muitas vezes deformada), o cheiro e o calor do corpo do ou-
tro, o ritmo da sua respirao, o cheiro e o sopro do seu hlito, consti-
tuem em conjunto os sinais irrefutveis de uma relao de cometimen-
to com um outro corpo.
Distncia ntima - modo prximo
Esta distncia a do acto sexual e a da luta, a do reconforto e a
da proteco. O contacto fsico ou a sua iminncia verosmil domina a
conscincia dos parceiros. O emprego dos receptores de distncia ex-
tremamente reduzido, excepo do olfacto e da percepo do calor
irradiado, que se intensificam. No decurso da fase de contacto mxi-
mo, os msculos e a pele entram em comunicao. A regio plvica,
as coxas e a cabea podem participar neste contacto; os braos podem
rodear o parceiro. A viso precisa tolda-se, excepto no seu campo mais
longnquo. Quando a viso prxima possvel a esta distncia mnima
- como acontece com as crianas -, a imagem torna-se forosamente
aumentada e excita a quase totalidade da retina. Os pormenores s
ento percebidos com uma preciso extraordinria. O jogo dos mscu-
los pticos, que envesgam a viso, refora ainda a acuidade e a especi-
ficidade desta experincia visual que mais nenhuma distncia propor-
ciona. A esta distncia ntima, a voz desempenha um papel menor no
processo de comunicao, o qual se realiza por outros meios. O mur-
mrio tem como efeito aumentar a distncia. As eventuais manifesta-
es vocais so, na sua maior parte, involuntrias.
Distncia ntima - modo afastado
(distncia de lS a 40 centmetros)
Aqui, cabeas, coxas, bacias no se encontram facilmente em con-
tacto, mas as mos podem juntar-se. A cabea vista como maior do
138 Edward T. HaU
que o natural e os traos so deformados. A possibilidade de focalizar
facilmente constitui para os americanos um carcter importante desta
distncia. Com efeito, a 15 ou 20 centmetros, a ris do outro aumenta
sensivelmente. Distinguem-se nela os capilares da esclertica e os po-
ros parecem mais largos. A viso distinta (15 graus) inclui a parte su-
perior ou a parte inferior do rosto, que aumenta. O nariz torna-se
mais comprido e pode parecer deformado, tal como os lbios, os den-
tes e a lngua. A viso perifrica (de 30 a 180 graus) engloba os con-
tornos da cabea e dos ombros e, com muita frequncia, as mos.
Uma parte da perturbao fsica experimentada pelos americanos
quando h estranhos que entram inesperadamente na sua esfera nti-
ma sentida como uma distoro do sistema visual. Um dos indiv-
duos estudados dizia: ~Essas pessoas chegam-se to perto de si que o
fazem entortar os olhos. Isso pe-me muito nervoso. Pem a cara to
perto da sua que voc julga que os sente em si prprio. quando a
focalizao precisa se torna impossvel que se experimenta a sensao
muscular de entortar os olhos por se estar a olhar para um objecto de-
masiado prximo. Expresses como: lGet your face out of mine (Tire
a sua cara de cima de mim), ou He shook his fist in my face (Ele agi-
tou o punho na minha cara) revelam o modo como os americanos per-
cepcionam os limites do corpo.
A distncia de 15 a 45 centmetros, a voz utilizada, mas conser-
vando-se num registo mais abafado, que pode ser o do murmrio.
Como escreve o linguista Martin Joos: ~Este modo ntimo de locuo
evita dar ao destinatrio informaes que no provenham do prprio
corpo do locutor. Trata-se simplesmente de (... ) lembrar ao receptor a
existncia de algum sentimento (... ) situado no interior do emissor. O
calor e o cheiro do hlito do outro so perfeitamente detectveis, ainda
que este tente dirigi-Ios para fora do campo perceptivo do sujeito. O
subir ou descer da temperatura do corpo do outro comea a poder ser
percebido por alguns sujeitos.
A prtica da distncia ntima em pblico no admitida pelos
adultos americanos da classe mdia, embora os respectivos filhos pos-
sam ser observados mantendo contactos ntimos nos automveis e nas
praias. Os transportes colectivos cheios podem colocar pessoas comple-
tamente estranhas em relaes de proximidade que seriam normalmen-
te consideradas ntimas; mas os utentes dispem de armas defensivas
A Dimenso Oculta 139
que permitem retirar toda a verdadeira intimidade ao espao ntimo
nos transportes pblicos. A tctica de base consiste em permanecer to
imvel quanto possvel e, se for exequvel, esquivar-se ao primeiro con-
racto estranho. Em caso de impossibilidade, os msculos das zonas em
causa devem permanecer contrados. Com efeito, para os membros de
grupos sem-contacto, distenso ou prazer so proibidos no contacto
corporal com estranhos. por isso que, nos elevadores a abarrotar, as
mos devem ficar ao longo do corpo ou servir somente como meio de
segurar a barra de apoio. Os olhos devem, por seu lado, fixar o infini-
to e no se demorarem mais do que um instante sobre seja quem for
de entre os presentes.
Repitamos que estes modelos proxmicos americanos relativos
distncia no tm qualquer valor universal. Assim, at as regras que
determinam relaes to ntimas como o contacto corporal com outrem
esto longe de ser constantes. Por exemplo, os americanos que tiveram
ensejo de entrar em contacto aprofundado com russos notam que mui-
tos dos traos tpicos da distncia ntima para os americanos caracteri-
zam para os russos a distncia social. Como teremos ocasio de ver no
captulo seguinte, as populaes do Mdio Oriente no mostram as
mesmas reaces intensas que se observam nos americanos quando,
ocasionalmente, Ihes acontece sofrerem em pblico o contacto de es-
tranhos.
,~I
DISTNCIA PESSOAL
O termo (distncia pessoal, devido a Hediger, designa a distncia
fixa que separa os membros das espcies sem-contacto. Podemos ima-
ginar a coisa sob a forma de uma pequena esfera protectora, ou de um
balo, que um organismo criasse sua volta para se isolar dos outros.
Distncia pessoal - modo prximo
(distncia de 4S a 7S centmetros)
O sentido quinestsico da proximidade em parte funo das pos-
sibilidades que a distncia proporciona aos interessados de se agarra-
140 Edward T. Hall
A Dimenso Oculta 141

rem ou tocarem pelas suas extremidades superiores. A esta distncia,

crescncias e pequenas rugas, manchas do vesturio - tudo isto
j no se verifica distoro visual dos traos do outro. No entanto, re-
bem visvel tambm. A superfcie coberta pela viso da fvea no ul-
gista-se uma reaco sensvel por parte dos msculos que controlam a
trapassa a da ponta do nariz ou de um olho, de tal modo que o olhar
actividade dos olhos. O leitor poder fazer por si prprio a experin-
tem que se deslocar volta do rosto (a orientao do olhar rigorosa-
cia, se olhar para um objecto a uma distncia de 45 a 90 centmetros,
mente funo de um condicionamento cultural). A viso clara de 15
tentando concentrar a ateno nos msculos oculares. Sentir ento a
graus recobre a parte superior ou a parte inferior do rosto, enquanto a
tenso exercida por esses msculos com vista aos dois olhos se mante-
viso perifrica de 180 graus integra as mos e a totalidade do corpo
rem fixados num ponto nico, de modo a fazer coincidir as duas ima-
de uma pessoa sentada. Distingue-se o movimento das mos, mas no
gens. Premindo ligeiramente com o dedo a superfcie da plpebra infe-
possvel contar os dedos. A altura da voz moderada. O calor corpo-
rior para deslocar o globo ocular, torna-se possvel darmo-nos conta do
ral no perceptvel. Embora o olfacto no entre normalmente em jo-
trabalho que esses msculos realizam para conservarem uma imagem
go para os americanos, intervm, apesar de tudo, num grande nmero
nica e coerente. De um ngulo visual de 15 graus, percebemos com
de outros povos, que se servem de guas-de-cheiro para criarem o seu
uma nitidez excepcional a parte superior ou inferior de um rosto; os
ehalo olfactivo. O cheiro do hlito pode ser, por vezes, perceptvel a
planos e o volume dos rostos tornam-se mais acentuados; o nariz toma
esta distncia, mas os americanos esto geralmente habituados a diri-
relevo e as orelhas achatam-se; a pilosidade do rosto, os clios e os po-
gir o hlito para fora do campo respiratrio dos outros.
ros so bem visveis. O relevo dos objectos particularmente pronun-
ciado: volume, matria e forma apresentam uma qualidade sem igual
a qualquer outra distncia. Do mesmo modo, as texturas so claras e DISTNCIA SOCIAL
nitidamente percebidas nas suas diferenciaes. As posies respectivas
dos indivduos revelam a natureza das suas relaes ou dos seus senti- A fronteira entre o modo longnquo da distncia pessoal e o modo
mentos. Uma esposa pode impunemente manter-se na zona de proxi- prximo da distncia social marca, segundo as palavras de um dos su-
midade do marido, mas o mesmo no acontece com outra mulher. jeitos inquiridos, o limite do poder sobre outrem. Os pormenores
ntimos do rosto j no so percepcionados e ningum toca ou se espe-
ra que toque outrem, excepto se realizar um esforo determinado nesse
Distncia pessoal - modo longnquo sentido especfico. Para os americanos, a altura da voz normal. A di-
(distncia de 7S a 12S centmetros)
ferena entre os modos prximo e longnquo mnima e as conversas
podem ouvir-se at seis metros. A esta distncia, observei que, em m-
A expresso inglesa manter algum at arm's length ( distncia do dia, a voz do americano menos forte do que a do rabe, do espa-
comprimento do brao) sugere uma definio do modo longnquo da nhol, do indiano do Sul da sia, mas um pouco mais forte do que a
distncia pessoal. Esta distncia inclui-se entre o ponto que est preci- do ingls instrudo, do asitico do Sudeste e do japons.
samente para alm da distncia de contacto fcil e o ponto onde os de-
dos se tocam na condio dos dois indivduos estenderem os braos si-
multaneamente. Trata-se, em suma, do limite do alcance fsico em re- Distncia social - modo prximo
lao a outrem. Para alm dele, difcil dar uma mo a algum. A tal (distncia de 1,20 a 2,10 metros)
distncia, podemos discutir assuntos pessoais. A dimenso da cabea
bem percebida e os traos do outro surgem com clareza. Textura da A dimenso da cabea normalmente percepcionada; medida
pele, cabelos brancos, pregas dos olhos, imperfeies dos dentes, ex- que nos afastamos do sujeito da observao, a regio da fvea do olho
142 Edward T. Hall
integra uma parte crescente da pessoa. A uma distncia de 1,20 me-
tros, um ngulo visual de 1 grau compreende uma superfcie que no
vai alm de um olho. Mas a 2,10 metros, a zona de viso aguda esten-
de-se ao nariz e a uma parte dos olhos; ou so, em alternativa, por
exemplo, toda a boca, um olho e o nariz a ser percepcionados. Nume-
rosos americanos olham alternadamente cada um dos olhos ou os dois,
e a seguir a boca. O pormenor da pele e dos cabelos percepcionado
com nitidez. De um ngulo visual de 60 graus, a cabea, os ombros e
o cimo do corpo so visveis a uma distncia de 1,20 metros. Esta dis-
tncia a das negociaes impessoais e o modo prximo implica, bem No fixar o interlocutor equivale a neg-Io e a interromper a conversa;
entendido, mais participao do que o modo longnquo. As pessoas
que trabalham juntas praticam geralmente a distncia social prxima.
Esta vale tambm de modo corrente nas reunies informais. A esta
distncia, olhar de p e a direito uma pessoa sentada evoca a impres-
so de dominao do homem que se dirige sua secretria ou sua a menos de 3,10 metros ou 3,60 metros revela-se fatigante para os
assessora.
Distncia social - modo longnquo
(distncia de 2,10 a 3,60 metros)
a distncia a que nos colocamos quando nos dizem: (Afaste-se
um bocado para l para eu poder olhar para si. Quando as relaes
profissionais ou sociais decorrem segundo o modo longnquo, assumem
um carcter mais formal do que na fase de proximidade. Nos gabine-
tes das personalidades importantes, a dimenso da mesa de trabalho
instala os visitantes de acordo com este modo longnquo da distncia
social. Mesmo nos escritrios ou gabinetes de mesas estandardizadas,
as cadeiras dos visitantes acham-se colocadas a uma distncia de 2,50
metros ou 3 metros da pessoa que est por trs das mesa. O modo
longnquo da distncia social 'j no permite distinguir os pormenores com toda a liberdade, sem se sentir coagida a falar. Igualmente, os
mais subtis do rosto, como os vasos capilares dos olhos, por exemplo.
Mas continuam a ser preceptveis com nitidez a textura da pele, a
qualidade dos cabelos, o estado dos dentes e o vesturio. A esta dis-
tncia, nenhum dos sujeitos da minha investigao foi capaz de detec-
tar o calor ou o cheiro corporais. De um ngulo de 60 graus, a silhue-
ta inteira percepcionada rodeada de um certo espao. Para mais, a
A Dimenso Oculta 143
cerca de 3,60 metros, verificamos que os msculos oculares, habitua-
dos a manterem os olhos fixados num ponto nico, deixam rapida-
mente de reagir. So os olhos e a boca do outro o que vemos com
maior acuidade. Portanto, j no necessrio movermos os olhos para
captarmos o conjunto do rosto do interlocutor. No caso de entrevistas
prolongadas, mais importante manter o contacto visual a esta distn-
cia do que a uma distncia mais prxima.
Este tipo de comportamento prximo condicionado pela cultura e
inteiramente arbitrrio. constrangedor para todos os interessados.
damo-nos conta de que as pessoas que conversam a tal distncia esten-
dem o pescoo e inclinam-se para um lado e para outro a fim de evita-
rem os obstculos. Do mesmo modo, no caso de duas pessoas, das
quais uma est sentada e a outra de p, o contacto visual prolongado
msculos do pescoo; por isso que os subordinados evitam geralmen-
te esse desconforto aos seus patres. Todavia, se os papis forem inver-
tidos, e se o subordinado estiver sentado, acontece muitas vezes o pa-
tro aproximar-se. Neste modo afastado, a voz sensivelmente mais
alta do que no modo prximo, e, em geral, ouvimo-Ia facilmente de
uma sala vizinha, se a porta estiver aberta. Levantar a voz ou gritar
pode ter como resultado reduzir a distncia social a distncia pessoal.
No plano prximo, o modo longnquo da distncia social pode ser-
vir para isolar ou separar os indivduos. Assim, permite trabalhar sem
falta de cortesia na presena de outrem. Um exemplo particularmente
preciso o proporcionado pelas recepcionistas que devem preencher
uma dupla funo: de anfitris e de dactilgrafas. Colocada a menos
de trs metros dos outros (mesmo queestranhos), a recepcionista sen-
tir-se-ia demasiado envolvida para no sesentir virtualmente obrigada
a conversar. Em compensao, se tiver mais espao, poder trabalhar
maridos que voltam do trabalho tm muitas vezes o hbito de se senta-
rem, para ler o jornal e se distenderem a trs metros ou mais das suas
esposas, porque essa distncia que Ihes permite no sentirem qual-
quer constrangimento. Certas mulheres chegaro at ao ponto de dis-
porem as poltronas costas contra costas: soluo socifuga que Chick
Young, o criador de Blondie, aprecia especialmente nos seus desenhos.
 Edward T. Hall
144
A disposio costas contra costas uma boa soluo para a falta de
espao, porque permite que duas pessoas se isolem assim, se o preten-
derem, uma da outra.
DISTNCIA PBLICA
Diversas transformaes sensoriais importantes se verificam quando
passamos das distncias pessoal e social para a distncia pblica, si-
tuada fora do crculo imediato de referncia do indivduo.
Distncia pblica - modo prximo
(distncia de 3,60 a 7,50 metros)
A 3,60 metros, um indivduo vlido pode adoptar um comporta-
mento de fuga ou de defesa, se se sentir ameaado. mesmo possvel
que tal distncia desencadeie uma forma de reaco de fuga vestigial,
mas subliminar. A voz alta mas no atinge o seu volume mximo.
Os linguistas observaram que esta distncia implica uma elaborao
particular do vocabulrio e do estilo, que provoca transformaes de
ordem gramatical e sintctica. O termo estilo formal adoptado por
Martin Joos parece adequado: Os textos formais ... exigem uma pre-
parao (. .. ) pode dizer-se, na verdade, que o orador pensa de p. O
ngulo do mximo de acuidade visual (um grau) cobre o conjunto do
rosto. A partir de 4,80 metros, o corpo comea a perder o volume e
parece achatar-se. A cor dos olhos comea a tornar-se indefinida; ape-
nas o branco da crnea visvel j. A cabea surge muito abaixo da ali algum que poderia muito bem vir a ser em breve Presidente dos
sua dimenso natural. De um ngulo de lS graus, a zona de viso dis-
tinta (em forma de losango) engloba os rostos de duas pessoas situadas
a 3,60 metros, enquanto que de um ngulo de 60 graus, inclui a totali-
dade do corpo e um pouco de espao sua volta. As outras pessoas
so percepcionadas atravs da viso perifrica.
Distncia pblica - modo afastado
(distncia de 7,50 metros ou maior)
A distncia de 9 metros a que impem automaticamente as per-
sonalidades oficiais importantes. No seu livro The Making of The Pre-
A Dimenso Oculta 145
sident (1960), Theodore H. White apresenta-nos um excelente exemplo
desta distncia oficial, ao descrever, no momento em que a nomeao
de John F. Kennedy se tornou certa, o encontro deste ltimo com o
grupo de personalidades que viera felicit-Io a casa.
Kennedy entrou em passo de corrida na vil/a, com o seu andar li-
geiro e rtmico, jovem e gil, e saudou as pessoas que se encontravam
no seu caminho. Depois, pareceu deslizar para longe delas, enquanto
descia os degraus da vivenda, construda em vrios planos, em direc-
o a um canto onde o seu irmo Bobby e o seu cunhado Sargent
Shriver conversavam espera dele. As outras pessoas que se achavam
na sala fizeram um movimento para avanarem na sua direco. De-
pois pararam. Talvez uns dez metros as separavam dele, mas tratava-
se de uma distncia intransponvel. Aqueles homens mais velhos, cujo
poder se encontrava consolidado de havia muito, mantinham-se par-
te e observavam-no. Ele voltou-se ao fim de poucos minutos, viu-os a
observarem-no e murmurou algumas palavras para o cunhado. Ento,
Shriver atravessou o espao que os separava dos outros e convidou-os a
aproximarem-se. Primeiro, Averell Harriman; depois, Dick Daley; de-
pois, Mike Di Salle; depois, cada um por sua vez, segundo uma ordem
determinada pelo instinto e o critrio do prprio candidato, todos pu-
deram felicit-lo, Mas ningum podia atravessar sem ser convidado a
curta distncia que se desdobrava entre o candidato e os outros, por-
que l estava aquela leve separao volta dele, e os outros sabiam
que se encontravam ali no como seus protectores, mas como seus pro-
tegidos. No podiam aproximar-se sem convite prvio, porque estava
Estados Unidos.
A distncia pblica comum no se reserva apenas s personalida-
des polticas, mas p.9de ser utilizada igualmente por no importa
quem. Os actores, por ex~plo, sabem muito bem que, a partir de
uma distncia de 10 metros.ia subtileza dos cambiantes de sentido da-
dos pela voz normal escapa e se perde, tal como os pormenores da ex-
presso e dos gestos. Portanto, precisam no s de levantar a voz, mas
de exagerar e acentuar o conjunto do seu comportamento. O essencial
da comunicao no verbal ento garantido por gestos e posturas.
Alm disso, o ritmo da elocuo afrouxa, as palavras so melhor arti-
culadas e observam-se tambm mudanas estilsticas. o estilo gela-
146 Edward T. Ha/[
do definido por Martin Joos: (Estilo prprio dos indivduos destinados
a manterem-se estranhos. A tal distncia, o indivduo pode parecer
muito pequeno e, de qualquer modo, torna-se parte integrante de um
quadro ou de um fundo especfico. Graas viso da fvea, podemos
faz-lo entrar por completo no campo restrito da viso mais ntida
(acuidade mxima). Mas, neste estdio, os seres humanos tm as di-
menses de uma formiga; a ideia de um contacto possvel com eles
deixa de ter sentido. O cone da viso de 60 graus integra o quadro dos
personagens, enquanto a viso perifrica tem por principal funo
adaptar a imagem do indivduo aos movimentos laterais.
PORQU (QUATRO DISTNCIAS?
Para terminar esta descrio das zonas das distncias comuns
nossa amostra com indivduos americanos, convm acrescentar uma
ltima palavra acerca da classificao. Porqu quatro zonas e no seis
ou oito? Porqu at zonas? Como sabemos que' esta classificao v-
lida? Em funo de que critrios a estabelecemos?
Como indiquei j acima (captulo VIII), o homem de cincia exige
um sistema de classificao que possa, ao mesmo tempo, fornecer a
melhor explicao dos fenmenos observados e (aguentar-se o tempo
suficiente para ser til.
Cada sistema de classificao implica uma teoria ou hiptese laten-
te referente natureza e s estruturas fundamentais dos fenmenos
observados. A hiptese subentendida pelo sistema de classificao pro-
xmico a seguinte: o comportamento a que chamamos territorialda-
de pertence natureza dos animais e, em concreto, do ser humano.
Neste comportamento, homem e animal servem-se dos seus sentidos
para diferenciar as distncias e os espaos. A distncia escolhida de-
pende das relaes interindividuais, dos sentimentos e actividades dos
indivduos envolvidos na situao dada. O nosso sistema de classifica-
o quadripartida resulta de observaes praticadas ora sobre o ser
humano ora sobre os animais. Os pssaros e os macacos possuem, tal
como o homem, distncias ntima, pessoal e social.
O homem ocidental organizou as suas actividades e relaes sociais
segundo um conjunto de distncias determinado ao qual acrescentou
A Dimenso Oculta 147
depois as noes de personagem pblico e de relaes pblicas. As re-
laes e os comportamentos (pblicos dos americanos e dos europeus
so diferentes dos praticados noutros lugares do mundo. Assim, para
os primeiros, implicitamente obrigatrio tratar os estrangeiros segun-
do certos modos determinados. De onde a existncia das quatro cate-
gorias principais de relaes interindividuais (ntimas, pessoais, sociais
e pblicas) e das actividades e espaos que se lhes ligam. No resto do
mundo, as relaes interindividuais sero regidas por outras estrutu-
ras: por exemplo, a estrutura dualista, familiar ou no familiar que se
observa em Espanha e em Portugal, ou nas suas antigas colnias, ou
ainda o sistema das castas (e fora de castas) praticado na ndia. Os
rabes e os judeus tambm estabelecem uma grande diferena entre os
que lhes so aparentados e os demais. Os meus estudos sobre os ra-
bes levaram-me a pensar que eles organizam o seu espao dnforrnals
de acordo com um sistema muito diferente do que observei nos Esta-
dos Unidos. A relao do campons rabe ou do fellah com o seu xe-
que ou com o seu Deus no de modo nenhum pblica, mas, pelo
contrrio, ntima e pessoal, no comportando qualquer intermedirio.
Ainda muito recentemente, concebiam-se as exigncias espaciais do
homem em termos do volume do ar efectivamente deslocado pelo seu
corpo. Era geralmente ignorado o facto de a pessoa se encontrar pro-.
longada a todo o momento, por assim dizer, pelas zonas acima descri-
tas. A diversidade dessas zonas (e, de facto, a sua prpria existncia)
s se revelou quando os americanos comearam a ter contactos conti-
nuados com povos cuja organizao sensorial diferente. assim que
um elemento definido como ntimo numa cultura dada pode tornar-se
pessoal ou mesmo pblico numa outra. Foi perante fenmenos seme-
lhantes que, pela primeira vez, o americano tomou conscincia dos
seus prprios revestimentos espaciais, os quais lhe pareciam, anterior-
mente, bvios.
A faculdade de identificar as diferentes zonas afectivas referidas,
bem como as actividades, as relaes e as emoes que se lhes encon-
tram respectivamente associadas, tornou-se hoje de uma considervel
importncia. As populaes do mundo inteiro invadem as cidades en-
quanto construtores e especuladores acumulam os habitantes em gi-
gantescas caixas verticais que so, ao mesmo tempo, escritrios e resi-
dncias. Se considerarmos o indivduo humano maneira dos antigos
148 Edward T. Hall

mercadores de escravos, e se medirmos a sua necessidade de espao

em termos de limites corporais, negligenciaremos, sem dvida, as con-
sequncias que o excesso populacional pode implicar. Mas se conside-
rarmos que o homem se encontra como que rodeado por uma srie de
baless invisveis cujas dimenses so mensurveis, a arquitectura
passa a surgir-nos de um ponto de vista radicalmente novo. Torna-se XI
ento concebvel que os indivduos sejam sufocados pelos espaos onde
se vem obrigados a viver e a trabalhar. Compreendemos que possam
ser constrangidos a comportamentos ou a manifestaes emocionais Proxmia comparada
que so sinal evidente de um stress demasiado violento. Como nas leis
da gravitao, a influncia que exercem dois corpos um sobre o outro das culturas alem,
inversamente proporcional no s ao quadrado, mas talvez mesmo
ao cubo, da distncia que os separa. medida que o stress se torna
inglesa e francesa
mais severo, a sensibilizao massa humana acumulada sobe por
igual - tal como a irritabilidade -, de tal modo que a exigncia de
espao no pra de crescer na funo inversa da sua disponibilidade. Alemes, ingleses e franceses possuem numerosos traos culturais
Os dois captulos seguintes trataro dos sistemas proxmicos entre comuns, mas, apesar disso, as suas culturas reciprocas divergem em
povos de culturas diferentes. Visam preencher um duplo fim: trata-se, grande quantidade de pontos. Os mal-entendidos implicados por tais
em primeiro lugar, de esclarecer melhor a estrutura dos nossos com- divergncias so tanto mais srios quanto mais os americanos e os eu-
portamentos inconscientes e de contribuir assim para a melhoria das ropeus ssofisticadoss se orgulham de interpretarem correctamente os
nossas unidades de trabalho e de habitao, e at das nossas cidades; comportamentos respectivos. As diferenas culturais ligadas a compor-
em segundo lugar, trata-se de realar a necessidade imperiosa que te- tamentos no conscientes so, deste modo, geralmente imputadas
mos de melhorar a nossa compreenso de outras culturas. As estrutu- falta de jeito, falta de educao ou indiferena.
ras proxmicas traem a presena de diferenas fundamentais entre os
povos - diferenas que s podem ser ignoradas custa dos maiores OS ALEMES
riscos. H urbanistas e construtores americanos que actualmente ela-
Quando pessoas de pases diferentes se acham em contacto repeti-
boram planos de cidades para outros pases sem nada saberem das
do, comeam a filosofar acerca das atitudes respectivas. Os alemes e
exigncias locais em matria de espao e sem desconfiarem sequer de
os suos-alemes no so excepo regra. Intelectuais e membros
que essas exigncias variam de uma cultura para outra. Correm o risco
das profisses liberais, a maior parte dos originrios desses dois pases
grave de impor a populaes inteiras moldes que lhes no so, de ma-
com quem tive a ocasio de entrar em contacto, acabavam sempre por
neira nenhuma, adaptados. Mesmo no interior dos Estados Unidos, a
me dar o seu ponto de vista acerca da relao dos americanos com o
renovao urbana e o conjunto dos crimes contra a humanidade co-
espao e o tempo. Sublinhavam regularmente o rigor com que os ame-
metidos em seu nome do testemunho de uma total incapacidade de
ricanos estruturam o tempo e a sua mania dos programas. Observa-
criao de ambientes agradveis para as to diferentes populaes que
vam tambm que os americanos no reservam tempo para seu uso
afluem s nossas cidades.
prprio (facto igualmente notado por Sebastian de Grazia em Of Ti-
me, Work and Leisure).
150 Edward T. HalL
Nem os alemes nem os suos (sobretudo, os suos-alemes) po-
dem ser considerados indiferentes ao tempo; por isso, tentei saber
mais da sua concepo da relao dos americanos com o tempo. Di-
zem que, para um mesmo lapso de tempo, os europeus tm horrios
menos carregados do que os americanos, e acrescentam, em geral, que
os europeus se sentem menos apertados pelo tempo do que os ameri-
canos. certo que os europeus consagram mais tempo a praticar to-
das as actividades que implicam relaes humanas importantes. Mui-
tos dos indivduos europeus que observei notaram que, na Europa, so
as relaes humanas que contam, enquanto nos Estados Unidos, so
os horrios. Um certo nmero de entre eles desenvolveu a lgica de
tais impresses e ligou a maneira de lidar com o tempo questo do
espao, que os americanos tratam com uma inacreditvel indiferena.
Relativamente s normas europeias, os americanos desperdiam espao
e raramente o organizam em funo das necessidades pblicas. De
facto, poderia parecer que, para os americanos, no h realmente ne-
cessidades ligadas ao espao. Sobrevalorizando horrios e programas,
os americanos tendem a subvalorizar as necessidades individuais de es-
pao. Devo acrescentar que nem todos os europeus tm pontos de vista
to penetrantes. Muitos contentam-se com dizer que, nos Estados Uni-
dos, se sentem apressados em matria de tempo e que as nossas cida-
des tm falta de diversidade. Seja como for, estas observaes, emana-
das de europeus, deixariam prever que os alemes fossem mais sens-
veis do que os americanos violao dos seus hbitos espaciais.
Os alemes e o problema da intruso
Nunca esquecerei a minha primeira experincia das estruturas pro-
xmicas alems numa poca em que era ainda estudante. A minha
educao, a minha posio social e o meu prprio ego foram agredidos
e gravemente lesados por um alemo em circunstncias que demons-
traram que trinta anos de residncia nos Estados Unidos e um perfeito
domnio da lngua inglesa no haviam podido alterar os critrios ale-
mes da dntrusos. Para compreenso completa da minha desventura,
necessrio recordar dois comportamentos americanos de base, bvios
nos Estados Unidos, e que, por isso mesmo, os americanos tendem a
julgar universais.
A Dimenso Oculta 151
Em primeiro lugar, considera-se, nos Estados Unidos, que duas ou
trs pessoas que conversam entre si se encontram separadas dos outros
por uma demarcao invisvel. S a distncia isola um grupo de tal
natureza e o rodeia de um muro virtual, que garante o seu carcter
privado. Normalmente as vozes, no interior do grupo, devem permane-
cer um pouco surdas, a fim de no incomodarem os outros, mas se se
tornarem mais altas, as outras pessoas agiro como se nada tivessem
ouvido. Deste modo, o carcter privado da conversa considera-se ponto
assente, tenha existido ou no de facto. O segundo tipo de comporta-
mento mais subtil: refere-se definio do ponto preciso a partir do
qual se considera que uma pessoa franqueou um limiar e penetrou nu-
ma sala ou diviso de uma casa. Assim, para a maior parte dos ameri-
canos, falar do exterior de uma casa atravs de uma porta de rede
iscreen-door) no significa de modo nenhum que se tenha penetrado
no interior da casa e de uma das suas divises. Se o visitante permane-
cer no limiar, mantendo a porta aberta para falar a uma pessoa que se
encontra dentro, continua a ser considerado como estando fora de ca-
sa. Meter a cabea na porta de um escritrio equivale igualmente a
ficar fora do gabinete. E ainda que o corpo todo do visitante se en-
contre no interior de uma diviso da casa, a partir do momento em
que este continue apoiado ombreira da porta, considera-se que con-
serva um ponto de fixao ao exterior e que no penetrou completa-
mente no territrio alheio. Nenhum destes critrios espaciais vlido
para o norte da Alemanha. Nos casos acabados de referir em que o
americano pensa que permanece no exterior, j penetrou no territrio
do alemo, e, por definio, entrou na sua intimidade. A oposio
destes dois tipos de estrutura surgiu-me com a maior das evidncias
por ocasio da aventura que me proponho agora narrar.
Num destes dias quentes de primavera, como s os proporciona a
atmosfera alpestre e lmpida do Colorado, num desses dias que nos fa-
zem sentir felizes por estarmos vivos, achava-me no limiar de uma an-
tiga cocheira transformada em habitao, de conversa com uma jovem
que morava no apartamento de cima. O rs-do-cho fora convertido
em atelier de artista, mas a mesma entrada servia para os dois locat-
rios, a minha amiga e o alemo. Os ocupantes do apartamento tinham
que passar por um pequeno corredor, que levava escada que dava
152 Edward T. Hai}
para o andar superior. Dispunham, portanto, de uma espcie de ser-
ventias no interior do territrio do artista.
Enquanto, no limiar da entrada, eu continuava a minha conversa,
dei-me conta, tendo lanado um olhar minha esquerda, de que a
cerca de 1S ou 20 metros, no interior do atelier, o artista e dois amigos
seus se encontravam igualmente em conversa.
O alemo estava colocado de tal modo que, olhando na minha di-
reco, mal poderia ver-me. Eu dera pela sua presena, mas no que-
rendo nem impor-me nem interromp-lo na conversa com os amigos,
apliquei inconscientemente a regra americana, e fiz como se as nossas
duas actividades - a minha conversa e a sua - no interferissem de
maneira alguma. Em breve, daria por que cometera um erro grave,
porque, em menos tempo do que o necessrio para o dizer, o artista
deixara os seus amigos, atravessara o espao que nos separava, afasta-
ra para o lado a minha amiga, e, com os olhos injectados de clera,
comeara a invectivar-me. Com que direito entrara eu no seu atelier
sem o cumprimentar? Quem me autorizara a estar ali?
Senti-me to profundamente atingido e humilhado que, passados
trinta anos sobre o caso, ainda sinto a clera ferver em mim quando o
recordo. Quando, graas aos meus trabalhos posteriores, adquiri uma
maior compreenso das estruturas do comportamento germnico,
compreendi que, aos olhos de um alemo, me mostrara imperdoavel-
mente mal educado. Para ele, eu estava j dentro de casa, e, na medi-
da em que podia ver o que a se passava, era considerado um intruso.
Para o alemo, no possvel que algum esteja numa sala sem estar
ao mesmo tempo na zona de intruso dos seus ocupantes, e isto espe-
cialmente quando os olhamos, seja qual for a distncia.
Pude recentemente corroborar estas experincias referentes ao sen-
timento da intruso visual nos alemes, no decurso de investigaes in-
cidindo naquilo para que eles olham quando se encontram em situa-
es ntimas, pessoais, sociais e pblicas. Pedi aos sujeitos da pesquisa
que fotografassem separadamente um homem e uma mulher nas qua-
tro situaes atrs mencionadas. Um dos meus assistentes, que aconte-
ce ser alemo, apresentou-me as fotografias. (Na realidade, no temos
o direito, disse ele, (de olhar para os outros quando se encontram
distncia pblica, porque se trata de uma intruso, Esta reaco
ilustra bem o comportamento cultural consuetudinrio que se encontra
A Dimenso Oculta 153
na origem das leis alems, que probem fotografar estranhos em pbli-
co sem o seu consentimento.
A (esfera privada,
Os alemes vivem o seu prprio espao de comportamento como
um prolongamento do ego. Podemos encontrar um eco desse sentimen-
to no termo Lebensraum, impossvel de traduzir pela sua excessiva ri-
queza de conotaes. Hitler servia-se dele como de uma verdadeira
alavanca psicolgica para infundir nos alemes o esprito de conquista.
Contrariamente ao do rabe, como veremos adiante, o Eu do alemo
extraordinariamente vulnervel e por em aco todos os meios para
proteger a sua (esfera privada. A Segunda Guerra Mundial forneceu
a prova disso aos soldados americanos que tiveram ocasio de observar
os prisioneiros alemes em toda uma srie de circunstncias muito di-
versas. Um dos casos foi observado no Middle West, onde os prisionei-
ros alemes estavam alojados quatro a quatro em pequenos barraces:
logo que conseguiram obter os materiais necessrios, cada um dos pri-
sioneiros construiu uma divisria, de maneira a possuir o seu prprio
espao. Em circunstncias mais desfavorveis, na Alemanha, no mo-
mento da derrota da Wehrmacht, o afluxo de prisioneiros alemes
atingiu um tal dbito que foi necessrio junt-Ios ao ar livre, cercados
somente por paliadas. Pde verificar-se ento que qualquer soldado
que conseguisse arranjar os materiais necessrios construa a. sua pr-
pria minscula unidade de alojamento, por vezes em nada maior que
um pequeno abrigo de raposa. Os americanos surpreendiam-se por os
alemes no terem unido os seus esforos para resoluo do problema
do alojamento, pondo em comum os miserveis recursos de que dis-
punham para construirem um abrigo colectivo mais vasto e eficaz para
as glaciais noites de primavera de ento. Posteriormente, observei por
vrias vezes essa utilizao para proteco de prolongamentos arqui-
tectnicos. Nas casas alems com janelas, estas so arranjadas de ma-
neira a permitirem um isolamento visual. Os ptios individuais so ge-
ralmente protegidos por slidas vedaes, mas, ainda que no estejam
vedados, so sagrados.
A concepo americana da partilha do espao particularmente in-
154 Edward T. Hall
cmoda para os alemes. No possuo documentos pessoais acerca do
incio da ocupao de Berlim em runas. Farei, por isso, apelo ao tes-
temunho de um observador, para citar um exemplo cujo carcter ma-
cabro uma caracterstica frequente dos contra-sensos culturais invo-
luntrios.
A crise do alojamento tinha atingido, ento, em Berlim uma acui-
dade indescritveJ. Para tentar remediar um pouco tanta misria, as
autoridades de ocupao da zona americana deram ordem aos berline-
ses que ainda tinham cozinhas e casas de banho intactas para as par-
tilharem com os 'seus vizinhos. Mas a ordem acabou por ter que ser
anulada porque os alemes, j hipertraumatizados, comearam a ma-
tar-se uns aos outros sob o efeito da colocao em comum dos dois
servios citados.
Na Alemanha, os edifcios pblicos e privados, tal como numerosos
quartos de hotel, possuem muitas vezes portas duplas, destinadas a
garantirem um isolamento sonoro maior. Alm disso, a porta reveste-
se de grande importncia para os alemes. Os que chegam aos Esta-
dos Unidos acham as nossas portas leves e frgeis. Uma porta fechada
e uma porta aberta no tm o mesmo sentido nos dois pases. Nos seus
escritrios ou gabinetes, os americanos trabalham com as portas aber-
tas. Os alemes fecham-nas. Mas, na Alemanha, a porta fechada no
significa que quem est por trs dela deseje a tranquilidade ou esteja a
fazer seja o que for de secreto. Simplesmente, para os alemes, as por-
tas abertas provocam um efeito de desorganizao e desordem. A por-
ta fechada garante e conserva a integridade da sala e assegura s pes-
soas a realidade de uma fronteira protectora que as preserva de con-
tactos demasiado ntimos. Um dos indivduos alemes que estudei ob-
servava: Se no houvesse portas, discutiramos muito mais vezes...
Quando no podemos falar, retiramo-nos e fechamos a porta atrs de
ns ... Sem portas, eu teria estado permanentemente merc da minha
me.
Sempre que um alemo comea a falar livremente do espao inte-
rior das habitaes americanas, no deixa de se queixar dos rudos
que passam pelas paredes e as portas. Para muitos deles, as nossas
portas resumem o modo de vida americano. So delgadas e baratas;
raramente se encontram bem ajustadas, e falta-Ihes a realidade subs-
tancial das portas alems. Quando se fecham, no se mostram sufi-
A Dimenso Oculta 155
cientemente slidas. O barulho da chave na fechadura indistinto,
suave ou totalmente inexistente. A prtica americana da porta aberta e
a prtica alem da porta fechada chocam-se especialmente nos gabine-
tes das filiais das sociedades americanas e alems. O desconhecimento
desse facto elementar revelou-se como causa de frico e srios mal-
-entendidos entre administradores alemes e americanos na Europa.
Foi assim que tive ocasio de ser consultado por uma companhia que
possua sucursais em todo o mundo. A primeira questo a ser-me
apresentada era: Como conseguir que os alemes conservem as portas
deles abertasts Nos escritrios da firma em causa, as portas abertas
traumatizavam os alemes e criavam a seus olhos uma atmosfera anor-
malmente descontrada e pouco sria. As portas fechadas davam, pelo
contrrio, aos americanos a ideia de uma conspirao geral, da qual se
sentiam excludos. Comprova-se o facto de uma porta aberta e uma
porta fechada continuarem a ter um sentido diferente em cada um dos
dois pases.
A ordem no espao
O sentido da ordem e da hierarquia caracterstico da cultura alem
marca tambm o modo como os alemes lidam com o espao. Gostam
das situaes precisas e bem definidas e no suportam as pessoas que
ultrapassam as filas de espera, que saem das bichas ou se recusam a
obedecer aos cartazes de proibio do tipo acesso interdito ou reser-
vado s pessoas munidas de autorizao. Algumas das suas reaces
relativamente aos americanos so imputveis nossa desenvoltura pe-
rante todas as formas de interdio e 'de autoridade. No entanto, so-
frem muito mais ainda com as violaes da ordem cometidas pelos po-
lacos, os quais, pelo seu lado, sentem um certo prazer na desordem.
Para estes ltimos, filas de espera e bichas so sinnimos de esprito
cegamente gregrio ou de cega submisso. Aconteceu-me ver um pola-
co furar uma fila diante de um caf pelo simples prazer de abalar um
bocado estes carneiros.
Como indiquei acima, os alemes do provas de uma extrema pre-
ciso em matria de distncia de intruso. Ao pedir um dia aos meus
alunos que me indicassem a distncia a partir da qual se pode consi-
156 Edward T. HaU
derar que a presena de um terceiro vem perturbar a conversa de duas
outras pessoas, no me foi possvel obter qualquer resposta dos ameri-
canos. Todos estes sabiam indicar experimentalmente o momento a
partir do qual comeariam a sentir-se perturbados, mas nenhum era
capaz de dar uma definio da intruso em termos de distncia nem
explicar o modo como tomava conscincia do facto. Todavia, dois dos
meus alunos, um alemo e um italiano, tendo ambos trabalhado na
Alemanha, responderam sem hesitar que a distncia de intruso era
de 2,10 metros.
Muitos americanos tm a impresso de que os alemes se compor-
tam de maneira excessivamente rgida, intransigente e solene. Essa
impresso deve-se ao modo alemo de lidar com as cadeiras onde se
sentam. O americano no atribui importncia ao modo como as pes-
soas deslocam as suas cadeiras quando se sentam nelas. E se no fosse
esse o caso, no diria nada, porque consideraria falta de cortesia qual-
quer observao pessoal. Mas, na Alemanha, absolutamente contr-
rio aos usos deslocar uma cadeira. Os que o ignorassem seriam infor-
mados disso pelo peso da maior parte dos mveis alemes. O clebre
arquitecto Mies van der Rohe, apesar de se ter rebelado vrias vezes
contra a tradio alem na sua arquitectura, deu s suas admirveis
poltronas um peso tal que apenas um homem robusto conseguir des-
loc-Ias antes de nelas se sentar. Para os alemes, um mobilirio leve
sacrlego, no s porque no tem um ar srio, mas porque as pessoas,
deslocando-o, desarranjariam a ordem estabelecida e, em particular, a
da (esfera privada. Referiram-me o caso de um jornalista alemo, re-
sidente nos Estados Unidos, que fizera fixar no soalho, s distncia
conveniente, a cadeira reservada aos visitantes, porque era incapaz de
suportar o hbito americano que consiste em adaptar a posio da ca-
deira situao.
OS INGLESES
Tem-se dito dos ingleses e dos americanos que so dois grandes po-
vos separados pela mesma lngua. As diferenas que se atribuem lin-
guagem no so to imputveis s palavras como a formas de comuni-
A Dimenso Oculta 157
cao no verbais, que podem ir da entoao britnica (muito afectada
para o ouvido americano), a certas formas, ligadas ao ego, de lidar
com o tempo, o espao e os objectos. Se alguma vez existiu uma dife-
rena proxmica entre duas culturas, bem a que ope os ingleses
instrudos (sados das public schools) e os americanos da classe mdia.
Uma das razes fundamentais desta divergncia profunda reside no
facto de, nos Estados Unidos, utilizarmos o espao como modo de
classificao das pessoas e das suas actividades, enquanto que, em
Inglaterra, o sistema social que determina o standing dos indivduos.
Nos Estados Unidos, o nosso endereo privado, bem como o do local
onde trabalhamos, contribui decisivamente para a definio do estatu-
to social. Os Jones de Brooklyn ou de Miami no so to in como os
Jones de Newport ou de Palm Beach. Greenwich e o Cabo Cod encon-
tram-se separados por um mundo de Newark e de Miami. As firmas
instaladas em Madison ou Park Avenue so superiores s da Stima
ou Oitava Avenidas. Um gabinete na esquina de um edifcio mais
prestigiado do que um gabinete situado junto de um elevador ou na
ponta de um corredor comprido. O ingls, pelo seu lado, educado no
interior de um sistema social. Um lord continua a ser um lord qual-
quer que seja o seu lugar de residncia ou de trabalho, ainda que este
ltimo seja o balco de uma peixaria. Mas, alm deste papel atribudo
s distines de classe, ingleses e americanos diferem tambm pelo seu
modo de organizao e repartio do espao.
O americano mdio, criado nos Estados Unidos, pensa que tem di-
reito ao seu prprio quarto ou, em todo o caso, a uma parte de quar-
to. Quando peo a americanos que desenhem uma sala ou um gabine-
te ideal, sempre para si prprios que eles o concebem e para nin-
gum mais; e se lhes pedirmos que desenhem o seu quarto ou o seu
escritrio real, quando acontece estes serem partilhados, desenham
apenas a parte que eles prprios ocupam, separando-a do resto por
meio de um trao de diviso. Os sujeitos masculinos e femininos en-
tendem-se para fazer da cozinha e do quarto de dormir as divises que
pertencem esposa e me, enquanto o territrio do pai representa-
do pelo gabinete, a sala de trabalho e, quando este no existe, a ofici-
na caseira, a cave ou, por vezes, apenas um anexo ou a garagem.
Quando uma americana quer estar sozinha, vai para o quarto e fecha
a porta. A porta fechada o sinal que quer dizer mo me incomo-
158 Edward T. HaU A Dimenso Oculta 159

derm ou estou zangada. Seja em casa seja no escritrio, um america_ go de intruses. O seu testemunho claro: Dir-se-ia que, cada vez
no encontra-se disponvel a partir do momento em que a sua porta es- que desejo estar sozinho, o meu companheiro de quarto tem que co-
t aberta. Por outro lado, no se espera que ele se feche, mas que es- mear a falar comigo. Pouco depois comea a querer saber o que
teja, pelo contrrio, constantemente disposio dos outros. S se fe- que eu tenho e porque que estou furioso. Nessa fase, estou efectiva-
cham as portas para as conferncias ou conversas privadas, para um mente furioso e consigo responder-lhe em conformidade,s
trabalho que exige concentrao, para o estudo, o repouso ou o sono,
Foi-nos necessrio algum tempo para conseguirmos definir a maior
os cuidados de higiene e as actividades sexuais. O ingls das classes
parte das estruturas culturais opostas, pertencentes aos mundos ingls
mdias e superiores cresce, pelo contrrio, numa nursery que compar-
e americano, que, no seu caso, entravam em conflito. Quando um
tilha com os seus irmos e irms. S o mais velho ocupa um quarto in-
americano quer estar sozinho, dirige-se a uma sala e fecha a porta; de-
dividual que abandona quando sai de casa e vai para o internato, por
pende, por conseguinte, dos elementos arquitectnicos para se isolar.
vezes com nove ou dez anos de idade. O facto de partilhar desde a in-
Para um americano, recusar-se a falar a uma pessoa que se encontra
fncia um espao comum em vez de possuir um quarto prprio parece
na mesma diviso que ele, infligir-lhe o tratamento do silncio, cons-
um pormenor banal, mas exerce, apesar de tudo, uma influncia deci-
titui a forma suprema da rejeio e sinal evidente de um descontenta-
siva na atitude do ingls relativamente ao seu prprio espao. poss-
mento profundo. Mas o ingls que, desde a infncia nunca teve uma
vel que no venha a dispor nunca de um quarto s para si, coisa
sala s sua, no aprendeu a utilizar o espao para se proteger dos ou-
com que no se ofende, porque no algo que espere ou a que pense
tros. Dispe de um conjunto de barreiras interiores, de natureza
ter direito. Mesmo os membros do Parlamento no possuem um gabi-
psquica, que supe que os outros sabero reconhecer quando ele o
nete prprio e tratam muitas vezes dos seus assuntos no terrao da C-
puser em funcionamento. Assim, quanto mais o ingls se entrincheira
mara sobre o Tamisa. por isso que os ingleses se espantam com a
em presena de um americano, maior o risco deste ltimo irromper
necessidade que os americanos sentem de um lugar tranquilo para tra-
no seu mundo para se certificar de que tudo vai bem. A tenso persis-
balharem, em suma, de um escritrio. Pelo seu lado, os americanos
tir at os dois indivduos aprenderem a compreender-se melhor. O
que trabalham em Inglaterra sentem-se contrariados por no poderem
que importa aqui que as necessidades espaciais e arquitecturais de
dispor do espao de trabalho que julgam necessrio. Quanto ao papel
cada um dos casos citados no so, de maneira alguma, as mesmas.
da parede para a proteco do ego, a posio dos americanos situa-se
entre a dos ingleses e a dos alemes.
Esta oposio entre os comportamentos americano e ingls ganha
O telefone
todo o sentido quando nos lembramos de que o homem, como os ou-
tros animais, possui uma necessidade inata de se isolar de outrem de
tempos a tempos. As consequncias dos conflitos entre os comporta- A diferena entre as barreiras psquicas e as barreiras espaciais res-
mentos culturais ocultos so admiravelmente ilustradas pelo caso de pectivamente utilizadas por ingleses e americanos na proteco da inti-
um dos meus alunos, um ingls. Na altura, este experimentava, de midade traduz-se tambm por um uso muito diferente do telefone.
modo perfeitamente evidente, grandes dificuldades nas suas relaes No existe qualquer meio de proteco material, nem paredes, nem
com os americanos. Tudo corria mal e ressaltava do que ele dizia a portas, contra o telefone. E como impossvel saber pelo toque quem
ideia de que os americanos no tinham a mnima educao. Da anli- se encontra do outro lado do fio ou se a chamada urgente, todos nos
se das suas queixas conclua-se que a irritao se devia em grande par- sentimos constrangidos a responder. Assim, por pouco que um ingls
te ao facto de os americanos no serem capazes de decifrar os ndices sinta necessidade de se isolar, experimentar o toque do telefone como
subtis que assinalavam os momentos em que ele desejava estar ao abri- a intruso de um importuno. Na impossibilidade de conhecer o estado
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de alma do seu interlocutor, os ingleses hesitam muitas vezes em tele-
fonar; preferem enviar algumas palavras por escrito. Telefonar parece-
olhes mal educado e demasiado (premente. Uma carta ou um telegra-
ma levaro mais tempo a chegar, mas sero menos susceptveis de cau-
sar perturbao. O telefone serve para as actividades profissionais e
casos de urgncia.
Eu prprio utilizei tal mtodo durante vrios anos, quando morava
em Santa F (Novo Mxico), durante a crise econmica. Tinha-me dis-
pensado de telefonar por razes financeiras. Alm disso, agradava-me
a tranquilidade do meu refugiozinho de montanha e no queria ser in-
comodado. Essa particularidade valeu-me ser objecto de algumas reac-
es escandalizadas. As pessoas no compreendiam o meu modo de
proceder. E mostravam-se de resto extremamente consternadas, quan-
do, perguntando-me: ~Como que posso entrar em contacto consi-
go?, eu respondia: ~Escreva-me duas linhas, passo pelo correio todos
os dias.
Nos Estados Unidos, onde a maior parte dos cidados das classes
mdias dispe de salas s para si e se evadiram da cidade para os ar-
redores, conseguimos penetrar at ao mais intimo da sua privacidade
domstica atravs do mais pblico dos instrumentos, o telefone. No
importa quem poder telefonar-nos a qualquer momento. De facto,
tornmo-nos to facilmente atingveis que foi necessrio elaborar siste-
mas de proteco complexos para as pessoas mais ocupadas.
Tm que se gastar uma habilidade e um tacto considerveis para
filtrar as mensagens sem ferir ningum. Hoje em dia, a tecnologia mo-
derna no sabe ainda adaptar-se necessidade que os indivduos sen-
tem de se refugiar na solido, para ficarem a ss consigo prprios ou
na companhia da familia. O problema vem do facto do toque no per-
mitir determinar a identidade do autor da chamada nem o grau de ur-
gncia da mensagem. Algumas pessoas retiram o nome da lista, mas
isso implica dificuldades relativamente a pessoas que venham de fora.
O governo americano adoptou a soluo dos telefones especiais (em ge-
ral, vermelhos) para as personalidades importantes. A dinha verme-
lha curto-circuita secretrias, pausas para o caf e linhas ocupadas, e
encontra-se directamente ligada Casa Branca, ao Departamento de
Estado e ao Pentgono.
A Dimenso Oculta 161
Os vizinhos
Os americanos que residem em Inglaterra manifestam uma cons-
tncia notvel nas suas reaces relativamente aos ingleses. Se a maior
parte de entre eles se sente ferida e surpreendida pela atitude dos in-
gleses' por ter sido informada pelas estruturas de vizinhana ameri-
canas e no interpretar correctamente as inglesas. Em Inglaterra, a
proximidade no significa nada. O facto de morarmos na porta ao la-
do da de outra familia no nos autoriza nem a visitar os seus mem-
bros, nem a conviver com eles, nem a pedir-lhes objectos emprestados,
nem a considerar os filhos deles como companheiros de jogos naturais
dos nossos prprios filhos. dificil obter estatsticas precisas acerca
dos americanos que conseguem adaptar-se adequadamente ao meio
ingls.
A atitude dos ingleses perante os americanos incontestavelmente
colorida pelo nosso antigo estatuto de colnia. Essa reaco muito
mais consciente e ser, portanto, muito mais facilmente invocada do
que o direito tcito do ingls de defender a sua intimidade contras as
agresses do mundo. Tanto quanto sei, de todos os que tentaram esta-
belecer relaes com os ingleses na simples base da vizinhana, nunca
o conseguiram. possvel vir a travar relaes com os vizinhos ingleses
e possvel at que essas relaes venham a ser amigveis; todavia, a
vizinhana nunca ser o motivo, porque, para os ingleses, as relaes
sociais no so funo das estruturas espaciais, mas do estatuto social.
De quem o quarto de dormir?
Em Inglaterra, na burguesia instalada, o homem e no a mulher
que considerado proprietrio do quarto de dormir; sem dvida, isso
destina-se a proteg-lo dos filhos pequenos que ainda no adquiriram
os seus mecanismos de isolamento psquico. o homem e no a mu-
lher que possui um dressing room, bem como um gabinete para onde
pode retirar-se. O homem ingls muito dificil em matria de vestu-
rio e consagra muito tempo e ateno compra do que veste. A mu-
lher, pelo contrrio, mostra a esse respeito uma atitude comparvel
do homem americano.