Luc Boltanski: Sociologa y Crtica Social

[Hace algunos meses, Ediciones UDP public el libro Sociologa y Crtica Social que
rene las conferencias dictadas por Luc Boltanski en 2011 en Santiago de Chile. El
libro, de slo 97 pginas, es una excelente introduccin a la compleja y muy influyente
obra de este socilogo francs. En el siguiente post, Mauro Basaure, el principal
gestor detrs de la visita de Boltanski a Chile, entrega una versin revisada de su
introduccin al volumen]

Entre los aos 60 y principio de los aos 80, Boltanski fue, primero, estudiante y,
luego, asistente hasta llegar a ser el ms cercano colaborador de Pierre Bourdieu.
Durante la primera mitad de los aos 80, paulatinamente, ellos se separan tanto
personal como profesionalmente. En el mencionado perodo Boltanski trabaj en base
a las categoras y dimensiones de la sociologa bourdieusiana, entre las cuales la
clase social y la cuestin del cuerpo es de suma relevancia. Dos de las traducciones al
castellano de la vasta obra de Boltanski datan del mencionado perodo y refieren
directamente a estas categoras y dimensiones de la sociologa de Bourdieu. Estos
libros del joven Boltanski son de muy difcil acceso y, en general, muy poco
representativos de la amplitud y especificidad de su obra; ello bsicamente porque
datan de un perodo en el que l no haba desarrollado an su propio programa de
investigacin. Me refiero a los libros Puericultura y moral de clase, publicado en
Buenos Aires en 1974 y Los usos sociales del cuerpo, publicado en la misma ciudad
una ao ms tarde.
En principio de la mano del propio Bourdieu y luego separndose completamente de
l, en los aos 80 Boltanski, junto a otros colegas, entre quienes se destaca Laurent
Thvenot, da vida al Grupo de Sociologa Poltica y Moral, un prestigioso laboratorio,
activo hasta hoy, anclado a la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de
Paris. En el contexto del trabajo de este grupo Boltanski desarroll, en gran medida,
por contraposicin a la sociologa crtica de Bourdieu, una sociologa de la crtica,
de fuerte orientacin pragmatista y cuyo objeto de estudio, de ah su nombre, son las
propias prcticas cotidianas de crtica y de justificacin desarrolladas por los actores
ordinarios. Efectivamente, en vez de asumir implcita o explcitamente una posicin
normativa y desarrollar una sociologa crtica de las relaciones sociales, Boltanski y
sus colegas, en una vena de orden ms descriptivista, se dedicaron a estudiar cmo
los propios actores realizaban las prcticas de la crtica y de la justificacin; actores a
los que conceban como perfectamente capaces de criticar, por ellos mismos, dichas
relaciones. Aunque el libro clave de este perodo, llamado De la justification, escrito
por Boltanski y Thvenot, no ha sido traducido al castellano (pero s a varios otros
idiomas, como el ingls y el alemn), de este perodo de la obra de Boltanski existen
dos traducciones altamente relevantes a nuestro idioma.
Una vez publicado De la justification, en 1991, libro fundacional de la sociologa de la
crtica, Boltanski se esforz por ampliar su modelo pragmatista de anlisis sociolgico
de la accin. Dicha ampliacin se orientaba fundamentalmente a comprender las
precondiciones cognitivas implicadas en tipos de interaccin social que no se
organizaban segn el modo de las prcticas de la crtica y de la justificacin, presentes
en disputas sobre la justicia que era bsicamente lo que describa y analizaba De la
justification. Boltanski quera ahora entender otras capacidades, como la de
coordinarse por referencia a objetos del mundo, como la de amar incondicionalmente y
ms all de todo clculo o cmo la entrar en disputas, ya no reguladas por referentes
normativos externos, como las relativas a la justicia, sino que directamente violentas.
Justicia, rutina, amor y violencia era el nombre dado respectivamente a cuatro
regmenes de accin que Boltanski present en su estudio El amor y la justicia como
competencia. Tres ensayos de sociologa de la accin, publicado en francs en 1990 y
en traduccin castellana en el 2001, tambin en Buenos Aires.
Un importante desplazamiento iba a realizar Boltanski con una de sus ms importantes
obras: El nuevo espritu del capitalismo, escrita con ve Chiapello, publicada
originalmente en 1999 y llevada al castellano en Madrid en el 2002. Efectivamente, si
hasta este libro la sociologa de la accin desarrollada por Boltanski en el periodo post-
bourdieusiano (es decir excluyendo aqu su importante libro sobre el grupo francs de
los cadres) asuma una perspectiva micro, bsicamente referida a situaciones, y
relativamente esttica, con el mencionado libro sobre el capitalismo Boltanski desplaza
su perspectiva hacia un anlisis de ese objeto macro que es el capitalismo y se avoca,
sobre todo, a entender y explicar la dinmica de ste en los ltimos decenios, todo
ello, sin embargo, sin dejar de lado su ptica pragmatista de teora de la accin.
El presente volumen viene, sin duda, a contribuir, en no poca medida, a saldar la falta
de traducciones castellanas de la obra de este importante socilogo francs, de la que,
pese a su relevancia, los citados libros El amor y la justicia como competencias y El
nuevo espritu del capitalismo no muestran ms que dos momentos claves, pero en
ningn caso verdaderamente representativos. Como el lector podr darse cuenta,
consciente de esta situacin, Boltanski ha sido extremadamente generoso en las
conferencias reunidas en Sociologa y Crtica Social. Ello no slo por el hecho de
ponerlas a disposicin para ser publicadas en nuestro idioma, sino que adems por el
propio contenido de ellas. l se dio el esfuerzo de reconstruir de modo sistemtico y
sinttico aspectos esenciales de su obra partiendo desde fines de los aos 80 y
alcanzando hasta nuestros das, sin descuidar, al hacerlo, el objetivo de inscribir en
el ncleo de su reconstruccin un problema elemental, a saber: la relacin entre
sociologa y crtica. Al hacerlo, l ubicaba en el centro de sus conferencias el problema
que, sin duda, como ningn otro, anima la investigacin terica y emprica de
Boltanski, sobre todo aquella de los ltimos aos.
En estas conferencias Boltanski parte de lo ltimo que un lector en nuestra lengua
poda conocer, es decir, de El nuevo espritu del capitalismo y llega hasta su penltima
obra, publicada en francs en el 2009, titulada: De la critique. Prcis de sociologie de
lmancipation (Su ltimo libro es, en cierta medida, una continuacin de De la
Critique y se titula nigmes et complots: Une enqute propos denqutes, 2012).
Este tramo de la obra de Boltanski tiene, sin duda, un significado muy especial: en l,
de uno u otro modo, vuelve a sus races al intentar reestablecer sobre bases
renovadas, distintas a las bourdieusianas, un vnculo entre sociologa y crtica; es
decir, retorna a la sociologa crtica habiendo ganado una mirada extremadamente
particular en el marco del programa de la sociologa de la crtica.
Pese a que normalmente la divisin, en partes o perodos, de la obra de un autor tiene
siempre algo de artificial y perjudicial, pues tiende a cegar respecto de la continuidad
de ella, en el caso de Boltanski uno no se equivoca si identifica tres periodos claves: el
primero, en tanto que asistente de Bourdieu, seguidor leal de la sociologa de ste,
alcanza hasta su obra Les cadres. La formation dun groupe social, publicada en 1982.
Ya en esta obra, sin embargo, haban claros indicios de un distanciamiento conceptual;
l que ser cada vez ms acentuado y que dar pie a la creacin del programa de
sociologa pragmatista de la crtica, que se genera directamente a contrapelo de la
sociologa de Bourdieu. Un segundo Boltanski, esta vez distanciado del crculo de
Bourdieu, haba emergido. En el centro de ese programa est la mencionada obra de
Boltanski y Thvenot, De la justification, y tambin los desarrollos conceptuales
animados por el esfuerzo por complejizar y expandir el modelo presentado en dicha
obra, a los que tambin me he referido ms arriba. Este segundo perodo alcanza,
cabe decirlo de modo general, hasta la obra de Boltanski y Chiapello, El nuevo espritu
del capitalismo, es decir hasta fines de la dcada de los 90 del pasado siglo. En dicha
obra, sin embargo, ya haban claros indicios de una tercera etapa, de un tercer
Boltanski, que intentaba, por un lado, reanimar el vnculo entre sociologa y crtica en
el sentido del primer periodo, sin que ello significase, por otro lado, desechar
completamente el marco terico que l haba desarrollado en el segundo, aunque si
evidenciando claramente las limitaciones de ese marco. Con el correr de los primeros
aos de este siglo se pondr de manifiesto un alejamiento creciente, por parte de
Boltanski, de una perspectiva puramente descriptiva, propia al segundo perodo, y un
inters, tambin creciente, por establecer las bases de un vnculo entre descripcin y
normatividad. La pregunta de Boltanski ser cmo puede la sociologa no slo
describir sino tambin criticar la realidad social, es decir, cmo puede ella asumir un
punto de vista normativo. Es as que mientras un aspecto clave de El nuevo espritu
del capitalismo es el anlisis de las nuevas formas de explotacin, un concepto que
evidentemente conjuga descripcin y normatividad, en su ltima obra, De la critique,
Boltanski realiza trabaja en una nueva conceptualizacin para comprender la situacin
de la crtica de cara a las nuevas formas de dominacin, otro concepto, este ltimo,
que hermana descripcin y normatividad.
Lo dicho arriba permite introducirse en la lectura de este volumen adoptando una
mirada global de la obra de este importante autor. La primera conferencia, La
justificacin del capitalismo contemporneo refiere precisamente al momento de
transicin entre el segundo y el tercer Boltanski. En la segunda conferencia
Sociologa y crtica social l analiza tanto la sociologa crtica de Bourdieu, como el
programa de la sociologa de la crtica, para luego presentar los elementos centrales
de su actual marco conceptual, el que, siendo una especie de sntesis de sus etapas
anteriores, consiste bsicamente en un estudio sobre las categoras fundamentales de
toda prctica de la crtica. En base a los tiles conceptuales presentados en la
segunda conferencia, en la tercera de ellas, titulada Las nuevas formas de
dominacin, Boltanski desarrolla un anlisis del tipo de dominacin propio a las
sociedades modernas. Ordenes sociales esencialmente injustos no son mantenidos
hoy, en lo fundamental, ni por la violencia, ni mediante formas ideolgicas de
enmascaramiento de la realidad, sino que bsicamente por la posibilidad que tienen
algunos de actuar sobre la propia realidad y con ello de definirla. Con esta teora de la
dominacin, Boltanski pretende sealar el enorme desafo que pesa hoy sobre la
crtica, a saber, tratar de democratizar las posibilidades de actuar sobre la realidad
para definir qu y cmo es ella.
El volumen concluye con una entrevista en la que Luc Boltanski vincula su itinerario
intelectual con algunos pasajes de su vida privada y adelanta el tema y ttulo de su
trabajo ms actual, nigmes et complots: Une enqute propos denqutes. Como
en El nuevo espritu del capitalismo, donde Boltanski utiliz un cuerpo de libros de
management como material emprico de investigacin de un modelo de anlisis sobre
la relacin entre crtica y capitalismo, en nigmes et complots l recurre a la novela
policial y detectivesca francesa e inglesa para estudiar categoras ya avanzadas en De
la critique. La imaginacin sociolgica de Boltanski vuelve a sorprender una y otra vez.
Mauro Basaure, Escuela de Sociologa, Universidad Andrs Bello,
COES, Centre for Social Conflict and Cohesion Studies
Luc Boltanski Sociologa y Crtica Social. Ciclo de Conferencias en la UDP.
Edicin a cargo de Mauro Basaure. Santiago de Chile: Ediciones Universidad
Diego Portales. 97 pgs.