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El art. l define el delito como una accin u omisin voluntaria penada por la ley.
As, en el Derecho Penal Chileno hay tipos penales de accin y de omisin.
El art. 1 debe complementarse con lo que dispone el art. 492, que se refiere a los
cuasidelitos, donde se alude a los delitos de omisin en contra de las personas (homicidios,
mutilaciones, lesiones), no obstante que el Ttulo VIII del Libro II no describe ninguno de
esa naturaleza. Reconoce implcitamente que los delitos descritos como de accin en contra
de las personas, pueden ser ejecutados por omisin (omisin impropia o comisin por
omisin). Nuestro sistema reconoce los delitos de omisin impropia como los propios de
omisin u omisin pura (art.494N13,14 y15).
Hay omisin para los efectos del delito slo cuando existe una norma con
trascendencia penal que imponga a una persona la obligacin de realizar una actividad
dada o evitar la concrecin de un peligro determinado.
Es preciso distinguir entre dos grandes grupos de delitos de omisin, los propios y los
impropios, clasificacin que no coincide exactamente con la de delitos de omisin propiamente
tales y de comisin por omisin.
PROPIOS E IMPROPIOS
a) El tipo objetivo
*Jacobo Dopico Gmez seala que algunos autores aaden una clusula de exigibilidad (sin
riesgo propio ni de tercero), a veces implcita, que excluye la tipicidad. Para la opinin
minoritaria excluye la culpabilidad.
b) El tipo subjetivo
En el delito propio de omisin se pueden dar las figuras dolosa y culposa, esta
ltima siempre que el tipo lo permita. De modo que los principios que se sealaron
en relacin al dolo y a la culpa en los delitos de accin rigen para estos tipos.
El dolo presenta en la omisin ciertas modalidades que le son propias. En el
delito de accin el dolo requiere de un elemento cognitivo y de uno volitivo,
porque consiste en el conocimiento de la accin a realizar, y en la voluntad de
llevarlo a cabo.
En el delito propio de omisin el dolo se satisface con el elemento cognitivo,
no se exige el volitivo. El dolo en la omisin propia se integra por: 1) el conoci-
miento que tiene el sujeto de la situacin que lo obliga a realizar la accin; 2)
saber cul es la accin que se espera de l, y 3) que est en condiciones de
cumplirla.
No es necesaria la voluntad de concretar el tipo omisivo, que quiera no realizar
la accin. Basta con el conocimiento que tiene el sujeto de la situacin que lo
obliga a realizar la accin, adems del hecho de omitir la ejecucin de la
actividad que de l se espera (por ello se ha llegado a denominar "cuasidolo").
Tambin se puede dar la alternativa de culpa en la omisin propia: 1) cuando
por falta de cuidado no se adquiere el conocimiento de la situacin que lo obligara
a actuar (por mala apreciacin de los hechos, por ejemplo), y 2) cuando cumple
con su obligacin, pero sin la diligencia que le era exigible, o los medios que
emplea son inadecuados o defectuosos.
En el caso de la omisin de socorro sancionada por el art. 494 N 14, el autor
encuentra en despoblado a la persona herida, maltratada o en peligro de perecer y
a la cual debe ayudar, pero omite hacerlo porque cree que est en condiciones
de valerse por s misma o que no corre peligro, o la socorre, pero lo hace con
torpeza extrema considerando las condiciones en que acta.
LA POSICIN DE GARANTE
La teora formal, por lo tanto, tuvo que ser ampliada para permitir soluciones adecuadas al
sentido de justicia. Por un lado, se extendieron los deberes de solidaridad a las "estrechas comunidades
de vida", lo que permita superar la estrechez de los meros deberes legales. Por otro, se prescindi del
negocio jurdico en el sentido de la ley civil y se estableci como fuente del deber la simple "libre acepta-
cin" de un deber de actuar. La correccin practicada de esta forma en la teora formal de las fuentes
del deber legal, sin embargo, puso de manifiesto que ya ninguna de las fuentes del deber de actuar pro-
venan exclusivamente de una ley formal, pues sta nada deca sobre las "relaciones de estrecha
convivencia", la "libre aceptacin" o "el hecho anterior". La necesidad de encontrar un fundamento a
estos criterios de los que dependa la equivalencia entre accin y omisin era evidente.
La teora de las fuentes formales del deber fue prctica mente abandonada y reemplazada por
una teora funcional de las posiciones de garante (su creador es Armin Kaufmann), que procura
explicar materialmente los fundamentos de la posicin de garante.
"a) la existencia de un tipo comisivo, que penalice la realizacin de la lesin o puesta en peligro de
un bien jurdico; b) la existencia de un mandato, que tenga por contenido la evitacin de esa
lesin o puesta en peligro del bien jurdico; c) la lesin de este mandato tiene que igualar, por lo
menos aproximadamente, en contenido de ilicitud y en la magnitud del reproche de culpabilidad y,
por lo tanto, en merecimiento de pena, al delito de comisin".
El primer elemento de toda omisin seala Mir Puig, es la situacin tpica base del deber de
actuar, en la comisin por omisin no expresamente tipificada ha de integrar dicha situacin la
llamada posicin de garante por parte del autor. Se da cuando corresponde al sujeto una
especfica funcin de proteccin del bien jurdico afectado (vida) o una funcin personal de una
fuente de peligro, en ciertas condiciones. Ambas situaciones convierten al autor en garante de la
indemnidad del bien jurdico correspondiente (Mir Puig, obra citada, pgina 318). Aade que
este planteamiento se halla ampliamente extendido en la doctrina alemana actual. Se trata de la
teora de las funciones, cuyo autor es Armin Kaufmann (discpulo de Welzel, cuyo novedoso
esquema fue seguido por Hans Welzel en su Tratado de Derecho Penal Alemn, sptima edicin en
la redaccin del captulo dedicado a los delitos omisivos 25-27). Esta teora fundamenta la
posicin de garante en la relacin funcional materialmente existente entre el sujeto y el bien
jurdico. Se supera as la anterior doctrina de la teora formal del deber jurdico, que para decidir la
existencia de la posicin de garante atiende a sus fuentes formales (ley, contrato y el actuar
precedente). Esta enumeracin genrica es slo un intento de clasificacin, pues lo que realmente
importa es que debe existir una estrecha relacin entre el obligado y el bien jurdico que debe
proteger, de manera tal que en sus manos est el control de la situacin.
El citado catedrtico de Derecho Penal refiere que deben jugar en ello un papel central las
dos ideas siguientes: a) la creacin o aumento, en un momento anterior, de un peligro atribuible a
su autor y b) que tal peligro determine, en el momento del hecho, una situacin de dependencia
personal del bien jurdico respecto del causante. La creacin o aumento de un riesgo imputable en
un momento anterior no es todava tpica (por ser anterior), pero permite afirmar que el omitente no
es ajeno al peligro del bien jurdico (vida), sino que es responsable de dicho peligro y est obligado
personalmente a evitar que se convierta en lesin (muerte). Para ello no basta que haya causado o
aumentado el riesgo, sino que adems lo haya hecho voluntariamente o en otras condiciones como
el desempeo de determinadas funciones familiares o sociales- que permitan atriburselo. En
segundo requisito de dependencia personal har preciso, adems, que la existencia o indemnidad
del bien jurdico cuyo peligro se ha creado quede efectivamente en manos del omitente: bajo su
control personal para lo que no basta la genrica posibilidad de salvacin.
En efecto, en la misma orientacin sobre ello nos adelanta el profesor Garrido Montt
(Derecho Penal, Parte General, Tomo II, pgina 189) que mayoritariamente la doctrina se inclina
por reconocer las distintas situaciones creadoras de la posicin de garante considerando su
naturaleza substancial (teora de las funciones) y las agrupa en dos rdenes: a) aquellas que tienen
como fuente la proteccin de un bien jurdico determinado, y b) aquellas que corresponden a
la obligacin de controlar una fuente de peligro particular (Hans Heinrich Jescheck, Tratado de
Derecho Penal, pgina 855 y siguientes; Santiago Mir Puig, Derecho Penal, pgina 319).
Entre las primeras se comprenden la vinculacin de familia o de matrimonio, la
comunidad de peligro y la asuncin voluntaria de una funcin de proteccin. Entre las segundas, la
obligacin de controlar una determinada fuente de peligro, y dentro de stas: 1.- el hacer
precedente (injerencia); 2.-el deber de control de la posibilidad de peligro que se produce en
el mbito del dominio y; 3.- la responsabilidad por la conducta de terceros.
El profesor Garrido Montt grafica que los peligros creados en el mbito del dominio
aluden a los que se generan en el interior de esa rea, como el deber del propietario de
instalaciones o maquinarias, quien debe precaver y evitar los respectivos riesgos que las mismas
pueden traer aparejados para terceros. Aade que el deber de garantizar la conducta de terceros
parte del entendido de que la comunidad confa en que aquel que tiene autoridad sobre
determinadas personas, o que se encuentran bajo su cuidado, debe ejercer, a su vez, control sobre
stas para impedir que realicen acciones que importen lesiones de bienes jurdicos ajenos (la vida).
En el mismo sentido Mir Puig seala que quien posee en su esfera de dominio una fuente de
peligro (instalaciones, animales, mquinas) para bienes jurdicos, es el responsable de que tal
peligro no se realice. En este sentido se encuentra en posicin de garante, pues le corresponde el
control de que depende la indemnidad de los bienes jurdicos (obra citada, pgina 326).
LA CULPABILIDAD EN LA OMISIN
Seala Garrido Montt que son aplicables a los delitos omisivos los principios
generales sobre la culpabilidad. El art. 10 N 12 cuando alude al que omite por
"causa" insuperable, se refiere a condiciones de ndole material, y establece una
circunstancia especial de atipicidad por ausencia de omisin; pero no consagra una
causal de inculpabilidad para la omisin fundada en la no exigibilidad de otra
conducta, como se sostiene por sectores doctrinarios. El art. 10N12 asimila la
omisin por causa insuperable a la "ausencia de omisin", o sea emplea la voz
"causa" en sentido fenomnico, como impedimento material no susceptible de
superacin por el sujeto que lo imposibilita para realizar la accin que de l se
espera; en estos casos no existe omisin en su nocin normativa y constituye una
causal de atipici-dad y no de inculpabilidad porque jurdicamente para que haya
omisin debe existir la posibilidad material de poder cumplir. Ej. Cuando el
sujeto se encuentra en la imposibilidad material de realizar la accin ordenada,
como sucede con el ciudadano que se encuentra aislado en un lugar a
consecuencia de una inundacin que le impide absolutamente dirigirse a la mesa
de votacin, caso en que no se puede hablar de omisin. Ocurre otro tanto en la
situacin de aquel que estando en condiciones de cumplir con la obligacin, sufre
impedimentos insuperables para l al tratar de cumplirla, como se encontrara el
que al venir viajando el da de la votacin, el tren en que lo hace sufre retrasos que
le impiden llegar al horario normal y no cuenta con otro medio de movilizacin
apto al efecto; en esta hiptesis el viajero se ha enfrentado a una causa
insuperable para l en las condiciones concretas en que se encontraba, donde en
la materialidad no ha incurrido en omisin, porque realmente no ha estado en la
posibilidad de realizar el acto esperado. Corresponde distinguir, de consiguiente,
entre aquel que estaba en la imposibilidad por cualquier causa fctica de
realizar la accin esperada, de aquel que estando en tal posibilidad no lo hizo
impulsado por una fuerza moral irresistible u otra circunstancia anloga que no le
permiti determinarse libremente; en el primer caso no hay omisin (art. 10 N
12), en el segundo s, pero no puede reprochrsele al sujeto esa omisin, porque no
le era exigible otro comportamiento (art. 10N9).