capitate 3
EL EMPIRISMO EN LA CIENCIA
Dos cuases De rawsHo
Deniro de las corrientes filssficas que han pretendido des
ribir y explicar el proceso cientifico, quizi el empirismo ha
sido la que ha estado mis cerea de ls simpatis de los hom
bres de ciencla. No que los cientficos xe hayan distifvido
por su interés en los asuntosflosstcne de au ocupacion prof.
Sonal, sino todo Jo contrario; mis bien han sido y siguen
endo excepcionales lor investigadores que, sin abandonar
sus actividades propiamente cientficis,invierten otra parte
de su atencién y esfuerno en el estudio de Ia filosofia de ia
ciencia, Pero cuando fo han hecho, la postura adoptada con
‘mayor frecuencia ha sido de cardcter empiric,
Conviene aclarar que, para los propsitos de este capitulo,
el termina empirima no se reliere a una doctrina especfica
tobre la estructura de la cienciao sabre el método cientco,
sino mis bien a un grupo heterogéneo de ellas que re ha
esarrollado alo largo de varios sglosy que tiene en comin
conceder un sitio relevante a lat experiencias de nuestros
Sentidos como fuentes del conocimiento, La gama de docts
nas conocidas como empiricas cubre un amplio espectro,
que va deste lo que podita lamarse el “empirismo dure, que
resiringe el conocimienta exclusivamente a las sensaciones,
como en los casos de Locke, Hume, Mill, Mach y Tot posit
vistas légicos del Circulo de Viens, hasta las formas mis
diluidas det “empirisme blando”, que aceptan otros ele-
mentos, como principics « prion, imperativor categéricos,
hipstesis,intuicién y otroe mis, pero sempre ligados a ta
experiencia de los sentidas, a la que tarde o temprano
58seam tease, ates hier prone
Segeviroimnsre ciate
Sar ean dela eal yo oa cn dl ve
otra atten race taece
Setgtin pene yatta
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la induceign como un procedimlent vido pars sleanrar
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Sorbent ace
te hechosemptios sino de hips, pero orion ae
‘Uyatemese cuss ne enriaeito
Para fos us de este texto voy & adoptar otto concepto de
‘mpitismo, intermedio entre as variedades “dura” y "blanda”
rmencionadas arriba, porque me parece que es el numérica
niente mejor representado entre los cientfics profesionales|
«que conozco, De acuerdo con este concepto, Inindcelon puede
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no ser unt operacién mental logicamente vila, pero es lt
{gue la experiencia ha demnostado rer la me Gil en el dese
Frollo dela cieneia. De acuerdo con John Locke (1682-1704),
‘quien en general se considera como el fundador del empi
‘sino, tado el conocimiento (con la posible excepcién de la
Togiea y las matemésicas) xe deriva de la experiencia. Locke
dice
Sipongamosetonces qe meat camo dns papel
cn blancs, anente de todos fossils de todas a Hews;
{Some es que se lea de ellos? De dnd Te Mega es inmensa
ESteceign que la activa Himitada inclinacion ura a
fina en tla con ina variedad cat in nia? A eto conteto
Ton une sol palabra dee experiencia en la que se funda todo
inuctro conofanientoy de f que en ima instancl, se deta
todo et
De acuerdo con Locke, nuestras ideas provienen de dos
fuentes ditntas, as sensacionesy la pereepaién de la operacién
de muesira mente, S silo somo capaecs de pensar con muestras
dens, y todas lat ideas provienen dela experiencia, ex evidente
{que ninguna parte del conocimiento antecede a la experiencia,
Pero una ver recibidae las sensaciones, la mente hace muchas
sms cosa con ellas que simplemente registrars las analiza, bs
‘compara, las combina para formar ideas ms complejas Ins inte:
{a para consiuirconceptos mis elaborados De todos modo,
Ia percepedin exe primer paso en el conocimiento
Locke critics el concepto aristotélico de “esencia a partir
ide in cul seria posible deduce todas as propiedades de ls
‘cosas, De acuerdo can el empirismo lockeano, lo tnico que real
mente existe son las cosas individuales: aunque es posble que
tengan "esencia" ss la excolistien ex impose conocerla. En
retlidad re (rata de un concepto puramente verbal, de ls
"Locke Ji An Bg Corning Hamn Unenandng (sti seo
stadia Cowan), Londres, Thora, 1600 Hay achat
‘Ghtines de one Sry yo be tno hee ary EA (oa)! The Bgl
‘tpn fm Buon "acm oi Nurs Yor,
‘The Nocer Libry Rando House, 198, pp. BODE, eta cada et
rap 3,
55{etnicién de un téemino genérco; por ejemplo, dst s
“en dene poramente eesin 0 exer ms
dex, es dscutr sobre palabas; Ia vor “objeto” puede def
nse de cualquiera de las dos manerss. De modo que I "esen-
cia" aristotélica(y con ella el idealismo) se elimina de la flo-
sofia y con Locke wiunfa el nominalismo, aunque no se tata
de haber ganado esa antigua guerra, sino simplemente tna,
bbtalla focal en el siglo xv. En cambio, frente @ la indvecién
Locke era aistotéico, en vista de que aceptaba no séle como
plusible sino hast como recomendable que a parr de varias
fexperiencias individvales [a mente procederia a constrair
fexjueimas y concepos que ls retmiersn y pemitieran vislum-
brary hacer predieciones que posteriormentefueran motivo de
nuevas experiencias. Aqui Locke cayd en una contradiccion,
pues noes posible sostener, como éllo hace, qu:
En vst de que a mente, en todos nt pensaieniosy razon
siento, no incuya mds que sts proplas deus, que sn a dias
Gh pede conplr, es dene que mie conocient
{yal mismo tiempo postular que es posible obtener conoc-
mientos del mundo exterior, ya que éste nos esta vedado,
porque aunque realmente exista de manera independiente,
para cada uno de nosotros s6lo es un conjunto de ideas regis
teadas en nuestra mente. El empiramo lockeano (y el idea
lismo) nos dejan a eada uno de nosotros encerrados en noso-
ismos y sin capacidad alguna de conocer Ia realidad
‘externa En este contexto, Russell coment6 la siguiente:
‘Todavia nadie ha logrado inventar una Glosofia siul-
emetic oni Lok sna ee
{lcs hun echo fo ema: Gon Mostar quc no ef one
temte no puede sr completamente cera, pero una osfia que
tr consistence puede ver totamente fas. Las losolfas ma
‘rcterm han Contenido inconsatencls extenten eto por
cha misma raaén an ido pariamenteciertas. No bay Tarn
ip 209
56
igwna para suponer que un stema consistente contin mis
Mi Bac ote que emo elle Lace, ens obvimente mis 0
Tenor equvornsa®
Fxewnmisvo oe Huse,
‘Tame es el empirsmo de Lacke basa su ima conse
cures, halen al msn tempo consistent ieee:
seneant et mimo Home pudo acuar rigursamente de
sEstsdncon aun ideas, ni tampoco pudo encontariy sot
{iar on progandoy problemas panteaos por lla. l pring
dea imoso Tle de nature humana, sparceido
Be ue aces inratenci de foe concepts ies
‘Pog pero adem separa la ies lnckeaan eh do lscs
cH Ee impresiones,derivadas de las sensaiones
se iflas por los siden, yas ideas, conjuradas por la men-
PR Sar una de evar don clases de cientos mentale acepea
simples y comptes
etches ala imtccin como un proces ligament
|jusiiedo, Su argument excl siguiente
“Todas las inferencins hechas a prt de experiencias pres.
pen como su bse que el fuguro ser emejaste al pao y que
Beleresremenntes iran wnidos a cualidades senaibles simlaes
Beis menor seapecha de que el curso de a paturaleza
Acie ambiar, te eke que ol pd ya no determine la rela
Sear prin she apr aa
renca o eoneusin alguna
Bl escepticmo de Hume lo Uev6 basta nega Is posbidad.
del conceimiento ya postlar que todo lo que creetios se basa
cis Bien en nents sentimientos, El recizo de la induecin.
Sot A ite of Wr Pap (Una hit ee lace
oe ol a Reh, 185 pp. core: pale
SE cine ol comin mann Madd Anca
and a Ba i seco 4, pate 2 Fp 5402, Hume dete Toe
FAMED ieee eapeionat el pao cada ene a. 0.
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