FORMAS, HISTORIA DE LAS

SaMun

La actual imagen cientfica de la literatura del AT y NT

se funda en gran parte en los resultados de la
investigacin de nuestro siglo orientada hacia la h. de
las f. Este hecho exige de todos los que quieran
manejar responsablemente la Biblia conocimientos
fundamentales sobre el mtodo histrico de las
formas y sobre los resultados logrados con su ayuda
en lo relativo a la h. de las f. de la literatura bblica.
Entre los mtodos adecuados con que la sagrada
Escritura puede estudiarse y exponerse
cientficamente, a fin de que el mayor nmero posible
de ministros de la palabra puedan repartir
fructuosamente al pueblo de Dios el alimento de las
Escrituras, el magisterio eclesistico cuenta en
particular el mtodo histrico de las formas (cf.
Vaticano lr, Dei verbum, n .o 23, 12). Para la
inteligencia de los Evangelios sinpticos, la
consideracin histricoformal es el acceso decisivo;
sin exageracin puede decirse que no hay en absoluto
inteligencia de los Evangelios sinpticos, si no se ha
conocido antes la forma e historia de sus piezas
particulares (HERMANN, 64).

1. Dentro de la historia de la investigacin, la h. de las

f. debe situarse entre los perodos de predominio de la
crtica literaria y el nuevo mtodo histrico-redaccional
(-->teologa bblica ii, ->exgesis). El malestar de la
mera crtica literaria (ZIMMERMANN, 129), junto con
una nueva reflexin sobre la forma lingstica de los
textos bblicos, que en gran parte proceden de una
tradicin popular religiosa, condujo despus de fines de
siglo a ocuparse de la tradicin preliteraria. Siguiendo
el proceso de la investigacin del AT (llevada a cabo
sobre todo por Gunkel y su escuela), los investigadores
del NT aplicaron especialmente a los Evangelios
sinpticos el examen de los textos con miras a su
configuracin y transmisin por la tradicin oral.

a) Una vez que ya J.G. Herder reconoci los

problemas del estudio histrico-formal de los
Evangelios (KUMMEL, 98) y F. Overbeck hacia fines
del siglo pasado traz el programa de una historia de
las formas de la primitiva literatura cristiana (HZ
48 [1882] 423), J. Weiss, al comienzo de nuestro siglo,
incluy expresamente el estudio de la forma literaria
de los Evangelios y de sus grupos especiales de
materia entre las tareas de la actual ciencia
neotestamentaria (GS 1908, p. 35). Antes de la
primera guerra mundial, los fillogos P. Wendland (Die
urchristlichen Literaturf ormen [T 1912]) y E.
Norden (Agnosthos Theos. Untersuchungen zur
Formengeschichte religioner Rede [L - B 1913,
Darmstadt 1956]) dieron importantes impulsos a la
investigacin histrico-formal del NT, y despus de la
guerra comenz plenamente el perodo del mtodo
histrico de las formas.

b) Con su trabajo Rabmen der Geschichte Jesu

(B 1919, Darmstadt 1964), que mostr cmo los
Evangelios son redacciones conjuntas de piezas
particulares y colecciones parciales transmitidas
oralmente o por escrito, K.L. Schmidt abri el camino
al anlisis formal de las percopas particulares. El
mtodo histrico de las formas, tal como luego fue
elaborado particularmente por M. Dibelius (Die
Formgeschichte des Evangeliums [ 1919, T 419611) y
R. Bultmann (Geschichte der synoptischen
Tradition, 1921, GS 61964), estudia las leyes de la
configuracin y evolucin de las piezas particulares en
la tradicin. Rastrear estas leyes, hacer comprender
la gnesis de aquellas unidades menores,
destacar y razonar lo que tienen de tpico y llegar as a
la inteligencia de la tradicin; esto es cultivar la h. de
las f. del Evangelio (DiBELivs, 4). R. Bultmann, cuyo
mtodo est ms fuertemente determinado por puntos
de vista de la crtica histrica y de la historia de las
religiones, formul la idea de que la literatura en que
se sedimenta la vida de una comunidad y, por ende,
tambin de la primitiva Iglesia cristiana, brota de
manifestaciones y necesidades vitales muy concretas
de esa comunidad, que producen un estilo
determinado, formas y gneros determinados (p. 4).
Despus de una amplia comprobacin del mtodo
histrico de las formas con textos del AT y del NT en
los ltimos 50 aos, actualmente disponemos de obras
seguras para la prctica, p. ej.: el manual (orientado
preferentemente hacia el AT) de K. Koch (Was ist
Formgeschichte? Neue Wege der
Bibelexegese [Neukirchen 19641), y
la Neutestamentlichen Methodenlehre (Darstellung der
Historisch-kritischen Methode [St 1967]) de H.
Zimmermann. Ambos orientan tambin extensamente
sobre el mtodo histrico-redaccional, que,
completando en ocasiones la problemtica del mtodo
de la h. de las f., investiga la configuracin literaria y el
sentido teolgico que dio la redaccin de los Evangelios
(o de otros textos).

2. Como aspectos y resultados ms importantes del

trabajo sobre la h. de las f. pueden citarse hoy da los
siguientes: para la inteligencia de la literatura bblica,
de su gnesis, tradicin y contenido es indispensable el
conocimiento de las unidades mnimas (frmulas),
de las unidades menores (formas), y las grandes
formas literarias superiores (gneros, -> gneros
literarios). El esclarecimiento de la historia del gnero
y de la forma de unidades menores, as como la
determinacin de su posible o probable situacin
vital (Sitz im Leben), conducen a la reconstruccin de
la historia de la tradicin y, con ello, a la historia de la
gnesis de los textos bblicos.

a) En el estudio del AT, la investigacin, p. ej., de los

gneros literarios de los salmos ha llevado a una
inteligencia ms honda de la alabanza en el pueblo de
Dios de la antigua alianza, pues la pertenencia de los
cnticos a las distintas motivaciones del culto
israeltico, a la alabanza del rey o a la tradicin
sapiencial, hace comprender la situacin presupuesta
en cada orante, los destinatarios y muchas cosas ms.
Los textos profticos se abren mejor a la interpretacin
considerando las formas de lenguaje usadas en cada
caso (mensaje, relato en primera o tercera persona,
reprensin, amenaza, exhortacin, promesa, etctera).
La tradicin del derecho veterotestamentario ha podido
esclarecerse cada vez ms teniendo en cuenta las
distintas formas (incluso las ajenas a Israel), p. ej., la
formulacin apodctica o la casustica (-> ley i).

b) Tambin en el estudio de los textos

neotestamentarios ha mostrado su fecundidad el
mtodo histrico de las formas. Entre los cuatro
gneros del NT (evangelios, hechos, cartas y
apocalipsis), dos son originariamente cristianos:
evangelios y hechos. Adems, cada uno de los
Evangelios sinpticos es entendido por la ms reciente
investigacin histrico-redaccional como gnero
independiente.

Al lado de una aplicacin vacilante del mtodo histrico

de las formas a los escritos de Juan (sobre todo al Ap,
con sus formas hmnicas, profticas y apocalpticas), se
realiza un trabajo ms intenso acerca del corpus
paulinum (formas epistolares, acciones de gracias,
pasajes autobiogrficos, caudal de frmulas antiguas,
pruebas bblicas, doxologas, himnos, catlogos, etc.
[cf. B. RiGAUx, Paulus and seine Briefe, Mn 1964,
164ss]), el cual ha arrojado abundante luz, de suerte
que la elaboracin de una historia sinttica de las
formas en los escritos paulinos ha venido a ser un
verdadero desideratum.

c) Lo que ha sido mejor estudiado hasta ahora es

la materia tradicional de los Evangelios sinpticos. El
material se divide fundamentalmente en locuciones y
narraciones. Se acostumbra a distinguir: en la tradicin
de palabras, p. ej., palabras profticas, palabras
sapienciales, palabras legales, palabras en primera
persona, palabras de seguimiento, e incluso
composiciones verbales; y en la tradicin narrativa,
paradigmas, disputas, relatos de milagros, narraciones
histricas, la historia de la pasin, y hasta
composiciones narrativas (ciclos, concatenaciones,
etc.). La intuicin fundamental de que la vida (y, con
relacin a la primigenia tradicin cristiana, la
plurifactica vida de la primitiva comunidad) crea la
multiplicidad de las formas, permite concluir
retrospectivamente de la forma acuada su situacin
vital, que, evidentemente, no siempre es fcil de
determinar, sobre todo porque en muchos casos pudo
cambiar en la historia primera de la tradicin, p. ej., al
insertar un fragmento particular en un gnero
universal, o bien al poner una palabra de Jess al
servicio de la primera predicacin cristiana.

De modo general, para la tradicin sobre Jess puede

proponerse hoy da una triple situacin vital: Jess,
la primitiva tradicin de la Iglesia y la redaccin de los
Evangelios. Para cada situacin particular pueden a
su vez reconocerse diversos factores que codeterminan
la forma. Por ej., con relacin a Jess cabe mencionar
las discusiones con adversarios o las instrucciones a los
discpulos; en lo referente a la tradicin primitiva de la
Iglesia podemos aducir sus intereses misionales,
catequticos, disciplinares y litrgicos; y por lo que se
refiere a los evangelistas, mencionemos su finalidad
literaria y teolgica, que a su vez est tambin
determinada por las necesidades de un territorio
eclesistico de aquel tiempo.

d) Para la reconstruccin histrica es importante que

se retroceda cuidadosamente de la ltima situacin
vital a la primera (que de cuando en cuando puede
hallarse para las distintas formas, bien en los
evangelistas y en la primitiva tradicin eclesistica,
bien en Jess y sus discpulos inmediatos). Aqu ha de
observarse rigurosamente la distincin entre forma
literaria y testimonio histrico transmitido en ella,
sobre todo porque la tradicin est marcada ms por
intereses teolgicos que por intereses histricos y
biogrficos. La cuestin de la historicidad de lo
transmitido no se ha hecho superflua ni imposible por
el estudio histrico-formal de los textos; pero se le ha
sealado su lugar adecuado de cuestin ltima; y,
dada la acuacin kerygmtica de la tradicin,
tampoco teolgicamente es la pregunta ms urgente.

e) La historia de las formas ha hecho ver que los

escritos del NT en su conjunto son fruto de la
predicacin y testimonios de la fe; lo cual significa que,
de suyo, ha de buscarse en ellos sobre todo su
contenido kerygmtico, aquella fe de la que dan
testimonio (-> hermenutica bblica). La investigacin
histrica de las formas puede trazar por lo menos en
sus rasgos generales la historia de la primitiva
predicacin cristiana y del primer testimonio de la fe.
En ese sentido, no slo sirve para la inteligencia de los
escritos del NT (y del AT), sino tambin para el
esclarecimiento de los orgenes de la comunidad
creyente, que produjo estos escritos y los custodia hoy
responsablemente. Con lo cual presta tambin un
servicio -ya por la limitacin a su tarea histrica - a la
concepcin actual de la Iglesia acerca de s misma.

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Rudolf Pesch