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Introduccin
Hemos tenido en cuenta, en primer lugar, a aquellos telogos que desde hace muchos
aos han contribuido a una mejor inteligencia de los sacramentos. Citamos a dos
pioneros: E. Schillebeeckx y K. Rahner. El primero ha empalmado la teologa
sacramental con las concepciones desarrolladas por la tradicin de los Padres de la
Iglesia y por santo Toms; ha cla rificado, adems, el sacramento a partir de la realidad
del encuentro. El segundo ha iluminado la dimensin eclesial del sacramento y ha
intentado integrarlo en la totalidad de la existencia cristiana.
Tambin nos ha parecido necesario tomar en consideracin las cuestiones que los
creyentes actuales se plantean a propsito de los sacramentos y los problemas que stos
les acarrean. Muchos fieles se esfuerzan por llevar una vida sacramental autntica. Pero
en muchas ocasiones, los sacramentos les suscitan un malestar real, porque no acaban
de ver el sentido que tienen en el compromiso de la fe y en la realizacin de la
salvacin.
Nuestra exposicin constar de cinco partes: las dos primeras tratan de lo que constituye
el fundamento del sacramento: su aspecto antropolgico y religioso, su aspecto
teolgico y dogmtico. Aadimos otras tres consideraciones muy breves: el papel de la
fe en el sacramento; las relaciones entre tradicin y renovaci n; las aportaciones
enriquecedoras de los contactos ecumnicos.
COR TRAETS, S. J.
Es necesario partir, por una parte, de la base slida y amplia que proporcionan las
ciencias humanas y, por otra, de la reflexin teolgica. Desde el punto de vista
antropolgico hay que situar el sacramento en el interior del conjunto de acciones
simblicas y de celebraciones de acontecimientos de la vida humana, tanto profanos
como religiosos; desde el punto de vista teolgico hay que hacer inteligible el
sacramento a partir del misterio de la salvacin en Cristo y en su Iglesia. Slo as se
podr evitar el aislamiento del sacramento y, por tanto, el que lo percibamos como una
realidad extraa a la vida. Este aislamiento ha sido el que ha provocado el malestar, al
menos en parte. Los sacramentos son celebraciones de la existencia cristiana. Cristo, en
una accin simblica, ritual, actualiza en nosotros la salvacin. Tal actualizacin se
hace posible por nuestra disposicin de acogida de Cristo y de su salvacin. Es
necesario, pues, iluminar el sentido y la importancia de las acciones simblicas y
rituales, de la experiencia de la trascendencia y de los momentos de fiesta en nuestra
vida.
Compromiso y don
Este fenmeno se podra atribuir a que, en la religin cristiana, los smbolos han perdido
fuerza bajo el influjo de las tendencias racionalistas de los ltimos siglos. La teologa
sacramental se ve tentada de reducir a conceptos unvocos, una realidad que es
esencialmente polivalente y ms rica.
Ritualismo y compromiso
Los sacramentos son celebraciones rituales. La accin simblica est fijada de una
forma bastante tradicional y hiertica. Este ritualismo ha provocado una reaccin. Pero,
como se ha escrito recientemente, J os comportamientos de reaccin, dado que proceden
de una actitud negativa, no pueden conducir ms que al empobrecimiento". Por esto hay
que estimular el sentido del comportamiento ritual. Hay que mostrar a los fieles, y quiz
ms particularmente a los jvenes, que el hombre en su vida recurre a los ritos porque
stos -precisamente por sus formas estables- favorecen e incluso realizan el compromiso
y la comunin interpersonal. Viviendo el gesto ritual reconocemos que toda situacin
vivida autnticamente por nosotros comprende algo ms que el resultado de nuestra
accin y de nuestro esfuerzo.
Acceso a la trascendencia
Cmo puede ser provechosa esta sensibilidad para el conocimiento y la prctica de los
sacramentos? En primer lugar, el acontecimiento sacramental ser vivido, ms
conscientemente que en el pasado, como una accin de la comunidad. Adems, su
relacin con la vida real concreta aparecer de forma ms explcita. Se habr de
subrayar, al mismo tiempo, el carcter trascendente de la dimensin especficamente
cristiana.
Por ser celebracin de nuestra existencia cristiana los sacramentos hacen posible la
experiencia de la que acabamos de hablar. Pero muchos se preguntan: qu influencia
real puede ejercer en la vida concreta esta celebracin, esta escenificacin sagrada con
ayuda de palabras y smbolos? En la confrontacin con los problemas del mundo, no
debemos acudir sobre todo a un anlisis social y poltico de las situaciones en que nos
encontramos y a un compromiso?
ms. Por esto -en la misma vida profana- sentimos a intervalos regulares la necesidad de
momentos de fiesta, de celebraciones. Muchos elementos, plenos de sentido, contenidos
en estos momentos de fiesta, clarifican y realizan nuestra existencia. En ellos
advertimos que no son tanto resultado de nuestros propios esfuerzos y anlisis cuanto un
don que se nos ofrece.
Pero esta tarea y la de las ciencias humanas son complementarias. Existe de la una a la
otra una continuidad discontinua. Cristo aporta, superando toda expectativa, la
realizacin de todas las esperanzas humanas y de todas las revelaciones divinas. El
sacramento aparece entonces como la accin simblica religiosa en que nuestra
existencia es asumida en la historia de salvacin originada en Cristo. Afirmar esta
complementariedad en la prctica, es tarea ardua. Se trata de construir una teologa
sacramental en la que los datos de las ciencias humanas no figuren slo como un
captulo preliminar, sino que acompaen y sostengan la reflexin dogmtica en todos
los puntos.
En primer lugar hay que situar los sacramentos, a nivel de la reflexin dogmtica, en el
marco de la totalidad de la vida de pertenencia a Cristo, ya que nuestra pertenencia a
Cristo se despliega en gran parte fuera de las celebraciones sacramentales.
Ahora bien, "no se puede negar que la conciencia religiosa media de los ltimos siglos
ha identificado, casi instintivamente, la accin de la gracia con la accin sacramental".
Los sacramentos parecan el nico medio de encuentro con la salvacin de Cristo. De
aqu se ha producido un verdadero aislamiento de los sacramentos. El cristiano deba, de
alguna manera, dejar su vida profana para encontrar a Dios en el contexto de una
celebracin sacramental. Pero el cristiano de hoy tiene un sentido muy agudo del valor -
.y tambin del valor cristiano- del mundo concreto en el que vive y trabaja. Le resulta
muy difcil pensar que su experiencia cristiana alcanza su punto culminante en el mbito
segregado de las celebraciones sacramentales.
Con este mismo fin la teologa sacramental tendr que dar un relieve especial a la
dimensin cristolgica y eclesial de los sacramentos.
Los sacramentos no se celebran, pues, slo con vistas a la santificacin de los fieles,
sino que en ellos la Iglesia actualiza su propio misterio y se lo muestra al mundo.
Hay que alegrarse de que la teologa sacramental comprenda hoy mejor que en el
pasado que el sacramento es una accin de Cristo. Lo cual significa que Cristo actualiza
para nosotros, en el rito sacramental y por l, su existencia humana en su disposicin de
abandono total a su Padre, que l nos asume en su muerte que lleva a la vida.
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Rasgos especficos
Ahora resulta posible indicar los rasgos especficos propios del sacramento cristiano.
Sin querer dar una definicin, trataremos de describir su naturaleza por medio de tres
caractersticas. El sacramento cristiano es: a) una celebracin cultual -con todo lo que
comporta como expresin explcita de nuestra relacin con Dios-; b) por la cual somos
religados, en las situaciones fundamentales de nuestra existencia, a la salvacin de
Cristo y a la misin en su nombre en la Iglesia; y adems, unindonos a Cristo, la
Iglesia se compromete y se actualiza ella misma como signo eficaz de la salvacin que
Cristo trae; y por fin, c) la gratuidad y la iniciativa de la gracia divina y la respuesta que
nosotros damos en la fe encuentran en este acontecimiento la expresin manifiesta y
vivida.
As, pues, dando toda la seriedad necesaria al valor de salvacin contenido en la parte
extra-sacramental incluso profana pero, sin embargo, santificada, de nuestra existencia
cristiana, se podrn relativizar los sacramentos sin caer, no obstante, en ningn error.
Los sacramentos no son el medio nico de nuestro encuentro con Cristo. Tampoco son,
necesariamente y siempre, los puntos culminantes de nuestra experiencia religiosa. Pero
la teologa y la catequesis deben poner de manifiesto el valor propio y la necesidad de
la vida sacramental.
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ADHESIN PERSONAL EN LA FE
La fe es una exigencia, una llamada dirigida al hombre. Pero esta misma exigencia es
liberadora y fuente de vida. De esta forma el sentimiento de tener que cumplir,
recibiendo los sacramentos, una obligacin exterior dejar lugar al gozo de poder
participar en un acontecimiento de salvacin, porque encontramos en l algo liberador y
vivificante.
Nos parece que el malestar constatado no es otra cosa que una reaccin justificada
contra una representacin deficiente de Dios que se ha infiltrado tambin en la prctica
de los sacramentos. No se ha intentado inconscientemente salvaguardar la accin de
Cristo en los sacramentos, minimizando en cierta manera la accin del hombre? La
intervencin divina se lleva a cabo a travs de la accin humana; no solamente a travs
de la accin de un ministro o de una comunidad, sino tambin a travs de la accin que
aquel a quien se confiere el sacramento.
Pero el rito sacramental concreto es mucho ms. Es, a la vez y de una manera
indisoluble, un acontecimiento que nos sobreviene (algo objetivo) y una accin que
nosotros realizamos (la expresin y como la encarnacin de nuestra fe). La primaca de
esta accin, con todo, la tiene Cristo. El es quien, en la accin simblica que encarna
nuestra fe, ejerce su accin salvadora.
TRADICIN Y RENOVACIN
La reflexin se centrar sobre la relacin que existe entre la manera tradicional como los
sacramentos han sido comprendidos y celebrados, y la necesidad de renovar su
comprens in y su expresin.
Surgirn problemas concretos: habr que buscar otra expresin ritual para los
cristianos no occidentales?, no habr que dar a los pequeos grupos y a las
comunidades de base mayor amplitud y libertad que les permita crear en su vida
sacramental formas que correspondan mejor a su situacin?
Hay que hacer algo ms que un inventario del pasado. Hay que ir ms lejos y atreverse a
emitir sobre el pasado -tambin sobre el pasado catlico- un juicio crtico. Toda
traduccin del misterio tiene sus lmites y no se ha dado a todas las pocas el traducir y
vivir siempre este misterio con la misma fidelidad. El examen de las tradiciones del
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Los acercamientos ecumnicos entre las diferentes confesiones cristianas no han dejado
de ejercer en las iglesias respectivas una influencia que se ha extendido igualmente a la
comprensin y a la prctica de los sacramentos. Como en otros campos, la atencin se
ha fijado no tanto sobre lo que separa, sino sobre los puntos de encuentro. Esto no
quiere decir que los problemas, a veces fundamentales, se silencien. Pero el dilogo,
menos preocupado por la controversia, ha ganado en apertura. Se acepta lo legtimo de
la diversidad.
Desde hace varios siglos la Iglesia catlica-romana y las Iglesias Ortodoxas reconocen
explcitamente la existencia de siete sacramentos. Son todos de igual importancia o se
impone una distincin entre sacramentos "centrales" y sacramentos "perifricos"?, no
hay que ser prudentes cuando se les agrupa a todos indistintivamente en el concepto
unvoco de sacramento? Por otra parte, hay un lazo que los une. Para comprenderlos
bien, qu realidad se ha de tomar como punto de partida?
COR TRAETS, S. J.
Conclusin
La Iglesia y nosotros con ella debemos intentar presentar los sacramentos como dignos
de fe para nosotros mismos y para nuestros contemporneos. No podemos olvidar que
se trata de la credibilidad de un dato de la fe; slo los que creen podrn reconocer
plenamente y vivir los sacramentos. Pero no es un lujo intil acudir en ayuda de la
comprensin de la fe. Frente a los problemas cruciales de nuestro tiempo nos
encontramos, como ha escrito Meyer, ante el dilema siguiente: "O podemos justificar a
los ojos del mundo -y a nuestros propios ojos- el esfuerzo que hacemos en materia de.
religin, y en el caso que nos ocupa, en materia de sacramentos, o debemos renunciar a
nuestros esfuerzos y consagrar nuestro trabajo a cosas ms tiles".