cientfico ingls, al igual que otros naturalistas que lo precedieron, encontr en

los animales muchas caractersticas comunes y trat de explicar el origen de

las mismas. Quiso comprender, por ejemplo, por qu todos los que tienen pico
tienen tambin plumas, o por qu todos los que tienen miembros tienen
tambin vrtebras. Basndose en la geologa, demostr que las especies
evolucionaron a travs de la seleccin natural, que favorece algunos rasgos
(tamao, color, forma...) o comportamientos de los organismos vivos en un
medio ambiente dado. Hay muchas variaciones en la especie. Los que son
momentneamente aventajados por las condiciones de su entorno dejan ms
descendientes, explica Guillaume Lecointre, profesor del Museo Nacional
francs de Historia Natural. Esta ley explica la larga historia de la vida en la
Tierra, desde la aparicin de organismos unicelulares hasta los mamferos y el
hombre. Revelada en 1859 en El origen de las especies, la teora de Darwin
caus escndalo entre quienes crean en la creacin divina de especies
inmutables. Hoy, la mayora de los cristianos aceptan (exceptuando los
llamados creacionistas) el principio cientfico de la evolucin, pero el papel
desempeado por el azar en la aparicin de las variaciones o de nuevas
especies sigue siendo para muchos un escollo. Por lo dems, el pensamiento
de Darwin fue rpidamente utilizado por algunos de sus contemporneos para
justificar -con el lema de a supervivencia del ms apto- el dominio de la raza
blanca o de los pases occidentales. Y ello pese a que Darwin escribi en el
quinto captulo de El origen de las especies: Las especies que sobreviven no
son las ms fuertes ni las ms inteligentes, sino aquellas que se adaptan mejor
al cambio. En La descendencia del hombre, publicado 12 aos despus,
Darwin extiende su teora al hombre, que con todas sus capacidades
sublimes, sigue llevando en su construccin corporal la huella indeleble de su
bajo origen. Darwin demuestra en esa obra que la seleccin natural ha
favorecido en la evolucin humana el desarrollo de instintos sociales y el
aumento correlativo de las facultades racionales, seala Patrick Tort, autor de
un Diccionario del Darwinismo. Opuesto a la esclavitud, Darwin usaba la
palabra raza solo para designar una forma entre otras de variabilidad dentro de
la especie humana. Desde hace 150 aos, el pensamiento darwiniano ha sido
completado gracias a los aportes de la gentica, descrita por vez primera por
Gregor Mendel en 1866, pero que Darwin no tuvo nunca en cuenta. La biologa
evolutiva, eclipsada en los aos 1950 por el descubrimiento del ADN y de los
procesos fsico-qumicos en las molculas, registra un nuevo auge desde hace
dos dcadas. En el hombre, mostr los problemas de adaptacin ligados a
cambios demasiado rpidos. Por ejemplo, el brutal aumento del consumo de
azcar ha provocado una vertiginosa subida de los casos de obesidad, de
miopa y de acn. LA ISLA DEL TESORO Las islas Galpagos fueron para Charles
Darwin lo que pudieron ser las manzanas en cada libre para Isaac Newton
cuando revolucion la fsica: en esta apartada zona de Ecuador, el ingls
observ parte de las especies que inspiraron su no menos revolucionaria teora
evolucionista. Darwin, cuyo bicentenario se conmemora el 12 de febrero, lleg
a las islas Galpagos en 1835, cuando tena 26 aos, en una expedicin a
bordo del barco Beagle. Conformadas por 13 islas mayores y 17 islotes,
Darwin not que en Galpagos las condiciones ambientales variaban poco
entre una y otra isla, pero que esas diferencias influan en el tamao del pico
en pjaros de la misma especie dependiendo del tipo de semilla que creciera
en el sitio, explic Carlos Valle, jefe del Departamento de Biologa de la
Universidad San Francisco y reputado experto en la vida animal en las
Galpagos. As, lleg a concluir que en un territorio relativamente pequeo
puede haber 14 especies de un mismo pjaro y que sus variaciones estn
relacionadas con el ambiente donde se cran, precis Valle. '' En Galpagos
Darwin encontr que las aves de todas las islas parecan idnticas, pero luego
se dio cuenta de que haba diferencias entre ellas segn el sitio. MATTHIAS
WOLFF, FUNDACIN C. DARWINInterpretaciones de una teoraNumerosos
contemporneos de Darwin se apropiaron de su teora de la evolucin para
justificar rdenes discriminatorios sociales o raciales, o para aplicar al hombre
mediante el eugenismo, perfeccionamiento de la especie con la seleccin
artificial usada en plantas o animales de criadero. Para el inventor del
eugenismo, Francis Galton (1822-1911), primo segundo de Darwin, la mejora
de la sociedad pasaba por la de la especie humana mediante una seleccin no
natural. Convencido como la mayora de los cientficos de su poca de que las
caractersticas que el individuo adquira durante su vida se transmitan a su
descendencia, Galton realiz estudios estadsticos para identificar las lneas de
talento hereditarias. Como todava no se conocan los genes, recurri a la
antropometra, la ciencia que estudia las dimensiones del cuerpo humano, que
muchos expertos aplicaron a la medicin de crneos del ms variopinto origen
para apoyar sus teoras racistas. El italiano Cesare Lombroso (1835-1909)
conoci sus 15 minutos de gloria entre los criminlogos con su teora de que
existan criminales natos, que constituan una especie distinta, bautizada como
uomo delinquente (hombre delincuente), que haba que desenmascarar entre
los normales homo sapiens. Esos uomo delinquentepresentaban BiografGA

Sus padres fueron Juan Cobo y Catalina de Peralta. A los 15 aos embarc para Amrica y
luego de recorrer las Antillas, y Venezuela se dirigi al Per, llegando a Lima en 1598. Ingres
al Colegio Real de San Martn en 1599, segn Rubn Vargas Ugarte, en calidad de fmulo
dado que no figura en el catlogo de alumnos regulares, posiblemente gracias a la proteccin
del padre Esteban Pez, visitador de la Compaa de Jess, al que conoci durante la
travesa desde Panam.
Ingres a la Compaa de Jess (1601) e hizo sus primeros votos (1603), para completar sus
estudios de Humanidades, cursando Filosofa y Teologa en el noviciado de la Compaa y en
el Colegio Mximo de San Pablo. Trasladado al Cuzco (1609), se orden de sacerdote en
1612 y de regreso a Lima, fue destinado al Colegio Jesuita de Juli (1616) y tuvo oportunidad
de conocer Potos, Cochabamba y La Paz. En 1619 fue nombrado Rector del Colegio Jesuita
de Arequipa, luego se traslad al Colegio Jesuita de Pisco (1622), se encontraba
en Trujillo hacia 1627 y finalmente se le nombr Rector del Colegio del Callao (1630).
En 1631 fue enviado a Mxico donde permaneci hasta 1642, ocupado en completar la obra
que se hallaba escribiendo. A su regreso al Per, residi en el Colegio de San Pablo, y
algunos aos en el Callao, hasta su fallecimiento.
En su obra Historia del Nuevo Mundo hace importantes aportes a las ciencias naturales,
especialmente a la botnica. Esta obra fue hallada en la Biblioteca de la Iglesia de San Ocacio
en Sevilla en 1893 de la cual slo se ha podido publicar el primer tomo y parte del segundo. El
tercer tomo que trata sobre Mxico no ha sido hallado. En el primer tomo es de particular
relevancia la descripcin detallada que hace del sistema de ceques del Cuzco y otros valiosos
datos sobre la civilizacin incaica proporcionados por su informante Alonso Topa Atau,
descendiente de Huayna Cpac.