Lignier La Barrière de L'âge

LA BARRIRE DE L'GE.
CONDITIONS DE L'OBSERVATION
PARTICIPANTE AVEC DES ENFANTS
Wilfried Lignier
Belin | Genses
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2008/4 - n 73
pages 20 36
ISSN 1155-3219
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http://www.cairn.info/revue-geneses-2008-4-page-20.htm
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Pour citer cet article :

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Lignier Wilfried, La barrire de l'ge. Conditions de l'observation participante avec des enfants,
Genses, 2008/4 n 73, p. 20-36.
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La barrire de lge.
D O S S I E R
Conditions de lobservation participante

avec des enfants
Wilfried Lignier
PP. 20-36
L
observation participante avec des enfants est une possibilit mthodolo-
gique rarement utilise et peu souvent discute1. Ainsi, mme lorsque,
dans le sillage dune entreprise disciplinaire visant dvelopper une
sociologie de lenfance distincte la fois de la sociologie de la famille et de la
sociologie de lducation2, des auteurs se proposent de rflchir aux obstacles
spcifiquement lis aux enqutes qualitatives effectues avec des enfants ou des
jeunes, la dmarche participante nest pas profondment examine, et se trouve
vrai dire vacue. Dans leur manuel rcent, intitul Enquter auprs denfants et de
jeunes, Isabelle Danic, Julie Delalande et Patrick Rayou se posent certes explici-
tement la question de savoir dans la mesure o lobservation participante sup-
pose de prendre part aux activits des enquts si la participation est pos-
sible quand une diffrence dge spare le chercheur et les enquts , ou, plus
concrtement, si ladulte peut [] se mettre jouer, agir comme un enfant
(2006 : 115). Mais malgr une section spcialement consacre ce thme (inti-
tule les vertus de lobservation participante ), la rponse cette question est
sans ambigut :
Il ne sagit pas pour le chercheur dagir comme un enfant mais de partager un
temps et un lieu avec eux. En cela, il participe leurs activits en tant un tmoin,
en se joignant eux, en demandant des explications, en aidant quelque chose.
Pour autant, il joue rarement avec eux, vite de rpondre aux sollicitations de lun deux
qui voudrait quon laide en attraper un autre, ne sintroduit pas dans leurs histoires
afin de ne pas dterminer qui a tort ou raison, car alors il adopterait un point de vue et
perdrait la neutralit quil recherche3.
(Ibid. : 117)
Une observation participante avec des enfants devrait donc, pour ainsi dire,
viter la participation. Ce principe, nonc ici dans un cadre spcifiquement
20 Wilfried Lignier La barrire de lge.

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mthodologique, correspond une attitude de recherche que donne bien voir
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lun des auteurs, J. Delalande, dans le compte rendu de sa propre enqute mene
dans plusieurs cours de rcration auprs denfants de maternelle et de primaire :
Le deuxime jour, une autre fillette vient me demander mon prnom. Plus
dgourdie que la prcdente, elle me propose : Tu veux jouer au lapin qua du cha-
grin ? On tourne et y a quelquun au milieu et on lui fait un bisou. Je refuse son
invitation jouer [] Face une sollicitation grandissante, je comprends lurgence
de sauvegarder ma position de spectatrice si je ne veux pas tre la cause cratrice de
ce que jobserve. Il me faut donc tre davantage observatrice que participante,
par peur de dtruire ce que je souhaite regarder.
(Delalande 2001 : 45)
On peut critiquer cette manire de penser lobservation ethnographique pour

sa philosophie explicitement neutralisante de lenqute qualitative, qui doit
sans doute beaucoup, comme lcrit justement Grard Mauger, lillusion
quexiste une vrit, une essence des pratiques, des reprsentations, des opi-
nions des enquts quil faudrait pouvoir observer in situ (entre eux ou dans
leur for intrieur) et leur insu (1991 : 129). Mais on peut surtout faire
remarquer quelle ignore les travaux dj anciens des sociologues anglo-saxons
qui ont soutenu en pratique et/ou dfendu thoriquement la dmarche vrai-
ment participante auprs denfants. De fait, et pour prendre un seul exemple,
un petit manuel comme celui rdig par G. Fine et Kent Sandstrom la fin des
annes 1980 (1988) contraste fortement avec la conception a priori limitative des
auteurs cits : dune part, les nombreuses recherches qui y sont convoques
en particulier celles de Paul Willis auprs de pradolescents dorigine ouvrire
(1981), de William Corsaro dans une cole maternelle (1985) et de Gary Fine
sur les miniclubs de baseball (1987) constituent une petite tradition mtho-
dologique quon ne peut ngliger ; dautre part, sont abords de manire trs
pragmatique, dans ce texte, les problmes que pose lusage lenqute partici-
pante avec des enfants ceux concernant le dlicat positionnement de lenqu-
teur par rapport au groupe de pairs, ceux touchant aux obstacles lgaux et
moraux, ou encore ceux lis aux diffrences corporelles et symboliques.
Cest dans une perspective tout aussi confiante et constructive que je vou-
drais me situer dans cet article, en revenant sur ma propre recherche (voir enca-
dr). Lobjectif principal de ce texte est modeste : il sagit avant tout de donner
voir un type particulier dactivit ethnographique, dans le contexte franais.
Cependant, on tentera galement de dfendre lide que lobservation partici-
pante avec des enfants, comme dautres techniques dobservation, est possible
grce un travail spcifique portant dune part sur le corps et, dautre part, sur le
statut proprement symbolique de lethnographe, travail collectif puisquil est
insparablement celui de lethnographe lui-mme, celui des enfants enquts, et
celui des agents institutionnels qui divers titres gardent le terrain .
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Une enqute sur des enfants dits intellectuellement prcoces

Pour autant quon saccorde sur le principe quil ny pas enqute par questionnaire, effectue auprs de tous les
denfance gnrique ne serait-ce que parce que les lves lissue du travail ethnographique (n = 396) :
dfinitions sociales de lenfance varient (Chamboredon plus de deux tiers dlves dorigine cadre et profes-
et Fabiani 1977) il ny a pas denqute ethnogra- sion intellectuelle ; prs de 60 % des pres dlves
phique sur une population enfantine sans plus: il ny a ayant un niveau scolaire au moins gal bac + 4. Pour
que des ethnographies portant sur des enfants sociale- les enfants de la filire IP (intellectuellement prcoces),
ment situs, menes sur des terrains socialement dter- les statuts professionnels et les niveaux de diplmes
mins. En loccurrence, lenqute par observation parti- levs sont significativement surreprsents. En particu-
cipante sur laquelle je mappuie ici a t ralise en lier, pour la seule classe de 6e IP avec laquelle jai men
2006 auprs denfants de neuf douze ans dits intel- lobservation participante proprement dite, le recrute-
lectuellement prcoces, dans le cadre dune recherche ment social tait le suivant : sur 27 enfants, dont une
portant plus largement sur les investissements et les forte majorit de garons (19), 20 avaient un pre cadre
usages sociaux de cette notion dorigine psychologique suprieur ou ingnieur.
quest la prcocit intellectuelle (notion qui dsigne Lobservation participante avec ce groupe restreint sest
des enfants ayant obtenu des scores trs levs des droule sur quatre mois, de janvier mai 2006, rai-
tests psychomtriques standardiss)4. Cette recherche, son de cinq jours de prsence par semaine. De fait, le
linstar de certains travaux rcents (Darmon 2003), pos- principe de lenqute, ngoci avec ladministration du
tule que la qualification clinique nexclut pas une requa- collge, les enseignants et, dans une moindre mesure,
lification sociologique, dont le principe est darticuler les parents dlves concerns, tait que je minscrive
un label psychologique donn des proprits sociales et dans la vie scolaire ordinaire des enfants: au final, jai
des contextes institutionnels, en relation avec lesquels t amen suivre les cours avec assiduit, participer
prennent sens des pratiques, des expriences et des aux contrles, mais aussi (et peut-tre surtout) aller en
carrires spcifiques. rcration avec les enfants, manger avec eux au rfec-
Lutilisation de la mthode ethnographique a t pos- toire, participer aux exercices sportifs, ou encore
sible du fait de lexistence dun groupe institutionnalis jouer, chahuter, bavarder, etc. Au gr de cette inti-
denfants intellectuellement prcoces (EIP). Jai enqut mit pratique avec mes jeunes enquts, jai pu
sur la filire rserve aux EIP dun collge de la rgion recueillir, dans un journal de terrain tenu au jour le jour,
parisienne, filire courant de la 6e la 3e, laquelle les des squences dobservations diverses touchant aux
lves accdent suite des tests psychomtriques col- manires enfantines de vivre lassignation psycholo-
lectifs, effectus en fin de CM2 (cours moyen 2e anne). gique lexcellence aussi bien dans le rapport aux
Ce collge particulier est situ dans une zone urbaine enseignements et aux apprentissages que dans les rela-
trs favorise, comme en tmoignent les rsultats dune tions entre pairs.
Construire la position participante : une laboration collective

Ds les tout premiers temps dune enqute par observation participante avec
des enfants, lorsquil sagit de prendre contact avec le terrain, dexposer ses inten-
tions de recherche, et surtout de dtailler le mode de prsence souhaite (avoir
une position participante, et pas seulement une position dobservateur), les diffi-
cults que soulve spcifiquement le type denquts (des enfants) simposent
lethnographe. Une difficult gnrale tient ce quil est impossible de ngocier
le terrain directement avec les enquts : il faut obligatoirement sadresser des
adultes qui, lorsquils ne sont pas des membres de la parent, sont des profes-

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sionnels de lenfance dont lune des proccupations statutaires est prcisment de
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garantir (aux parents en premier lieu) un contrle strict de laccs aux enfants. Il
faut donc avant tout convaincre que le projet denqute ne contrevient pas ce
cadre gnral ; or demander se tenir au plus proche des enfants (une expres-
sion que jai pu employer lors de mon entre sur le terrain) peut prcisment
constituer un risque viter.
Chercher minimiser ce risque mtait apparu comme un aspect important
du travail propre lethnographe qui vise la participation. Javais notamment
choisi dadopter une dmarche progressive, en ne dtaillant quau fur et mesure
la teneur de la recherche envisage : ainsi dans mon tout premier courrier lta-
blissement servant de cadre lenqute, je me contentais simplement dexpliquer
que je [tenais] mener leffort dobservation suffisamment longtemps, et avec
suffisamment de prcision, pour commencer comprendre (lettre de sep-
tembre 2005). Plus spcifiquement, les temps caractristiques de la mise en
route ethnographique o le terrain parat susceptible de se fermer au premier
faux-pas furent pour moi loccasion dune attention redouble au sens des mots
utiliss pour expliquer mes intrts et mes ambitions. Par exemple, jai pu juger
bon de rcrire tel passage dun texte de prsentation mthodologique o il tait
question de rechercher une certaine intimit avec les enfants , considrant la
rflexion que cette expression quivoque pouvait effrayer les enseignants et
ladministration en leur rappelant le spectre de la pdophilie janticipais pour
moi-mme en ces termes, plutt lgers, un problme qui savra en fait, on y
reviendra, particulirement structurant du point de vue des conditions de lobser-
vation. Outre ces prcautions, jai galement cherch mettre en avant des carac-
tristiques personnelles susceptibles dassurer que les risques taient quoi quil en
soit contenus. Je pouvais, dune part, insister sur mon capital scolaire et mes
propres activits pdagogiques, cest--dire utiliser ce qui faisait de moi, malgr
mes requtes tranges, un enseignant normal , au mme titre que la majorit de
mes interlocuteurs. Dautre part, il me semblait que je pouvais mettre en avant,
une fois nest pas coutume, mon ge relativement jeune (vingt-quatre ans), qui me
plaait grossirement, en termes de nombre dannes, gal distance des lves
qui mintressaient et de leurs enseignants, et faisait ainsi parfaitement cho cet
impratif mthodologique nonc lors de la ngociation du terrain pour synthti-
ser lobjectif de participation : ne pas prtendre ne pas tre plus quun enfant ,
mais sefforcer de devenir, le temps dune enqute, moins quun adulte (docu-
ment de prsentation, novembre 2005). Plus pratiquement, mon ge me rappro-
chait opportunment de ces agents mi-adultes mi-enfants qui assurent la jonction
entre lves et enseignants, les surveillants (avec qui enfants et adultes ne man-
queront pas de me confondre au tout dbut de lenqute) ; il sagissait alors sur-
tout pour moi daffirmer un lment distinctif important, le refus de principe
dexercer de lautorit sur les enfants, ou mme dtre linitiative de leurs activi-
ts ( linstar dun jeune animateur, par exemple)5.

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A priori, il peut ainsi sembler lethnographe, et cela mest en effet apparu

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initialement, quenclencher une observation participante avec des enfants repose

fortement sur la capacit individuelle rassurer, de diverses manires, ceux qui
ont pour fonction statutaire dtre inquiets. La ncessit de cet effort de rassu-
rance ne signifie pas, en fait, quil est suffisant et dcisif ; en loccurrence, lide
que llaboration de la position participante tait seulement, ou mme principa-
lement, laffaire du chercheur aux prises avec des rsistances quil tche de faire
tomber sest avre fausse dans le cas de mon enqute, une dynamique collective
patente simposant comme bien plus dcisive.
Avant toute chose, les gatekeepers que sont les professionnels de lenfance
sont ventuellement loin de sen tenir lexpression de craintes, de rticences, et
ont des chances, compte tenu des dispositions impliques par leur emploi, dtre
sduits par une technique denqute qui, ntant certes pas familire, leur parle
puisquelle sattache placer lenfant au cur de lattention6. Dans le cas de mon
enqute en milieu scolaire, il est clair que la doxa pdagogique de l enfant au
centre (Rayou 2000) a eu son rle, non seulement du point de vue de mes
interlocuteurs directs (en faisant cho leur formation, voire leurs valeurs en
tant que pdagogues), mais sans doute aussi du point de vue dinterlocuteurs
indirects, comme lInspection acadmique auprs de laquelle jai d solliciter
officiellement une autorisation. Plus spcifiquement, le thme de lenqute, les
enfants dits intellectuellement prcoces , avait des chances demporter ladh-
sion indpendamment de la mthode employe, dans la mesure o les profes-
sionnels concerns vivaient, au moins pour certains dentre eux, la question de la
prcocit comme une cause, et taient ainsi susceptibles daccueillir mon tra-
vail comme une valorisation importante de leur tablissement et de leurs pra-
tiques pdagogiques ou encore, un autre niveau, comme la lgitimation
scientifique dune catgorie mergente de politique scolaire. Bref, si les risques
ont t minimiss, cest galement parce que la relation denqute sest trouve
investie moralement, intellectuellement, voire politiquement par les membres de
lquipe pdagogique.
Leurs intrts ne se sont dailleurs pas exprims seulement dans le style rela-
tivement passif de la bonne volont ; ils ont au contraire contribu donner
lobservation participante que jai mene son format particulier. Ainsi, quand je
mattendais une lutte pour limposition dun cadre mthodologique prdter-
min, certains enseignants ont pu me faire des suggestions pratiques allant plu-
tt plus loin que ce que javais anticip (par exemple, cest une enseignante qui a
voqu la possibilit que je participe aux sances de sports). Le processus daffir-
mation de la position participante ne peut dans ces conditions tre confondu
avec une logique binaire dautorisation ou dinterdiction, dacceptation ou de
refus des requtes du chercheur. Les professionnels de lenfance sont susceptibles
dapporter leur contribution propre une laboration de la position qui a une
dimension collective marque. Dans une version plus pousse, ce travail collectif

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peut dailleurs prendre la forme limite de la dlgation. Ainsi, outre le fait quelle
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a pu participer de multiples faons lexploration et la dtermination des pos-
sibles mthodologiques (recensement des espaces de participation, information
et sensibilisation des collgues, prsentation initiale de lenqute aux enfants7),
lquipe pdagogique et en particulier le chef dtablissement a t en mesure
de prendre en charge en dbut denqute une question cl pour louverture du
terrain : celle des relations avec les parents. En loccurrence, ladministration du
collge a fait parvenir une simple lettre dinformation aux parents, et non une
demande dautorisation individualise ; si un parent voulait sopposer, il ne pou-
vait le faire qua posteriori. En ces dbuts denqute, la prise de responsabilit du
chef dtablissement, dans le sens dune politique du fait accompli , a eu
comme consquence importante de me soulager pour partie du travail de persua-
sion directe des familles ; or ce travail, dfaut entre autres dune proximit
sociale avec les parents aussi forte que celle entretenue avec les enseignants, avait
toutes les chances dtre plus difficile mener8. Le choix dune simple lettre
dinformation ma, concrtement, offert la possibilit de rassurer les parents et de
les convaincre de lintrt de mon enqute indirectement et par la pratique :
lobservation participante avec les enfants a dbut, et ce sont les enfants eux-
mmes qui se sont en somme chargs de promouvoir ma position participante,
comme en tmoignent ces changes :
[Sur la route du collge], je rencontre Zo accompagne de sa mre. Rencontre
brve mais sympathique. [La mre de Zo] : Alors cest vous leur nouveau grand
frre ! Je nentends parler que de vous ! (janvier 2006)9.
[Le lendemain de la premire runion avec les parents, en arrivant au collge] je

remercie Marie davoir dit sa mre ce que cette dernire a rapport hier publique-
ment : Je sais quil y a une maman qui veut pas trop que Wilfried soit avec nous
dans la classe, mais toi il faut que tu dises quil est gentil Les enfants ont un
plaisir manifeste me revoir ; moi aussi10. (fvrier 2006)
Concernant llaboration collective de la position participante avec des

enfants, cest donc en dernier lieu sur le travail effectu par les enfants eux-
mmes quil convient dinsister. Comme pour leurs enseignants, comme pour
leurs parents et contre lide dune enfance gnrique et prive de sens social
(Zarca 1999) la spcificit des dispositions sociales des enfants concerns
mrite dtre prise en compte. Il est ainsi trs probable que le fait que mes
enquts soient, par dfinition et surtout compte tenu de leur recrutement social,
sensibles la chose intellectuelle et, qui plus est, rputs demandeurs dinterac-
tions avec des adultes (qui seraient davantage de leur niveau ), ait jou positi-
vement. En tout tat de cause, jai de fait t lobjet, ds le premier jour dobser-
vation participante proprement dite, dun intrt manifeste de la part de la
grande majorit des lves, intrt trs sensible dans la concurrence, qui savra

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persistante tout au long de lenqute, pour tre assis mes cts en classe, et sur-
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tout la cantine (o des tables de seulement quatre places assuraient un contact

privilgi avec moi). Il faut toutefois ajouter, l encore, quil ne sest pas seule-
ment agi, pour les enfants, daccepter ma position. En lien avec un intrt socia-
lement constitu (aiguis sans doute par la situation des autres enfants du collge
ceux qui navaient pas la chance que la nouvelle attraction de ltablissement
sintresse eux), une dynamique dapprofondissement de ma participation
leurs activits a presque immdiatement t mise en uvre linitiative des
enfants. Pour ne citer quun exemple, mes jeunes enquts ont lourdement
insist ds le premier jour denqute et non sans hsitation de ma part pour
mentraner, au milieu de la cour et sous les regards de tous, dans une partie
effrne de chat glac (jeu collectif o il sagit de courir dans tous les sens
pour sattraper les uns les autres). Cette squence inattendue de participation
immdiatement active ne procdait videmment pas dun choix ethnographique,
ni de la volont expresse daucun adulte.
La position participante dans un groupe denfants est mergente, labore col-
lectivement, et continue de se faire alors que lobservateur participant se prte dj
au jeu de lordinaire enfantin. Les agents contribuant approfondir la position
participante seront de plus en plus, outre lethnographe, les enfants eux-mmes,
tant entendu quune fois que lespace et le temps daccs sont relativement stabili-
ss11 (ce qui, on laura compris, nest absolument pas de lordre de la dcision
mthodologique pralable), les relations entre lobservateur participant et les autres
adultes se fixent : par exemple, je ne parlerai que trs peu aux enseignants suite aux
runions de prparation de lenqute, ce quils ne manqueront pas de vivre comme
une petite trahison. Il est vident que cest dans le maintien dune certaine distance
symbolique et physique avec ceux qui gardent les frontires du groupe de pairs
mais qui nen font pas partie (les professionnels de lenfance, les parents) que la
recherche participante avec des enfants a une quelconque chance datteindre ses
objectifs. Maintenir cette distance aux adultes et, symtriquement, entretenir la
proximit avec les enfants suscite toutefois dautres difficults.
Force physique, identit sexuelle : la mise en jeu du corps adulte

Se faire une place parmi les enfants est une chose ; y mener une activit de
recherche spcifique, susceptible de produire une relation denqute de qualit en
est une autre. Pour dtailler cette activit, on voudrait prsent se concentrer sur
la manire dont peut tre mis en jeu le statut de lenquteur dans linteraction
avec les enfants, mais aussi, dans une certaine mesure, sous le regard des adultes.
Autoris tre parmi les enfants, dans quelle mesure lethnographe peut-il se
rapprocher des enfants ? Et comment faut-il comprendre, dans le dtail de lacti-
vit ethnographique quotidienne, ce rapprochement ?
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La question de la mise en jeu du statut de lobservateur participant en contexte
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enfantin sentend en premire analyse ne serait-ce que parce que cela se voit
comme une mise en jeu de son statut corporel, de son corps dadulte en tant quil
se distingue du corps des enfants. Il faut dire en pralable que la dimension du
corps (la corpulence) ne constitue pas forcment une diffrence dcisive. Mme du
point de vue des adultes, jai pu remarquer que le fait de minscrire dans lordinaire
enfantin pouvait avoir un effet dinvisibilation de ma diffrence physique (mon
jeune ge aidant probablement un peu, mais pas ma taille : 1,87 m). Mais surtout,
du ct des enfants, la silhouette a sembl moins dterminante que le corps adulte
en tant que corps agissant, dont importe surtout le style, les manires, ou la force.
Pour nvoquer que ce dernier aspect, la diffrence de force entre les enfants
et moi a merg au fil de lenqute comme une question dlicate. Sur ce terrain
particulier, la participation ne pouvait quinclure, de manire assez rgulire, des
contacts physiques : dune part, du fait des activits sportives scolairement impo-
ses (du volley-ball, de lultimate, sport collectif avec un freesbee, mais surtout du
judo), auxquelles jai presque immdiatement pris part ; dautre part, du fait dun
usage local assez intensif du corps dans les interactions entre pairs, en particulier
dans la cour de rcration (jeu o il faut sattraper, chahut, fausse bagarre,
concours de bras de fer, taquineries physiques diverses). Impossible dans ces
conditions de ne pas sexposer physiquement. En particulier, les enfants mont
maintes fois sollicit pour que je fasse usage de ma force dadulte (et dadulte
masculin en particulier). Sollicitation simple lorsquil sagissait, par exemple,
pour certains de me demander de porter leur sac, ou de les porter eux-mmes ;
sollicitation plus subtile lors de ces nombreuses interactions o des enfants ont
cherch me tester physiquement, en me frappant de plus en plus fort, en me
faisant de vraies bquilles , etc. comme sil fallait savoir dans quelle mesure je
mettais mon corps disposition, dans quelle mesure je nallais pas restaurer bru-
talement lordre physique et symbolique sparant les adultes des enfants.
Minvitant pratiquement utiliser ma force, les enfants ont contribu me faire
entrer dans leur jeu, dans tous les sens du terme. Jeu(x) dlicat(s), puisquil(s)
expose(nt) constamment au risque de faire mal, ce qui est un problme moral, mais
aussi, dun point de vue mthodologique, ce qui met en danger la position partici-
pante. Si je navais pas utilis ma force physique, jaurais mis les enfants distance,
dune part, en les dcevant (ils attendaient de moi que, comme eux, je me prte au
jeu) et, dautre part, en me fermant des espaces de participation (les sances de sport
par exemple); en jouant le jeu physique, je gagnais donc en participation, mais je
mexposais un manque de contrle, ce qui, contrairement dautres situations o
un adulte fait malencontreusement mal un enfant (dans le contexte familial par
exemple), est, dans le cadre dune enqute ethnographique, beaucoup moins par-
donnable. Jai prouv trs concrtement ce dilemme notamment une occasion:
lorsque chahutant dans la cour de rcration avec lune de mes jeunes enquts, jai
malencontreusement manqu de la faire tomber dans un buisson, ce qui la mise

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trs en colre contre moi durant quelques jours, temps pendant lequel jtais parti-
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culirement inquiet que cet pisode ne signe la fin de mon enqute.

Dans lobservation participante avec des enfants, lethnographe fait donc pas-
ser son corps dadulte auprs de ses enquts non pas tant en faisant comme sil
tait physiquement un enfant (comme le voudrait une acception du terme passer
la Garfinkel), mais plutt en introduisant dans les jeux de corps typiquement
enfantins des caractristiques corporelles tenues pour spcifiques12. Les enfants
trouvent un intrt disposer dans leurs activits dun corps adulte, comme on le
voit dans le plaisir quils ont lutiliser pour jouer, mais aussi dans leur manire
denvisager des usages plus instrumentaux lgard des autres enfants13. Cette
reprsentation de la mise en jeu du corps gagne tre prolonge au-del du corps
matriel de lethnographe. La stature et les manires npuisent pas le statut corpo-
rel : des proprits symboliques sont galement attaches au corps.
En matire dobservation participante avec des enfants, le statut corporel de
lethnographe adulte inclut en particulier une identit sexuelle dadulte. Celle-ci
peut faire dautant plus lobjet de prcautions pratiques quelle est au cur de
toutes les attentions sur le terrain : ainsi le risque que fait ventuellement courir aux
enfants la prsence dun observateur participant est-il facilement assimil (par les
parents, par les professionnels de lenfance, et partant par lethnographe lui-mme)
un danger sexuel. En loccurrence, la crainte de la pdophilie a t demble
exprime par lencadrement du collge : on a pu mexpliquer quil avait fallu rcem-
ment annuler des rencontres sur lorientation professionnelle auprs de membres
du Rotary Club, du fait du danger prsent par des relations enfants-adultes en
dehors de la surveillance dun enseignant ; et, surtout, mont t imposes ds lori-
gine plusieurs mesures de prvention (interdiction mtait faite de donner mes
coordonnes aux enfants, de les voir au-del des portes du collge, dutiliser le ves-
tiaire des garons en sport, etc.). Cette situation ne pouvait que se traduire, de
mon ct, par une peur constante de passer pour pdophile et ce dautant plus
que le fait dtre un homme, contrairement mon jeune ge, ne mtait pas favo-
rable une femme jeune allgeant sans doute les soupons (Laerke 1998 : 4).
Cette situation complique, que janticipais avant lenqute, sest avre
dautant plus difficile assumer que la mise en jeu du corps en tant que corps
symboliquement sexualis ne diffre pas significativement de la mise en jeu du
corps en tant que stature, que corpulence singulire. Dans ce domaine aussi
sexprime un intrt enfantin avoir disposition un corps adulte. Une rflexion
entendue lors du premier jour dobservation avec les enfants atteste de la pr-
sence de lintrt pour un corps symbolique dadulte :
Aprs le repas, je revois les enfants, dont certains semblent clairement mattendre.
Notamment les filles qui veulent en savoir plus, sur une base ventuellement senti-
mentale. Chlo fait mme mine de me draguer aprs quun de ses camarades,
inform de mon ge, lui a lanc : il est trop vieux pour toi, Chlo !
(janvier 2006)

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La prsence dun corps masculin adulte est en effet susceptible de dformer
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lconomie affective locale, en suscitant des investissements spcifiques. Cette
dformation est usuellement trs faible dans la mesure o, comme on le voit
dans lextrait cit, elle est fortement contenue par une logique collective dexclu-
sion du march des petits copains (logique porte notamment par les gar-
ons). Ce travail des pairs est salutaire dans la mesure o un tel travail peut plus
difficilement tre men par lethnographe lui-mme : celui-ci, en manifestant de
lintrt sociologique pour les enfants peut apparatre au contraire, aux yeux de
certains dentre eux et contre toute vraisemblance, comme affectivement investi.
La ralit de cette manire enfantine de voir les choses est sensible dans lpi-
sode suivant :
Occupes comme souvent fouiller dans la poche arrire de mon sac, les filles
(Marie et Zo surtout) mont chip le petit carnet dans lequel jai pris lhabitude
dinscrire secrtement des mots cls, qui maideront rdiger ce journal le soir.
Cela tait dj arriv ; mais l, elles ont eu le temps de dchiffrer mon criture, et
de lire le prnom va, inscrit sur un des feuillets. Elles me pressent de questions :
quy a-t-il au juste dans ce carnet ? Est-ce que je suis amoureux dva (Zo) ?
(mars 2006)
Le comportement de Chlo, que jai dj voqu, savra lun des plus com-
pliqus grer sur le terrain, parce quelle persvra dans son investissement
amoureux (en menvoyant notamment des mots doux ). Ce comportement
sexplique par cette confusion des intrts, cest--dire plus exactement par un
quiproquo qui fait de ma persvrance dans le travail ethnographique (entretenir
un intrt pour les enfants, participer autant que possible) une rponse qui-
voque ses signaux enamours :
Comme peut ltre une petite fille de 11 ans, Chlo est visiblement amoureuse
de moi, ce qui se rgle normalement trs simplement parce que ladulte (par
exemple, un beau surveillant) traite a par un ddain magistral. Mais moi, du fait
que je suis dans la classe, intress par les intrts des enfants, je ne peux pas com-
pltement jouer le ddain, la distance au monde enfantin ; et une petite comme
Chlo se trouve un peu pige. Elle ne cesse de fait de chercher ostensiblement
me sduire [] efforts dsesprs et dsesprants qui me stressent au plus au
point, dans un contexte o jai limpression que le soupon de pdophilie est tou-
jours prsent.
(janvier 2006)
Comme le rappellent ces derniers mots, il ne faut pas oublier que les enjeux
de ce genre dchange entre lethnographe et les enfants dpassent la seule inter-
action, et renvoient directement aux menaces qui psent sur la position partici-
pante. Peut-tre, dailleurs, que lobservateur participant nest pas le seul faire
le lien entre la mise en jeu de son corps sexualis et les conditions morales de sa
prsence sur le terrain : ainsi nest-il pas compltement anodin que deux des

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enfants enquts, deux frres dont la mre sest avre trs oppose mon
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enqute Pour elle, tes un terroriste me dira lun deux (janvier 2006) nont
eu de cesse de mentraner sur ce terrain particulirement problmatique, comme
sils cherchaient me mettre en difficult :
Olivier ou Jrme viennent rgulirement vers moi en me disant je taime sur
un ton volontairement niais, et Olivier fait mme mine, trs rgulirement, de me
faire des propositions sexuelles (Faisons lamoouuur, Je ne suis pas fatigu pour
certaines choses, etc.). Ces interventions me font rire, mais la longue, dun rire
jaune : je me demande si elles nont pas pour objet de faire exister, via la plaisante-
rie, lun des obstacles les plus certains une enqute avec des enfants, le spectre de
la pdophilie. Autrement dit : Jrme et Olivier ne passent-ils pas leur temps
travailler le sociologue, lintimider ? Et ventuellement sen vanter, puisque le
lendemain Zo me dira Il parat que [Olivier et Jrme], ils passent leur temps
te dire je taime!
(mars 2006)
Notons que la mise disposition dun corps sexuellement adulte peut susci-
ter galement un intrt dun autre type, celui (port surtout par des garons)
pour les informations sexuelles dont, en tant quadulte, lethnographe est por-
teur. ce titre, les questions initiales pour savoir si javais une petite amie sont
devenues, la familiarit aidant, des questions bien plus indiscrtes pour savoir si
ce soir, [jallais] faire lamour (fvrier 2006), avant de se faire encore plus
dcomplexes comme ce jour o Charles et Thomas mont littralement har-
cel dans la cour de rcration pour savoir si j[avais] des spermes (sic) et
comment on sait quon a des spermes ? (mars 2006).
Il est trs important dinsister sur le fait que tous les enfants ne sont pas ga-
lement disposs exprimer un intrt pour le corps de lethnographe, et sur le
fait que ces intrts, lorsquils sexpriment, sont divers : et pour cause, ils sont
fonction du sexe des enfants, de leur ge ainsi que des caractristiques prcises
de leur milieu familial (mme sur un terrain relativement homogne, il y a des
garons qui ne risquaient pas de me parler sexualit). Quoi quil en soit, un eth-
nographe qui sengage dans lobservation participante avec des enfants a des
chances de se trouver confront un usage physique ou symbolique de son corps
la fois salutaire et problmatique, puisquil met en concurrence le ncessaire
maintien de la distance corporelle et la recherche dune participation accrue.
Dans ces conditions, il faut savoir parfois renoncer certaines zones de partici-
pation, savoir se dsintresser au moins provisoirement, par exemple pour briser
un quiproquo entre registre amoureux et registre sociologique qui menace la
position jusqualors acquise, et qui peut faire souffrir les enfants concerns cest
ce que jai finalement choisi de faire concernant Chlo, qui sen rendra dailleurs
bien compte Tu me fuis, ou quoi ? (mars 2006). Mais il faut aussi savoir,
dun autre ct, ne pas se complaire dune abstention de principe en matire
dusage du corps, sous prtexte que celle-ci prserverait la position sur le terrain :

4838_02_xp_p001_096 19/01/09 11:27 Page 31
cest aussi parce que jai eu loccasion de risquer cette position que jai gagn la
D O S S I ER
confiance de mes jeunes enquts.
Autorit et comptences culturelles :
le travail du statut symbolique
Lorsquon explore dans le dtail les conditions de lobservation participante
avec des enfants, il est impossible de faire limpasse sur la question du corps,
immdiatement saillante puisquelle semble sparer naturellement lethno-
graphe adulte de ses enquts enfants. On a pu montrer que cette diffrence
compte effectivement, sachant toutefois qu limage dune inamovible sparation,
il faut en somme substituer celle dune zone de transaction, o prcisment peut
se nouer la relation denqute. Cela tant pos, il faut prsent insister sur le fait
que serait trompeuse une rduction des difficults de lobservation participante
avec des enfants aux seuls problmes de mise en jeu du corps adulte. Car ce nest
pas que le corps, avec sa forme, ses potentialits et ses droits, qui spare adultes et
enfants, et fait ainsi obstacle un rapprochement, le temps dune enqute. Un
obstacle tout aussi consquent tient aux proprits plus radicalement symboliques
qui tendent, a priori en tout cas, faire ladulte : lautorit et la responsabilit
(ne serait-ce que lgale), la comptence (lie lexprience, notamment scolaire),
mais aussi des proprits moins objectivables, par exemple l esprit de srieux
Ces proprits prtes ladulte par opposition lenfant ne dsignent pas tant la
ralit des comportements (il y a des adultes irresponsables) que les critres
laune desquels ceux-ci sont anticips et apprcis. Comment jouent ces critres
quand un adulte cherche se rapprocher des enfants ?
On se contentera de livrer quelques exemples significatifs. Concernant
lautorit et la responsabilit, les fuir institutionnellement est lvidence un
pralable ncessaire, en dehors duquel il est exclu de partager davantage avec les
enfants quune relation de contrle, dvaluation et de surveillance mal faite pour
recueillir leurs points de vue. Mais une fois une position moins dominante obte-
nue en amont (lors de la ngociation du terrain), le travail ne fait que commen-
cer, et savre l encore un travail collectif. Lpisode ethnographique suivant, que
lon peut qualifier ddifiant, le montre bien :
Dans la cour, avant que je parte, nous chahutons en nous envoyant la chaussure de
Bastien. Elle atterrit dans mes mains, Bastien sapproche vers moi la main tendue
pour que je la lui donne. Je fais mine de le faire, mais je la balance la dernire
minute quelquun dautre, en disant Bastien, Non mais tu rigoles ou quoi ! [ Je
maperois aprs coup qu] une surveillante me regarde du coin de lil et finit par
me glisser tout de mme : Je fais celle qui na rien vu, hein, mais il ne faut pas jouer
avec les chaussures.
(avril 2006)

4838_02_xp_p001_096 19/01/09 11:27 Page 32
Bastien, en tendant naturellement sa main vers moi, en appelle certes, dans

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son intrt du moment, mon statut dadulte responsable, qui voudrait que je
mette un terme au chahut. Mais au contraire, lenfant qui ma envoy la chaussure
me met virtuellement dans une situation de parit, ou plus exactement moffre la
possibilit de faire mes preuves en tant que partie prenante des activits enfantines.
En renvoyant la chaussure de Bastien (ainsi quen me moquant un peu de lui), je
mautorise une certaine prise de distance avec un enfant particulier au profit dun
rapprochement avec le groupe enfantin dans son ensemble. Mais je ne fais l que
prolonger un travail dintgration qui existe dans une certaine mesure indpen-
damment de mon activit propre sur le terrain. Remarquons par ailleurs que cette
squence montre que les adultes prsents sur le terrain (ici, la surveillante) peuvent
aussi apporter leur contribution spcifique llaboration dun nous enfantin
incluant lethnographe, en se comportant au moins formellement comme si jtais
bien un enfant (quil faut rappeler lordre scolaire), et en faisant donc exister la
diffrence qui moi aussi me spare d eux (les adultes institutionnellement res-
ponsables qui ne jouent pas avec les chaussures ). Bien entendu, au cours de
lenqute, mes jeunes enquts ont pu au contraire en appeler mon autorit (par
exemple pour faire valoir leurs droits face aux lves plus gs), de mme que les
enseignants ou les surveillants ont pu chercher me responsabiliser ; mais ce
quil importe ici daffirmer est que les moments o la distance lautorit a eu
effectivement un rle intgrateur sont des moments collectivement labors, pour
lesquels lethnographe sest content dapporter sa contribution oriente.
La question des comptences prtes ladulte, en contexte scolaire et avec
les enfants particuliers avec lesquels jai men lenqute, ne pouvait quant elle
que recouvrir une importance toute particulire. Ma charge culturelle tait sus-
ceptible davoir des effets remarquables sur le jeu scolaire. Il nest pas anodin
quune des premires questions qui mont t poses par les enfants consistait
savoir si jallais faire les contrles . On pourrait penser quil sagissait alors de
lexpression dune certaine inquitude face larrive dun concurrent dloyal,
dans une classe particulirement concurrentielle. En fait, si cette interprtation
nest pas dnue de fondement, elle correspond mal au droulement rel de
lenqute. Au moins dans un premier temps, les pratiques enfantines relatives
mon intgration dans le jeu proprement scolaire nont visiblement pas t rete-
nues par ce type de crainte : bien au contraire, ma participation aux exercices
imposs ( lorigine, je prenais seulement en note les cours, et me gardais de
lever le doigt) a fait lobjet dencouragements rguliers, sur le mode du dfi
amus (vis--vis des enseignants notamment). Tout se passait alors comme si
lintgration dun adulte lordinaire de la classe avait une signification uni-
voque, celle de la valorisation dun cursus au niveau suffisamment lev pour
quun adulte, qui plus est diplm, trouve du sens le suivre. Dans un second
temps, lorsque ma participation la vie de classe en tant que telle sest acclre
pas seulement, dailleurs, du fait de la bonne volont des enfants, mais aussi de

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celle des enseignants qui ont spontanment jug bon de corriger mes copies et
D O S S I ER
de minterroger ponctuellement les comportements relatifs ma participation
scolaire se sont davantage diversifis. Ainsi, pour certains, au-del de la valorisa-
tion du jeu scolaire, jai pu apparatre comme une ressource dans le jeu ; ce titre,
on peut citer des pisodes dinvitation la tricherie, plus ou moins prilleux :
la fin du cours a lieu une dicte, tire du livre. Luc mon voisin essaie de me
soutirer lorthographe de certains mots, puis cest le cas de Charles (carrment
devant Mr F. [professeur de franais]). Jesquive comme je peux.
(fvrier 2006)
Mme A. [professeur danglais] nous fait faire un contrle ce jour, que je matrise
mme pour les parties apprentissages par cur dlments du livre. Une difficult:
un moment, Charles me demande une rponse un exercice de grammaire: par quoi
faut-il remplacer my family? Je voudrais bien me drober mais je nai pas envie de
passer pour un bcheur Jattends donc le moment le moins dangereux pour lui
lcher, trs vite, Us, Us, cest us pour my family!. Charles change donc immdiate-
ment sa rponse, et passe le mot Chlo, qui fait de mme.
(mars 2006)
Pour dautres enfants, notamment les meilleurs scolairement, ladulte sest

effectivement fait concurrent scolaire dloyal. Je nai pu percevoir que diffus-
ment ce point de vue ngatif sur ma participation scolaire : par exemple, en
observant les soupirs exasprs dlves stant vus privs, parce que javais t
interrog avant eux, du prestige dune bonne rponse une question difficile ; ou
encore, en notant les stratgies dployes par certains trs bons lves pour mini-
miser mes rsultats lors de la remise des copies (lorsque ceux-ci taient meilleurs
queux, ce qui ntait pas toujours le cas).
Cette question mriterait dtre approfondie, en larticulant plus fortement
aux particularits du terrain (contexte scolaire, enfants dlite ). On se
contentera dinsister sur la signification quivoque des comptences de lethno-
graphe comptences ici culturelles, mais les observations qui suivent valent
sans doute galement pour dautres types de comptences, prtes ou relle-
ment attaches lobservateur participant adulte. Lintroduction, dans lcono-
mie enfantine, dun ethnographe participant adulte, le met sur le fil : il lui faut
la fois tenir son rang dadulte dans la mesure o cest pour partie en vertu de
celui-ci que son introduction est favorise par ses jeunes enquts (effet de valo-
risation du jeu) ; mais il importe galement pour lui de prendre en compte, et
ventuellement de contenir les effets de son excellence probable sur les posi-
tions symboliques des enfants (risque de dvalorisation de certains joueurs).
* *
*
Par les dveloppements qui prcdent, et peut-tre surtout travers les
quelques pisodes ethnographiques qui ont pu tre rapports ici, on espre avoir

4838_02_xp_p001_096 22/01/09 15:39 Page 34
donn un aperu circonstanci du travail quimplique une enqute par observa-

D O S S I E R
tion participante avec des enfants. Ce travail est donc un travail plusieurs
mains ; ou encore, pour considrer directement ce que cette ide implique en
termes mthodologiques : pour travailler correctement, lethnographe doit sans
doute savoir prendre en compte le travail de sa position, de son corps et de son
statut symbolique men, au-del de ses efforts spcifiques, par les enfants et par
ceux qui en ont la responsabilit.
Lobservation participante avec des enfants est donc possible, sous certaines
conditions. Savoir si elle est souhaitable renvoie spcifiquement la qualit des
matriaux recueillis, en relation avec un projet de recherche donn. On notera
toutefois au moins deux avantages gnraux de ce choix mthodologique,
notamment par rapport des stratgies dobservation non-participante des
enfants. Premirement, le fait de participer pour observer implique dabandon-
ner un regard surplombant sur les enfants qui conduit facilement, suivant un
biais bien connu des ethnologues, unifier le groupe des pairs , la culture
enfantine . Mme sur un terrain trs situ socialement, mme dans un groupe
denfants aux proprits sociales relativement homognes, les usages diffrencis
de ladulte participant par les jeunes enquts sont l pour rappeler lethno-
graphe que les enfants ne sont pas un groupe homognis par lge biologique,
voire pour lui inspirer des registres pertinents de diffrenciation du milieu
denqute. Deuximement, si la mise en relation troite dun adulte avec des
enfants pose des difficults, bien les considrer ces difficults sont autant de
prises pour envisager ce qui spare en pratique les enfants des adultes quand
lobservation pure implique plutt de fixer in abstracto une frontire unique et
vidente entre ladulte observant et lenfant observ. Autrement dit, les difficul-
ts voques ici touchant la stature, la force physique, la sexualit,
lautorit et aux comptences culturelles correspondent sans doute autant de
territoires sur lesquels, en prenant par exemple modle sur ltude du genre, une
analyse sociologique des diffrences et de la diffrenciation lies lge pourrait
se fonder.

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Ouvrages cits
D O S S I ER
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NJ, Ablex. vol. 14, n 1 : 3-7.
DANIC, Isabelle, Julie DELALANDE MAUGER, Grard. 1991. Enquter
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4838_02_xp_p001_096 19/01/09 11:27 Page 36
Notes
D O S S I E R
1. La notion d observation participante est une recherche sur la prcocit intellectuelle vien-
vague et recouvre des pratiques de recherche en drait dans la classe partir de la semaine suivante,
ralit trs diverses. On peut sappuyer sur la typo- et quil faudrait le considrer comme un lve, qui
logie de Raymond Gold, et prciser que nous ferait tout comme eux . Daprs le tmoignage
comprenons uniquement sous cette terminologie de lenseignant, les enfants auraient t demble
la situation de pur participant et celle de parti- plutt enthousiastes ; des questions ont en outre
cipant-comme-observateur (par opposition t poses sur ce qutait au juste un sociologue, ou
celles d observateur-comme-participant et de encore sur les modalits exactes de ma prsence : le
pur observateur ) : cest--dire des situations qui, sociologue allait-il manger avec eux ? Pourrait-il
distingues lune de lautre uniquement par le tre puni comme eux ? Ferait-il les devoirs ?
caractre explicite ou non de lenqute, sont tout 8. Jai pu valuer la part des parents indisposs par
fait semblables du point de vue de la simulation ma prsence auprs de leurs enfants dans les
de rle et des phases relativement longues runions rgulires que jai eues par la suite avec
d immersion complte (Gold 2003). les familles pour faire le point sur lavance de
2. Pour une vue de la sociologie de lenfance, qui ma recherche : seuls quelques parents ont mani-
nest pas un courant thorique unifi, on se repor- fest du mcontentement. Il est possible que le
tera louvrage collectif rcemment publi sous la statut spcifique de la classe ait jou, mon enqute
direction de Rgine Sirota (2006). spciale ne faisant peut-tre que redoubler, aux
3. Nous soulignons. yeux des parents, lidentit spciale de leurs
enfants.
4. En ralit la prcocit intellectuelle relve
insparablement du champ psychologique et du 9. Les citations suivies dune indication du mois et
champ politique, dans la mesure, par exemple, o de lanne sont extraites du journal de terrain.
lvolution du concept clinique (et notamment le 10. Il tait convenu avec lquipe pdagogique que
passage de la terminologie des surdous celle lobservation participante pouvait sarrter aprs la
des prcoces dans le courant des annes 1990) premire runion avec les parents (un mois aprs le
se comprend en relation directe avec limpulsion dbut de lenqute) si ceux-ci faisaient majoritaire-
de recommandations europennes, avec une acti- ment part de leur dsaccord.
vit ministrielle spcifique (commission de 11. Relativement stabiliss renvoie au fait que,
rflexion, circulaires, enqutes, etc.), ainsi quavec ponctuellement, les espaces ouverts peuvent mal-
la structuration de plusieurs associations mili- gr tout se refermer : ainsi une des enseignantes
tantes. Cette histoire reste faire. reviendra au cours de lenqute sur lautorisation
5. Il est certain qutre bien plus g aurait pes quelle mavait donne dassister ses enseigne-
fortement sur les possibilits de participation. ments ; ou encore, les craintes, exprimes par une
6. Lobservation participante avec les enfants mre de famille, que je perturbe son fils (dj dis-
parle aux enseignants, mais peut-tre aussi les sip) en cours minciteront viter de me mettre
arrange . Cest tant mieux, a rassurera les ses cts en classe.
enseignants, ils auront moins limpression dtre 12. On voit trs bien cet usage enfantin du corps
observs a pu ainsi mexpliquer le chef dta- adulte de lobservateur participant dans le compte
blissement, aprs que je lui ai confi que mon dis- rendu ethnographique de William Corsaro (1985),
positif mthodologique tait avant tout centr sur o celui-ci montre comment les trs jeunes enfants
les enfants. enquts lont progressivement intgr leurs jeux
7. Lenqute a t prsente aux enfants de la sous le nom de Big Bill .
manire suivante : sachant que jarrivais un lundi, 13. Ainsi, lors des sances de sport collectif, a pu
le professeur principal a profit dune heure de sexprimer une certaine concurrence portant sur la
mthodologie du vendredi prcdent pour question de savoir au service de quelle quipe
expliquer aux enfants quun sociologue qui faisait jallais mettre ma force physique.

Lignier La Barrière de L'âge

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LA BARRIRE DE L'GE.

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution ectronique Cairn.info pour Belin.

Conditions de lobservation participante

20 Wilfried Lignier La barrire de lge.

mthodologique, correspond une attitude de recherche que donne bien voir

dans plusieurs cours de rcration auprs denfants de maternelle et de primaire :

On peut critiquer cette manire de penser lobservation ethnographique pour

Genses 73, dcembre 2008 21

Une enqute sur des enfants dits intellectuellement prcoces

Construire la position participante : une laboration collective

22 Wilfried Lignier La barrire de lge.

sionnels de lenfance dont lune des proccupations statutaires est prcisment de

Genses 73, dcembre 2008 23

A priori, il peut ainsi sembler lethnographe, et cela mest en effet apparu

initialement, quenclencher une observation participante avec des enfants repose

fortement sur la capacit individuelle rassurer, de diverses manires, ceux qui

24 Wilfried Lignier La barrire de lge.

sibles mthodologiques (recensement des espaces de participation, information

[Le lendemain de la premire runion avec les parents, en arrivant au collge] je

Concernant llaboration collective de la position participante avec des

Genses 73, dcembre 2008 25

tout la cantine (o des tables de seulement quatre places assuraient un contact

Force physique, identit sexuelle : la mise en jeu du corps adulte

La question de la mise en jeu du statut de lobservateur participant en contexte

Genses 73, dcembre 2008 27

culirement inquiet que cet pisode ne signe la fin de mon enqute.

28 Wilfried Lignier La barrire de lge.

La prsence dun corps masculin adulte est en effet susceptible de dformer

dformation est usuellement trs faible dans la mesure o, comme on le voit

Genses 73, dcembre 2008 29

eu de cesse de mentraner sur ce terrain particulirement problmatique, comme

30 Wilfried Lignier La barrire de lge.

Genses 73, dcembre 2008 31

Bastien, en tendant naturellement sa main vers moi, en appelle certes, dans

mette un terme au chahut. Mais au contraire, lenfant qui ma envoy la chaussure

32 Wilfried Lignier La barrire de lge.

scolaire se sont davantage diversifis. Ainsi, pour certains, au-del de la valorisa-

Pour dautres enfants, notamment les meilleurs scolairement, ladulte sest

Genses 73, dcembre 2008 33

donn un aperu circonstanci du travail quimplique une enqute par observa-

mains ; ou encore, pour considrer directement ce que cette ide implique en

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36 Wilfried Lignier La barrire de lge.

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