A compra do nordeste

Livro conta que Portugal pagou o equivalente

a 63 toneladas de ouro pelo Brasil holands
Paulo Moreira Leite
http://veja.abril.com.br/111198/p_118.html
Fotos: Oscar Cabral

Evaldo Cabral de Mello, o Brasil dos Pases Baixos e dom

Joo IV: 28 anos de negociao
Todos os estudantes brasileiros aprenderam que os
holandeses foram expulsos do Brasil, em 1654, numa
guerra valente movida contra eles por ndios, negros e
portugueses. S faltou explicar como essa gente armada de
espingarda, espada e arco e flecha foi capaz de vencer a
principal potncia econmica e militar do sculo XVII. Em
O Negcio do Brasil Portugal, os Pases Baixos e o
Nordeste, 1641-1669 (Topbooks; 264 pginas; 33 reais; que
deve chegar s livrarias nos prximos dias), o historiador
Evaldo Cabral de Mello conta o que aconteceu. Portugal
comprou o Nordeste dos holandeses.
A aventura colonial dos Pases Baixos comeou em 1630, com o desembarque de 7.000 soldados no
Recife. Por duas dcadas eles controlaram uma faixa da costa que ia do Maranho s vizinhanas de
Salvador, no nico pedao do Brasil que tinha algo a dizer na riqueza do mundo, pois ali se plantava
cana-de-acar. Vencidos pelas tropas de Henrique Dias, Felipe Camaro e Joo Fernandes Vieira,
os Pases Baixos assinaram a rendio, mas como um pacto provisrio. Sob ameaa permanente de
novos ataques, no Nordeste e tambm em Lisboa, Portugal atravessou quinze anos em negociaes
at fechar negcio em 1669, pagando uma indenizao de 4 milhes de cruzados por aquele pedao
do Brasil um dinheiro colossal. Era o equivalente a 63 toneladas de ouro, igual a toda a receita
da alfndega portuguesa em um ano, a includo o que se arrancava na Amrica, na frica e na sia.
Em moeda de hoje, seriam 650 milhes de dlares, mas essa comparao enganosa, pois a
humanidade vivia numa idade econmica muito mais pobre e primitiva.
 Com dificuldades irremediveis de caixa, a coroa atravessou quatro
dcadas pagando prestaes anuais. A demora foi tamanha que,
entre o incio das negociaes e a ltima remessa, quatro ocupantes
diferentes haviam sentado no trono de Lisboa. De vez em quando
Portugal ameaava um calote, o que levou os Pases Baixos a
despachar a Marinha de Guerra at a Foz do Rio Tejo. No fim, o
acordo funcionou. "Portugal fez uma aposta que tinha tudo para
dar errado quando quis o Nordeste de volta", explica Evaldo
Cabral de Mello. "Mas deu certo, graas s mudanas ocorridas na
Europa." Tesouro econmico, cultural e militar do sculo XVII, os
holandeses eram to ricos que podiam aproveitar a vida no
conforto civilizado de seu pas, usando aquela roupa preta com
colarinho branco dos quadros de Rembrandt, enquanto
contratavam vizinhos pobres, escoceses, alemes e poloneses para
dar duro como mercenrios na colnia remota. O Brasil holands
no foi obra de governo nem de conquistadores destemidos, mas
uma operao comercial de uma empresa privada, a Companhia
das ndias Ocidentais. Os acionistas dos Pases Baixos calcularam
investimentos e lucros, contrataram um executivo com biografia militar e poderes absolutos para
tocar o negcio Maurcio de Nassau e foram para casa esperar pelo retorno. (No fim da
aventura, o desastre foi to grande que a companhia faliu.) O destino do Nordeste foi resolvido por
mudanas no minueto das potncias europias. Os Pases Baixos perderam fora e riqueza, a Frana
tornou-se a nova senhora do continente e a Inglaterra comeava a se mostrar grande em todo o
planeta.
At agora, nem mesmo autores estrangeiros haviam tratado da compra do Nordeste com ateno. O
estudo mais recente, uma tese do holands C. van de Haar, de 1961, encerra as investigaes
quando a negociao estava em fase de rascunho. "Sempre desconfiei que o fim do Brasil holands
fora mais complicado do que se dizia nos livros", lembra Evaldo. "Mas precisava pesquisar para
saber o que havia ocorrido." O Negcio do Brasil no uma obra de primeira leitura, mas uma jia
de sabedoria que exige o conhecimento dos dados bsicos, como nomes e datas importantes, para
no se perder o fio da meada. Alm de narrar as negociaes em todas as etapas, Evaldo ainda ajuda
a explicar por que o Brasil se tornou o que , com o tamanho que tem, com a cultura e o povo que
possui.
Como acontece com as grandes obras histricas, o livro promove um retorno aos acontecimentos,
num encantamento que permite ao leitor de hoje enxergar o mundo com os olhos do sculo XVII.
Ao fim de cada captulo fcil perceber que nem de longe estava predeterminado que o Brasil iria
ficar do jeito que ficou. Cada um em sua hora, portugueses e holandeses tiveram alternativas e
fizeram opes. Vendo a Histria como uma obra humana, e no como uma sucesso de fatalidades,
econmicas ou religiosas, Evaldo reconstri fatos mas no despreza oportunidades perdidas.
Respeitvel pelo que ensina, seu livro tambm comove pelo que permite imaginar. Nem dom Joo
IV, el rei de Portugal, sabia direito o que queria fazer com o Nordeste e mudou de idia vrias
vezes.

Preciosidades na
biblioteca do Itamaraty:
"Quem quer originalidade
no pode delegar
a pesquisa"
 Foto: Oscar Cabral

O plano portugus era levar o Nordeste pagando barato. Enquanto negociava com os Pases Baixos,
por baixo do pano el rei mandava homens e armas para guerrear com os holandeses. A astcia
acabou aps algumas prises, quando a artimanha foi descoberta. Desmoralizado, el rei perdeu o
controle da situao. Iniciada como guerrinha de mentira, a luta de Pernambuco transformou-se em
conflito duro e sangrento, com derrotas pesadas dos holandeses. Temeroso de ser atacado por um
inimigo infinitamente mais forte, que poderia derrub-lo do trono portugus num estalar de dedos,
dom Joo IV resolveu desistir de tudo e entregar esse pedao do Brasil Holanda. Em troca, ao
menos salvava a coroa, garantindo a independncia de Portugal, ainda que amputado da colnia
mais rica. Os holandeses adoraram a oferta. Os portugueses no. Fundador de um governo fraco,
dom Joo IV no era um monarca com plenos poderes. Fazia tantas consultas antes de tomar
decises que o embaixador francs em Lisboa, legtimo representante do absolutismo em vigor em
seu pas, se queixava de que "para infelicidade deste Estado, a voz do povo aqui muito escutada".
A entrega do Nordeste era apoiada por uma voz no auge de seu prestgio, o Padre Antnio Vieira.
Mas isso era pouco. A Inquisio no aceitava a cesso porque implicava transferir gentios
brasileiros para hereges protestantes. Os nobres no queriam perder a regio que pagava as penses
com que eram vestidos, alimentados e aquecidos. Para os comerciantes, ali era o lugar certo para
enriquecer. Desperto pela independncia e pelo culto a dom Sebastio, que morrera na luta contra os
mouros, o povo de Lisboa considerava a entrega um insulto. Com uma rebelio vitoriosa na
colnia e a metrpole contra si, dom Joo IV teve de curvar-se.

"Portugal fez uma

aposta que tinha tudo
para dar errado quando
quis o Nordeste de volta.
Mas deu certo"
Tatarav de Pedro I, que proclamou a independncia do Brasil, dom Joo IV ficou conhecido por ter
libertado Portugal aps sessenta anos de domnio espanhol. O livro tambm trata dessa epopia,
delicada e incerta. Graas a uma revolta na regio da Catalunha, o pas escapou da espada do
vizinho poderoso. Obrigada a se proteger do perigo francs, a leste, a Espanha ficou sem tropas para
impedir o levante portugus, a oeste. Dom Joo IV era um rei que ningum levava a srio. Parecia
to bvio que seu pas seria invadido outra vez que Holanda e Espanha fizeram uma nova partilha
no mapa. A Espanha retomava Portugal. A Holanda no s mantinha o Nordeste mas arrematava
tambm o resto do Brasil.
Evaldo retrata dom Joo IV cercado por auxiliares que repetiam mximas do florentino Nicolau
Maquiavel, como "todo o til honesto", e recomendavam perder "o escrpulo disso que chamam
enganar". A corte portuguesa estava sintonizada. Dizendo que a poltica no se subordina religio,
Maquiavel foi o grande idelogo do sculo XVII. Era to popular entre homens de governo que o
Vaticano desistiu de proibir suas obras, preferindo censurar trechos que considerava herticos.
Longe dos gabinetes, citava-se Maquiavel sem que fosse necessrio ler um nico livro seu. Para
Evaldo, na poca ele "impregnara a atmosfera intelectual como hoje fizeram o marxismo, a
psicanlise e o estruturalismo".
O Negcio do Brasil uma obra que pensa, compara e explica. Com uma erudio que flui, sem
pedantismo, Evaldo localiza fios que mostram que o Brasil holands foi bem mais do que um
episdio pitoresco numa colnia remota. Atrados por uma riqueza to procurada, o acar, e
tambm por um elemento que mobilizava recursos fabulosos, a posse de territrios, personalidades
como Lus XIV, o Rei Sol da Frana, Oliver Cromwell, o Protetor da Inglaterra, e tambm Felipe
IV, da Espanha, entram e saem da obra como entraram e saram das negociaes diplomticas.
"Esse livro uma pea rara: uma contribuio brasileira importante para explicar a histria da
Europa", afirma Luiz Felipe de Alencastro, professor da Universidade Estadual de Campinas. Para
ele a obra comparvel antolgica biografia de Antnio Vieira escrita por Joo Francisco Lisboa e
publicada em 1891.
Com seis livros publicados, Evaldo Cabral de Mello , possivelmente, nosso maior historiador vivo
e, com certeza, o mais produtivo. Embaixador aposentado, vivendo no Rio de Janeiro, ele fez de O
Negcio do Brasil uma obra marcada pelo esforo de pesquisa e at por um lance de sorte. Em
1970, num sebo de Lisboa, adquiriu uma edio rara com os trs volumes da correspondncia de
Francisco de Sousa Coutinho, embaixador portugus em Haia no sculo XVII. Convencido de que a
obra poderia ser til um dia, resolveu guard-la por quase trinta anos. Estava certssimo. Difceis de
encontrar hoje em dia, as cartas de Sousa Coutinho fornecem boa matria-prima ao livro. Em outras
buscas, Evaldo descobriu preciosidades na biblioteca do Itamaraty, no Rio. No Recife, consultou as
6.000 pginas da verso original, em holands, de um cartapcio intitulado Negcios do Estado e
da Guerra em Torno das Provncias Unidas dos Pases Baixos, 1621-1668. Para se proteger da
poeira e do mofo, vestiu mscara de mdico. "Fazia pelo menos quarenta anos que ningum abria
aquilo", conta. Apesar dos cuidados, pegou uma amigdalite. Em busca de um livro rarssimo,
Evaldo recorreu a um filho que mora nos Estados Unidos. O exemplar acabou resgatado por uma
estagiria do gabinete do senador Ted Kennedy. Em Lisboa, um aluno, Tiago dos Reis Miranda, foi
atrs de manuscritos, depois copiados em xerox e enviados ao Brasil. Em So Paulo, o pesquisador
Pedro Puntoni, que fez sua tese de mestrado e de doutorado inspirada pela lavoura intelectual de
Evaldo, tambm se mobilizou. "Ele tem obsesso por documentos", conta Puntoni.
Medalhes do meio acadmico utilizam estudantes no s para localizar documentos, mas at para
ler a papelada e selecionar o mais interessante. Evaldo faz questo de examinar tudo o que encontra,
folha a folha. No chega ao ponto de ler palavra por palavra sempre. Muitas vezes, atrs de uma
pista promissora, apenas percorre as pginas com o dedo indicador. Com esse cuidado, na obra-
prima Olinda Restaurada conseguiu apresentar o melhor estudo j realizado sobre as tcnicas de
guerra que os homens de Pernambuco empregaram contra os holandeses. Em A Fronda dos
Mazombos, traou um painel vigoroso e revelador do episdio, conhecido como Guerra dos
Mascates. O mesmo fez agora, ao descobrir que Portugal comprou o Nordeste. "Se voc busca
originalidade no trabalho, no pode delegar a pesquisa", ensina. " no contato pessoal com o
documento que vem a intuio, a idia."

De Witt, o que pegou a verba

Poucos holandeses quiseram tanto vender o
Nordeste como Johan de Witt, principal poltico
de seu pas na poca. "Sem a energia e
competncia desse oligarca, a Histria do Brasil
poderia ter sido um pouco diferente", escreve
Evaldo Cabral de Mello. Convencido de que o
controle do comrcio valia mais do que o
domnio de territrios, De Witt derrotou os
acionistas da Companhia das ndias Ocidentais,
principais adversrios do acordo com Portugal.
Numa poca lendria pela corrupo, De Witt tinha fama de manter as
mos limpas, mas Evaldo mostra indcios de que foi subornado pelos
portugueses. "O verdadeiro mediador so os dez por cento", dizia um
diplomata da poca.
Vieira, o que pagou o preo
Antes do acerto definitivo, o Padre Antnio Vieira foi o principal
defensor de um tratado em que se dividia a colnia brasileira e se
entregava o Nordeste aos holandeses. Se a discusso era militar, Vieira
lembrava que Portugal s podia desejar paz diante de um inimigo mais
poderoso. Quando se falava de economia, argumentava que o Nordeste
custava, em despesas de guerra, dez vezes mais do que pagava em
impostos. Apoiado nesses argumentos, Vieira foi colher votos no
Conselho de Estado, sem sucesso. Enquanto el rei dom Joo IV mudava
de lado, ele pagou o preo de sua opinio. Malvisto pela Inquisio, caiu
em desgraa e se viu forado a mudar para o Brasil.