Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular Para la Educacin

L.B. Petrica Reyes de Quilarque
4to Ao Seccin B
Carpano Edo. Sucre

Trabajo de la Atmsfera y la Tierra Primitiva

1. INTRODUCCIN
Si pudiramos viajar atrs en el tiempo y ver cmo era la Tierra en sus inicios,
seguramente no la reconoceramos. Una atmsfera enrarecida y compuesta de
gases nocivos para la habran hecho irrespirable. Estos gases, debido al tipo de
radiacin que es capaces de absorber y reflejar, le habran dado un color muy
diferente a nuestro tranquilizante azul cielo. Un dbil Sol, nuestro eterno amigo y
sin el cual la vida tal como la conocemos no sera posible, brillando un 30 %
menos de su capacidad actual habra sido tambin irreconocible y extrao para
nosotros. El constante bombardeo de cuerpos celestes extraos y lejanos, en
ocasiones del tamao de planetas y con una fuerza que difcilmente podamos
imaginar, junto a enormes cataclismos volcnicos, habran hecho de la superficie
de la Tierra un lugar poco placentero para vivir. Tremendas glaciaciones, que
cubrieron casi completamente de hielo la Tierra, nos hacen comprender que
somos una especie afortunada y que actualmente vivimos en un planeta realmente
acogedor. Como puede verse, la Tierra no siempre fue tal cual la conocemos, ya
que la naturaleza cambia y se transforma constantemente. En esta contribucin
nos enfocaremos en la historia temprana de la Tierra, momento en que se
produjeron una serie de acontecimientos que fueron esenciales para la vida, y
cuyo surgimiento ha cambiado al planeta para siempre.

2. La Tierra Primitiva
Segn la teora ms aceptada del origen del sistema solar, se afirma que La Tierra
se form hace 4.600 millones de aos .La cantidad de energa depositada en la
Tierra a causa de estos impactos fue enorme. La energa de un objeto en
movimiento se llama energa cintica (EC) y depende de su masa (m) y su
velocidad (v) (la ecuacin que la cuantifica tiene la forma EC = (1/2)mv 2).
Despus de chocar con la Tierra, el objeto simplemente perda su energa de
movimiento, pero por la ley de la conservacin de la energa (cuyo nombre formal
es "primera ley de la termodinmica") la energa cintica se converta
Toda en energa calorfica (calor), que finalmente elevaba la temperatura. Se
puede calcular, por ejemplo, que un planetesimal de 5 km de dimetro que hubo
golpeado la superficie de la Tierra a una velocidad de 30 km/s liber una cantidad
de energa equivalente a 300 millones de bombas atmicas como la que se arroj
en Hiroshima al finalizar la Segunda Guerra
Mundial.Existieron otros mecanismos productores de calor, como laradiactividad a
partir de diversos elementos qumicos. Todo ello hace suponer que la Tierra
primitiva se encontr en un estado semifundido, con ocanos de magma en donde
las rocas y los metales podan fluir como lquidos viscosos. Esta circunstancia hizo
posible que se realizara por s solo un
Fraccionamiento de la materia que compona la Tierra por orden
de densidades. Es decir, por la movilidad del estado lquido, los materiales
ms densos fluyeron al fondo y los menos densos fueron desplazados a capas
superiores. Se piensa que de esta manera la mayor parte del hierro que constituye
la tierra -el 35% de la masa de la Tierra se debe al hierro- se fue al fondo. Este
hundimiento gigantesco gener an ms calor, elevando la temperatura promedio
de la Tierra alrededor de 6000 C. Entre parntesis, podemos decir que este
hundimiento devastador del hierro gener un aumento en la velocidad de rotacin
de la Tierra -por efecto de la misma ley de la fsica que ocasiona que una bailarina
sobre hielo aumente su velocidad de giro al replegar sus brazos hacia su cuerpo-.
Como consecuencia, el da se hizo mucho ms corto; quiz de 8 horas
(aproximadamente 4 horas con luz y otras 4 de noche). Ha sido por efecto de
distintas clases de fricciones que gradualmente la velocidad de giro de la Tierra se
ha hecho ms lento, hasta los actuales das de 24 horas (e inexorablemente se
seguir haciendo ms lento su giro al cabo de millones de aos).Como resultado
de estos fenmenos, el ncleo de la Tierra qued constituido con el material ms
denso en ella: algo de nquel y hierro slidos. Por encima de este ncleo se
acomod una capa de hierro lquido y luego el manto, que hoy en da tambin se
encuentra en estado lquido. La capa ms superior es la litosfera, que
comparativamente a las anteriores es la menos densa. As, la materia se fraccion
por orden de densidades y la Tierra adopt una estructura en capas concntricas
De no haber alcanzado la Tierra primitiva un estado semifundido, no conoceramos
su estructura en capas concntricas y las rocas y metales slidos que la formaban
hubieran quedado dispersos al azar en toda la extensin de su volumen, como en
un gran mosaico heterogneo.
La Tierra Al cabo de10 millones de aos (apenas el 0.2% de la edad de la Tierra)
nuestro planeta haba alcanzado casi su tamao final, aunque durante los
siguientes 100 millones de aos continu recibiendo sobre su superficie el impacto
de planetesimales de gran talla, con su carga acompaante de materia y
deenerga.En esa poca de cataclismos gigantescos que caracteriz la formacin
de nuestro planeta,posiblemente nuestro cielo fue de color negro, como el que per
cibieron los astronautas norteamericanos cuando estuvieron sobre la superficie de
la Luna, y que muchos pudimos ver por la televisin. La Luna tiene ese color de
cielo porque no tiene suficiente masa -y, en consecuencia, suficiente fuerza de
gravedad- para retener una atmsfera gaseosa. La Luna simplemente no tiene
atmsfera (tampoco magnetsfera). De manera anloga, pero debido a las altas
temperaturas de la Tierra primitiva, la incipiente atmsfera sala expulsada hacia el
espacio interplanetario, con lo cual quedaba desprovista de atmsfera y, en
consecuencia, luca un cielo negro, aun a plena luz de aquellos das.
La Tierra recin formada posea temperaturas muy altas, debido al calor producido
por su condensacin y a las reacciones de desintegracin radiactiva en su interior.
Estas altas temperaturas provocaron que las rocas se fundieran y que los
elementos pesados como el hierro y el nquel, se acumularan en el centro para
formar el ncleo de nuestro planeta. Otros tomos ligeros, como el agua, el
bixido de carbono y compuestos hidrogenados y nitrogenados conformaron la
corteza terrestre y la atmosfera primitiva.
Entre los gases emitidos, se encontraban principalmente, el vapor de agua, el
nitrgeno y el bixido de carbono. Conforme la tierra se fue enfriando, el vapor de
agua se condenso y se produjeron lluvias que formaron los ocanos y que
deslavaron las rocas y montaas, arrastrando a su paso sales minerales.
Los gases liberados reaccionaron entre s, gracias a la energa del sol y de los
volcanes, formando molculas como el metano (CH4), el amoniaco (NH3) y el
cido cianhdrico (HCN). Esta atmosfera contena una gran cantidad de hidrogeno,
por lo que se le considera reductora. (Una atmsfera reductora es una atmsfera
en la que no hay oxgeno libre, pero que contiene hidrgeno libre y en la que todos
los otros componentes estn en un estado reducido o parcialmente reducidos).
La atmosfera primitiva era pobre en oxgeno y no presentaba la capa actual de
ozono (O3), lo que permita que los rayos ultravioleta (UV) llegaran a la atmosfera
del planeta.
Por otra parte, existan diversas fuentes de energa adicionales a las que existen
actualmente: adems de luz, exista una mayor temperatura proveniente del propio
planeta, radiaciones producidas por elmaterial que constituy a la Tierra (radiacin
de fondo), radiacin csmica, radiacin ultravioleta (actualmente filtrada por la
capa de ozono), energa de impacto generada por el choque demeteoritos o
cometas que no se condensaron en planetas o satlites y que constituan (an en
la actualidad) los escombros interplanetarios.

El proceso de enfriamiento planetario permiti que el vapor deagua se condensara

y se precipitase coadyuvando en el proceso adiabtico de la temperatura, e inici
un ciclo de lluvias evaporacin que persisti durante millones de aos, que a la
larga llev a laformacin de arroyos, ros, lagos, mares y, finalmente, ocanos.
Este ciclo de lluvias lav la superficie terrestre, de modo que al formarse las
grandes masas acuticas, estas ya tenan en solucincantidades elevadas de
sales minerales (de all la salinidad de los mares)
3. Formacin de la magnetosfera en ese momento
La estructura en capas concntricas que adquiri la Tierra primitiva tuvo una
repercusin esencial para el origen de la vida. En efecto, se sabe que el
movimiento del hierro lquido en el ncleo de la Tierra genera un gigantesco
campo magntico a escala planetaria. De la misma manera que una pieza de
hierro imantada genera un campo magntico a su alrededor, la Tierra, como si
fuera un enorme imn, genera un campo magntico de dimensiones planetarias,
en donde el norte del imn casi coincide con el Norte geogrfico (que sera el
punto donde pasa el eje imaginario del movimiento de rotacin de la Tierra) y, por
ende, algo semejante sucede con el sur del imn. Esta circunstancia es muy
propicia para enfrentar un fenmeno astronmico originado en el Sol que por s
solo sera fatal para el surgimiento de la vida. Sucede que todos los planetas del
Sistema Solar Planetario estn expuestos al viento solar, y con mayor intensidad
los ms cercanos al Sol, como es el caso de la Tierra, que ocupa la tercera rbita.
El viento solar se origina en nuestro Sol y en todas las estrellas- a raz de las
turbulencias y reacciones nucleares de fusin que suceden en el ncleo de las
estrellas, lo que a la vez origina eyecciones de materia (protones, electrones y
ncleos de helio) a gran velocidad hacia el espacio interplanetario. Se sabe que la
accin del viento solar sobre la atmsfera de un planeta como la Tierra sera la de
colisionar con ella, logrando expulsarla al espacio interplanetario. Es como si
chocaran bolas de billar a gran velocidad -el viento solar- con otras que se
encuentran con un movimiento mucho ms lento comparativamente -las molculas
de nuestra atmsfera-. As, el viento solar por s solo sera capaz de eliminar la
atmsfera de la Tierra, lo cual hubiera impedido el surgimiento de la vida en la
Tierra, entre otras razones, porque todos los seres vivos que conocemos
interactan en algn momento con sustancias gaseosas (por ejemplo, los
animales terrestres respiran).As, la presencia del campo magntico de la Tierra
(conocido como magnetosfera) impide que el viento solar elimine la atmsfera de
la Tierra actual -y de la primitiva-. Esto sucede porque es un
hecho comprobado de la fsica que un campo magntico interacta con cargas
elctricas en movimiento. Esto es muy afortunado para el origen de la vida
en la Tierra, porque entonces interactan la magnetosfera y el viento solar (que
son cargas en movimiento), dando por resultado una desviacin o confinamiento
del viento solar, lo cual evita que choque contra las molculas que constituyen
nuestra atmsfera, preservndola as. En sntesis, si no se hubiera formado la
magnetosfera, no habra vida sobre la Tierra y el color del cielo apreciado desde
su superficie sera negro. Se estima que el ncleo de la Tierra primitiva se termin
de formar al cabo de 200 millones de aos (que representa el 4.3% de la edad de
la Tierra), por lo que podramos suponer que en ese trmino nuestra atmsfera
comenz a formarse y con ello el cielo paulatinamente dej de tener un color
negro.
Existen otros planetas como Marte, que tienen una
magnetosfera pero no es de suficiente intensidad. La parte principal de su campo
magntico cae dentro del volumen slido de Marte. Sobre su superficie la
intensidad de su campo magntico es dbil y no es suficiente para desviar al
viento solar, lo cual influye para hacer tenue la atmsfera de Marte. Analizaremos
entonces cmo se form la atmsfera de la Tierra primitiva. Mientras tanto,
noolvidemos que nuestro planeta primigenio sigui expuesto a los impactos catast
rficos de planetesimales.
Formacin de la atmsfera
Los gases ms abundantes que formaron parte de nuestro Sistema Solar
Planetario fueron el hidrgeno y el helio. Estos gases no persistieron y no llegaron
a constituir una atmsfera para la Tierra porque son los ms ligeros y la masa de
la Tierra -ni siquiera la masa actual- no es lo suficientemente grande como para
poder retenerlos; simplemente se fueron escapando hacia el espacio. La historia
es muy diferente para los planetas gigantes, como Jpiter o Saturno, que dada su
gran masa han retenido hasta nuestros das al hidrgeno y al helio en la
abundancia que, se calcula, tuvo el Universo cuando nuestro Sistema Solar se
estaba formando. La acumulacin de una capa gaseosa que constituira nuestra
atmsfera primitiva se fue formando en el intervalo de 200 a 300 millones de aos
despus del origen de la Tierra. Antes de eso no poda existir una atmsfera por
varios motivos:
1. La Tierra no tena suficiente fuerza de gravedad para retener a las molculas de
la atmsfera.
2. La Tierra estaba muy caliente, lo que facilitaba el desprendimiento de los gases
ligeros.
3. El viento solar incidi en ella hasta que se form la magnetosfera. As, durante
un lento proceso que ocup un 2% de la edad de la Tierra (100 millones de aos),
la atmsfera fue tomando forma y al trmino de un 6.6% de la edad de la Tierra
(300 millones de aos) su atmsfera qued constituida.
Se piensa que el origen de la atmsfera fue a partir de los gases que estaban
ocluidos en el interior de la Tierra primigenia. Dada su elevada temperatura, de
nuestro planeta emanaban gases desde su interior. A este proceso se le conoce
como desgasificacin. Otro proceso que contribuy en menor proporcin
(an indeterminada) a la formacin de la atmsfera primitiva fue la cada de
cometas, fenmeno al cual nos referiremos ms adelante. Aunque todava se
investiga cul pudo ser la composicin qumica de la atmsfera primitiva, se tiene
suficiente confianza para suponer que contuvo gases ms pesados que el
hidrgeno y el helio, tales como vapor de agua (H2O), dixido de carbono (CO2),
monxido de carbono (CO) y nitrgeno(N2), adems de otros en mucho menor
cantidad [dixido de azufre (SO2), sulfuro de hidrgeno (H2S),amonaco (NH3) y
oxgeno (O2), este ltimo proveniente de la fotlisis del H2O y del CO2, es decir,
proveniente de la descomposicin de estos dos gases por medio de la luz
(fotlisis) que llegaba del Sol]. La cantidad de CO2 En la atmsfera primitiva fue
muy superior a la que contiene la atmsfera
contempornea. Debido a las altas temperaturas que prevalecan, algunos mineral
es como lascalcitas se descomponan en CO2y CO. Se piensa que la cantidad de
CO2 en la atmsfera primitiva fue entre 100 y 1000 veces superior a la actual.

1. Conclusiones:
- La atmosfera inicial careca de oxigeno libre; todo el oxgeno existente estaba
combinado con hidrogeno (agua), metales y otros elementos qumicos. Al no tener
oxigeno libre, la atmosfera inicial era reductora y estaba formada mayormente por
gases como el nitrgeno, el metano, el monxido de carbono y otros similares.

- La ausencia de oxigeno libre en esta atmosfera result esencial para impedir la

destruccin por oxidacin de las molculas orgnicas recin formadas.

- Pero a la vez, la falta de capa de ozono permita el pasaje continuo de radiacin

UV (ultravioleta) letal para los agregados moleculares.

- El vapor de agua se form tanto por la fusin de las rocas volcnicas y altas
temperaturas, como el aporte de los cometas.