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Petrleo
Recuperacin Mejorada de Petrleo
Tpicamente slo 30 por ciento del petrleo de un pozo petrolero puede extraerse
con los mtodos tradicionales, por tanto, quedan enormes cantidades de petrleo
por recuperar de los puntos de extraccin actuales o incluso de los ya
abandonados; esto se debe a que la mayor cantidad del petrleo se encuentra en
el medio poroso o matriz, es decir, en la roca: llmese areniscas, calizas o
carbonatos, por citar algunos ejemplos.
1. Invasiones qumicas
La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que
usualmente no se encuentran en los yacimientos.
2. Desplazamientos miscibles.
Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente miscible
con el petrleo existente. En condiciones ideales, el fluido desplazante y el
petrleo se mezclan en una banda estrecha que se expande a medida que se
mueve en el medio poroso, y desplaza todo el petrleo que se encuentra delante
como un pistn.
Estos procesos son especialmente tiles para los crudos pesados (5-15 API), ya
que la funcin principal de estos es disminuir la viscosidad del petrleo y optimizar
su movilidad. Cabe mencionar, que estos mtodos de recuperacin han alcanzado
el mayor xito en los ltimos aos y por ello gran porcentaje de la produccin
diaria de Recuperacin Mejorada en Canad, Estados Unidos y Venezuela
proviene principalmente de ellos.
4. Drenaje por gravedad asistido con vapor o sus siglas en ingles SAGD
Se inyecta vapor continuamente cerca del fondo del yacimiento, este vapor
cuando se condensa tiende a subir mientras que el petrleo calentado baja hasta
el fondo, esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el pozo productor.
El pozo superior es el inyector y el pozo ms profundo, el productor. El objetivo es
introducir el vapor continuamente y remover el vapor condensado que se va
formando junto con el petrleo que se va calentando. El vapor se introduce cerca
del fondo del yacimiento y tiende a elevarse, mientras que el petrleo calentado
tiende a caer hacia el fondo. La cmara de vapor que se va formando encima del
productor, se mantiene a una presin constante durante todo el proceso y est
rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la cual fluye el vapor hacia la
interfase y se condensa; esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el
pozo productor.
En este mtodo existen diferentes esquemas de arreglos de los pozos. A
continuacin se presentan algunos de ellos:
THAI, puede ser utilizado en muchas zonas donde los mtodos de vapor no
puede:
b
6. Capri
Capri es Thai ms un catalizador que se agrega al relleno de grava alrededor del
pozo de produccin; en otras palabras Capri hace el trabajo de una refinera pero
en el subsuelo. Ahora bien, combinando ambos sistemas lo que se quiere es
iniciar fuego subterrneo y hacer fluir el petrleo pesado, a la vez que se mejora la
condicin del crudo, en trminos de densidad, antes de llegar a superficie
7. Combustin in situ
Consiste en quemar una cierta cantidad de petrleo en el yacimiento
(aproximadamente 10%) para generar calor. El proceso se inicia bajando un
calentador o quemador que se coloca en el pozo inyector. Luego se inyecta aire
hacia fondo del pozo, se pone a funcionar el calentador hasta lograr el encendido.
Despus se calienta los alrededores del fondo del pozo, se saca el calentador,
pero se continua con la inyeccin de aire para mantener el avance del frente de
combustin[7], lo que permite que el fluido sea menos viscoso y se pueda
optimizar la produccin de petrleo. Segn Carol Marzuola[8], (VenEconoma
Vol.20 No. 10, Julio 2003) este mtodo posee ciertas desventajas ya que se
necesita suficiente cantidad de energa para generar vapor mediante la
combustin del gas, otra de ellas es que el vapor pasa por encima del yacimiento
del crudo, trayendo como consecuencia que solo se recupere en un 30% del crudo
del yacimiento. Existen tres tipos de procesos de combustin:
7.1. Combustin Convencional o hacia adelante
Se inyecta agua alternada con aire. Al reducirse la viscosidad del petrleo fri se
extiende la zona del vapor o zona caliente, esto hace que el petrleo se mueva
mas fcilmente dependiendo de la cantidad del crudo quemado y la tasa de
inyeccin del aire.