La clula.

Estructura y funcin

Hasta el final del s. XIX no se elabor la teora celular, que enuncia que la clula es
la unidad morfolgica, fisiolgica y gentica de todos los seres vivos, y que adems
toda clula proviene de otra. Todas las clulas tienen una estructura comn: la
membrana plasmtica, el citoplasma y el material gentico o ADN. Se distinguen
dos clases de clulas: las clulas procariotas (sin ncleo) y las clulas eucariotas,
mucho ms evolucionadas y que presentan ncleo, citoesqueleto en el citoplasma
y orgnulos membranosos con funciones diferenciadas.

Forma y tamao de las clulas

La clula es una estructura constituida por tres elementos bsicos: membrana
plasmtica, citoplasma y material gentico (ADN). Las clulas tienen la
capacidad de realizar las tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin
(ver t13).
La forma de las clulas est determinada bsicamente por su funcin. La forma puede variar en funcin de la ausencia de
pared celular rgida, de las tensiones de uniones a clulas contiguas, de la viscosidad del citosol, de fenmenos osmticos y
de tipo de citoesqueleto interno.
El tamao de las clulas es tambin extremadamente variable. Los factores que limitan su tamao son la capacidad de
captacin de nutrientes del medio que les rodea y la capacidad funcional del ncleo.
Cuando una clula aumenta de tamao, aumenta mucho ms su volumen (V) que su superficie (S) (debido a que V = 4/3 r3mientras
que S = 4/3r2). Esto implica que la relacin superficie/volumen disminuye, lo que es un gran inconveniente para la clula ya que la
entrada de nutrientes est en funcin de su superficie y no del volumen. Por este motivo, la mayora de las clulas maduras son
aplanadas, prismticas e irregulares, y pocas son esfricas, de forma que as mantienen la relacin superficie/volumen constante. El
aumento de volumen de la clula nunca va acompaado del aumento de volumen del ncleo, ni de su dotacin cromosmica.

Estructura de las clulas

La estructura comn a todas las clulas comprende la membrana plasmtica, el citoplasma y el material gentico o ADN.

Membrana plasmtica: constituida por una bicapa lipdica en la que estn englobadas ciertas protenas. Los lpidos hacen
de barrera aislante entre el medio acuoso interno y el medio acuoso externo.
El citoplasma: abarca el medio lquido, o citosol, y el morfoplasma (nombre que recibe una serie de estructuras
denominadas orgnulos celulares).
El material gentico: constituido por una o varias molculas de ADN. Segn est o no rodeado por una membrana,
formando el ncleo, se diferencian dos tipos de clulas: las procariotas (sin ncleo) y las eucariotas (con ncleo).
Las clulas eucariotas, adems de la estructura bsica de la clula (membrana, citoplasma y material gentico) presentan
una serie de estructuras fundamentales para sus funciones vitales (ver t27 y t28):
El sistema endomembranoso: es el conjunto de estructuras membranosas (orgnulos) intercomunicadas que pueden
ocupar casi la totalidad del citoplasma.
Orgnulos transductores de energa: son las mitocondrias y los cloroplastos. Su funcin es la produccin de energa a
partir de la oxidacin de la materia orgnica (mitocondrias) o de energa luminosa (cloroplastos).
Estructuras carentes de membranas: estn tambin en el citoplasma y son los ribosomas, cuya funcin es sintetizar
protenas; y el citoesqueleto, que da dureza, elasticidad y forma a las clulas, adems de permitir el movimiento de las
molculas y orgnulos en el citoplasma.
El ncleo: mantiene protegido al material gentico y permite que las funciones de transcripcin y traduccin se produzcan
de modo independiente en el espacio y en el tiempo.
En el exterior de la membrana plasmtica de la clula procariota (ver t40) se encuentra la pared celular, que protege a la clula de
los cambios externos. El interior celular es mucho ms sencillo que en las eucariotas; en el citoplasma se encuentran los ribosomas,
prcticamente con la misma funcin y estructura que las eucariotas pero con un coeficiente de sedimentacin menor. Tambin se
encuentran los mesosomas, que son invaginaciones de la membrana. No hay, por tanto, citoesqueleto ni sistema endomembranoso.
El material gentico es una molcula de ADN circular que est condensada en una regin denominadanucleoide. No est dentro de
un ncleo con membrana y no se distinguen nucleolos.

Ciencias Naturales, Estructura y funcin de los seres vivos

Los organelos, son estructuras generalmente formadas por membranas cumplen funciones complejas, definidas
y especificas, permiten que haya una divisin de trabajo dentro de la clula. Cada organelo o estructura celular
est especializado para llevar a cabo una actividad en particular.
El ncleo celular es la parte central de la clula eucariota. Se rodea de una cubierta propia, llamada envoltura
nuclear y contiene el AND, donde se encuentran los genes. (Ver figura 1)
 Las mitocondrias:llevan a cabo las reacciones qumicas para liberar la energa a
partir de la glucosa y el O2 que se usa en las actividades celulares.(Ver figura 2)
Su estructura consta de dos membranas separadas, una externa y otra la interna se pliega para formar unas
proyecciones llamadas crestas.

El retculo endoplsmico: es un sistema de membranas que se extiende a

travs del citoplasma, desde la membrana nuclear hasta la membrana celular. Algunas de las membranas del
retculo endoplsmico (RE) tienen una apariencia rugosa (RE rugoso) que se debe a la presencia de los
ribosomas. Se llama RE liso a las membranas del RE que no tienen ribosomas. Algunos tipos de lpidos se
forman en las membranas del RE liso. (Ver figura 3)

Los ribosomas: son los organelos donde se sintetizan las protenas.

Las protenas que se forman en el RE rugoso pueden transportarse por la clula, pasar hasta la membrana
celular y ser liberadas fuera de la clula. Tambin podemos encontrar ribosomas libres en el citoplasma; las
protenas que se forman en ellos van directamente al citoplasma (Ver figura 4)

El aparato de Golgi: Es un conjunto de vesculas y cisternas

membranosas aplanadas.
Aqu se preparan los materiales para que sean liberados desde la clula hacia el citoplasma.
 Las protenas y los lpidos que se sintetizan en el RE llegan aqu para ser

concentradas, quitndoles el agua. El producto se empaqueta en una vescula y se mueve hacia la membrana
celular donde se libera. (Ver figura 5)
Las vacuolas Son grandes vesculas, que ocupan un gran porcentaje del volumen celular total, se encuentran
llenas de fluido que contienen varias sustancias.
En las clulas animales, las vacuolas son pequeas y sirven para almacenar sustancias y en las clulas vegetales
tienen la funcin de contener o reservar agua y tambin poseen funciones digestivas. (Ver figura 6)

Los lisosomas son vesculas pequeas que contienen enzimas digestivas que

facilitan el rompimiento de molculas grandes (almidones, lpidos y protenas). Participan en la digestin de

partculas extraas y de partes celulares daadas. (Ver figura 7)
El cloroplasto es el ms comn en las clulas de las plantas verdes. Aqu se

sintetizan nutrientes orgnicos principalmente glucosa a partir de sustancias inorgnicas, gracias a la clorofila
que utiliza la energa solar para fijar el CO2 atmosfrico. (Ver figura 8)

* Si te interes este tema, te recomendamos visitar el siguiente artculo relacionado:

http://www.revistaciencias.com/publicaciones/EpZyVkypkEhybwpBZW.php

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 5 Bsico

Por qu la clula es un ser vivo?