Seleccin de textos para Marxismo.

MARX, Karl y ENGELS, Friedrich (1985). Manifiesto del Partido Comunista.

Mosc: Ed. Progreso.
Fecha de publicacin original: 1848.
Manifiesto del Partido Comunista
Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo. Todas las fuerzas de la vieja
Europa se han unido en santa cruzada contra ese fantasma: el Papa y el zar, Metternich y
Guizot, los radicales franceses y los polizontes alemanes.
Qu partido de oposicin no ha sido motejado de comunista por sus adversarios en el
poder? Qu partido de oposicin, a su vez, no ha lanzado, tanto a los representantes de
la oposicin ms avanzados, como a sus enemigos reaccionarios, el epiteto zahiriente de
comunista?
De este hecho resulta una doble enseanza:
Que el comunismo est ya reconocido como una fuerza por todas las potencias de
Europa.
Que ya es hora de que los comunistas expongan al mundo entero sus ideas, sus fines y
sus tendencias; que opongan a la leyenda del fantasma del comunismo un manifiesto del
propio partido.
Con este fin, comunistas de las ms diversas nacionalidades se han reunido en Londres
y han redactado el siguiente Manifiesto, que ser publicado en ingls, francs, alemn,
italiano, flamenco y dans.
1- Burgueses y proletariados
La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de las luchas de
clases.
Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, seores y siervos, maestros y oficiales,
en una palabra: opresores y oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha
constante, velada unas veces y otras franca y abierta; lucha que termin siempre con la
transformacin revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento de las clases en
pugna. ()
La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad feudal,
no ha abolido las contradicciones de clase. nicamente ha sustituido las viejas clases,
las viejas condiciones de opresin, las viejas formas de lucha por otras nuevas.
Nuestra poca, la poca de la burguesa, se distingue, sin embargo, por haber
simplificado las contradicciones de clase. Toda la sociedad va dividindose, cada vez
ms, en dos grandes campos enemigos, en dos grandes clases, que se enfrentan
directamente: la burguesa y el proletariado. ()
La burguesa moderna, como vemos, es ya de por s fruto de un largo proceso de
desarrollo, de una serie de revoluciones en el modo de produccin y de cambio.
Cada etapa de la evolucin recorrida por la burguesa ha ido acompaada del
correspondiente progreso poltico. Estamento bajo la dominacin de los seores
feudales, la burguesa forma en la comuna una asociacin armada y autnoma; en unos
sitios como repblica urbana independiente; en otros como tercer estado tributario de la
monarqua; despus, durante el perodo de la manufactura, es el contrapeso de la
nobleza en las monarquas estamentales, absolutas y, en general, piedra angular de las
grandes monarquas, hasta que, despus del establecimiento de la gran industria y del
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mercado universal, la burguesa conquist finalmente la hegemona exclusiva del poder

poltico en el Estado representativo moderno. El gobierno del Estado moderno no es
ms que una junta que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa.
La burguesa ha desempeado en la historia un papel altamente revolucionario. ()
La burguesa, a lo largo de su dominio de clase, que cuenta apenas con un siglo de
existencia, ha creado fuerzas productivas ms abundantes y ms grandiosas que todas
las generaciones pasadas juntas. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el
empleo de las mquinas, la aplicacin de la qumica a la industria y a la agricultura, la
navegacin de vapor, el ferrocarril, el telgrafo elctrico, la asimilacin para el cultivo
de continentes enteros, la apertura de los ros a la navegacin, poblaciones enteras
surgiendo por encanto, como si salieran de la tierra. Cul de los siglos pasados pudo
sospechar siquiera que semejantes fuerzas productivas dormitasen en el seno del trabajo
social?
Hemos visto, pues, que los medios de produccin y de cambio sobre cuya base se ha
formado la burguesa fueron creados en la sociedad feudal. Al alcanzar un cierto grado
de desarrollo estos medios de produccin y de cambio, result que las condiciones en
que la sociedad feudal produca y cambiaba, la organizacin feudal de la agricultura y
de la industria manufacturera, en una palabra, las relaciones feudales de propiedad, no
se correspondan ya con el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. Frenaban la
produccin en lugar de impulsarla. Se transformaron en otras tantas trabas. Era preciso
romper esas trabas, y las rompieron.
En su lugar se estableci la libre concurrencia, con una constitucin social y poltica
adecuada a ella y con la dominacin econmica y poltica de la clase burguesa.
Ante nuestros ojos se est produciendo un movimiento anlogo. Las relaciones
burguesas de produccin y de cambio, las relaciones burguesas de propiedad, toda esta
sociedad burguesa moderna, que ha hecho surgir como por encanto tan potentes medios
de produccin y de cambio, se asemeja al mago que ya no es capaz de dominar las
potencias infernales que ha desencadenado con sus conjuros. Desde hace algunas
dcadas, la historia de la industria y del comercio no es ms que la historia de la
rebelin de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de
produccin, contra las relaciones de propiedad que condicionan la existencia de la
burguesa y su dominacin. Basta mencionar las crisis comerciales que, con su retorno
peridico, plantean, en forma cada vez ms amenazante, la cuestin de la existencia de
toda la sociedad burguesa. Durante cada crisis comercial, se destruye sistemticamente
no slo una parte considerable de productos elaborados, sino incluso de las mismas
fuerzas productivas ya creadas. Durante las crisis, una epidemia social que en cualquier
poca anterior hubiera parecido absurda se extiende sobre la sociedad: la epidemia de la
superproduccin. La sociedad se encuentra sbitamente retrotrada a un estado de
repentina barbarie: dirase que el hambre, que una guerra devastadora mundial la han
privado de todos sus medios de subsistencia; la industria y el comercio parecen
aniquilados. ()
Las armas de que se sirvi la burguesa para derribar al feudalismo se vuelven ahora
contra la propia burguesa.
Pero la burguesa no ha forjado solamente las armas que deben darle muerte; ha
producido tambin los hombres que empuarn esas armas: los obreros modernos, los
proletarios. ()
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Cuanta menos habilidad y fuerza requiere el trabajo manual, es decir, cuanto mayor es
el desarrollo de la industria moderna, mayor es la proporcin en que el trabajo de los
hombres es suplantado por el de las mujeres y los nios. Por lo que respecta a la clase
obrera, las diferencias de edad y sexo ()
El proletariado pasa por diferentes etapas de desarrollo. Su lucha contra la burguesa
comienza con su surgimiento.
Al principio, la lucha es entablada por obreros aislados; despus, por los obreros de una
misma fbrica; ms tarde, por los obreros del mismo oficio de la localidad contra el
burgus individual que los explota directamente. ()
Pero la industria, en su desarrollo, no slo acrecienta el nmero de proletarios, sino que
los concentra en masas considerables; su fuerza aumenta y adquieren mayor conciencia
de la misma. Los intereses y las condiciones de existencia de los proletarios se igualan
cada vez ms a medida que la mquina va borrando las diferencias en el trabajo y
reduce el salario, casi en todas partes, a un nivel igualmente bajo. Como resultado de la
creciente competencia de los burgueses entre s y de las crisis comerciales que ella
ocasiona, los salarios son cada vez ms fluctuantes; el constante y acelerado
perfeccionamiento de la mquina coloca al obrero en situacin cada vez ms precaria;
las colisiones entre el obrero individual y el burgus individual adquieren ms y ms el
carcter de colisiones entre dos clases. Los obreros empiezan a formar coaliciones
contra los burgueses y actan en comn para la defensa de sus salarios. Llegan hasta a
formar asociaciones permanentes para asegurarse los medios necesarios en previsin de
estos eventuales choques. Aqu y all la lucha estalla en sublevacin. ()
Y basta ese contacto para que las numerosas luchas locales, que en todas partes revisten
el mismo carcter, se centralicen en una lucha nacional, en una lucha de clases. Pero
toda lucha de clases es una lucha poltica. Y la unin que los habitantes de las ciudades
de la Edad Media, con sus caminos vecinales, tardaron siglos en establecer, los
proletarios modernos, con los ferrocarriles, la llevan a cabo en unos pocos aos. ()
De todas las clases que hoy se enfrentan con la burguesa, slo el proletariado es una
clase verdaderamente revolucionaria. Las dems clases van degenerando y desaparecen
con el desarrollo de la gran industria; el proletariado, en cambio, es su producto ms
peculiar. ()
Todas las clases que en el pasado lograron hacerse dominantes trataron de consolidar la
situacin adquirida sometiendo a toda la sociedad a las condiciones de su modo de
apropiacin. Los proletarios no pueden conquistar las fuerzas productivas sociales sino
aboliendo el modo de apropiacin en vigor y, por tanto, todo modo de apropiacin
existente hasta nuestros das. Los proletarios no tienen nada que salvaguardar; tienen
que destruir todo lo que hasta ahora ha venido garantizando y asegurando la propiedad
privada existente.
Todos los movimientos han sido hasta ahora realizados por minoras o en provecho de
minoras. El movimiento proletario es un movimiento propio de la inmensa mayora en
provecho de la inmensa mayora. El proletariado, capa inferior de la sociedad actual, no
puede levantarse, no puede incorporarse sin hacer saltar toda la superestructura formada
por las capas de la sociedad oficial. ()

PROLETARIOS DE TODOS LOS PAISES, UNIOS!

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MARX, Karl (1989). Contribucin a la crtica de la economa poltica. Mosc:

Ed. Progreso.
Fecha de publicacin original: 1859.
Prefacio
Examino el sistema de la economa burguesa en el orden siguiente: capital, propiedad
agraria, trabajo asalariado, Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo las tres
primeras rbricas estudio las condiciones econmicas de vida de las tres grandes clases
en que se divide la sociedad burguesa moderna; la interconexin de las tres restantes
salta a la vista. La primera seccin del libro primero, que trata del capital, se compone
de los captulos siguientes: 1) la mercanca; 2) el dinero o la circulacin simple; 3) el
capital en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del presente
fascculo. Tengo ante mis ojos todos los materiales en forma de monografas escritas
con largos intervalos para mi propio esclarecimiento y no para su publicacin; la
elaboracin sistemtica de las mismas conforme al plan indicado depender de
circunstancias externas.
Prescindo de una introduccin general que haba esbozado, porque, bien pensada la
cosa, me parece que el anticipar los resultados que todava han de demostrarse podra
ser un estorbo, y el lector que quiera realmente seguirme deber estar dispuesto a
remontarse de lo singular a lo general. Sin embargo, me parece oportuno dar aqu
algunas indicaciones sobre la trayectoria de mis propios estudios de Economa poltica.
Aunque el objeto de mis estudios especializados fue la jurisprudencia, la consideraba
slo como una disciplina subordinada al lado de la filosofa y la historia. En 1842-1843,
siendo director de la Rheinische Zeitung, me vi por primera vez en la embarazosa
obligacin de pronunciarme sobre lo que se llama intereses materiales. Las
deliberaciones del Landtag renano sobre la tala furtiva y el fraccionamiento de la
propiedad agraria, la polmica oficial sostenida entre el seor von Schaper, entonces
gobernador de la provincia renana, y la Rheinische Zeitung acerca de la situacin de los
campesinos de la Mosela, y, finalmente, los debates sobre el librecambio y las tarifas
proteccionistas me dieron los primeros impulsos para ocuparme de cuestiones
econmicas. Por otra parte, en esa poca, cuando las buenas intenciones de
"adelantarse" superaban con mucho el conocimiento de la materia, la Rheinische
Zeitung dejaba traslucir un eco, ligeramente teido de filosofa, del socialismo y el
comunismo franceses. Me pronunci contra ese diletantismo, pero al propio tiempo
confes francamente, en una controversia con la Allgemeine Augsbrger Zeitung, que
mis estudios hasta entonces no me permitan arriesgarme a expresar juicio alguno sobre
el tenor mismo de las tendencias francesas. Aprovech con apresuramiento la ilusin de
los dirigentes de la Rheinische Zeitung, quienes esperaban que suavizando la posicin
del peridico iban a conseguir la anulacin de la sentencia de muerte pronunciada
contra l, para abandonar el escenario pblico y retirarme a mi cuarto de estudio.
El primer trabajo que emprend para resolver las dudas que me asaltaban fue una
revisin crtica de la filosofa hegeliana del Derecho, trabajo cuya introduccin apareci
en 1844 en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher, publicados en Pars. Mis indagaciones
me hicieron concluir que tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no
pueden ser comprendidas por s mismas ni por la pretendida evolucin general del
espritu humano, sino que, al contrario, tienen sus races en las condiciones materiales
de vida, cuyo conjunto Hegel, siguiendo el ejemplo de los ingleses y franceses del siglo
XVIII, abarca con el nombre de "sociedad civil", y que la anatoma de la sociedad civil
debe buscarse en la Economa poltica. Comenc el estudio de esta ltima en Pars y lo
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prosegu en Bruselas, adonde me traslad en virtud de una orden de expulsin dictada

por el seor Guizot. El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, sirvi de
gua a mis estudios puede formularse brevemente como sigue:
En la produccin social de su vida, los hombres entran en determinadas relaciones
necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin, que corresponden
a un determinado grado de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. Estas
relaciones de produccin en su conjunto constituyen la estructura econmica de la
sociedad, la base real sobre la cual se erige la superestructura jurdica y poltica y a la
que corresponden determinadas formas de conciencia social.
El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de vida social, poltico
y espiritual en general. No es la conciencia de los hombres la que determina su ser, sino,
por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. En cierta fase de su
desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con
las relaciones de produccin existentes, o bien, lo que no es ms que la expresin
jurdica de esto, con las relaciones de propiedad en el seno de las cuales se han
desenvuelto hasta entonces. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas
relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social.
Al cambiar la base econmica, se transforma ms o menos rpidamente toda la
superestructura inmensa. Cuando se examinan tales transformaciones, es preciso
siempre distinguir entre la transformacin material -que se puede hacer constar con la
exactitud propia de las ciencias naturales- de las condiciones de produccin econmicas
y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en breve, las formas
ideolgicas bajo las cuales los hombres toman conciencia de este conflicto y luchan por
resolverlo. Del mismo modo que no se puede juzgar a un individuo por lo que piensa de
s mismo, tampoco se puede juzgar a semejante poca de transformacin por su
conciencia; es preciso, al contrario, explicar esta conciencia por las contradicciones de
la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las
relaciones de produccin. Una formacin social no desaparece nunca antes de que se
desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen
relaciones de produccin nuevas y superiores antes de que hayan madurado, en el seno
de la propia sociedad antigua, las condiciones materiales para su existencia. Por eso la
humanidad se plantea siempre nicamente los problemas que puede resolver, pues un
examen ms detenido muestra siempre que el propio problema no surge sino cuando las
condiciones materiales para resolverlo ya existen o, por lo menos, estn en vas de
formacin. A grandes rasgos, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el
burgus moderno pueden designarse como pocas de progreso en la formacin social
econmica. Las relaciones de produccin burguesas son la ltima forma antagnica del
proceso social de produccin, antagnica, no en el sentido de un antagonismo
individual, sino de un antagonismo que emana de las condiciones sociales de vida de los
individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad
burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para resolver dicho
antagonismo. Con esta formacin social se cierra, pues, la prehistoria de la sociedad
humana.
Federico Engels, con quien mantuve un constante intercambio escrito de ideas desde la
publicacin de su genial esbozo sobre la crtica de las categoras econmicas (en los
Deutsch-Franzsische Jahrbcher), haba llegado por una va distinta (cf. su libro La
situacin de la clase obrera en Inglaterra) al mismo resultado que yo, y cuando, en la
primavera de 1845, se instal asimismo en Bruselas, acordamos formular nuestra
concepcin como anttesis de la concepcin ideolgica de la filosofa alemana, en
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realidad saldar las cuentas con nuestra conciencia filosfica anterior. Este propsito se
realiz bajo la forma de una crtica de la filosofa posthegeliana. El manuscrito, dos
gruesos volmenes en octavo, se encontraba haca ya mucho tiempo en manos del editor
en Westfalia, cuando nos enteramos de que algunas circunstancias nuevas impedan su
pu blicacin. Abandonamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones con tanto
mayor gusto por cuanto habamos alcanzado nuestra meta principal: dilucidar nuestras
propias ideas. De los trabajos sueltos en que presentamos por aquel entonces al pblico
uno u otro aspecto de nuestros puntos de vista, mencionar solamente el Manifiesto del
Partido Comunista, que Engels y yo escribimos en comn, y el Discurso sobre el
librecambio, publicado por m. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron
delineados por primera vez cientficamente, si bien bajo una forma polmica, en mi
trabajo Miseria de la filosofa, publicado en 1847 y dirigido contra Proudhon. La
revolucin de febrero y, como consecuencia, mi traslado forzoso de Blgica
interrumpieron la publicacin de un ensayo sobre el Trabajo asalariado, en el que
recoga las conferencias que haba dado sobre este particular en la Asociacin Obrera
Alemana de Bruselas.
La publicacin de la Neue Rheinische Zeitung, (1848-1849) y los sucesos posteriores
interrumpieron mis estudios econmicos, que slo pude reanudar en 1850 en Londres.
La prodigiosa documentacin sobre la historia de la Economa poltica acumulada en el
Museo Britnico, el puesto tan cmodo que Londres ofrece para la observacin de la
sociedad burguesa y, por ltimo, la nueva fase de desarrollo en que pareca entrar sta
con el descubrimiento del oro de California y Australia, me indujeron a volver a
empezar desde el principio, estudiando a fondo, con un espritu crtico, los nuevos
materiales. Esos estudios me condujeron, en parte por s mismos, a cuestiones
aparentemente alejadas de mi tema y en las que deb detenerme durante un tiempo ms
o menos prolongado. Pero lo que sobre todo mermaba el tiempo de que dispona era la
imperiosa necesidad de ganar mi sustento. Mi colaboracin desde hace ya ocho aos en
el primer peridico angloamericano, el New York Daily Tribune, implic una
fragmentacin extraordinaria de mis estudios, ya que me dedico a escribir para la prensa
correspondencias propiamente dichas slo a ttulo de excepcin. Sin embargo, los
artculos sobre los acontecimientos econmicos descollantes en Inglaterra y el
continente formaban una parte tan considerable de mi colaboracin que me vea
constreido a familiarizarme con detalles prcticos no pertenecientes al dominio de la
propia ciencia de la Economa poltica.
Este bosquejo sobre el curso de mis estudios en el terreno de la Economa poltica slo
tiende a mostrar que mis puntos de vista, jzguese de ellos como se juzgue y por poco
que sean conformes a los prejuicios interesados de las clases dominantes, son el fruto de
largos aos y de concienzuda investigacin. Y en el umbral de la ciencia, como en la
entrada del infierno, debiera exponerse esta consigna:

"Qui si convien lasciare ogni sospetto;

Ogni vilt convien che qui sia morta".
Carlos Marx Londres, enero de 1859
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MARX, Karl (2007). El Capital. Tomo 1: El proceso de acumulacin

capitalista. Mxico: Ed. Siglo XXI.
Fecha de publicacin original: 1867.
Captulo 1: La Mercanca
1. Los dos factores de la mercanca: valor de uso y valor (sustancia y magnitud del
valor).
La riqueza de las sociedades en las que domina el modo de produccin capitalista se
presenta como un "enorme cmulo de mercancas", y la mercanca individual como la
forma elemental de esa riqueza. Nuestra investigacin, por consiguiente, se inicia con el
anlisis de la mercanca.
La mercanca es, en primer lugar, un objeto exterior, una cosa que merced a sus
propiedades satisface necesidades humanas del tipo que fueran. La naturaleza de esas
necesidades, el que se originen, por ejemplo, en el estmago o en la fantasa, en nada
modifica el problema. Tampoco se trata aqu de cmo esa cosa satisface la necesidad
humana: de si lo hace directamente, como medio de subsistencia, es decir, como objeto
de disfrute, o a travs de un rodeo, como medio de produccin.
Toda cosa til, como el hierro, el papel, etc., ha de considerarse desde un punto de vista
doble: segn su cualidad y con arreglo a su cantidad. Cada una de esas cosas es un
conjunto de muchas propiedades y puede, por ende, ser til en diversos aspectos. El
descubrimiento de esos diversos aspectos y, en consecuencia de los mltiples modos de
usar las cosas, constituye un hecho histrico. Ocurre otro tanto con el hallazgo de
medidas sociales para indicar la cantidad de las cosas tiles. En parte, la diversidad en
las medidas de las mercancas se debe a la diferente naturaleza de los objetos que hay
que medir, y en parte a la convencin.
La utilidad de una cosa hace de ella un valor de uso. Pero esa utilidad no flota por los
aires. Est condicionada por las propiedades del cuerpo de la mercanca, y no existe al
margen de ellas. El cuerpo mismo de la mercanca, tal como el hierro, trigo, diamante,
etc., es pues un valor de uso o un bien. Este carcter suyo no depende de que la
apropiacin de sus propiedades tiles cueste al hombre mucho o poco trabajo. Al
considerar los valores de uso se presupone siempre su carcter determinado cuantitativo,
tal como docena de relojes, vara de lienzo, tonelada de hierro, etc. Los valores de uso de
las mercancas proporcionan la materia para una disciplina especial, la merceologa.
El valor de uso se efectiviza nicamente en el uso o en el consumo. Los valores de uso
constituyen el contenido material de la riqueza, sea cual fuere la forma social de sta.
En la forma de sociedad que hemos de examinar, son a la vez los portadores materiales
del valor de cambio. En primer lugar, el valor de cambio se presenta como relacin
cuantitativa, proporcin en que se intercambian valores de uso de una clase por valores
de uso de otra clase, una relacin que se modifica constantemente segn el tiempo y el
lugar. El valor de cambio, pues, parece ser algo contingente y puramente relativo, y un
valor de cambio inmanente, intrnseco a la mercanca (valeur intrinsque) es
exactamente tanto como lo que habr de rendir." pues, sera una contradictio in adiecto
[contradiccin entre un trmino y su atributo]. Examinemos la cosa ms de cerca. Una
mercanca individual, por ejemplo un quarter de trigo, se intercambia por otros artculos
en las proporciones ms diversas. No obstante su valor de cambio se mantiene
inalterado, ya sea que se exprese en x betn, y seda, zoro, etc. Debe, por tanto, poseer
un contenido diferenciable de estos diversos modos de expresin.
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Tomemos otras dos mercancas, por ejemplo el trigo y el hierro. Sea cual fuere su
relacin de cambio, sta se podr representar siempre por una ecuacin en la que
determinada cantidad de trigo se equipara a una cantidad cualquiera de hierro, por
ejemplo: 1 quarter de trigo = a quintales de hierro. Qu denota esta ecuacin? Que
existe algo comn, de la misma magnitud, en dos cosas distintas, tanto en 1 quarter de
trigo como en aquintales de hierro. Ambas, por consiguiente, son iguales a una tercera,
que en s y para s no es ni la una ni la otra. Cada una de ellas, pues, en tanto es valor de
cambio, tiene que ser reducible a esa tercera.
Un sencillo ejemplo geomtrico nos ilustrar el punto. Para determinar y comparar la
superficie de todos los polgonos se los descompone en tringulos. Se reduce el
tringulo, a su vez, a una expresin totalmente distinta de su figura visible: el
semiproducto de la base por la altura. De igual suerte, es preciso reducir los valores de
cambio de las mercancas a algo que les sea comn, con respecto a lo cual representen
un ms o un menos.
Ese algo comn no puede ser una propiedad natural --geomtrica, fsica, qumica o de
otra ndole-- de las mercancas. Sus propiedades corpreas entran en consideracin,
nica y exclusivamente, en la medida en que ellas hacen tiles a las mercancas, en que
las hacen ser, pues, valores de uso. Pero, por otra parte, salta a la vista que es
precisamente la abstraccin de sus valores de uso lo que caracteriza la relacin de
intercambio entre las mercancas. Dentro de tal relacin, un valor de uso vale
exactamente lo mismo que cualquier otro, siempre que est presente en la proporcin
que corresponda. O, como dice el viejo Barbon: "Una clase de mercancas es tan buena
como otra, si su valor de cambio es igual. No existe diferencia o distincin entre cosas
de igual valor de cambio". En cuanto valores de uso, las mercancas son, ante todo,
diferentes en cuanto a la cualidad; como valores de cambio slo pueden diferir por su
cantidad, y no contienen, por consiguiente, ni un solo tomo de valor de uso.
Ahora bien, si ponemos a un lado el valor de uso del cuerpo de las mercancas,
nicamente les restar una propiedad: la de ser productos del trabajo.
No obstante, tambin el producto del trabajo se nos ha transformado entre las manos. Si
hacemos abstraccin de su valor de uso, abstraemos tambin los componentes y formas
corpreas que hacen de l un valor de uso. Ese producto ya no es una mesa o casa o hilo
o cualquier otra cosa til. Todas sus propiedades sensibles se han esfumado. Ya tampoco
es producto del trabajo del ebanista o del albail o del hilandero o de cualquier otro
trabajo productivo determinado. Con el carcter til de los productos del trabajo se
desvanece el carcter til de los trabajos representados en ellos y, por ende, se
desvanecen tambin las diversas formas concretas de esos trabajos; stos dejan de
distinguirse, reducindose en su totalidad a trabajo humano indiferenciado, a trabajo
abstractamente humano.
Examinemos ahora el residuo de los productos del trabajo. Nada ha quedado de ellos
salvo una misma objetividad espectral, una mera gelatina de trabajo humano
indiferenciado, esto es, de gasto de fuerza de trabajo humana sin consideracin a la
forma en que se gast la misma. Esas cosas tan slo nos hacen presente que en su
produccin se emple fuerza humana de trabajo, se acumul trabajo humano. En cuanto
cristalizaciones de esa sustancia social comn a ellas, son valores.
En la relacin misma de intercambio entre las mercancas, su valor de cambio se nos
puso de manifiesto como algo por entero independiente de sus valores de uso. Si luego
se hace efectivamente abstraccin del valor de uso que tienen los productos del trabajo,
se obtiene su valor, tal como acaba de determinarse. Ese algo comn que se manifiesta
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en la relacin de intercambio o en el valor de cambio de las mercancas es, pues, su

valor. El desenvolvimiento de la investigacin volver a conducirnos al valor de cambio
como modo de expresin o forma de manifestacin necesaria del valor, al que por de
pronto, sin embargo, se ha de considerar independientemente de esa forma.
Un valor de uso o un bien, por ende, slo tiene valor porque en l est objetivado o
materializado trabajo abstractamente humano. Cmo medir, entonces, la magnitud de
su valor? Por la cantidad de "sustancia generadora de valor" -- por la cantidad de
trabajo-- contenida en ese valor de uso. La cantidad de trabajo misma se mide por su
duracin, y el tiempo de trabajo, a su vez, reconoce su patrn de medida en
determinadas fracciones temporales, tales como hora, da, etctera.
Podra parecer que si el valor de una mercanca se determina por la cantidad de trabajo
gastada en su produccin, cuanto ms perezoso o torpe fuera un hombre tanto ms
valiosa sera su mercanca, porque aqul necesitara tanto ms tiempo para fabricarla.
Sin embargo, el trabajo que genera la sustancia de los valores es trabajo humano
indiferenciado, gasto de la misma fuerza humana de trabajo. El conjunto de la fuerza de
trabajo de la sociedad, representado en los valores del mundo de las mercancas, hace
las veces aqu de una y la misma fuerza humana de trabajo, por ms que se componga
de innumerables fuerzas de trabajo individuales. Cada una de esas fuerzas de trabajo
individuales es la misma fuerza de trabajo humana que las dems, en cuanto posee el
carcter de fuerza de trabajo social media y opera como tal fuerza de trabajo social
media, es decir, en cuanto, en la produccin de una mercanca, slo utiliza el tiempo de
trabajo promedialmente necesario, o tiempo de trabajo socialmente necesario. El tiempo
de trabajo socialmente necesario es el requerido para producir un valor de uso
cualquiera, en las condiciones normales de produccin vigentes en una sociedad y con
el grado social medio de destreza e intensidad de trabajo. Tras la adopcin en Inglaterra
del telar de vapor, por ejemplo, bast ms o menos la mitad de trabajo que antes para
convertir en tela determinada cantidad de hilo. Para efectuar esa conversin, el tejedo
manual ingls necesitaba emplear ahora exactamente el mismo tiempo de trabajo que
antes, pero el producto de su hora individual de trabajo representaba nicamente media
hora de trabajo social, y su valor disminuy por consiguiente, a la mitad del que antes
tena.
Es slo la cantidad de trabajo socialmente necesario, pues, o el tiempo de trabajo
socialmente necesario para la produccin de un valor de uso, lo que determina su
magnitud de valor. Cada mercanca es considerada aqu, en general, como ejemplar
medio de su clase Por tanto, las mercancas que contienen cantidades iguales de trabajo,
o que se pueden producir en el mismo tiempo de trabajo, tienen la misma magnitud de
valor. El valor de una mercanca es al valor de cualquier otra, como el tiempo de trabajo
necesario para la produccin de la una es al tiempo de trabajo necesario para la
produccin de la otra. "En cuanto valores, todas las mercancas son, nicamente,
determinada medida de tiempo de trabajo solidificado".
La magnitud de valor de una mercanca se mantendra constante, por consiguiente, si
tambin fuera constante el tiempo de trabajo requerido para su produccin. Pero ste
vara con todo cambio en la fuerza productiva del trabajo. La fuerza productiva del
trabajo est determinada por mltiples circunstancias, entre otras por el nivel medio de
destreza del obrero, el estadio de desarrollo en que se hallan la ciencia y sus
aplicaciones tecnolgicas, la coordinacin social del proceso de produccin, la escala y
la eficacia de los medios de produccin, las condiciones naturales. La misma cantidad
de trabajo, por ejemplo, produce 8 bushels de trigo en un buen ao, 4 en un mal ao. La
misma calidad de trabajo produce ms metal en las minas ricas que en las pobres, etc.
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Los diamantes rara vez afloran en la corteza terrestre, y de ah que el hallarlos insuma,
trmino medio, mucho tiempo de trabajo. Por consiguiente, en poco volumen
representan mucho trabajo. Jacob pone en duda que el oro haya saldado nunca su valor
ntegro . Aun ms cierto es esto en el caso de los diamantes. Segn Eschwege el total de
lo extrado durante ochenta aos de los yacimientos diamantferos brasileos todava no
haba alcanzado, en 1823, a igualar el precio del producto medio obtenido durante 18
meses en las plantaciones brasileas de caa o de caf, aun cuando representaba mucho
ms trabajo y por consiguiente ms valor. Disponiendo de minas ms productivas, la
misma cantidad de trabajo se representara en ms diamantes, y el valor de los mismos
disminuira. Y si con poco trabajo se lograra transformar carbn en diamantes, stos
podran llegar a valer menos que ladrillos. En trminos generales: cuanto mayor sea la
fuerza productiva del trabajo, tanto menor ser el tiempo de trabajo requerido para la
produccin de un artculo, tanto menor la masa de trabajo cristalizada en l, tanto menor
su valor. A la inversa, cuanto menor sea la fuerza productiva del trabajo, tanto mayor
ser el tiempo de trabajo necesario para la produccin de un artculo, tanto mayor su
valor. Por ende, la magnitud de valor de una mercanca vara en razn directa a la
cantidad de trabajo efectivizado en ella e inversa a la fuerza productiva de ese trabajo.
Una cosa puede ser valor de uso y no ser valor. Es ste el caso cuando su utilidad para el
hombre no ha sido mediada por el trabajo. Ocurre ello con el aire, la tierra virgen, las
praderas y bosques naturales, etc. Una cosa puede ser til, y adems producto del
trabajo humano, y no ser mercanca. Quien, con su producto, satisface su propia
necesidad, indudablemente crea un valor de uso, pero no una mercanca. Para producir
una mercanca, no slo debe producir valor de uso, sino valores de uso para otros,
valores de uso sociales. El campesino medieval produca para el seor feudal el trigo del
tributo, y para el cura el del diezmo. Pero ni el trigo del tributo ni el del diezmo se
convertan en mercancas por el hecho de ser producidos para otros. Para transformarse
en mercanca, el producto ha de transferirse a travs del intercambio a quien se sirve de
l como valor de uso. Por ltimo, ninguna cosa puede ser valor si no es un objeto para el
uso. Si es intil, tambin ser intil el trabajo contenido en ella; no se contar como
trabajo y no constituir valor alguno.