Lic.

Miguel Acosta
Propedutico Maestra en Enseanza de los Estudios Literarios
Universidad Autnoma de Quertaro
Dra. Araceli Rodrguez
15 de Octubre

El problema de lo verosmil en La mscara y la muerte de Jorge Luis Borges.

En una entrevista de 1976 para canal RTVE, Jorge Luis Borges, con un poco de sorna, dice sobre

su libro Ficciones (1944): Ojal me acordara algo de ellas [] creo que son cuentos

fantsticos (Borges, Entrevista a Jorge Luis Borges , 1976). De esta manera que pareciera

humilde, el autor de El elogio de la sombra (1969) evadir, con mucha inteligencia, el

comentario de su propia obra. Sin embargo, ante la maravilla del genio, no son pocos quienes

han elogiado a Borges tanto por su vida particular, como por su creacin literaria. Guillermo de

Torre lo caracteriza como un espritu genuinamente inquieto, de un temperamento polmico, de

un raro sentido del Verbo nuevo [] (pg. 62) Harold Bloom apuntar, a propsito del cuento

La muerte y la brjula que su esttica es universalista y agresiva, llena de fantasmagoras y

filosemistos, laberintos y espejos; pero si dejramos hablar a Borges sobre estas impresiones,

probablemente contestara, como en la entrevista para RTVE: seguro es una deficiencia ma.

(Borges, Entrevista a Jorge Luis Borges , 1976)

Con este ensayo queremos ampliar un poco ms el conocimiento de la obra borgiana, por lo

tanto, se discutir la problemtica de la verosimilitud presente en el cuento La muerte y la

brjula. En primera instancia, se presentarn los distintos conceptos y el desarrollo de la palabra

verosmil segn los ensayos publicados en la revista Comunicaciones (1970), donde se

demostrar que la verosimilitud nicamente responde a las leyes del discurso retrico y su
posterior enmascaramiento, y no a establecer una relacin directa con lo verdadero. Se

comprobar esta argumentacin mediante el anlisis textual y metaliterario de La muerte y la

brjula donde, respectivamente, se usar la metodologa propuesta por Roland Barthes y Tzvetan

Todorov sobre verosimilitud.

Seguramente, la plurisignificacin del trmino verosimilitud podra llevarnos a definirlo como un

discurso conforme y supeditado a la realidad, un simple reflejo de la misma como si las palabras

fueran nada ms la sombra de las cosas (Todorov, 1970) Sin embargo, esta supeditacin, aparte

de ser totalmente reduccionista, invalida la palabra como ente autnomo y el discurso en su

cualidad persuasiva pues, si las palabras tuvieran una relacin directa con su referente, cada cosa

enunciada sera una verdad en s misma; ya Crax deca que lo verosmil no era una relacin

con lo real (como lo es lo verdadero), sino con lo que la mayora de la gente cree que es lo real,

dicho de otro modo, con la opinin pblica. (Todorov, 1970; pg. 12) Esto lleva a asumir la

verosimilitud como la lectura de otro texto, un discurso conforme con otro discurso, y no su

relacin directa con el referente. As, una definicin ms actual de verosimilitud nos llevara a

plantearlo como una obra que trata de hacernos creer que se conforma a lo real y no a sus propias

leyes; en palabras ms simples la verosimilitud puede concebirse y explicarse y conformarse

nicamente bajo las leyes discursivas del gnero al que pertenezca que, a su vez, intenta

enmascararlas con maquillaje de realidad.

Consecuentemente, se presentan dos distintos tipos de verosimilitud: 1) desde su construccin

como mscara que pretende reflejar la realidad (Barthes, 1970) 2) y su dimensin dentro de sus

propias leyes discursivas. (Todorov, 1970) El primer inciso postula que la connivencia directa

entre un referente y un significante vacan el desarrollo de una posibilidad significativa y

producen una ilusin referencial. El significante se conecta, toma el lugar del objeto a manera de
mscara para producir un efecto de realidad que el lector acepta y asume como tal. En cambio, el

segundo inciso manifiesta que cada gnero detenta sus propias leyes discursivas y stas son

ineludibles pues conforman el universo propio de la narracin; estas leyes que para escritores

como John Gardner (1983) representarn el andamiaje donde el ensueo de la historia se

mantiene, constituirn la verosimilitud del discurso.

Con estas consideraciones tericas, el cuento La muerte y la brjula da pie para un anlisis de

lo verosmil a nivel textual y metaliterario. Como se mencion en el planteamiento del problema

de este ensayo, en el anlisis textual se usar como herramienta metodolgica el Efecto de la

realidad de Roland Barthes (1970) y para el nivel metaliterario, Lo verosmil que no se podra

evitar de Tzvetan Todorov (1970).

En el primer nivel (textual) la verosimilitud se construye mediante la estratagema que Red

Scharlach ingenia para asesinar a Lnnrot. En la mentalidad de ste, la solucin de todo crimen

corresponde a una intrincada peripecia detectivesca y vincula la muerte del rabino Marcelo

Yarmolisky con una conspiracin antisemita. Ante el Qu le parece? de Treviranus, su

respuesta: Posible, pero no interesante [] Usted replicar que la realidad no tiene la menor obligacin

de ser interesante. Yo le replicar que la realidad puede prescindir de esa obligacin, pero no las

hiptesis (Borges, 1944, pg. 182) da claras muestra de, como dira Barthes, hacer la notacin el

puro encuentro de un objeto y su expresin (pg. 101) donde las hiptesis (expresin) sobre el

asesino del rabino se vuelve la nica explicacin real de su muerte. Con pleno conocimiento de

esta condicin, Red Scharlach crea un discurso adecuado a las concepciones de realidad de

Lnnrot: establece una serie de indicios que el detective, convencido, seguir como rastros del

verdadero asesino, sin suponer que sigue las reglas de un juego imaginado nicamente para su

asesinato.
 [] jur por el dios que ve con dos caras y por todos los dioses de la fiebre y de los espejos tejer

un laberinto en torno al hombre que haba encarcelado a mi hermano. Lo he tejido y es firme: los

materiales son un heresilogo muerto, una brjula, una secta del siglo XVIII, una palabra, un

pual, los rombos de una pinturera. [] Comprend que usted conjeturaba que los Hasidim

haban sacrificado al rabino; me dediqu a justificar esa conjetura. [] Todo lo he premeditado,

Erik Lnnrot, para atraerlo a usted a las soledades de Triste-le-roy (Borges, 1944; pg. 190

-192) (Cursivas mas)

Esa premeditacin constata que la verosimilitud no responde a lo real (en este caso, el asesinato

de rabino por un ladrn de joyas) sino a una lectura de otro discurso (la estratagema de

Scharlach) que se toma por verdadero. La realidad se oculta bajo una mscara que se supone real.

Ahora, el segundo nivel (metaliterario) constituye las leyes del discurso necesarias para generar

verosimilitud dentro de una obra y mantener el ensueo que el lector acepta como verdad en

funcin del discurso. En palabras de Beaumarchais: Los espectadores se prestan con gusto a

esta serie de ilusin cuando de ella resulta un embrollo divertido. (Barthes, 1970; pg. 12) En

este caso, se tratar sobre las leyes discursivas de la narracin policiaca que, segn el mismo

Borges, es un gnero que se vuelve fcilmente mecnico. (Borges, Cuentos Completos , 2011)

Este tipo de narraciones necesitan del misterio, aunque el conflicto se resolvera fcilmente a

primera vista. En La muerte y la brjula sabemos desde los primero prrafos cual es el objetivo

de la narracin:

Es verdad que Erik Lnnrot no logr impedir el ltimo crimen, pero es indiscutible que lo

previ. Tampoco adivin la identidad del infausto asesino de Yarmolinsk, pero s la secreta

morfologa de la malvada serie y la participacin de Red Scharlach [] Ese criminal (como

tantos) haba jurado por su honor la muerte de Lnnrot [] (pg. 181)

Tambin existen indicios claros del asesino: Todos sabemos que el tetrarca de Galilea posee los

mejores zafiros del mundo. Alguien, para robarlos, habr penetrado aqu por error. Yamorlinsky

se ha levantado; el ladrn ha tenido que matarlo (pg. 182) pero, en virtud de las leyes

discursivas de la narracin policiaca, donde la verdad debe ser incompatible con la verosimilitud,

la narracin contina. El motor de esta incompatibilidad responde al hecho de un desajuste

necesario entre la verdad y lo verosmil; en tanto ese desajuste exista, la narracin puede

continuar ad infinitum, sin embargo, cuando lo verosmil y la verdad se encuentran, cuando el

misterio se deshace, la narracin debe concluir. En palabras de Todorov (1970): Lo verosmil es

el tema de la novela policial; el antagonismo entre verdad y verosimilitud es su ley (pg. 176).

El problema se resuelve cuando el menos sospechoso Lnnrot consider la remota posibilidad

de que la cuarta vctima fuera Scharlach (pg. 188) resulta ser el verdadero culpable.

As pues, la verosimilitud en un discurso no depende de sus cualidades de verdad o imitativas de

la realidad: depende de la construccin de sus propias leyes y de la posterior creencia de lector,

su persuasin. Se acepta como opinin pblica, como instauracin de una verdad colectiva, pero

no est ligada al objeto que refiere. La muerte y la brjula, tanto a nivel textual como

metaliterario, representa un ejemplo bastante claro de estas afirmaciones, donde la realidad es

menos importante que la construccin que persuada o simplemente entretenga o mantenga un

ensueo. No es la realidad en su acepcin de verdad lo que realmente importa, sino quien sepa

establecer una percepcin ms atractiva, interesante en las palabras de Lnnrot, de lo

verdadero.
 Bibliografa
Bloom, H. (1997). El canon occidental. Barcelona: Anagrama.

Borges, J. L. (12 de Septiembre de 1976). Entrevista a Jorge Luis Borges . A Fondo.

(J. S. Serrano, Entrevistador)

Borges, J. L. (2011). Cuentos Completos . Mxico: Lumen.

Comunicaciones. (1970). Lo verosmil. Buenos Aires: Tiempo Contemporneo.

Gardner, J. (1983). El arte de la ficcin . Madrid: FuenteTaja.

Torre, G. d. (1923). Literaturas Europeas de Vanguardia . Madrid: Caro Raggio.