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Sociologa
Escuelas, corrientes, teoras de la sociologa
La sociologa es la ciencia social que se Antipositivismo
encarga del anlisis cientfico de la estructura y Escuela de Chicago
funcionamiento de la sociedad humana o Estructural funcionalismo
poblacin regional.1 Estudia los fenmenos Etnometodologa
colectivos producidos por la actividad social de Fenomenologa
los seres humanos, dentro del contexto Funcionalismo
histrico-cultural en el que se encuentran Interaccionismo simblico
inmersos. Marxismo
Neofuncionalismo
En la sociologa se utilizan mltiples tcnicas Neomarxismo
de investigacin interdisciplinarias para Positivismo
analizar e interpretar desde diversas Teora crtica
perspectivas tericas las causas, significados e Teora del conflicto
influencias culturales que motivan la aparicin
de diversas tendencias de comportamiento en
Mtodos de
el ser humano especialmente cuando se investigacin
encuentra en convivencia social y dentro de un Investigacin cualitativa
hbitat o "espacio-temporal" compartido. Investigacin cuantitativa
Al ser una disciplina dedicada al estudio de las Mtodo sociolgico
relaciones sociales humanas, siendo estas de
carcter heterogneo, la sociologa ha Autores principales
producido diversas y en ocasiones opuestas Agnes Heller
corrientes. Tal situacin ha enriquecido, Alfred Schtz
mediante la confrontacin de conocimientos, el Anbal Quijano
cuerpo terico de esta ciencia. Anthony Giddens
Auguste Comte
Los orgenes de la sociologa estn asociados Boaventura de Sousa Santos
a los nombres de Karl Marx, Henri de Saint- Bruno Latour
Simon, Auguste Comte, Herbert Eduardo Mondlane
Spencer, mile Durkheim, Georg Emile Durkheim
Simmel, Talcott Parsons, Ferdinand Ferdinand Tnnies
Tnnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred Georg Simmel
Schtz, Harriet Martineau, Beatrice George H. Mead
Webb y Marianne Weber. Gilles Lipovetsky
Harold Garfinkel
Algunos de los socilogos ms destacados del Henri de Saint-Simon
siglo XX han sido Talcott Parsons, Erving Herbert Marcuse
Goffman, Walter Benjamin, Herbert Herbert Spencer
Marcuse, Wright Mills, Michel Foucault, Pierre Ibn Jaldn
Bourdieu, Niklas Luhmann y Jrgen Habermas. Jrgen Habermas
En la actualidad, los anlisis y estudios ms Karl Marx
innovadores de los comportamientos sociales Luc Boltanski
corren a cargo de autores como George Manuel Castells
Ritzer, Anthony Giddens, Zygmunt Marcel Mauss
Bauman, Ulrich Beck, Alain Touraine, Manuel Max Weber
Castells, Slavoj iek, entre otros. Michel Foucault
Niklas Luhmann
ndice Norbert Elias
[ocultar] Pierre Bourdieu
Ralf Dahrendorf
Robert K. Merton
1Fundadores de la disciplina Robert Putnam
Saskia Sassen
2Los mtodos sociolgicos Talcott Parsons
Theodor W. Adorno
o 2.1Mtodos cualitativos Zygmunt Bauman

Temas relacionados
Accin social
Afinidad (sociologa)
Anomia
Asimilacin cultural
 o 2.2Mtodos cuantitativos

o 2.3Mtodo comparativo

3Teoras y paradigmas sociolgicos

o 3.1Funcionalismo estructuralista

o 3.2Interaccionismo simblico

o 3.3Etnometodologa

o 3.4Teoras del conflicto

o 3.5Teora del intercambio

o 3.6Teora de sistemas

o 3.7Accin y estructura

4Dinmica social

5Sociologa en Latinoamrica

6reas de la sociologa

7Vase tambin

8Referencias

9Enlaces externos

Fundadores de la disciplina[editar]
Artculo principal: Historia de la sociologa

Auguste Comte.
mile Durkheim.

Karl Marx.

Max Weber.

El razonamiento sociolgico es preexistente a la fundacin de la disciplina. El anlisis

social tiene su origen en el conocimiento y la filosofa occidental, desarrollados desde
la antigua Grecia por filsofos como Platn, e incluso otros anteriores. El origen de
la encuesta, es decir, la obtencin de informacin a partir de una muestra de individuos, se
remonta a por lo menos el Libro Domesday en 10862 . El antiguo filsofo
oriental Confucio escribi sobre la importancia de los roles sociales. Hay pruebas de la
sociologa temprana en el Islam medieval. Algunos consideran que Ibn Jaldn, un erudito
musulmn del norte de frica (Tnez), ha sido el primer socilogo y padre de la sociologa.
Su Muqaddima fue quizs el primer trabajo para avanzar en el razonamiento cientfico-
social de la cohesin social y el conflicto social.3
Durante la poca de la Ilustracin y despus de la Revolucin Francesa, lo social y las
actividades del hombre ganaron creciente inters. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
y Giambattista Vico, se interesaron por analizar las instituciones sociales y polticas
europeas. Y Lord Kames inici el anlisis de las causas del cambio social, y tras l, surgi
una corriente conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y de la
estabilidad existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke,
quienes criticaron muchas de las premisas de la Ilustracin.
La voluntad de crear una "fsica social", esto es, un conocimiento indiscutible de la
sociedad, de forma anloga a como se establece en la Fsica, surgi con el positivismo del
siglo XIX. El primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos
sociales fue Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte,
quien fue secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarroll sus teoras bajo las
premisas del positivismo. Comte acu la palabra "sociologa" en 1824 (del latn: socius,
"socio, compaero"; y el sufijo griego -loga, "el estudio de"). La primera vez que apareci
impresa esta palabra fue en su Curso de filosofa positiva de 1838.4
Casi en simultneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de
sociologa como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo
que l llam "Movimientos sociales" y la dialctica hegeliana. De esta manera logr darle a
la disciplina una visin dinmica. Von Stein es considerado como el fundador de las
ciencias de la Administracin Pblica.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) por su parte, es tambin reconocido como uno de los
precursores de la sociologa, por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre
los Estados Unidos (La democracia en Amrica, publicada entre 1835-1840). El citado
analiz a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las sociedades
americanas y las sociedades europeas.5
La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. mile
Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Auguste Comte para renovar la
sociologa, quera en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas".6 Uno
de los retos de la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim
busc distinguir a la sociologa de la filosofa por un lado y de la psicologa por el otro. Por
ello, se le considera como uno de los padres fundadores de la sociologa.
El citado postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular
en la obra Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo
social (1893), libro que adems es su tesis. Su mtodo reposa esencialmente en la
comparacin de estadsticas y caractersticas cuantitativas, buscando liberarse de todo
subjetivismo ligado a toda interpretacin cualitativa, y a desembarazarse de todos los
prejuicios morales o moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en
su obra: El Suicidio.
Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social
y la crtica del siglo XIX.7 Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teora
mayor de la sociologa, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de
Frankfurt.
Max Weber, contemporneo de Durkheim, tom un camino diferente: emple la Ciencia
poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las "ciencias de la cultura". De
acuerdo a toda una tradicin de la filosofa alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas
ciencias son diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio mtodo. Ellas
proponen una comprensin de los fenmenos colectivos antes que la bsqueda de leyes
(es el mtodo comprensivo).8

Los mtodos sociolgicos[editar]

Artculo principal: Mtodo sociolgico

Mtodos cualitativos[editar]
Artculo principal: Investigacin cualitativa

La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento

humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin cuantitativa, la
investigacin cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin,
en contraste con la investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas tales
como cul, dnde, cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras
pequeas, esto es la observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase,
etc.
Este mtodo consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,
interacciones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos. Cook y Reichardt consideran entre los mtodos cualitativos
a la etnografa, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observacin
participante y la investigacin-accin.9
Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en su estrategia para tratar de
conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs de la
medicin de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
procedimientos que dan un carcter nico a las observaciones. La segunda caracterstica
es el uso de procedimientos que hacen menos comparables las observaciones en el
tiempo y en diferentes circunstancias culturales, es decir, este mtodo busca menos la
generalizacin y se acerca ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico. Una
tercera caracterstica estratgica importante para este trabajo (ya que sienta bases para el
mtodo de la investigacin participativa), se refiere al papel del investigador en su trato
-intensivo- con las personas involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.
Mtodos cuantitativos[editar]
Artculo principal: Investigacin cuantitativa

Imagen que representa la estadstica aplicada a la sociologa.

Cook y Reichardt apuntan que "cuando se aplican mtodos cuantitativos se miden

caractersticas o variables que pueden tomar valores numricos y deben describirse para
facilitar la bsqueda de posibles relaciones mediante el anlisis estadstico". Aqu se
utilizan las tcnicas experimentales aleatorias, cuasi-
experimentales, cuestionarios, encuestas, entre otros.9
Dentro de todos los anlisis de los mtodos cuantitativos podemos encontrar unas
caractersticas basadas en el positivismo como fuente epistemolgica: el nfasis en la
precisin de los procedimientos para la medicin, el uso de tcnicas de muestreo, as
como la relacin entre los conceptos y los indicadores con los que se miden (para evitar
las confusiones que genera el uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es
difcil de comprobar su veracidad). Otra caracterstica predominante de los mtodos
cuantitativos es la seleccin subjetiva e intersubjetiva de indicadores (a travs de
conceptos y variables) de ciertos elementos de procesos, hechos, estructuras y personas.
Estos elementos no conforman en su totalidad, los procesos o las personas (de all se
deriva el debate entre los cuantitativistas que nunca ven un fenmeno integrado, sino
siempre conjuntos de partculas de los fenmenos relacionados con la observacin, y los
cualitativistas que pueden percibir los elementos generados que comparten los
fenmenos). Sin embargo, las nuevas tcnicas cuantitativas, como el anlisis de redes
sociales, o la historia de acontecimientos, consiguen en cierta medida superar estas
limitaciones.
Mtodo comparativo[editar]
El mtodo comparativo estudia la correlacin que existe entre uno o ms fenmenos que
se cotejan. Cuando se estudia, por ejemplo, la relacin directa que existe entre el
desarrollo del urbanismo y la relajacin de las costumbres, o entre la extensin de la
educacin y la democracia, se hace uso del mtodo comparativo.

Teoras y paradigmas sociolgicos[editar]

Artculo principal: Teora sociolgica

Distintas corrientes han nutrido el cuerpo terico de la sociologa, entre las que destacan,
la Escuela Francesa, la Escuela Inglesa, la Escuela de Chicago y la Escuela de Frncfort.
Las perspectivas generalmente usadas son el interaccionismo simblico,
el socioconstruccionismo, la teora del conflicto, la fenomenologa y la teora funcionalista,
no siendo las nicas. Muchos socilogos se han abocado al estudio de la sociologa
crtica, el posestructuralismo, y otras tantas basadas en la comprensin del sujeto desde
una perspectiva amplia, basada en disciplinas como la historia, la filosofa, entre otras,
obteniendo as una teora sociolgica compleja y cuyos conocimientos son ms profundos
que en los primeros casos. Adems de las expuestas, entre el grupo de las grandes
escuelas se encuentran la teora neomarxiana y la fenomenologa, en su vertiente
sociolgica.10
Funcionalismo estructuralista[editar]

Talcott Parsons

Artculo principal: Funcionalismo estructuralista

La teora est asociada a mile Durkheim y ms recientemente a Talcott Parsons, adems

de autores como Robert K. Merton. El funcionalismo estructuralista ve a la sociedad como
un sistema complejo, cuyas partes trabajan juntas para promover la solidaridad y
estabilidad. Este enfoque analiza la sociedad desde un nivel macro, que es un enfoque
amplio en las estructuras sociales que la conforman en su conjunto. Cree que la sociedad
evoluciona de manera gradual, como parte de un proceso de adaptacin y complejizacin,
de modo anlogo a los organismos vivientes.11 El funcionalismo se preocupa tanto por las
estructuras como las funciones sociales. Se interesa por sus elementos constitutivos, a
saber: normas, costumbres, tradiciones e instituciones.12
A pesar de la indiscutible hegemona que ostent durante las dos dcadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, el funcionalismo estructural ha perdido importancia como teora
sociolgica.
Interaccionismo simblico[editar]
Artculo principal: Interaccionismo simblico

El interaccionismo simblico es una corriente de pensamiento microsociolgica. Partiendo

de un mtodo de estudio participante, capaz de dar cuenta del sujeto, concibe lo social
como el marco de la interaccin simblica de individuos, y concibe la comunicacin como
el proceso social por antonomasia, a travs del cual, se constituyen simultnea y
coordinadamente, los grupos y los individuos. Este analiza el sentido de la accin social
desde la perspectiva de los participantes. Algunos interaccionistas simblicos destacados
son Herbert Blumer, Erving Goffman o Nikolas Rose.
Segn Mead, el individuo no nace siendo persona. La persona se forma socialmente
cuando logra observarse a s misma como un objeto, es decir, cuando logra un
pensamiento reflexivo sobre s mismo. Los otros, las dems personas, son un espejo en el
cual se observa la propia persona.13
En un sentido similar, Goffman, basado en un modelo interpretativo dramatrgico, estudia
los ritos de interaccin comunicativa que aprendemos y ponemos en juego en nuestra vida
cotidiana. Define el rol como un conjunto organizado de expectativas de comportamiento
en torno a una funcin o posicin social (por ejemplo "padre", "jefe", "profesor"). 14
Etnometodologa[editar]
Artculo principal: Etnometodologa

La etnometodologa es una corriente sociolgica surgida en los aos sesenta a travs de

los trabajos de Harold Garfinkel. Se basa en el supuesto de que todos los seres humanos
tienen un sentido prctico con el cual adecuan las normas de acuerdo con una
racionalidad prctica que utilizan en la vida cotidiana. En trminos ms sencillos, se trata
de una perspectiva sociolgica que toma en cuenta los mtodos que los seres humanos
utilizan en su vida diaria para levantarse, ir al trabajo, tomar decisiones, entablar una
conversacin con los otros. En la antropologa tambin se suele seguir esta lnea
sociolgica, sobre todo los antroplogos que se especializan en los estudios de la
sociedad.

Max Horkheimer (izquierda), Theodor Adorno (derecha) y Jrgen Habermas (fondo derecha) en
1965

Teoras del conflicto[editar]

Artculo principal: Teora del conflicto

La teora del conflicto es una de las grandes escuelas de la teora sociolgica moderna, es
considerada como desarrollo que se produjo en reaccin a la esttica del funcionalismo
estructural. Durante las dcadas de 1950 y 1960 la teora del conflicto proporcion una
alternativa al funcionalismo estructural, pero ha sido superada recientemente por
las teoras neomarxianas. La teora del conflicto est ntimamente vinculada a la teora de
los juegos y a los estudios y escuelas sobre negociacin.
Entre los ms prominentes pensadores con enfoque sociolgico de los ltimos tiempos hay
que tener en cuenta al pensador francs Michel Foucault (1926-1984) y al autor
alemn Jrgen Habermas (nacido en 1929). Al igual que los clsicos de la disciplina, estos
autores no slo han sido socilogos sino que se han ocupado ampliamente de la filosofa y
de la historia. Foucault se ocup de materias similares a las analizadas por Weber en sus
estudios de la burocracia: el desarrollo de las prisiones, hospitales, escuelas y otras
organizaciones a gran escala. Por ejemplo, consideraba que la sexualidad siempre est
vinculada al poder social y cuestionaba la idea de que un mayor conocimiento conduzca a
una mayor libertad, porque lo conceba como una forma de "etiquetar" a las personas y de
controlarlas.
Teora del intercambio[editar]
El desarrollo de la teora del intercambio tiene sus races en el conductismo.
El conductismo est ms vinculado a la psicologa, pero en sociologa tiene una influencia
directa en la sociologa conductista y una influencia indirecta en la teora del intercambio.
El socilogo conductista se ocupa de la relacin entre los efectos de la conducta de un
actor sobre su entorno y su influencia sobre la conducta posterior del actor. Los
conductistas se interesan mucho por las recompensas y los costes de las acciones. Las
recompensas se definen por su capacidad de reforzar la conducta, mientras los costes
reducen la probabilidad de la conducta. En este sentido, el conductismo en general, y la
idea de recompensas y costes en particular, han influido poderosamente en la primera
teora del intercambio.
La teora del intercambio de Peter Blau se diferencia en distintas facetas con la de
Homans, la meta de Blau era contribuir a una comprensin de la estructura social sobre la
base de un anlisis de los procesos sociales que rigen las relaciones entre los individuos y
los grupos. La cuestin bsica es cmo se llega a organizar la vida social en estructuras
cada vez ms complejas de asociaciones entre personas.10