VYGOTSKY,

VIDA E OBRA

O texto que segue um depoimento de Marta Kohl de Oliveira1 sobre a vida e a obra
deste autor que trouxe contribuies fundamentais para uma melhor compreenso das
relaes entre desenvolvimento e aprendizagem. Marta comea o depoimento situando sua
aproximao ao pesquisador:

Entrei em contato com o pensamento de Vygotsky nos Estados Unidos, quando fazia
doutorado l. Li alguns textos e estudei um pouco de suas idias em alguns cursos, sem
ainda escolh-lo como autor principal. Na ocasio, um autor que fundamentou muito meu
trabalho foi Michael Cole, que explora as relaes entre cultura e pensamento e
escolarizao e desenvolvimento cognitivo. Depois que eu vim a saber que Cole foi aluno
de Luria e um dos principais intrpretes contemporneos de Vygotsky nos EUA. J de volta
ao Brasil, com o amadurecimento da minha prpria linha de pesquisa, acabei por encontrar
na abordagem histrico-cultural a fonte mais fecunda para a compreenso das relaes entre
cultura e desenvolvimento psicolgico.

Histria

Lev Semionovitch Vygotsky um autor que nasceu na Bielo-Rssia, que depois (em
1917) ficou incorporada Unio Sovitica, e mais recentemente voltou a ser Bielo-Rssia.
Coincidentemente, Vygotsky nasceu no mesmo ano que Piaget, em 1896, mas viveu
muitssimo menos que este ltimo, pois morreu de tuberculose em 1934, antes de completar
38 anos. Ele sabia que iria morrer desde os 22 anos, pois naquela poca a tuberculose era
uma doena fatal. Ento eu vejo a produo dele apressada, de quem sabia que tinha
tempo para pr as coisas no papel. Alm desta pressa o estilo dos seus textos est
associado a outro fator importante Vygotsky era uma pessoa jovem escrevendo, em um
momento de muita efervescncia intelectual e poltica, no fogo da Revoluo Sovitica,
Estava muito empenhado no projeto de construo do homem novo, da sociedade nova, de
uma nova psicologia. Os seus textos so densos demais, tm muita informao, e no
correspondem ao estilo dos textos acadmicos de hoje.

Vygotsky lia muito, autores russos e ocidentais, e assim h referncia em sua obra a
uma srie de autores. Neste sentido o seu trabalho bastante interessante, porm
geralmente no h citao completa das obras mencionadas. Os tradutores atuais tm se
preocupado muito em refazer este caminho. H uma edio em russo das obras completas,
em seis volumes, publicada no incio dos anos 80, com tradues que esto sendo
atualmente publicadas, nos Estados Unidos e na Espanha, simultaneamente, embora em
sequncia diferente. Ambos editores tm se preocupado em buscar as referncias perdidas,
realizando edies muito cuidadosas.

A citao de dados empricos tambm no est dentro dos cnones da cincia

contempornea. Vygotsky usa experimentos com crianas quase como ilustraes de idias
dele, mais ou menos assim: foram testadas mais de 100 crianas, e sabe-se que a memria
delas..., fazendo ento uma afirmao terica baseada neste dado emprico.

Vygotsky morreu em 1934, e sua obra permaneceu desconhecida no Ocidente at os

anos 60, principalmente por razes polticas. Teve dois artigos publicados em peridicos
americanos nos anos 30, e apenas em 1962 saiu nos Estados Unidos o livro Pensamento e
linguagem, edio a partir da qual foram feitas outras inclusive a brasileira, mas que na
verdade uma compilao que corresponde a apenas um tero da obra. Essa compilao
apresenta o contedo bsico da obra, com eliminao de referncias muito explcitas ao
marxismo e de supostas redundncias do texto. Este um problema interessante para a
compreenso da obra de Vygotsky, porque at recentemente no se tinha acesso aos textos
completos.

1. Marta Kohl de Oliveira pedagoga. doutora em Psicologia da Educao pela Stanford

University e professora na Faculdade de Educao da USP. Tem pesquisado e escrito sobre
a abordagem histrico-cultural em psicologia e sobre as relaes entre escolarizao e
desenvolvimento cognitivo. autora do livro Vygotsky: aprendizado e desenvolvimento, um
processo scio-histrico (So Paulo, Scipione, 1993) e co-organizadora das coletneas
Literacy in human development (Norwood, N.J., Abbex, 1998) e Investigaes cognitivas:
conceitos, linguagem e cultura (Porto Alegre, Artes Mdicas, 1999).

Psicologia

A Psicologia construda por Vygitsky junta as pontas, do homem como ser biolgico e
como ser histrico, cultural, uma juno indita na poca, mas muito palatvel hoje para ns,
muito fcil de ser consumida. Quando voc l os textos dele, acha bvio, satisfatrio, porque
corresponde ao iderio contemporneo de uma certa abordagem em psicologia (isto , no
toda psicologia que aceitaria esta proposta). Mas eu digo, a obra encontra eco nos dias de
hoje porque aborda o tema da construo do psiquismo humano de forma muito atual, pois
seu ponto principal juntar o biolgico com o cultural. Creio que isto muito raro, porque a
psicologia tende a ficar em um plano intermedirio, sem enraizar-se nem para um lado nem
para o outro. Vygotsky fala do psicolgico como um plano peculiar, que tem razes de
natureza material na perspectiva marxista. Por um lado o material no substrato biolgico
que o crebro (Luria seu colaborador, neuro psiclogo, um autor que viveu at os anos
70 e que, portanto, pode transitar na psicologia moderna e que teve contato com o Ocidente).
Por outro lado a histria, como algo material tambm, concreta; no flutuando em um plano
abstrato, mas materializada nos artefatos culturais, nas formas das pessoas constiturem os
valores, as idias, os modos de viver.

Juntar estas duas extremidades humanas, a biolgica e a cultural, produz uma

psicologia que muito interessante, dinmica. Fornece um fundamento para que nunca
faamos afirmaes generalizadas em psicologia: voc nunca consegue extrair de uma
descrio de upostas causas um efeito garantido, porque este depende de como as causas
esto articuladas, e talvez at dependa de causas que voc nem suponha que estejam
atuando.

Uma das formas interesantes de se ver esse jogo biolgico/cultural como fonte de
formao do psiquismo, a idia de planos genticos explorada por Vygotsky.

Gnese

Vygotsky um autor psicogentico, isto , est preocupado com a gnese do psiquismo

origem e desenvolvimento dos processos e fenmenos psquicos, em oposio a uma
psicologia esttica, que vai estudar estados atuais, sem procurar entender sua gnese.
Vygotsky no o nico autor que pode ser chamado de psicogentico, Piaget e Wallon so
dois outros autores bastante conhecidos por esta abordagem.

Para explic-la, Vygotsky fala em planos genticos que, em interao, constituiriam o

psiquismo de cada indivduo.

um plano a filognese, que a histria de espcie. Neste plano, voc teria que olhar
para trs na histria da espcie para entender como os processos que hoje so tipicamente
humanos se originaram, desde os homindeos, anteriores aos homo-sapiens, at os dias de
hoje.

A sociognese, ou a histria cultural, seria um segundo plano, no qual se busca

compreender a imerso do sujeito num mundo cultural: todo mundo est em um nicho de
cultura, que uma fonte primordial de funcionamento psicolgico. onde a pessoa aprende
a ser uma pessoa: vivemos assim, comemos deste modo, acreditamos nestas idias...Para a
criana recm-nascida, o mundo filtrado pelo grupo cultural no qual ela est imersa. Aqui, a
idia de grupo cultural no apenas sociolgica, referente a fatores macroscpicos como
nao, classe social, nvel instrucional, por exemplo, mas fazem parte desta idia
pertinncias menores, nichos culturais particulares, como os valores familiares aos quais sou
submetido, o tipo de pares com quem convivi, as prticas religiosas s quais fui exposto, etc.

O terceiro plano seria o ontogentico, que o percurso do indivduo em seu prprio ciclo
de vida, do nascimento morte, ou da infncia vida adulta, em termos de seu
desenvolvimento. Neste plano, interessa-nos saber que coisas um indivduo consegue fazer
ou no, a depender da etapa de seu desenvolvimento em que se encontra. interessante
pensar que este caminho definido pela ontognese tem relaes com a filognese e com a
sciognese. Assim, um membro da espcie humana cresce de determinado jeito: primeiro
senta, depois engatinha, depois anda. Nasce o dente, tem maturao sexual em uma certa
idade:os indivduos so marcados por sequncias de vida, dadas pela espcie. Mas tambm
h a idia que a ontognese no pura maturao, porque ela lida interpretada pelo
grupo cultural. Sobre isto, um exemplo que eu gosto de usar o da adolescncia como um
fato cultural e a puberdade como um fato biolgico. A adolescncia um jeito da cultura ler a
puberdade e estabelecer prticas e marcaes. Na cultura ocidental contempornea,
especialmente em alguns grupos sociais, a adolescncia tem sofrido transformaes radicais:
est comeando cada vez mais cedo, est terminando cada vez mais tarde. Em cada cultura
a passagem da infncia para a vida adulta culturalmente marcada de uma determinada
maneira: em certas tribos do Xingu, por exemplo, quando a menina menstrua fica trancada
em uma casa de mulheres durante certo nmero de anos, no entra em contato com
ningum a no ser mulheres mais velhas do grupo; depois de ser submetida a este rito de
passagem ela est preparada para casar. A menina sai da infncia, cai numa situao de
transio que marcadora da situao de puberdade, e a seguir transforma-se em adulto
imediatamente: h portanto um entendimento cultural sobre esta passagem totalmente
diferente do que ocorre em nossa cultura.

Na relao entre estes trs grandes planos genticos, a filognese fornece para a
cultura limites e possibilidades; tem coisas que o ser humano pode fazer, outras que no
pode, porque est equipado com limites e possibilidades que so de natureza fsica mesmo.
Da filognese para a sciognese tem essa idia da restrio, mas da sciognese para a
filognese h uma idia de ampliao: como ser cultural o homem expande os seus limites; o
homem no voa, mas inventou o avio. A escrita a memria, o computador amplia a
capacidade de operao, o relgio amplia a noo de tempo. Ento a cultura retroage sobre
a filognese, no sentido de transformar aquele limite que originalmente seria uma restrio,
expandido, crescendo para fora do organismo por intermdio de artefatos culturais.

A filognese alimenta a ontognese, porque define como o indivduo vai crescer dado
sua pertinncia espcie humana. A cultura d significados, interpretando as fases do
homem: a maturao biolgica de um indivduo, quando lida pela cultura torna-se biografia,
histria de vida.

Aqui entra em jogo um quarto plano gentico postulado por Vygotsky, que eu acho na
verdade o mais interessante, chamado microg~enese, termo cunhado no por Vygotsky, mas
por Wertsch, autor contemporneo norte americano. Este plano diz respeito ao fato de que
todo e qualquer fenmeno psicolgico tem a sua histria: a histria de como algum aprende
a ler e a esvrever, como aprende a amarrar sapatos, a andar de bicicleta, a ligar a televiso,
etc. O micro aqui refere-se no tanto idia de durao, e sim ao fato de que como as coisas
no nascem prontas, e tambm no aparecem de uma forma repentina, tudo tem um
processo, ainda que este no seja visvel externamente. Cabe psicologia compreender
como o indivduo passa do estgio de no saber alguma coisa, a sab-la, de no ser capaz, a
s-lo: tudo no repertrio psicolgico teria a sua gnese.

Penso que esta quarta dimenso muito interessante, porque a porta aberta para o
no determinismo. Se voc fica preso ontognese e filognese, voc corre um risco de
determinismo biolgico: tal fenmeno ocorre assim porque o sujeito um ser humano, ou
porque tem quatro anos de idade. Centrar demais na sociognese traz o risco do
determinismo cultural: nos faz correr o risco de homogeneizar o indivduo, anular o livre
arbtrio, o individual e a subjetividade, porque o desenvolvimento estaria todo definido pela
cultura.

A idia da micrognese tipicamente scio-histrica, materialista e no determinista,

porque com ela voc fragmenta de tal modo a experincia de cada um, que voc encontra a
fonte da construo da singularidade. voc no precisa buscar explicaes espirituais, em
uma outra instncia extra-material. A psicologia se d em um plano material, mas um material
to complexo e to diverso, que na construo de cada vida que voc vai encontrar a fonte
de constituio do psiquismo singular. voc no encontra duas vidas iguais e a perspectiva
microgentica que vai oferecer subsdios para a compreenso da singularidade.

Educao

A contribuio mais importante de Vygotsky para a educao sua proposta de relao

entre desenvolvimento e aprendizagem. Para ele o desenvolvimento est atrelado
aprendizagem, que essencial para promover o desenvolvimento: como se ela puxasse
o desenvolvimento para a frente. Nisto est referida a importncia que Vygotsky d para a
cultura, para a experincia de vida do sujeito. Quer dizer, uma pessoa passa a vida
aprendendo coisas, e este caminho da aprendizagem que vai definir por onde passar o
seu desenvolvimento. Isto d educao uma perspectiva muito valiosa, que olhar para a
frente: uma viso prospectiva a no retrospectiva. onde tem mais valor o conceito
vygotskyano de zona proximal (muito divulgado, s vezes mal interpretado): um valor
heurstico: serve para iluminar um modo de ver a questo, e no tanto para instrumentalizar
um olhar sobre as crianas.

A zona proximal seria um espao, abstrato, de desenvolvimento, relacionado ao que

Vygotsky chama de nvel e desenvolvimento real, que o que a pessoa j tem consolidado,
aquilo que j sabe, j conhece, j desempenha. Este nvel normalmente o objeto do olhar
da psicologia tradicional, e tambm do senso comum. O que interessa para um olhar mais
esttico sobre o desenvolvimento o que j est pronto. Um segundo nvel para Vygotsky o
desenvolvimento potencial, que aquilo que a criana ainda no tem consolidado, mas j
anuncia que ter. A evid~encia que Vygotsky usa para indicar que este fato visvel,
quando a criana no consegue fazer sozinha uma determinada tarefa, mas consegue com
ajuda. Isto pode parecer trivial mas no , porque a ajuda s funciona quando a criana est
preparada para beneficiar-se dela (mesmo com ajuda um beb no conseguir dirigir um
carro, por exemplo.)

Ento como se cada habilidade, conquista ou fenmeno, como se cada componente

do psiquismo humano, passasse primeiro por um momento potencial, entrando no
desenvolvimento como algo no pronto, sendo depois elaborado e consolidado como pronto.

Assim, entre o presente e o futuro prximo da criana h esta regio abstrata que a
zona proximal, quando uma srie de coisas est em efervescncia, em ebulio. No se
caracteriza como um estgio, como alguma coisa visvel, mensurvel; para cada item do
repertrio psicolgico voc teria o espao terico da zona de desenvolvimento proximal.