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Rcits de crimes et
socit la Belle poque; Dominique Kalifa, Crime et culture au XIXme sicle,
Delito y Sociedad, Nmero 24, segundo semestre.
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Dominique Kalifa, Imaginarires et sensibilits au XIXme sicle. Etudes pour Alain
Corbin, Grne, Craphis, 2005.
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de estas obras, que ofrecen tantas pistas sugerentes para el campo de estudios sobre
delito, cultura y sociedad en plena expansin en Amrica Latina (expansin tan
influida por la produccin acadmica norteamericana), ha sido traducida al castellano
o al ingls.
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literario que vehiculiz todo un imaginario del crimen, empresa que constituye por s
sola una contribucin a la historia de los consumos culturales de las grandes mayoras
urbanas. (Un dato en este sentido es que en trabajos subsiguientes Kalifa se ha
volcado de lleno a la historia de la cultura popular francesa decimonnica, una deriva
de la investigacin que parece casi natural).3 Dentro de dicho universo, y despus de
analizar los estereotipos ms comunes del periodismo del crimen, el autor se detiene a
observar muy de cerca - combinando las herramientas de la crtica literaria y la
historia cultural - a los legendarios personajes de la ficcin delictiva del 900:
Fantmas, Arsne Lupin, Zigomar y Nick Carter, entre otros. Los universos morales
que habitan estos extravagantes detectives y delincuentes, sus rasgos individuales, y
las razones de su inmensa popularidad son objeto de hiptesis en un marco que, aun
cuando puede ser profundamente crtico, no es nunca despectivo. Quedan pocas dudas
sobre la importancia atribuida a estos personajes de la cultura de la Belle Epoque y,
en algunos casos, como Fantmas, sobre las simpatas que despiertan en el autor. Una
nota crtica: tanto en el caso de los faits divers como en el de los folletines, el fino
anlisis discursivo no tiene contrapartida en la atencin prestada a su expresin
grfica, y si bien nos enteramos de la importancia creciente de la ilustracin que
lleg a dominar completamente las pginas de diarios y publicaciones populares de
quiosco en ningn momento hay un esfuerzo serio por integrar este material crucial
en el caudal analtico central del trabajo. Una segunda observacin: comparando los
hallazgos de Kalifa sobre el periodismo del crimen con las investigaciones realizadas
en Argentina sobre el mismo perodo, llama la atencin la ausencia de elementos
cientficos (de la antropologa criminal, por ejemplo) en los discursos profanos
difundidos por los cronistas franceses, mxime cuando stos eran producidos en uno
de los pases centrales en el debate cientfico en torno a las etiologas de la
criminalidad. Esta importante disociacin entre el lenguaje periodstico y el docto no
merece comentarios mayores del autor, ms proclive a situar sus hallazgos en
genealogas del mundo literario que a ponerlos en relacin con otras redes discursivas
disponibles.
Produccin y contenido de la prensa de gran tirada son interrogados con un ojo puesto
en su intensa relacin con el mundo de la ficcin o semi-ficcin, sea sta honorable o
menor. (En este sentido, ambos libros dicen mucho sobre el desprecio generalizado
que el relato del crimen despert en la intelectualidad contempornea, con la notable
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excepcin de las vanguardias). Esta investigacin marcada por una fina sensibilidad
literaria, sin embargo, no es - o es slo parcialmente una indagacin sobre literatura
popular. Consumos culturales masivos, obsesiones sociales de poca, lenguajes,
negocios editoriales elementos que construyen la imaginacin de una sociedad,
tanto para pensarse a s misma como a los que la amenazan. Acaso el captulo que
mejor resume el inters ltimo de la empresa de Kalifa sea el que cierra La tinta y la
sangre, Crimen, cultura y sociedad. Al cabo de una gran reconstruccin, retoma all
la pregunta inicial: qu nos dice el relato del crimen sobre la sociedad que lo produjo
y consumi tan vidamente? En ltima instancia, y ms all de sesgos ideolgicos y
manipulaciones, esta masa de episodios microscpicos ofrece una va de acceso al
punto de vista de las mayoras que los consuman diariamente, una muestra del
material del que estaban hechas tantas conversaciones cotidianas, tanto en sus
dimensiones materiales ms especficas como en sus elementos puramente
fantasiosos. Este relato circular, armado con elementos recogidos al ras del suelo,
despliega los temas de una enciclopedia colectiva hecha de lo infinitamente pequeo.
En esa escala, nos dice Kalifa, en la que confluyen ansiedades y avidez por el
espectculo, podemos encontrar piezas legibles de las zonas ms opacas de aquellas
sociedades del pasado.
Lila Caimari
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