Dora Alexandre

O OUTRO LADO
DA GUERRA COLONIAL
Memrias para alm das armas e dos combates

Prefcio de Adriano Moreira

 ndice

Prefcio .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 11

Nota prvia da autora .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 17

Introduo .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 21
Do conflito diplomtico guerra pelo territrio .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 21
O incio da guerra .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 23

I A mesma nao num continente diferente

Para frica, em fora! .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 27
A descoberta de uma nova realidade .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 36
La Belle de Luanda .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 44
Gentes e costumes africanos .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 46
Quem vai caa d e leva! .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 64
Os animais so nossos amigos mas nem sempre! .. .. .. .. .. .. .. .. .. 73

II Estranhas formas de guerrear

Militares em p de guerra .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 83
Guerra sim mas sem tiros .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 94
Contra a guerra cantar, cantar! .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 106

III A vida no mato

Uma tropa mal preparada .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 113
Guin, o destino menos desejado .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 123
Outros infernos coloniais .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 135
Misses atribuladas .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 145
Trocas e baldrocas .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 164
Vtimas que a guerra no fez .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 171
Crimes e trofus de guerra .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 180
 IV Uma logstica complicada
Engenharia, construo e muito desenrascano! .. .. .. .. 189
Ementas ad hoc .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 200
Ningum come! .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 219
Sade portuguesa .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 223

V Desanuviar o esprito em tempo de guerra

Boys will be boys .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 235
Encontrar a paz em tempo de guerra .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 244
A mais antiga profisso do mundo em verso colonial .. .. .. .. .. .. .. 263
Pifas, o reprter de guerra .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 271

VI Saudades de casa
Bate-estradas para c e para l .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 281
O Movimento Nacional Feminino .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 289
Artistas alm-fronteiras .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 294
Finalmente, o fim da guerra! .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 307

Agradecimentos .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 327

Bibliografia .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 329

Lista de pessoas entrevistadas .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 331

 Prefcio

H um conceito, que define uma circunstncia angustiante, e que se

traduz em afirmar que a histria, e dela a guerra, so apenas escri-
tas pelos vencedores. De regra considerando um lder como o detentor da
glria da vitria, representado, para a eternidade presumida, num monu-
mento pblico que de regra associa um cavalo sua atitude de liderana
sem medo.
Mesmo os cronistas que no se dedicam heroicidade da chefia, e
sabedoria do estratega, tornam-se referncias, para memria futura, pela
descrio do desastre coletivo dos combates.
Lembremos consagraes de D. Afonso Henriques, de Afonso de Albu-
querque, ou, mais universais, Alexandre, Pricles, Csar, para no acres-
centar os que lideraram as duas Guerras Mundiais, sendo que a segunda,
de 1939-1945, ficou gravada na memria da humanidade pela entrada
do poder atmico em exerccio, no Japo vencido perante a eficcia da
agresso.
No faltam por isso documentao e anlises sobre o desastre coletivo
que assombrou o mundo, mas no fazendo esquecer o assombro de So
Gernimo e Hydace, o primeiro narrando a invaso de 406-407 ap. J. C.,
ou a Crnica de Hydace ao dar notcia da invaso da Ibria pelos Alanos,
Vndalos e Suevos em 409 ap. J. C., ainda a descrio da Batalha de Poitiers
(732) pelo Annimo de Crdova, assombrado com a invaso dos rabes,
nem a fria suscitada quarta cruzada pela riqueza de Constantinopla
tomada em 1204, os desastres das Guerras de Religio e a Europa vista
12 O outro lado da Guerra Colonial

por Lus XIV (1661), ainda a campanha de Napoleo vista por Tolstoi, a
lenda negra do que Anatole France chamou La folie coloniale (1904), e
finalmente os cinquenta milhes de mortos da Segunda Guerra Mundial.
Parece agora um desafio, que no pode ser ignorado, e que afeta a
organizao cientfica da estratgia, consagradora de nomes como Mackin-
der, Colin Gray, Jacques Attali, Brzezinski, Samuel Huntington, e, neste
sculo xxi sem bssola em que nos encontramos, os que alinharam a teo-
ria e a prtica do terrorismo, incluindo valores religiosos no seu conceito
estratgico.
Todo este panorama, que exigiu escolas especializadas, doutrinadores
consagrados, e lderes vitoriosos, remete para o esquecimento que as mas-
sas humanas sacrificadas so compostas por homens, cada um deles sen-
do um fenmeno que no se repete na histria da humanidade, morrendo,
e com ele, iluses, projetos, afetos, amparos, talentos perdidos, com cora-
gem ou sem ela, aceitando o sacrifcio ou detestando a violncia, annimo
entre milhes de annimos.
Nesta perspetiva recordo apenas o monumento ao 9 de Abril, que era
no sculo passado homenageado cada ano para lembrar o exrcito por-
tugus esmagado na Flandres, na Guerra de 1914-1918, homenagens que
foram abandonadas com o pretexto de que nenhum pas consagra uma
derrota, mas no entendendo que se tratava de consagrar a coragem dos
sacrificados em massa.
A mudana de perspetiva parece finalmente ter aberto caminho, e per-
sistido, quer pelos monumentos que terras pequenas ergueram aos seus
mortos na guerra, gravando-lhes os nomes, o mesmo se passando com o
Movimento que consagra, nas margens do Tejo, os que perderam a vida
na guerra de frica que antecedeu a descolonizao.
Mas a literatura vai agora mais longe, e referirei apenas o j famoso
livro de Pierre Lemaitre, Au revoir l-haut, prmio Goncourt. a vida e
morte dos seus personagens bem individualizados que inspira o autor,
embora tais personagens sejam smbolos, mais do que homens concretos
que passaram por este mundo em guerra.
Mas o livro de Dora Alexandre vai mais longe, como o fsico que pro-
cura a origem da vida, tendo visto, ouvido, e gravado o depoimento de
cada um, como molculas testemunhas participantes, ativa e passivamen-
te, num desastre humano que a guerra, tanto para vencidos como para
vencedores. Ao talento profissional, e perspetiva humanista da sua for-
 Prefcio13

mao, acrescenta a inspirao que lhe foi enriquecida pela experincia

vivida do outro lado da guerra, dos combatentes de que partilha a mem-
ria dos que foram e no voltaram. E sem abandonar a esperana, que se
traduz em esperar que a narrativa faa voltar o sorriso cmplice e triste
aos que no podem esquecer o sacrifcio dos vivos e dos mortos.

Adriano Moreira
Outubro de 2014
 introduo

Um pas do minho a timor...reclamado

pelos originais proprietrios

A era dos Descobrimentos despertou nos portugueses a paixo pelo

mundo e o desejo de desvendarem e de beneficiarem de territ-
rios alm-mar. Partindo de um canto da Europa, Portugal deu novos mun-
dos ao mundo mas tambm soube guardar uma parte para si prprio. Um
pequeno pas com vistas largas, que daria por si na posse de colnias ou
provncias ultramarinas, como se lhe queira chamar espalhadas por qua-
tro continentes: um pas que ia do Minho a Timor.
Mas o imprio, construdo ao longo de cinco sculos, foi-se despeda-
ando aos poucos e, no sculo xx, levaria um golpe letal, com os territrios
africanos a reclamarem autonomia. Em janeiro de 1961, Angola abriu hos-
tilidades presena colonial portuguesa e a Guin-Bissau e Moambique
seguiram-lhe o exemplo. A revolta africana viria a encontrar a forte resis-
tncia do regime salazarista, resultando num conflito que duraria 13 lon-
gos anos e custaria muitas vidas e muitos recursos.

Do conflito diplomtico guerra pelo territrio

Para quem no sabe ou j no se lembra, importa recordar que a comu-
nidade internacional teve um papel fundamental no desencadear dos confli-
tos no Ultramar, concedendo, direta ou indiretamente, uma certa legitimidade
luta pela autonomia: desde a adeso, em 1956, que Portugal era pres-
sionado pela Organizao das Naes Unidas (ONU) para que abdicasse
do controlo dos territrios ultramarinos que negava juridicamente serem
22 O outro lado da Guerra Colonial

colnias mas que clamava como seus. Criara-se desde logo um brao
de ferro com a ONU em torno do artigo 73 da Carta das Naes Uni-
das, segundo o qual os Estados membros que assumiram ou assumam
responsabilidades pela administrao de territrios cujos povos ainda no
se governem completamente a si mesmos reconhecem o princpio do pri-
mado dos interesses dos habitantes desses territrios e aceitam, como mis-
so sagrada, a obrigao de promover no mais alto grau, dentro do sistema
de paz e segurana internacionais estabelecido na presente Carta, o bem-
-estar dos habitantes desses territrios ().
Salazar recusa prestar informao sobre os territrios que possui e que,
em conjunto com a metrpole, formam supostamente uma nica e alegre
nao. Como reportou ao jornalista francs Serge Groussard, do Figaro,
No existem possesses portuguesas, mas pedaos de Portugal dissemi-
nados pelo mundo.1 Logo, o artigo 73 no teria aplicao no caso portu-
gus. Claro que ONU chegavam por portas e travessas relatos de misria,
atraso medieval, doena, fome e falta de infraestruturas bsicas nos ter-
ritrios ultramarinos portugueses e, com a crescente adeso de pases afri-
canos ONU, a presso internacional intensifica-se. Da XV Assembleia
Geral, em 1960, surge um conjunto de medidas que apontam a mira a
Portugal, nomeadamente a Declarao sobre a Concesso de Independn-
cia aos Pases e Povos Coloniais (Resoluo 1514), que proclama o direito
dignidade humana, igualdade entre naes, respeito pela raa, sexo, lngua
e religio de cada um e o termo rpido e incondicional do colonialismo.
Salazar que no estava pelos ajustes. Continua a recusar a ideia de
possuir colnias, pelo que a ONU toma a iniciativa de, em nova resolu-
o (1541), especificar que todos os pases tm a obrigao de transmi-
tir informao sobre territrios geograficamente separados e que sejam
tnica e culturalmente diferentes do pas que os administra. Aplicava-se,
portanto, como uma luva ao caso portugus e, para que no restassem dvi-
das, uma terceira resoluo (1542) elenca expressamente os territrios no
autnomos que Portugal administra, reforando o dever de prestar sobre
eles informaes s Naes Unidas.
Ainda assim, o regime continua a fazer orelhas moucas presso da
ONU, corroborada paralelamente pelos Estados Unidos e, para Salazar,

1 Nogueira, F. (2000a), Salazar, a Resistncia 1958-1964, Barcelos: Companhia Editora do

Minho, p. 6. A entrevista teve lugar no final de agosto de 1958, em Lisboa.
Um pas do minho a timor...reclamado pelos originais proprietrios23

as flagrantes diferenas entre as condies de vida na metrpole e nas pro-

vncias ultramarinas so uma falsa questo: conforme justificou candida-
mente ao jornalista do Figaro, a cada um segundo o seu grau de evoluo.
Um iletrado no pode votar, tanto faz em Lisboa como em Loureno
Marques2. Na verdade, iletrados era coisa que no faltava no Portugal
metropolitano mas, neste campo em particular, frica saa claramente
vencedora
Naquele incio dos anos 60, assiste-se no mundo a uma vaga de desco-
lonizao e autodeterminao dos povos, o que deu um alento sem prece-
dentes aos movimentos africanos que iniciavam uma luta pela libertao.
E, entre as colnias portuguesas, Angola foi a primeira a aproveitar essa mar.

O incio da guerra
Antnio de Oliveira Salazar comeou o ano de 1961 com uma grande
dor de cabea quando o paquete Santa Maria foi alvo de um sequestro
em pleno mar das Carabas, num conluio luso-espanhol cujo cabecilha era
o capito portugus Henrique Galvo. Claro que o episdio um protes-
to contra a falta de liberdade poltica em Portugal atraiu ainda mais as
atenes internacionais para os podres do regime salazarista.
Passado pouco tempo, a dor de cabea do presidente do Conselho ter-
-se- agravado, agora com consequncias que se adivinham crescentes. J
no dia 6 de janeiro houvera uma interveno das Foras Armadas para
reprimir uma greve de trabalhadores do algodo na Baixa do Cassange3 e,
a 4 de fevereiro, a noite de Luanda assiste a tumultos graves. As foras
portuguesas dominam a situao, mas morrem sete pessoas. No dia seguinte,
os funerais do azo a novos tumultos e, entre foras da ordem e atacantes,
o balano de mortos sobe para 24. Algo se passa em Angola
Apesar dos tumultos e dos avisos da delegao local da PIDE e do adido
militar norteamericano, que antecipam uma interveno de terror perpe-

2 Nogueira, F. (2000a), Salazar, a Resistncia 1958-1964, Barcelos: Companhia Editora do

Minho, p. 7.
3 O governador de Angola, Rebocho Vaz, refere-se aos protestos da Baixa do Cassange escre-
vendo que os agentes da Cotonang, como reis absolutos, no permitem que os pretos se des-
loquem a outras zonas para se irem amigar (juntar-se a uma mulher), ver a famlia que est
doente ou tratarem de tudo aquilo que lhes indispensvel e humano, coagindo-os pela fora.
Como foi possvel haver tanta incria e tanta corrupo? E tanta impunidade? Como? (Gomes
e Afonso, 2009, p. 12).
trada pela Unio das Populaes de Angola (UPA), o chefe do Governo por-
tugus continua como se nada fosse. Talvez por inrcia, talvez por considerar
que os acontecimentos dramticos uniriam os portugueses em torno do regi-
me. Mas no norte de Angola decorrem j reunies secretas, afiam-se catanas
e circulam estranhos panfletos que mobilizam a populao para a festa de
casamento da filha do Nogueira, a 15 de maro. O mesmo dia, curiosamen-
te, em que os Estados Unidos votaram pela primeira vez contra Portugal na
ONU, a favor de uma resoluo relativa poltica portuguesa em Angola.
A festa de 15 de maro revelou-se afinal o incio de uma brutal ofen-
siva da UPA, com a chacina de quase mil homens, mulheres e crianas nas
povoaes e fazendas de caf por todo o norte de Angola. Catanas, mocas
e pedras espalham a morte durante dias em toda a regio norte, onde a
presena militar portuguesa escassa.
Salazar comea por minimizar os acontecimentos mas a escalada de
terror e os relatos que chegam metrpole acabam por obrigar o ditador
a reagir publicamente: quase um ms depois, envia rapidamente e em
fora um contingente para Angola.
As tropas comearam a chegar em maio, quando j se evacuavam milha-
res de residentes, enquanto os colonos que ficavam nas terras tentavam
defender-se como podiam, com o pouco apoio que a Fora Area lhes con-
seguia prestar.
Comeara aquela que seria para uns a Guerra Colonial ou do Ultra-
mar, e para outros a Guerra da Libertao. Viria a alastrar Guin e a
Moambique e a mobilizar, durante 13 longos anos, mais de um milho
e trezentos mil combatentes portugueses, a esmagadora maioria oriunda
da metrpole. Os mortos foram mais de oito mil, e os que voltaram com
deficincias fsicas permanentes mais de quinze mil.4

4 FONTE: www.guerracolonial.org
 captulo i

A mesma nao
num continente diferente
Para frica, em fora!

A no aps ano, desde o incio da guerra, milhares de portugueses mili-

tares de carreira e milicianos cruzaram o oceano Atlntico rumo a
frica para se juntarem s operaes militares que defendiam os territrios
que o regime teimava em considerar seus. Outros j viviam nas colnias,
filhos de portugueses ou africanos colonizados. Fossem eles estudantes,
pedreiros, mdicos ou guardadores de rebanhos, mancebos de todo o pas
eram chamados a cumprir o servio militar obrigatrio que, regra geral,
inclua uma estada de dois anos em terras africanas. Para os militares de
carreira, esses dois anos podiam estender-se.
Num pas ainda marcadamente rural e numa altura em que a liberda-
de de informao no era propriamente o ex libris da nao, fazer a tropa
e passar pela guerra fazia parte da vivncia nacional masculina. Confor-
me o grau de esclarecimento de cada um, podia ser encarada como uma
obrigao inquestionvel a cumprir ou como uma afronta liberdade
pessoal que ainda por cima implicava um risco para a integridade fsica
ou mesmo o termo da prpria vida.
Muitos destes jovens no sabiam ao que iam ou no estavam prepa-
rados para o que os esperava. Era o caso do furriel Carlos Rios, da Com-
panhia de Caadores 1420, que assume ter ido para a Guin como se fosse
para o Minho ou Trs os Montes. Outros, como o alferes Belmiro Tavares
da Companhia de Caadores 675, tinham bem a noo do que lhes esta-
ria reservado. Estava no segundo ano de Filologia Germnica quando foi
chamado para a tropa e, tendo a guerra comeado h trs anos quando
28 O outro lado da Guerra Colonial

lhe destinaram a Guin, j ouvira relatos do que por l se passava. Sabia

bem que, naquelas circunstncias, era preciso optar entre ser corajoso ou
cobarde e que, estando involuntariamente num cenrio de guerrilha, a
misso principal era regressar vivo para a famlia. Se, para isso, fosse pre-
ciso matar algum, pois que assim fosse, que remdio.
Pelos mais variados motivos, outros mancebos houve que se viram recam-
biados para casa ainda antes de se juntarem s fileiras das Foras Armadas.
Em 1968, ainda se estava a formar batalho no Regimento de Infantaria
n.1 da Amadora quando o mdico Joo Dria foi chamado por um capito
a avaliar um determinado soldado e dar um parecer mdico sobre a aptido
do rapaz para ser incorporado. O moo era das Beiras e crescera rodeado de
mulheres as de casa e as que vinham fazer provas de vestidos com a me
que era costureira. Desde cedo se familiarizara com os encantos do mundo
feminino e, na escola, era prdigo em fazer peritagens de moda s colegas
com quem passava o tempo. Foi, pois, inevitvel que adquirisse certo ar efe-
minado que deixou o capito preocupado: desconfiava que o rapaz era homos-
sexual, os outros j implicavam com ele e seria o cabo dos trabalhos lev-lo
para a Guin durante quase dois anos. Se o mdico o desse como inapto, fica-
va em casa e evitava uma srie de problemas. Depois de colocar um conjunto
de questes ao soldado, o Dr. Dria l apurou que o rapaz de facto no liga-
va nenhuma a raparigas e que, no duche com os restantes camaradas, muitas
vezes era assolado por uma certa perturbao Com base nisto, fez um favor
a toda a gente e l emitiu o seu parecer mdico para o capito: inapto.
A dispensa por incapacidade tambm podia ocorrer j em territrio
ultramarino. Uma vez chegados s capitais das colnias, alguns contin-
gentes passavam por um curto perodo de adaptao o chamado IAO,
Instruo de Adaptao Operacional antes de seguirem para os mais
variados destinos. Mas no caso dos Comandos a chegada ao terreno sig-
nificava uma fase operacional de contacto direto com o inimigo, neces-
sria para completar o curso e para a atribuio do crach que finalmente
averbava a especialidade de Comando. Sendo uma tropa especial, muitos
tinham j ficado pelo caminho, e outros ficariam ainda naquela primeira
prova de fogo. Foi o que aconteceu a um certo furriel da 38. Companhia
que, no primeiro contacto com o IN(imigo), ficou de tal maneira gago
que nunca mais conseguiu falar direito. O trauma e a gaguez foram to
severos que o homem acabou por ser desmobilizado e regressou ptria
sem histrias de bravura em combate para contar.
 A mesma nao num continente diferente29

Fosse o destino a Guin, Angola ou Moambique, s famlias que fica-

vam restava a angstia de ver partir os entes queridos e a dvida se os
voltariam a ver. Ciente do que significava aquela partida, um certo coman-
dante do Exrcito, o tenentecoronel de Infantaria Andrade e Sousa, que
liderava o Batalho de Caadores 4513, teve mesmo a iniciativa de escre-
ver uma carta s famlias dos homens que com ele partiriam para o Ultra-
mar. O intuito era dar-lhes algum alento. Em fevereiro de 1973, a famlia
do furriel Fernando Costa esteve entre as privilegiadas que receberam a
sentida missiva do dito comandante, que lamenta desde logo no poder
escrever a carta por seu punho uma falha perdovel, j que o batalho
era constitudo por quase setecentos homens.
Na carta, o tenente-coronel Andrade e Sousa assumia querer minorar-
-lhes o desgosto da separao do filho e dava mostras de genuna dedicao:
os Senhores no necessitaro, seja de quem for para saberem ou para que
melhor se cuide do vosso filho, pois estarei sempre pronto a atend-los e
servi-los, logo que se me dirijam. Ele prprio lhes dir como escrever-me
para o Ultramar onde ficarei vossa inteira e absoluta disposio. Um
exemplo de abertura e boa vontade e, ao mesmo tempo, uma tentativa de

Imagem da Companhia Colonial de Navegao, Paquete Uge.

Imagem cedida por Joo Dria.
30 O outro lado da Guerra Colonial

atenuar compreensveis receios, pois naquela altura j as consequncias

da guerra eram bem visveis em muitos dos que regressavam com ou
sem vida.
At 1972, ano em que se investiu em Boeings 707, o transporte dos
contingentes militares era feito quase sempre por navios fretados, entre
eles o Vera Cruz, Niassa, Quanza, Imprio ou Uge.
(Mal) adaptados ao transporte massivo de tropas, faziam com que a
travessia do Atlntico fosse, para boa parte dos elementos mais rasos da
cadeia militar, um autntico treino para as agruras que a vinham. Se os
oficiais ainda gozavam de algum conforto e de alojamentos condignos,
regra geral os praas viam-se encafuados ao molho no poro do navio
em camaratas repletas de beliches onde no costumava cheirar muito bem.
Que o diga o alentejano Jos Farinho Lopes, jornalista reformado da Asso-
ciao dos Deficientes das Foras Armadas, que na tropa teve a infeliz ideia
de ocultar a verdadeira escolaridade para ter menos responsabilidades
e se arrependeu assim que o primeiro companheiro de beliche lhe vomi-
tou em cima. J no caso do fuzileiro Manuel Reis, que foi para Moam-
bique em 1968, no lhe vomitaram em cima mas passou a viagem inteira
mal disposto e enjoado com a ondulao do Vera Cruz, onde seguiam
3500 homens.
Como resultado das precrias condies dos navios, no tero sido
poucos os militares a dormir a cu aberto no convs, a beber cerveja pelo
Atlntico afora para distrair o esprito do que os esperava. Foi o que fez
o cabo enfermeiro Jos Santos, que partiu para a Guin em janeiro de
1971 no paquete Angra do Herosmo. Tinha um beliche no poro mas
pouco o utilizou: preferiu dormir num sof, no corredor da zona onde os
furriis estavam instalados. Era mais confortvel e cheirava melhor. Hoje
dificilmente teria entrado naquele barco com aquele destino mas, na fres-
cura da juventude, quem visse Jos Santos e os camaradas da Companhia
de Artilharia 2519 (os futuros Sempre Operacionais de Mampat), parecia
que iam de frias. Era uma aventura! Os seis dias de viagem foram pas-
sados em autntica cowboiada, a galhofar entre jogos de cartas e banhos
na piscina do navio, apesar do mau tempo. Para trs, no cais de Alcntara,
tinham deixado as respetivas famlias em choros e desmaios de aflio.
Nestas viagens de barco, os oficiais tinham mais sorte, usufruindo de
todas as comodidades da primeira classe de um paquete. Apesar de ir con-
trariado e com ar de poucos amigos, o alferes miliciano Jos Paracana
 A mesma nao num continente diferente31

Fotografia militar identificativa do alferes Paracana, com ar de poucos amigos.

Imagem cedida por Jos Paracana.

guarda excelentes recordaes da sua viagem para a guerra, em setembro

de 1971 no paquete Uge. Tinha um confortvel camarote com casa de
banho privativa e seis refeies por dia, indicadas numa ementa impressa
em papel de boa qualidade, onde constavam acepipes como salada de cor-
ned beef ou sonhos portuguesa, duas sopas escolha e ainda pratos que
iam variando com o desenrolar dos dias.
As refeies eram servidas num bonito salo ao som de msica clssi-
ca de Beethoven ou Haydn e requeriam uma vestimenta a rigor: a farda
nmero dois, para ocasies especiais. Para entreter os passageiros, havia
a bordo jogos, pianista profissional e sesses de cinema. O alferes Paraca-
na no chegou a ver o poro onde viajavam os praas pois a comunica-
o entre as duas zonas do navio no era evidente dois mundos parte,
estrategicamente separados. E at hoje no sabe de onde lhe apareceu um
cabo que conhecera na Trafaria, e que veio das profundezas pedir-lhe para
tomar um duche na casa de banho do camarote porque no aguentava
mais a falta de higiene. Nessa mesma viagem, soube que um dos praas
morreu no poro, ao cair de um beliche para dentro de um buraco sem
alapo que dava acesso ao casco do navio.